Насчет двух часов в карантине я был не прав. И насчет «наградили» тоже — это было как карцер. Нам дали переодеться в светлые комбинезоны и заперли в комнатках в три раза меньше наших кают, в которых кроме кровати обычно ничего не помещалось. Чертов истребитель, который провел на планете пару суток, вышел из карантина раньше нас. А нас разделили по двум разным комнатам и там оставили. Я не заметил, чтобы у нас брали анализы или осматривали на наличие инопланетных паразитов, но это была какая-то альтеанская технология нефизического обследования.

И я чуть не сдох от скуки. Я пытался как заключенный перестукиваться с соседними камерами, но Кит либо не отвечал, либо не слышал. Наверное, наши рассудили, что в узкой комнате за несколько часов мы поубиваем друг друга. Или просто решили, что если один что-то подхватил, то не стоит заражать второго.

Ханк, умничка, подключился поболтать. Пока я обрадовался, он спросил преувеличенно доброжелательно:

— Вы что с самолетом сделали?

— Ничего! Правда, ничего, он сам вдруг начал подавать сигналы бедствия и заглох.

— А потом что сделали? Пытались сами чинить?

Я сглотнул, но отпираться было бесполезно:

— Ну, мы не хотели вас будить и просить помощи.

— Как пытались?

— Подключили под капотом синий провод к красной штуковине…

— Аха, — мрачно выдал Ханк. Сейчас он вел себя как Широ. — Значит, синий провод к красной штуковине. А зачем?

— Они по разъемам подходили… Что, мы угробили самолет?

— Нет. Но если бы вы оставили все как есть, то он дольше бы продержался. — На фоне что-то зазвенело. Ханк вовсю был занят ремонтом. Ему можно было немного поныть. Еще Корану, а остальным нет, остальным я б не стал.

— Когда нас выпустят? Я уже несколько часов тут. Я знаю, что ничего мы не подхватили.

— Ну да, там Пидж и Коран в восторге, возятся с вашими скафандрами. Ты представляешь, сколько фауны вы на них принесли?

— Упс, — мрачно ответил я. Да, мы же им рассказывали, что просто забрали самолет и из львов даже не выходили.

— Широ уже говорил с Китом по этому поводу.

— Представляю. Наверняка это звучало как: «Ну ты ж не Лэнс, нехорошо так врать», — я уже жалел, что никуда не мог сбежать. Одно радовало — у Кита с Широ теперь были напряженные отношения, самое время для признания. Да блин, я бы все сказал еще тут, если б нас в одну камеру посадили! И после этого несколько часов Кит не смог бы от меня сбежать — отличный план.

— Я не слышал, — казалось, Ханк смягчился. — Но Широ не выглядел довольным. Он тоже винит себя — сказал вам, что нового истребителя не построить, и что вы вели себя ужасно. Он думает, вы поэтому решили туда вернуться.

— Так и есть, во всем виноват Широ. Я просто спал, когда ко мне нагрянул Кит.

— Так скажи об этом Широ. Они снова думают, что идея была твоя.

— А Кит об этом знает? — прислушался я.

— Наверное.

— Ну и отлично. Пусть думают.

— Не похоже на тебя, выгораживать Кита.

— Почему же? Он будет мне должен. — За разговор с Ханком я успел трижды сменить свое место в каюте, и нигде не было удобно. Клонило в сон — в конце концов меня разбудили в середине ночи, и было не до чего. Сейчас же было тихо, спокойно и скучно.

Мне снилось, что я заперт в яйце. И рядом в таком же яйце спит Кит. Где-то в замке бурлила жизнь, и во сне я слышал шаги и голоса, почти видел его обитателей неясной дымкой. А мы двое были как заживо похороненные. Словно проклятые.

Не знаю, сколько я проспал, но проснулся от того, что Коран пришел сообщить: карантин истек, и ни у кого из нас ничего подозрительного не нашлось.

***

В фильмах как-то вот пропускают бытовуху, концентрируясь на основном действии. У нас не было бытовухи. У нас была похищенная Аллура и битва, после которой меня выбросило с Ханком к русалкам, Пидж куда-то одну, а Кита и Широ на отдельную планету и…

Я должен был спешить. Мне казалось, что связь между Широ и Китом после этого ножом можно было резать, и я уже упустил тот момент, в котором Киту ничего не светило. Я чувствовал себя третьим лишним, глядя на то, как они ладят. Кит даже держаться старался к Широ поближе. И я ничего не мог с собой поделать — я перестал спать в наушниках. Я слушал в коридоре шаги и пытался понять, не Широ ли нагрянул к Киту или наоборот. Что они могут делать в каюте? Разговаривать? А почему бы им не поговорить за завтраком или на мостике? К чему эти приватные разговоры? Как никогда хотелось дерзить Широ и как никогда — нарываться на Кита. Сами понимаете — в этой атмосфере вдруг признаваться ему в чем-то — риск быть непонятым и посланным на хер.

Как-то мы выбрались наружу, когда нас стали засыпать инопланетные споры. Широ снова начал свою мутотень о том, что сейчас мы откроем щиты и будем от спор защищаться, как на тренировках. Все равно, что от снега закрываться. Но Кит слушался, Кит стал таким же чопорным и исполнительным. Словно, копируя Широ, мог к нему приблизиться.

И у меня немного сдали нервы. Я слепил из спор снежок и запустил им в затылок Широ. И, когда тот раздраженно обернулся, соврал:

— Прости, я целился в Кита.

И тут же получил подобным «снежком» в иллюминатор от Кита. Вот это было по-нашему! Вот это был прежний Кит, которого я знал!.. Даже когда мы разделились на команды, и получилось, что он объединился с Широ против нас с Ханком.

***

Я больше не встречал Кита на кухне ночами. Теперь все чаще его можно было найти в тренировочном зале. (Хотя как-то один из местных дронов и гонялся за ним по всему замку. Я бы, конечно, посмеялся, если бы в это время замок не пытался вышвырнуть меня самого в открытый космос).

Я сделал вид, что прогуливался мимо и от скуки решил заглянуть, понаблюдать. Кит же сделал вид, что не заметил, — продолжал драться против безликой железяки.

— Думаешь накачать мускулы, как у Широ? Боюсь, в космосе это сложнее, но я вижу, ты стараешься.

— Дальше иди, — отдышавшись, послал Кит. Другого я от него и не ждал. — Я никому не подражаю. Я просто хочу стать сильнее. Тебе бы тоже не мешало потренироваться.

— Нет уж, нет. У меня немного другой тип. Смотри, Широ дерется руками, ему нужна сила. У тебя меч, там тоже нужно много сил. А у нас с Ханком лазеры. Нам нужны зоркость и спокойствие. И, знаешь, я стреляю намного лучше Ханка, мы соревновались.

— Получается, ты не только меня достаешь? — Кит вытер перчаткой испарину со лба, явно решил сделать перерыв. Или подождать, пока я не уберусь.

— Ну, я не так хорошо готовлю, как Ханк, так что ничего страшного, что в чем-то лучше я, в чем-то он. А ты просто бесил меня до недавнего времени, никак отвыкнуть не могу. Просто было тебя ненавидеть, когда ты терялся в толпе таких же кадетов, а тут… Я бы, наверное, уже сдох от всех этих нервов. Так что я, скорее, по привычке.

— Я понял, — кивнул Кит. — Ну, ты уходишь?

— Хочешь, покажу, как я стреляю, — предложил я задумчиво.

— Нет.

— Научу стрелять тебя?

— Мне нечему у тебя учиться, — отказался Кит. 

Я даже чуть расстроился:

— Ты мне не веришь?

— Верю. Но не хочу.

— Давай, Кит. Тут нет никого, кто стрелял бы лучше меня. А меч не всегда будет при тебе. Иногда надо, знаешь ли, и лазер использовать. Оно все равно пригодится! Давай, это же аттракцион невиданной щедрости. Я хочу научить тебя чему-то, в чем я лучше тебя! Ты ведь можешь и тут меня переплюнуть, я так рискую!

Кит делал вид, что меня уже и в комнате нет, — разминал уставшие руки, но смотрел в сторону. Я ждал долго, уже даже собирался уходить, когда Кит наконец неуверенно, в чем-то даже застенчиво произнес:

— И не будешь припоминать, что это ты меня научил?

— Я сбегаю за баярдом! — радостно сказал я, так просто уйдя от опасного обещания.

Кит стрелял не особенно хорошо. Лучше Ханка, но до меня было еще далеко. Я все пытался не слишком упиваться этим, но мое самодовольство все равно пробивалось на лицо широкой улыбкой. Кит замечал ее, бесился, не мог сосредоточиться и стрелял хуже.

— Нет же, — поправлял я. Касался его рук, прикидывал обзор, приближался почти вплотную и командовал: — Стреляй.

И Кит после таких перестановок попадал в центр мишени. Но лишь потому, что его построил я.

— Да ладно, — бесился он, — в боевых условиях не бывает такого, чтобы нужно было попасть в одну единственную точку. Или чтобы мишень стояла неподвижно.

— Кит, дружище. Ты удивишься, сколько раз у меня возникали такие ситуации!

— Например?

— М… не знаю, их так много, что так вот сразу и не вспомнить. Как вспомню, я обязательно тебе расскажу.

— Я смотрю, вы помирились, — Широ стоял в дверях тренировочного зала и улыбался так, будто был правда рад за нас. Кит на него отреагировал спокойно, только стрелять при нем не стал. Я же почувствовал себя снова лишним, словно должен был сейчас оправдываться, что просто учил Кита стрельбе. — Можно мне тоже пушку? Попробую вспомнить стрельбища в гарнизоне.

— Да, конечно! — стоило мне отойти к ящику с инструментами, как Кит сказал:

— В другой раз продолжим. Я устал, — и ушел. Он и извинялся скорее перед Широ. Я глядел вслед удалявшемуся Киту, а потом наткнулся на заинтересованный взгляд Широ. Он смотрел так, словно все понимал. И, черти б его драли, не осуждал. Я сразу скис, но учиться так учиться — раз Широ не уходил, значит правда хотел пострелять. Я переправил цели из кругов в голограммы фигур, вытянул до размеров галра.

— Я знаю, что ты хорошо стреляешь потому, что много тренировался, — из уст Широ это звучало как похвала. 

Я отдал ему лазер, встал в стойку и вместо ответа предложил:

— Я запускаю, и мы считаем, у кого больше. Идет?

— Хорошо, — согласился Широ. Солдаты ожили, начали приближаться зигзагообразными перебежками. У Широ уходило на доли секунды больше времени на подготовку к выстрелу, но он тоже стрелял неплохо. Как-то интуитивно вместо соперничества мы оказались прикрывающими друг другу спины.

— Я должен тренироваться, — ответил я, бравируя. Так бегун, знающий, что он недосягаем, тратит время на улыбки прессе. — Это вы с Китом монстры, надо очень постараться, чтобы догнать вас в чем-то и встать на один уровень.

— Лэнс, ты не должен нас догонять, — рискнул заговорить Широ. Скорость реакции сразу снизилась. — Ты тот, кто ты есть. Если Кит лучший в чем-то, это не делает хуже тебя. Понимаешь?

— Нет, — упрямо отозвался я, выстрелом снеся голову очередному образу. Обычно я давал себе задачу стрелять в центр из креста на шлеме, тут же настолько не усложнял — целился в голову. Вся симуляция заняла минуты три, после нее снова зажегся общий свет и показали результаты — я опережал Широ на пять снятых целей.

— В другой раз повезет, — подбодрил я не без злорадства. Широ не придал этому особого значения. 

Убрав лазер, он предложил твердо:

— Поговорим?

— О том, как ужасно ты стреляешь?

— О Ките.

Меня пробрало. Что еще мне мог сказать Широ? Что у них почти все хорошо, и они пришли к какому-то решению, и я этому решению не должен мешать? В ответ на это я мог его только на хер послать — или обратно к галра. Широ этим разговором мог нажить себе врага и разрушить синхронизацию Вольтрона. Потом я думал о том, что Широ не был настолько глуп.

— Давай, — кивнул я. — Где поговорим?

— Если Кита нет в комнате отдыха, то можно там.

Я очень много передумал, пока мы без спешки шли к этой комнате. Из Лэнси-Лэнса я превращался в кровожадного демона. Не то чтобы я готов был убить Широ и спрятать труп под коврик в замке, но я бы не рискнул проверять. Широ же был спокоен, что только увеличивало мою уверенность в том, что он хотел сказать.

В комнате отдыха не было никого. Как и в округе. Расползлись, так бывает. Широ сел на диване рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки.

— Я знаю, что тебе нравится Кит, — сразу начал он. Он не мог начать по-другому, чего бы ни собирался потом говорить.

— А вот и нет. Мне нравится Аллура. Ханк, если говорить о дружбе. Но в каком жутком сне это оказался Кит, я понятия не имею.

— Я пытаюсь помочь тебе, — мягко перебил Широ. — И я знаю, что я нравлюсь Киту.

Вот и конец. Широ говорил бытовым языком о жутких и больных для меня вещах. Все равно, что сказать: «Я знаю, что Заркон уничтожает планеты. И знаю, что делал он это последние десять тысяч лет». Но Широ вел разговор грамотно — я был оглушен и обезоружен, я больше не мог паясничать. У меня не осталось на это сил.

— Кит еще не знает, что я в курсе, но я думаю поговорить с ним об этом. И чем быстрее, тем лучше. Но сначала хотел обсудить с тобой… — я падал в какую-то темную яму, а Широ вместо того, чтобы помочь, сбрасывал на меня здоровенные камни. — Я не могу дать Киту то, что ему нужно. Он дорог мне. Мы почти как братья — но не больше. Я не хотел бы разрушать это ради того, чтобы попробовать то, чего у нас и так не получится… К тому же Кит парень. Не подумай, я не против вас, я не ханжа. Но я все-таки предпочитаю женщин.

— Широ, — я заговорил так, словно на серьезном собрании партнер пытался пояснить, почему наши акции падают. Сам не зная, почему. — Понимаешь… Я тоже не гей. Бисексуал, это так называется. Более того — Кит единственный парень, который мне нравится. Правда-правда. Ты очень горячий, но твоя задница может спать спокойно.

— Мне не надо ничего объяснять. Я взрослый, и я вас обоих знаю. Кита чуть лучше, тебя чуть меньше, но все же. Я понимаю, что скрывается за твоей веселостью. И как дорог тебе Кит тоже понимаю. Но все в порядке, Лэнс. Я тебе не соперник. Я схожу с дистанции и обязательно поговорю об этом с Китом. Он страдает сейчас, но он догадывается, что ничего не получится. В конце концов, это же Кит. Он всегда идет напролом, — Широ улыбнулся немного грустно. Можно было подумать, что он мне младшую сестру доверял. — Я думаю, для него будет лучше, если он осмотрится по сторонам и заметит тебя. Но мы по-прежнему говорим о Ките. Ему сложно с людьми. Чтобы он что-то понял, ему надо об этом сказать, ты же понимаешь?

— Да. Я как раз собирался.

— Имеет смысл сначала мне с ним поговорить. Так? Потом дело за тобой, только дай ему немного времени смириться.

— Пострадать по тебе, — я пытался и улыбнуться, и не улыбаться одновременно. Но Широ был серьезен, кивнул.

— Спасибо. И… поддержи его, пожалуйста. Сам понимаешь, у меня на это не будет права.

Мне не верилось, что кто-то может так вот запросто отдать Кита. Я думал о том, что было бы, начни Широ сейчас извиняться, говорить, что они с Китом любят друг друга и он готов меня поддержать в свалившемся горе. И хотя все вроде бы шло хорошо — я чувствовал себя так, словно в моем сердце был песок, а теперь появилась дыра, и он воронкой высыпался. И оно становилось свободнее и легче. И хотя все это было чем-то необычайно хорошим — мне было больно. Словно крупинки царапали живую и чувствительную мякоть сердца. Я чувствовал, как перехватывало горло. И как что-то огромной волной поднималось из меня. Широ рассмотрел. Широ понял. И хотя он знал, что Кит любил его, он желал мне удачи, он желал нам обоим счастья.

— Знаешь, с Китом сложно. Он мало кому доверяет, мало с кем сходится. У него в академии кроме меня друзей не было. Я думаю, люди боялись. Да и сам Кит боялся. Дружба для него была не просто словом. Тот, кто становился его другом, должен был стать и его семьей. Многие боятся этой ответственности, но ты не испугался. Я думаю, что ты — лучший вариант.

— Хватит, — попросил я, перед глазами все поплыло. Как ребенок, плакал перед Широ. Даже не плакал, «плакал» — это когда глаза слезятся. Я же не мог дышать, у меня перехватывало и болело горло, слезы невозможно было удержать. Я сто лет так не плакал. Когда Широ попытался обнять, я стал отпихиваться. Я с детства помнил: нельзя трогать в таком состоянии, потому что тогда сложнее взять себя в руки. Я уже был слишком громким, слишком расклеившимся от простого разговора, закончившегося для меня хорошо. Что, если бы Широ сказал сейчас, что они с Китом все решили, и попросил им не мешаться?.. Что тогда? Я рыдал бы громче, но уже от боли?

Широ все равно сцепил руки в замок за моей спиной, прижал к себе. Я сдался и рыдал ему в безрукавку, спрятав лицо у него на груди. Стало все равно, что я потерял лицо перед Широ, мы ж тут все почти как братья. Стало плевать, что меня могут услышать, хотя, блин, это огромный замок. Тут завывать сиреной надо, чтобы услышали.

Но, по всем законам самой черной подлости, даже за всеми своими всхлипами я услышал осторожное:

— Что с Лэнсом?

Кит стоял в коридоре, подозрительно смотрел на нас обоих. Словно я решил опередить его и полезть к Широ в трусы раньше. Я отвернулся и попытался успокоиться. Широ только похлопал меня по плечу, вполне дружески, и соврал:

— Лэнс очень скучает по дому и родным.

Наш правильный Широ соврал. Потому что, правда, сейчас было еще не время. Широ еще должен был сказать ему, что его жертва не нужна. Что Кит свободен.

***

Я люблю дворцовые приемы. Наш единственный был больше похож на вечеринку для детей, которая к тому же кончилась взрывом и эвакуацией. И это было как-то невесело. Но Аллура на днях предупредила, что на одной из планет нас ждут на прием. То ли мы эту планету освобождали, то ли они сами себя освободили, узнав, что рядом есть Вольтрон. Нужно было закрепить союз этим визитом. Иногда от нас требовалось показать львов, а сейчас — прибыть как сопровождающим для Аллуры.

Я бы с удовольствием посетил настоящий прием, примерил бы эти альтеанские кители (только не Корана!). Но мы были рыцарями и приходилось идти в нашей обычной экипировке. Конечно, в этом мы тоже смотрелись неплохо, даже Ханку он шел, но для нас это стало уже чуть ли не повседневной одеждой. Понимаете, хотелось чего-то нового, но у нас почти не было альтернатив в одежде. Сначала мне казалось, что у нас очень маленькие каюты, но потом я понял, что кроме собственных тушек нам нечего там хранить.

Я ожидал замок, похожий на наш, но это была скорее пещера, украшенная по случаю праздника. Здешние обитатели, кажется, ценили натуральность и природу. Одно здорово — еда тут была что надо. Что-то похожее на земные фрукты. Знаете, после того, как Коран поил нас каким-то средством для роста усов, или что оно там было, любая еда воспринималась вкусной. Вру, на одной планете еда шевелилась, там я в себя и кусочка впихнуть не смог, Аллуру и вовсе едва не стошнило.

Здешние обитатели были где-то на голову ниже меня, но самое главное — у них было по восемь ног. Длинных и подвижных, лишенных суставов. Все это прикрывала пышная юбка, поэтому когда я пригласил на танец первую девушку — меня ждал большой сюрприз. Я не успевал за ней, только рассмешил. И так вот, смеясь, она уплыла в толпу сородичей. Я осмотрелся.

Аллура стояла около перил, наблюдая сверху за праздником. Она выглядела не то чтобы грустно — она была похожа на девочку, которая еще не выросла для танцев со взрослыми мальчиками. В этот момент я почти видел вокруг нее указатели: «Шанс! Шанс!». И это с Аллурой, которая к нам ко всем относилась, казалось, как к кошачьему корму для ее робо-львов.

Что Кит? Кит по-прежнему не отходил от Широ. У него лицо было такое, словно он о хорошем прошлом вспоминал. И Широ говорил с ним тоже спокойно, улыбаясь. О, если бы не наш разговор, я бы… ревновал намного больше, чем в тот момент. В сущности, не важно, чего я хотел от Аллуры. Она мой друг, и мой друг скучал в разгар праздника.

— Что такое, принцесса? — начал я. Держал спину прямо, одну руку завел за спину. — Мне казалось, что здешний король тоже танцует, — я осмотрелся, — а, нет, уже не танцует. Пытается отдышаться на троне… Не думаю, что вы нарушите этикет, если немного потанцуете.

— Я просто не знаю, — Аллура сложила руки на подоле. Она не была похожа на принцессу, оставалась в образе маленькой девочки, — все эти танцы… Они не знакомы. Я так долго спала. Все изменилось за это время. Лэнс, ты же вроде танцевал.

— Ага, — кивнул я, выходя из образа. — Но у них восемь ног, я не поспеваю.

— Да, я видела, это было довольно смеш… забавно, — поправилась Аллура. Коран вот не переживал, кружился там, в зале, с какой-то почтенной дамой, в которой можно было узнать запыхавшуюся королеву.

— Не надо бояться показаться смеш-забавной, — передразнил я. — Никто не осудит за это. Тут всё просто, и все развлекаются. Я могу показать один танец. Там нужно просто держаться за меня и идти в ногу.

— Ты шутишь, нет такого танца.

Словно между нами по-прежнему была стена. Хотя Аллура стояла на расстоянии вытянутой руки, мне казалось, что я говорю с ней, стоя внизу, а она где-то на балконе.

— Есть. Тоже довольно старый, — кивнул я с видом знатока.

— Тоже? — на секунду в ней проснулась та самая, прежняя Аллура.

— Прямо как я, принцесса, — сгладил я, встал в позицию. Я не скажу что хорошо танцую вальс, я его никак не танцую. Современные танцы довольно скучны и не годятся для того, чтобы подкатывать к девушкам. Вальс — другое дело. Поверхностно я его знал. И понимал, что подкатываю к Аллуре.

Она неуверенно положила руку на мою, я кивком подсказал вторую поместить у меня на плече.

— Теперь не бейте, принцесса, я должен положить свою вам на талию.

— Да ты врешь! — Аллура чуть отстранилась, но все же не спешила сбегать, как Золушка. Я изобразил самое честное лицо, на какое был способен:

— Можете спросить у Широ. Он не соврет.

Она вернулась в нужную позицию, и я правда обнаглел настолько, что положил ей руку на талию. Мне снова захотелось верить, что у альтеанцев была такая же физиология, как у землян. Хотя восемь ног, наверное, тоже интересно…

— Тут главное такт. Раз-два-три. Видите? Шаг на раз, шаг на два и приставной на три. Теперь ускоримся.

— И что интересного в этом танце? — скептически поинтересовалась Аллура, глядя на наши ноги.

— А мы еще и не разогнались. И так, раз-два-три. Запомнили? Точно? Я увеличиваю темп, — я закружился, и Аллура едва не споткнулась, но удержала равновесие. Для нее это было частью танца. Да и танцевали мы на пустой площадке. И знаете, в этом было что-то волшебное. С Китом вот так нельзя было, даже если бы он согласился танцевать и надел юбку. С Китом другое…

Я замер, глядя вниз, Аллура по инерции едва не налетела на меня. Там, среди толпы, осматривался беспокойно Широ. Один.

***

— Широ, где он? — приходилось перекрикивать музыку. Танцоры сейчас были лишь морем во время шторма: их веселость раздражала. Широ поймал меня за плечо, он выглядел по-прежнему обеспокоенным, и я понял. — Ты что, сказал ему?

— Он сам спросил, — выражение лица Широ снова стало таким — детским каким-то. Он выглядел с ним довольно забавно, хотя сейчас было не до смеха. — Я ничего не ответил, я сказал, что мы поговорим об этом в замке.

— Да почему же он такой умный, когда не надо?! — тут же вспылил я. От Широ нечего было ждать вестей, и через танцующее море юбок и ног (господи, в жизни столько ног не видел, казалось, что одни только ноги и танцевали) я двинулся к выходу. Кит не останется в этом море без стимула, которым был Широ. Киту слишком плохо, когда вокруг всеобщее веселье.

Тут растительность тоже была похожа на море — она расходилась волнами, хотя и почти не было ветра. Во всяком случае, не такой сильный. Будь это обычным замком, место можно было бы назвать садом, но на деле это были просто заросли у пещеры, которую нарекли замком. Наверное, Кит сбежал бы и дальше, но дальше был только обрыв. И начали мы разговор не очень хорошо, точнее Кит обернулся и, словно я ему уже успел жизнь сломать, проорал:

— Ты какого хрена тут делаешь?!

— Полегче. Вышел проветриться. Знаешь, сложно танцевать, когда у партнерши восемь ног. Своих я уже не чувствую. Случилось что-то?

— Ничего не случилось, — Кит насупился и отвернулся. Он не хотел себя выдать, показать слабину, хотя давно спалился. Я видел перед собой не Кита, я видел открытую кровоточащую рану. И свое будущее.

Не в том смысле, что Кит был моим будущим. Нет, я отчетливо в Ките видел то, во что сам превращусь, попытавшись признаться ему.

— Кит, дружище, я ни о чем не буду спрашивать. Я просто постою тут, ладно? Сделаем вид, что тут никого нету. Аха-ха, сам же говорил, что я почти что никто.

— Слушай, иди обратно, — огрызнулся Кит, но уже как-то на пределе, беззубо. Он смотрел вниз, хотя я не думаю, что он собирался прыгать. Просто ему нужно было смотреть куда-то, но не на меня и не в сторону.

— Там очень жарко и все колыхается. Прямо как тут, только там жарко, — я еще пытался шутить, но весь вид Кита вызывал во мне что-то неприятное. Словно он был больным после операции и уже лишился конечности, а я только готовился к такой же. Да что там, мои планы как раз были связаны с Китом. Я боялся, но не собирался их менять. У меня пока еще было все хорошо — Широ только что отказался от него. Но я не был самоубийцей, чтобы признаваться ему сейчас, я бежал не за этим. Просто… Киту было больно, и я не мог спокойно танцевать с Аллурой, пока он переживал это один на один. Конечно, я и не помогал, я скорее мешал, наверняка ему хотелось поплакать, пока он один, и ему стало бы лучше после этого. Но я не мог. Я чувствовал какую-то ответственность за него. Своей любовью к нему я становился ответственным.

— Знаешь, там была обалденная девушка. Но, черт, эта раса… я не смог поспеть за ней в танце, и она обсмеяла меня.

— Почему я должен это слушать? — огрызнулся Кит.

— Ну да, тебе же это незнакомо. Тебе никогда не отказывали, да? — я пожал плечами, изобразил вымученную улыбку. — Отказ — еще не конец света.

— Потому что тебе все равно, кто и с кем? — попытался оскорбить Кит. Я и это проглотил. Успокаивать Кита все равно, что ловить разъяренного ежа, но у меня шкура толстая и характер упрямый.

— Потому что последнее, что нас сейчас должно волновать, — это любовь.

— Странно слышать это от тебя, — Кит снова пытался задеть, но он уже остывал. Успокаивался. Если бы ему правда не нужен был никто, он сбежал бы, наверное. Или он уже добежал, и дальше некуда?

— Прикинь? — поддел я с улыбкой, уже более искренней. Я не хотел оставлять его одного. Такое вот эгоистичное желание. Конечно, надо было бы, но было ощущение, что я уйду сейчас, и все, больше Кита я не увижу. Не знаю почему.

— Как думаешь, тут есть дожди? — начал я, чтобы только не молчать, потому что в стелящихся сумерках и Кит стал растворяться.

— Может быть, — отозвался Кит.

— Кошки? Тут одно солнце? Есть ли тут океан? Похоже ли тут что-нибудь на Землю?

— Лэнс, хватит. Относись к этому как к смене обстановки. В конце концов, никто на Земле не живет так интересно, как мы. И не увидит столько, сколько можем увидеть мы.

— Знаю, — мне правда стало как-то тошно. Наверное, у психики такая особенность — тебе не по себе, а давай я тебе еще подкину на поразмыслить. — Но это похоже на какой-то гребаный аттракцион. С огромным количеством декораций. И я брожу среди них, а выхода нет. Есть что-то похожее, но по-прежнему не Земля.

— Хочешь вернуться?

— Нет… То есть да, но я понимаю, что мы нужны тут и что тут жизнь обрела какой-то смысл. Тебе просто, у тебя на Земле никого не осталось… Извини, если что.

— Ничего, ты прав, — кивнул Кит. Вот так вот, шел успокаивать его, а стал жаловаться сам.

— Пойдем обратно. Научу тебя танцевать вальс.

— Я умею, — фыркнул Кит. — Не хватало еще вальсу у тебя учиться… Я побуду один, хорошо?

— Тогда я с тобой.

— Господи, Лэнс! Просто оставь меня одного! — Кит, до этого почти успокоившийся, вспылил так внезапно, что я едва не отскочил. Только теперь я понял, что между нами словно невидимые мостики строились, а этим окликом Кит их обрубил. Поделом мне.

Если Кит откажет мне, я тоже хотел бы потом обдумать это один. И никого не видеть.

— Как скажешь, — я кивнул, поднял руки вверх, как бы сдаваясь. — Как скажешь, приятель.

Я уходил лениво, без спешки. Снова возникло то чувство, когда оставлял Кита одного на капитанском мостике. До меня не сразу, но доходило — Кит всегда был один, всегда был как в стеклянном шаре из детства. Туда хотелось, но туда невозможно было попасть, словно мы находились в двух разных мирах.

***

Никогда бы не подумал, что Кит умеет так переживать. Я помнил о том, что, когда Широ пропал, Кит вылетел из академии за драку. И я надеялся, что теперь, когда Широ отказал ему, Кит не натворит ничего ужасного. И все равно, всякий раз, когда я видел их вместе, у меня падало сердце. Кит при этом выглядел каким-то виноватым, потерянным, и его хотелось обнять, хотелось целовать в щеки. Объяснить, что это еще не конец света, что такого, как он, еще любят. И мне уже становилось плевать, где и при каких обстоятельствах это произойдет.

Но самое странное, что остальные ничего не ощущали. Широ знал, что случилось, он не в счет, да и Кит был из-за него в таком унынии. А я кожей чувствовал, что Киту плохо. Наверное, этот Вольтрон что-то сделал с нашими мозгами, что я почти на физическом уровне мог ощущать, как страдает другой паладин. Может, это именно Вольтрон заставил меня влюбиться в Кита.

Я почти не говорил с ним в эти дни, да и он старался избегать всех. Широ сам пытался вытаскивать его из раковины, а как-то постучался и в мою каюту.

— Я в наушниках, — предупредил я, словно он был соседом, что пришел ругаться на слишком громкую музыку.

— Я войду? — осторожно попросил Широ. Он тоже выглядел растерянным. Казалось, собственный отказ прошелся по нему рикошетом. Звукоизоляция у нас была неплохая, но все же я отчетливо представил себе Кита, который прислушивается к происходящему в коридоре. К тому, как Широ, которого он любит, хочет зайти в мою каюту для разговора один на один.

— Без проблем, — глядя на каюту Кита, а не на Широ, согласился я и отошел назад, впуская его. Дверь запер, чтобы сюда не ворвался Кит со своим ножом и криками о том, что, отшив его, Широ отправился к такой шлюхе, как я. Я почти уверен, что именно так бы Кит и думал.

— Почему ты тянешь? — спросил Широ, прислонившись спиной к двери. Я сел на кровать, мне не особо хотелось с ним разговаривать. Даже меньше хотелось, чем если бы он снова говорил с Китом.

— Ему нужно время, чтобы оправиться.

— С Китом это не работает. Его боль спиральна — чем дальше он по ней идет, тем глубже погружается. Он сам не выберется. Ему нужна помощь.

— У него в голове сейчас один только ты. Он меня пошлет. Что я могу сделать?

— Заменить меня в его голове, — словно маленькому пояснил Широ. Неужели он не понимал, что это совсем не так просто?

— Так не получится, — попытался я. Странно, что такие вещи приходилось объяснять Широ. Он был старше нас, опытнее, он был безупречным, но он не понимал. Могло ли быть, что он раньше не любил? Или любил не так, как Кит? — Знаешь… Если бы сейчас даже и Аллура призналась мне в любви… Хотя… Блин, да, я плохой пример. Но Кит не такой. Если Кит себе в башку что-то вбил, то это оттуда уже не выбьешь. Он ждал тебя в то время, когда все уже считали тебя мертвым.

— Сейчас я лучше, чем мертвый. Я сам отказал ему, он не предает ни меня, ни память обо мне. Я давно знаком с Китом, он просто замкнется. Натворит глупостей, и этого я боюсь. Я не готов к отношениям с ним, но он все еще дорог мне. Я хотел бы вернуть его. Но если он продолжит страдать один — до него уже будет не достучаться. Ни тебе, ни мне. Мне больно видеть его в таком состоянии и больно от того, что я его довел до этого. И именно поэтому, Лэнс, видит Бог, если ты ему не признаешься — я вынужден буду согласиться попробовать.

Я оторвался от созерцания пола, уставился на Широ. Тот выглядел серьезным и решительным. Я, хотя и знал ответ, не придумал ничего лучше, чем спросить:

— Попробовать что? Погоди, ты же натурал.

— Я думал об этом, и мне не противно. Но я не хочу обнадеживать Кита. Правда если ему так плохо…

— Погоди-погоди! Это нечестно! — я вскочил. Столько эмоций сразу, что, казалось, меня разорвет ими. Так, что мои внутренности по стенам тонким слоем размажет. — Ты же вроде болел за нас! Широ, ты же понимаешь, что это шантаж?!

— Прости, ты прав… — Широ стушевался. — Извини, если так прозвучало. Просто я не знаю, что с ним делать. Ты же тоже это чувствуешь — он по краю пропасти ходит. Кажется, что стоит отвернуться — и он исчезнет.

— А обо мне ты, блядь, подумал?! Как насчет моих чувств, или вы все считаете, что у меня их нет?! — я уже в голос орал. Плевать было, что Кит мог услышать. Пусть хоть все слышат.

— Лэнс, успокойся пожалуйста. Давай…

— Ты думаешь, что вот Кит говорит «нет», и я такой — а насрать, есть же еще ты. Аллура. Ханк. Пидж подрастет. Коран есть. Что Кит — это просто какая-то очередная блажь?! Что раз я заигрываю с каждой симпатичной девушкой, то не могу любить?! Ты так думаешь?! И насрать, что со мной будет?! С моими чувствами?! Главное — ты обидел Кита, и теперь я должен подставляться под удар, чтобы ты не чувствовал себя виноватым?!

— Лэнс, тише. Прости, да, ты прав, — Широ говорил шепотом, выставив перед собой руки. Я пыхтел как паровоз, готовясь снова обрушиться на него лавиной. — Я больше думал о Ките, чем о тебе… Но я же изначально сказал, что я за вас. Если бы я думал, что ты сможешь оставить Кита ради первой же увлеченности, я бы не говорил, что могу доверить его тебе.

— Доверить? — я чуть успокоился, но дышал по-прежнему шумно. — Можно подумать, Кит согласится. Если ты не заметил, то мы не особо ладим.

— Я думаю, что у тебя есть шанс, — кивнул Широ уверенно. 

Это было приятно слышать, но я все еще продолжал изображать обиду:

— Серьезно? Или просто пытаешься моей глупостью спасти Кита от его хандры.

— Серьезно. Мы говорили еще до хандры Кита. Я думаю, что у тебя есть шанс. Только пожалуйста, не плачь снова! Пожалуйста!

Я провожал Широ уже совершенно спокойный, умиротворенный и в приподнятом настроении. В то время как Широ выглядел так, словно отчитывался начальнику о своем провале и теперь был на грани увольнения. Когда он уже почти дошел до конца коридора, дверь в каюту Кита открылась. Он проводил взглядом Широ, который обернулся, но тут же поспешил убраться, потом перевел подозрительный взгляд на меня.

— Что произошло?

— В кои-то веки я отчитывал Широ, не порть момент, — попросил я.

— Это как-то связано со мной? — спросил Кит внезапно. 

Меня как током ударило, и соврал я, словно вмиг стал роботом, без огонька:

— Нет, — и закрыл свою дверь. Я ждал, что Кит будет ломиться ко мне и требовать ответов и подробностей, но ничего подобного. Остаток вечера был тих и спокоен, только уснуть я не мог. Мне казалось, что я сверну горы, осушу реки и, признавшись Киту, получу положительный ответ или хотя бы предложение попробовать. Я никогда прежде так в себя не верил.

***

Во время своей тоски Кит выползал куда-то только по делу, поэтому странно было увидеть его на диване в комнате отдыха. Она хоть и называлась комнатой отдыха, но кроме диванов там ничего не было, и смысл сидеть там одному? Я сжалился и решил составить компанию.

— А, Лэнс, — кивнул Кит. Он выглядел растерянным, будто давно не спал.

— Твой психолог сказал тебе, что надо чаще выходить в люди, но тут ты обнаружил, что ты на космическом корабле и тут нет людей? И что психолога у тебя тоже нет, — кивнул я и, когда Кит поморщился, прибавил: — Я говорю слишком запутанно? Надо медленней и проще?

— Я просто решил посидеть тут. В чем проблема-то? — проворчал Кит. 

До меня дошло:

— Прячешься от кого-то?

Кит стрельнул в мою сторону недовольным взглядом, не очень натурально соврал:

— От кого мне прятаться? От Заркона?

— Ну, знаешь, если бы я искал тебя, я бы проверил твою каюту, потом тренировочный зал, капитанский мостик и — пришел бы в это место.

— Ты меня искал?

— Мимо проходил, — пожал плечами я. — Но на твоем месте я бы лучше спрятался на кухне. Если, конечно, ты прячешься не от Ханка.

— Спасибо, — Кит поднялся с места.

— Но я скажу Широ, что тебя можно найти на кухне, — добавил я с улыбкой. Кит тут же плюхнулся обратно.

— Предатель, — проворчал он. Мне стало интересно сыграть в игру: «В душе не ебу, что между вами произошло, я ж такой дурак непонятливый».

— Широ такая же часть команды для меня, как и ты, — немного пафосно заметил я. — И мне больно смотреть на то, как вы ругаетесь. Я не понимаю, чем ты провинился? Ты же всегда был таким правильным.

— Это не так, — осторожно возразил Кит. Я почти видел, как под ним горел диван, и скоро прятаться он побежит уже от этого разговора.

— Широ перед тобой провинился?

— Да никто не виноват, — вдруг честно и искренне выдал Кит, успокоившись. В моем мысленном взоре диван потух. Я боролся с желанием еще немного подуть на эти угли — авось Кит взорвется снова. Я понял, почему мне так нравилось его бесить: он открывался, когда злился. Он переставал казаться простым манекеном и идеальным кадетом, становился более живым и человечным. Возможно, это работало бы и с попытками насмешить Кита, но у него было какое-то странное чувство юмора, в синхронизацию с которым мог войти только Ханк. Поэтому мне оставалось бесить.

— Тогда почему вы друг от друга бегаете? Что случилось? Давай, ты можешь довериться мне. Потому что я — могила. Спроси Ханка, ни один его секрет не ушел дальше меня.

— Я не хочу это обсуждать, — медленно провел черту Кит, не поддавшись на провокации.

— Как хочешь. А то я бы мог помочь. Я хорошие советы даю. По мне, может, и не заметно, но в любви я разбираюсь лучше, чем любой на этом…

Круто, если бы на языке был замок. И его можно было бы кодировать на некоторые слова. Сказал — и язык прилип к нёбу. Первое, что я бы туда добавил, — это слово «любовь». Если б я признавался Киту, я бы сто синонимов нашел, будьте уверены, но это избавило бы от такой вот херни. Мой язык всегда бежал вперед мозга. И самое ужасное — я замолчал, когда осознал, что сказал лишнее. Кит теперь смотрел на меня, внимательно и хмуро. Наверное, про себя он прикидывал, не мог ли Широ сказать об этом мне. Подслушивал ли я их разговоры? Или сам заметил и сделал выводы?

— Прости, — выдохнул я. Оказалось, я все это время не дышал. — Я… Это… Это было заметно.

— Все знают? — опасно спокойно спросил Кит. Так, что в комнате разом как-то похолодало.

— Да брось. Аллура и Коран видят в нас непонятную инопланетную расу, Ханка больше интересует еда. Пидж — роботы. Будь ты роботом, она бы сразу заметила. Возможно, заметили мыши.

— Это не смешно, — перебил Кит, и в его голосе снова послышались грозные нотки. 

И я сделал серьезное лицо:

— Ты прав. Но я хотел бы тебе помочь. И не знаю, чем. Я ведь не Широ.

— Слава Богу, — вздохнул Кит. А вот сейчас обидно было. Я насупился, приблизился, сократив расстояние между нами до десятка сантиметров.

— Ты ведь ничего вокруг себя не видишь? — раздраженно спросил я. Глянул в коридор, потом в другой — там было пусто. Мы оставались один на один в огромном космосе.

— Только не начинай снова про все свои неудачи, Лэнс. Ты понятия не имеешь, что такое по-настоящему любить! Просто позер, которому сгодится любая.

Мне кажется, я планировал это с самого начала. С того момента, как увидел его в этой комнате. Возможно, повлияло то, что говорил Широ. А может его разбитый вид. Не было ни похожей на море растительности другой планеты, не было купола звездного неба, как в планетарии, только настоящего. Была обыденность и светлая комната для отдыха и мягкий диван. Я перехватил Кита за грудки, запутался в его ногах и почти рухнул на него и, не дав ему опомниться, приложился своими губами к его. И не открывал глаз, словно мог этим сохранить момент, а Кита таким — застывшим. После такого детского поцелуя, я лизнул его губы, но прошелся только по сомкнутым зубам. И сразу отстранился назад, чтобы дать Киту пространство. Возможно, для удара. Кит смотрел удивленно, обалдело, краска разливалась от щек к ушам. Кажется, я его сломал — похоже раньше с Китом такого не происходило, и он не понимал, как реагировать.

— Я знаю, — вздохнув, серьезно начал я, — тебе кажется, что ты никчемный, некрасивый и никому не интересный, раз тот единственный не обратил на тебя внимания. Я знаю, что вытащить тебя из этого тоже под силу одному Широ, но и он не сможет. А еще я знаю, что ты не прав. И вокруг тебя тоже есть кто-то… любящий тебя так же, как ты любил Широ. Хотя ты и не веришь, что он может так вот всерьез.

Я ждал. Кит по-прежнему полулежал, вытаращившись на меня. Если бы он не моргал и не дышал так глубоко, я бы полез проверять, не умер ли он. Я наклонил голову на бок, позвал осторожно:

— Кит?..

После этого только он выпрямился и закрыл лицо руками. Единственный способ сейчас побыть одному и не сбегать до конца. Я больше с поцелуями не бросался, я ждал приговора.