В сундучке находились плотный свёрток пожелтевшего пергамента и конверт с расколовшейся сургучовой печатью, а в нём лежал листок с надписью, больше напоминающей инструкцию.

«Поздравляю, вы нашли её! Это карта мародёров! Она представляет собой карту, изображающую точный план Хогвартса, а также всех людей, находящихся в замке!

Но для того, чтобы карта проявилась, нужно дотронутся до неё волшебной палочкой и произнести следующее: Торжественно клянусь, что замышляю только шалость, и только шалость!, а чтоб скрыть её, надо снова коснутся волшебной палочкой и сказать: Шалость удалась!

Без этого карта не проявит себя и не выдаст никаких секретов, удачных шалостей!»

Хината зачитал вслух, а после поднялся с холодной земли и отдал сундук в руки Тадаши.

— Ну что, проведём тест-драйв? — Спросил заметно повеселевший Шоё, уже доставая палочку.

— Тест что? — С непониманием переспросил блондин. — Ладно, просто делай, что задумал.

Хихикнув, Хината прикоснулся кончиком палочки к свёртку, произнося указанные в инструкции слова. В то же мгновение на свёртке проявился красный контур герба Хогвартса, вокруг которого были слова уже на английском.

— Что это?

— Это? — Тыкая в текст, с усмешкой спросил Кей. — Гимн Хогвартса. Разворачивай.

Подробная карта учебного заведения и его окрестностей, план каждого этажа и точки с именами всех в замке — это действительно стоящая вещь.

С момента первого приключения прошло чуть больше двух недель, за которые ребята успели несколько раз выбраться за пределы замка, немного изучить лес и послушать чудную трель флейты, которую Шоё неизменно брал с собой. Также в одиночку Хината решил пробраться ближе к запретной зоне, но так как дверь была закрыта, а с другой стороны кто-то все время ходил, он пока не решился зайти в интересующую его запретную секцию.

Осень пролетела довольно быстро, листья опали и начал идти мелкий снег, тонким слоем покрывая давно остывшую землю, здания и ветви деревьев. День за днём, урок за уроком, уже привыкшие ко всему первокурсники и окончательно поймавшие хандру старшекурсники. Близилось Рождество.

— Рождественские каникулы? — Задумчиво проговорил Хината, ёрзая на стуле.

— Ну да, двенадцать дней отдыха! Ты тут останешься или домой поедешь? — Ямагучи теребил рукава собственной мантии, поглядывая на задумавшегося друга.

— Лучше я всё-таки домой поеду.

— Я тоже! Хочу скорей увидеться с матерью! Она работает много, и дома бывает редко, и вырваться ей удаётся только на праздники! Ехать уже завтра так что надо идти вещи собирать.

— Тогда до завтра! — Помахал ему вслед Шоё, откидывая голову назад — А что насчёт тебя, Цукишима?

— Останусь, — Тяжко выдохнул парень.

— Чего так?

— Нет никакого желания сталкиваться со своим папашей, — Зло выделяя последнее слово, ответил блондин, поправляя очки, съехавшие с переносицы.

— Вон оно что. Раз к себе домой не хочешь, может тогда на Рождество ко мне поедешь? — Озвучил внезапно посетившую голову мысль Шоё, складывая ладони перед грудью.

— В каком смысле?

— В прямом! Тётя против точно не будет, но если не хочешь, я не настаиваю, — Кажется, он был в восторге от собственной идеи.

— Да не то чтоб я был против, — Кей неловко почесал затылок, отводя взгляд от сияющего энтузиазмом парня. — Ладно, поеду.

— Вот и отлично! Тогда идём собираться! — Потащив друга в общежитие, протараторил Шоё.

Вещей у ребят было не так уж и много, так что сборы не заняли больше часа и заняли они бы ещё меньше времени, если бы не Энга, пытавшийся стащить то одну, то другую вещь у Цукишимы. Хината не понимал, что нашло на любимого питомца, который раньше никогда такого не вытворял, а Кей допустил довольно глупую по его мнению мысль — лис просто не хочет пускать блондина на территорию уже своего дома, озвучивать эту мысль он, естественно, не стал.

— Что, собираетесь домой? — Дверь скрипнула, впуская Вестона с каким-то свёртком в руках.

Парни ничего не ответили, демонстративно переводя взгляд то на старшекурсника, то на свои чемоданы и сумки.

— Намёк понятен! — Примирительно поднял руки тот, кивая головой — Кстати, я зачем вообще зашёл то, вот! — В сторону Хинаты и Кея полетел свёрток, обвязанный широкой красной лентой, в которую была ещё ввязана и еловая веточка.

— Что это? — Поймав предмет и на ощупь пытаясь определить, что в нём находится, спросил Хината.

— Просто подарочек на Рождество! — С напускным разочарованием проговорил Вестон, прикладывая руку ко лбу и откидывая чёлку назад — Нечего на меня так смотреть, это всего лишь подарок! Только пока не открывайте, лучше будет, если вы распакуете его в дороге, — Весело подытожил парень и буквально вылетел из комнаты.

— Ничего опасного тут же быть точно не должно, так ведь? — Осматривая свёрток со всех сторон, с опаской спросил Хината.

— Смотря что он называет простым подарком, — Пожал плечами блондин, поправляя очки и пытаясь отпихнуть лиса от сумок, которые он каким-то образом умудрялся открыть.

— В поезде узнаем, — Укладывая свёрток в сумку, отозвался Хината.

***

Ритмичное покачивание убаюкивало, кроме глухого стука колёс и бесед в коридоре не было слышно ничего, и это было максимально комфортно.

— Будем пробовать, — Зевая, тихо спросил Кей и поерзал на месте, устраиваясь.

— Что вы пробовать собрались? — с любопытством Тадаши высунул голову из толстого фолианта.

— А, старшекурсник дал кое-что, — Роясь в рюкзаке и вытаскивая в свет свёрток, ответил Хината.

В молчании Шоё начал распаковывать подарочек. В нём на удивление находились простые конфеты: жёлтые, красные, зелёные — простые сласти. Парни с подозрением ещё несколько минут рассматривали их, прежде чем Хината решился всё же взять одну на пробу. Она оказалась сладкая, словно мёд. Завидев вполне довольное лицо товарища, мальчики тоже взяли по одной, но через некоторое время глубоко об этом пожалели: после нежной сладости на языке была кислинка, заставлявшая скривится.

— Ужас, ужас, ужас, просто ужас! — Залепетал , проглотив сладость и обмахивая себя руками.

— Хаха, ну да! — Захихикал Хината, отстраняя от лица норовящего его облизать лиса.

— Очень смешно, — Недовольно забурчал блондин, заставляя себя сглотнуть конфету.

Хината ещё несколько минут посмеивался над слишком нежными друзьями, спокойно закидывая ещё несколько сластей в рот под их удивлённые и немного настороженные взгляды. В таком весёлом темпе и проходила дорога, они потеряли ход времени, так что даже не заметили, как их путь подходит к концу. Состав медленно остановился, гудком сообщая об остановке.

— Шевелитесь, — Ворчливо поторапливал Кей ребят, которые будто ему назло постоянно замедляли шаг.

На перроне парни ещё раз попрощались; Хината и Ямагучи обнялись, Цукишима в этом был не приклонен и не разрешил сжать себя в объятиях, так они и разошлись.

***

Женщина спокойно переворачивала скворчавшее на сковородке мясо, напевая мелодию одной недавно прослушанной оперы. Снимая мясо со сковороды, она услышала неприятную трель звонка, и Ямиши подумалось, что это опять та новая соседка, которая за две недели успела вытрепать женщине все нервы своими беспочвенными возмущениями, так что с явным раздражением она направилась открывать дверь, готовясь к нескончаемому потоку нелестных слов.

Два раза щёлкнув замком, Чоу слишком резко открыла дверь, чуть не попав по человеку, стоящему за ней. Но, увидев такую родную рыжую макушку, издала смешок и, склонившись, приобняла племянника, получая ответные объятия.

— Ну привет, воронёнок! — Отпуская мальчишку, поприветствовала его женщина, наконец замечая тушующегося парня позади.

— Это мой друг, Цукишима. Он останется у нас на Рождество? — На мгновенье Ямиши зависла, но потом, улыбнувшись, кивнула и затянула мальчишек в дом, закрывая дверь следом.

— Раздевайтесь пока, а я пойду ещё что-нибудь приготовлю! — Хлопнув в ладоши, весело объявила Ямиши и убежала на кухню.

Кей начал понимать, в кого пошёл Шоё своей активностью. Как только он скинул с себя верхнюю одежду и ботинки, его сразу подхватили под локоть и потащили по направлению к лестнице. За ними невесело семенил лис.

Хината завёл их в собственную комнату на втором этаже, которая была достаточно простой: деревянный стол под окном, два шкафа с книгами, один с одеждой у правой стены и большая кровать с тумбочкой.

— Пока оставим вещи здесь, а после ужина всё разберём! — Потянувшись рыжик поставил чемодан под стенку вместе с ним и рюкзак — Ну что пошли?

— Ага, — Кивнул блондин и поспешил за парнем. Энга все еще шёл за ними и все еще был недоволен.

***

Цукишима чувствовал себя очень странно, и было это не из-за новой обстановки, а скорее из-за атмосферы: у него дома никогда такого не было. Постоянно напряжённая атмосфера царила в его доме, и ситуация ухудшилась после того, как брат Кея начал личную жизнь и съехал с концами, а в доме его новоиспечённого друга царило такое умиротворение, что волей не волей плечи расслаблялись, а всё напряжение просто испарялось.

— Ты же не против, Цукишима? — Вопрос друга вырвал блондина из раздумий.

— Нет, — Тихо ответил Кей пытаясь понять против чего он там не против, но суть разговора ему не давала ни каких подсказок о том, с чем он так безрассудно согласился.

Ужин подошёл к концу, за окном потемнело, и женщина, собрав тарелки, выдворила их с кухни, наказав пойти принять ванну.

— Цуки, иди первым, — Приземляясь на кровать, сказал Шоё, довольно поглаживая набитый живот.

— С каких это пор ты меня так называешь? — Выуживая из чемодана сменные вещи, удивленно спросил Цукишима: теперь этим глупым прозвищем его называют уже двое.

— А не всё ли равно? — Хината поглаживал Энгу и, казалось, не испытывал ни капли стыда.

— Ха, лучше скажи, где…

— Первая дверь слева от лестницы.

***

У Кея дернулся глаз, когда он узнал, что он подписался на ночёвку с Шоё в одной кровати. Да, она была большая и мешать они друг другу не должны, и не то, что бы он был против, но для него это было как-то слишком, чего не скажешь о его друге, который относился ко всему со своей детской непосредственностью и совершенно не думающий о том, о чём думал сам Цукишима.

Сняв очки и оставив их на столе, он присел на край кровати, проводя ладонью по тонкой простыне. Постельное белье, накрахмаленное до хруста, было очень свежим, как и воздух в комнате. Цукишима всё же откинулся на мягкую подушку и упёрся взглядом в потолок, через несколько секунд чувствуя, как маленькая лапка пихает его в бок, при этом немного выпуская когти.

— Энга, не проказничай! — Нарочито строго окликает зверька Хината, подхватывая его на руки и перекладывая себе под правый бок. Поначалу он не хотел сдаваться и пытался пару раз перелезть через хозяина, но после того, как его попытки строго пресекли, он всё же успокоился и свернулся в клубок около подушки.

— Этот зверь такой собственник, — Цукишима цыкнул и упёрся головой в изголовье.

— Он тебя не поцарапал?

— Вроде нет, — Тёплая рука опустилась на бок, из-за чего у Кея по коже побежали мурашки.

— Ну и хорошо, — Хината протяжно зевнул и отвернулся. — Тогда спокойно ночи.

— Спокойной, — Услышав тихий смешок, Кей уткнулся лицом в подушку, пытаясь как можно скорее заснуть.

Утро обошлось без щебечущих птичек за окном с их прекрасными песнями, но менее хорошим оно от этого не стало. Шторы были закрыты, а комнату освещал лишь тусклый, мягкий свет настольной лампы. Лучик зимнего солнца пробрался через щель между штор и заполз на кровать, оставляя широкую полоску света. Цукишима это никак не мешало, да и в кровати он оказался один. Лежащего рядом лиса он не считал.

С неохотой выбравшись из-под тёплого одеяла, он сел на кровати и потянулся. Ледяной пол обжигал ступни, когда Цукишима спустил ноги вниз. Уже привычный слуху смех раздался в проёме, Хината с двумя кружками в руках, пытающийся прикрыть дверь ногой и безудержно хихикающий, наконец заговорил.

— Знал бы ты, как это выглядит со стороны! — После n-нной попытки прикрыть дверь, что увенчалась успехом, Хината присел на кровать и передал Кею кружку с чаем. — Ройбуш. Очень вкусный сорт чая, попробуй!

— Н-да, действительно хорош, — Цукишима улыбался, пока тычок в щеку не вернул его в реальность. — Что?

— Ты улыбнулся! Обычно ничего, кроме ухмылки, на твоём лице не наблюдается, — Наигранно удивляясь, Шоё чуть сильнее надавил на скулу, получая в ответ недовольное бурчание. — Тётя предложила навестить сестру, пойдём со мной.

— Что? Я там буду как пятое колесо.

— Нет, я бы хотел познакомить её с вами, сейчас с тобой, потом с Ямагучи, — Болтая ногами, неожиданно серьёзно заговорил Хината.

— Если не помешаю.

— Отлично! — Серьёзность улетучилась, и он откинулся назад на кровать, поставив практически пустую кружку на живот.

***

До ужаса выхолощенные стены и запах медикаментов всегда преследовали Хинату в этом месте так, что у него начинал болеть нос. Хината сжал запястья блондина, будто боясь, что, если отпустит, то он сбежит. Перед ними шла девушка, грустно улыбаясь и иногда оглядываясь на ребят, проверяя их наличие у себя за спиной. После нескольких минут хождения по коридорам и лестницам они оказались возле отделения реанимации и интенсивной терапии. Найдя нужную палату, женщина оперлась на стену и махнула в сторону двери, парни быстро скрылись за ними.

В уши врезалось пиканье аппаратов, а взору предстала словно мирно спящая девушка, рыжие волосы разметались по больничной койке, грудная клетка вздымалась и опускалась, дыхание было ровным и спокойным. По левую сторону от койки стояли два, стула на которых и обосновались ребята.

— Привет, сестрёнка! — Радостно поприветствовал девушку Шоё кладя маленькую ручку на худую и бледную, по сравнению с мальчишечьей, женскую руку — Давно не виделись. Я хочу познакомить тебя со своим другом.

Хината взял Цукишиму за запястье, и тот тоже коснулся девичьей руки.

— Это мой друг, Цукишима Кей, надеюсь, позже я смогу познакомить тебя и с Ямагучи! — Ярко улыбаясь, тихо говорил Хината склонившись к сестре. Его глаза застелила пелена влаги. Но Хината сдержался, и лишь выпрямился.

— Шоё, — Одними губами произнёс Кей, так и не сумев сказать ещё хоть что-то, и просто обнял парня за плечи.

— Всё нормально, спасибо.

***

Лис, фыркая, бегал вокруг хозяина, требуя внимания к своей персоне, и пытался забраться к мальчишке на колени. В комнате стояла немного давящая тишина, никто не решался начать разговор, но всё же сделать это надо было, так что с судорожным вздохом Шоё решился первым подать голос.

— Прости, мне всё же не стоило тащить тебя туда, — Посмеиваясь, сказал он, пытаясь заглянуть в чужие глаза.

— Я ведь сам согласился, за что ты извиняешься? — В нерешительности Цукишима положил свою ладонь на чужую макушку и легко провёл по мягким волосам — Твоя сестра и ты, вы очень похожи друг на друга.

— Да? Спасибо. Ладно, это слишком неловко, так что давай мы просто закончим этот разговор и ляжем спать.

— Хорошо.

Ночь, такая бессонная и такая неловкая. Хината уже раз пятьдесят успел пожалеть о своём предложении: всегда, когда он приходил к сестре, чувствовал себя уязвлённым и слабым, и впервые кто-то посторонний видел его таким. Шоё чувствовал себя очень несуразно, поэтому, отвернувшись от блондина, сверлил стену взглядом, стараясь отвлечь себя сторонними мыслями. Но как известно, чем сильнее пытаешься от чего-то абстрагироваться, тем больше ты зацикливаешься на этом, так что парень, совсем загнавшись, слишком громко выдохнул, привлекая внимания Кея.

— Знаешь мы впервые отмечаем втроём, — Ляпнул он первое, что пришло на ум, добавляя ситуации ещё большую неловкость.

— В следующий раз мы, может, соберёмся вчетвером, — С беззаботным смешком ответил второй, медленно и осторожно кладя руку на чужое плечо, будто боясь, что его сейчас скинут с кровати.

— Было бы действительно неплохо! — Радостный шёпот и наконец расслабленность, всё же от прикосновений Шоё всегда становилась легче.

За окнами мелькали огоньки гирлянд, висящих на соседних домах, лишь один дом освещали уличные фонарики, но в самом помещении царила рождественская атмосфера: маленькие декоративные ёлочки, стоявшие практически в каждой комнате, свечи и запах праздничной еды. На столе расположились ростбиф, жаренная курица, салат с черносливом, от вида которого у Хинаты дернулся глаз, и бутылочка хорошего вина.

— С Рождеством! — Весело воскликнула уже успевшая пропустить один бокальчик женщина, продолжив говорить о чем-то своём.

— Тётушка! Ты пить совсем не умеешь! — С беззлобным укором отозвался парень, поглядывая на немного обескураженного друга. — Прости уж за это.

— Да нет, ничего такого.

— Точно! Пока не забыл, вот! — Доставая из кармана бархатную коробочку, он впихнул её в руки Кея. — Открывай-открывай!

Помедлив, блондин поправил очки и нерешительно открыл коробочку, в которой оказался серебристый кулон, а точнее его часть: это был кулон дружбы.

— Не стоило, мне нечем одариться.

— Если хочешь показать свою благодарность, тебе просто стоит носить его и ни-ко-гда не снимать! — Выхватив кулон из рук Кея, Хината быстро накинул его на шею друга и показал свою часть кулона. — Надеюсь, третья уже дошла до Ямагучи!

— Ага. Спасибо, это лучшее мое Рождество.