Рин стояла за прилавком и задумчиво разглядывала незваных и абсолютно ей сейчас не нужных гостей. Прилавок выполнял роль защитного барьера.
Гости ей откровенно не нравились. Ни взъерошенный широкоплечий парень в кожаной жилетке, с явной военной выправкой, ни слишком сладкий, такой, что аж слипалось, помощник У Се, ни сам У Се. Последний - больше всех, очень уж умным и цепким был его взгляд.
- Тетрадь Мастера Сверчка? - непонимающе уточнила она, потом, сообразив, вытащила из-под прилавка сшитую книгу в потрепанной обложке. - Вы вот про это?
У Се не шелохнулся, а Ван Мэн уже стоял рядом. Бережно принял тетрадь из ее рук, аккуратно перелистнул несколько страниц,
- Она, - облегченно выдохнул и кивнул собственному шефу.
- Да забирайте, - Рин действительно не понимала, в чем дело. - Если она вам так нужна. Почему такой переполох?
У Се, до того расслабленно развалившийся в кресле, резко подался вперед.
- Так просто?
- Конечно. Я за нее даже не платила, мне эту тетрадь принесли в качестве примера, для подтверждения подлинности будущей покупки, - тут она сообразила. - Стойте! Это значит вы увели у меня сундук?
Продавец, которого она обрабатывала три недели, позвонил за два часа до сделки и сообщил, что ее не будет. Якобы у него неотложное дело, но тон этой скотины был таков, что сразу становилось понятно - нашел кого-то более платежеспособного. Или вообще рассматривал ее как запасной вариант, а сам обрабатывал основного клиента, спекулянт хренов.
Как оказалось, чутье не подвело. Еще бы, сделка с наследником Пятой семьи - лакомый кусок.
Помощник и У Се недоуменно переглянулись.
- То есть ты покупала сундук, так что ли? - уточнил антиквар. - Не тетрадь?
- А зачем мне тетрадь? Я же сказала, если нужна, берите. А где сундук-то?
- Такой старый, с минской резьбой? Полный всякой макулатуры?
- Именно. Он у вас?
- Да конечно у нас, только он мне нахрен не сдался. Это же пустышка.
- Кому как, видимо, - Рин пожала плечами.
У Се помолчал. Нахмурился.
- А продавал кто? В-квадрате? - спросил он.
- Кто?
- Ян Ян, Ян-в-квадрате, барыга с Призрачного рынка. Он?
- Вообще нет. Продавец из столицы, у него аккаунт в интернет-аукционе.
- Такие вещи запрещено продавать в интернете, - укоризненно сообщил до того молчавший Ван Мэн.
- Я в курсе. Но я и не продавала, я покупала, - похоже, гости считали, что раз Цзюмэнь не удосужилась выдать ей лицензию, то она полная дура.
У Се побарабанил пальцами по столику.
- А ну, пошли-ка, спросим этого козла!
Он решительно направился к выходу, парень в жилетке потрусил за ним. Рин перевела вопросительный взгляд с обтянутой кашемировым свитером спины антиквара на его помощника, и тот грустно вздохнул.
- Мы В-квадрате с собой прихватили.
- А.
Похоже, великого специалиста по гробницам и его компанию развел рыночный мошенник.
- Сяо Бай, посторожи, - она прихватила зонтик и решительно направилась к двери.
Дождь лил как из ведра, наводя на нехорошие мысли. У распахнутой задней двери черного монстра стоял У Се с помощником и водителем, безо всяких зонтов, прямо под дождем.
А потом они попрутся обратно к ней и будут мокрые сидеть в кожаных креслах.
- Ну, это он? - У Се посторонился, пропуская девушку и, подумав, влез под зонт.
Рин заглянула в багажник джипа, осмотрела связанного на манер колбасы и совершенно неизвестного ей типа. Вид у типа был зачуханый и от него несло страхом.
- Нет. Первый раз вижу.
У Се улыбнулся, улыбка вышла неприятная.
- Слышал, паскуда?
Тот переводил взгляд с девушки на мужчину и паника в этом взгляде стремительно росла. Это Рин и не нравилось.
- Так кто там твой клиент, которому ты не мог отказать? Она? Ты думал, я испугаюсь проверить?
Ян-в-квадрате молчал и это было хуже всего во всей истории. Обычный разводила уже бы соловьем пел, при первой же угрозе получить в морду. А то, что Яна сейчас будут бить, совершенно очевидно.
- Сколько с вас запросили за тетрадь? - она тронула У Се за рукав.
Тот обернулся, назвал сумму и девушка почувствовала, как ее брови ползут вверх. Тетрадь, сколь бы важной она не была для ее гостей, стоило вдесятеро меньше при самом смелом раскладе. А названная У Се цена - в пять раз меньше той, что сама Рин должна была отдать за всю покупку, включая достаточно ценный сундук времен поздней Мин.
- А я сейчас в полицию позвоню, - она вытащила телефон, поймала взглядом бегающие глазки Ян Яна. - И скажу им, что ты, скотина, втянул совершенно незнакомого тебе человека в мошенничество, да еще и на такие деньги. Посмотрим, что с тобой будет, урод. И со всем твоим якобы бизнесом.
Она нарочито демонстративно начала набирать номер и В-квадрате сломался.
- Не надо, - всхлипнул он. - Я скажу.
Видимо, бизнес ему был дороже всего.
- Ну, так говори, - У Се сверлил мошенника взглядом.
- Меня попросили.
- Кто?
- О чем?
Рин и У Се заговорили хором.
- Меня попросили пообещать тебе тетрадь, продать сундук и сказать, что тетрадь купила она.
Что было очень, очень странно.
- Кто попросил? И когда?
- Женщина, по телефону.
Они все, включая водителя, недоуменно переглянулись.
- Вот просто так взяла попросила и ты согласился? - недоверчиво уточнил Ван Мэн.
Ян Ян посопел, потом признался:
- Нет, за деньги. Десять процентов авансом, остальное после. И еще я мог оставить все, что получил бы с тебя.
- Ах ты паскудная же жаба, - протянул У Се.
Стоявший сбоку водитель залепил Яну-в-квадрате затрещину.
Но Рин все сказанное ничего не объясняло.
- А когда она к тебе обратилась? - это было важнее всего.
Мошенник задумался, пошевелил губами, что-то считая.
- Да на позапрошлой неделе.
Это никак не сходилось по времени. Объявление в интернете Рин увидела почти месяц назад.
- Я знал, что ты, господин, ищешь эту тетрадь, все посредники знали, и вот…
- Фигня какая-то, - раздраженно прокомментировала это все Рин. - И ты мне хочешь сказать, что заказчицу эту ни разу не видел?
- Чем хочешь поклянусь!
Подмывало согласиться и заставить дать клятву, но она удержалась. Просто развернулась и пошла обратно, вместе с зонтиком, оставив мужчин под проливный дождем.
Шагов через десять ее догнал У Се и опять влез под зонтик.
- Ничего мне сказать не хочешь? - спросил он.
- Это ты мне скажи, уважаемый, твоя же, видимо, баба, - отрезала Рин. - А проблемы почему-то мои.
Больше всего беспокоил хронометраж всей этой путаницы. Или кто-от отслеживал продавца сундука, или взломал ей компьютер и отслеживал ее. И если первое было проблемами исключительно У Се, то вот второе означало неприятности совсем другого рода.
- Знаешь, кто это может быть?
- Да есть пара предположений, - антиквар вздохнул, покосился на нее. - Интересный у тебя магазин. Специфический. Для узкой клиентуры, я смотрю.
- Научные интересы, - отрезала Рин и закрыла зонт.
В лавку они забежали.
- Научные?
- Ага, - эта история имела железобетонные подтверждения. - Я доктор философии в области истории оккультизма.
- Серьезно?
- Университет Амстердама. Диплом показать?
- То есть ты специалист по магии?
- По черной магии. Потому совершенно не понимаю, зачем тебе эта тетрадь. Она, конечно, подлинная, но ценности в ней никакой нет, один возраст.
- Это как посмотреть, - усмехнулся У Се.
Его нельзя было назвать красивым в классическом понимании этого слова, но насмешливое выражение лица и несомненный ум вместе с запоминающимся лицом придавали мужчине какую-то особенную привлекательность - и с возрастом это ощущение явно только усиливалось. Харизма небанальной личности, которой очень сложно сопротивляться.
- Так ты будешь ее забирать? - она кивнула на все еще лежащую на прилавке тетрадь.
- Да. Сколько ты хочешь?
- Я хочу сундук, если он тебе не нужен. Но даже если и нужен, я…
- Да без проблем, завтра привезем.
Рин кивнула и завернула тетрадь в упаковочную бумагу, сунув во внутрь визитку лавки. Перевязала ленточкой.
- То есть меняемся. Сколько ты заплатил?
У Се махнул рукой.
- Забудь. Сундук для меня пустышка, а тетрадь бесценна, так что я ничего не потерял. Остальное из Яна вытрясу.
- Не нравится мне эта история, - вдруг сказала Рин. - Она слишком странная.
- Согласен, - У Се взял тетрадь, сунул подмышку. - Ее проверять и проверять. Если что найду, рассказать?
Отказ от предложения был бы подозрительным, потому Рин кивнула.
- Тогда до встречи, - У Се махнул рукой и вышел.
Рин дождалась, пока он дойдет до машины и сядет в нее, после чего повернулась к Сяо Баю, все это время молча простоявшему у входа в подсобку.
- Давай мне ноут. Похоже, мелкий, у нас неприятности.