Тренировку с Кайрином Шеннар решил провести на полянке за домом.

— Ладно, ты говорил, что рукопашной раньше учился, что скажешь? Покажешь на мне пару ударов?

Кайрин неуверенно кивнул.

— Кое-что учил… — он плавно перетек в стойку и покосился на подпиравшего стену Аграна.

Первый удар вышел немного неловким, но все же демон хотел задеть дракона хоть немного. Хоть и знал, что тот быстрее.

Но Шеннар не использовал магию и даже не наполнял ею тело для ускорения. Увернуться смог лишь с трудом. Благодаря умению и реакции. Его ладонь мягко хлопнула по кулаку демона сбоку, отводя его от себя в сторону. Кайрин чуть крутнулся на месте, одновременно отходя на случай встречного удара. Эта тренировка снова напоминала танец и он уже даже не удивлялся. С драконами, похоже, всегда так.

Шеннар же, не упустив возможности, изогнулся, сделав выпад ногой, но специально промахнулся всего в дюйме от лица Кайрина.

Сейчас можно было попробовать себя в чисто техничном спарринге. Без боязни чего-либо. Да, тренировки с Аграном будоражили кровь и вызывали бурлящий на грани паники восторг. С Кайрином же… оказалось комфортно? Пожалуй, да. Так и было. С ним можно было не бояться и поставить на себя ограничение на магию. И в то же время не было скучно.

Кайрин двигался плавно и будто подстраивался под Шеннара. Повторял движения, где-то блокировал, где-то уворачивался, один раз даже умудрился поднырнуть под руку и странным образом вывернуться. Это не было похоже на традиционные боевые искусства, скорее что-то новое и разработанное уже в Дальневосточном монастыре. Для него это было и тренировкой, и танцем, и способом общения с драконом. По крайней мере, Шеннар для него стал лицом новым, никак не связанным с плохими или хорошими воспоминаниями, тем, с кем действительно все начиналось сначала. Про Аграна же предстояло крепко подумать, потому что Кайрин не знал, как на самом деле строить разрушенные отношения и надо ли вообще начинать.

Шеннар же, едва не попав в захват, не сдержал улыбки. Скорость у них была одна, сила и вовсе не на его стороне. Лишь сноровка ему и оставалась, и это было по своему здорово.

— Вот видишь, не так и страшен я как тебе казалось! — выдохнул дракон, уворачиваясь от нового захвата в последнюю секунду и плавно уходя влево.

Кайрин довольно улыбнулся — открыто, по-настоящему, так, словно засиял. Ему на самом деле нравилась эта тренировка, игра, если так посмотреть, а не бой на выживание. За постоянным выживанием он забыл, как жить, и это пугало. Он провел обманчивый выпад и едва не ухватил дракона за руку для захвата и болевого приема. Обычно этого хватало, чтобы обездвижить противника. Но сейчас они оба играли. Как-то странно, если честно, но играли и наслаждались этой игрой.

Из-за этой улыбки дракон едва не пропустил удар.

Шеннар и сам, выгадав момент, сделал красивую подсечку, в тот же момент прихватив за плечо не позволяя упасть, и сам отстранился. Это и в самом деле была как бы игра и… Это ему неожиданно нравилось.

— Тебе идёт такая улыбка, — просто вдохнул он. — Попробуй делать так чаще.

— Если ты чаще будешь меня хвалить… — задумчиво протянул Кайрин и тряхнул головой. Собранные в толстую косу волосы слегка растрепались за время тренировки, и теперь демон выглядел довольно миленько.

Шеннар понял, что непозволительно залипает. Потому что сейчас на Кайрина оказалось очень легко посмотреть как на просто красивого парня… И это неслабо ошарашило.

Агран за это время достал все необходимое для шашлыков, в том числе запасы мяса и шампуры и позвал их на пляж. Собравшиеся рядом жены решили выгулять купальники сразу и нарядились соответствующе. В красный, синий и зеленый купальники, которые больше показывали, чем скрывали. Агран же отвоевал себе широкие пляжные шорты и теперь походил на стареющего семьянина в отпуске.

— Размялись и молодцы, пойдемте развлекаться, — он пригласительно замахал рукой и сбил парням весь настрой.

— Быстро вы, — криво усмехнулся Шеннар, стараясь теперь на Кайрина не смотреть. Было элементарно неловко… А затем вздохнул и сам переоделся в шорты. Обтягивающие, черные, короткие, да ещё и с вышитыми снежинками.

Кайрин остался в рубашке и коротких штанах, но это тоже могло сойти в качестве пляжной одежды. Он переодеваться не спешил, наоборот поглядывал то на Аграна, то на Шеннара и будто бы не знал, за кого хвататься. Агран подхватил его под руку, чтобы не мучился выбором и повел всю компанию к озеру.

Шеннар хмыкнул, развел руками и поплелся уже следом за ними.

— Надеюсь, дамы не в обиде за то, что им мороженого не перепало? — тише шепнул он.

— Дамы ждут шашлык и не только, — авторитетно заявил Агран и улыбнулся. — И даже больше не только, чем шашлык, так что… думаю, они в предвкушении. А мороженое ты им сможешь сделать завтра, ничего страшного без него не случится.

— Слушай, а давай позовём Тариадиса, чтобы с Соль было не скучно? Он наверно с работой уже задолбался… — вдруг предложил дракон.

— Я думал, это чисто семейный отдых, но… Ладно, только ты тогда решишь, кто будет преподавать вместо него, потому что его никто не заменяет ни в личине, ни без.

— Семейный… Если вы так называете намерение устроить игрища на пляже, то я явно не буду в этом участвовать, ладно. Да и Соль явно придется вести на другой пляж, — Шеннар вздохнул и поморщился как от боли.

— Шеннар, спокойно, семейный отдых бывает разный. Да ты и сам взрослый мальчик и прекрасно понимаешь, что проще дать женщине то, что она хочет, чем потом раз за разом участвовать в скандалах, а то и вовсе получить себе внебрачного бастарда. Семья бывает разной и разноплановой, это абсолютно нормально. Вы вполне можете погулять с Соль и с Кайрином, все равно он пока не созрел до игрищ, да? — Агран повернулся к Кайрину, и тот немного смущенно улыбнулся. — Ничего, потом дозреет.

— Ладно, не будем вмешивать бедолагу Тариадиса… — тяжко вздохнул Шеннар и покачал головой. — Но все равно надо будет как-то позже его выгулять. Совсем наверно одурел с этими детьми.

— Да не переживай ты, он и сам прекрасно выгуливается с помощью служанок, стражниц и прочих симпатичных дам, — Агран легонько похлопал дракона по плечу. — И вообще, если хочешь, можем сделать не совсем семейную встречу и погулять с Тариадисом. А можешь его вызвать на соседний пляж сегодня.

— Нет, зря я вообще это сказал. Как всегда ляпнул не по делу, — вздохнул дракон, отвел взгляд и покачал головой.

— Давай так — через какое-то время сделаем встречу преподавателей в неформальном кругу. Вкусная еда, выпивка и разговоры по душам. Без семей и детей. Как тебе? — предложил Агран, поняв, что настроение у Шеннара вообще ушло куда-то под плинтус.

Дракон лишь уныло кивнул. Верно. Свои хотелки нужно запихивать подальше. Они никому не нужны и тем более не интересны, не логичны и неуместны.

— Ладно, пошли. А то я только торможу.

Агран только вздохнул. Почему именно Тариадис? Шеннар как-то не просил взять на прогулку пару эльфиек-преподавательниц или же учителя этикета. Не звал и бывшего демонского повелителя. Почему именно этот рыжий демон ему так понадобился, что дракон аж скис?

— Слушай, если ты хотел с ним поговорить, то это можно устроить, — наконец предложил он, посчитав, что дракон просто знает что-то такое, что нужно сказать именно Тариадису. — Только ты уповай на дар провидца и все, не говори и о прошлых версиях.

— Не обращай внимания, а? Просто пошли. Я идиот, ладно? — тихо проговорил дракон. — Пожалуйста, давай доберёмся уже до пляжа молча.

Аграну ничего не оставалось, как согласиться. Потому что понять мотивы Шеннара он не смог даже со всей толпой противоречивых драконьих эмоций.

На пляже первым делом дамы расстелили покрывало и выставили фрукты в стазисе, чтобы каждый мог взять сколько нужно. Следующим пунктом программы стал костер для шашлыков, потому пришлось собирать сухие ветки, отойдя дальше в лес. Кайрин строгал веточки для жарки, Хлоя колдовала над мясом в маринаде и каким-то хитрым заклинанием заставляла его быстрее пропитываться.

Шеннар же полез к высоченным деревьям и принялся стаскивать вниз огромные фрукты в толстенной зелёной кожуре. Фрукт местный, самый дешёвый и даже дикорастущий, но как раз пошел сезон, и Шеннар решил, что к шашлыкам он по сути не помешает.

— Это дайран, кактус, — Агран подбросил в руке один из фруктов, поймал и ловко очистил когтем. Внутри оказалась белая сочная мякоть с мелкими косточками. — Та еще зараза. Разновидности растут везде, где есть хоть капля воды и птицы. И годится в пищу всем, кроме новорожденных, — он разломил дайран пополам и половинку вручил подбежавшей послушать Соль.

Химерка смачно надкусила, аж зачавкала, и сок брызнул ей на лицо. Агран просто вручил ей платок вытираться — единственно верное решение в данном случае. Все равно потом отмоется в озере.

— А что плохого, если штука не ядовитая и вкусная? — усмехнулся дракон, спрыгивая к уже порядочной горке огромных зелёных шаров, что расположились на песке.

— Абсолютно ничего, разве что у иномирян может случиться несварение желудка, но так как ты это уже ел в составе других блюд, то тебе не страшно, — подмигнул ему Агран. — Ну что, пошли делать мужскую работу, — он указал на подготовленные Кайрином импровизированные шампуры.

— Ну да, надо будет с этой штукой мороженное приготовить… — пожав плечами произнес дракон и двинулся помогать с насаживанием кусочков мяса на деревянные шпажки.

Пока они с Аграном нанизывали мясо на шпажки, женщины приготовили напитки и разложили закуски по тарелкам.

— А знаете, вы очень романтично смотритесь, — Хлоя обошла их вокруг и слегка огладила Аграну талию. — Красиво так работаете…

— И еще более романтично мы будем смотреться после еды, — усмехнулся Агран.

Шеннар недоуменно застыл с палочкой, на которую нанизал как раз штук пять кусочков.

— Вы вообще о чём? — честно изумился он.

— О том, что мужчина во время готовки выглядит очень привлекательно, — честно ответила Хлоя. — Знаешь, наши мужчины редко готовят, только если не на кого делегировать эту работу или они слуги. И поэтому если кто-то готовит что-то на всю семью, то это… как тебе сказать… очень показательно в плане отношений. Это означает, что ему хочется нас порадовать, вот. И означает, что чувства живы даже после стольких лет.

— А… — дракон озадаченно глянул на Аграна. — Ну да, если в таком контексте, то понимаю, — протянул он, не отводя взгляда от Аграна. Так-то Шеннар готовил не так чтоб всегда, но и не редко, потому подобного в свою сторону и ожидать не мог.

— И дамы хотят порадовать мужчин в ответ, — подмигнул ему Агран. — Не переживай, Шеннар, это нормально. И готовить для кого-то, и сделать что-то другое, и помочь. Это семейное, ты когда-нибудь привыкнешь. Не обязательно всегда действовать по обмену ты мне — я тебе, иногда просто хочется порадовать своих близких. Ну и поскольку ты у нас часто готовишь, тебе оказывают знаки внимания.

— Эм… Ладно, я по-прежнему не понимаю, давайте продолжим, не хотелось бы, чтоб из-за плохой работы мясо оказалось в костре, — все ещё немного растерянно проговорил дракон.

— Ничего не будет этому мясу, — Агран кивнул на Кайрина, который преспокойно располагал шпажки над костром и присматривал, пока они болтали. — Ладно, раз уж у нас есть время, могу попробовать тебе объяснить… В общем, отношения бывают разные… в том числе и бартерные, когда супруги чем-либо обмениваются в браке. Например, деньгами, делами, поступками. А бывают и другие отношения, когда все делается просто так, без бартера. В нашем случае это так и есть. Мы все делаем по собственному желанию, потому что нам хочется.

— Слушайте, но… — на языке так и вертелось «а я то здесь причем», но дракон спешно его прикусил, вспомнив не такое уж и давнее событие с Хлоей. От этого стало уже жутко стыдно…

— Никаких но. Ты все равно часть нашей семьи, — усмехнулся Агран. Мясо в его руках словно само летало. И очень быстро миска с мясом опустела, зато шашлыки уже начинали потихоньку пахнуть.

Жены крутились рядом, рассматривая вкусности и таскали фрукты. Хлоя соблазнительно улыбнулась и протянула кусок дайрана дракону.

— Держи, поможет слегка притупить аппетит.

— Если достанете немного сливок и молока, смогу с этой штукой сделать очень неплохой коктейль. Кожуру можно в качестве тарелки использовать.

— За молоком придется возвращаться домой, мы как-то не подумали… — Хлоя опечаленно опустила взгляд, — но можно обойтись и без них. Просто погрызть.

— А подумать? — фыркнул Шеннар, активируя с помощью амулета пространственное окошко прямо на кухню. — Доставайте, леди.

— Спасибо, — Хлоя поискала взглядом кувшин с молоком и вытянула его, а после нашла и плошку со сливками. — Могу еще достать сахар или мед, вон он на полочке. Просто… так вышло.

— Ничего, это не страшно, — Агран сделал знак Шеннару, чтобы не чудил, а после на миг шепнул дракону на ухо: — Она так не умеет, только крупные порталы.

Дракон от изумления честно выпучил глаза.

— Простите… Если хотите послаже, то можно и с медом. Но фрукты и так очень сладкие.

Агран легко приобнял Хлою и чуть почесал ей шею. Демоница послушно выгнулась, подставляя шею и спину.

— Давай просто фрукты, избыток сахара тоже вреден, — вздохнул Агран и протянул дракону руку. — Хочешь и тебя почешу?

— Кхм… Можно, конечно, главное, чтоб я не дернулся и чего-то куда-то не туда не полетело, — немного смущённо предупредил Шеннар.

— Давай наоборот — тебя почешу я, — предложила Хлоя.

Грета с Магрет заинтересованно переглянулись и переместились поближе. Агран же безмятежно взялся почесывать обоих в две руки.

— Ладно, но учтите, у меня в руках лезвие, — дракон продемонстрировал небольшую остро заточенную льдинку и принялся накладывать в вытянутую с кухни здоровенную кастрюлю мякоть дайрана, добавляя мелкое ледяное крошево и молоко со сливками. И лишь потом, погрузив туда ледышку и накрыв крышкой, принялся энергично сие взбивать.

Агран только усмехнулся. Если бы Шеннар на самом деле хотел причинить кому-то из них вред… ему никто бы не успел помешать. Достаточно колдануть ледяной шип в глаз да подлиннее, чтобы убить любого из них. Но ведь дракон почему-то этого не делал, так что… явно не был против их ласк. Пока еще невинных и самых обычных. Агран старался не касаться его шеи, памятуя о слишком нервных реакциях, но одновременно хотел показать, что их прикосновения могут быть приятны. Хлоя же наоборот осторожно оглаживала дракону плечо и кусочек шеи, но слишком легко, одними кончиками пальцев.

— Так, мороженое готово, полегче, пока я от лишних телодвижений все не уронил, — с шутливой ворчливостью заявил дракон, поставив кастрюлю на покрывало и нервно дёргая плечом. Не то чтоб ему не понравилось… Но было слишком неловко.

— Тогда я так и быть уступлю твою кандидатуру даме, а у то у нас здесь еще есть желающие, — Агран чуть поманил пальцем Грету и Магрет, те в ответ скорчили рожицы, но подошли. Магрет жевала дайран и слегка запачкалась соком.

Агран оглянулся в поисках Соль — она присоединилась к Кайрину и жадно нюхала жарящееся мясо в предвкушении. Ребенок был под присмотром и это главное. Хоть искусственный, хоть живорожденный, а все равно ведь ребенок.

Грета же нахально приобняла Аграна за талию, намереваясь его ненадолго похитить. Правда, сдвинуть его не смогла и лишь шуточно тянула в сторону, вызвав ухмылку у Хлои, окучивающей Шеннара.

— Не спеши, сначала шашлыки, — со смешком заявил Агран, придержав жену за плечи.

Шеннар же тяжко вздохнул, закатил глаза и поняв, что проще сдаться, чем обидеть даму, с негромким хлопком сменил ипостась, резко возвысившись над окружающими.

Хлоя удивленно округлила глаза, получив такую громадину вместо ожидаемого дракончика, а после потянула руки к лапе. По правде говоря, он мог ее этой лапой задавить, но демоница восхищенно перебирала пальцами чешуйки и приговаривала, какой он красавец. Грета отлипла от Аграна, с восхищением присвистнула и тоже потянулась пощупать дракона, захватив в плен вторую лапу. Агран со смешком дал отмашку и полез погладить Шеннару спину докуда достанет, достал до бока и выглядело это уже почти смешно. Магрет с легким стеснением осторожно коснулась кончика хвоста, который пока единственный остался не занятым.

— Острый, — заявила она, проведя пальцем по ребристой грани.

— Ну так в этой форме это как бы оружие, — буркнул измененным голосом дракон и поджал хвост под себя в очень кошачьем жесте, дабы ставшие такими мелкими демоны не поранились.

Демоны же отлипать не собирались. Им достался здоровенный дракон в полной ипостаси и они не желали упустить шанс потискать такую большую тушку. Агран легонько почесывал чешую и наглаживал ее, стараясь не задевать острые грани. Еще и увидел аурные следы его кровавой защиты — она растягивалась даже в таком виде, что означало полную адаптацию. Выглядело в магическом зрении все это очень любопытно. Смесь получалась довольно гремучая.

Грета же потихоньку добралась до драконьего бока с другой стороны и постепенно подбиралась к животу. Она внимательно следила, как прикасался к Шеннару Агран и повторяла движения. И чтобы не пораниться, и чтобы запомнить, как именно приятно.

На животе под защитными грудными пластинами чешуйки были самые мелкие и мягкие, почти без острых граней, и Шеннар лишь чуть поежился от прикосновений к животу, решив, что в этом облике с ним ничего хуже уже не будет.

Увы, хуже было. Демоницы не сговариваюсь подлезли под лапы и мало того, что поглаживали дракону живот, как обыкновенному коту, так еще и начали поглядывать пониже и перемигиваться. Все три пытались понять, как оно там все у драконов устроено и есть ли та самая паховая пластина, как у остальных демонов в полной трансформации. А если есть, то как ее убрать.

Дракон страдальчески закатил глаза и мрачно скрутился в клубок, решив, что дамам наскучит его тискать.

Но дамам наоборот нравилось. Такая недоступность только их раззадоривала. Агран же погладил ему печальную мордаху.

— Шеннар, ты, конечно, можешь сколько угодно кукситься, но я же знаю, что тебе приятно, — он легонько коснулся носа дракона и шутливо чмокнул. — А дамы не желают тебе зла, им просто приятно тебя потискать.

— Доиграешься, — предупредил персонально Аграна дракон, просверлив его взглядом в упор.

— Ну ты же меня не съешь… так, пожуешь немного… — демон легонько погладил щеку дракона одними кончиками пальцев. — И вообще, не ворчи, а то поцелую. Вот прямо драконью мордаху, так и знай.

И Шеннар понял, что он устал. То дамы тискают, то этот… Вот Шеннар и поступил, как сделал бы с мелким драконом. Выпрямился, схватил обоими лапами и смачно лизнул, пройдясь языком вверх от резинки плавок до шеи и так далее, чтобы у Аграна кожа от шершавого как наждак языка покраснела.

Агран рассмеялся и обхватил морду дракона обеими руками, огладил тонкие чешуйки под глазами. Шеннар теперь выглядел несколько обескураженным, но таким чудным и почти родным.

Грета воспользовалась тем, что Шеннар поднял лапы вверх и с удовольствием огладила дракону живот и подобралась пониже. Хлоя подвинулась к ней ближе.

— А он красив, просто очень стеснительный, правда, Шеннар? — Грета легонько погладила ему заднюю лапу чуть повыше коленки.

У бедного дракона урчание от удовольствия вырвалось едва не против воли, и он даром что хотел выбить Аграна из равновесия, оказался вышиблен сам.

— А вот теперь вы дорвались, — Агран оказался не только облизан от макушки до пят, но ещё и знатно обслюнявлен и вручён женам, после чего дракон, раскрыв крылья, мрачно пошел к воде, на ходу умыкнув шпажку с недопеченным шашлыком, который радостно зажевал в этой форме.

— Ну что тут поделать… — вздохнул Агран и обнял прильнувших жен. Грета брезгливо приподняла краешек его рубашки.

— Ты весь в слюне… предлагаю искупаться, пока еще не готово, — вздохнула она.

Шеннар же разбурканный и порядком возбуждённый, устроил такой заплыв в озере, что там едва вода льдом не схватилась.

Агран прихватил раззадоренных супруг и увел в сторонку в озере, чтобы не мешать ни Шеннару, ни Кайрину с Соль. Раз уж все так сложилось, придется им отложить на время шашлыки, потому что трое активных супруг с немного более жесткими замашками, чем они показывали дракону, это не шутки.

Дракон же уже в нормальном виде выкарабкался на пляж уже перед Кайрином с Соль и страдальчески вздохнул.

— И что на них нашло-то хоть?!

Кайрин пожал плечами и прямо взглянул на дракона.

— Ты им нравишься, — спокойно ответил он им, — это нормально. И ты нравишься и мне, это тоже нормально. Но не бойся, я не стану щупать твой живот. Пока что, — он шутливо подмигнул дракону и похлопал по месту рядом с собой. — Они считают нас своей семьей, даже если мы с этим не согласны.

— Ты мне тоже нравишься, но это же не значит, что надо вот так бесцеремонно тискать… — вздохнул дракон и решив, что пофиг, чего он сморозил, вытянул из пространства упаковку мясных пирожков. — Давайте перекусим, а то когда они там про шашлыки вспомнят…

— Мы все сохраним в стазисе, не переживай. И вообще, может, я тоже хочу кого-то потискать, просто держу себя в руках? — предположил Кайрин. — Но да, ты прав. В последнее время я много думал о том, что прикосновения порой бывают не очень уместными. Иногда их слишком много и… тогда становится тошно.

— Вот. А ещё есть такая вещь как настроение. Так уж вышло, что у меня подходящее — большая редкость, — чуть виновато улыбнулся дракон и протянул ему с Соль ту самую упаковку пирожков.

Химерка довольно пискнула и ухватила пирожок обеими ручками, при этом она выглядела как голодный хомячок, хотя Кайрин точно знал, что ее кормили перед выходом. Но свежий воздух возбуждал аппетит.

— Знаешь, дело не только в настроении. Дело еще и в голове, — демон выразительно потер себя по макушке. — Иногда настроение как раз есть, но… за этот месяц пока вас не было, я много о чем думал. И подумал о том, что если бы мне тогда, еще до становления наложником, предложили такую семью, я бы отказался. Был слишком гордым. Потом мою гордость сломали. А в монастыре ломали еще и упрямство. Теперь я даже рад, что здесь с вами, а не где-то еще. И начинаю думать о том, что… подобная семья не так уж плоха. По крайней мере, за этот месяц мне никто не делал неприличных предложений, хотя они могли бы. И знаешь, то, что они сейчас там — это нормально, они соскучились. И по тебе тоже.

— Понимаешь… в моем родном клане… все совсем по другому. У одной женщины может быть больше одного мужчины, но чем их больше, тем больше косых взглядов они получают. Дескать вы совсем бесполезны, раз даже в таком количестве вашей жене вас не хватает… — вдруг очень тихо произнес дракон. — А больше одной жены — возможно только если старшая жена, глава семьи, не может иметь детей. В таком случае младшую от старшей ждёт жестокая травля с целью полностью сломать и превратить в свою тень. И у нас ведь это норма…

— Не представляю, как вы живете. Я знаю, что в гаремах тоже порой бывает травля и такие ужасы, которые и не снились, но… в большинстве своем женщины все же как-то там выживают. И многие мужчины в качестве наложников и супругов тоже, — Кайрина такие чудные слова о жизни драконов не порадовали. — Но здесь ведь не так. И конкретно у Вла… у Аграна все не так, — он тряхнул головой, будто отгонял дурные мысли. — Знаешь, его жены могли меня выгнать, как бесполезный элемент, но вместо этого Грета принесла пирог и вино. И сказала, что будет рада, если я… войду в семью на этот раз нормально. Я много об этом думал, постоянно прокручивал ее слова в голове. Ведь по сути я отберу частичку внимания мужа у них и у тебя…

— Или обзаведёшься их собственным вниманием, — вздохнул Шеннар и криво улыбнулся. — Или ты, как и я, побаиваешься властных женщин?

— Есть такое, — Кайрин передернул плечом от не слишком хороших воспоминаний. — Именно эти неплохие и даже не разбалованные, но все равно немного страшно. А еще страшно от того, что я не очень-то и нужен. Агран прекрасно жил без меня и проживет еще долго, я чувствую себя лишним. Даже подумывал переселиться в академию, но Хлоя отговорила, сказала, что им скоро нужна будет помощь с детьми. Но с Соль практически никаких проблем, а пока еще родится ребенок Магрет… пройдет достаточно много времени.

— Значит они хорошо к тебе относятся, — кивнул дракон. — А насчёт нужен или нет… Скажи, нужен ли им я как телохранитель, при том, что в открытом бою Агран в разы меня превосходит? В таком случае в качестве кого я могу быть им нужен?

— В качестве друга или супруга, — пожал плечами Кайрин. — Телохранителей обычно берут не потому, что Владыка чего-то не может или с чем-то не справится, а для лучшего охвата. Они могут увидеть что-то такое, на что занятой Владыка не обратит внимания, у них больше свободного времени на обследование помещения и изучение заклинаний… В конце концов телохранитель нужен как тот, кто первым умрет, закрыв Владыку своим телом или уничтожив врага, выжав всю магию до последнего. Но это очень крайние случаи, обычно до такого никто не доводит. Элитные телохранители ценятся на вес золота, за ними чуть ли не очередь из Лордов и родни Владык стоит, так что тебе точно ничего не грозит.

От этих слов Шеннар страдальчески вздохнул.

— Ты так просто об этом говоришь… А меня просто корежит. С одной стороны, я понимаю, что как щит — я действительно хорош. Но как супруг… От меня уже разок отказались, как от не стоящей внимания мелочи, — совсем тихо произнес он.

— Слушай, от меня тоже отказались, — Кайрин вздохнул. — И я понимаю, что это был вынужденный шаг. Знаешь, сколько раз я говорил себе, как ненавижу Аграна за то, что торчу в проклятом монастыре? Сколько раз думал, что ненавижу на самом деле, а потом… потом я понял. И прекратил страдать. Постарался выжить… От тебя же он не отказывался…

— Он нет, но… От меня отказались не вынужденно, а потому, что я был недостаточно хорош. Тогда зачем я в таком качестве таким, как они? Это же… Странно, разве нет? — дракон прикусил нижнюю губу.

— Слушай, если от тебя отказывался не Агран, то значит у них были другие мотивы, — вздохнул Кайрин. — Давай думать проще — прямо сейчас от нас никто не отказывается. Нам дали новый шанс. И мы можем сами решить, как нам быть. Знаешь, мне страшно снова становиться на этот путь, но еще страшнее остаться без поддержки. Знаешь, когда я остался на улице, я осознал свободу, но так же осознал, насколько я уязвим. Со мной могли сделать что угодно просто потому, что я был один.

— А я… К сожалению, иномиряне слишком крепко положили на меня глаз. Иначе я, пожалуй, никогда не решился бы на подобное. Знаешь, даже если бы все повторилось… Я не уверен, что смог бы так поступить снова. Это… Да, это, наверно, хороший вариант возможных событий, но мне все время кажется, что лучше умереть и не мучиться! — криво улыбнувшись, признал дракон.

— Умереть — не интересно и слишком легко, — Кайрин протянул ему шпажку с готовым шашлыком. — Любой дурак может умереть. А вот жить в этих условиях очень сложно. Просто подумай, что ты вместе с Аграном приобрел себе всю семью. Ну и меня за компанию, потому что я долго не удержусь в стороне и все же… решусь вливаться обратно. Будет сложно, но не невозможно.

— Да уж, легко… — тяжко вздохнув произнес Шеннар и с благодарным кивком принял шампур. — А вкусно!

— Мастера делали, — подмигнул ему Кайрин. — Ничего, ты привыкнешь. Тем более, что у Аграна ты в надежных руках. Не скажу, что в добрых, но все же… так даже неплохо. А теперь попробуй вприкуску, — он протянул Шеннару блюдо с нарезанными фруктами.

— Хах… Да уж. Добрым он может быть разве что в сравнении с совсем уж врагами, — тихо проговорил дракон, и правда пробуя к шашлыкам ломтики фруктов.

— Ну не скажи, по сравнению с тем, что я слышал во времена его правления, сейчас он у нас просто душка. Детей подбирает и иномирян всяких битых и дохлых, убить которых даже не престижно. Нас вот не гонит, с химеркой носится как родной дочкой… — Кайрин только вздохнул. — Это еще неплохо. И заметь — за все время нашего знакомства он еще никому не открутил голову. Ну разве что на вашей вылазке и то по необходимости.

— На нашей вылазке и я немало тварей двуногих покрошил, — махнув рукой, произнес Шеннар. — Так что есть ситуации, когда это логично и необходимо.

— Так о том и речь. Видишь ли, иногда кто-то по-хорошему не понимает и нужно пускать в ход кулаки и магию, — Кайрин посмотрел на дракона и чуть качнул головой, а после притянул к себе жующую шашлык Соль. — И я не говорю, что Агран был неправ, когда делал то… что делал. Просто по другому те демоны не понимали. Сейчас выросло новое поколение, к которому уже можно достучаться, но тогда большинство понимали только язык силы. И чтобы что-то изменить, приходилось применять силу. Поэтому не удивляйся ходящим о нем легендам и слухам. Судя по нашей истории, предыдущие Владыки были еще хуже. Нам повезло…

— Это не только легенды, — Шеннар зло стиснул клыки и отвернулся, не желая показывать свои эмоции. — Ладно, хватит на этом.

— Как хочешь, — Кайрин подал дракону графин с соком, а сам занялся Соль, поскольку химерка перепачкалась и закапала жиром платьице.

— Не обижайся, просто… То, что сейчас Агран так со мной добр идёт в сильный разрез с тем, что было раньше…

— Я не обижаюсь. Просто времена меняются и демоны тоже. Может, ты ему просто нравишься? — предположил Кайрин. — Это нормально, не пугайся.

— Нравлюсь… — как-то отрешённо протянул дракон и криво улыбнулся. Что ж, ему было о чем задуматься…