Рин стояла за прилавком и задумчиво разглядывала незваных и абсолютно ей сейчас не нужных гостей. Прилавок выполнял роль защитного барьера.

Гости ей откровенно не нравились. Ни взъерошенный широкоплечий парень в кожаной жилетке, с явной военной выправкой, ни слишком сладкий, такой, что аж слипалось, помощник У Се, ни сам У Се. Последний - больше всех, очень уж умным и цепким был его взгляд.

- Тетрадь Мастера Сверчка? - непонимающе уточнила она, потом, сообразив, вытащила из-под прилавка сшитую книгу в потрепанной обложке. - Вы вот про это?

У Се не шелохнулся, а Ван Мэн уже стоял рядом. Бережно принял тетрадь из ее рук, аккуратно перелистнул несколько страниц,

- Она, - облегченно выдохнул и кивнул собственному шефу.

- Да забирайте, - Рин действительно не понимала, в чем дело. - Если она вам так нужна. Почему такой переполох? 

У Се, до того расслабленно развалившийся в кресле, резко подался вперед.

- Так просто?

- Конечно. Я за нее даже не платила, мне эту тетрадь принесли в качестве примера, для подтверждения подлинности будущей покупки, - тут она сообразила. - Стойте! Это значит вы увели у меня сундук?

Продавец, которого она обрабатывала три недели, позвонил за два часа до сделки и сообщил, что ее не будет. Якобы у него неотложное дело, но тон этой скотины был таков, что сразу становилось понятно - нашел кого-то более платежеспособного. Или вообще рассматривал ее как запасной вариант, а сам обрабатывал основного клиента, спекулянт хренов.

Как оказалось, чутье не подвело. Еще бы, сделка с наследником Пятой семьи - лакомый кусок.

Помощник и У Се недоуменно переглянулись.

- То есть ты покупала сундук, так что ли? - уточнил антиквар. - Не тетрадь?

- А зачем мне тетрадь? Я же сказала, если нужна, берите. А где сундук-то?

- Такой старый, с минской резьбой? Полный всякой макулатуры?

- Именно. Он у вас?

- Да конечно у нас, только он мне нахрен не сдался. Это же пустышка. 

- Кому как, видимо, - Рин пожала плечами.

У Се помолчал. Нахмурился.

- А продавал кто? В-квадрате? - спросил он.

- Кто? 

- Ян Ян, Ян-в-квадрате, барыга с Призрачного рынка. Он?

- Вообще нет. Продавец из столицы, у него аккаунт в интернет-аукционе.

- Такие вещи запрещено продавать в интернете, - укоризненно сообщил до того молчавший Ван Мэн.

- Я в курсе. Но я и не продавала, я покупала, - похоже, гости считали, что раз Цзюмэнь не удосужилась выдать ей лицензию, то она полная дура.

У Се побарабанил пальцами по столику.

- А ну, пошли-ка, спросим этого козла!

Он решительно направился к выходу, парень в жилетке потрусил за ним. Рин перевела вопросительный взгляд с обтянутой кашемировым свитером спины антиквара на его помощника, и тот грустно вздохнул.

- Мы В-квадрате с собой прихватили.

- А.

Похоже, великого специалиста по гробницам и его компанию развел рыночный мошенник.

- Сяо Бай, посторожи, - она прихватила зонтик и решительно направилась к двери.

Дождь лил как из ведра, наводя на нехорошие мысли. У распахнутой задней двери черного монстра стоял У Се с помощником и водителем, безо всяких зонтов, прямо под дождем.

А потом они попрутся обратно к ней и будут мокрые сидеть в кожаных креслах.

- Ну, это он? - У Се посторонился, пропуская девушку и, подумав, влез под зонт.

Рин заглянула в багажник джипа, осмотрела связанного на манер колбасы и совершенно неизвестного ей типа. Вид у типа был зачуханый и от него несло страхом.

- Нет. Первый раз вижу.

У Се улыбнулся, улыбка вышла неприятная.

- Слышал, паскуда?

Тот переводил взгляд с девушки на мужчину и паника в этом взгляде стремительно росла. Это Рин и не нравилось.

- Так кто там твой клиент, которому ты не мог отказать? Она? Ты думал, я испугаюсь проверить?

Ян-в-квадрате молчал и это было хуже всего во всей истории. Обычный разводила уже бы соловьем пел, при первой же угрозе получить в морду. А то, что Яна сейчас будут бить, совершенно очевидно.

- Сколько с вас запросили за тетрадь? - она тронула У Се за рукав.

Тот обернулся, назвал сумму и девушка почувствовала, как ее брови ползут вверх. Тетрадь, сколь бы важной она не была для ее гостей, стоило вдесятеро меньше при самом смелом раскладе. А названная У Се цена - в пять раз меньше той, что сама Рин должна была отдать за всю покупку, включая достаточно ценный сундук времен поздней Мин.

- А я сейчас в полицию позвоню, - она вытащила телефон, поймала взглядом бегающие глазки Ян Яна. - И скажу им, что ты, скотина, втянул совершенно незнакомого тебе человека в мошенничество, да еще и на такие деньги. Посмотрим, что с тобой будет, урод. И со всем твоим якобы бизнесом.

Она нарочито демонстративно начала набирать номер и В-квадрате сломался.

- Не надо, - всхлипнул он. - Я скажу.

Видимо, бизнес ему был дороже всего. 

- Ну, так говори, - У Се сверлил мошенника взглядом.

- Меня попросили.

- Кто?

- О чем?

Рин и У Се заговорили хором.

- Меня попросили пообещать тебе тетрадь, продать сундук и сказать, что тетрадь купила она. 

Что было очень, очень странно. 

- Кто попросил? И когда?

- Женщина, по телефону. 

Они все, включая водителя, недоуменно переглянулись.

- Вот просто так взяла попросила и ты согласился? - недоверчиво уточнил Ван Мэн.

Ян Ян посопел, потом признался:

- Нет, за деньги. Десять процентов авансом, остальное после. И еще я мог оставить все, что получил бы с тебя.

- Ах ты паскудная же жаба, - протянул У Се.

Стоявший сбоку водитель залепил Яну-в-квадрате затрещину.

Но Рин все сказанное ничего не объясняло.

- А когда она к тебе обратилась? - это было важнее всего.

Мошенник задумался, пошевелил губами, что-то считая.

- Да на позапрошлой неделе. 

Это никак не сходилось по времени. Объявление в интернете Рин увидела почти месяц назад. 

- Я знал, что ты, господин, ищешь эту тетрадь, все посредники знали, и вот…

- Фигня какая-то, - раздраженно прокомментировала это все Рин. - И ты мне хочешь сказать, что заказчицу эту ни разу не видел? 

- Чем хочешь поклянусь!

Подмывало согласиться и заставить дать клятву, но она удержалась. Просто развернулась и пошла обратно, вместе с зонтиком, оставив мужчин под проливный дождем.

Шагов через десять ее догнал У Се и опять влез под зонтик.

- Ничего мне сказать не хочешь? - спросил он.

- Это ты мне скажи, уважаемый, твоя же, видимо, баба, - отрезала Рин. - А проблемы почему-то мои.

Больше всего беспокоил хронометраж всей этой путаницы. Или кто-от отслеживал продавца сундука, или взломал ей компьютер и отслеживал ее. И если первое было проблемами исключительно У Се, то вот второе означало неприятности совсем другого рода.

- Знаешь, кто это может быть?

- Да есть пара предположений, - антиквар вздохнул, покосился на нее. - Интересный у тебя магазин. Специфический. Для узкой клиентуры, я смотрю.

- Научные интересы, - отрезала Рин и закрыла зонт.

В лавку они забежали.

- Научные?

- Ага, - эта история имела железобетонные подтверждения. - Я доктор философии в области истории оккультизма. 

- Серьезно?

- Университет Амстердама. Диплом показать? 

- То есть ты специалист по магии?

- По черной магии. Потому совершенно не понимаю, зачем тебе эта тетрадь. Она, конечно, подлинная, но ценности в ней никакой нет, один возраст.

- Это как посмотреть, - усмехнулся У Се.

Его нельзя было назвать красивым в классическом понимании этого слова, но насмешливое выражение лица и несомненный ум вместе с запоминающимся лицом придавали мужчине какую-то особенную привлекательность - и с возрастом это ощущение явно только усиливалось. Харизма небанальной личности, которой очень сложно сопротивляться.

- Так ты будешь ее забирать? - она кивнула на все еще лежащую на прилавке тетрадь.

- Да. Сколько ты хочешь?

- Я хочу сундук, если он тебе не нужен. Но даже если и нужен, я…

- Да без проблем, завтра привезем. 

Рин кивнула и завернула тетрадь в упаковочную бумагу, сунув во внутрь визитку лавки. Перевязала ленточкой.

- То есть меняемся. Сколько ты заплатил?

У Се махнул рукой.

- Забудь. Сундук для меня пустышка, а тетрадь бесценна, так что я ничего не потерял. Остальное из Яна вытрясу.

- Не нравится мне эта история, - вдруг сказала Рин. - Она слишком странная.

- Согласен, - У Се взял тетрадь, сунул подмышку. - Ее проверять и проверять. Если что найду, рассказать?

Отказ от предложения был бы подозрительным, потому Рин кивнула.

- Тогда до встречи, - У Се махнул рукой и вышел.

Рин дождалась, пока он дойдет до машины и сядет в нее, после чего повернулась к Сяо Баю, все это время молча простоявшему у входа в подсобку. 

- Давай мне ноут. Похоже, мелкий, у нас неприятности.