Клуб «Рамзес» в переулке между Восемнадцатой стрит и Бордер-авеню ничем не отличался от подобных заведений ни снаружи, ни внутри. Те же обшарпанные кирпичные стены, мигающая неоновая вывеска, скучающий амбал на входе, длинная стойка бара, полупустой танцпол и небольшая сцена, на которой вяло топтался тощий омега, изображая что-то вроде плясок народов Центральной Африки — два притопа, три прихлопа. Я взял пиво и проклиная навязчивую бессмысленную мелодию, устроился за столиком возле сцены, откуда открывался многообещающий вид не только на неаппетитную задницу омеги, но и на дверь в подсобные помещения клуба. По моим расчетам, внутренние помещения были значительно больше, чем площадь танцевального зала и четырех чиллаутов. Перед тем, как войти, я не поленился и обошел здание снаружи, убедился, что кроме основного входа есть еще один, ведущий в глухой двор, заставленный мусорными баками. Получается, весь первый этаж здания занимает клуб. А значит, все самое интересное находится как раз вот за этой неприметной дверью рядом с барной стойкой. Что ж, подождем.

 Джимми Кокс появился в зале ближе к полуночи, когда я до дрожи в сведенных пальцах возненавидел долбящую по ушам музыку, мерзкое теплое пиво и омег, то и дело предлагающих скрасить мой вечер. Я отправил Сэму смску: «Пока глухо» в ответ на его: «У меня ничего интересного. Как у тебя?» и больше всего хотел оказаться дома, на нашей кухне, а потом в нашей кровати. Но явление мистера Кокса разом вынесло из моей башки все романтические грезы о Сэме, обнимающем меня за плечи с тихим, жарким шепотом: «Иди ко мне, Грег, ну же»!

Джимми Кокс ничем не напоминал того незадачливого наркокурьера, которым был одиннадцать лет назад. Шелковая черная рубашка обтягивала увесистое пузо, а брюки, удачно скрывающие жирные ляжки, вполне могли быть сшиты умельцами из «Картрайт и Кляйн». За Коксом, прущим через танцпол с грацией ледокола, тенью следовал высокий темноволосый альфа, предупредительно сжимающий в руке снифер с коньяком. Я решил поторопить события и помахал рукой, привлекая внимание Кокса.

— Грегори Ховард, если не ошибаюсь? — Джимми так кривил лицо, пытаясь изобразить улыбку, что я забеспокоился, как бы его окончательно не перекосило от усилий. — Рад встрече.

— Он самый. Вот, решил посмотреть как ты тут поживаешь. Неплохо, только шумно.

— Можем поговорить в моем кабинете, там отличная звукоизоляция.

— Веди, хвастайся, Джимми.

Внутренние помещения клуба впечатляли. И звукоизоляция действительно была на высоте. Мы шли по коридору, в который выходило не менее десятка дверей и — ни звука. Отчего-то я сомневался, что все помещения за дверьми были пусты. Аренда в этой части города хоть и не была запредельно дорогой, но все же составляла весьма увесистую сумму. Вряд ли Джимми получает искомое количество баксов, продавая пиво и липкие коктейли пляшущим бездельникам. Вот если бы точно знать, что происходит за этой или вот за той дверью, то нужную мне информацию Джимми бы радостно притащил в зубах, перевязанную розовой ленточкой. А так — придется импровизировать. Ничего, не впервой.

— Если хочешь выпить, то выбирай сам, — в кабинете Джимми вальяжно указал на столик с бутылками, а сам пристроил обширную задницу в скрипнувшее кожаное кресло. Не глядя протянул руку в сторону и помощник, тенью следовавший за нами, вложил в нее снифер с изрядной порцией коньяка. Я было хотел плеснуть себе виски, из той бутылки, что подороже, небось не обеднеет мистер Кокс, но передумал. Если разговор пойдет как надо — успею еще.

— Так чем обязан вниманию к моей персоне? Вряд ли пара неоплаченных штрафов за парковку стоит таких усилий?

— А с чего ты взял, что я тут по делу? Пришел отдохнуть, приятно провести время и заодно узнать, что может мне предложить старинный знакомец на скромную сумму. Есть у меня триста баксов, которые уже почти прожгли мой карман. Хочется, чтобы не пропали напрасно кровно заработанные.

— Не такая уж и скромная сумма, Ховард. Но ты не по адресу. Я больше не занимаюсь глупостями, благодаря которым мы свели знакомство. Так что поищи дилера в другом месте, — Джимми попытался воздвигнуться над столом и заерзал, вытаскивая свои окорока, застрявшие в подлокотниках кресла.

— Да ты не суетись, как начинающая шлюха под клиентом. Расслабься, Джимми. Я же сказал, я не на работе, и наверняка ты в курсе, что я давно не коп. Мне одна птичка насвистела, что у тебя можно неплохо отдохнуть и при этом не обнаружить наутро свои фото в Инстаграмме. Сам понимаешь, я не поплясать сюда пришел.

— Птичку как зовут?

— Фанни Стенсон, — я блефовал, отчаянно надеясь, что Джимми еще не в курсе событий прошлой ночи, — мне бы что-нибудь в таком же духе, понимаешь?

Он действительно не знал, иначе бы не смотрел так удивленно-насмешливо. А вот от двери, у которой на жестком стуле примостился помощник, донесся сдавленный вздох. Мы с Джимми одновременно посмотрели туда, но парень уже отрешенно разглядывал рисунок роскошного ковра на полу.

— А ты оказывается, шалун, Грег Ховард! Если так, то я могу тебе кое-что предложить. К тому же, все легально и по обоюдному согласию. Подпишем договор и будут тебе маленькие радости по доступной цене.

— А ознакомиться с ассортиментом можно? Прежде чем я подпишу?

— Хм-м… Можно. Алан, — Джимми только произнес имя, а помощник уже материализовался у стола, все так же глядя в пол, — сегодня сессия у Ковбоя, пойди и спроси, разрешит ли он присутствовать зрителям.

— Да, мистер Кокс, — прошелестел помощник и исчез.

— Если мастер согласится, ты увидишь то, что практикуется здесь, в клубе. Хочешь большего — заключай индивидуальный контракт и резвись на своей территории. Стоить будет дороже, конечно. Ограничения практически отсутствуют, но все риски твои.

— Мистер Кокс, — бесшумно перемещаться этот Алан похоже, учился у ниндзя, — Ковбой приглашает вашего гостя посмотреть сессию. Но он будет в маске.

— Пошли, Ховард. Тебе повезло, Ковбой — один из лучших мастеров.