За эти годы Минхо привык отстраняться от своих эмоций. Переживание боли потери отца – событие, произошедшее по его собственному приказу – несколько притупило для него боль одиночества. После того дня у него не было ни с кем нормальных отношений, поскольку он общался только с членами своего подразделения Кле, и к концу первого же дня он уже не рассматривал их как людей. Они были просто сосудами, которыми он мог управлять, не имея возможности ставить под сомнение его лидерство или даже думать о неподчинении ему. Лишение их свободы воли заставило Минхо почувствовать, что он также избавляет их от человечности.

Это не только привело его к крайне пессимистическому взгляду на дружбу любого рода, а также создало проблемы с доверием, которые, как он знал, жили в нем до сих пор, но также он чувствовал, что он не заслуживает того, чтобы его после всего построить с кем-то близкие отношения.

А потом его приняли в новую группу.

С тех пор, как Минхо присоединился к ним, он почувствовал больше, чем раньше мог себе представить. Он предполагал, что потеря отца лишила его способности снова чувствовать любовь, однако он не мог отрицать привязанность, с которой он смотрел на семь человек, которые стали его новой семьей. Благодаря им он испытал счастье, печаль, веселье, волнение, удивление, гнев и многое другое.

Также ему вновь стал знаком страх. Каждый раз, когда он чувствовал эту холодную хватку на своем сердце, он думал, что это было худшее, с чем он когда-либо сталкивался. Это произошло, когда Чан высвободил свои силы, пока Минхо находился в той же комнате, когда он впервые узнал, что Сынмин пропал из особняка, а позже стал свидетелем того, как пистолет прижали к голове упомянутого брюнета.

Но это было ничто по сравнению со страхом, который он почувствовал в тот момент, когда стал свидетелем того, как группа, которую он полюбил, разваливалась у него на глазах.

В течение нескольких минут (они казались намного длиннее) после противостояния Минхо позволил чистому инстинкту и умственной силе управлять своими движениями. Он подъехал на фургоне так близко к базе, как только осмелился после того, как собрал воедино все намеки о том, что происходит, и сопровождал Джисона ближе, чтобы они могли вернуть электричество тем, кто боролся внутри. Затем, когда он стал свидетелем состояния, в котором находились Чан, Хёнджин и Феликс, он взял себя в руки – мастерство, которое от оттачивал последние годы, и сосредоточился на том, что нужно было сделать, оставив позади все свои страхи.

Он подумал проверить, как там Кле, и потратил всего секунду, чтобы признать их внезапную смерть, прежде чем его мысли вернулись к мыслям о друзьях и о том, как можно им помочь. Проходя мимо тел третьей стороны на обратном пути к фургону, у него возникла инициатива взять с собой что-нибудь, что могло бы успокоить Хёнджина, вспомнив успокоительное, которое было использовано на Сынмине в прошлый раз.

После этого Минхо позволил инстинктам управлять собой. Он покинул здание и побежал прямо к фургону, наполовину опасаясь, наполовину предвкушая сцену, которая его встретит.

Зрелище было настолько удручающим, что Минхо едва не замер, как восковая статуя. Он и раньше видел смерть и неизмеримо больше крови, но всегда был отстранен от этого. Видеть раненого Феликса было неописуемо хуже, чем видеть членов его старой банды в таком состоянии, поскольку Минхо не заботился о них как о людях.

Если бы Сынмин не спросил его, как дела, а затем сразу же последовал инструкциям Чанбина, Минхо не был уверен, что бы он сделал. Он надеялся, что сможет действовать по собственной инициативе, но чувствовал, что террор парализовал его, как никогда раньше.

В последующие минуты, пока Минхо приступил к работе, которую поручил ему Чанбин, он молча наблюдал, как его мир, казалось, рушился перед ним, и понял, что именно отсюда исходило ранее необъяснимое биение его сердца.

Чан был лидером, который одновременно облегчал бремя Минхо и гарантировал, что он по-прежнему чувствует себя вовлеченным и ценным. Он показал Минхо, как кто-то может быть ответственным без огромной разницы в силе и без манипуляций на пути к вершине, вместо этого используя комбинацию своей доброты и физической силы, которая заставляла окружающих чувствовать себя защищенными. Но после этой миссии он казался пугающе слабым, пока Минхо держал его, а пакет со льдом прижимался к его голове как торжественное напоминание о том, что произошло.

Чанбин, который всегда вызывал смех и обладал завидной способностью вызывать улыбку в ситуации, которую в противном случае можно было назвать мрачной, был устрашающе бесстрастным, когда приступил к работе над Феликсом. Не было и намека на его обычный шутливый образ, вместо этого он был заменен отчужденным незнакомцем, который был совершенно нечитаемым, и единственным намеком на его внутренние эмоции была случайная, едва уловимая дрожь его забрызганных кровью рук.

Хёнджин был одним из первых, кто доверился Минхо, и не потому, что тот был наивен, а потому, что он смог использовать свои силы и навыки наблюдения, чтобы увидеть у него отсутствие скрытых мотивов, когда он присоединился к группе. Минхо всегда уважал его за такую проницательность, но в тот день он, казалось, совершенно не осознавал всего, что происходило вокруг него, только плакал или смотрел вдаль этим пугающим, абсолютно пустым взглядом.

Джисон был самым первым, кто поверил Минхо. С тех пор Минхо почувствовал близость к другому человеку, которой раньше не испытывал ни к кому. Это произошло не только из-за их склонности делиться секретами, которые они скрывали от других, таких как срыв Джисона из-за его неуверенности в себе, а затем и развитие способностей Минхо. Это также было результатом личности Джисона, которая для Минхо была любопытной смесью противоречий. Он мог вести себя уверенно, а через несколько мгновений пробормотать себе под нос самоуничижительный комментарий или скулить о том, какой скучной может быть жизнь, только для того, чтобы написать песню о красоте смертности. Каким бы он ни был, Джисон всегда был выразительным и динамичным, но в тот день в словах, которые он нашептывал Феликсу, было пустое отчаяние, звучащее на словах даже больнее, чем настоящее пулевое ранение.

Сам Феликс поначалу невероятно сбивал Минхо с толку. Минхо снисходительно воображал, что Феликс был примером того, как отреагировал бы его отец, если бы они воссоединились при лучших обстоятельствах, пока Минхо не пришел и не увидел, насколько милым и великодушным был младший. Он не мог понять, как кто-то мог оставаться таким преданным после столь долгого времени и как Феликс принял новую личность Чана без всякой обиды. Эта яркость была преступно погашена, и на смену ей пришла лишь агония – разрушительная, способная сломить кого-то навсегда. Минхо знал, что, если Феликс выживет, велика вероятность, что он уже никогда не будет прежним.

Сынмин был, пожалуй, единственным небольшим утешением в том, что брюнет, похоже, не утратил полностью чувства близости. Он ввел Хёнджину успокоительное с абсолютным спокойствием, которого можно было только от него ожидать, и хотя он прошептал извинения, он остался спокойным, когда лекарство подействовало, и Хёнджин замолчал. Затем он подумал ясным умом, уловив некоторые вещи, о которых даже сам Минхо не думал, и вспомнил события конфликта без каких-либо проблем.

Еще был Чонин, которого Минхо всегда ассоциировал с широкой улыбкой на ямочках и тихим смехом, все время уныло наблюдал за Чанбином. Его лицо было слегка нахмурено, слезы постоянно собирались в уголках его глаз, но никогда не проливались, и такое отчаяние в его сердце, которое, как знал Минхо, исходило от человека, который чувствовал себя полностью побежденным. Минхо было больно видеть их младшего в таком виде.

Минхо раньше не совсем осознавал, насколько сильно он привык к своим друзьям, и это стало ясно только в момент, когда эти черты исчезли, уступив место чему-то мрачному и смиренному.

Затем, вдобавок ко всему, в его груди было беспокойство в ответ на то, что сейчас происходило. Или, точнее, его незнание того, что сейчас происходит.

Он не помнил, сколько времени прошло с тех пор, как Чанбин и Чонин ушли и сели в переднюю часть фургона, причем старший из двоих, по-видимому, был тем, кто отвез их обратно к менее бугристой поверхности дороги. Они оставили всех на заднем отсеке фургона, парализованных смесью шока и беспокойства, пока вели машину к тому, что Минхо мечтал, сможет решить все их проблемы, но был достаточно реалистичен, чтобы понимать – такого не существует.

Ни у кого из них не хватило силы воли, чтобы окликнуть и спросить, что происходит, и Минхо даже не думал, что Джисон или Сынмин что-то слышали из последовавшего за этим приглушенного разговора. Минхо не смог уловить, что именно было сказано, то ли из-за двигателя, то ли из-за звона в голове, но он был вполне уверен, что на мгновение услышал треск динамиков фургона, прежде чем наступила пугающая тишина.

Он вздрогнул, затем снова повернулся к Феликсу.

С тех пор, как фургон начал двигаться, Минхо старался занять себя. Он позаботился о том, чтобы и Чан, и Хёнджин находились в устойчивых положениях и не были слишком сильно сбиты с толку движением, а также следил за тем, чтобы те не потеряли равновесие. Слова Чанбина все еще были ясны в его голове, и поэтому он поклялся внимательно следить за первым, пока поворачивался, чтобы рассмотреть остальных.

Феликс все еще дышал, отметил он с мгновенным облегчением. Он бы занял место Чанбина, но ему было известно унизительно мало о первой помощи. Он знал, что ничем не сможет помочь Феликсу больше, чем Чанбин, и хотя через наложенную марлю уже просачивалось немного крови, Минхо подумал, что, похоже, он проделал очень хорошую работу.

Минхо не позволил своему взгляду остановиться на лице Феликса, поскольку его безжизненный вид, столь незнакомый, слишком напрягал. Итак, Минхо отвел взгляд к паре, сгрудившейся вокруг него, и почувствовал, как его горе растет еще больше.

Сынмин отодвинул аптечку и теперь опустился на колени там, где раньше был Чонин. Он наклонил лицо к стене напротив него, а его глаза были широко раскрыты и блестели, когда он осматривал окрестности. Они порхали по задней части машины, никогда не задерживаясь ни на одном месте слишком долго, как будто он был слишком на грани, чтобы даже остановить свой взгляд на чем-то определенном. Внешне он выглядел относительно спокойным, но Минхо достаточно узнал о Сынмине – и о том, как сильно он заботился о каждом члене их группы – чтобы понять, что блеск его глаз неестественен, и что, если бы не его черты лица, наполовину прикрытые тенью, более чем возможно, его нижняя губа заметно подрагивала.

Джисон, с другой стороны, был воплощением паники. Все в нем дрожало, от плеч до сжатых рук и дыхания, заставлявшего его торопливо задыхаться. Его голова была склонена к земле, или к Феликсу, в чем Минхо не мог быть уверен, но его глаза были зажмурены так сильно, что, должно быть, под его закрытыми веками мелькали маленькие точки света.

Минхо поморщился, затем наполовину отполз, наполовину отшатнулся. Он обязательно вернется к Чану, если старший покажет какие-либо признаки пробуждения, зная, что Чанбин был зловеще точен в своем указании того, что может случиться, если Чан резко потеряет самообладание.

Однако блондин, похоже, все еще был в полной отключке, поэтому Минхо счел достаточно безопасным оставить его на мгновение. Он пытался использовать в оправдание то, что Джисон был в такой панике, и мог в конечном итоге случайно активировать свои силы или открыть новую их область - как оказалось возможным - но он знал, что главная причина, по которой он ему так хотелось быть ближе к Джисону заключалась в том, что он физически не был способен просто наблюдать, как тот, о ком он так заботился, был мучительно близок к тому, чтобы сломаться.

Его взгляд мельком остановился на Феликсе, просто чтобы убедиться, что он все еще дышит. Поскольку Сынмин постоянно оглядывался по сторонам с головокружительной скоростью, а зрение Джисона было слишком затуманено слезами, Минхо знал, что он единственный, кто сможет взять на себя работу Чанбина и присматривать за ним.

Не сводя взгляда с Феликса, Минхо вслепую потянулся к Джисону. Его пальцы коснулись рукава другого, который был слегка влажным от того, что, как знал Минхо, должно быть, было кровью, и схватили ткань, чтобы он мог осторожно потянуть Джисона на свою сторону.

Джисон, мало чем отличающийся от Хёнджина, казалось, впадал в состояние паники, в которой он почти полностью не осознавал свое окружение. Он даже не остановился, чтобы спросить, кто его держит, а вместо этого свернулся в хватке Минхо и с болезненной силой вцепился в его руку, обнимающую его плечи.

Минхо посмотрел в глаза Сынмину поверх головы Джисона. Младший слегка кивнул, как будто одобряя действия Минхо, утешая одного из них, но Минхо не думал, что заслуживает чего-то подобного.

В прошлый раз они были в таком положении, когда Джисон рыдал в его шею, Минхо застыл от невежества. Он был в шоке как от внезапного взрыва эмоций Джисона, так и от того факта, что он был тем, кому Джисон признался – хотя это, возможно, было просто следствием обстоятельств. В любом случае, он понятия не имел, как утешить Джисона, и в тот момент молча умолял кого-нибудь прийти и помочь ему.

Но в тот день Минхо хотел снова оказаться там, потому что, по крайней мере, тогда они все были в безопасности. По крайней мере, тогда Джисон плакал из-за чего-то, в чем Минхо был относительно уверен, что они смогут исправить, теперь же он вообще не мог быть уверен в результате.

Пока они продолжали ехать молча, Минхо пытался прислушаться, нет ли шума спереди, который мог бы подсказать ему, что происходит, но из-за всхлипов Джисона он ничего не слышал. Если бы Джисон не цеплялся за него, он бы встал и спросил, что происходит, поскольку каждый подъем и падение груди Феликса, казалось, становились все труднее с каждой минутой, поэтому его тревога все росла.

Куда пропало твое самообладание?, резко спросил себя Минхо, поджимая губы. Какой смысл в его прошлых страданиях, если они не помогли ему стать более хладнокровным перед лицом давления? Почему он причинил себе столько боли, если все, что она дала ему взамен – это разбитое сердце, хотя он надеялся, что, по крайней мере, станет более собранным?

Он поморщился и закрыл глаза, крепче сжимая Джисона.

Он не хотел думать о том, что происходит. Всего этого было так много, что он чувствовал, будто вот-вот сломается сам, и какая-то нереалистичная часть его задавалась вопросом, исчезнет ли все это, если он просто откажется признать это. Он знал, что это было несправедливо по отношению к Феликсу, который нуждался в нем, но Минхо чувствовал такую тяжесть на сердце каждый раз, когда вспоминал о том, что случилось с младшим.

Это было невероятно жестоко. С тех пор, как он расстался со своим отцом, Минхо пришел к выводу, что он не обретет счастья, и когда это неожиданно случилось, мир, казалось, был склонен отнять у него и это.

Почти бессознательное желание удержать то немногое, что он мог, и сохранить хоть каплю контроля, будучи на самом деле совершенно беспомощным, стало всем, о чем он мог думать. Поэтому он держал Джисона и старался не думать о том, что жизнь Феликса ускользает прямо у них на глазах. Он пытался представить, что все, что ему нужно сделать, чтобы сохранить семью, которую он нашел, — это продолжать обнимать Джисона, и этого будет достаточно, чтобы снова соединить их всех вместе.

Он всегда чувствовал, что может что-то сделать – какой-то способ спасти себя и тех, с кем он был. Даже если кто-то держал его под прицелом, он всегда мог использовать свои способности, чтобы заставить их передумать. И все же впервые он оказался полностью во власти судьбы.

— Эм… Мин?

Минхо не хотел открывать глаза, но леденящего ужаса в голосе Сынмина было достаточно, чтобы побудить его к действию. Все еще держа Джисона в руках – единственное, что приковывало его последние минуты, – он осторожно моргнул и посмотрел на Сынмина.

— Что такое? – спросил он и едва узнал свой голос из-за того, насколько приглушенно и слабо он звучал. Он никогда не был особенно громким, но умел говорить так, что это позволяло им эффективно прорваться через комнату и проникнуть в сознание каждого, кто их слышал. Однако теперь он, казалось, полностью утратил свою остроту и не мог найти в себе силы даже побеспокоиться об этом.

Сынмин не ответил на его взгляд и вместо этого сосредоточил взгляд на другой стороне фургона. Минхо понял, куда он смотрит, за мгновение до своего заявления, что вызвало новую волну паники по телу Минхо.

— Я думаю, Чан просыпается.

Первым инстинктом Минхо было с недоверием посмотреть в сторону Чана; В последний раз, когда он проверял старшего, у него сложилось впечатление, что Чана ударили настолько сильно, что он потерял сознание на долгое время. Конечно, у Минхо не было большого опыта, чтобы основывать свои предположения, но новости Сынмина все равно стали неожиданностью.

Но, конечно же, глаза Чана начали дергаться, а губы скривились в слабой гримасе боли.

Это зрелище заставило предупреждение Чанбина снова прозвучать в сознании Минхо, и ему удалось вывести его из парализующего чувства беспомощности, в котором он находился несколько мгновений назад. Образа Чана, все еще сбитого с толку из-за удара по голове, теряющего контроль и сжигающего фургон вместе с остальными находившимися в нем, было достаточно, чтобы проявить отчаяние и действовать не для себя, а для других, которые не смогли этого сделать, чтобы защитить себя.

Пытаясь заглушить хныканье Джисона и высвободиться из их объятий, Минхо прошептал себе под нос угрюмые извинения. Джисон, должно быть, получал такое же утешение от их близости, как и Минхо, потому что, как только он убрал руку с плеча брюнета, его рыдания, которые немного утихли, вернулись с полной силой.

Минхо колебался, посылая еще один испуганный взгляд в сторону Чана. Услышав такой вой после пробуждения, Чана вполне могло отпугнуть, как только он придёт в сознание достаточно, чтобы услышать звук, и если он уловит плач Джисона до того, как Минхо сможет оказать какое-либо воздействие, результат может быть ужасающим. Но если Минхо останется и будет сохранять спокойствие Джисона, насколько это возможно, тогда Чан все равно увидит, что случилось с Феликсом.

Чувствуя, как в нем нарастает ужас, Минхо повернулся обратно к Джисону и собирался использовать свои силы, чтобы вселить в него хоть какую-то тишину, когда другая рука обняла Джисона за плечи и подтянула его к их телу.

— Иди, – приказал ему Сынмин, глядя на Минхо с выражением шаткой решимости. — Ты знаешь, что сказал Бин. Джисон со мной, а теперь иди.

Минхо уделил долю секунды, чтобы кивнуть в знак благодарности, еще раз восхищаясь тем, насколько зрелым и спокойным может быть Сынмин даже в нынешних обстоятельствах, затем развернулся и неизящно подошел к Чану, пытаясь удержаться на ногах, чтобы не раскачиваться в машине. 

К тому времени, когда он смог опуститься на колени перед Чаном, намеренно блокируя обзор сцены перед ним, Чан начал проявлять еще больше признаков пробуждения. Он слегка повернул голову, в результате чего пакет со льдом, который Минхо ранее положил между ним и стеной позади, соскользнул к его спине, и на его щеки вернулся легкий румянец.

Минхо не знал, что делать. Он хотел тихо окликнуть и посмотреть, ответит ли ему Чан, из-за смеси любопытства и беспокойства, но он также знал, что для них будет лучше, если он продолжит спать.

Увы и ах, Минхо больше не дали обдумать решение, так как особенно большой удар заставил фургон качнуться с такой силой, что глаза Чана распахнулись, возможно, больше из-за его инстинктов, чем от чего-либо еще.

У Минхо перехватило дыхание, когда он увидел мутный блеск глаз Чана, в них на мгновение засияло чистое замешательство. Затем, с резким шипением дыхания, которое просвистело сквозь зубы, Чан закрыл их и мотнул головой в сторону, в результате чего пакет со льдом бесполезно упал на пол. Минхо мог бы протянуть руку и взять его, если бы он не был слишком занят, внимательно наблюдая за какими-либо дальнейшими признаками осознания со стороны их лидера, включая легкое повышение температуры – которое Минхо стал ассоциировать с инициированием сил Чана.

Пока ничего не было.

Чан, должно быть, все еще был в сознании, хотя и продолжал держать глаза закрытыми, поскольку лицо его напряглось от явной боли. Минхо поинтересовался, есть ли в аптечке какие-нибудь обезболивающие, и решил, что они должны быть, но он не был уверен, стоит ли давать их кому-то, кто, очевидно, пострадал от такого сильного удара, как Чан.

Честно говоря, из того, что Сынмин сообщил о нападении, Минхо показалось невероятным, что Чан так быстро пришел в себя.

Но опять же, подумал Минхо, его губы приоткрылись от изумления, продолжая наблюдать за своим другом. Чан не простой человек. И Чанбин тоже, который смог абстрагироваться и работать без эмоций. Они обучены действовать в подобных ситуациях.

Пока Минхо с трепетом наблюдал за этим, Чан, казалось, отодвинул то, что, должно быть, было отупляющей болью, в сторону его сознания, и вместо этого работал над тем, чтобы постепенно собрать все вокруг себя воедино, чтобы справиться со своим замешательством.

Сначала он протянул руку и дрожащей от неуверенности рукой ощупал свой затылок. Казалось, он наткнулся на то, что искал, поскольку через секунду он вздрогнул и выругался себе под нос, прежде чем позволить руке упасть назад. Затем он продолжил свой прогресс, бормоча вслух свои мысли.

— Удар по голове. Объясняет спутанность сознания, пульсацию и потерю памяти. – Со значительно меньшими колебаниями он начал двигать обеими руками, позволяя пальцам блуждать по обе стороны от себя, проводя кончиками по твердому, пыльному полу фургона. — Где я? Выяснив, где я, тогда, возможно, я смогу вспомнить, что случилось и привело меня сюда. Пока не стоит открывать глаза.

Если бы их обстоятельства не были более ужасными, Минхо был бы очарован и чрезвычайно впечатлен. Ему посчастливилось самому никогда не чувствовать сильной физической боли, но это заставляло его верить, что он будет особенно чувствительным, если ему случится пораниться, и он знал, что вряд ли бы так сильно полагался на память и остроту ума приблизиться к функционированию после удара по голове.

Тем не менее, Чан уже пришел в себя и работал над решением загадки, как он вообще оказался в таком состоянии. Он даже не выглядел испуганным.

Минхо больше не чувствовал стремления привлекать к себе внимание Чана, несмотря на то, что более логичная сторона его кричала остановить Чана, прежде чем он придет к неизбежному выводу, и скорее продолжал смотреть с открытым ртом,пока Чан делал выводы.

— Фургон… Я двигаюсь, я в фургоне, – прошептал он, его руки замерли по бокам. — Так мы были на задании? Меня ранили на задании, но на каком задании..?

Затем он замолчал, его дыхание выровнялось, и Минхо сел у его ног. Он почти мог видеть мысли Чана, кружащиеся в его голове, брови старшего нахмурились от сосредоточенности, пока он изо всех сил пытался сориентироваться.

Минхо протянул руку, его рука остановилась в нескольких дюймах от Чана. Он не был уверен, что собирается сделать – собирается ли он вернуть пакет со льдом на место, прикоснуться к Чану, пытаясь привлечь его внимание, или убедиться, что не произошло ни малейшего повышения температуры. К счастью, другой, похоже, определил фургон как безопасное место, и поэтому, хотя он, должно быть, все еще был в крайнем замешательстве, он не был настолько напуган, чтобы использовать свои силы.

И все же, мрачно добавил разум Минхо, осознавая присутствие Феликса позади него. Хотя сам Минхо чувствовал, что его отчаяние достигает непреодолимого уровня, он не мог представить, как отреагирует Чан, человек, который знал и был близок с Феликсом с тех пор, как они оба были детьми.

Затем, как будто он услышал мысли Минхо и решил действовать в соответствии с ними, мышцы Чана сжались, и он дернулся в вертикальном положении. Его глаза распахнулись с той же энергией, что и раньше, но теперь в них горел резкий блеск ужаса.

Минхо знал, что это значит.

Из-за того, что он находился прямо напротив, пытливый взгляд Чана первым нашел Минхо. В нем был такой страх, что любые слова, которые Минхо мог бы произнести, замирали на его языке, который внезапно стал слишком тяжелым во рту. Все, о чем Минхо мог думать, увидев душераздирающую панику Чана, это то, насколько сильно ему будет больно узнать, что произошло, и о том, в каком состоянии находились некоторые члены их группы, особенно Хёнджин и Феликс.

Со временем Минхо привык думать о том, что сказать на месте, поскольку знал, что в случае реальной опасности его слова – единственное, что может его спасти. Но пока он смотрел в глаза Чану, который на мгновение казался настолько напуганным, что даже не мог смотреть ни на кого, кроме младшего, стоящего перед ним, Минхо понятия не имел, что он должен или стоит сказать Чану.

Ему придется солгать, и он осознал это с тяжелым чувством смирения. Это было то, что Чанбин считал необходимым, и он знал Чана гораздо лучше, чем Минхо. Кроме того, нужно быть слепым, чтобы не уловить невысказанную связь между их лидером и Феликсом, который сейчас лежал раненый в той же машине.

Но что я могу сказать?, настойчиво спросил себя Минхо, желая, чтобы его голос сработал. У него не было времени колебаться, поскольку замешательство Чана, вероятно, уменьшалось с каждой секундой, и вскоре он оттолкнул Минхо в сторону, чтобы видеть остальную часть фургона. Сказать, что он не будет волноваться?

Минхо надеялся, что волнение не отразилось на его лице, но оно сжимало его грудь с такой силой, что, должно быть, так оно и было. Ему было достаточно легко лгать и манипулировать теми, кто ему безразличен, но последствия от того, что он скажет успокоить Чана, были настолько огромными, что он не думал даже понять их на данный момент.

У него не было возможности вернуться к тому, что он сказал, и эффект от этого останется с Чаном навсегда. Если Чан перестанет беспокоиться о Феликсе, он никогда больше не будет беспокоиться о Феликсе. Если Минхо заставит Чана забыть о миссии, он никогда не сможет ее вспомнить.

Он не знал, что-

— Что случилось, Мин? – Чан вздохнул, его слова были едва слышным шепотом. Это было достижением, что их можно было услышать даже сквозь шум фургона и приглушенные крики Джисона позади них, которые Минхо молился, чтобы Чан еще не уловил. — Миссия. Что случилось? С тобой всё в порядке? Все в порядке?

Затем Минхо понял, как долго они сидели, поддерживая зрительный контакт, и как долго он оставлял Чана без ответа. Но за эти секунды Чан ни разу не отвел взгляд от Минхо. Он продолжал смотреть, хотя и в полном отчаянии, но не отводил взгляд.

Должно быть, ему так хотелось узнать, как поживают остальные, но он не отмахнулся от Минхо ни на мгновение. Минхо не был уверен, было ли это потому, что у него слишком сильно болела голова, чтобы повернуть ее в любом другом направлении, или он просто не был достаточно силен, чтобы подумать осмотреть обстановку.

Однако, пока Чан продолжал пристально наблюдать за ним, Минхо понял, что это может быть что-то совершенно другое.

За последние две миссии и за их пределами Чан ясно дал понять, что он доверяет Минхо. Он говорил это лично, а также проявлял это в различных действиях. Он позволил Минхо взять Хёнджина в одиночку, чтобы спасти Сынмина, а затем убедился, что Минхо готов использовать свои силы, чтобы снова убивать, если понадобится, чтобы обезопасить других или себя. И вопреки ожиданиям, Минхо это совсем не расстроило. Вместо этого он почувствовал себя странно тронутым, поскольку, хотя у него было тошнота при мысли о том, чтобы покончить с еще одной жизнью, он также признал, что Чан отдал безопасность их группы в руки Минхо, и еще раз подчеркнул, как он доверяет Минхо чтобы защитить их, если придет время, когда ему придется.

Это заставило Минхо смириться с тем фактом, что он убийца, и в конечном итоге он может убить еще больше. Но это было для его друзей и вселило в него веру, что они выше его морали и, что более важно, его сил.

— Я в порядке, – произнес он неожиданно сильным и уверенным голосом. Это помогло ему успокоиться, поскольку, хотя он и не использовал свои способности, он все равно говорил, чтобы получить контроль. Он точно знал, что ему нужно сделать, и был готов столкнуться с последствиями, если таковые будут. — А остальные нет.

Чан доверял ему, и Минхо тоже собирался доверять Чану.

Старший побледнел от заявления Минхо, но не выглядел удивленным. Он словно ждал подтверждения того, чего боялся, и был вынужден это принять.

— Что случилось? – спросил он снова, и выражение его лица стало устрашающе спокойным. Минхо надеялся, так и было.

Сосредоточившись на температуре вокруг них и готовясь к тому, что ему придется делать, если Чан действительно потеряет самообладание, о чем беспокоился Чанбин, Минхо начал с мрачного кивка головы в сторону Хёнджина. Тот, что повыше, всё это время сидел менее чем в метре от них, но Чан, должно быть, был слишком сосредоточен на Минхо, чтобы это заметить.

Когда Чан повернул голову (действие, которое, казалось, потребовало значительных усилий), Минхо стиснул зубы и смирился с принятым решением. Он устал лгать, и уж точно слишком устал, чтобы лгать тому, кто ему доверял. Даже если Чанбин верил, что так будет к лучшему, Минхо знал обратное, и он не понаслышке знал, какое горе может вызвать его сила.

Он никогда не разбивал чужое сердце своими способностями – только свое собственное. И он был полон решимости никогда этого не делать, особенно в случае с его друзьями.

В то время как Минхо уже привык к своему выбору, Чану удалось получше рассмотреть Хёнджина. Минхо знал, как ужасно, должно быть, выглядел младший: с окровавленными руками и рукавами, спутанными волосами и отсутствием солнцезащитных очков, из-за которых неудобно обнажались следы от слез, оставшиеся на его щеках.

И, конечно же, был тот факт, что он был полностью в отключке.

— Джинни? – прошептал Чан в ужасе, его слова были окрашены недоверием. — Нет, нет… что случилось? Он должен был быть снаружи с Ликсом, как он-

— Он не серьезно пострадал, – вмешался Минхо так мягко, как только мог, чувствуя легкое облегчение от того, что температура осталась прежней. — Ему было очень больно, потому что его глаза попали на свет, поэтому мы дали ему успокоительное. Он просто спит, с ним все в порядке.

Все тело Чана напряглось, но после утешений Минхо слегка расслабилось. Он все еще выглядел крайне потрясенным, хотя его глаза не отрывались от Хёнджина, но какое-то чувство вины автоматически начало заменять первоначальное волнение, которое светилось в них. Минхо сразу понял, о чем он думает; Чан более чем ясно выразил свое чувство ответственности за всех, независимо от того, было ли это его намерение или нет, и он достаточно тяжело перенес панику из-за Сынмина.

Возможно, это должно было убедить Минхо не делать того, что он сделал дальше. Но в тот момент у него на уме было одно: он не собирался лгать. Не Чану, только не Чану.

— Однако… – Минхо сделал паузу, снова потеряв дар речи. Он считал, что это к лучшему, поскольку он не мог объяснить, что случилось с Феликсом, не ввергнув Чана в еще большую панику, чем тот, в которой он мог бы оказаться. Для Чана было бы лучше просто увидеть, и быть в состоянии подтвердить, что, хотя Феликс был серьезно ранен, Чанбин сделал все, что мог, чтобы помочь ему, и они, очевидно, направлялись куда-то, где он мог получить необходимую ему медицинскую помощь.

Итак, оставив это единственное слово напряженно повисшим в воздухе между ними, Минхо сдвинулся вправо, чтобы Чан мог видеть сцену позади.

Поначалу казалось, что Чан заметил крепкие объятия Джисона и Сынмина, и выражение его лица сменилось жалостью и грустью. Затем его взгляд переместился на пространство рядом с ними, на Феликса.

На несколько секунд лицо Чана вытянулось, и он просто смотрел с недоверием, как будто не мог полностью осознать, что вид перед ним был реальностью. Минхо мог это понять; он до сих пор боролся с деталями всего, что произошло, хотя он все это время находился в сознании и присутствовал там.

Затем, когда Чан, казалось, правильно осознал то, что он видел, на его лице отразилась такая гамма эмоций, что Минхо не смог уследить за ними всеми. Он видел ужас, настоящий ужас, гнев, еще большее неверие, ненависть к себе, растерянность, беспокойство, муку-

А потом он остановился на чем-то, что Минхо не мог назвать, но это было так неистово, почти головокружительно. Минхо мог только представить, что Чан, должно быть, думал и чувствовал в своем подсознании, что это выражение было выражением горя.

— Ликс, – захныкал Чан, его глаза уже начали блестеть от слез, которые, как предсказывал Минхо, должны были появиться. Он оттолкнулся от стены, затем пополз вперед, насколько мог, не обращая внимания на одеяло и пакет со льдом, упавшие на землю вслед за ним.

Его грудь начала вздыматься от неровного дыхания, а выражение его лица еще больше исказилось, когда он приблизился к своему лучшему другу детства и смог различить рану, которая изначально причинила ему такую серьезную боль.

— Нет, нет, это моя вина, я не должен был приводить тебя, я не должен был позволять тебе присоединиться к нам, – простонал Чан, его резкие крики нарушали тишину и даже заглушали крики Джисона. Он оставался на четвереньках рядом с Феликсом, его плечи тряслись от усилий вдыхать и выдыхать вздохи, которые, казалось, сотрясали его грудную клетку. — Это было слишком опасно, слишком опасно, как я мог позволить тебе…?

Когда он начал бессвязно говорить, Минхо бесшумно подошел сзади. Раскачивание фургона стало немного более управляемым, возможно, потому, что Чанбин чувствовал, что происходит с водительского места, а это означало, что Минхо мог полностью сосредоточиться на том, что происходит сзади.

Например, температура начала значительно повышаться, как будто градус прибавлялся с каждым трудным рыданием, вылетавшим изо рта Чана.

Он чувствовал на себе тяжесть взгляда Сынмина, как будто младший молча кричал ему, чтобы он сделал что-нибудь с очевидным срывом Чана. Плач Джисона тоже утих, похоже, он успокоился, просто от шока из-за происходящего.

Но, несмотря на все давление и на то, как неприятно было видеть Чана – зрелого, ответственного, поддерживающего Чана – таким неописуемо обезумевшим, Минхо почувствовал странное чувство спокойствия, охватившее его.

Он опустился на землю рядом с Чаном, многозначительно игнорируя волны тепла, исходившие от тела блондина. Он отбросил эту угрозу, хотя она продолжала усиливаться, и вместо этого сосредоточил каждую часть себя на том, чтобы повернуться и протянуть руку.

Его рука нашла щеку Чана, которая уже была залита соленой и мокрой, и медленно потянула лицо старшего в свою сторону.

Чан позволил себе двигаться на удивление легко, его глаза больше не были полностью прикованы к Феликсу, поскольку его зрение, по-видимому, стало слишком размытым из-за плача.

— Чан, – мягко начал Минхо, используя всю свою силу воли, чтобы не поморщиться в ответ на обжигающий жар, который он чувствовал, обжигающий кожу его руки. — Чанни, посмотри на меня.

Их лидер продолжал плакать, его слезы кипели, капая на пальцы Минхо. Минхо сжал свободную руку в кулак, пытаясь заглушить боль, поскольку ему нужно было сохранять спокойствие и успокаивающее действие другой руки, осторожно смахивая как можно больше слез.

Его прикосновение, как он и надеялся, казалось, немного успокоило Чана, по крайней мере, до такой степени, что он, казалось, больше не повышал температуру в фургоне. Поэтому Минхо держал руку там, с силой охлаждая выражение лица, чтобы предотвратить пульсацию, которая начала просачиваться из его руки, что все еще была надежно прижата к щеке Чана.

В конце концов, спустя, казалось, несколько часов, Чан сморгнул сквозь слезы и открыл глаза.

Смятение на мгновение смягчило его черты, когда он взглянул на лицо Минхо. Минхо надеялся, что ему удалось сохранить довольно беспечное выражение лица, но часть его агонии, должно быть, начала просачиваться наружу, поскольку оцепенелая неуверенность Чана вскоре превратилась в ужасающее раскаяние.

— Блять, Мин, – выдохнул он, отшатнувшись. Минхо не мог не бросить быстрый взгляд в сторону своей руки, которая продолжала парить в воздухе прямо перед Чаном, и почти поморщился, когда увидел волдыри, которые уже начали появляться на его коже.

Только предположив, что он будет чрезвычайно чувствителен к боли, он чувствовал себя хорошо, учитывая, насколько ужасно выглядел ожог. Он предположил, что именно адреналин не дает ему чувствовать всё в полную силу, и тот факт, что ему нужно расставить гораздо более важные приоритеты.

Он снова опустил руку вниз, чтобы она больше не могла отвлекать ни его, ни Чана, который, казалось, находился в противоречии между чувством вины перед Минхо и душевной болью из-за Феликса. Ничто из этого не было тем, что им было нужно в данный момент, и Минхо был полон решимости увидеть лидера, которого они все пришли поддержать, не используя его способности.

— Феликса подстрелили. Чанбин сделал все возможное, чтобы его подлатать, но он сказал, что нам понадобится дополнительная помощь, если Феликс выживет. – Эти слова было ужасно произносить вслух, поскольку Минхо еще не совсем смирился с ними, и того, как лицо Чана поникло вместе со всеми, было достаточно, чтобы он захотел немедленно забрать их обратно. Но Чану нужно было знать, что происходит; ему нужно было знать всю правду. — Он сейчас впереди с Чонином. Он сказал, что собирается отвезти нас куда-нибудь, что не только поможет Феликсу, но и позволит нам восьмерым остаться вместе, поскольку мы с Сынмином поняли, что нам придется расстаться, если бы мы отвезли его в государственную больницу.

— О, нет.

Все эмоции, которые раньше были заметны на лице Чана, от беспокойства, беспокойства, тоски и страдания, ускользнули. Все, что от него осталось, – это предчувствие страха, которое выглядело на нем настолько неуместно, что Минхо почувствовал, как часть его решимости ускользает от него.

До этого момента он особо не задавался вопросом, куда Чанбин их вез, слишком озабоченный Феликсом, Джисоном, а затем Чаном, и просто сохранял слабую надежду, что действительно существует такое идеальное место, как то, которое он описал для них. Пока Чан не отреагировал таким образом, Минхо, конечно, этого не боялся, но он начал задумываться над этим.

Чан ясно знал, что именно имел в виду Чанбин, и это могло означать только одно.

Дживайпи.

Чан неуверенно поднялся на ноги, почти опрокинувшись на бок и упав спиной к стене, перед которой он раньше сидел. Инстинктивно Минхо тоже подскочил и протянул ему неповрежденную руку, чтобы поддержать его; В конце концов, Чан получил травму головы, поэтому Минхо предположил, что его, должно быть, охватила внезапная волна головокружения.

Однако адреналин, должно быть, помог ему пережить это, поскольку ему удалось встать на ноги всего через несколько секунд. Он не отмахнулся от руки Минхо, а вместо этого протянул руку и взял поврежденную руку в свою. Минхо не понимал, что делает, пока не почувствовал, как необычная прохлада начала резонировать с его кожей.

Это было крайне странно, поскольку он ожидал почувствовать тепло, но вместо этого получил совершенно противоположное. Он не был леденящим, и холод не был достаточно резким, чтобы причинить Минхо еще большую боль – скорее, это была идеальная температура, чтобы онеметь и успокоить пульсирующие ожоги на его ладони.

Минхо с опозданием понял, что это произошло из-за самого Чана, и что идеальная температура, должно быть, была результатом практики.

Чан не дал Минхо долго привыкнуть к успокаивающему ощущению, и, держа их пальцы переплетенными, вскоре начал тащить их обоих к передней части фургона. Минхо не упустил последний взгляд, который он бросил через плечо на Феликса, теперь уже тщательно сдержанное выражение его лица на мгновение сменилось опустошенным, прежде чем он полностью отвернулся.

Несмотря на учащенное сердцебиение Минхо и чувство опасения по поводу заключения, к которому они с Чаном пришли, он не мог сдержать проблеск облегчения в груди. Он пошел на огромную авантюру, позволив Чану увидеть все, что произошло, как вне контекста, так и с травмой, которая должна была сделать его более восприимчивым к изменениям настроения, но когда Чан отбросил все свое беспокойство и стал ждать, чтобы услышать, что Минхо хотел сказать, что у него не было выбора, кроме как действовать.

Если до присоединения к группе милосердие было самым важным для Минхо, то теперь оно сменилось доверием. Чан доверял Минхо, и поэтому Минхо доверял Чану, что он сможет управлять своими силами, если ему дадут какой-то тревожный сигнал, и в этом случае это привело Минхо, обожженного в результате его страданий.

И теперь он даже пытался исправить то, что сделал, несмотря на удушающую массу эмоций, которые он, должно быть, испытывал.

Поэтому Минхо позволил вести себя, и им обоим удалось значительно лучше сохранить равновесие благодаря уменьшению турбулентности фургона. Причина этого стала ясна, когда он впервые взглянул на спинки передних сидений.

Чанбин замедлил их почти до шага, пока они приближались к зданию вдалеке. Она мало чем отличалась от базы Левантера тем, что располагалась на поляне между деревьями, которые раньше окружали их со всех сторон – деталь, которую Минхо сразу определил как деталь, ориентированную на конфиденциальность и сокрытие.

Однако единственным сходством между ними было местоположение.

В то время как база Левантера намеренно имела довольно грубый и заброшенный внешний вид, созданный для того, чтобы отвлекать внимание от них и от того, что они делают, штаб-квартира Дживайпи была чистой и привлекательной. Левантер сделал территорию, которую они занимали, огромной благодаря своему маленькому и простому зданию, но Дживайпи расширил свою архитектуру настолько далеко, насколько это было возможно, в сторону деревьев. Минхо не удивился бы, если они срезали немного леса, чтобы освободить больше места для себя.

По мере их приближения над ними возвышались здания, построенные из смеси стекла и бетона, что придавало им немного футуристический вид. Из-за замедления темпа у Минхо было больше времени наблюдать, как ни странно, застыв, как солнечный свет отражается лучами от его блестящей поверхности.

Хотя он мало что мог разобрать, он специально искал людей, но безрезультатно, когда они приблизились к чему-то, что, по его мнению, было чем-то вроде автоматических ворот. Все в этом месте уже казалось сложным, к чему Минхо не привык и не ожидал, хотя он воочию видел, на что похожи технологии Дживайпи, из бункера, в котором они жили.

И, по словам Чана и Чанбина, это место было заброшено некоторое время назад.

Минхо надеялся, что наконец-то увидит кого-нибудь, когда Чанбин остановит их у ворот, но он ошибся. Как только их фургон приблизился, металлическая балка перед ними поднялась в воздух. Минхо предположил, что тот, кто управлял им, хотя и был скрыт от них, либо узнал транспортное средство, либо его водителя, и счел безопасным впустить внутрь.

Минхо не мог видеть, как ворота закрылись за ними, так как задние двери были закрыты и не имели окон, из которых можно было бы видеть, но он почувствовал, как небольшой груз лег на его плечи, когда они проехали дальше к зданию. Он не был уверен, почему что-то столь незначительное, как ворота, могло заставить его чувствовать себя в такой ловушке, особенно когда он ожидал появления хитроумного устройства, больше похожего на электрический забор, благодаря всему, что Чан и Чанбин до сих пор рассказывали им об организации, но он не мог скрыть тревогу из своего сердца, пока они продолжали свой путь внутрь.

Небольшая дорога, по которой они следовали, выходила на более широкую территорию, на которой стояло несколько автомобилей и несколько фургонов, внешне похожих на их. До сих пор это почти полностью отличалось от образа, который Минхо неосознанно нарисовал в своем сознании, и это скорее нервировало, а не облегчало.

В тот момент, когда он понял, что они собираются в Дживайпи, он невольно начал готовиться ко всем видам трудностей, с которыми они столкнутся, как только войдут. Однако снаружи это место казалось совершенно цивилизованным, они пронеслись мимо ворот, и машины, припаркованные вокруг них, казались совершенно нормальными и невраждебными.

Но почему все по-прежнему кажется таким неприятным?

Чан, что неудивительно, должно быть, чувствовал себя даже более расстроенным, чем Минхо, поскольку старший сжал их руки крепче. Минхо не жаловался, поскольку это означало, что прохладный рельеф кожи Чана еще сильнее прижимался к его ожогам, но было ясно, что даже площади перед ними было достаточно, чтобы привести старшего в ярость.

Если бы Минхо впервые увидел штаб-квартиру, не имея представления о ее истинной цели, он бы предположил, что она принадлежит какой-то компании, которая просто ценит свою конфиденциальность и поэтому решила держаться подальше от общества.

И к тому же так близко к Левантеру,  добавил он про себя, бросив быстрый взгляд в сторону Чана. Блондин все еще смотрел на вид из лобового стекла, его глаза сузились, а челюсть сложилась в твердую гримасу. Минхо практически мог чувствовать тревогу, исходящую от него, как за своих бессознательных друзей сзади, так и за остальных, которым предстояло первое (по крайней мере, в большинстве случаев) столкновение с организацией, которой являлась Дживайпи. Он только проснулся, а ему уже было о чем беспокоиться.

Но Минхо не испытывал сочувствия. Вместо этого его охватила контрастная смесь замешательства и понимания, когда он понял, почему Чану и Чанбину было так легко быстро принять решение.

Они знали, насколько близко будут к Дживайпи, еще до самой миссии.

Минхо проглотил вопрос, подступивший к его горлу, понимая, что он пока не в состоянии спрашивать об этом. Им еще многое нужно было сделать, поэтому он подождал, чтобы допросить их, почему они не рассказали об этом, когда все станет в более стабильном состоянии, а точнее, Феликс.

Несмотря на то, что он почувствовал глубокое дурное предчувствие, когда они официально вошли в Дживайпи, очевидная сила этого места утешала его, по крайней мере, в одном: если кто-то и мог спасти жизнь Феликсу, то это могли сделать люди из Дживайпи.

Со всем остальным можно справиться по мере появления, Минхо позаботится об этом.

Чанбин объехал территорию один раз, прежде чем постепенно остановиться, чтобы не беспокоить тех, кто сидел сзади. Внезапное отсутствие движения было таким же резким, как и предыдущее покачивание, поскольку оно в некоторой степени подтверждало окончательность того, что они делали, и смиряясь с этим.

— Да, я уверен, они знают, что мы здесь, – сказал Чанбин, повозившись с ремнем безопасности. Чонин сидел неподвижно рядом с ним, крепко сжимая руку, в которой находился его чип, в другой. — Они уже должны послать людей посмотреть, что происходит. Думаю, я ясно дал понять, что мы ранены…

Чанбин резко оборвал себя, и Минхо вскоре понял, почему.

Пока он готовился выйти, отстегнув ремень безопасности и потянувшись, чтобы взяться за дверную ручку рядом с собой, глаза Чанбина устремились к зеркалу заднего вида. В результате он увидел Минхо, стоящего и смотрящего на базу перед ними, и, что более важно, Чана рядом с ним.

Чанбин мгновенно напрягся, либо потому, что остановился, чтобы задаться вопросом, использовал ли Минхо свои силы на Чане, либо просто из-за шока, увидев, что тот уже проснулся. Выражение его лица инстинктивно сменилось выражением облегчения, прежде чем он, казалось, вспомнил, чему был свидетелем Чан, и его лицо вытянулось.

Воздух вокруг них замер, когда они, казалось, вели какой-то молчаливый разговор – насколько Чан уже был достаточно настороже, чтобы сделать это, Минхо не был уверен – но этого было достаточно, чтобы заставить его почувствовать, будто они обсуждали что-то. Побежденный, измученный взгляд, которым они обменялись, был достаточным доказательством этого.

Минхо мог сказать, что им нужно многое обсудить, и он только надеялся, что они позволят остальным присоединиться.

Они оба одновременно отвели взгляды, похоже, придя к какому-то выводу. Чан резко повернулся к Минхо, снова сжимая хватку, в то время как Чанбин распахнул водительскую дверь и жестом предложил Чонину сделать то же самое с пассажирской дверью.

Затем сзади хлынул свет, и Минхо тут же обернулся, потому что до него дошло, что дверь не мог открыть кто-то из их группы.

Двое незнакомцев вошли внутрь, и их присутствие мгновенно привело Минхо в бешенство. Он осторожно приготовил в уме какую-то фразу, которую мог бы использовать, чтобы заставить их уйти, но они даже не взглянули на него.

Несмотря на то, что Чанбин сказал о том, что они думают о сложившейся ситуации, они, похоже, точно знали, что происходит. Не теряя времени, она подошла ближе к Феликсу, беззвучно опустилась на колени рядом с ним и наклонилась, чтобы хорошенько рассмотреть наспех перевязанную рану на его плече. На ее резком лице не было ни шока, ни беспокойства, когда она уверенно протянула руку, чтобы коснуться марли, а через несколько секунд убрала ее одним расчетливым кивком.

Когда она села и снова плавно встала, Минхо посмотрел на Чана. Он наблюдал за этим кратким взаимодействием с прищуренным взглядом, и его собственное недоверие к незнакомцам, и картина, которую создали Чан и Чанбин, заставляли его быть крайне осторожным с кем-то, связанным с Дживайпи, подбирающимся так близко к Феликсу. Он ожидал, что Чан будет наблюдать за ними с таким же выражением нерешительности, но вместо этого обнаружил, что старший посмотрел в глаза другому вошедшему человеку.

На его лице появилось чуть больше эмоций, хотя они исчезли так быстро, что Минхо даже не успел их распознать. Затем он отвернулся и наклонился перед Хёнджином, такой же отстраненный, но с напористостью, проявляющейся в каждом действии. Не прошло и секунды, как он, казалось, начал проверять Хёнджина так же, как женщина позади начала проверять Феликса.

Он поднял руку к наушнику, который выглядел пугающе похожим на те, которые их группа использовала для своих миссий, и тихо заговорил в него, его слова дробились и сокращались до простых команд.

Минхо шагнул вперед, почти бессознательное чувство защиты заставило его жаждать услышать именно то, что было сказано, но прохладная хватка Чана на его руке заставила его остановиться.

Почувствовав возмущенную жалобу на кончике языка, Минхо повернулся и многозначительно посмотрел на друга, но что-то в выражении лица Чана заставило его остановиться. Когда их взгляды встретились, на лице Чана отразилась безнадежность, поскольку ему не хватало обычной страсти, к которой Минхо привык и которую ожидал увидеть, когда в их группе все еще были раненые и нуждающиеся в заботе члены их группы.

Но, предположил Минхо, возможно, из-за этого Чан выглядел таким безжизненным. Их друзьям нужна была помощь, и теперь они ее получат, хотя и не из-за Чана.

— Нам следует уйти с дороги и позволить этим ребятам делать то, что они должны, – объяснил он, неопределенно указывая в сторону вторженцев.

Минхо заставил себя обдумать доводы Чана, вернув свои мысли к первоначальной уверенности в том, что Дживайпи сможет исцелить Феликса и помочь Хёнджину справиться с последствиями того, что он пережил. Когда он был доволен – или, по крайней мере, настолько доволен, насколько мог – он слегка кивнул в знак согласия.

Но в его голове все еще было ноющее беспокойство, когда Чан вел их к Джисону и Сынмину, предположительно, чтобы заставить их тоже выйти из фургона. Чан, которого Минхо знал и уважал, никогда бы по своей воле не покинул сторону кого-либо из своих участников, если они были ранены, особенно в случае с Феликсом. Возможно, это был его недостаток в том, что он был настолько чрезмерно опекающим, что, возможно, даже не позволил Феликсу получить необходимую помощь из своей собственной потребности присматривать за младшим.

Этот Чан, однако, только бросил на Феликса последний грустный взгляд, который, казалось, был наполнен своего рода разрывающим чувством вины, прежде чем он смирился, оставив Феликса на попечение своих старых знакомых. Казалось, что, когда они вошли в главные ворота на площадку, вся стойкость Чана была лишена его и заменена пустой покорностью.

Это была еще одна пугающая деталь, которую заметил Минхо, хотя они провели в Дживайпи всего несколько минут.

— Давай, пойдем, – тихо пробормотал Чан, используя свой знакомый успокаивающий тон, который явно был направлен и на Джисона, и на Сынмина, хотя, возможно, с разными целями.

Джисон все еще плакал – Минхо был немного удивлен, что у него было достаточно слез, чтобы продолжать так долго, – хотя его хныканье утихло и уменьшилось настолько, что позволило ему осмотреться и увидеть вошедшую пару. Он смотрел на них широко раскрытыми испуганными глазами, отшатываясь от них и приближаясь к Сынмину рядом с ним.

Сам Сынмин наблюдал за участниками Дживайпи, но он был напуган гораздо меньше, чем, казалось, Джисон. Вместо этого к его чертам лица вернулось холодное, как камень, выражение подозрения, чего Минхо не видел уже долгое время. Он изо всех сил старался следить за каждым движением незнакомцев, и единственное, что удерживало его от нападок на них, должно быть, было его собственное утомление.

Они оба взглянули на Чана, когда он заговорил, ледяная маска Сынмина сломалась, обнажая, насколько он был напуган, поскольку он, казалось, ждал, пока Чан скажет что-то еще, может быть попробует утешить их, например, вселит уверенность в том, кто эти люди и были ли они враждебны. Но Чану, то ли потому, что у него не хватило на это моральных сил, то ли потому, что он просто не хотел говорить неправду, нечего было добавить.

Однако ни один из них не возражал первоначальному приказу Чана. Джисон поднимался на ноги гораздо медленнее, чем Сынмин, и его нужно было поддерживать, но вскоре пара уже стояла и ждала новых указаний.

Чан ответил на их выжидающие, усталые взгляды, кивнув в сторону задних дверей фургона.

Минхо позволил себя вытащить, с каждой секундой чувствуя все меньше утешения от прохлады руки Чана, а Джисон и Сынмин следовали за ним. Он не пропустил, как Джисон повернул голову, чтобы как можно дольше удерживать взгляд на Феликсе, сопротивляясь настойчивым рывкам Сынмина на долю секунды, или как взгляд Сынмина задержался на футляре, в котором хранилось их оружие, пока они, в конце концов, не вышли наружу из фургона на залитую солнцем парковку за ней.

Здесь не должно быть так светло, презрительно подумал Минхо, если только не прошли полные двадцать четыре часа.

Возле фургона собралась небольшая толпа. Минхо сразу заметил, насколько они однообразны: все одеты в одинаковые белые спортивные костюмы и стоят в уравновешенных, но не обязательно настороженных позах. Инстинктивно его глаза искали оружие или любые признаки враждебности, но его поиски были встречены либо пустыми руками, либо медицинским оборудованием, включая несколько носилок.

Чанбин был прав, говоря, что они будут готовиться к тому состоянию, в котором окажется приближающаяся группа.

Как только четверо из них вышли наружу, некоторые двинулись вперед, чтобы заглянуть внутрь, и через несколько секунд задняя часть фургона была заблокирована вереницей тел. Это еще раз насторожило Минхо, но он заставил себя обернуться.

Они не выказывали никаких признаков желания сделать что-либо, кроме помощи, и, хотя они, конечно, не были дружелюбны (Минхо расстроился бы, если бы они были), было ясно, что здоровье Хёнджина и Феликса было их приоритетом. Минхо даже не видел, чтобы они проверяли, размахивает ли кто-нибудь из членов группы оружием; они, казалось, почти не заботились о здоровых.

Чтобы отвлечься от всего, что происходило в фургоне, Минхо осмотрел окрестности теперь, когда он больше не был ограничен ограниченным обзором через лобовое стекло.

Парковка, на которой их остановил Чанбин, оказалась даже больше, чем первоначально предполагал Минхо. Она была в очень хорошем состоянии: линии, разделяющие пространство, были густо окрашены в безупречный оттенок белого, который соответствовал одежде, которую носили люди. Сам асфальт был гладким, без малейших выбоин и почти сиял под яркими лучами солнца над головой. И транспортные средства, стоявшие на нем, были одинаково блестящими, некоторые выглядели дороже других, в то время как он мог официально определить, что замеченные им фургоны были их собственными точными копиями.

Он предполагал, что это имело смысл, но было отрезвляюще получить напоминание о том, откуда на самом деле возник их транспорт. Минхо стал ассоциировать это с Чаном и Чанбином, а не с организацией, которую они так презирали.

Слегка покачав головой, Минхо взглянул вверх, чтобы рассмотреть здания, между которыми располагалась парковка.

Трудно было поверить, что так много всего можно вместить в то, что изначально казалось довольно маленьким пространством, но оказалось, что Дживайпи умел максимально использовать то, что у него было, и Минхо также не знал, есть ли еще место под землей. Однако даже по поверхности Минхо мог сказать, насколько обширны были возможности.

Здания были огромными, и все они имели высоту не менее пяти этажей. В некоторых случаях между ними пролегали прочные на вид мосты, состоящие из того же сочетания стекла и бетона, что и остальные конструкции. Создавалось впечатление сайта, полностью связанного между собой, эффективности с точки зрения путешествий и общения, не похожей ни на что, что Минхо когда-либо видел раньше.

Он едва мог разглядеть угол беговой дорожки за одним из сооружений, предположительно предназначенный для физической подготовки. Он был бы готов поспорить, что где-то здесь был построен хотя бы один бассейн, а также тренажерный зал с большим количеством оборудования.

На самом деле это было довольно сложно осознать. Он слышал столько негатива об этом месте, что создал для него адский вид, и поэтому он чувствовал себя застигнутым врасплох и невольно впечатленным его архитектурным впечатляющим видом.

Он даже не успел полюбоваться слегка зеленоватым (мятным!) оттенком стекла, как почувствовал внезапное отсутствие давления на свою раненую руку – ощущение жжения, теперь задумчиво уменьшенное Чаном до покалывания в разуме. Он почувствовал ветерок, далеко не такой успокаивающий, как предыдущий компресс, коснувшийся ободранной кожи в отсутствие руки Чана.

Когда Минхо собирался окликнуть и спросить, куда идет старший, он остановился, когда понял, что вопрос не в том, куда, а в том, кто.

Чанбин стоял в стороне рядом с еще одной группой незнакомых лиц. Он задумчиво наблюдал, как их фургон кишели незнакомцами в жесткой белой форме, тихим голосом разговаривая с человеком, стоявшим рядом с ним. Что-то в их общении подсказывало Минхо, что они хорошо знают друг друга, и, по мнению Минхо, это имело смысл; В конце концов, Чанбин провел много лет в Дживайпи. Можно было ожидать, что и он, и Чан заведут знакомства, а может быть, даже друзей, за время своего пребывания там.

Минхо не был уверен, почему эта мысль причиняла ему дискомфорт.

Чан подошел к ним, кивнув в знак признательности собеседнику Чанбина. И снова другой не проявил никаких эмоций, ни малейшего удивления, увидев лицо Чана после того, как Минхо знал, прошли месяцы. Он прищурился, позволяя подозрениям расти внутри него.

Однако он знал, что Чану и Чанбину нужно разобраться с членами их старой организации. Минхо был уверен, что сам глава еще не появился – он сможет уловить этот дисбаланс сил с закрытыми глазами – поэтому чувствовал себя достаточно довольным, чтобы отвести от них взгляд. Он знал, что они справятся сами, но не был уверен насчет троицы, сбившейся в кучу по другую сторону от него.

Чонин подошел к Джисону и Сынмину, как только они вышли из фургона. Судя по ошеломленным и одинаково неловким выражениям лиц, которые были у них обоих, он, похоже, объяснял, где они находятся и что происходит. Минхо пришло в голову, что он на самом деле не видел лица их младшего с тех пор, как тот присоединился к Чанбину впереди (Минхо понял, что он, должно быть, находился за неслышимым шумом из динамиков), но он был почти неузнаваем.

Его лицо было практически серого цвета, глаза были затенены, когда он тихо разговаривал с парой перед ним. На его лице не было и следа улыбки, пока он нервно теребил руки. Взгляд Минхо опустился на чип, и он почти смог разглядеть головокружительную скорость, с которой двигались огни, как будто визуально отражая измученное состояние эмоций Чонина.

Подойдя к Минхо, он осторожно рассмотрел появление Джисона и Сынмина.

Они почти полностью изменили свой вид во время путешествия, когда Джисон едва мог сдержать свою боль, а Сынмин был завидно спокоен. Теперь, однако, Джисон, казалось, был на грани успокоения, по-видимому, явный шок от того, что на самом деле их текущее местоположение заставило его вырваться из слепой паники. С другой стороны, беспокойство исходило от Сынмина, когда его взгляд дергался по окрестностям, и Минхо мог догадаться, что часть паранойи, с которой, как он видел, боролся Сынмин, всплыла на поверхность.

В этом случае он вообще не мог винить Сынмина.

Минхо встал между Джисоном и Чонином, при этом глядя в глаза Сынмину. Он попытался одним взглядом передать, что «все в порядке, я чувствую то же самое», но Сынмин не смотрел на Минхо достаточно долго, чтобы увидеть изменение выражения лица старшего. Вместо этого он сразу же вернулся к беспокойному наблюдению, едва замечая присутствие остальных вместе с ним.

Уже осознавая, что происходит в голове Сынмина, Минхо вместо этого перевел свой острый взгляд на Чонина. Он слышал от Джисона, что изначально Чонин был единственным, кого Сынмин мог терпеть, хотя, хотя Джисон рассчитал этот период времени на несколько недель, Минхо позже узнал, что Сынмин сблизился с остальными за день или два. Этой информации было все еще достаточно, чтобы попросить Чонина, хотя и молча, просто попытаться сохранить Сынмина как можно более спокойным, пока они все еще работают над тем, чтобы все уладить. У них было достаточно поводов для беспокойства из-за травм Хёнджина, Феликса и Чана (во-первых, было легко забыть, что Чан был ранен из-за того, как быстро он «выздоровел»), при этом Сынмин не потерял хладнокровие и не напал на одного из людей, которые пытался помочь.

Чонин, к счастью, понял, о чем его спрашивает Минхо, и повернулся так, чтобы сосредоточить свое внимание на Сынмине. Минхо воспринял это как возможность взглянуть на Джисона.

И его тут же охватило сожаление, так как взгляд брюнета уже был устремлен на него. Или, точнее, на его руке.

— Мин, – выдохнул Джисон, заставив Минхо вздрогнуть, поскольку он уже знал, что должно было произойти. По крайней мере, глаза Джисона больше не были полны слез, но одного вида его болезненного беспокойства было достаточно, чтобы грудь Минхо сжалась. Когда младший протянул руку, Минхо еще больше убрал руку, но Джисона, похоже, это не смутило, и он снова поднял глаза, чтобы одарить Минхо испуганным взглядом. — Ты ранен! Как-… как это…?

Он резко прервался, когда осознание, казалось, поразило его, и Минхо лениво задавался вопросом, насколько он, должно быть, потерялся в собственном горе, если полностью пропустил то, что произошло между Минхо и Чаном. Сынмин определенно знал об этом, судя по возмущенному взгляду, который он бросил на Минхо, в то время как температура неуклонно росла.

Глаза Джисона невероятно расширились, и он посмотрел в сторону Чана и Чанбина. Уже пытаясь придумать что-то, что он мог бы сказать, что не обязательно было бы ложью, но определенно приукрашивало бы правду, Минхо повернулся и проследил за его взглядом.

Но слова замерли у него на языке, когда его глаза нашли их.

Небольшая группа, с которой они стояли, полностью разошлась, Минхо не был уверен, то ли помочь с фургоном, то ли пойти куда-нибудь еще. Их лица уже начали стираться из его памяти из-за того, сколько незнакомцев он встретил до сих пор, и все они были одеты в одинаковые костюмы и с одинаковым выражением беспечности.

Минхо ожидал увидеть, как Чанбин расскажет Чану о том, каков был его мыслительный процесс, когда он привел их в Дживайпи, или что они оба начнут обсуждать, каким, по их мнению, должен быть план действий с этого момента. Он рассчитывал, что они оба решат, как они справятся с возвращением в Дживайпи вместе с остальной группой, а затем поделятся этим с ними, чтобы они могли пройти через это вместе, как делали это раньше.

Минхо было за что держаться – чувство уверенности в том, что ему нужно успокоиться и убедиться в том, что Феликс сможет выздороветь.

Но вместо этого они спорили.

Это все еще выглядело довольно вежливо, поэтому Минхо сомневался, что Джисон вообще понял, что что-то не так, но как человек, который провел большую часть своей жизни, изучая поведение людей и язык тела, чтобы указать, что они чувствуют или думают, Минхо мог мгновенно определить конфликт между ними.

Чанбин был повернут к ним спиной, но его руки были скрещены на груди, а плечи были напряжены. Ритмическое постукивание ногой, которое, как понял Минхо, стало привычкой Чанбина за несколько дней после пребывания в компании младшего, нигде не было видно. Обе его ноги твердо стояли на земле, что указывало на то, что он снова занял напористую позицию, что бы ни говорил ему Чан.

Минхо не мог расслышать, что это было, из-за расстояния, но на лице Чана, когда он нахмурился, была написана горькое отчаяние. Хотя физически он не выглядел таким упрямым, как Чанбин, выражения его лица было достаточно, чтобы выразить его неодобрение, так как, когда он закрыл рот после окончания и слушал ответ Чанбина, он так сильно поджал губы, что их цвет исчез, одновременно отводя взгляд, как будто ему приходилось воздерживаться от того, чтобы не сказать что-то, о чем он пожалеет.

Чувствуя, как на его лице появляется собственное хмурое выражение, Минхо положил свою неповрежденную руку на плечо Джисона, выходя из импровизированного круга, который образовали они вчетвером. Пока он говорил, он держал взгляд на паре подальше от них, сохраняя голос настолько спокойным и ровным, насколько мог, чтобы избежать, как он надеялся, ненужной паники.

— Я просто собираюсь быстренько проверить этих двоих. Скоро вернусь.

Джисон открыл рот, предположительно, чтобы снова прокомментировать неприглядные ожоги на ладони Минхо, но запнулся, уловив выражение лица Минхо. Минхо старался не быть слишком отчужденным в ответ на его беспокойство, поскольку он знал, что единственная причина, по которой ему не было еще больнее, – это адреналин и шок от всего остального, что произошло, но он продолжал отстаивать свою веру в то, что с последствиями этого он сможет справиться позже.

Он понимал, что это не очень хорошая перспектива, поскольку в конечном итоге это вполне могло его настигнуть, но он отмахнулся от этого беспокойства, приближаясь к разозленной паре.

Когда он приблизился, ему стали слышны обрывки их разногласий, и он мгновенно смог понять, о чем они спорили. К счастью, как он понял, это не было чем-то слишком серьезным; часть прежней чрезмерной опеки Чана вернулась, и он рисковал зайти слишком далеко.

— Я не могу просто оставить вас, ребята. Я поговорю с ним, позабочусь, чтобы он точно знал, где мы находимся…

— Тебя так сильно ударили по голове, что ты потерял сознание, Чан. Это только вопрос времени, когда ты снова упадешь, если ты продолжишь перенапрягаться, поэтому, если ты просто найдёшь минутку, чтобы успокоиться и получить необходимую помощь…

— Мне не нужна помощь, мне нужно знать, что с тобой все будет в порядке!

— Что происходит? – спросил Минхо, стараясь сохранить свой тон как можно более приятным и легким, чтобы попытаться рассеять часть напряжения. Он смотрел между ними, притворяясь невежественным, но сохраняя некоторую резкость выражения лица, что дразнило его легкое раздражение тем, что они ссорятся таким образом, учитывая обстоятельства.

Они оба резко обернулись, когда он вошел в их разговор, их глаза сверкали от силы негодования по отношению к точке зрения друг друга. Минхо вопросительно поднял бровь, глядя на них обоих, молча наблюдая, как они заметно успокоились.

Чан заговорил первым, а Чанбин взволнованно провел рукой по своим волосам.

— Бин хочет, чтобы я отправился с Хёнджином и Феликсом в медицинское отделение, но я думаю, что будет лучше, если я останусь с вами, ребята. Я знаю, каким может быть Дживайпи, и мне нужно убедиться, что он не зайдет слишком далеко, даже если это ваша первая встреча с ним. Я понятия не имею, о чем он может вас спросить или сказать, поэтому мне просто нужно быть там и следить за всем. – Голос Чана прервался в конце его аргумента, который больше походил на мольбу из-за отчаяния, прозвучавшего как в его выражении, так и в тоне. Минхо и Чанбин слегка смягчились, когда стала ясна настоящая причина безрассудной настойчивости Чана.

По его мнению, все они знали, что полны как нереалистичных ожиданий в отношении него самого, так и пламенного желания обеспечить безопасность своей команды, и все, что пошло не так в тот день, могло быть связано с тем, что он был нокаутирован в самом начале боя. К сожалению, это была правда, если бы он не отключился, когда вошли Хёнджин и Феликс, он мог бы чем-то помочь. А когда конфликт подошел к концу, если бы рядом стоял еще один человек, они, возможно, смогли бы увидеть приближающуюся пулю. Возможно, Чан смог бы оттолкнуть Феликса, если бы у него была такая возможность.

Для Минхо все это было безнадежными предположениями, но он знал, что для Чана это было реальностью. По мнению Чана, он смог бы спасти Феликса, если бы тот не был сбит с ног. Минхо мог представить, какая паранойя его отягощает; они пострадали, когда он не смог ничего сделать, чтобы остановить это, поэтому он сделает все, что в его силах, чтобы быть рядом, когда в будущем возникнет какой-либо источник опасности.

Для Чана было сложно так открыто признать, что он достаточно настороженно относится к Дживайпи, чтобы чувствовать себя некомфортно, когда другие встретятся с ним в его отсутствие.

Но если это так, то Минхо предположил, что сам Дживайпи был не единственным источником опасности, с которым им придется иметь дело.

— Знаешь… Хёнджин и Феликс останутся одни там, куда они направляются, – медленно сказал Минхо, тщательно обдумывая свои слова, пока произносил их. Он точно знал, что хотел сказать Чану, но вопрос заключался в том, как убедительно донести свою точку зрения, особенно когда даже небольшая оговорка могла привести к разного рода недопониманиям. — Я предполагаю, что Феликса могут отправить на какую-то операцию, но если Хёнджин проснется в незнакомом месте с незнакомыми людьми, особенно учитывая, какими были его мысли до того, как мы ввели ему успокоительное, ты можешь только представить, как он отреагирует. Ему нужен кто-то, кто утешит его и заверит, что мы все еще вместе. Ему нужен кто-то, кому он доверяет, чтобы сказать ему, что все будет хорошо.

— Кроме того, у Чанбина есть свой опыт работы с Дживайпи. Я уверен, что он сможет уберечь нас от чего-то плохого. Мы все измотаны и находимся на грани того, чтобы рухнуть на месте, так что я сомневаюсь, что Дживайпи подумает, что он может добиться от нас многого в данный момент. А если он попытается… – Минхо ненадолго замолчал, позволяя этой возможности подогреть свои эмоции, так что страсть, которую он чувствовал, отразилась на его лице. Он представил, как раздражением Сынмина воспользовались, заставив его чувствовать себя пойманным в ловушку и преданным, а маленькие огоньки на чипе Чонина становились все более хаотичными по мере того, как их владелец пропорционально напуган. Он представил, как Джисон в своем паническом состоянии теряет надежду, которую он все еще держал, на то, что Дживайпи может быть для него хорошим местом. — Тогда я тоже вмешаюсь. Ты решил довериться мне. Я не подведу тебя.

Было так много всего, что Минхо не успел полностью обработать, пока не выразил свою приверженность Чану, что они действительно собираются увидеть самого Дживайпи лично. Минхо не был уверен, что произойдет то, что он ожидал; В конце концов, им не позволят просто поселиться и ждать, пока Хёнджина и Феликса вылечат. Однако он не ожидал, что их отправят на встречу с этим человеком так скоро после прибытия, но Минхо, к счастью, выразил свою уверенность Чану прежде, чем у него могли возникнуть какие-либо опасения.

Пока Минхо пытался подготовиться к собранию, которого он не ожидал в течение довольно долгого времени, плечи Чана слегка опустились, как будто небольшая часть усталости, которую он, должно быть, чувствовал, наконец-то начала уходить. Минхо знал, что его доводы неопровержимы, хотя вопрос стоял в том, был ли Чан достаточно упрям, чтобы игнорировать их.

Минхо не отвел взгляда от Чана, чтобы посмотреть, как отреагировал Чанбин, надеясь, что непоколебимой честности в его взгляде будет достаточно, чтобы убедить старшего. Чан встретился взглядом с Минхо, в его глазах явно светилась нерешительность, но в выражении его лица было значительно меньше отрицания, и Минхо воспринял это как многообещающий знак.

Как раз в тот момент, когда Чан приоткрыл губы, чтобы ответить, с тем, что, как надеялся Минхо, было согласием, троица отвлеклась на внезапное коллективное движение со стороны фургона.

Сначала Минхо не совсем понял, на что он смотрит, его зрение по-прежнему закрывали одетые в белое тела, собравшиеся у входа в машину и внутри нее. Он мог только сказать, что они двигались, оставаясь так же синхронно, как и раньше, отступая назад и наружу, освобождая место для вошедших.

Затем он понял, что в их движении была закономерность; они расходились и стояли в сторонке, открывая проход и то, что происходило позади.

Минхо уловил еще одну вспышку белого цвета – казалось, что не только их одежда, но и снаряжение тоже было почти исключительно белым – прежде чем ему удалось различить тонкие прямоугольные формы, которые выходили наружу.

Когда он узнал, что это носилки, он повернулся лицом к земле.

Это тоже имело смысл. Он не был уверен, почему они решили, что Хёнджину нужны носилки, но, возможно, после его осмотра они решили, что нужно что-то более устойчивое, чтобы отнести его туда, куда они направлялись в следующий раз – в «медицинское отделение», как упомянул Чан. Это не придало Минхо оптимизма, и он искренне надеялся, что они просто слишком осторожны.

Однако ему было абсолютно понятно, почему они использовали его для перевозки Феликса. Выбегая из подземных пределов базы Левантера, он считал, что Чанбину и Сынмину придется самим переносить Феликса от здания до фургона. Это привело к тому, что он почувствовал себя виноватым за то, что оставил машину так далеко, а также не остался там достаточно долго, чтобы предложить им помощь, прежде чем исчезнуть, чтобы самому проверить Кле.

Звук шагов по асфальту достиг его ушей, становясь с каждой секундой все громче и громче. Минхо резко сглотнул и заставил себя не отрывать взгляда от земли, пытаясь сосчитать те немногие трещины, которые он мог видеть на идеальной поверхности.

Участники Дживайпи двигались так же эффективно, как и ожидал Минхо, учитывая их сплоченный внешний вид, поэтому вскоре шаги, которые он слышал, стали визуализироваться. Они пронеслись мимо троицы, которая застыла совершенно неподвижно. Полоска белой ткани попала в поле зрения Минхо, заставив его зажмуриться и поспешно отвернуть лицо в сторону.

Он не был уверен, почему он вдруг так отчаянно пытался не смотреть на их раненых друзей. Возможно, было больно видеть, как о них заботится кто-то, кроме их группы, или это было бы горьким напоминанием о том, как все они потерпели неудачу в тот день. 

Минхо мог в некоторой степени понять точку зрения Чана в тот момент, когда он сравнил тот опасный способ, которым им приходилось выносить раненых из здания, с тем, как команда Дживайпи смогла сделать это эффективно и почти наверняка не вспотев. В любом случае, это, несомненно, было бы лучше для самих Хёнджина и Феликса.

Только когда шаги начали стихать, Минхо поднял глаза, уже ожидая увидеть отражение уныния, которое он чувствовал, на лице Чана.

Вместо этого он обнаружил, что старший с задумчивым выражением смотрел вслед уходящей группе. Его брови были сдвинуты вместе, а к его конечностям, казалось, вернулась некоторая сила, руки дергались по бокам, а ноги уже наклонились, чтобы следовать за ними. Все следы негодования покинули его, и быстрый взгляд в сторону Чанбина сказал Минхо, что тот заметил ту же деталь.

Осмотревшись куда более нежно, Чанбин протянул руку и слегка коснулся руки Чана. Чан даже не отреагировал на контакт, продолжая смотреть вдаль, даже когда фигуры исчезли за гладкими автоматическими дверями.

— Тебе пора идти, Чан, – мягко сказал Чанбин; его гнев полностью исчез, сменившись приглушенным пониманием. — Минхо прав, я уверен, что Джинни нужно будет кого-то успокоить, когда он проснется. И тебе следует остаться с Феликсом. Ты ему понадобишься.

Все трое знали, что даже если… когда Феликс выберется из операции, он почти наверняка будет спать довольно долго, и вероятность того, что лечение Чана совпадет с его пробуждением, почти не существовала. Но Минхо предположил, что Чанбин имел в виду свое последнее предложение немного по-другому: Хёнджина, возможно, нужно утешить, но наличие кого-то, кто так близок к Феликсу и желает его выздоровления, тоже может помочь.

Все они могли сказать, что это тоже поможет Чану. Как бы он ни пытался отбросить беспокойство за Феликса, это было ясно по его лицу, когда он наконец отвел взгляд от дверей, через которые исчезли остальные.

— Хорошо, – признал он после короткой паузы, вяло кивнув. — Я пойду. Просто... позаботься обо всех, хорошо?

— Конечно, – немедленно ответил Чанбин, его черты лица стали жестче в молчаливом обещании. Минхо не дал словесного ответа, но взгляда, которым он обменялся с Чаном, было достаточно.

Казалось, Чан на мгновение хотел сказать что-то еще, мимолетная нерешительность замедлила его движения, прежде чем он выдохнул последний вздох и обернулся.

Когда он ушел, Минхо обмяк от облегчения. С его стороны было лицемерно помогать Чанбину убедить Чана смириться с медицинской помощью, хотя сам Минхо, возможно, тоже в ней нуждался. Хотя он по-прежнему не чувствовал сильной боли, как благодаря работе Чана, так и благодаря тому, что его собственное внимание было полностью сосредоточено на другом, у него было достаточно знаний об ожогах, чтобы понимать, что оставлять их без лечения слишком долго не в его интересах.

Однако на данный момент он мог с этим справиться, и он сказал правду, когда заявил Чану, что не думает, что Дживайпи задержит их надолго. Отчасти это могло быть связано с его собственными надеждами.

Тем не менее, он пытался как можно небрежнее спрятать раненую руку за спину, когда Чанбин обернулся. В любой другой день он бы даже не стал скрывать это, поскольку Чанбин обычно был достаточно наблюдателен, чтобы уловить подобный очевидный дискомфорт, но Минхо знал, что этот день был исключением.

Как он и ожидал, усталый взгляд Чанбина даже не задержался на странной позе Минхо, а вместо этого направился прямо к его лицу. Чанбин выглядел еще более измотанным, чем чувствовал себя Минхо – что говорило о многом – и Минхо осенило еще одно отрезвляющее осознание.

Поскольку Чан был без сознания, а остальные в конечном итоге не имели никакого права голоса в решении, Чанбин принял решение пойти в Дживайпи совершенно один. Минхо не сомневался, что это был вполне разумный выбор; это действительно позволило им остаться вместе и получить профессиональную помощь как для Хёнджина, так и для Феликса, а также было ближе, чем, возможно, любой другой вариант, но вес, который такое решение должно было наложить на него, был почти непостижимым. Тем более, что он, пожалуй, был самым большим противником возвращения в Дживайпи во всех дискуссиях, которые они вели по этому поводу до тех пор.

Минхо был уверен, что Чанбин позаботится о них, поскольку они оба получали один и тот же адреналин, чтобы нести их бремя, но он также мог догадаться, что решение Чанбина останется с ним надолго, независимо от конечного результата.

— Спасибо тебе за это, – тихо сказал Чанбин, склонив голову в сторону дверей, в которые только что вошел Чан. — Я не уверен, что он ушел бы без твоей помощи. Я-

— Не волнуйся об этом, – ответил Минхо после паузы, следуя за тяжелым затиханием Чанбина. Ему не нужно было, чтобы Чанбин вдавался в подробности того, почему он поссорился с Чаном, поскольку Минхо знал, что там была гора эмоций, в которые ему не следует вмешиваться.

Чанбин кивнул, его губы изогнулись в легкой, вялой улыбке благодарности. Это не достигло его глаз, но Минхо все равно восхищался его усилиями, поскольку он даже не мог себе представить, что сам сделает то же самое. Минхо подумал, что он уже видит трещины на фасаде Чанбина, предполагая, что тяжесть его решения начинает сказываться на нем, предположительно сопровождаясь натиском воспоминаний и беспокойств, которые были сосредоточены как на нем самом, так и на других участниках.

Однако он не стал делать паузу, чтобы дать Минхо время прочитать это, и, казалось, был так же заинтересован в продвижении дела, как и Чан. С мимолетной улыбкой, которая легко исчезла, и его лицо приняло то же настороженное, усталое выражение, что и раньше, Чанбин повернулся, чтобы осмотреть автостоянку и оставшихся внутри людей. В результате Минхо сделал то же самое.

Около половины участников Дживайпи исчезли вместе с Хёнджином и Феликсом, что сделало парковку менее клаустрофобной. Их фургон по-прежнему прочно стоял на месте, хотя в нем все еще было полно людей, предположительно просматривающих поврежденную технику и вооружение. Минхо предполагал, что они заберут его обратно и починят, поскольку с самого начала все принадлежало организации, сохранив кинжалы Сынмина.

Ему не нравилась мысль о том, что они завладеют ими, хотя для Сынмина это было чем-то настолько уникальным и жизненно важным, но он не мог просто ворваться и вырвать их. Вероятно, это приведет к его задержанию.

Еще двое незнакомцев в форме – у которых не было характера, который позволил бы Минхо определить, знакомы ли они каким-либо образом – подошли и встали рядом с Джисоном, Сынмином и Чонином. Сынмин, как и ожидалось, смотрел на них с явным подозрением, в то время как Джисон и Чонин выглядели немного более любопытными, наблюдая за парой издалека. Сами сотрудники Дживайпи не ответили на смешанные взгляды, а вместо этого имели такие же холодные, бесстрастные выражения лиц, как и их коллеги.

И все же в них была какая-то легкая манера, которая отличала их от остальных, поскольку они стояли по обе стороны от троицы между ними. У них не было четкой цели, которая двигала бы ими, как у других, что заставило Минхо поверить, что они чего-то ждут.

Минхо снова почувствовал дискомфорт в груди и двинулся бы вперед, даже если бы Чанбин не двинулся в их сторону раньше него. Поэтому вместо того, чтобы взять на себя инициативу, он последовал за Чанбином, решив внимательно наблюдать за парой. Он скрывал свои чувства более скрытно, чем другие, надев нарочито небрежную маску и пытаясь подчеркнуть свое расслабление, засунув руки в карманы (хотя это была скорее попытка скрыть свои ожоги от Джисона, чем что-либо еще, в надежде, что что младший о них забудет.)

Остальные расширили свой импровизированный круг для Чанбина и Минхо, когда они прибыли, все трое потеряли свои разные выражения лиц и внезапно стали носить одинаковые выражения ожидания. Казалось, они заметили отсутствие Чана, но никто не спросил о его местонахождении, а вместо этого с явной настойчивостью ждали, чтобы услышать, что происходит.

Минхо подошел немного ближе к Чанбину, так как почти мог видеть, как плечи старшего опустились под тяжестью их ожиданий. Они не могли не выглядеть такими воодушевленными, но Минхо знал как по опыту, так и по наблюдениям, что в такой изнурительной ситуации обращение с лидером только усиливает утомление. У него не было возможности что-либо сделать для Чанбина, но просто дать ему понять, что рядом с ним есть кто-то еще, на кого он может опереться, могло быть более полезным, чем любой из них мог себе представить.

— Дживайпи хочет нас видеть, – честно объяснил Чанбин, на мгновение скользнув взглядом по незнакомцам – или, для него, знакомым лицам – наблюдающим с обеих сторон. — Полагаю, вы здесь, чтобы показать нам дорогу?

В его словах была определенная острота, предположительно намекающая на то, что он уже был более чем способен найти свой собственный путь туда. Если люди, с которыми он разговаривал, уловили его тонкий укол, они не показали этого, а вместо этого синхронно кивнули в ответ на его вопрос.

Взгляд Минхо стал острым. Он почувствовал, что что-то не так с того момента, как впервые увидел одинаковые белые униформы и бесстрастные лица, и это только начинало для него обретать смысл.

Прежде чем он успел что-либо сделать, чтобы обосновать свою теорию или расспросить Чанбина о ней, два участника Дживайпи развернулись и пошли в направлении одной из дверей. Это оказалось на противоположной стороне парковки от здания, через которое прошли Чан и остальные, с дискомфортом заметил Минхо. Он также заметил, что они даже не стали ждать, чтобы посмотреть, следуют ли за ними остальные, а просто пошли дальше, устрашающе синхронизируя свои шаги друг с другом.

При этом подозрения Минхо только возросли.

Джисон, Сынмин и Чонин обменялись широко раскрытыми глазами. Минхо не был уверен, чего они ожидали услышать, но, похоже, они были так же потрясены, как и он, узнав, что им предстоит встретиться лицом к лицу с человеком, о котором они так много слышали в течение последних месяцев. .

Чонин первым вышел из транса, моргая в милой попытке стереть удивление со своего лица. Он начал с того, что осторожно проследил глазами за удаляющимися незнакомцами, затем осторожно поставил ногу перед другой и, в конце концов, начал неуверенную прогулку за ними. Джисон поспешил сделать то же самое – к счастью, похоже, он забыл об ожоге Минхо во время произошедших событий. Сынмин был немного медленнее, но, после быстрого взгляда Чонина, он тоже был в пути.

Минхо и Чанбин замыкали шествие, за что Минхо был ему благодарен, поскольку это позволяло ему ясно видеть перед собой. Однако это также означало, что у него был беспрепятственный обзор позади, когда он в последний раз оглянулся через плечо, взглянув на их фургон.

В этот момент их оборудование начало разгружаться, ящики и поврежденные компьютеры поднимались, а затем передавали шеренгам людей. Это был систематический процесс, ритм, устанавливавшийся в их движениях во время работы. Во всем этом была почти бессмысленная покорность, которая показалась Минхо одновременно пугающе знакомой и в то же время явно опасной.

Дурное предчувствие, зловещее чувство, которое он испытывал с тех пор, как впервые вышел из фургона, наконец, стало для него объяснимым, но оно совсем не принесло облегчения. Вместо этого Минхо почувствовал еще больший страх после своего осознания, поскольку внезапно опасность, в которой они все оказались, стала для него по-настоящему понятной.

Он мог вспомнить, что когда они впервые столкнулись с решением идти в Дживайпи или нет, он был непреклонен в том, чтобы держаться как можно дальше от организации. В то время он ненавидел чувствовать себя привязанным к кому-то, у кого есть страсть, и хотя это изменилось с тех пор, как он стал ближе к своим друзьям, он все еще чувствовал себя крайне некомфортно, когда им руководил кто-то другой, кроме Чана. Он также почувствовал странное сходство между своим старым подразделением Кле и тем, что он слышал от Чана и Чанбина о Дживайпи, поскольку, судя по тому, что они ему сказали, это была нездорово напряженная среда, но от нее было почти невозможно освободиться. Они ценили свою свободу со страстью, которую, по мнению Минхо, сделал бы один из его участников, если бы у него была возможность отменить заклинание, под которое он их наложил.

Тогда Минхо отмахнулся от желания перейти в Дживайпи не только потому, что у него были подозрения, что они могут стоять за записками (которые, как он теперь знал, были неправдой), но и потому, что он чувствовал, что никогда не сможет стать частью системы, которой он раньше управлял.

Но он никогда не мог осознать, насколько похожи Дживайпи и ЛН.

Следуя за их группой через еще одну эффективную систему автоматических дверей, Минхо сосредоточил свой взгляд на безупречно чистом полу перед ним. Он не мог позволить себе отвлекаться на окружающее, когда оно вдруг стало настолько важным, когда он полностью понял, что происходит, и, следовательно, узнал что может сделать, чтобы с этим бороться.

Жуткая невыразительность всех, кто работал в Дживайпи, была настолько эффективна для Минхо, потому что он это осознавал. Он провел годы в окружении тех, кто выглядел точно так же, пусто и лишено каких-либо эмоций. У людей, работающих в Дживайпи, не было никаких амбиций, надежд, мечтаний или желаний, потому что каким-то образом он сделал так, что они были неспособны на это, точно так же, как Минхо лишил своих участников свободы воли, поэтому они никогда не отказывались от его приказов, совершив преступление.

Это было то, что, осознал Минхо со смесью ужаса и печали, он уже видел раньше и на Чане, и на Чанбине. Иногда Чану удавалось подходить к ситуации с таким хладнокровием, что даже Минхо, который гордился своим хладнокровием, был поражен. И реакция Чанбина на травму Феликса была ярким примером, когда он подавил все признаки эмоций и вместо этого работал с холодной, жесткой решимостью, которая гарантировала, что он добьется лучших результатов, не тратя времени на панику, как это делали другие.

Но они также были двумя самыми теплыми и добрыми людьми, которых Минхо когда-либо встречал. И он еще не видел никаких признаков этого у других членов Дживайпи, что заставило его поверить, что они просто не способны на то же самое.

Как будто у Чана и Чанбина был переключатель, который позволял им стать людьми, в то время как все остальные были лишены этой способности.

Минхо не думал, что кто-то из них когда-либо упоминал, что Дживайпи обладает собственными способностями, поэтому Минхо просто предположил, что он, как большинство определило бы, «нормальный человек». Однако он не мог поверить, что такую манипулятивную, контролирующую операцию можно осуществить просто словами и работой. Должно было произойти что-то еще, и он понимал, насколько это угрожало им всем.

Он позволил своим глазам ненадолго оторваться от пола, чтобы он мог взглянуть на Чанбина, пока они продолжали следовать за группой впереди по коридорам. Он попытался скрыть страх, который испытывал, внезапно осознав, что за ними могут наблюдать самые разные камеры. Ощущение холодного расчетливого взгляда на его тело из невидимых линз буквально заставляло его кожу мурашками.

Когда Джисон, Сынмин и Чонин шли впереди, Чанбину больше не нужно было поддерживать тот храбрый образ, который он им создал. Нервозность, которую он чувствовал, когда его вели по одним и тем же коридорам его воспитания – которые, как знал Минхо, должно быть, были полны невзгод и воспоминаний, которые он более чем хотел забыть – была ясна на его лице, когда его взгляд зависал на каждой двери, в коридоре и на лестнице, которую они прошли. Узнаваемость сияла в нем на каждом углу, как будто у него было что-то, что ассоциировалось со всем этим.

И каждая секунда этого, казалось, причиняла ему боль, судя по тому, как напряженно вытянулись его черты.

В конце концов, Минхо пришлось тихо пробормотать его имя, чтобы привлечь его внимание.

— Чанбин?

Чанбин подпрыгнул, но взял себя в руки с той же хладнокровностью, которую Минхо теперь мог признать как нечто, присущее исключительно тем, кто работал в Дживайпи. Выражение его лица было почти смущающе похоже на выражение лица пары, которая их вела, в том смысле, что оно было полностью лишено эмоций, когда он повернулся к Минхо, с тонким вопросом в наклоне его головы.

Минхо на мгновение колебался, решая, что ему сказать. Из-за его постоянно растущей паранойи он не мог спросить Чанбина о чем-то слишком опасном, хотя, насколько он знал, Дживайпи мог наблюдать за каждым их движением и прислушиваться к каждому их слову. Поэтому вместо этого он решил остановиться на чем-то более сдержанном, отложив все свои бушующие тревоги в другую область своего разума.

— Нам действительно здесь будет хорошо? – В конце концов он задал вопрос, молясь, чтобы такой запрос показался достаточно понятным с точки зрения постороннего.

Чанбин остановился, хотя его уверенная походка не замедлилась. Однако его любопытство, похоже, усилилось, когда он слегка нахмурился после слов Минхо.

— В прошлый раз, когда мы говорили об этом, ты очень хотел приехать сюда. Фактически, именно ты поднял эту тему в первую очередь. Почему сейчас твое мнение изменилось? –  Что-то похожее на предательство мелькнуло в глазах Чанбина, и Минхо было больно это видеть, но он пытался понять, что Чанбин расстроен из-за того, что привел их сюда. Эта надежда рухнула несколько секунд спустя, когда Чанбин добавил, опустив голову в пол: — Я думал, ты будешь счастлив.

Минхо усмехнулся, чистое негодование на мгновение взяло верх над его преданностью стратегии. 

— Ты шутишь? Я никогда не смогу быть счастлив, учитывая то, что случилось, привело нас сюда. Теперь я просто хочу знать, будем ли мы в порядке.

Он не скрывал презрения в своем тоне, но мгновенно почувствовал себя виноватым, когда между ними воцарилось приглушенное молчание. Минхо сжал руки в кулаки в карманах, чувствуя, что заслужил боль от ожогов от давления.

Эмоции у всех были на пределе, и, осознав все риски, с которыми они столкнулись, внезапно почувствовали, что потерять самообладание опасно легко. Минхо уже видел ссору Чана и Чанбина, и он просто холодно отреагировал на второго. Ранее он признал, что Чанбин, должно быть, принял решение, и добавление к этому своих резких слов было, пожалуй, худшим, что он мог сделать в этой ситуации.

Честно говоря, он совсем не злился на Чанбина; он злился только на себя. Чанбин сказал правду, отметив, что Минхо хотел перейти в Дживайпи, и поэтому он, должно быть, был сбит с толку тем, что Минхо внезапно оказался на грани. Однако Минхо боролся, поскольку причина его предпочтений теперь казалась настолько глупой и неуместной по сравнению с тем, с чем они столкнулись.

Краткое объяснение заключалось в том, что он боялся своих сил после того, что он сделал с похитителем Сынмина, и поэтому хотел получить помощь, чтобы взять их под контроль.

Это была единственная причина, по которой он хотел, чтобы они связались с Дживайпи.

Но только тогда, когда он почти мгновенно осознал систему, действовавшую в организации, и бездумное состояние ее работников, Минхо осознал, насколько ужасно было даже подумать об этом. И теперь он действительно просто хотел знать, все ли с ними будет в порядке, но он понимал, что Чанбин не хочет отвечать ему после его собственного ядовитого ответа.

Он так и сделал, хотя Минхо этого не хотел, и отстраненного, побежденного взгляда в глазах Чанбина было достаточно, чтобы неизмеримо усилить вину Минхо. Ему почти хотелось, чтобы младший снова выглядел преданным.

— Я не знаю, – тихо сказал Чанбин, и они снова погрузились в молчание.

Минхо чувствовал, как стыд сжимает его грудь, лишь усиливая ту мешанину эмоций, которая беспорядочно металась внутри него. Пока они шли, он не спускал глаз с земли и был слегка благодарен, что Чанбин больше не смотрел в его сторону. Он хотел извиниться, если показался слишком резким, но тяжелое чувство страха, охватившее его после того, как он услышал честный, неотфильтрованный ответ Чанбина, сделало его слишком несчастным, чтобы собраться с силами воли.

Поэтому вместо того, чтобы сделать то, что, как он знал, он должен был, Минхо не сделал ничего, чтобы попытаться оживить разговор между ними. Он слушал, как их туфли ударяются о блестящий пол под ними, который был таким же безупречным, как и все остальное здание, которое он видел до сих пор. Это перестало казаться ему даже отдаленно привлекательным, теперь, когда он знал, что те, кто это чистил, почти наверняка были вынуждены сделать это против своей воли.

Он уже не чувствовал такой враждебности по отношению к тем, кто вел их по коридорам, безмолвно ища пункт назначения. Хотя он должен был чувствовать большее давление, поскольку они больше не были узнаваемы как люди, испытывающие свои собственные эмоции и, следовательно, могли быть милосердными просто потому, что были достаточно человечными, чтобы показать это, он стал более склонен относиться к ним.

Возможно, это было результатом осознания того, что у них есть какие-то способности, хотя они еще не поделились ими, или его постоянно растущей вины перед этическими проблемами его обращения с участниками в его собственном видении, но он этого не сделал. чувствовать, что он может позволить им продолжать использоваться.

Однако он ничего не мог сделать, по крайней мере в данный момент. Поэтому он наклонил голову и молча последовал за ним, стараясь выглядеть таким же покорным, как и окружающие.

Не успели они пройти и нескольких минут, как Минхо заметил, что их скорость значительно замедляется. Он предположил, что ему следовало ожидать, что их путешествие будет коротким, поскольку он отметил сложность архитектуры, построенной так, чтобы сократить время, затрачиваемое на путешествие из одного места в другое.

Это не заставило его чувствовать себя лучше, поскольку он смотрел сквозь тела перед собой на неукрашенную дверь, у которой они только что остановились.

Она аккуратно вписалась в безупречно окрашенные стены. Минхо не наблюдал детально ни одну из дверей, мимо которых они прошли, а это значит, что ему не с чем было их сравнивать, но он догадался, что это была единственная дверь, на которой были изображены три буквы «JYP» с помощью глянцевой, золотой окантовки. Несмотря на это, он был довольно скромным и приводил к странному контрасту: она выглядела неуместно из-за шикарной таблички и в то же время была скромной из-за того, насколько маленькой эта табличка оказалась.

Учитывая все, что Минхо слышал о нем, что делало этого человека больше похожим на божество, чем на что-либо еще, казалось почти неправильным, что его можно заключить в одну комнату. Он продолжал преследовать Чана и Чанбина в течение нескольких месяцев после ухода – Минхо теперь считал, что это произошло из-за мысленного транса, в котором находились все в организации, – и поэтому он не мог до конца поверить, что такая суматоха была вызвана просто одним человеком.

Но это произошло, и он ждал по другую сторону двери.

Чанбин нарушил тишину, охватившую их небольшую группу. Он шагнул вперед, лавируя между Джисоном и Сынмином впереди, и остановился прямо напротив двери, став между своими друзьями и человеком, который так сильно обременял его в прошлом.

Минхо подумал, что это было невероятно восхитительно с его стороны, а также, несомненно, то, что Чан сделал бы в такой же ситуации, заставляя его поверить в то, что, если бы блондин смог увидеть, что происходит, он бы чрезвычайно гордился Чанбином.

Хотя Минхо даже не мог объяснить, что, должно быть, чувствовал Чанбин, сзади он выглядел совершенно собранным. Его плечи были отведены назад нейтральным, почти расслабленным образом, в то время как его конечности все еще не трогали руку, которая тянулась вверх, словно собираясь постучать по деревянной поверхности. Минхо знал, что он делал это только от имени остальных; вид единственного человека, который мог гарантировать их безопасность, выглядел настолько напуганным, насколько он мог себя чувствовать, это ничего не сделало бы с осторожностью Джисона и Чонина или с острой паранойей Сынмина.

Однако прежде чем Чанбин успел постучать костяшками пальцев по двери, один из незнакомцев, стоящих рядом с ним, наклонился и прошептал ему что-то неслышное. Чанбин колебался на долю секунды, прежде чем рука, которую он протянул, вместо этого переместилась к его уху, где она сработала, чтобы отсоединить маленькое устройство, которое все еще покоилось в нем.

Минхо с легким удивлением осознал, что у него все еще есть свое. Он совершенно забыл об этом, несмотря на все остальное, что произошло, несмотря на то, что обычно ему было немного не по себе от того, как неравномерно распределялся вес на его голове.

— Мы должны снять это, – объяснил Чанбин, не оборачиваясь, когда обращался к тем, кто стоял позади него. Вероятно, он не хотел, чтобы они видели выражение его лица.

Он передал свое устройство незнакомцу справа от него, получив в ответ ровный кивок благодарности. Джисон поспешил сделать то же самое, его пальцы были немного менее изящными, когда они пытались отцепить наушник, прежде чем он передал его, нежно поклонившись. Что-то похолодело в Минхо, когда он увидел, что младший уже с таким уважением относится к членам Дживайпи.

Сынмин и Чонин действовали значительно медленнее. Первый, как обычно, был явно против передачи чего-либо, в то время как нежелание Чонина, должно быть, было вызвано исключительно его собственным желанием сохранить наушник. В конце концов, это было единственное удаленно-технологическое оборудование, которое у него еще было, не считая его чипа.

Минхо понял, что даже простой ноутбук, которым Чонин, похоже, дорожил больше всего – тот, который, как он объяснил, был чем-то вроде подарка от Сынмина – вероятно, вывозили из их фургона и хранили там, где Дживайпи хранил свои запасные компьютеры.

Но это ничто по сравнению с компьютерами, которые он поставил в бункер, горько добавил про себя Минхо, чувствуя, как гнев сжимается в его груди. Люди, просматривавшие его, вероятно, сочли его некачественным и выбросили. Йени, возможно, никогда больше его не увидит...

Его раздраженные мысли застопорились, когда он внезапно почувствовал на себе тяжесть шести взглядов, одни холоднее других. Он моргнул и понял, что, пока он пессимистично задавался вопросом, что могло случиться с ноутбуком Чонина, младшая пара отдала свои наушники, и остался только он.

Он даже не подумал, прежде чем потянуться за своим, поскольку логически понимал, что держаться за него было бы глупо и только остановило бы их прогресс. Итак, борясь с оставшимся разочарованием, он снял наушник и передал его в руку человеку, который до сих пор забрал все остальные.

Разобравшись с этим, Чанбин снова повернулся к двери. Он расправил плечи, словно желая, чтобы напряжение спало с них волнами, и сделал еще шаг вперед. Его лицо, должно быть, находилось в нескольких дюймах от золотой таблички.

Затем он постучал, его рука поднялась, чтобы принять вызов так быстро, что Минхо едва успел подготовиться, как резкий громкий шум эхом разнесся по коридору вокруг него. Чанбин, вероятно, так поторопился, что не оставлял себе времени откладывать дела на потом.

Джисон напрягся, пока они ждали ответа, в то время как рука Сынмина вытянулась и схватила левую руку Чонина, казалось, это было скорее инстинктивным действием, чем чем-либо еще. Минхо чувствовал себя странно одиноким в тот момент, когда он стоял позади группы, его взгляд метался между их головами, поскольку он больше не хотел сосредотачиваться на двери.

Затем-

— Войдите.

Инстинктивно Минхо почувствовал легкое замешательство, ведь именно так он всегда отвечал на стук в собственную дверь. Тон голоса Дживайпи был даже знакомым, с намеком на знание, которое предполагало, что он постоянно знал, кто именно находится на другой стороне, чего они хотят и как он на это отреагирует.

Сердце Минхо ускорилось, когда Чанбин толкнул дверь и первым вошел внутрь. Следующими шли участники Дживайпи, за ними следовали Джисон, Сынмин и Чонин, а Минхо вошел последним.

Он почувствовал, как за ними закрылась дверь, вместо того, чтобы услышать это, из-за того, как громко кровь внезапно хлынула ему в уши, но хотя он на мгновение лишился возможности слушать, он все еще был более чем способен видеть.

Когда группа перед ним рассредоточилась, заполняя комнату и разрывая шеренгу, которую они были вынуждены занять при входе, Минхо пристально смотрел на стену на противоположной стороне комнаты. Периферийным зрением он смутно различал силуэт стола и сидящего за ним человека, но черты его лица были размыты, и Минхо не торопился с ними знакомиться. Он не хотел показаться покорным или слабым, наблюдая за полом, пока они выстраивались в какую-то формацию, но он также пока не хотел смотреть в глаза Дживайпи.

Как будто в его сознании была маленькая, упрямая стена, которая в данный момент удерживала его от этого.

Оба незнакомца в белой одежде отступили назад и встали по обе стороны дверного проема позади группы; Минхо чувствовал их бдительные взгляды на своей спине, когда он медленно продвигался вперед и стоял рядом с остальными своими друзьями, ему больше не было комфортно, когда они скрывали его, когда он пообещал Чану, что присоединится к Чанбину и будет одним из тех, кто будет присматривать за ними.

Он обнаружил, что стоит между Джисоном и Чонином, по иронии судьбы посередине, хотя Чанбин продвинулся на несколько шагов вперед. Из-за этого он слегка прикрывал Джисона позади себя своим телом, и у Минхо сложилось впечатление, что если бы он мог это сделать, он бы прикрыл каждого из них.

Но это было невозможно, и из-за того, что он стоял прямо перед столом, Минхо также стало невозможным продолжать избегать взгляда на Дживайпи.

Он опустил взгляд, сосредоточившись на самом человеке.

Дживайпи, судя по одной лишь внешности, показался неожиданно обычным. Первым делом Минхо заметил, что он не был одет в белую униформу, как его работники, а вместо этого носил простую футболку, которая приносила ему странный домашний вид. Волосы у него были темные и ухоженные, а глаза излучали гостеприимный и любопытный блеск. Судя по его чертам лица, Минхо не думал, что ему могло быть больше пятидесяти.

Минхо заметил, что Дживайпи даже не взглянул на Чанбина, а вместо этого, казалось, был озабочен квартетом, стоящим позади него. Его взгляд скользнул по Джисону, который выпрямил спину, как будто стоя по стойке смирно, и поднял подбородок. Дживайпи слегка улыбнулся, что, по мнению Минхо, выглядело скорее удивленным, чем впечатленным, но Джисон, похоже, предположил, что это последнее, и заметно просветлел.

Прикусив внутреннюю часть щеки, Минхо продолжал смотреть вперед, равномерно глядя в глаза Дживайпи, когда его внимание покинуло Джисона.

Несмотря на то, что за последние месяцы он стал неизмеримо более чутким, Минхо все еще сохранил часть своей старой способности полностью маскировать свои эмоции. Иногда он задавался вопросом, простирается ли его способность вербально лгать дальше и на его актерские способности до такой степени, что он может просто изобразить выражение лица, которому поверит любой, хотя это могло быть просто его собственным умением. В любом случае, он почувствовал облегчение от того, что это все еще сохранилось, поскольку это позволило ему полностью собраться с силами, даже несмотря на внезапно закричавшие ему инстинкты, требующие уйти.

Это не имело смысла, поскольку выражение лица Дживайпи было таким же дружелюбным, как и раньше, но Минхо никогда за всю свою жизнь не чувствовал такой угрозы со стороны кого-либо. К счастью, он был готов притвориться невыразительным фасадом и был уверен, что справился с ним безупречно.

На долю секунды ему показалось, что он увидел, как дернулась улыбка Дживайпи, прежде чем он кивнул Минхо в знак приветствия и перевел взгляд на Чонина.

Как только их зрительный контакт был прерван, Минхо с трудом удержался от вздоха. Он даже не осознавал, сколько ему потребовалось, чтобы продолжать выглядеть таким беспечным, несмотря на постоянно растущую тревогу и боль в обожженной руке, которая начинала набирать обороты. Он чувствовал, как каждый ошпаренный кусочек кожи начинает жаловаться на отсутствие лечения, но ничего не мог с этим поделать.

Он попытался отвлечься, осмотрев комнату вокруг них. Стол, за которым сидел Дживайпи, был хорошо организован: несколько листов бумаги, скрепленных блестящими скрепками в форме собачек, и компактный ноутбук, который стоял в раскрытом виде прямо перед ним. Минхо обнаружил, что отчаянно хочет увидеть, что происходит на экране, но не было никакой возможности увидеть хоть что-то, поскольку на футболке Дживайпи не было даже отражения цвета.

Остальная часть комнаты была довольно пуста. На стенах висело несколько фотографий, в основном демонстрирующих спокойные пейзажи, хотя была и фотография ребенка. Минхо незаметно приподнял бровь, ломая голову над тем, упоминали ли Чан или Чанбин о том, что у их старого босса есть ребенок.

Малышка выглядела счастливой, ее глазки сверкали даже в пределах черно-белой картинки, а две миниатюрные ручки тянулись к камере. Учитывая впечатление, которое Минхо создал о Дживайпи на основе услышанного, он не мог представить, чтобы ребенок находился в десяти метрах от мужчины и не расплакался, но предполагал, что фотографию мог сделать кто-то другой. .

Прежде чем он успел уделить этому больше внимания, перед ним послышался тихий шум, который он сразу определил как звук Дживайпи, медленно закрывающего крышку своего ноутбука над клавиатурой. Оторвав взгляд от изображения, Минхо вздохнул и стал ждать, что будет дальше, заставляя себя сосредоточиться на нынешней встрече.

Он был полон решимости узнать больше о том, что там происходит, и мог сделать это, только если сосредоточился, даже несмотря на жгучую боль в ладони.

Дживайпи отодвинул от себя закрытый ноутбук, оставив его занимать одно из множества пустых мест на столе. Минхо заметил, что напротив него было единственное место, но никто из них не сделал попытки занять его, и он тоже не предложил его никому из них.

— Итак, – сказал он, его голос был пугающе терпеливым и спокойным на фоне напряженной тишины, оккупировавшей комнату. Джисон передвигал ноги в сторону Минхо, в то время как дрожь Чонина была видна периферийным зрением Минхо. Если Дживайпи и почувствовал их дискомфорт, он не показал этого, а вместо этого, наконец, направил взгляд в сторону Чанбина. Его улыбка слегка расширилась, и одна из его рук, которую он сжимал перед собой деловым образом, поднялась, чтобы слегка помахать ему рукой. Чанбин не подал никаких признаков ответа, поэтому Дживайпи понизил тон и добавил: — Приятно видеть тебя снова, Чанбин.

Если бы Минхо посчитал ситуацию более подходящей, он бы закатил глаза. Он знал, что когда-то он был настолько неосторожен, что отпускал такие беззаботные комментарии в моменты стресса, но теперь мысль об этом приводила его в ярость. Феликс был на операции, степень травм Хёнджина была неизвестна, а Чан, вероятно, разрывал себя на части от чувства вины на другой стороне площадки, и Дживайпи, должно быть, знал это. И все же у него хватило смелости вести себя так дружелюбно, особенно по отношению к тому, с кем, как знал Минхо, он жестоко обращался.

Минхо поджал губы, чтобы не заговорить.

И снова Чанбин не развлек Дживайпи никаким ответом. Плечи мужчины опустились, он издал короткий, многострадальный вздох, прежде чем снова обратить взгляд на остальных четверых.

— Ну, если ты не собираешься рассказывать о себе, не мог бы ты познакомить меня со своими друзьями?

Кулаки Минхо сжались от откровенно снисходительного тона, который только что использовал Дживайпи, и он даже не вздрогнул в ответ на жгучую жалобу своей руки в гневе. Он сомневался, что его друзья уловили бы это, но как человек, который когда-то руководил и был командиром для других, он точно знал, что это за неуважительный и покровительственный голос.

Знакомое, отчетливое ощущение пронзило его разум, и он понял, что это было то самое, которое только что предшествовало убийству похитителя Сынмина. Он почувствовал нарастающую панику, так как мог рискнуть догадаться, что это значит, и он даже не осознавал, что Дживайпи спросил их имена, за которыми, вероятно, последовали их силы, а это означало, что единственное, что на данный момент было у Минхо, в качестве рычага будет-

— Я оставлю это на их усмотрение.

Мысли Минхо замерли от слов Чанбина, а также от того низкого упрямства, с которым они были сказаны. Он не мог видеть выражение лица Чанбина с того места, где тот стоял, но мог представить, что тот пристально смотрит на своего старого лидера самым пассивно-агрессивным взглядом, на который только способен.

Замешательство на мгновение сменило тошнотворно-сладкую улыбку на лице Дживайпи, когда он искоса взглянул на Чанбина.

— Что-?

— Я сказал, что оставлю это на их усмотрение. Если они захотят рассказать вам, кто они, они могут. Но если они не захотят, я их не заставлю, и вы тоже.

Во второй раз Минхо показалось, что он увидел, как дернулась улыбка Дживайпи, хотя она на мгновение сменилась выражением, отличным от того, что было в случае с Минхо. Казалось, он был впечатлен, что Минхо счел маловероятным, учитывая все, что он знал об этом человеке и его контролирующем, манипулятивном характере, но он был уверен, что не ошибся, даже несмотря на то, что Дживайпи смог вернуть свое самообладание поразительно быстро.

Он кивнул, соглашаясь, переводя свой дружелюбный взгляд с Чанбина на остальных, которые наблюдали за разговором одновременно широко раскрытыми глазами и, в случае Минхо, едва скрываемой ухмылкой удовлетворения. Он позаботился о том, чтобы его губы вернулись в нейтральную линию, когда он почувствовал на себе тяжесть взгляда Дживайпи, но послал тихую благодарность в сторону Чанбина за то, что он успокоил первоначальную панику Минхо и дал ему повод чувствовать себя самодовольным; он уже чувствовал, что такое выражение лица Дживайпи, должно быть, было большой редкостью.

Однако Минхо не смог долго чувствовать себя довольным, поскольку тяжесть их ситуации снова вернулась к нему. Он вспомнил, как обидели Хёнджина и Феликса, и сразу почувствовал себя виноватым за то, что позволил такой бесполезной и эгоистичной эмоции, как удовлетворение, пройти мимо него.

Его торжественное настроение только усилилось, когда Джисон заговорил, либо не уловив тонкого трения в воздухе между их двумя сторонами, либо предпочитая игнорировать его.

— Меня зовут Джисон, – сказал он, вызывая небольшую волну тревоги, пробежавшую по их группе. Голова Чонина метнулась в сторону Джисона, и Минхо увидел, как рот их младшего открылся в ответ на смелость Джисона – или, по мнению Минхо, на безрассудство.

Ему нравился Джисон ( очень сильно нравился), но иногда казалось, что его наивность отнимала у Минхо несколько лет жизни.

Минхо ожидал, что Чонин придет в ужас от готовности Джисона выдать свое имя, хотя оказалось совсем наоборот. Он еще на мгновение моргнул, глядя на Джисона, прежде чем поспешно повернуться обратно к Дживайпи.

— А меня зовут Чонин, – добавил он, слегка склонив голову.

Минхо глубоко вздохнул, чтобы скрыть свое негодование по отношению к друзьям. Он знал, что у него есть определенная способность видеть, когда кто-то совершенно ненадежен, но он надеялся, что другие будут немного более осторожными, чем они оказались.

Джисон был таким же и с тобой, прозвучал надоедливый голос в голове Минхо. Ты был для него врагом, но всего через несколько часов знакомства с тобой он уже пытался взглянуть на тебя с твоей точки зрения и подружиться. Вот кто он такой.

Минхо позволил своим плечам слегка опуститься, чувствуя, как часть его дискомфорта тает, уступая место принятию. Готовность Джисона доверять была чем-то настолько необычным и интересным, что это привлекало Минхо, поэтому он не мог жаловаться на это сейчас, после того, как долго он восхищался этим.

А Чонин... Ну, Минхо вспомнил, что Чонин был одним из очень немногих участников, которые изначально хотели перейти в Дживайпи, когда они впервые провели об этом дебаты. С тех пор он отказался от этого решения, но Минхо задавался вопросом, пересматривает ли он снова шок от всего произошедшего, сопровождавшегося наконец-то встречей с главой организации и его приводящей в бешенство дурацкой улыбкой.

Тишина затянулась, Минхо и Сынмин держали рты закрытыми.

Взгляд Дживайпи задержался между ними, его губы выжидательно скривились. Было неприятно наблюдать, так как Минхо ненавидел мысль о том, что он чувствует себя уверенно и в отношении их подчинения, но, поддерживая зрительный контакт и продолжая пытаться убедить себя ничего не говорить, он понял, что это может быть не лучшей идеей.

Он был полон решимости как можно скорее вырваться из-под контроля Дживайпи, желательно взяв с собой всех своих друзей. Однако логически он понимал, что невозможно сделать это мгновенно, учитывая пределы их способностей, то, насколько сильно они будут в меньшинстве, и тот факт, что жизнь Феликса зависела от лечения, которое он получал. Им придется остаться, хотя бы на некоторое время. И если бы они остались, Дживайпи почти наверняка нашел бы способ узнать имя Минхо, независимо от того, от самого Минхо или нет.

Минхо не хотел думать о других методах, к которым мог прибегнуть этот мужчина, поскольку его глаза сосредоточились на самодовольном изгибе его губ.

— Я Минхо, – сказал он после короткого напряженного молчания. Взгляд Дживайпи остановился на нем и задержался на долгое время, впервые с тех пор, как он впервые взглянул на Минхо, и Минхо оглянулся, не моргая, молча принимая вызов.

Дживайпи еще секунду удерживал взгляд Минхо, а затем перевел взгляд на Сынмина. Минхо больше не чувствовал необходимости выдыхать.

Независимо от того, представились ли его друзья, включая Минхо, который был членом их группы, чьи проблемы с доверием были практически непревзойденными, или он просто слишком устал, чтобы продолжать бороться с вопросом против него, Сынмин тоже сдался. Он пробормотал тихое «Сынмин» себе под нос, явно несчастный, но Дживайпи, похоже, вообще не заботился о его манерах.

— Что ж, приятно познакомиться с вами четырьмя, – сказал он, наклонившись вперед над столом. Его улыбка стала шире, а тошнотворно веселые глаза снова бродили по ним. — Вы, наверное, уже это знаете, но я глава этой организации. Вы можете называть меня Дживайпи.

При этом Минхо пришлось выдохнуть, и он услышал, как Джисон сделал то же самое слева от него.

Все они знали, кем был мужчина, сидящий перед ними, и последние минуты потратили на сопоставление лица с именем, о котором они слышали так мало, но более чем достаточно. Тем не менее, казалось, что небольшая часть из них все еще не осознавала, с кем они в данный момент разговаривают, и кто это был тот, кто улыбался им, не выказывая даже намека на дискомфорт по поводу этих усилий , так как они вошли в его кабинет.

Дживайпи. Это он. Это Дживайпи.

Возможно, он не осознавал, как много им уже рассказали о нем, поскольку он не дал им времени, чтобы этот факт устоялся. Однако он также не предпринял никаких усилий, чтобы уточнить или объяснить себя или свою организацию, что также заставило Минхо задуматься, как много он уже знал.

Вместо этого он спросил что-то, от чего Минхо и Сынмин напряглись.

— Чонин, ты не будешь возражать, если я спрошу об этой маленькой штучке, которую вижу на твоей руке? – вежливо спросил он, его тон был совершенно светлым и изображал невинность, которой, как знал Минхо, у него не было. Он еще больше наклонился над столом и наклонил голову в сторону, как будто чтобы лучше рассмотреть чип, находившийся в правой руке Чонина, и удивленно поднял брови. — Это не похоже ни на что, что я когда-либо видел раньше.

Вопреки тому, что, должно быть, происходило в голове Сынмина (вероятно, это был вихрь гнева, страха и отчаяния, пытавшийся спрятать руку Чонина), Минхо нервничал не из-за вопроса, который задавал Дживайпи, а потому, что он заметил чип Чонина вовсе.

На протяжении всего разговора Минхо пристально смотрел на лицо Дживайпи, решительно выискивая какие-нибудь подергивания в его, в остальном безупречном, выражении лица. Он не видел многого, если не считать замешательства по поводу нежелания Чанбина сотрудничать с ним, но он также не видел, чтобы его глаза блуждали где-либо, кроме их лиц, более чем на долю секунды.

Либо он смог заметить чип Чонина, просто взглянув на него на мгновение, либо своим периферийным зрением. Оба варианта одинаково пугали Минхо, поскольку они показывали, насколько наблюдательным он должен был быть.

Минхо не отвел взгляда от Дживайпи, но обратил пристальное внимание на Чонина рядом с ним. Младший запнулся, прежде чем подвинуть руку так, чтобы прижать ладонь к груди. Нерешительность на мгновение промелькнула в его чертах, прежде чем он открыл рот и нервно улыбнулся.

— Вы имеете в виду это? Это просто, гм… Понимаете, мои силы-

— О, не рассказывай мне сейчас о своих силах, – прервал Дживайпи, его улыбка, наконец, исчезла и сменилась чем-то, что разозлило Минхо еще больше: притворным выражением вины. Он откинулся на спинку стула и извиняюще махнул рукой, словно пытаясь смахнуть заикающееся объяснение Чонина с воздуха между ними. — Мне очень жаль, я не должен был спрашивать. Вы, должно быть, измотаны и напуганы после всего, что произошло, поэтому последнее, чего вы хотите, – объяснять это мне. Я прошу прощения за мою бесчувственность; ваша безопасность и комфорт здесь на первом месте.

— Не спешите рассказывать мне о ваших способностях. Я верю, что вы сможете контролировать их и держать их на расстоянии до тех пор, пока все не станет немного менее беспокойным, и тогда мы сможем поговорить о них. – Он перевел взгляд, который теперь был маской понимания и честности (Минхо думал, что Чан посрамил бы ее), на остальную часть их группы. Минхо изо всех сил пытался подавить дрожь, одновременно гнева и дискомфорта, когда она охватила его. — Это касается всех вас, ладно?

Джисон снова просветлел, в то время как Минхо только почувствовал, как его подозрения и неприязнь к мужчине, сидящему напротив них, выросли еще больше. Это было до боли очевидно, по крайней мере для него, что он вел себя вдумчиво и тактично, чтобы завоевать их доверие, только для того, чтобы быть готовым манипулировать ими позже, когда ему это понадобится.

Минхо мог это сказать, потому что он сам использовал ту же стратегию, и хотя сейчас ему было очень стыдно за это, он также был благодарен, что получил такой опыт.

Это привело к возникновению у него чувства отвращения, но его растущая подозрительность сводилась к чему-то совершенно другому. Он почувствовал, как слова покинули его рот, прежде чем он успел подумать, чтобы остановить их, прекрасно зная, что через несколько секунд он пожалеет о своей вспышке, но слишком беспокоился, чтобы оставить ее без ответа.

— Откуда вы знаете, что у всех нас есть силы? – резко спросил он, не сводя глаз с Дживайпи, когда почувствовал, что взгляды остальных остановились на нем, и даже Чанбин обернулся от настойчивого недоверия в его тоне. — Мы никогда ничего об этом не говорили. Так откуда вы знаете?

Вопреки тому, на что он надеялся, Дживайпи не выказал ни малейшего признака удивления вопросом Минхо. Вместо этого он слегка улыбнулся, что только ещё больше разозлило Минхо. Казалось, он одобрял его резкость, а Минхо не собирался получать его одобрение. То, что он произвел на Дживайпи впечатление, заставило его почувствовать себя ужасно, и по его спине пробежала новая дрожь.

Дживайпи начал играть с одной из запасных скрепок в форме собаки на своем столе, маленький кусок металла плавно перемещался между его пальцами, пока он рассматривал Минхо, продолжая сохранять это пугающее, явно фальшивое выражение лица.

Он приоткрыл губы, и Минхо увидел в его глазах вспышку вызова, когда он дал спокойный и ровный ответ.

— Я узнал это благодаря Чанбину.

— Что? Не несите чушь, я не говорил вам-…

— Нет, ты мне не говорил, Бинни, но я тебя знаю, – прервал невнятную защиту Чанбина Дживайпи, бездумно вертя скрепку между пальцами.

А затем, впервые с тех пор, как он вошел в комнату, Минхо мельком увидел Дживайпи, с которым он ожидал встретиться лицом к лицу. Но он не почувствовал при этом ни малейшего удовлетворения, учитывая сказанное и тот эффект, который это оказало на Чанбина. Его улыбка скривилась и стала бессердечной так, что челюсть Минхо сжалась, а в его глазах злобно сверкнуло скрытое послание, когда он снова обратился к Чанбину.

— Ты никогда не сможешь так близко подойти к нормальным людям, не говоря уже о том, чтобы вернуть их на нашу базу и так защищать их. Ты, как никто другой, знаешь, насколько жестокими могут быть те, у кого нет сил.

Результат был мгновенным. Весь гнев, который наполнил Чанбина даже после того, как его в общих чертах обвинили в предательстве доверия друзей, исчез, почти заметно вытекая из него. На мгновение Минхо подумал, что сейчас пошатнется, но вместо этого он опустил голову в молчаливом и тяжелом знаке смирения.

Он внезапно выглядел таким одиноким, все еще стоя перед Джисоном в слабой попытке уберечь младшего от любопытных глаз Дживайпи, и Минхо понял, что это произошло из-за того, что Дживайпи сказал ему. Эти слова, поражавшие своей резкостью даже для того, кто понятия не имел, о чем они на самом деле имели в виду, злобным эхом отозвались в сознании Минхо.

Минхо наконец отвел взгляд от Дживайпи, чтобы полностью сосредоточиться на Чанбине, внезапно увидев младшего в совершенно другом свете. Тогда ему пришло в голову, что он знает безумно жалкую часть времени, проведенного Чанбином в Дживайпи, но еще меньше о том, какой была его жизнь до этого.

Ему не хотелось думать, что первые годы его юности могли быть хуже, чем годы в организации, в которой они сейчас содержались, но он не мог этого отрицать. Не после удара, который только что нанес Дживайпи.

Что с тобой случилось? мысленно спросил он, глядя на склоненный затылок Чанбина со смесью болезненного любопытства и беспокойства. Он чувствовал, что хорошо знает Чанбина, но, похоже, ошибался.

— Я уверен, что вы все устали, – оживленно продолжил Дживайпи, поворачиваясь к своей группе из четырех человек. Эта фальшивая улыбка снова появилась на его лице, и он эффективно двинулся дальше, как будто он не высосал всю жизнь из Чанбина двумя простыми предложениями. — Я отпущу вас на данный момент, и вы сможете немного отдохнуть. Цзыюй, пожалуйста, найди четыре неиспользуемые комнаты и помоги им обосноваться. Постарайся сделать их как можно более уединенными; мы хотим, чтобы у наших новых друзей была как можно более спокойная обстановка-

— Нельзя их разделять.

Дживайпи сделал паузу, его лицо на мгновение застыло от шока, когда он отвернулся от женщины, к которой обращался у двери. Он посмотрел на Чанбина, в его глазах на мгновение вспыхнуло раздражение, прежде чем он заставил их выглядеть такими же спокойными, как и раньше, но Минхо смог увидеть усилия, которые ему стоили.

— Что ты сказал, Чанбин? – тихо спросил он, и Минхо, затаив дыхание, посмотрел на пару перед ними.

Чанбин все еще выглядел совершенно опустошенным, и он даже не удосужился поднять голову, чтобы встретить пристальный взгляд мужчины напротив.

Однако в его голосе было что-то непоколебимое, когда он повторял: 

— Нельзя их разделять. Мы остаемся вместе, все восемь человек.

Что-то вроде интриги мелькнуло в выражении лица Дживайпи, но оно исчезло в мгновение ока. Он поднял уголки губ в еще одной сдержанной, любезной улыбке, прежде чем кивнул и повернулся обратно к группе.

Открытость Джисона и Чонина по отношению к нему полностью исчезла после напряженного разговора с Чанбином, они оба замерли и замкнулись в себе из-за смеси страха и недоверия. Минхо был совершенно уверен, что на его лице отразился гнев; вид одного из его друзей, настолько расстроенного и сжатого, что он почти ошеломляюще разозлился на того, кто был причиной. Он даже не мог представить, как выглядел Сынмин по другую сторону от Чонина.

Но Дживайпи остался невозмутимым, одарив их той же улыбкой. Его взгляд снова остановился на женщине, выражение его лица не изменилось, когда он обратился к ней.

— Цзыюй, отведи их в одну из квартир, которые мы только что построили. Там еще может пахнуть краской, но, надеюсь, вы все не будете возражать. – Затем его взгляд переместился на мужчину, и он продолжил: — И Ёнхён, покажи Минхо дорогу в медицинское отделение, пожалуйста. Ему действительно следует проверить и вылечить ожог на ладони.

Минхо даже не заметил, что его рука выскользнула из кармана и повисла в воздухе, до боли видная всем в комнате. Он пытался рассуждать так, что Дживайпи, должно быть, заметил его травму, пока он отвлекался на Чанбина, но на самом деле теперь он знал, что Дживайпи вполне способен заметить что-то даже такое незначительное, потратив всего лишь секунду на изучение этого.

Он даже не потрудился это скрыть, а лишь встретил беззаботный взгляд Дживайпи, несмотря на пульсацию его руки. Он мог слышать звук открывающейся двери позади них, предположительно один из двух рабочих собирался отвести их к разным местам назначения, но он не разрывал зрительный контакт, пока это не сделал сам Дживайпи. Минхо знал, что это маленькая победа, но все равно ценил ее как победу.

— Чанбин, подожди здесь. Нам нужно поговорить, – добавил Дживайпи, больше не пытаясь смотреть на Чанбина, вместо этого решив отодвинуть несколько бумаг на столе подальше от себя. Чанбин не пошевелился ни единым мускулом, поэтому казалось, что он остался бы даже без зловещей команды, направленной на него.

Минхо на мгновение заколебался, позволяя своему взгляду задержаться на затылке Чанбина, но когда Джисон и Чонин исчезли по обе стороны от него, чтобы покинуть комнату, у него не было другого выбора, кроме как сделать это самому. Он также действительно начал страдать от боли от ожогов, которые так не вовремя напомнили о себе.

Он почувствовал, как его начинает одолевать глубокая, продолжительная усталость, когда он вышел из комнаты, возвращая взгляд на землю. Он услышал скрип их обуви по блестящему полу и тихий шум закрывающейся за ними двери.

Что бы ни происходило внутри, стало для него полной загадкой.

Он поднял глаза, услышав, как остальные начинают уходить, и молча наблюдал за их удаляющимися спинами, остановившись, когда понял, что Джисон уже смотрит на него.

Лицо младшего задумчиво нахмурилось, на что было почти больно смотреть. Его брови были сдвинуты вместе, когда он смотрел на Минхо, чудесным образом умудряясь не споткнуться о собственные ноги, даже когда он не смотрел, куда идет. Сынмин и Чонин шли на несколько шагов впереди него, их плечи соприкасались, что служило источником утешения, и на мгновение Минхо захотелось отбросить все остальные заботы и побежать за ними, чтобы он мог быть такой же поддержкой для Джисона. .

А затем Джисон улыбнулся.

Это была робкая улыбка, и она дрожала от того, сколько эмоциональных усилий она, должно быть, стоила, но это было, несомненно, самое прекрасное, что Минхо видел в своей жизни.

Минхо был обязан защищать эту улыбку. Он должен был защитить пару, идущую перед ним, и он должен был защитить Чанбина, который все еще стоял один по другую сторону двери. Он должен был защитить Чана, который, несомненно, попытается переложить всю вину за тот день на себя, а также Хёнджина и Феликса, которые уже прошли через более чем достаточно.

Но чтобы защитить их всех, он сам должен был быть достаточно здоров, и он не сможет сделать все возможное, если в итоге получит необратимое повреждение руки в результате слишком долгого отсутствия лечения ожогов.

Итак, слегка кивнув на прощание Джисону, Минхо повернулся и начал следовать за темноволосым мужчиной – Ёнхёном, если он правильно запомнил – в противоположном направлении.