Да, начало новой рабочей недели Аграна не радовало. Сначала пришлось пересказать историю поиска и спасения кучи ребятишек и не только ученикам, но и учителям и менталистам, что заняло прилично времени. Потом он удивленно обнаружил в порядке свои бумаги, лекции и расписание после Моррея. А еще не менее удивленно нашел в шкафу целую коллекцию новых папок с лекциями на будущее, которые писали Моррей с Шеллом на досуге. Ну, или кто-то еще, судя по другим почеркам.

В кабинете был полный порядок, в академии тоже. Для Аграна такое стало странным, но потом он понял, что Моррей ведь тоже Владыка. А для Владык естественно поддерживать в балансе любую систему, которой они управляют. Самое любопытное, что за прошедший месяц появилась доска почета, на которой висели иллюзорные изображения самых отличившихся учеников. Агран до такого не додумался, да он и не собирался никого выделять. Но Моррей решил по-новому использовать систему обучения и стал показывать, кто из учеников добился наилучших результатов за этот месяц, чтобы стимулировать остальных. Судя по документам и казначейским сборам, лучшие из лучших начали получать пока небольшую стипендию. Небольшую, чтобы сильно не жировали, но достаточную для покупки вкусняшек и всякой детской ерунды. Тех же лучших выпускали из академии прогуляться в компании стражи на ближайшие рынки и ярмарки, приучая к самостоятельности.

— Да, всё изменилось настолько сильно, что я просто и представить себе не могу следующий ход, — как-то растерянно произнес Шеннар, созерцая изменения.

— Не страшно, главное, что мы уже дома и будем противостоять любым ходам, — Агран наконец-то прошел в родной кабинет и упал в кресло. Ощупал подлокотники, поковырял когтем обивку и наконец-то ощутил себя на законном месте. Дома.

— Надеюсь, — тихо вздохнул, радуясь, дракон. — Знаешь… Здесь на удивление комфортно после всего, что уже было.

Агран улыбнулся дракону, чтобы подбодрить его и взялся собирать материалы для лекции.

Занятия шли своим чередом. Да, пришлось немного поболтать, но все же детишки приняли его с радостью. Моррей же радостно отчитался о том, что все в порядке и поспешил снять личину, чтобы снова стать самим собой. А то он уже начал забывать, как выглядит на самом деле. Шеннару стало до слез смешно, когда он увидел, с каким наслаждением Шелл вышвыривает в окно кольцо с его личиной.

Агран кольцо притянул назад и положил в ящик стола.

— Уж простите, но я своими артефактами разбрасываться не советую, — вздохнул он, — но понять могу, поэтому не осуждаю. А там может пригодиться на будущее. Может, это не последний наш маскарад.

— Опять будешь собирать полукровок? — понимающе спросил Моррей, который просто отдал деду свое кольцо.

— Ничего не могу гарантировать, но все возможно, — пожал плечами Агран. — Тем более, что маскировка может пригодиться и для других случаев.

— Да, в этом согласен. Кто знает, на что могут ещё понадобиться такие артефакты, — кивнул Шеннар.

— Ну тогда вы это все сохраняйте, а мы пойдем, — Моррей обнял Шелла и легонько чмокнул в макушку. — Это было весело, но все же за месяц изрядно надоело.

— Это точно! — пробурчал Шелл и уходя внезапно одарил старого врага сложным для понимания взглядом.

Шеннар, впрочем, и сам проследил за тем как они скрываются в портале с каким-то странным щемящим чувством. К сожалению, драконы так устроены. Влюбленности так быстро не проходят. Сколько ни переключайся на кого-либо ещё…

— Не грусти, они еще придут в гости. Отойдут от такой маскировки, отдохнут и придут, — Агран похлопал дракона по плечу и повел читать лекции куче народа в большой аудитории, чтобы охватить сразу всех.

— Я понимаю. Прости… Он меня ненавидит, а я… Вспоминаю, что единственный раз, когда мне удалось с ним поладить… закончился для него очень плохо.

— Послушай, это все проходящее. Если постараться более-менее нормально общаться, то он рано или поздно успокоится. Другое дело — надо ли это тебе и надо ли это ему? — спросил Агран. Он знал, что Шелл уже свой выбор совершил и если прилип к Моррею, то теперь не отлипнет. А вот Шеннар все еще метался в своих эмоциях и чувствах.

— Я понимаю, что нахрен ему не сдался… Просто… Знаешь, откровенно больно понимать, что я изначально все испортил, и попытки исправить это неизменно приводят к чему-то плохому! — откровенно не выдержал он и спешно покинул кабинет. По графику у него были занятия с самыми мелкими и жутко хотелось отвлечься.

Агран не стал останавливать дракона и пытаться продолжить разговор, так что на том все и заглохло.

В целом, первый день выдался не таким уж и плохим, тем более, что Моррей народ как-то странно дисциплинировал. Без насилия, криков и вредоносной магии, но зато, похоже, с увещеваниями. Или с примерами, что тоже весьма вероятно. В любом случае даже человеческие дети вели себя нормально и удалось избежать очередной «лекции» о взаимоотношениях полов и чего-то еще в таком духе.

Разве что некоторые ученики странновато косились на Шеннара, а один из самых младших заявил, что тот дракон, что его заменял, называл Шеннара ублюдком, говнюком и ледяным выродком.

Дракону стало ещё хуже, чем было и честно захотелось сдохнуть.

Аграну ничего не оставалось как постараться убедить ребят в обычном конфликте кланов. Ну что тут еще сказать, если так оно почти и было. Подробностей детям все равно не надо знать, да и их это не касалось. Просто за Шеннара было обидно. Он не думал, что Шелл опустится до того, чтобы публично высказывать свое презрение. Ладно бы еще парни поговорили наедине или в их с Моррем компании, но при детях… Впрочем, Шелл был еще слишком молод и горяч, наверняка плохо разбирался в том, где и при ком можно говорить довольно откровенные вещи. С возрастом это обычно проходит.

Впрочем, в остальном день прошел совсем неплохо. Хотя Шеннар правда был здорово не в своей тарелке.

Вечером Агран решил дать ему передохнуть перед уходом домой и предложить выпить по бокалу. И Шеннар охотно на это согласился.

— Жаль, что так и не удалось с ним поговорить. Наверное, быть мной целый месяц оказалось для него ужасно.

— Ну не знаю… но думаю, что это не так и страшно. Хочешь, я примерю твою личину? — улыбнулся демон.

— В отличии от этого мальчика, ты меня не ненавидишь, — слабо улыбнулся Шеннар. — Это как если бы тебе пришлось носить личину твоего старшего брата, который так равнялся на твоего же отца.

— Если бы мне это было нужно для дела, то я бы перетерпел. Радоваться тут нечему, но и устраивать ссоры на ровном месте тоже. Хотя я рад, что его убил, — пожал плечами Агран и вручил дракону бокал с вином. — Не переживай, просто Шелл слишком молодой. С возрастом он признает, что это была банальная необходимость и все. Мы можем делать неприятные вещи, когда это нужно.

— А он уже понимает, — криво улыбнулся дракон. — Я уже могу читать его как книгу. Он знает, что такое работа и необходимость. Просто… Болтать — это все, что ему осталось в нашей ситуации.

— Знаешь, пусть болтает. Если ему так легче… А я тебе скажу, что ты замечательный дракон, просто замученный. Предлагаю вернуться домой, хорошенько подкрепиться и отдохнуть. А еще поговорить уже наконец об этих всех запутанных семейных симпатиях, — подмигнул ему Агран и отсалютовал бокалом.

— Эх… Знаешь, от того, что ты сейчас сказал — не легче. Потому что я не замечательный. Я просто сломан, — невесело ответил он.

— Шеннар, я понимаю, что ты сломан, но я пытаюсь… хоть как-то вернуть тебя к жизни, — Агран лишь махнул рукой. — Да, прости, опыта у меня такого нет, я никогда не занимался чужими моральными проблемами, только своими, но мне больно видеть тебя в таком состоянии, — со вздохом заявил он. На душе было довольно скверно, но все же хотелось помочь. Хоть чем-нибудь.

Шеннар же вдруг окинул его откровенно задумчивым взглядом.

— Знаешь… У меня к тебе предложение просто донельзя для тебя странное… — медленно произнес дракон, заглядывая ему в глаза. — Ты… Хочешь сыграть со мной в доверие? — с лёгким трепетом предложил он.

— Можно, только я думаю, что лучше все же дома… — Агран нехотя отставил ополовиненный бокал и открыл портал домой. Потому что в кабинет мог вломиться кто угодно и испортить так хорошо начавшийся разговор.

— Я и не предлагаю тебе делать это прямо сейчас, — фыркнул дракон. — У нас куча работы, это было бы глупо.

— До завтра никто не умрет, тем более, что сегодня у нас и так много впечатлений. Но я заинтригован твоим предложением, — Агран легонько приобнял Шеннара за плечи и повел в портал.

Дракон лишь неловко вздрогнул, но послушно поплелся в портал. Сейчас он уже искренне пожалел об этом дурацком предложении.

Агран бережно усадил его в гостиной на диван как редкую драгоценность, подсунул испеченные кем-то булочки с яблоками и даже нашел дома смородиновый сок. Жены тоже запасались вкусненьким для дракона.

— Ну вот, теперь можно и поиграть, — демон вручил ему стакан с соком, раз уж Шеннар не захотел вина.

Дракон благодарно схватился за стакан, уже думая о том, что не знает, а стоит ли вообще развивать столь… щекотливую тему. От стыда щеки ощутимо потеплели. Да и уши тоже…

— Только не говори, что собрался делать мне предложение, — Агран хотел было ухмыльнуться, но сдержался, а то Шеннар был готов выскочить из окна от стыда.

— Нет, я хотел предложить тебе маленький эксперимент. Где я мог бы тебя раздеть, связать и потрогать, проверяя для себя допустимость подобного, — криво улыбнулся дракон.

— А ты не убежишь при виде меня раздетого? — откровенно ухмыльнулся Агран, представив себе эту картину.

— Мне бы тоже хотелось это понять, — на этот раз без тени улыбки ответил дракон.

— Что ж, давай попробуем, но если убежишь, то хоть жен позови… — Агран подумал о том, что такое дело лучше перенести в какую-то из комнат. — Идем, у нас тут есть, кое-что типа веревок и… что тебе еще нужно? Конечно, веревки прочные, но не до такой степени, чтобы я не мог их разорвать. Есть еще намордник, но я обещаю не обращаться.

— Ты даже при всем старании обращаешься достаточно медленно, чтобы я успел удрать, — как-то невесело улыбнулся дракон. — Это уже проверено. Но да, пошли…

Агран выбрал комнату Моррея. Теперь в ней валялись забытые внуком вещи, но основную часть добра он забрал. Агран убрал в шкаф оставленную на стуле рубашку, а потом принес Шеннару моток красной веревки, несколько зажимов и обещанный намордник.

— Вот, можешь экспериментировать. Обещаю не кусаться, — он постарался улыбнуться как можно приятнее, чтобы не пугать и так уже медленно дающего заднюю дракона.

— Сядь, пожалуйста, ты слишком высокий, — попросил дракон, и лицо у него приняло очень серьёзное, даже хмурое выражение.

Агран решил упростить процесс и уселся на пол у ног дракона. Обычно такое его положение облегчало женам не только связывание, но и зрительный контакт, а еще существенно урезало привилегированное положение самого высокого разумного в доме.

Шеннар же при виде этого жутко смутился.

— Эм, вау, я, конечно, таких жертв не просил, — слегка усмехнулся дракон. И всё же шагнул к демону, прикидывая, что можно снять первым делом.

— Так тебе будет легче, а мне не привыкать, — Агран сам протянул ему руку. — Можешь начать с простого связывания — в одежде. Так тоже практикуют, особенно когда учатся. Ты когда-то такое уже делал или помочь с теорией?

— Делал, но не так, чтоб всерьез. И прости, но прежде всего это проверка для меня. Ты легко можешь отказаться, — холодно ответил Шеннар и с полнейшим спокойствием принялся расстёгивать чужую рубашку.

Агран только вздохнул и покорно поднял руки, чтобы легче было стянуть рукава. На самом деле творящийся бедлам в голове дракона его немного смущал, но не до такой степени, чтобы отказываться от затеи. Быть может, это поможет Шеннару немного раскрыться и раскрепоститься, а ему же ничего не стоит побыть немного учебным пособием.

— Ещё раз, если ты против, ты легко можешь отказаться! — Шеннар нахмурился, ощутив его эмоции, снял с него рубашку и легонько опутал запястье правой руки веревкой и даже сплел узор, такой, что стало похоже на верёвочный браслет.

— Я не против, я просто думаю, что тебе это должно немного помочь. И надеюсь, что поможет, — Агран старался не делать резких движений и позволил Шеннару творить все, что угодно. Вряд ли дракон станет так уж сильно измываться, скорее просто будет пробовать на прочность их нервы.

Дракон же тяжко вздохнул. Настроение качественно испортилось. Вот нахрена этот придурок ведёт себя как смиренная жертва произвола! Зачем?! Он же не идиот.

Сейчас ему жутко захотелось плюнуть и забить на это навсегда. Ошибка. Всего лишь идиотская ошибка. Тем более этот демон откровенно не в его вкусе!

— Ладно, это, очевидно, нам не подходит, — криво и чуть зло улыбнулся дракон. — Давай тогда так… Говори мне, как бы ты хотел, чтобы я к тебе дотронулся. А я скажу, если это для меня будет неподобающе и будем пробовать дальше!

— Ну что ж… начнем с головы, — Агран никак не мог понять, что стало причиной перепадов настроения Шеннара. — Давай для разминки начнем с волос, потом уши, а дальше уже на твое усмотрение. Шею тоже можно трогать.

Дракон слабо улыбнулся и потянулся к нему, ласково гладя по волосам обоими ладонями, огладил большими пальцами кожу за ушами. Провел пальцами по контуру ушей, очень мягко и ласково, коснулся мочек, нежно, почти невесомо коснулся жилистой шеи. Самым сложным было всё это время смотреть в глаза.

Агран медленно кивнул и улыбнулся в качестве поддержки. Ему в этой игре касаться дракона пока было нельзя. И скорее всего в первый раз совсем не получится. Но он будет ждать сколько понадобится.

Дракон вновь огладил чужую шею, оценивая, что кожа довольно плотная и крепкая даже в таком месте. И чуть вопросительно коснулся висков.

— Что дальше?

— Если тебе не страшно, то можешь трогать все остальное. Например, руки, плечи, даже живот можно, — Агран постарался не протянуть руки к дракону.

На это Шеннар едва заметно кивнул, и сначала ласково, а затем с чуть ощутимым нажимом прошёлся ладонями от шеи до плеч, старательно обдумывая свое к этому отношение. Негатива не было. Но это лишь значило, что ему не противно. И ему даже нравилось. Но именно что даже здоровенные мужики были действительно не в его вкусе. И всё же он не собирался останавливаться на такой малости.

Агран довольно улыбнулся.

— Не страшно? — он чуть потянул веревку на руке, будто проверяя на крепость. — Можешь добавлять понемногу для разнообразия.

— Идёт, — согласно кивнул дракон и на этот раз к просто прикосновениям стали прилагаться веревка и петли. Одна за другой, формируя узор от запястья до предплечья, затем на груди, предплечье другой руки.

За этим делом наблюдал Агран, правда, старался не смущать Шеннара, хотя дурные мысли в голову лезли. Потому что выглядело это красиво. И как ни крути эротично.

— Ты хочешь, чтобы я тебя связал? — чуть задумчиво вопросил Шеннар, примеряясь, как будет лучше. Связать руки спереди от запястий до локтей или же стянуть по швам.

— Давай, так будет любопытнее. И так я буду казаться тебе безопаснее, — Аграну нравилось наблюдать уже некое подобие увлеченности на лице дракона. Быть может, это все и поможет. А если и нет, то хоть никто не пострадает. Уж для Аграна это не значило ничего, кроме игры, но кто-то другой мог бы ущемиться и даже подумать, что роняет репутацию.

— Ты выглядишь безопасным только когда спишь. И это зрелище огромная редкость, — выдохнув, признал Шеннар и всё же принялся оплетать грудную клетку более основательно, переходя на бедра. — И если я буду делать что-то, что не нравится или не по вкусу, пожалуйста, говори сразу.

— Пока все нравится. Может, мне лечь, чтобы было удобнее?

Шеннар смерил его сложным задумчивым взглядом.

— Можно, — коротко выдохнул он наконец, решив, что от смущения не помрет.

Агран улегся на спину прямо на пол, расположился как мог удобнее со связанными руками. Такое положение даже интриговало, но он запретил себе фантазировать на такую тему. Старался все считать тренировкой на выдержку. Для себя и для Шеннара.

Для Шеннара это правда было прощупывание своих границ. Шеннар заботливо проверил веревки, чтобы не пережали ничего и не давили сверх меры.

Агран лишь усмехнулся.

— Все нормально, это не так страшно, как железные цепи или специальный сплав для фиксации берсерков. Знаешь, в подвалах замка такое есть, правда, им уже много столетий не пользовались.

— Надеюсь, ты это знаешь не из вашего семейного досуга! — хмыкнул дракон, а затем, встав на колени сбоку, легонько поцеловал Аграна в шею. Осторожно и ненавязчиво.

— Почти. Когда-то так заковывали одного моего брата, который потерял голову и взялся крушить все, что попалось под руку. Хотя у него был отличный повод — гибель возлюбленного, — последнее на поцелуе Агран почти промурлыкал.

Шеннар в ответ на это спешно отпрянул.

— Прости за самоуправство. Такого разрешения у меня не было.

— Ну почему? Это интригует. Тем более я все равно ничего не смогу тебе сделать, — демон кивнул на связанные руки. — И вообще, ты хотел попробовать границы дозволенного, так что можешь делать что хочешь.

— Не уверен как-то… Да и веревка тебя не удержит, — дракон тяжко вздохнул и продолжил свою странную работу.

Агран лишь прикрыл глаза и прислушивался к шебуршению дракона, шелесту веревок и касаниям. Выглядеть это должно было красиво, но ему не хотелось подниматься и пугать Шеннара.

Дракон же чем дальше тем больше начинал выглядеть до абсурда хмуро и решительно. Особенно когда его ладони сомкнулись на застежке чужих штанов. Потому что он понял — если не сейчас, то, возможно, уже и никогда в этой временной линии. И застёжки наконец щёлкнули.

— А ты смелый — начал с конца, — не сдержался Агран, поняв, к чему привела вседозволенность. И приоткрыл один глаз посмотреть на реакцию Шеннара. В целом, дракон его видел и во время купания, и во время переодевания, так что особые открытия он вряд ли совершит. Но тогда Шеннару вряд ли хотелось к кому-то прикасаться вообще.

Дракон же спешно сделав рожу кирпичом принялся с самым непрошибаемым видом снимать штаны. Белье он снимать не спешил, ибо от этого зрелища его умение отстраняться не спасло бы.

Агран лишь ухмыльнулся и приподнял ноги, чтобы дракону было удобнее. А дальше остался ждать связывания, иначе зачем все было. Вязал Шеннар и правда красиво и что самое интересное — ничего не передавливал, узлы шли выше или ниже основных сплетений сосудов, нервных центров и центральных потоков маны.

Дракон немного нервно дёрнул плечом и таки перешёл с узорами на ноги. И честно изумился, что веревки реально хватило. До лодыжек во всяком случае. Последний узел он из вредности увенчал кокетливым бантиком.

— Продолжаем игру, — спокойно произнес он. — Где и как мне тебя коснуться?

— Раз уж ты у ног… — задумчиво протянул Агран, — …то можешь как раз их касаться. Как тебе больше нравится. Кстати, на будущее может пригодиться — у демонов хоть и крепкие сухожилия и в броне их не прорезать, но можно сделать один точный укол между пластинами чешуи и повредить их, — он иллюзорно показал, куда надо целиться.

— Я уже давно в курсе, — хищно осклабился ему в ответ дракон и чисто из любопытства пощекотал Аграна под коленкой кончиками когтей.

Демон невольно дернул ногой — сильно не размахнешься в связанном виде — и усмехнулся. Пожалуй, как раз Шеннару этого и не хватало — такой вот озорной и хищной ухмылки. Ему она как раз очень была к лицу. Без жестокости, зато с задоринкой.

Шеннару такой отклик очевидно понравился, и он не нашел ничего умнее как защекотать демона до полнейшей капитуляции. И он взялся за это со всем старанием…

Выглядело это забавно. Агран со смешками извивался гусеничкой в веревках и норовил шутя цапнуть дракона за руку или за ногу куда достанет. Да уж, всю эротику сдуло в момент, но и без этого было довольно неплохо.

Дракон сначала честно уворачивался и прощупывал самые уязвимые для щекотки места. Бока, под коленками, ступни, шею… Причем так, чтобы было именно что щекотно.

— Сдаюсь, — со смешком выдохнул Агран, оказавшись почему-то на животе. Лежать так было не слишком удобно — руки передавливало — но и выдержать щекотку оказалось сложновато. Шеннар благодаря связи знал, где у него самые чувствительные места.

— Хорошо, — тихо выдохнул дракон. — Тогда… Ты хочешь прекратить или продолжить первую игру? Мне нравится видеть тебя таким уязвимым. Это что-то… до одури личное.

— Продолжить, только переверни меня, пожалуйста, — со смешком ответил Агран, который чувствовал себя упавшим на спину жуком. Ногами и руками дрыгать можно, но толку от этого никакого. Если бы у него были свободны руки, то лежать на животе было бы еще неплохо. Но увы.

— Жаль, неплохой вид со спины, — усмехнулся дракон, легко переворачивая его обратно, лицом вверх. Хотя от вида этой спины мысли у него были откровенно квадратные. Хотелось попробовать на зуб каждую мышцу, наставить засосов… Мысль о том, что можно было бы потянуть за эти шикарные волосы так, чтоб спина выгнулась дугой, и вклиниться коленом между мускулистых бедер он спешно отмел как неадекватную.

— Если ты перевяжешь меня по-другому, то можешь и дальше наслаждаться видом со спины, — интригующе заметил Агран и подмигнул Шеннару.

— Уважаю твое умение вгонять меня в краску, но такие эксперименты правда лучше отложить.

— Тогда играйся так, — демон слегка размял стянутые запястья и сделал несколько движений стопами, разгоняя кровь.

— Дурачина, — не сдержался дракон. А затем создал у себя на ладони комок слабо тающего льда, который легко опустился Аграну на грудь справа, очерчивая полукруг от соска. А свободной ладонью коснулся с другой стороны. Наоборот нарочито мягко.

Агран лишь фыркнул от контрастных ощущений. Холодная вода стекала по животу, вызывая мурашки, лед казался обжигающим, да и ситуация выглядела вполне любопытно. Пожалуй, идеи Шеннара стоило запомнить на будущее, чтобы потом их потихоньку воплощать. Дракон оказался не таким зашоренным, как сначала. И не понятно — то ли их совместное пребывание помогало, то ли просто Шеннар понемножку оттаивал от хорошего обращения.

Шеннар же, тихо урча, продолжил исследовать предложенное тело. Отлично сложенное, надо сказать, и безусловно привлекательное тело. Да, серьезно не в его вкусе. Слишком большое, слишком грубое… Но почему нет? Вкусы это вкусы, а красивое тело — это красивое тело!

Агран тихонько балдел от прикосновений, становящихся постепенно все смелее. Он радовался тому, что Шеннар потихоньку раскрывался и готов был практически на все, чтобы дракону и дальше с ним было комфортно, удобно и надежно. Пожалуй, именно критерий надежности и привлекал к нему весь народ, потому что ничего другого он дать не мог. Уже не мог. Ни богатства, ни власти, ни статуса, только небольшой домик, уютные вечера с чаем, неплохой секс и вот эту надежность.

Дракон же постепенно сформулировал мысль о том, что вовсе не против играть до конца.

— Я закончу игру честно. Одно условие: не рви веревки, — предупредил он и пытливо посмотрел демону в глаза.

— Хорошо, — Агран ответил на его взгляд, стараясь передать свои эмоции и ощущения, показать, что он готов уступать столько, сколько потребуется, чтобы Шеннару было комфортно, а ему самому не унизительно.