Ночью мир людей замирает. Один за другим гаснут окна домов, пустеют улицы и дороги. Одинокие фонари освещают небольшие островки пространства.

Вокруг царит тьма, а в небе зажигаются миллиарды звезд. Ближе к полуночи небо в одном месте светлеет, бледное зарево постепенно разгорается. Через несколько минут появляется полная луна, на которой даже с земли видны странные рисунки, созданные рельефом ее поверхности. Кто видит там лицо человека, кто диковинных животных или еще что-то другое.

С восходом луны становится так светло, что легко можно различить силуэты домов, деревьев, даже отдельные листочки на них. А на землю падает их четкая тень. Весь ночной мир предстает перед нами, как будто покрытый серебристой краской.

И, несмотря на то, что большинство людей сладко спят ночью, не у всех бывает сладкий сон. Перенесёмся с вами в дом, стоящий практически на окраине города. Да-да, вы всё правильно поняли — это дом Афтонов. И здесь, на втором этаже неспокойно спал парень 17 лет, ворочавшийся во сне и что-то бормотавший.

—Н-нет, отец… Н-не надо…

|Сон|

—Ты считаешь, что был хорошим сыном?! — кричал Уильям на Майкла. —По твоему убить брата это хороший поступок?!

Уильям кричал на старшего сына не впервые. Но Майкл так сильно боялся отца, отчего ему стали снится каждую ночь кошмары с ним.

—Пап… Я не убивал его. — прижавшись к стенке, ответил голубоглазый.

—Правда? Да неужели! По твоему это «чистая случайность»?

—Отец, но я ничего не сделал! Я просто хотел пошутить! Я не собирался убивать его! Крис был мне дорог!

—Что? Он был тебе так дорог, что ты избивал его практически каждый день, пугал до смерти и унижал? Так он был тебе дорог? Ах ты наглый лжец!

Прямо сейчас Майкл находился в пиццерии отца, но в какой-то скрытой комнате, которую он никогда не видел. Позади Уильяма располагалась огромная печь, внутри которой был огонь.

—Но я не лгу!

—Ложь! — взревел Уильям ещё сильнее.

Пламя неожиданно вспыхнуло и из печи повалили волны болезненного жара.

—Ты ведь знаешь, как я ненавижу, когда меня обманывают…

Уильям стал подходить к парню ближе. Майкл понимал, к чему клонил отец и стал быстро бегать глазами по комнате, ища хоть что-нибудь, что временно поможет ему.

Но мужчина не дал подростку времени для размышлений, он просто схватил голубоглазого за волосы и потащил к печи.

—Отец, что ты делаешь?! Отпусти меня! — закричал Майк в попытках вырваться из хватки.

—Не волнуйся, сынок… Больно будет недолго. — усмехнулся мужчина.

Подтащив сына к печи, Уильям достал что-то из кармана и схватив одну руку парня, быстро связал её скотчем с другой.

—Что ты делаешь?! — уже не ровно задышал Майкл.

Уильям ничего не ответил. Вместо этого он снова схватил парня за волосы и взяв в одну руку две связанные руки сына, протянул их прямо в огонь.

Боль, которая пронзила Майкла в ту же самую секунду, была ни с чем не сравнима. А крик парня оказался таким громким, что ему показалось, будто он оглушил им самого себя.

—Жар, — прохрипел голос отца. —Жар — это ключ ко всему.

Наконец, спустя, казалось, вечность, Уильям дёрнул Майкла и тот упал на пол. Осматривая свои обгоревшие чёрные руки, которые неимоверно сильно болели, парень еле сдерживаю слезы. Внезапно над Майком склонился его отец.

—Ты убил Криса. Это твоя вина. Твоя и только твоя. — тыкая пальцем в парня, проговорил мужчина.

—Нет!... Нет, это не моя вина! Не моя, слышишь?!

Майкл резко поднялся с места и побежал прочь, куда глаза глядят. Внезапно вокруг голубоглазого стали мелькать странные силуэты. Они как будто плыли по воздуху, то появляясь, то вновь исчезая.

—Майки-и-и… — послышались до боли знакомые голоса.

«Только не снова…» — взмолился про себя парень.

Вдруг кто-то подставил подножку Афтону и когда тот упал, перед ним вырос силуэт брата.

—К-Крис!?

—Братик, за что ты так со мной?

—Крис, я не…

—Ты не заслуживаешь прощения. Это всё случилось из-за тебя.

—Нет! Братишка… Я не хотел!... Правда не хотел!

—А кто же тогда виноват в этом, кроме тебя? — вдруг появилась Элизабет сзади старшего.

—Что? Лиззи?!

Майкл был до ужаса напуган. Душа Элизабет была прямо за его спиной, когда он обернулся. Это означало, что она была убита. Кем? Нет, это всё сон. Просто страшный сон. Это не может быть правдой!

—Я… Я понимаю вашу злобу…

—ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ НАШЕЙ ЗЛОБЫ! — вдруг заорал дух Криса прямо перед лицом Майкла.

После крика последнее, что услышал подросток, был плач Элизабет.

|Конец сна|

—Элизабет! — с криком соскочил Майкл на кровати. —А-а-х…

Он понял, что это был всего лишь сон. Страшный, жуткий, полный боли и отчаяния сон. Точнее кошмар.

Поняв, что в ближайшее время уснуть не получится, голубоглазый взял свой телефон с тумбы и посмотрел на время: 3 часа ночи. Да, рановато для работы.

На улице моросил дождик. Он застенчиво постукивал по крышам домов, по подоконникам и оконным стёклам, ласковыми длинными пальцами трогал оставшиеся на деревьях листья, приглаживал пожухлую траву.

Только сейчас парень понял, что он весь был в холодном поту и ему нужно было срочно переодеться. Поднявшись с кровати, Майк включил лампу на своём столе и подошёл к шкафу. Найдя там свежую майку, тут же быстро переоделся. Отлично.

«Стоп. А я не разбудил случайно Элизабет, когда закричал?» — пронеслось в мыслях и подросток быстро направился к двери.

Хоть звукоизоляция в доме была хорошей и вдобавок двери в доме были толстыми, Майкл всё равно боялся побеспокоить сон сестрёнки. Ей не стоило знать, что он не спал уже несколько ночей подряд.

Выйдя из комнаты, парень тихо прошёл к двери Лиззи и приоткрыл её. Прислушавшись, он сразу услышал тихое сопение на кровати, а затем в ночной тьме увидел спящую на кровати Бетти.

«Фух, Слава Богу!» — выдохнул Майкл.

Вернувшись к себе, Афтон свалился на кровать и вскоре провалился в сон.

Но и этот сон был не радостным. Майкл снова видел Криса. Его смерть. Крики и плач брата заполняли голову старшего, сводя с ума. Парень начал плакать во сне.

|Сон|

Майкл открыл глаза, не понимая, где находится. Он полусидел, полулежал, привалившись к стене, вдобавок никак не получалось пошевелить ногами и руками. Вокруг была одна темнота.

Парень слегка встряхнул головой, дабы прийти в себя и сразу же посмотрел вниз, дабы понять, что же не даёт ему двигаться.

«О нет»

Он был втиснут в тяжёлый костюм желто-оранжевого цвета с огромным, выступающим брюхом. Как припомнил сам Майкл, это был костюм Фредбера. Того самого медведя-аниматроника, в пасть которому он засунул своего брата.

Пустые руки костюма безжизненно свисали по бокам. Внутри торса были металлические детали, которые больно впивались Майку в спину, бока, ноги и руки.

—Ты умрёшь прямо здесь. — послышался до боли знакомый голос.

После чего перед подростком предстала душа Криса.

—Нам не нужен такой брат. — послышался ещё один голос и из темноты вышла душа Элизабет.

Майкл весь задрожал. Он понимал, что произойдёт с ним, сделай он хоть одно малейшее неправильное движение.

—Крис, пожалуйста… Остановись… Я не хотел. Прости меня! — попытался крикнуть парень, но в горле как назло пересохло и кричать парень почти не мог.

—Не нужно просить у меня прощения. Тебя никто уже не простит.

Послышался характерный щелчок, а затем и крик Майкла.

|Конец сна|

Все последующие кошмары были для Майкла сущим адом. Он убегал от призраков, призраков его брата и сестры. Элизабет наравне с Крисом преследовали Майкла повсюду, куда бы он не шёл.

Парень не понимал, откуда здесь взялась его сестра, если она была жива. Или он сошёл с ума?

В любом случае Майк хотел выбраться из этого ужаса. Но младшие не позволяли этого сделать. Они явно были настроены на месть.

—Но как бы ты сильно не старался от меня спрятаться, я всегда найду тебя! — последнее, что сказал Крис брату, после чего тот снова проснулся.

—К-Крис… — Майкл закрыл лицо руками, продолжая плакать.

Сдерживать слёз не было смысла. Майк и правда сильно горевал по младшему брату.

«Мы начинаем ценить лишь тогда, когда теряем.» — так ведь говорят в народе? И сейчас эта фраза как никак подходила старшему Афтону. Каждую ночь парень проводил в огромной истерике, преследуемый прошлым. И хорошо, что маленькая Элизабет не видела этого. Пока она сладко спала, старший брат подвергался страшным пыткам, которые выдержит не каждый.

—Майкл… Сынок… — вдруг послышался нежный голос где-то в середине комнаты.

Продолжая хныкать лёжа на боку, Майк приоткрыл глаза, смотря в центр комнаты, который освещал свет луны, проходящий в окно.

—Сыночек… — снова ласково позвал голос.

—М-мама? — дрожащим голосом спросил голубоглазый, приподнимая голову.

—Да, это я, Майкл.

Вдруг на ковре в комнате стал образовываться белый, светящийся силуэт. Он был то полупрозрачный, то снова белый. И в этом силуэте Майкл сумел распознать маму. Маму, что бесследно исчезла несколько месяцев назад без причины. И прямо сейчас она стояла перед старшим сыном в том же самом наряде, в котором её все и видели в день исчезновения: бело-розовая рубашка, чёрные облегающие джинсы и чёрные мокасины.

Майкл не понимал, спал он или нет. Силуэт матери выглядел так, как будто к нему пришёл её призрак, её душа. Но это означало, что мама… была убита. А если это всё сон? Тогда получается, что Клара была жива. Ведь так?...

—Сынок, что с тобой происходит? — мягко спросила Клара.

—Я потерян, мама. Я не знаю, что мне делать. У меня никого больше не осталось, кроме Элизабет. — шмыгнул носом, голубоглазый, смотря в простынь.

—Так почему же ты не с ней? — снова задала вопрос женщина.

—Она не хочет меня видеть… — сердце парня сжалось и он зажмурился. — Зачем ей нужен брат, который убил собственного брата?...

—Майкл, не говори так. Прошу тебя. Ты не виноват. Я знаю это. Я чувствую. Ты не хотел причинить ему вреда. Ты любил его, но по своему.

На этих словах Майк поднял взгляд на Клару. Её слова прожгли и растопили ему сердце. Она была права, как и всегда. Именно Клара всегда могла успокоить Майкла, дать ему верный совет. На глазах парня начали невольно выступать слёзы.

—Не плачь, сынок. Скоро всё наладится. Элизабет ты очень нужен. Она нуждается в тебе. Ты единственный, кто у неё остался. — силуэт матери стал растворяться. —Скоро всё наладится…

Еще раз повторила женщина, после чего полностью исчезла.

—Мама!... — со слезами на глазах Майкл соскочил с кровати, бросившись в центр комнаты.

Но от Клары не осталось ни следа.

—Я верю тебе, мама. — прошептал Афтон, взглянув на огромную луну в окне. — Я люблю тебя.

Больше сон к парню не возвращался. Вместо этого вновь нахлынули ужасные воспоминания.

***

Майкл сидел в своей комнате, не желая кого-либо видеть. Но дверь в комнату парня предательски заскрипела. Резко развернувшись на стуле, подросток обратил свой злобный взгляд на пришедшего. Это был Плакса.

—Я же сказал меня не беспокоить. — сразу огрызнулся парень, сверля младшего взглядом.

—Майки… Но ты даже не поел…

—Тебя не должно волновать, поел я или нет!

—Н-но…

—Я сказал пошёл к черту!

Закричав, парень решил, что мелкий быстро сбежит отсюда. Но вместо этого Крис продолжал стоять, хоть и дрожал, как осиновый лист.

«Осмелел что-ли?» — подумал подросток.

—По-хорошему ты не понимаешь… — голубоглазый направился к своей кровати.

Достав свою биту, Майкл сверкнул глазами. Крис тут же понял, что пора давать деру.

—Значит будет по-плохому.

Старший резко побежал на брата.

Крис тут же рванул с места, но Майк был куда быстрее его. Поэтому он успел схватить младшего за шиворот, когда тот уже выскочил за порог. Закрыв брату рот рукой, которой он держал биту, подросток затащил мелкого обратно к себе, попутно закрывая дверь.

А то, что началось потом, было сущим кошмаром. Как тогда для Криса, так и сейчас для Майкла. Парень просто начал избивать младшего битой. Долго и мучительно. Пока не наскучило.

—Б-Бр-ратик… За ч-что... Ч-что я -сд-делал т-тебе? — хриплым голосом спрашивал Крис.

***

—Ничего… Ты ничего не сделал, Крис… Это я был идиотом.

Оперевшись локтями о колени и закрыв лицо руками, Майкл тихо плакал. Как он вообще тогда посмел поднять руку на это хрупкое и беззащитное тельце? О чём он только думал? О себе, конечно же. Только о себе.

—Лицемер… — сквозь стиснутые зубы прошипел голубоглазый. — Жалкий лицемер!

Неожиданно подросток соскочил с кровати и быстро зашёл за кровать. Там у стены всё ещё лежала та самая бита. Вытащив орудие для пыток, Майк приподнял его перед собой и уже в более освещенной восходящим солнцем комнате, стал рассматривать его. В голове отчётливо были слышны крики и плач брата, на котором Майкл и использовал эту самую биту.

—Никогда… Никогда больше тебя здесь не будет! — разозлившись, Майкл со всей силы швырнул биту в стену.