Время шло своим чередом, Лань Сичэнь и не заметил, как прошло полтора месяца. За это время он покидал ханьши, старался вновь разбираться с делами, но лишь в те моменты, когда чувствовал рядом незримое присутствие другого мужчины. В другие же дни, он сидел в взаперти, медитируя или играя на сяо. Кстати, да, он вернулся к игре на Лебин, но не просто так, а потому что она успокаивала и отвлекала от мыслей, которые порой кружили в голове, стоит ему только забыться на несколько мгновений. Но все же, как бы то ни было, а даже окружающие адепты начали замечать, что главе становится легче, он чаще улыбается и вновь даёт советы молодёжи, очень ценные советы, стоит признать. 

Но никто из них не догадывался какой сумбур порой творится в голове, а то и в действиях главы Лань. Бесспорно, Цзинь Гуанъяо помогал ему справляться с потерей, но каждый раз, когда образ человека исчезал, исчезало и спокойствие, сменяясь тревогой и мыслями вроде: «А вдруг больше не появится? », «Неужели это последний раз, когда я его видел? ». И Лань Хуань прекрасно понимал, что это уже нездоровое состояние, но поделать с собой ничего не мог. А к стабильности возвращался лишь в моменты, когда вновь начинал видеть образ младшего названого брата. Но теперь мужчина был гораздо осторожнее и даже в самой непринуждённой беседе с братом, дядей или кем-то иным, старался держать себя в руках, не теряя контроля над собой. В конце концов, нельзя было, чтобы хоть кто-то догадался. 

Приближалось время совета и Сичэнь правда сложил все, что нужно, чтобы отправиться в Пристань Лотоса и теперь мог спокойно отдыхать после загруженного дня. 

– Не хочешь туда отправляться? – прошелестел мягкий голос рядом. 

– Не то, чтобы не хочу. – тихо ответил мужчина и пожал плечами, задумавшись на несколько мгновений. – Не хочу видеть некоторых людей. Я знаю, что они будут говорить, как будут себя вести, даже догадываюсь, что будут предлагать помощь. А это раздражает, особенно сейчас. 

– Помощь? Чем они могут тебе помочь? 

– Своей жалостью. Говорить, что им жаль, что так вышло, хотя не жаль и они были бы очень рады, если бы Гусу ослаб. Будут думать, что своими дочерями они помогут мне «вернуться к жизни», что само по себе звучит абсурдно, ведь на самом деле, просто хотят пристроить дочерей и заручиться поддержкой Облачных Глубин, не более. 

– Раньше ты не особо слушал их мнения. Что изменилось? Это просто совет, очередной совет, на куче которых ты побывал. Ведь бывало и хуже. – касание бледной руки к плечу. Сичэнь не чувствовал, но помнил каково это, от этого и казалось, что все прекрасно помнит. – И в этот раз принимает Юньмэн, а глава Цзян никогда не давал людям просто болтать. 

– Глава Цзян да, он никогда не позволял людям болтать лишнего, причём неважно о ком или о чем шла речь. 

– Он нравится тебе. – это даже не вопрос, а утверждение. 

– М? – удивлённо глянул на собеседника, усмехнувшись. И хорошо, что сейчас их никто не видел, а то точно бы подумали, что глава Лань сошёл с ума. – Вполне, он хороший глава, при котором Пристань Лотоса вновь поднялась и засияла ещё большим блеском. Он, наверное, единственный, кто не раздражает редкими вопросами. 

Яо на эти слова ничего не ответил, но лишь улыбнулся, как-то понимающе и кивнул. Больше не о чем было говорить, да и не за чем. Можно было просто побыть в тишине, которая сейчас не давила, а лишь позволяла расслабиться и хорошенько отдохнуть перед завтрашним днем, который обещает быть насыщенным.

Утром, которое выдалось морозным, глава Лань, отправился в Юньмэн. Не один, конечно, он взял нескольких учеников, а так же присутствовали Ванцзи и Вэй Усянь, потому что младший наотрез отказался отпускать брата одного, а без Вэй Усяня Ванцзи редко куда отправлялся. Сичэнь не знал, помирились ли глава Цзян и Усянь, как-то не интересовался подобным, но это и нестрашно было, в конце концов узнает по прибытию на место. Ведь не хотелось бы, чтобы их приезд ещё и разозлил или вызвал хоть малейшее недовольство хозяина Пристани. Путь занял большую половину дня, поэтому когда они прибыли на место и спустились с мечей, солнце клонилось к закату, окрашивая все вокруг в нежные, лилово-алые тона. Было красиво, это первое, что заметил Сичэнь, второе, что их уже ждали, а вот это очень удивило. Ведь глава Цзян не встречал гостей лично никогда, неужели что-то изменилось за время, пока он был в уединении? После того как оба обменялись приветственными поклонами, Лань Сичэнь еле заметно улыбнулся. 

– Глава Лань, добро пожаловать в Пристань Лотоса. – на удивление спокойно проговорил мужчина, в его голосе Сичэнь даже уловил несколько бархатистых ноток, что было довольно приятно слуху. – Рад, что вы вернулись в мир. 

– Добрый вечер, глава Цзян, надеюсь, что своим появлением я не нарушил планов. 

– Нет, не волнуйтесь. Ваши покои уже готовы, слуги проводят и если что-то понадобится, то обращайтесь. 

Сичэнь не успел ничего сказать, потому что мимо него, с громким «А-Чэн! !» промчался красно-черный вихрь и почти повис на Цзян Ваньине. Значит, они помирились, что ж, это было даже к лучшему. В конце концов, когда-то они были очень близки. Глянув на Ванцзи, который стоял рядом, Сичэнь лишь еле заметно улыбнулся, ведь несмотря на строгое выражение лица, взгляд у мужчины был очень даже мягкий. 

– Давно они помирились? – негромко спросил, чтобы не мешать двум героям Юньмэна. 

– Несколько месяцев назад. – пожал плечами младший и хмыкнул. – Встретились во время ночной охоты. Они выпили и подрались, а после как-то само все было. 

На это Цзэу-цзюнь ничего не ответил. В конце концов, если все счастливы, то это уже большой успех. А то, что этому предшествовала драка, так это сущие мелочи, как считал сам мужчина. Но наблюдать за тем, как Цзян Ваньинь показательно хмурит брови на все слова Вэй Усяня было даже забавно. Сразу вспоминались моменты, когда они только приехали на обучение в Гусу, Лань Сичэнь тогда на многое закрывал глаза или уговаривал дядю не слишком строго наказывать, пускай и не всегда успешно, но все же. 

– Ничуть не изменились. – тихо прошелестело рядом. Сичэнь не ожидал и еле удержался, чтобы не вздрогнуть от удивления. Но вместо этого чуть повернул голову и будто укоризненно нахмурился. Да, он уже привык к присутствию Яо, но порой тот появлялся слишком внезапно, чем ставил Сичэня в тупик или в неловкое положение. Изменения в мимике заметили все трое, но высказаться решил лишь Цзян Чэн. 

– Глава Лань, все хорошо? – уточнил он, потому что слышал от брата, что порой Лань Сичэнь ведёт себя странно, но раньше лишь отмахивался, да и на совете собирался доказать своему братцу и его мужу, что они ошибаются. Почему? Он и сам не знал, просто хотелось и всё. 

– А…да, все в порядке, просто немного разнылся висок. Я немного отвык от того, что покидаю Облачные Глубины надолго. – без зазрения совести солгал Лань, а после постарался улыбнуться как можно искреннее. – Если глава Цзян не против, то я бы немного отдохнул.

– Конечно. Слуги проводят. – кивнул Ваньинь, подзывая слугу и отдав все распоряжения, посмотрел вслед уходящему мужчине в белом. 

Ему не нужно было повторять дважды или более, да и Ваньинь понимал, что такая дорога, даже его может утомить, что уж тут говорить о человеке, который почти год провел в затворничестве. Но стоило Лань Сичэню скрыться, как он посмотрел на Усяня. 

– И чего ты мне доказывал, что он не в себе? – приподнял бровь, хмыкнув. 

– А ты за пять минут прям понял, что он в порядке? Пффф…вот посмотришь завтра. 

– Да и вообще, что вы тревогу бьёте раньше времени? Человек год почти находился наедине с самим собой, ему….должно быть сложно сейчас возвращаться к привычной жизни. 

– Просто смотри, может быть тогда поймёшь! Хоть раз посмотри дальше собственного носа! – не выдержал Усянь, сложив руки на груди. 

– Да я тебе сейчас! – рыкнул мужчина, а на пальце уже заискрился Цзыдянь, отображая настроение хозяина. 

– Глава Цзян…– предостерёг Ванцзи, выходя вперёд, тем самым прикрывая плечом мужа. – Держите себя в руках. 

– Не тебе меня учить. – а после посмотрел на Вэй Ина и хмыкнул. – Уйди с глаз долой, а то точно прибью. 

– Ой-ой, какие мы злые. – показав язык скрылся за спиной Ванцзи, а после и ушёл вместе с ним же.

В это же время Лань Сичэнь вошёл в подготовленные для него покои и поблагодарив слугу, закрыл дверь, снимая верхнюю накидку. Аккуратно её сложив, мужчина сел на кровать и прикрыл глаза. Он и правда устал, а понял это только сейчас, когда смог таки сесть и расслабиться. 

– Я ведь просил тебя, не появляться так внезапно…– негромко прошептал, выдыхая, но так и не открыл глаза. 

– Я не виноват в этом. К тому же, я думал, что ты уже научился определять моё нахождение рядом, либо ты был слишком занят другими мыслями?

– О чем ты? – открыл глаза, непонимающе смотря перед собой. 

– Ой, не лги мне, Лань Сичэнь, не лги и самому себе. – усмехнулся образ и сел прямо на пол, напротив. – Ты не сводил взгляда с главы Цзян и Вэй Усяня. 

– И? Я просто рад, что они помирились, к чему ты клонишь? 

– Ты правда не видишь? – тихий смешок, а у Сичэня мурашки по спине побежали от этого. – Он вышел встречать тебя, он никого не встречает лично, кроме Цзинь Лина и то, не так часто уже. А тут вышел. 

– Почему меня? Не забывай, что я был не один, а он в этот раз принимающая сторона, вот и встречал первых прибывших на совет. – мужчина пожал плечами, выпрямляясь всем телом и потягиваясь. – Он лишь проявил себя как радушный хозяин. 

– Сам себе веришь? Когда Цзян Ваньинь встречал всех как радушный хозяин? – не выдержал и тихо рассмеялся, чем, казалось, рассердил Ланя. 

– Не делай из него монстра. Все мы меняемся, он тоже человек. – хмыкнул мужчина, а после посмотрел в сторону. Оказывается из его покоев был ход на небольшую пристань, что ужасно радовало. Да, пускай ещё холодно и цветов нет, но это такое приятное дополнение. 

– Как скажет глава Лань. – усмехнулся, а после поднялся, подходя ближе и полуприкосновением огладил щеку. 

Сичэнь перестал ждать того, что сможет почувствовать прикосновение, перестал надеяться на это, скорей просто смирился с тем, что видит и старался воспроизводить в памяти то, как это чувствовалось. У него очень хорошо получалось это.

На следующий день, все было куда более суматошно. А все потому что в Пристани Лотоса собралось куда больше людей чем в предыдущий вечер. Приехали представители и главы других кланов, с сопровождением, вокруг царила суета, но Лань Сичэнь старался не особо вступать в разговоры. Он целенаправленно шёл к главному залу, где и должен был проходить совет, но его остановили вежливым окриком. Перед ним встал юноша, на вид лет восемнадцати и поклонился. 

– Приветствую, глава Лань. Я так рад, что вы вернулись в мир. 

Лань Сичэнь его не узнавал от слова «совсем». Одежды тёмные с серебряной вышивкой вроде и были знакомы, а вроде бы и нет, что казалось странным и необычным для самого себя. 

– Юэ, клан целителей, маленький, но удаленький, а это сын главы, который очень быстро подрос. – прошелестел рядом знакомый голос. 

Только после этого Сичэнь вспомнил этого мальчишку и еле заметно улыбнулся. У них с его кланов не было никаких связей, но приветливым стоило оставаться все равно. 

– Молодой господин Юэ, благодарю. – мужчина кивнул, убирая руки за спину. – Вы что-то хотели? – ведь обычно, чтобы просто поздороваться так не останавливали, тем более перед собранием. 

– Нет просто сначала не поверил своим глазам, прошу прощения Цзэу-цзюнь, не буду вас отвлекать. – парень откланялся и ушёл куда-то вперёд. 

Лань Сичэнь лишь посмотрел в спину и хмыкнул, вот это действительно странное поведение, будто бы раньше его самого никто не видел. 

«Неужели уже какие-то слухи разнесли о невесть чем? » – мысленно рассуждал, заходя в зал и занимая свое место. 

Впрочем, все остальное время совета прошло спокойно, его лишний раз не трогали, а это было главным. Сам мужчина высказывался коротко и по существу, лишь иногда, в особо острый темах, был более настойчив, особенно в той, которая казалась нового Верховного заклинателя. Удивительно, что в мнении о том, что этой должности просто не должно больше существовать они сошлись с главой Цзян и после того, как выступил он, приступил сам Сичэнь. 

– Столько раз мы обжигались, наступая на одни и те же грабли, вам не кажется, что мы ошибаемся снова и снова, нет? Сосредоточение власти в руках одного человека уже должно быть недопустимо, чтобы не было повторения прошлых ошибок, в этом я на стороне главы Цзян. 

– Они бы выбрали тебя. Или кого-то похожего на тебя. – прошептал сидящий рядом Яо, поглаживая по руке, от чего сам Лань немного перевернул руку ладонью вверх и несильно сжал, будто держал чью-то ладонь. 

Этот жест Цзян Чэн заметил, но предпочёл пока не заострять внимания, мало ли, что это могло быть, лучше он ещё понаблюдает. А дальше было больше, к концу собрания, он уже видел и то, как легко прикрывает глаза Лань Сичэнь, как порой забывается и будто бы гладит что-то или кого-то у себя на колене и это волновало мужчину. Да, он всегда восхищался первым нефритом, но с тем сейчас явно творится что-то не то, что-то, чему объяснения Ваньинь не имеет пока что. Но узнать ему не помешает никто, тем более предлог был, стараниями самого Лань Сичэня. Уже после собрания, он поднялся со своего места и подошёл к мужчине в белом. 

– Если глава Лань не очень занят и не устал, то мы могли бы пройти в мой кабинет, чтобы обсудить некоторые моменты торговли. 

– Не устал, конечно же можем. – кивнул Сичэнь, направляясь вслед за хозяином Пристани. 

Сичэнь ведь для этого и приехал, чтобы лично обсудить торговые дела между двумя кланами, поэтому откладывать в долгий ящик не было никакого смысла. Всё равно, здесь он пробудет еще, от силы, пару дней, а после вернётся в тишину Облачных Глубин. Следуя за главой Цзян, мужчина осматривался, убрав руки за спину и любуясь видами. Он не был тут очень давно, с тех пор как полностью восстановили Пристань и теперь понимал, что почти ничего не изменилось, возможно лишь стало более уютно и ещё более шумно, но как ни странно, это было совсем не минусом, а даже плюсом этого места. Войдя в кабинет, он занял место за небольшим столиком, смотря как рядом опускается Ваньинь и чуть склонил голову на бок. 

– Вы писали о том, что есть важное дело, какое же? – чуть склонил голову на бок, внимательно смотря. 

– Понимаете…– начал мужчина, сейчас осознавая, что соглашаясь с братом, вытащить Цзэу-цзюня на совет, не очень хорошо продумал все, ведь между их кланами торговля шла прекрасно, без каких-либо нареканий. – Я подумал, что можно было бы включить в поставки из Юньмэна и варенье из лотосов. Как вы смотрите на это? 

Нефрит задумался о том, а нужно ли это Гусу в целом. На самом деле, у них было в достатке разного, но попробовать лотосовое варенье он бы и сам был не против, потому что одной из слабостей главы Лань были именно сладости. 

– Варенье? Он пригласил тебя сюда, чтобы поговорить про варенье, правда? – раздался насмешливый голос рядом, от чего Сичэнь вздрогнул еле заметно и выпрямился, немного скосив взгляд. – А он интереснее, чем я думал, но варенье, как такое только могло прийти в голову. Мог бы и просто сказать, что хочет поговорить. 

И пускай это мог слышать только Лань Сичэнь в данный момент радости это добавляло мало, потому что перегибалась палка. Именно поэтому, забыв на долю секунды где он находится, мужчина повернулся лицом в сторону и цыкнул. И вот это действие, совсем, не могло укрыться от взгляда Ваньиня, который удивлённо сейчас смотрел на собеседника. 

– Цзэу-цзюнь, все в порядке? – решил вмешаться и мягко коснулся плеча мужчины. 

– А? Да-да, конечно, прошу меня простить. – взяв себя в руки, мужчина улыбнулся. – И да, я совсем не против поставок варенья, можно даже обговорить все подробнее и составить договор. – все это он говорил несмотря на то, что рядом видел и слышал как смеётся Яо, которому ситуация кажется очень комичной. Именно потому что он смотрел на мёртвого друга, получалось так, что смотрит куда-то мимо Цзян Ваньиня. 

– Глава Лань, с вами точно все в порядке? Если что, то можете сказать. Если устали, то тоже, я не стану настаивать, обговорить мы сможем и завтра. – немного обеспокоенным тоном начал мужчина. 

– И завтра, и послезавтра, и в последующие дни. – смеясь вещал Яо, а после сделал вид, что облокотился о Чэна, будто нарочно играя на эмоциях мужчины. – И именно потому что джемы важны, очень важны, глава Лань. Посмотри на него, он беспокоится, ты нравишься ему. 

– Хватит…– прошептал, мужчина, а после приложил пальцы к виску и выдохнул тяжело. – Глава Цзян, прошу меня простить, я нехорошо себя чувствую, давайте продолжим завтра? 

– Да, конечно, я провожу вас. – поднялся, уже собираясь помочь, но тут же убрал руки, считая это неприемлемым. 

– Не нужно…я сам дойду. – чуть резче, чем хотелось ответил и быстрым шагом вышел в коридор, так же быстро направляясь в отведённые покои. 

Цзян Чэн вышел почти следом, но направился в противоположную сторону задумавшись о чем-то своём. Все, что он увидел сегодня не укладывалось в его голове, но в то же время становились понятны слова Усяня о том, что с главой Лань не все в порядке. Хотелось узнать, что именно происходит, но задать вопрос напрямую было бы слишком грубо, да и не факт, что он ответит хоть что-то, либо ответит правду, этот вариант вообще был самым невозможным. Но мужчина точно понимал, что это случилось в уединении, потому что до этого он общался с Лань Сичэнем и все было в порядке. Теперь нужно узнать, что и почему происходит. 

За размышлениями, он не заметил, как на него налетел черно-красный вихрь, который чуть не сбил с ног. Цзян Чэн сразу разозлился и отцепил от себя брата. 

– Чего ты как дите малое? – хмыкнул, закатив глаза. – А-Лин и тот, ведёт себя серьёзнее. Чего тебе? 

– Хотел спросить, поговорил ли ты с Лань Сичэнем. – пропустив прежние слова мимо ушей, улыбнулся Вэй Ин. 

– Поговорил, ну почти, он спешно ушёл. 

– Что ты ему наговорил? 

– Да ничего, он дергался, смотрел на что-то мимо меня и говорил так же, шёпотом, а потом резко поднялся и ушёл, ссылаясь на плохое самочувствие. – раздражённо рыкнул. 

– Теперь веришь, что с ним что-то не так? Поможешь? 

– Чем я могу помочь, скажи мне, будь добр? Ты обратился не по адресу. У него есть родной брат, пусть и помогает. 

– А-Чэн, не будь букой, я же вижу, как ты смотришь и смотрел раньше, восхищенно и так, как ни на кого больше. 

Глаза Ваньиня опасно сощурились, казалось, что ещё немного и он начнёт метать молнии прямо в своего брата, который говорил подобные вещи и так бесстыдно. 

– Уйди с глаз моих, пока не прибил! – хмыкнул, совладав со злостью. 

– Это ещё раз доказывает мои слова. Может быть, он расскажет тебе, кто знает. – После этих слов, весёлой походкой, тот удалился, оставляя в размышлениях. 

Лань Сичэнь же, зашёл в покои и закрыв дверь, прислонился к ней спиной, тяжело дыша, будто загнанный в ловушку зверь. Он правда почти сорвался рядом с Цзян Ваньинем, чуть не сделал себе же хуже, а ведь просто немного расслабился. Через секунду он поднял взгляд на силуэт рядом с собой и нахмурился. 

– Зачем ты сделал это? Зачем выводил меня? 

– Может потому что он тебе поможет? Вдруг только он и сможет помочь вылезти из той пучины в которую ты себя загнал? 

– Разве я просил об этом? Просил о помощи? Мне это не нужно, уходи, если не нравится что-то. – махнул рукой и тяжело вздохнул, выходя на пристань. Как хорошо, что из покоев можно было сразу выйти сюда. Он видел, что из ещё одних покоев есть выход к пристани, но не особо волновался на этот счёт, ведь за последние часы не слышал никого там. 

– Он видит больше, чем Ванцзи, эргэ. Он чувствует больше, чем ты думаешь. По крайней мере я видел, как он смотрел на тебя раньше и взгляд почти не изменился. Впусти его в свое сердце, позволь ему помочь тебе, позволь и твоему брату это сделать, ты не выдержишь все в одиночку. 

– У меня будешь ты…всегда…– прошептал мужчина, опираясь о резные перила. 

– Я уже мёртв, как бы тяжело не было, но я мёртв, а они живы. Они помогут. 

Покачав головой, Лань Сичэнь глубоко вздохнул и осел на пол, прикрыв лицо руками. Он настолько потерялся среди реальности и фантазий, а ещё в этой непонятной иллюзии, что больше не мог разобраться в себе. Отчаянно хотелось закричать во весь голос, но он не мог, банально не мог, потому что тогда его услышат и будет некрасиво и позорно с его стороны. Все же, ему было слишком рано покидать тихие и безопасные Облачные Глубины, нужно было остаться там и на этот совет отправить дядю, он бы точно справился, а Сичэню бы не пришлось сейчас позорно прижиматься спиной к перилам и сдерживать рыдания. 

Мужчина не знал сколько, просидел, но становилось прохладнее, значит ночь вступала в свои права, но менять позу и вообще шевелиться не хотелось совершенно. Казалось, что если он хоть немного пошевелится, то весь его мир рассыпется на кусочки, которые собрать будет очень сложно. А-Яо он больше не слышал, ощущал смутное присутствие, но не слышал, возможно это было и хорошо. Зато через некоторое время услышал другой, не менее знакомый, голос. 

– Глава Лань…глава Лань, вы слышите меня? – мужская рука которая легла на плечо, оказалась на удивление тёплой, а голос взволнованным. – Глава Лань, вы давно тут сидите? Да вы же весь холодный совсем…ещё не настолько тепло, чтобы можно было проводить на улице ночи. Пойдёмте… 

– Не холодно, оставьте. – чуть дернулся мужчина, отвечая немного хрипло из-за долгого молчания. – Не очень давно, я только вернулся от вас же, глава Цзян. 

– От меня? Только? С момента как мы расстались три часа прошло, поэтому поднимайтесь, не хватало ещё вам заболеть. – Уже более настойчиво проговорил хозяин Пристани и нагло приобняв за плечи, помог подняться, так и удерживая, чтобы не упал. 

Стало тепло, даже немного жарко, жар исходил от тела Цзян Ваньиня и к нему хотелось прижаться, потому что только сейчас Лань Сичэнь понял, что ужасно замёрз. Его отвели в покои, тут же усаживая на кровать и укрывая одеялом. Было тепло, но не так, как в руках Ваньиня, хотелось вернуться, но эту мысль он сразу же отогнал. Ладони его все же захватили в плен горячих пальцев. 

– Что случилось, Цзэу-цзюнь? Вас кто-то обидел или оскорбил? Если так, то я найду виновного, и он понесёт наказание. 

– Нет, ничего не случилось, все в порядке. Я вышел подышать, и не заметил как время пролетело. – без зазрения совести сказал мужчина, опустив взгляд на их руки. 

– А я думал, что в Гусу Лань запрещено лгать, ай яй, как не стыдно, глава Лань? – усмехнулся мужчина, склоняя голову на бок. 

– Расскажите по секрету, что случилось? 

Лань Хуань вспыхнул румянцем и отвел взгляд, стараясь спрятаться, ведь его так просто раскрыли и прямо уличили во лжи. 

– А я не знал, что в Юньмэне можно потешаться над другими главами. – все же парировал мужчина. – И входить в покои гостей просто так. 

– А вот и нет, никто не входил в ваши покои просто так. 

– Тогда как вы оказались на этой пристани? – забрав свои руки из тёплого плена чужих, Сичэнь просто зарылся весь в одеяло, будто бы прячась. 

– Мои покои тоже выходят туда. Я вышел подышать, а потом увидел вас. Вы не отзывались и я подошёл, не хотелось бы, знаете, чтобы вы умерли тут. 

– Вы само благородство, глава Цзян. 

– Ваньинь, можно просто Ваньинь. 

– Х-хорошо, тогда и вы зовите меня Сичэнь. – странно, но внутри тоже стало совсем немного теплее и хотелось бы, чтобы это тепло продлилось как можно дольше. 

– Отлично. – мужчина подтянул к себе небольшую подушку от стола и сел на неё, внимательно смотря на собеседника. – Итак, Лань Сичэнь, почему вы решили покончить с собой таким паршивым способом? Замёрзнуть насмерть совсем не лучший вариант, вы не знали? 

– Ваньинь! – Сичэнь хмурился, не желая отвечать. 

– Ну что? Я уже много лет Ваньинь. Так вы ответите на мой вопрос? 

– Я не собирался умирать, просто задумался и все.

– Да? Тогда расскажете мне, кто стоит за моим плечом, раз вы постоянно туда смотрите? 

– Что? Я не…– мужчина не нашёлся, что можно было на это ответить, потому что в данный момент там не было никого, но значит, Ваньинь заметил это намного раньше. – Там никого нет и я смотрел, потому что так проще сосредоточиться. Вот и всё. 

– И ваш брат верил в эти слова, да? Хм…странно, очень странно. И что ещё вы говорили? А как оправдывали то, что не контролируете некоторые движения рук? Я видел, как вы чуть сжимали воздух. 

– Хватит! Пожалуйста, перестаньте говорить. – прошептал Лань, опуская голову и еле сдерживаясь, чтобы не сделать хуже. 

– Расскажите, Лань Сичэнь, кого вы держите? Кто находится подле вас? Или что? 

– Никого! – воскликнул мужчина. – В том то и дело, что никого больше не осталось подле меня! Они мертвы, они все мертвы! Это я виноват, я! – истошно прокричал мужчина, закрывая лицо руками и больше не в силах сдерживаться разрыдался. Именно разрыдался, потому что простым плачем это было очень сложно назвать. Он рыдал, и винил себя впервые за столько месяцев он позволил себе слезы. Даже в уединении не плакал, а сейчас вся накопленная боль выливалась слезами. 

Цзян Чэн хоть и добивался чего-то подобного, но был очень поражён все равно. Он никогда не видел, чтобы Лань Сичэнь, да и вообще хоть кто-то из Гусу плакал, а это зрелище было пускай и печальным, но до безумия красивым. Хотелось сцеловать их, обнять и прижать к себе самого прекрасного человека в Поднебесной и шептать о том, что все будет хорошо, что все наладится. Но это бред, такими словами не успокоить никогда, он прекрасно знает. Но все равно поднялся, садясь рядом и мягко приобнял за плечи, а после прижал к себе. 

– Вы не одиноки, не нужно так говорить. У вас есть брат и дядя, которые заботятся и волнуются за вас. Ученики, которые готовы молиться на своего главу. Вы не одиноки. И не виноваты ни в чем. 

– Виноват. И перед вами, и перед Ванцзи и господином Вэем…столько всего…– мужчина всхлипнул ощущая себя совсем маленьким ребёнком. 

– Ну уж явно не передо мной и этим оболтусом, поверьте мне. Не берите на себя вину других людей, не вы обучали менять мелодию, не вы играли её. Поэтому вашей вины тут нет. Просто ваши знания использовали не во благо, но вот тут уж извините, вы не можете знать наверняка куда и как их используют. 

– Но должен был увидеть, хотя бы раз…я дол… 

– Нет! – вздохнул Ваньинь, перебивая. – Сейчас вы должны отдохнуть и все. 

На это Сичэнь не нашёл, что ответить, потому что и правда чувствовал себя очень уставшим, да и спорить сейчас не смог бы, слишком много эмоций, слишком много мыслей в голове. Но так же и очень много тепла в действиях и словах сидящего рядом человека. Да, они резкие, немного грубые, но тёплые и к этому теплу хочется тянуться, что он и делает, кладя голову на плечо Ваньиня и почти мгновенно засыпает, расслабляясь полностью. 

Сам же Цзян сидит так ещё не много, а после укладывает Лань Сичэня на кровать и нормально укрыв, оставляет невесомый поцелуй на виске. 

– Надеюсь, что эту небольшую шалость вы мне простите. – прошептал еле слышно и сняв с мужчины заколку, уложил на тумбу, выходя из покоев. 

День и правда получился очень насыщенным, но зато у него появился маленький шанс на то, что Лань Сичэнь откроется, пускай не сразу, но откроется ему. 

Следующие утро и день были похожи на предыдущие, приветствия, формальное общение и ничего больше. Лань Сичэнь даже не видел в этот день своего названого брата, что удивляло, но не заставляло сильно волноваться, ведь прошло не так много времени. С другой стороны он смог сосредоточиться на делах нынешних, внимательно выслушать глав на собрании и постараться не закатывать глаза на некоторые суждения, которые были абсурдны. Но так было всегда, как-нибудь да находился, с чьих слов хотелось смеяться, без этого уже было никак. 

После собрания он уже сам подошёл к Цзян Чэну и вежливо улыбнулся, чуть поклонившись. 

– Глава Цзян, мы могли бы закончить наш вчерашний разговор? Чувствую себя очень неловко из-за того, что ушёл так скоро. 

– Да, конечно можем. Надеюсь вы не будете против, если мы сделаем это за обедом и подальше от сюда? – вполне вежливо, но немного раздражённо проговорил. Видимо собрание оставило свой след. 

– Вполне неплохая идея. Есть на примете место? 

– Да, следуйте за мной. – Ваньинь сразу же направился к выходу из зала, а там и вообще в другую сторону. 

В этом крыле Сичэнь ещё не было, но стало любопытно что это за место, ведь тут было тише, чем обычно. Мужчина слышал, как хозяин Пристани раздаёт указания насчёт обеда, но не вслушивался особо, прекрасно понимая, что большая часть блюд будет очень острой. Это он уяснил ещё в момент, когда Вэй Усянь рассказывал ему о здешней еде. Когда они вышли к небольшой беседке у озера, Лань улыбнулся, не, как обычно, это делал, а искренне и осмотрелся. Было очень красиво и необычно находится тут, да и не видел он её ни разу в свои визиты. 

– Проходите, Лань Сичэнь, обед скоро подадут. 

– Спасибо. – Кивнул, проходя и занял свое место за небольшим столиком, что уже стоял. – Красивое и уютное место. 

– Моё любимое место, где почти не слышно никого и можно спокойно заняться делами в тёплую погоду. Сегодня как раз подходящий день, чтобы посетить это место. – негромко проговорил мужчина, следя за тем, как слуги расставляют принесенные яства. – Надеюсь, что вы простите мне вольность, я попросил приготовить для вас блюда с меньшим количеством специй. 

А вот это Сичэню уже нравилось и льстило, да, такая мелочь, казалось бы, но очень значимая мелочь во взаимодействиях. 

– Конечно, я очень благодарен за это. – искренне ответил, пробуя первое блюдо и понимая, что правда сможет спокойно это есть. Улыбка сама появилась на лице, а скрыть её уже не представлялось возможным. Да и нужно ли это было? Почему-то именно рядом с этим человеком хотелось немного отпустить себя. Глава Цзян был открытым и честным, без лишней напускной вежливости, поэтому хотелось ответить тем же. 

Но было сложно. Лань Сичэнь привык к этой вежливости, когда приходилось держать лицо даже в те моменты, когда хотелось закричать от несправедливости, но сейчас он пытался открываться и «вылезать из раковины» недоверия к людям. Но вот иногда, редко, но метко, это проскальзывает все-таки, а улыбка из искренней, превращается в лёгкую маску. Например, как сейчас, когда он только расслабился, почувствовал, что может отдохнуть от всего, а позади Ваньиня вновь оказался до боли знакомый силуэт, который улыбался, смотря на Хуаня. Мужчина даже почти незаметно вздрогнул, но продолжил есть, всеми силами стараясь слушать Ваньиня и не отвлекаться на силуэт за его спиной. 

Обсуждали они не такие уж и важные дела, но это очень помогло Сичэню отвлечься от всего происходящего за спиной сидящего напротив мужчины. Он, кажется, точно сходит с ума, ведь раз за разом становится всё сложнее и сложнее взять себя в руки. Но компания Цзян Ваньиня помогает, что было очень удивительно. После обеда, они сидели в тишине некоторое время, а после Лань заметил на себе заинтересованный взгляд и посмотрел на собеседника, чуть склонив голову на бок. 

– Что-то не так? – еле заметно улыбаясь, мужчина почти незаметно поправлял рукава, будто старался что-то скрыть. 

– Нет, а может и да. Это я должен спросить у вас. 

– Со мной все в полном по… 

– Говорите так своему брату и дяде, которые не видели, как вы почти замёрзли насмерть прошлой ночью. 

– Будете припоминать мне это до конца моих дней? – мужчина понимал, что теперь просто так не уйдёт от разговора, да, если уж быть совсем честным, не хотел уходить. 

– Хм…возможно. – мужчина кивнул, но взгляда не отвлек. 

– Жестоко…– усмехнулся, а после перевёл взгляд на водную глядь, чувствуя шевеление рядом, краем глаза замечая жёлтую ткань и тихо вздыхает. Он слышит тихое «расскажи» и от этого вздыхает ещё тяжелее. 

– Глава Цзян умеет хранить секреты? 

– Я уже глава Цзян? Ну да ладно, конечно умеет. 

– Простите, забываюсь порой. Хранить ото всех? Даже от своего и моего братьев? 

– Вы думаете, что они могут заставить меня что-то рассказать, если я того не желаю? Они? 

– Мой брат бывает настойчив. 

– Лань Сичэнь, говорите, если хотите что-то сказать, это останется здесь и только между нами. 

– Ладно. – тяжелый вздох и мужчина практически незаметно сжимает ладонь в кулак. – Вчера вечером вы были правы. Я не просто смотрел и был не один тогда. Вы поймали меня, а я…я просто не знал, что сказать. Когда я ушёл в медитацию, мне было тяжело, скажем так, я старался забыться, старался понять, где и что я упустил, но все было тщетно. Но потом, я увидел его вновь и растворился во всем этом. Он помогал мне покинуть уединение, я начал вновь возвращаться к делам, но я теряюсь, Ваньинь. Я уже не понимаю, где реальность, а где мои мысли и фантазии. 

Цзян Чэн задумался над этим, ведь предполагал что-то подобное, но не думал, что все зашло так далеко. Но и что делать не знал, а может просто не хотел понимать, но это как-то не важно уже совсем. Сейчас нужно было придумать, как поддержать этого человека, который засел в душе ещё с юности. Именно поэтому он осторожно протягивает ладонь, касаясь чужой и несильно сжимает. 

– Я реален, чувствуете? Ваш брат, клан, все это реально. Прошлое отпустить тяжело, я понимаю, порой хочется, чтобы эти люди оставались с нами всегда, но это не всегда возможно. Лань Сичэнь, живите тут, старайтесь сосредоточиться на реальности, возможно тогда, вы перестанете теряться в самом себе.