Еширо смотрела прямо на барьер, созданный Пламенем трех Небес. Тех, что были связаны между собой еще до встречи. С рождения, с пробуждения и с победы. Три человека, чьи судьбы случайно оказались переплетены столь же сильно, сколь и члены команды в волейболе на соревнованиях. Пугающая предопределенность.

И, вместе с тем, она удивительна.

— А ведь знаешь… — Бьякуран, раскрывший пылающие крылья, сражающийся сейчас в небе, усмехнулся и посмотрел прямо на нее, выглядя так, будто бы собирается морально разрушить их. Как Цукки, когда своим блоком он не давал противнику забить. — Твоя милая сестренка умерла прямо во время главных матчей ваших этих Национальных среди взрослых команд. В прямом эфире по десяткам каналов Японии, на одной из главных площадок. Это было так… забавно.

Она замирает на мгновение, смотрит вперед, но ничего перед собой не видит, каким-то чудом окунувшись в чужие слова. Чтобы увидеть, чтобы узнать и почувствовать, каково было более старшей, более сильной и уверенной в своих силах ей.

Савада видит мяч в воздухе, она всегда видит его, следит. Она — центральный игрок, лучший игрок команды со своими рефлексами, скоростью, силой и интуицией, что во время таких матчей работает больше, чем на сотню процентов. И она прыгает, вытягивает руки, совершенно не страшась чужого блока, потому что знает, что сможет пробить его, дабы принести еще одно очко своей команде.

Ладонь с легкостью касается мяча, отправляя его в полет, тот точно ударяется в пределах поля с невероятной скоростью, но… Перед глазами на миг темнеет, а все звуки: шум толпы, тяжелое дыхание, свое и чужое, скрип подошв, голоса, стук мяча, — все это если не исчезло, оставляя ее в кратковременном вакууме, то заглушилось. Так, будто бы она под огромной толщей воды. Как в детстве, когда она и Тсуна ныряли в море.

Она соприкасается подошвами своей обуви с дощатым полом, и только тогда до нее доходят панические крики товарищей по команде. Во рту чувствуется металлический привкус, пока они пытаются сказать что-то про бок, про дырку, про алое пятно…

Еширо не слышит.

Еширо касается своих ребер с левой стороны и медленно поднимает дрожащие от чего-то пальцы к своим глазам, пытаясь понять, что было не так. У нее микроинсульт? Микроинфаркт? Но почему тогда они говорят про кровь?..

Ее пальцы в крови.

Девушка медленно тянет тихое, понимающее «О», прежде чем поднять спокойный взгляд на лица противниц, полные тихого ужаса от развернувшейся перед ними картины. Губы сами по себе растягиваются в виноватой улыбке — не смогла, не доиграла, подвела команду и тренера, — прежде чем Савада делает неловкий шаг назад и падает, закрывая глаза.

Конец приходит к каждому, так что не смысла сопротивляться верно?..

— Было так забавно на записи наблюдать, как она рассматривает свои окровавленные пальцы, прежде чем сделать шаг назад от стра-…

— Это не был страх, — голос у Еши спокойный, достаточно громкий, чтобы прервать чужую речь, когда она вновь открывает глаза и смотрит спокойно, даже немного со смехом и легкой улыбкой. — Это не был страх, Джессо. Зная, кем работает мой отец и кем в будущем станет мой брат, я… Я была готова к тому, что на одной из тренировок или во время одного из матчей меня как минимум попытаются убить.

Еширо поднимает две руки перед собой так, будто бы держит в них волейбольный мяч, когда смотрит прямо на небо, а потом улыбается, чувствуя не привычную тяжесть, а легкий жар собственной силы, что до этого клубком сворачивалась внутри и никогда не выходила за пределы тела. Она чувствует мяч из живого огня ее воли, закручивает его в руках, прежде чем ударить тот о землю на пробу. Мяч получился хороший, легко отскакивающий, игнорируя все законы природы, и это так забавно. Повторив это действие еще два раза, девушка вновь абсолютно серьезно смотрит прямо на купол, хотя улыбка так и не сходит с ее лица.

— Это было ожидаемо. И тогда у меня не было страха. Ни перед смертью, ни, тем более, перед тобой, — она едва ли не смеется, когда на миг прикрывает глаза, прежде чем полубезумный, полный восхищения шепот срывается с ее губ. — Я подаю.

А потом она подкинула этот огненный мяч в воздух так, как делала это всегда на тренировках или матчах. Два шага и прыжок, после них — удар со всей силы, ведь здесь, в родном лесу из детства, нет ограничений в виде белых линий, за которые нельзя попадать. Здесь есть лишь барьер и огромное желание, нужда разрушить их.

Еширо бьет так, как только может ее тело, вкладывает всю себя, прежде чем приземлиться обратно на землю. Мяч упруго сталкивается с преградой, что мешает им всем, и после этого по миру разносится звон, будто разбили стекло. Ее желания, ее силы воли хватает на то, чтобы разрушить барьер. И в миг, как тот только соприкасается со странной, нестандартной атакой, она делает рывок вперед, бежит на пределе своих сил, чтобы в момент, когда барьер падет, оказаться прямо перед маленькой Принцессой Аркобалено.

— Тсуна! Смотри вперед и атакуй, не задумываясь, потому что позади я буду твоим либеро!

Сглотнув, Тсунаеши впервые за сегодня уверенно и молчаливо кивает, оборачивая все свое внимание прямо к противнику, врагу, что желает стереть их в порошок. Бькуран от подобный слов кривится и морщится так, будто бы съел лимон. Он хочет посмеяться, хочет поиздеваться, однако только собирает силу в своих руках, чтобы отправить ее прямо в наглую девчонку и своенравную маленькую Принцессу.

Пламя жжется, ощущается отвратительно, учитывая то, что оно чужое, но Еширо лишь поднимает голову вверх, не желая сдаваться и тянет руки, сложенные в нижнем приеме, вперед. Она сказала, и она не собирается отступать, даже если ее жизнь стоит на кону. Ведь умирать уже в третий раз, знаете ли, не так уж и страшно.

Усмехнувшись, Джессо с превосходством смотрит на облако пыли и дыма, на ошарашенно-удивленные и полные ужаса лица членов Вонголы, но ровно до того момента, пока это самое облако не рассеивается. Потому что за ним — Савада Еширо в более низкой позе принятия, когда одна нога согнута, а вторая полностью вытянута в сторону, в то время как руки сложены впереди. Но самое главное — ее взгляд. Серьезный, холодный, собранный взгляд человека, который ни за что не собирается отступать от своих слов и обещаний.

— Задача либеро в волейболе — не давать мячу упасть на площадку, иначе команда противников получит очко. И пусть сейчас на кону стоят не очки и победы в игре, а наши жизни, но сейчас я — либеро, а эта маленькая Принцесса как площадка. Я не позволю ни одной вашей атаке коснуться ее, даже если мне придется умереть!..

Слова не напугали его, наоборот. Джессо поддался только вперед, внимательно рассматривая лицо молодой, но такой же упрямой, упертой и влюбленной в свое дело Савады, никогда не отступающей от своих слов. Что ж, пожалуй, он снова вспомнил, почему само наличие девушки в этом мире было столь интригующе и азартно для него.

Ведь это восхитительно.