Сюй Фэн был в лисьем королевстве несколько раз с дядей, но в целом везде одинаково, хотелось конечно тишины и уединения, но голодная малышня следовала по пятам привлекая внимания. По протоптанной тропке они неспешно гуляли по саду, пока не выбрали подходящее место. Из корзинки был вытащен теплый шерстяной плед и уже на него усажен рыбка.

Пришлось смириться с тем, что лисята везде ходят следом и сопровождают. По крайней мере они были мягкими и милыми, и не такими грубыми, как смертные. Жунь Юю совершенно не мешали. Тот подвинулся поближе к Фениксу.

— Тут и правда хорошо, — поделился он впечатлениями.

— Я рад что тебе нравится, — улыбнулся Сюй Фэн, облокотившись на дерево за спиной, давая Жунь Юю больше места, чтобы устроиться. — Если замерзнешь, скажи я наложу согревающий полог. — Предложил феникс, а после подтянул корзинку поближе к себе и вынул оттуда кувшин с фруктовым наваром и мясной пирожок, протягивая Жунь Юю.

Жунь Юй обрадовался угощению, но жевать приходилось быстро, при этом придерживая подлезающие под локоть наглые носы. Он задумчиво посмотрел на рыжих.

— Сюй Фэн, как думаешь, печёный со специями лисёнок — это вкусно? — задумчиво спросил Жунь Юй, с интересом взглянув на скребущего по коленям остороухого.

Феникс так же с гастрономическим интересом уставился на притихшую мелочь.

— Мне кажется, что да, — согласился он, немного подумав. Оставалось надеяться, что очередной хитрый план Жунь Юя сработает и лисята от них отстанут.

Лисята насторожились. Но, продолжая глазками пристально и подозрительно коситься на гостей, носики продолжали и украдкой тянуться к пирожку в руках Жунь Юя.

Тот поводил лакомством, привлекая внимание, а после ловким жестом сцапал того, что подлез к нему под локоть в крепкий захват. В этот же момент вся остальная молодёжь дала деру, что только хвостики мелькали.

— Пожалуй, этого я заберу себе, — сказал он довольно. Понизил голос. — Отнесу его в своё озеро и там съём, и его мама ничего не узнает, — сказал он вкрадчиво.

Малыш тут же задёргался и забился, а Жунь Юй улучил удобный случай, чтоб ослабить хватку и отпустить.

Лисьи хвосты только и мелькнули в кустах.

— Жаловаться побегут, — хмыкнул Сюй Фэн, но был доволен хорошей проделкой. — Но идея хорошая. — Теперь он мог немного расслабиться и налить себе вина. Но отталкивающий барьер с корзинки не снял. — Еще выпечку будешь?

— Никто не пострадал же в итоге, кроме нашего обеда, да и их воспитатель нас видел, — пожал плечами Жунь Юй и кивнул. — Буду. Что там у тебя? — согласился он, с интересом поглядывая на укрытую барьером корзинку.

Вот только стоило Фениксу её полностью распахнуть, как они поняли, что малыш полакомиться не только куропаткой. Он понадкусал пирожки и десерты и порезвился внутри всласть, мало что оставив целым.

— Надеюсь у него заболит живот от всего съеденного, — передавая Жунь Юю немногочисленные целые пирожки проговорил феникс. — Правду говорят, что жадность - это порок. — Оценивающе смотря в корзину, добавил он. К счастью, до запечатанных магией коробок он не добрался, а потому овощи, рагу и рис уцелели. — Чем богаты, — произнес Сюй Фэн рассматривая еду. Этого было вполне достаточно чтобы наесться.

Жунь Юй посмеялся и покачал головой. Овощи и рис лисёнку явно не были интересны, а вот на коробке с рагу красовалось множество следов лисьих коготочков.

— Ничего страшного. Этим армию можно накормить, — сказал юноша, раскладывая снедь по пледу.

На всякий случай Сюй Фэн городил их небольшое лежбище отталкивающим, и поглощаем звуки барьерами. Были слышны копошение в кустах, а вот их разговоры - нет. Следующее время, пока горит палочка, они мирно ели, не отвлекаясь на разговоры, наслаждаясь тишиной и покоем. А уже после того, как первый голод был утолен, Сюй Фэн вернулся к разговорам.

— Ты говорил, что у тебя была сложная неделя. Какой-то неподъёмный предмет? Я могу хоть попытаться тебе помочь?

Жунь Юй жевал кусочек и думал над предложением Сюй Фэна, прежде чем очень серьезно кивнуть. Кажется, без помощи ему самому точно не разобраться, хотя тема и казалась простой.

— Сюй Фэн, скажи, ты когда-нибудь влюблялся? — спросил он неожиданно.

Феникс от подобного поворота даже подавился и закашлялся. А после, удивленными глазами смотря на Жунь Юя, произнес:

— Предположим, что да. А какое это имеет отношение к твоему обучению?

— Прямое, — ответил Жунь Юй совершенно серьезно. — Скажи, ты готов был сделать для того духа всё, что угодно и посвятить ему всю свою жизнь? — продолжил он спрашивать.

— Если это просто влюбленность, то нет. Но если что-то больше, то да. — Ничего не понимая, ответил феникс.

У Жунь Юя было сложное выражение лица. Он моргнул и тряхнул головой.

— А в чем проявляется влюбленность? Как ты понял, что этот дух — тот самый? Он сделал для тебя что-то особенное?

— Ну... — протянул Сюй Фэн, не зная как донести столь сложную материю. — Я понимаю, что влюблен, когда хочу проводить время с этим духом, когда постоянно думаю о нем, когда внутри только при одной мысли о встречи поднимаются пузырьки и тело становится легким. Когда ради встречи расстояние и сложности кажутся мелочью лишь увидеть, хоть на мгновение. Но это чувство проходит со временем по разным причинам. — Добавил он последнее неловко. — А тот самый дух… я бы сказал, что тот самых дух и любовь - это когда тебе от него ничего не надо. Тебе достаточного того, чтобы этот дух просто был. Даже не обязательно рядом с тобой, хотя этого и очень хочется, а просто бы где-то и был счастлив. Любовь — это когда ты желаешь кому-то другому лучшего и готов безвозмездно, просто так сделать для этого духа все что угодно. — Феникс задумчиво кивнул сам себе и рыбке, словно подтверждая слова. — А понять, тот ли самый дух или нет - это просто, когда наступит тот момент, когда потребности другого станут важнее своих собственных - вот этот другой и есть тот самый.

Выслушав Сюй Фэна, Жунь Юй горестно вздохнул. Понятнее не стало, только сильнее запутало.

— Наверное, этот дух в самом деле особенный, если ты так к нему относишься, — сказал он.

— Действительно очень особенный, — кивнул Сюй Фэн, уставившись на свои руки, а после, встряхнувшись, он приложился к кувшину вина. Сегодня он не стал размениваться на пиалы, все равно уговорит весь кувшин. — Так к чему был вопрос? Что у тебя за такой сложный предмет?

Жунь Юй поморщился и почесал нос, вспомнив уроки с Ло Линем.

— Когда мы вернулись из мира смертных, опекун заставил меня проштудировать книги об отношениях и любви. Оказывается, это так сложно, — пожаловался он Фениксу горестно.

— Хороши у тебя уроки, — выпив еще глоточек, прокомментировал Сюй Фэн, а после нахмурился. — Жунь Юй, мне казалось ты немного старше меня. Не поздно ли твой опекун спохватился? — прикинув что-то у себя в голове озвучил феникс.

Жунь Юй пожал плечами.

— Я не знаю почему именно сейчас. Но я должен прилежно учить то, что мне дают, — сказал он.

— Странное это дело — пожал плечами Сюй Фэн. — Еще вопросы есть? — спросил он, вопросительно смотря на рыбку. Еда потихоньку подходила к концу и на тело накатывала сытая лень. Хотелось просто лечь и лежать, попивая вино и наслаждаться компанией и окружением.

— Расскажи про этого духа. Почему именно он? А он тебя тоже любит? — спросил Жунь Юй. Он не любил что-то не понимать и, когда опекун поднял эту тему, то теперь хотелось в ней досконально разобраться. Так почему бы не использовать для этого ворону, и не исследовать, раз уж он так удачно попался?

— Потому что именно он, — пожал плечами Сюй Фэн. — Я не уверен, что мои чувства взаимны. Скорее могу сказать, что он как раз таки их не разделяет. Но я не теряю надежды, возможно, когда-нибудь он проникнется моими чувствами. — Феникс мечтательно посмотрел сквозь ветви дерева на небо.

Жунь Юй нахмурился, а потом ласково улыбнулся.

— Сюй Фэн, ты такой хороший и добрый. Я думаю, этот дух тебя обязательно полюбит, — сказал он участливо, потрепав феникса по плечу.

— Хотелось бы верить, но пока все не очень, — феникс тепло улыбнулся рыбке, если бы тот знал, о ком они говорят, то не был бы столь участливым и добрым. Наверняка в недоумении пялился бы на Сюй Фэна, а после перестал быть таким ласковым и тактильным. Принц тяжело вдохнул и приложился к кувшину. Все было слишком сложно.

Жунь Юй его только поддержал и не стал ничего выпрашивать. А чтоб и дальше не портить этот прекрасный день, перевёл тему, начав выпрашивать, чем это дух-ворона таким важным занимается вечно.

— Много чем, — улыбнулся Сюй Фэн. — Тренировки, обучение, муштра солдат, работа с донесениями и документами, обсуждение тактик построения, дворцовые мероприятия, помощь в приеме гостей и разнообразных советах при императоре, — перечислял феникс степенно. — Составление графика и маршрутов дозоров в Небесном царстве, группировка и распределение патрулей в подконтрольных императору царствах и еще куча всяких мелочей.

— Как скучно и утомительно, — покачал головой Жунь Юй. — Не хотел бы я оказаться на твоём месте. Лучше уж быть маленькой рыбкой и жить беззаботно в озере.

— Мы не выбираем свою судьбу, — пожал плечом Сюй Фэн. — Но лучше быть готовым к будущим трудностям заранее, чем если они упадут на голову, когда ты не знаешь, как им противостоять. — Сделав еще глоток вина он повернулся с Жунь Юю. — Иногда мне бы тоже хотелось быть маленькой слабой рыбкой и не беспокоиться о сохранности границ Небесного царства.

Жунь Юй очень серьёзно кивнул.

— Ты прав, быть беспомощным — это худшая участь, особенно для маленького духа. Опекун говорит, что не стоит ждать, пока сильные спасут тебя, если что-то случится, — сказал он важным тоном.

— Мудрые слова. Сильных мало и рано или поздно кого-то они не успеют спасти. Лучше заботиться о себе самому и, если не станешь сильным, то хотя бы получишь возможность дождаться помощи. — Согласился с ним феникс. — Так ты с наставником изучал любовь?

Жунь Юй подумал, и кивнул. Сделал недовольное лицо.

— Он сказал, что не отпустит меня гулять, если я не изучу эти уроки. Не знаю, как это связано с нашими с тобой прогулками, — пробурчал он.

— Может беспокоиться за мои мотивы. Ты же так и не сказал кто я? Или назвал моё имя? — полюбопытствовал феникс, чуть сползая по дереву ниже, прижимаясь плечом к плечу Жунь Юя. Вино немного его расслабило и настроило на дружелюбный лад, без лишнего мандража чувств.

Жунь Юй удивлённо моргнул.

— А что не так с твоими мотивами? Мы же просто гуляем, — сказал он. Сюй Фэн не делал с ним ничего того, о чем читал Жунь Юй в тех книжках, не говорил непристойностей, даже не распускал руки. Жунь Юй не видел никакой проблемы, они же друзья.

— Родители всегда предполагают самое худшее, — дернул плечом Сюй Фэн. — Он меня не знает, не знает моих мотивов, вот и беспокоится, что тебя могут обидеть, а так ты заранее поймешь, что тебя домогаются и или осознано согласишься или успеешь сбежать.

Жунь Юй на это пожал плечами.

— Я доверяю опекуну. Если он говорит что нужно, значит нужно, — только и сказал он с улыбкой.

— И то правда, — кивнул феникс. Он замолчал. Мирно пил вино и наслаждался теплом плеча Жунь Юя. — Тебе не холодно? — спросил принц у рыбки.

Жунь Юй прислушался к своим ощущениям. Вечерело, да и земля источала холод, он несколько продрог. Но прислонившийся феникс был горячим, как печка и грел ему один бок.

— Немного, — признался он, обхватив плечи руками. — Ты такой горячий, наверное, никогда не мёрзнешь.

— Иногда даже мне бывает холодно, — не согласился Сюй Фэн. — Больше пледа нет. Могу или погреть или наложить барьер, — предложил феникс, он склонил голову, укладывая ее на плечо Жунь Юя и чуть потерся виском.

Жунь Юй подумал и покивал головой, сам притиснувшись ближе.

— Погрей меня, горячая птичка, — потребовал он.

— Хах, — хмыкнул Сюй Фэн. Отставив с сторону кувшин, он решил, что имеет право попытать счастье. Сев ровно, облокотившись на дерево спиной он развел ноги. — Садись, — произнес он, указывая на освободившееся место.

Жунь Юй даже не задумался о чем-то неприличном. Они же оба одетые и просто собираются немного погреться, ничего такого же. И тут же перебрался на предложенное место, только в последний момент забеспокоившись.

— Я не придавлю тебя?

— Ты тоньше и легче меня, так что не придавишь. — покачал головой Сюй Фэн. Стоило рыбке устроиться на его груди, как феникс уложил одну руку ему на талию, накрывая широким рукавом своих верхних одежд. О том, как говорит Жунь Юй, выбор фраз и то, как он легко идет на контакт порой выбивало из колеи. — А когда я грел тебя, пока болел, ты вредничал. Но так же действительно комфортнее.

— Тогда ты был мутной капризной вороной, похожей на разбойника, — фыркнул Жунь Юй. — Разве может греть меня кто попало? — спросил он важно.

— Определённо, кто попало не может, — согласился Сюй Фэн скрывая улыбку на плече рыбки. — А сейчас я, значит, на разбойника уже не тяну. А на кого тогда? И кто я, если не капризная ворона? — принцу было действительно интересно, как к нему поменялось отношение Жунь Юя за эти недели.

— Сейчас? — Жунь Юй задумался и улыбнулся. — Сейчас ты мне кажешься хорошим. Хотя всё равно капризная ворона, — сказал он, а улыбочка его стала шкодливой.

— В общем ничего считай не поменялось, — притворно печально вздохнул Сюй Фэн и глотнув вина, отставил уже пустой кувшин в сторону, накрывая талию Жунь Юя второй рукой, раскидывая широкий рукав, чтобы тому было тепло. — Я ранен в самое сердце.

— А тебя всё время только хвалить надо, — фыркнул Жунь Юй, откинув голову Сюй Фэну на плечо. – Наверное, никто кроме меня и не критикует твоё сиятельное высочество, а?

— Критика, конечно, полезна, но иногда надо и хвалить, — не согласился Сюй Фэн. — Меня мало кто хвалит и редко. Порой отец всем не доволен, даже тем, как я дышу. Если бы у меня был еще один брат, думаю меня бы даже лишили титула и будущего в роли император, — задумчиво произнес феникс. Отец был крайне равнодушным родителем, редко интересующимся ребенком, а мать безостановочно науськивала и настраивала на будущее в роли императора, заставляя учувствовать в интригах, чего он очень старается избежать.

— Тяжело тебе, наверное, — вздохнул Жунь Юй. У него не было родителей, только опекун и его жена, которые его воспитали, но Ло Линь всегда заботился о нём и был, будто настоящий отец. Но у других его приятелей родители всегда очень любили их и крайне беспокоились, трясясь над каждым вздохом над своими чадами. Жунь Юй впервые слышал, чтоб так можно было поступить с собственным сыном.

— Нормально, привыкаешь и ничего не ждешь. Но в своей семья я такого не хочу. — Сюй Фэн уставился поверх головы Жунь Юя куда-то в кусты. Там ничего не было, но в голове Сюй Фэна ворочались малоприятные мысли. — Надеюсь, что мой брак все же будет по любви, а не только ради политической выгоды.

Жунь Юй важно покивал, хотя до сих пор не понимал важность этой самой любви и какое она имеет значение. Всё таки любовь — это такая странная вещь, которую никто так толком и не может объяснить, которая возникает странными способами. Наверное, Ло Линь и феникс правы, раз так говорят, хотя самому Жунь Юю было всё равно, даже если ему когда-то надо будет вступить в брак.

Феникс с легкой улыбкой прижался щекой к щеке Жунь Юя, грея его своим теплом. Тот был прохладным, все же рыбки явно не предназначены для суши, тут им будет иногда холодно. Задумавшись, Сюй Фэн произнес:

— Не хочешь съездить как-нибудь на охоту? Умеешь стрелять? О лошадях знаешь? Лошади - потрясающие животные, — заметил Сюй Фэн.

Жунь Юй подумал и с готовностью кивнул.

— Знаю. Они обитают в морях и редко заплывают к нам в пресные озёра, — поделился он своими знаниями. От прижавшейся щеки Сюй Фэна было тепло и мягко, а ещё Жунь Юй чувствовал на себе его горячее дыхание, когда тот говорил. В груди ворочалось какое-то странное и смутное чувство, которое Жунь Юй не мог себе объяснить. — Забавные, похожи на кораллы.

Сюй Фэн низко засмеялся.

— Я про сухопутных лошадей. Это ездовые и рабочие животные у смертных, то о чем говоришь ты называют морскими коньками. Они совсем не похожи на земных лошадей, — поделился знанием принц. — Земные лошади в зависимости от породы могут быть высотой взрослому человеку по пояс или же высотой в два человеческих роста. У них четыре длинных ноги, заканчивающиеся жесткой подошвой копыт. Те которые одомашнены, очень ласковые в основном создания, послушные, исполнительные и выносливые.

— Коньки, у которых четыре ноги? Ого, — неподдельно удивился Жунь Юй, даже повернув голову в сторону Сюй Фэну и ударившись о лицо того своим носом. Тут же повернулся обратно и потёр нос. — Так ты хочешь на них охотиться? Они вкусные?

— Нет я хочу охотиться не на них, а верхом на них. Это ездовые животные. Садишься в седло и лошадь везет тебя быстрее. Чем ты бежишь, а ты в этот момент можешь искать и отстреливать дичь. На них удобно добираться куда-то в мире смертных, когда нельзя пользоваться силами, да и в целом приятно покататься. — Произнес феникс. Непроизвольно руками он начал поглаживать живот рыбки.

Жунь Юй казался абсолютно пораженным открытием, которое ему сделал феникс и завис на несколько мгновений. А после уверенно кивнул.

— Хочу покататься на лошадях, — сказал он. Подумав, добавил. — Но только на тех, которые одомашненные и добрые.

На гладящую его руку он, казалось, даже не обратил внимания.

— Тогда как начнется охотничий сезон, я выведу тебя на охоту и покататься на лошадях, — произнес довольный Сюй Фэн. Ему в целом очень нравилась сегодняшняя встреча. Можно сказать, что у них полноценное свидание, если не брать в расчет полое отсутствие знаний об этом у Жунь Юя. — Можно будет выбраться с палаткой на несколько дней или окопаться в каком-нибудь поместье.

Жунь Юй улыбнулся ему и кивнул. Ему просто было хорошо с таким заботливым фениксом. Ещё никто не относился к нему подобным образом из друзей. Жунь Юю думалось, что тот по-истине хороший человек.

— Я буду ждать, — сказал он, совсем расслабившись в руках Сюй Фэна. Блаженно вздохнул. — Кажется, я согрелся, — сообщил он, но не спешил выбираться из объятий.

— Будешь выбираться или еще посидишь? — поинтересовался просто для виду Сюй Фэн, он еще не был готов отпускать добровольно пришедшую к нему добычу. Солнце постепенно клонилось к закату и в саду становилось темнее. Тут и там из кустов начали появляться сверчки.

Жунь Юй подумал и покачал головой, казалось, вжавшись в феникса только сильнее.

— Как уйду — тут же замёрзну обратно, — заметил он уверенно. — Можно я ещё немного так посижу?

— Сколько хочешь, ты мне не мешаешь, — разрешил Сюй Фэн. — Есть пожелания, куда отправимся на следующей неделе? Может еще раз в мир смертных? Я нашел очень интересные водопады на месте силы, там есть дикие горячие источники, можно искупаться.

— А там красиво? Я пойду, если красиво, — уверенно согласился Жунь Юй.

Они болтали до тех пор, пока не стемнело и на небе не появились звезды. Жунь Юй продолжал лежать на фениксе, а затем они вместе читали созвездия на звёздном небе. Прежде Жунь Юй видел их только в книгах, так волнительно было читать их на небе самому.

Когда взошел на небосвод месяц, Сюй Фэн со вздохом объявил, что пора возвращаться. Ему не хотелось прерывать идиллию, но Жунь Юя надо было вернуть домой до рассвета, а еще лучше до полуночи. В противном случае не факт что его пустят гулять в следующий раз.

Уже на месте, где они привычно расставались, феникс так же как и в прошлый раз едва обнял Жунь Юя и поцеловал в темную макушку, после чего советовал поспешить домой, чтобы не замерзнуть и на последок, буквально впихнул в руки коробочку с маленькими конфетками, после чего поспешил покинуть рыбку, следовало немного отдохнуть и сбросить разгулявшийся в крови пожар.

***

Утро феникса, которое обещало быть спокойным и скучным, полным отчетов, перестало быть томным, когда в Платановый дворец зашмыгнул Небесный Лис. Улыбочка у него была лукавой, а глазки так и блестели, внимательно приглядываясь к племяннику.

Он осмотрел Феникса, прошёлся кругом, как лис, загоняющий свою добычу в ловушку и уселся напротив.

— Фэн-эр, как у тебя дела? — спросил он заговорщески.

— Вполне неплохо. Будешь чай? — отрываясь от документов, спросил Сюй Фэн у дяди. Тот заходил редко и, как правило, просто поболтать от скуки. Феникс как раз собирался делать перерыв в работе. Иероглифы уже просто скакали перед глазами от бесконечного их перечитывания.

Небесный лис кивнул и сам по-хозяйски расставил посуду, пододвинул на середину стола фрукты и закуски и разлил чай по пиалкам.

— Племянник, ты стал ужасно редко заходить к своему дяде. Это просто возмутительно! Прекрасные небожительницы изнывают без твоего внимания, — сказал он и достал из своих одежд целую стопку благоухающих конвертиков, перевязанных красными ниточками.

— Удивительно, что все эти прелестницы передают свои послания исключительно через тебя дядя, — проговорил Сюй Фэн, ставя личную печать на свитке, а после отложил его в сторону отдавая все свое внимание Лунному Лису. — Девушка, которая боится получить отказ в лицо, не стоит моего внимания, ты так не думаешь?

— Фэн-эр! Эти девушки так прекрасны, нежны и благовоспитанны, дядя подбирал их эти тебя с особой тщательностью! — заявил Небесный Лис, сделав расстроенное выражение лица. — Ах, ты всегда был так холоден к этим прекрасным девам, но, кажется, теперь что-то изменилось? — спросил он лукаво, подавшись вперёд. — Фэн-эр, птичка нашептала мне, что вчера у тебя была очаровательная компания, которой ты старательно угождал! Ах, почему же ты до сих пор не поделился с любимым дядей? Кто же этот дух, который занимает все твои мысли и свободное время?

— Значит лисицы уже донесли, — хмыкнул Сюй Фэн. Он понимал, что такое более чем вероятно, учитывая любовь лис к сплетням. — И что же твои птички тебе начирикали дядя? — спросил феникс со смешком. — С чего кто-то взял, что моя пара была очаровательной?

— Вы напугали лисят! Эти детки такие нежные и впечатлительные, нельзя с ними так, — вздохнул дядя. А после разулыбался совсем уж коварно, формулировка племянника ему понравилась. — Так это и правда твоя пара? Мой Фэн-эр влюбился? Дядя ведь не ошибается, так? Расскажи дяде, какой он, этот дух, укравший сердце нашего неприступного Феникса! Ты просто обязан нас познакомить, если он настолько хорош.

— Мы просто друзья. А лисята нагло съели наш ужин. Так что получили по заслугам. Нечего лазать в чужие корзинки без спроса, — хмыкнул Сюй Фэн игнорируя просьбы дяди поделиться именем Жунь Юя.

— А ну-ка не увиливай от дядиного вопроса. С маленькой перчинкой Лю Ин вы тоже друзья, но ты не выкраиваешь для неё целый день каждую неделю, чтоб привести вместе наедине. Фэн-эр, ты не обманишь дядю, — Дань Чжу пожурил племянника пальцем и пододвинулся к нему. — Твой дядя изнывает от любопытства, не будь так жесток!

— Лю Ин поймать не возможно, она вечно чем-то занята, там хоть выкраивай, хоть не выкраивай время бесполезно. — Сюй Фэн забавлялся тем как выглядел дядя, ему было смешно наблюдать за тем, как тот пытается заставить его раскрыть секрет. — Дядино любопытство, это лишь дядина проблема, — развел руками феникс. — Я люблю дядю, но ничем помочь не могу. Того, чего хочет знать дядя, просто нет.

— Тогда зачем же ты так старательно прячешь этого духа? Все твои друзья — частые гости Платанового Дворца, а тут такая таинственная особа, — сказал Дань Чжу, мечтательно вздохнув. — Неужели так хорош? Фэн-эр, как ты так можешь с дядей!

— Его опекун не так давно впервые разрешил ему покинуть город, в котором он живет. Так что я не мог пригласить его в гости. Да и сейчас его не пускают, пока, — произнес феникс. — Может быть как-нибудь потом я и позову его в гости. И да он очень хорош, — уверено кивнул Сюй Фэн, немного снимая тайну.

Небесный Лис аж весь просиял, получив хоть немного подробностей.

— Не пускают? Как жаль, как жаль, — покачал он головой, но верил в племянника, что рано или поздно он его сюда заманит. — Тогда ты обязан познакомить его с дядей, когда наконец уговоришь придти. Может, на праздник драконьих лодок через несколько месяцев? Вы сможете дивно повеселиться. Ах, моего Фэр-эра настигла любовь, какое это дивное чувство! Твой дядя очень рад, очень-очень.

Феникс смотрел на дядю несколько покровительственно, совершенно не разделяя его мнения, но понимал, что для Лунного духа это важно.

— Может тогда дядя подарит мне одну из свои красных ниточек? — предложил Сюй Фэн, пожалуй Жунь Юю действительно очень пошел бы красный.

Небесный лис с готовностью покивал и полез в свои закрома, достав ворох красных ниточек. И даже узелок счастья завязал, протянув одну из них племяннику.

— Вот, отдай её своему прекрасному духу, чтоб ваши сердца соединились навсегда, — сказал он вдохновенно, хотя отлично знал, что красные ниточки не соединяют небожителей.

— Спасибо. Обязательно передам, — кивнул Сюй Фэн, размышляя как спрятать узелок от опекуна Жунь Юя и при этом, чтобы тот всегда был у рыбки. — Это все, что хотел узнать дядя? — вежливо поинтересовался Сюй Фэн пряча узелок за пазухой ханьфу, поближе к сердцу. — Могу я хотя бы надеяться, что это все не уйдет дальше дяди? Или хотя бы не дойдет до родителей? Если матушка узнает, то эти отношения закончатся, не начавшись.

Дань Чжу не любил Императрицу и чудом сдержался, чтоб не поморщиться. Нечего портить фениксу мнение о родной матери. А брата он справедливо опасался. Вместо этого он схватился за грудь от другой стороны от сердца и притворно вздохнул.

— За кого ты меня принимаешься! Фэн-эр. Ты ранишь меня в самое сердце подобными подозрениями!

Сюй Фэн посмотрел на дядю весьма красноречивым взглядом.

— Я в тебе не сомневаюсь, я тебя просто знаю, — парировал феникс, а после одним глотком осушил пиалу с остывшим чаем. — Мне надо работать, спасибо, что нашел время меня навестить.