Вася — мальчик неглупый. Так его маме говорили все школьные учителя. Неглупый, старательный, подающий надежды. Не витал бы еще в облаках так часто — цены бы не было.

Вася помнит, что в детстве доверительно поведал мудрый диктор через пузатый экран. Диктор будто напрямую с ним и разговаривал: «Ответов на самом деле куда больше, чем вопросов, Вася. Задавай вопросы, Васенька, ты неглупый мальчик».

Вася задает вопросы — всю жизнь не переставал задавать. Себе, миру и любимому телеканалу «ТВ-3», откуда гулко отзывается в голове мудрый диктор. Вася знает — ответы есть. Главное — задать правильный вопрос.

Вася задает вопросы. Вася занят ими полностью — ему плевать, когда люди косятся странно, когда крутят пальцем у виска, когда оставляют издевательские комментарии под его объявлениями об услугах экзорциста, охотника за привидениями, уфолога, эксперта по паранормальному. Вася стойко сносит смешки за спиной, Вася дотошно объясняет пяти подписчикам, как правильно складывать шапочку из фольги, Вася получает «неуды» за эссе о том, что люди совершенно точно произошли от дельфинов. Васю не очень волнуют люди и их мнения — Вася ищет ответы, ищет подходящие вопросы. Вася знает — они рядом, совсем близко, руку протяни — поймаешь призрака за хвост, демона за рог, вампира за клык. Поймаешь, изучишь и объяснишь, потому что всему на свете есть объяснение.

Васины вопросы тысячами символов летят на электронную почту «ТВ-3». Тот самый мудрый диктор почему-то на них не отвечает — не отвечает вообще никто. Наверное, люди там занятые, они занимаются серьезными вещами, им не до Васи — то летающая тарелка приземлится в Челябинске, то Ленин из Мавзолея выйдет и пойдет гулять по Москве.

Васины вопросы укладываются в округлый почерк и кипами писем приземляются на стол главреда газеты «Мистическое Подмосковье». На них тоже почему-то не отвечают — нет ответов.

Васины вопросы долго и дотошно диктуются короткому номеру «102». Номер вздыхает тяжело и молодо — мол, конечно, Василий, был у них на прошлой неделе. Все хорошо, Василий, все отлично, никаких нарушений, кроме пожарной безопасности, Василий, успокойтесь, пожалуйста.

Васе неизвестно понятие «успокоиться». Вася — искатель, Вася — исследователь, Вася — единственный, кто может навести порядок в этом дурдоме. Вася и его вопросы без ответов.

Вася не сдается. Вася помнит, что он — мальчик неглупый. И с ума еще не сошел — с ума сошел мир. А если ответов нет — значит, вопросы не те.

Васины ответы живут в особняке напротив его дачи. Васины ответы любят гулять по ночам, наряжаться ни то как готы, ни то как актеры Большого, говорить по-французски. Это не странно. Это — эксцентрично. Васе достались эксцентричные соседи. Не странные, не подозрительные.

Но Вася задает вопросы. Вася ворошит газеты из библиотечного архива. Вася выписывает в блокнот отдельные фразы из заголовков «Мистического Подмосковья», переводя дореволюционные твердые знаки на человеческий язык: «таинственные исчезновения», «в лесу найдено тело», «нападение дикого животного», «угроза для домашнего скота».

Ночами Вася тихонько выглядывает в окошко. Освещать дом тускло и желтовато, будто свечами, — это не странно. Гулять по ночам — это не странно. Носить цилиндры — это не странно. Целоваться под фонарем — тем более не странно, это личное дело. А вот подниматься при этом от земли на несколько сантиметров, когда даже первокласснику отлично известны все законы гравитации…

Вот, это, пожалуй, странно.

Выносить какие-то слишком большие мусорные мешки — странно. Пугаться соседских автомобилей — странно. А красное пятно на манжете доисторической сорочки — это даже подозрительно.

К Васиным ответам иногда приходит какой-то парень. Совершенно обычный и нормальный — за версту от него нормальностью разит. Прическа обычная, одежда не рваная — не оборотень. Свет отражает, тень отбрасывает — не призрак. Ходит на двух конечностях немного вприпрыжку, но уверенно — не пришелец. В телефон только пялится, как зомби — но это тоже нормально, сейчас вся молодежь такая. Рядом с огромным особняком, построенным еще во времена, когда по земле ходили рептилоиды, такой неприлично нормальный парень выглядит чуждо.

Вася тихонько смотрит в окошко, смотрит и записывает. Вася запоминает время, когда парень обычно приходит. Всегда после захода солнца — странно это или нет? Наверное, не очень странно, вдруг у него учеба или работа до вечера? Выходит из ворот парень обычно по утрам — рано-рано утром. Это тоже не странно — вдруг его зовут на ночную пьянку, а утром он выезжает пораньше, чтобы успеть по делам? Как раз выглядит помятым и невыспавшимся.

А вот то, что по утрам он выносит огромные мусорные мешки — странно. Какая же там компания, чтобы столько выпить?

А вот то, что иногда он приезжает не один, а утром выносит мешки — даже подозрительно.

Вася дожидается вечера. Вася предусмотрительно нащупывает крестик под одеждой — в Бога он не верит, но лучше перестраховаться. Вася съедает целиком зубчик чеснока — всегда лучше перестраховаться. Вася смотрит в окошко, ждет походки вприпрыжку. Смотрит долго — парень сегодня опаздывает. Цепляется взглядом за знакомую совершенно обычную прическу — и решается. Старается не бежать, странно вот так подбегать к людям. Все равно чуть не спотыкается на пороге.

— Извините! Вы в гости сюда?

Парень поворачивается резко и дергано. Запускает руки в карманы.

— Допустим.

«Допустим» — это немного странно, но вряд ли подозрительно.

— А они… люди, которые тут живут, они вам родственники?

Парень смеется.

— Если шурин — это родственник, я над этим работаю.

Вася плохо помнит, кто такой шурин. Брат жены что ли? Свататься приезжает? Это хорошо — мало кто так чтит традиции.

— А вы не замечали за ними странного?

Парень улыбается — почти скалится. Отвечает едко:

— Не будьте гомофобом, двадцать первый век на дворе. Всего хорошего.

Вася — неглупый мальчик. Вася выписывал в блокнот сотни заголовков «Мистического Подмосковья», Вася смотрел в окошко, Вася внимал мудрому диктору «ТВ-3». У Васи в голове вертится и формируется подходящий вопрос, руку протяни — поймаешь за хвост, за рог, за клык.

Широкая спина скрывается за воротами. Васе кажется, что он слышит что-то вроде «Сожрите уже соседа нашего». Но, скорее всего, только кажется.

Вася хлопает глазами, понимая, что забыл снять шапочку из фольги.