С того момента, как «Сапсан» с семьёй Шастунов покинул Петербург, прошло уже несколько часов. Арсений вернулся домой, переоделся обратно в домашнюю одежду и даже несколько раз пытался поесть, в последний момент, правда, меняя план в пользу очередной кружки кофе. То чувство, которое он сейчас испытывал, походило на самый настоящий ураган. Мужчина раз за разом проматывал в голове слова, сказанные Антоном в день его приезда. Те самые, в которых Шастун признаётся в вечной любви и просит дать ему ещё немного времени. А ещё, голову никак не хотела покидать мысль о том, что они могут уехать куда-то вместе, где никто не станет их осуждать. Там Арсений и Антон жили бы где-то на берегу океана, прогуливались утром до ближайшего ресторанчика под ручку, целовались при встрече — самая настоящая несбыточная мечта.

Мужчина открыл нараспашку панорамное окно, выходящее на Косую линию, и устроился на маленьком открытом балкончике, положив себе в виде подстилки небольшую плотную подушку. Он пил свой чёрный кофе и курил, стряхивая пепел по ветру. Вырисовывалась эдакая картина скучающего аристократа, коим он никогда не являлся. Арсений пытался придумать, как выглядела бы их совместная жизнь. Вариант первый (самый реальный) заключался в его переезде в Москву. Как бы сильно Попов ни старался не думать о том, чтобы оставить Питер, но, скорее всего, если он хочет быть с Антоном — придётся. Шастун бы точно не смог жить в Петербурге из-за постоянных съёмок, проектов, встреч, рекламы. Это Арсений может позволить себе приезжать только на «импроком», а всё остальное время проводить в Северной столице… Попову было бы весьма непросто привыкнуть к московскому ритму жизни, ведь когда-то давно он от него и сбежал. Но зато он будет рядом с Антоном. Будет засыпать с ним каждую ночь и перестанет думать о том, что кто-то может их застать.

А второй вариант — переезд что в Америку, что в Европу — был слишком уж нереальным. В голове всплыл недавний ресторанчик, и стало как-то даже неловко. Деньги-то будут — это уже давно не проблема, а вот всё остальное… Арсений совершенно не мог представить, что где-то есть мир, в котором они смогли бы целоваться на улицах, вместе ходить на мероприятия, узаконить отношения, в конце концов… Это казалось таким необычным и волнующим! Возможно, в том числе из-за того, что он впервые попал в гомосексуальные отношения под «сраку» лет. Мужчина выдохнул горький дым, убирая упавшие на лицо волосы и стараясь выбить из головы пустые мечты. Даже для него это было как-то «слишком». Ну и к чёрту — главное, что сейчас всё хорошо.

Из одинокого умиротворения выдернул телефонный звонок. Арсений, даже не глядя на экран, быстро взял трубку и услышал приятный женский голос.

— «Арсений, добрый день».

— Привет, Полин, — он улыбнулся, стряхивая последний пепел с сигареты.

— «В общем, мы с макетом закончили согласно правкам. И напечатали два варианта с небольшой разницей в цвете. Когда сможешь приехать посмотреть?»

— Так, — мужчина отодвинул от себя телефон, глядя на часы. — Я сейчас свободен — могу где-то через часик подъехать.

— «Отлично. Швея будет ещё на месте — сразу всё доделаем».

— Ты меня прям не перестаёшь радовать, — Арсений поднялся с «пуфика», туша сигарету о железные перилла (чего обычно избегал, но омские привычки иногда давали о себе знать), и вошёл в квартиру. Стараясь не сильно медлить, вышел на кухню, дополнительно туша окурок водой из-под крана и выбрасывая в мусорку. — А что у нас по рекламе? Ты всё ещё думаешь, что она нужна?

— «Есть мысль сделать хорошую фотосессию. Чтобы привлечь бо́льшую аудиторию, можно попробовать договориться с популярными моделями или блогерами. У меня, как обычно, есть идеи, но нужно, чтобы ты всё утвердил».

— И уже решили, кого?

— «А ты хочешь конкретного человека?»

— Ким Кардашьян и Монику Беллуччи было бы идеально.

— «Я, конечно, попробую с ними связаться», — с явной улыбкой ответила девушка. — «Но мне кажется, что вряд ли они нам ответят».

— Ладно, я подумаю, — ухмыльнулся мужчина, открывая шкаф. — В общем, скоро буду — ждите.

— «Ждём!»

Собрался Арсений достаточно быстро. У него вообще была такая черта характера — быстро одеваться. Это потом можно крутиться перед зеркалом ещё полчаса, чтобы выбрать, какой галстук больше подходит, но это только тогда, когда нужно выглядеть неотразимым. А вот сейчас, когда главное — не медля добраться, подойдёт и базовый лук: свободная футболка, тёмные джинсы, удобные кроссовки, лёгкая куртка, любимая красная кепка и солнечные очки. Внезапно появившееся дело было как нельзя кстати, ведь благодаря этому он наконец смог отвлечься от мыслей об Антоне и прочей кутерьме: несмотря на то, что мысли эти были достаточно положительного характера, пока в них было слишком много «но», вселявших очень неприятное чувство.

Машина импровизатора остановилась у одного из бывших цехов на территории частично заброшенного и восстановленного для современных целей завода. Попов вышел из «BMW», щёлкнув сигналку, и зашёл в одно из помещений. Цех «Уберите рыбу» на самом деле был старым гаражом, полностью переоборудованным под складово-офисные пространства: были поставлены окна красивые, дверь стеклянная, вместо старой гармошки, и много чего ещё. Стоило двери закрыться за ним, из соседней комнатушки вышла девушка с коротким светлых хвостиком.

— Приве-е-ет, — расплылась она в приятной улыбке, подходя к вошедшему и обнимая его за пояс.

— Мчал, как только мог, — заулыбавшись столь же весело, ответил мужчина и в ответ обнял девушку двумя руками, как большую мягкую игрушку. — Ну что, не томи, давай рассказывай да показывай.

— Минутку, — Полина убежала в ту комнатку, откуда вышла его встречать, и вернулась всего через несколько секунд с маленькими цветными квадратиками в руках. — Вот смотри, — она выложила их на столик рядом со входом, чтобы на них попадал натуральный свет. — Тут зелёный чуть в изумрудный, а здесь в болотный. Ну и другие мелочи — сам видишь.

— Ага…

Вопрос был достаточно серьёзным. Перед мужчиной оказались три нашивки разного оттенка розового, который отличался по теплоте — во всяком случае, так говорила Полина, а ей он доверял в этом вопросе больше, чем себе, потому усиленно старался найти идеальный вариант. И по сути, он уже определился, лишь небольшие сомнения остались по поводу нашивки, которая должна была быть первой, — маленького ярко-розового прямоугольничка с закруглёнными углами, на котором красовалось идеально белое «well».

— Вот эту давай, — Арсений наконец положил его к трём, отобранным ранее.

— То есть оставляем эти? — ещё раз переспросила девушка, и молодой дизайнер согласно кивнул. — Отлично, сейчас тогда сразу отнесу Насте. Она быстро пришьёт — дождёшься?

— Дождусь. Может, кофе попьём?

— Давай, — весело буркнула Полина и убежала обратно, вернувшись через пару минут, на ходу надевая светло-бежевое весеннее пальто.

Место, в котором располагался офис бренда «Уберите рыбу», имело по-настоящему хорошее расположение. Здесь, помимо небольшого цеха Арса, находились несколько офисов и складов шоурумов, картинная галерея современного искусства (которое Попов как ни пытался, не мог принять) местного разлива, небольшая начинающая тату-студия и кафешка, где можно было купить очень недорогой, но хороший кофе. Так же присутствовало множество пустого бесхозного пространства, несколько складов и производств. Если просто перечислять количество занятого пространства, можно подумать, что место весьма проходное, но это было совсем не так. Человек появлялся среди этих цехов не случайно, а только тогда, когда искал что-то конкретное. И потому сейчас Арсений совершенно не переживал о том, что кто-то может застать его здесь, и просто спокойно болтал с главным администратором своего очередного бизнеса о каких-то глупостях.

Полина была молоденькой студенткой. Кажется, ей только исполнилось двадцать лет, но рассуждала она и — главное — работала, как прожжённый временем специалист. Арс помнит тот день, когда ему пришло в голову заняться производством своего мерча, помнит, как тяжело было в начале, когда совершенно ничего не знаешь и не понимаешь в этой сфере. Возможно, если бы Полина раньше присоединилась к его команде, дело пошло бы быстрее. Но тогда она была совсем ещё девчонкой и вряд ли смогла бы выполнять и половину той работы, которую делает сейчас.

— Один капучино и флэт-уайт, пожалуйста, — мужчина сделал заказ, облокачиваясь на барную стойку.

— …короче, мы отшили все размеры на «это моё», завтра отдам в производство «великолепие». Сейчас нужно всё утвердить, и уже можно будет объявлять старт продаж, — она с полным воодушевлением рассказывала о проделанной работе, поправляя растрепавшийся хвостик.

— Значит, ты считаешь, что стоит привлечь кого-нибудь на съёмку? — задумчиво произнёс Арсений, наблюдая за тем, как знакомый бариста делает кофе.

— Да, мне кажется, это будет хороший ход. Ну, не то что бы ты уже не подходишь, — рассмеялась девушка, прикрывая улыбку ладонью. — Просто это будет полезно для расширения аудитории. Актёры шоу «Импровизация» — это, конечно, хорошо, но надо бы идти дальше. Расширять, так сказать, горизонты.

— Хм… — протянул Арс, не отрывая взгляд от стаканчика, который уже ждал его у кофе-машины. — Знаешь, у меня есть на примете один паренёк — можно попробовать его привлечь.

— А что за паренёк? — поинтересовалась Полина, тоже взглянув на работающего баристу.

— На пробах встретил мальчишку, который очень сильно набивался мне в друзья. Потом погуглил его — оказалось, весьма популярный блогер. И, скорее всего, он не откажется от такой идеи, — Арсений с улыбкой принял напитки из рук кофейного мастера и передал один из них, капучино, девушке.

— Какой-нибудь «А4»? — ухмыльнулась она, тут же делая небольшой глоток.

— Не, Фёдор Багов.

— Да ладно?! — Полинины глаза чуть на лоб не вылезли, — Фёдор Багов — модель?! Тот самый?

— Видимо, тот самый, — неуверенно кивнул мужчина, тоже делая небольшой глоток. — Твоего восторга не сильно разделяю, но, судя по всему, он и правда популярен.

— Ты не представляешь, насколько, — хмыкнула она. — Блин, очень прошу, можно приду на съёмку посмотреть? Очень хочу его увидеть!

— Да я же ему ещё не предлагал, — пожал плечами Арс, делая очередной глоток. — Но если согласится, то конечно.

— Это будет коллаб века!

Они вернулись обратно в офис, где Арсений ещё раз посмотрел и утвердил готовый вариант футболки. Сразу сделал для себя пару фото, чтобы было, что показывать Багову и чем хвастаться остальным, и, обсудив ещё некоторые тонкости и допив кофе, отправился домой. После вылазки по делам настроение Арсения изрядно улучшилось, и он наконец-то перестал пиздострадать. Да, именно это слово и крутилось у него в голове с самого отъезда Антона.

Только переступив порог квартиры, мужчина открыл «Инстаграм», быстро находя аккаунт модели. Некоторое время потупил, придумывая, что лучше сказать, и всё же смог выдавить из себя такое простое: «Привет) мы виделись с тобой на пробах кукольного дома. Я был немного груб — за это прошу прощения. Слушай, не хочешь ли поработать вместе? У меня есть бренд одежды, выходит новая модель — было бы хорошо устроить крутую фотосессию под неё. Если интересно, давай обсудим детали».

Ответ не пришлось ждать долго. Буквально минут через десять, когда Попов ещё даже не успел кофе себе налить, Фёдор ответил на его сообщение. И факт того, что парень полностью поддержал его идею и безоговорочно согласился, говорил о том, что это правда была хорошая идея. Они поговорили ещё некоторое время (Арсений попутно списывался с Полиной из офиса «рыбы», уточная даты), обсудили какие-то детали и дату съёмки. По итогу решили, что Арсений договорится с фотографом на удобный для себя день, а Багов подстроит под него своё расписание.

***

— Так, смотри, проходи сюда.

Арсений ступал по достаточно длинному и узкому коридору. Позади него, стараясь не отставать, семенил худой кудрявый парень в спортивном костюме. У него за плечами была достаточно большая спортивная сумка, явно заполненная кучей вещей. Попов же, наоборот, шёл налегке и был, безусловно, чертовски радостным, хоть и пытался это скрывать.

— Блин, я вообще очень рад, что ты смог приехать. Женька столько идей классных придумала — надеюсь, мы успеем всё отснять, — мужчина придержал за собой дверь, чтобы парень протиснулся в просторный кабинет, который служил фотостудией.

— А ты куда-то спешишь?

— О, вы уже пришли!

К мужчинам тут же подлетела девочка со смешными круглыми очками на носу. Кажется, она выглядела ещё более заряженной, чем сам Арсений, и на вид ей было не больше двадцати с копейкой.

— Это Женечка, наш фотограф, — представил девушку импровизатор с такой интонацией, словно рассказывал о какой-то картине в музее. — Мы не так часто работаем вместе, но мне очень нравится её стиль.

— Привет, — улыбнулся Багов, пожимая протянутую девушкой тонкую ручку. — Фёдор. Можно просто Федя — так будет удобнее.

— Женя, — быстро кивнула она и повернулась к актёру. — Полина просила передать, что чуть задерживается, но она прислала мне концепты. А, ещё Геля убежала за кофе — сейчас вернётся, и, я думаю, можно начинать собирать образ.

— Блин, я бы никогда не подумал, что буду сниматься для рекламы линии одежды самого Арсения Попова… — загадочно протянул парень, скрещивая руки на груди и оглядывая помещение, в котором ему предстояло провести следующие несколько часов.

А вот Арсений с этой студией был знаком достаточно давно. Здесь они с Женей сделали уже несколько фотосессий, и, в принципе, искать что-то новое не было никакого смысла, ведь по задумке Полины — менеджера «рыбы» — фотографии должны быть на однотонном фоне, чтобы не отвлекать от рекламируемого предмета одежды. Хотя, чем дольше Арс смотрел на паренька перед ним, тем больше убеждался, что взгляд тут будет прикован вовсе не к его футболке… Но ведь в этом и была изначальная задумка. К тому же, с каждой минутой ориентация мальчишки, не смотря на то, что тот ничего «такого» не делал, давала о себе знать.

Через несколько минут пришла Геля, ушедшая за кофе. На этой съёмке девушка исполняла роль и гримёра, и стилиста — если честно, ей досталась достаточно тяжёлая задача, хотя и очень податливая модель.

— Блин, у тебя такие приятные волосы, — восхищалась она, пока укладывала непослушные кудри, которые, по её личной просьбе, были вымыты утром и высушены без фена.

— Спасибо, — улыбнулся парень, попивая вручённый ему капучино из тонкой трубочки.

— А ты часто где-то снимаешься? — встряла в разговор только что подошедшая Полина, которая постоянно крутилась вокруг, пока Арсений и Женя обсуждали какие-то детали кадра, стоя напротив белого полотна[Специальный фон для съёмки в фотостудии].

— Профессионально — сейчас не так часто: мало заказов. А так, на прошлой неделе для новых фоточек в «Инстаграм», — улыбнулся Багов, подставляя лицо под мягкую пушистую кисточку со светлой пудрой.

— Кого-то мне это напоминает, — улыбнулась в ответ Геля, бросив короткий взгляд на Попова.

Арсений обернулся именно в этот момент, встречаясь взглядом сначала с девушкой, а затем и с юношей, кудри которого уже были уложены почти идеально, с лёгкой задуманной небрежностью. Как бы Попов ни старался не думать о некоторых вещах, мысли о них всё равно возвращались раз за разом. Вот и сейчас, когда, казалось бы, вопрос решается чисто рабочий, мужчина то и дело перекручивает в голове прошлую встречу с этим пареньком и совершенно не понимает, когда и при каких обстоятельствах с ним мог познакомиться Антон… Его Антон. Возможно, Арсений сам старался убедить себя в том, что этот момент совершенно ему не интересен и знать эту информацию ему совсем не хочется, но всё-таки стоило признать, что вся затея с фотосессией и приездом Багова в Петербург задумывалась исключительно для того, чтобы у них появилась реальная и совершенно оправданная возможность встретиться, посмотреть друг другу в глаза и поговорить лично. Во всяком случае, именно такой план созрел в голове этого совершенно сумасшедшего мужчины ровно в ту секунду, когда Полина спросила, кого он хочет видеть в роли модели для мерча.

— Мы готовы, — раздался звонкий голос Гели, и начался обыденный процесс съёмки.

Было решено включить на фон какую-то весёлую музычку, дабы задать рабочий тон фотосессии. Арсений постоянно крутился вокруг Жени, заглядывая к ней в экран фотоаппарата, пока напротив белого фона извивался Багов, принимая всевозможные позы, которые просто идеально подходили для печати в серьёзных журналах мод. Именно тогда Попов понял, что идея пригласить Федю на съёмку оказалась куда более удачной, чем он думал: парень двигался великолепно, очень профессионально. Так сказать, и рыбку съесть и… Паренёк точно знал, как выглядит в кадре и как нужно повернуться, чтобы футболку было видно.

Однако всё хорошее когда-нибудь заканчивается — фотосъёмка подошла к концу. Во всяком случае, об этом сообщила Женя, когда пересмотрела фотографии в галерее и убедилась, что их количества будет достаточно, чтобы выбрать несколько, которые можно будет выкладывать в социальных сетях. Арсений даже не думал, что этот процесс займёт настолько небольшое время.

— Это очень круто, — констатировал Арсений, просматривая фотографии вместе с ней. Факт того, что работа Багова была превосходной, невозможно было не признать. — Я даже немного завидую, — усмехнулся мужчина, глядя на паренька, который жадно пил воду из пластиковой бутылки.

— У нас ещё полчаса есть, — вдруг включилась Полина, которая до этого сидела на диване, листая рабочие чаты. — Может, хочешь пофоткаться, Арс?

— Да я, вроде как, сегодня не настраивался на фотосессию, — нахмурился мужчина, и глаза всех девушек мгновенно округлились.

— Ты?! Не настраивался на фотосессию?! — почти хором спросили они, и Попов даже как-то растерялся от столь бурной реакции.

— Арсений, это старость? — съязвила Женя — этот вопрос стал решающим.

— А хрен! — рявкнул Попов, подходя к зеркалу, чтобы осмотреть себя на предмет помятости лица. — Не дождётесь. Давай фоткаться!

Все присутствующие рассмеялись, и, пока Геля минимально гримировала лицо Арсения, Полина помогла Феде переодеться, чтобы не портить укладку.

— Ой, у меня есть крутая куртка с собой, — предложил Багов, залезая чуть ли не с головой в свою спортивную сумку и вытаскивая из неё чёрную кожаную куртку, раскрашенную всевозможными надписями и рисунками.

— Вау, — удивился Попов, глядя на то, как парень быстро переодевается. — Такое чувство, будто ты не на работу приехал, а в какой-то БДСМ-клуб.

— Планировал совместить приятное с полезным, — снова загадочно улыбнулся парень, а на лице Полины, кажется, выступил румянец.

Оба мужчины вышли к полотну, и съёмка продолжилась. Женя сделала несколько разных кадров, а единственное, о чём думал Арс в этот момент, так это то, что на фоне Багова он выглядит как самый натуральный натурал, и в какой-то момент это его даже развеселило.

Съёмка продлилась от силы минут двадцать. Девочки собирали свои рабочие сумки, Арсений и Фёдор смывали грим. Попов предложил свою помощь в сборе вещей, но те отказались, заверяя в том, что за ними приедут. Полина же умчала чуть раньше, потому что очень опаздывала в институт. Таким образом, Багов и Попов наконец-то остались вдвоём. Мужчины стояли у входа в студию, курили и обсуждали прошедшую съёмку. Арсений уже несколько раз искренне поблагодарил паренька за работу и вот уже собирался благодарить снова, как вдруг тот подал мысль, до которой актёр сам бы точно не дошёл.

— А ты вообще дальше как? Занят? — протянул парень, туша сигарету о стоящую рядом железную мусорку и поправляя съезжающую по плечу сумку.

Сейчас от прежнего модельного юноши словно почти ничего и не осталось. Федя выглядел, как самый обычный парень: спортивные штаны, ветровка с лампасами, а кудрявые длинные волосы убраны под чёрную кепку, под козырьком которой пряталось лицо с остатками тёмного карандаша под глазами. Удивительно, как сильно одежда может менять людей: пять минут назад — модель «вога», а сейчас — Федька с Васьки с сижкой в зубах и пивным баллоном под мышкой…

— Ну, вообще не занят. Тебя подвезти куда-то? — спросил мужчина, отправляя окурок туда же, на железное кладбище.

— Да хотел предложить немного пошататься вместе. Может, выпить или просто прогуляться. Я так давно в Питере не был — это крутой шанс. Только если второе, то мне нужно в отель закинуть вещи, — парень кивнул на свою сумку и уставился на актёра в ожидании ответа.

Арсений помедлил буквально пару секунд — чисто ради приличия — и кивнул.

— В принципе, можем выпить. Я знаю неплохое место…

— Блин, а может, куда-нибудь, где чуть более камерно? — Попов закусил щёку изнутри, стараясь не думать о том, почему парень вносит именно такое предложение. Но что-то внутри жадно умоляло согласиться.

— Можем ко мне поехать.

— Давай.

***

Если честно, Арсений абсолютно не понимал, почему предложил это. Он — человек, который даже близких людей не зовёт к себе — вдруг приглашает совершенно незнакомого парня. Но сейчас было что-то слишком важное. Что-то, что было необходимо переварить за бутылкой джина. Или вина, или текилы, или пива — вообще без разницы. Главное, чтобы никто не подслушивал и можно было наконец-то выведать те сведения, которые ему необходимы. И, исходя из происходящего, складывалось такое впечатление, словно сам Фёдор точно знает, почему находится сейчас в Северной столице. И что дело вовсе не в фотосессии. Нет, конечно, фотосессия являлась важной вещью, которая, естественно, была двигателем; но, помимо этого, Арсений был убеждён, что если не узнает то, что ему нужно, то рано или поздно сойдёт с ума.

— Миленько тут у тебя, — улыбнулся парень, ставя сумку у дверей и разуваясь. — Любишь минимализм?

— Ремонт от дизайнера. Выбрал что-то спокойное, без лишних деталей. У меня не было времени заниматься продумыванием интерьера, — ответил Попов, закрывая за ними дверь и проходя вперёд гостя с чёрным пакетом в руках. Его содержимое звонко стукнулось, соприкасаясь со стеклянным столиком в гостиной. — Проходи, присаживайся — я сейчас бокалы принесу.

— Мне нравится такое. Тёмные стены за счёт высоких потолков не давят, — Федя прошёл в гостиную, разглядывая всё и вся, что попадалось его цепкому взгляду.

— Понимаешь что-то в дизайне?

Мужчина открыл один из ящиков, достал два круглых бокала на длинной тонкой ножке. Быстро ополоснул их от пыли (сколько они там стояли, несчастные) и метнулся до столика, выставляя посуду на лобное место. Там же быстро достал из пакета большую бутылку джина, пластиковую полторашку «Швепса» и один идеально жёлтый лимон. Последний, к слову, унёс на кухню помыть и вернул уже нарезанным на тонкие колечки.

— Вообще, я пытался закончить вышку по дизайну, — грустно улыбнулся Багов, садясь на кресло и поджимая под себя ноги. Он потянулся к бутылке джина, ловко откупоривая её и протягивая Попову.

— Но что-то пошло не так? — мужчина перехватил её, разливая равное количество по бокалам и заполняя остальное пространство газированным терпким напитком.

— Я с треском вылетел оттуда за прогулы, — улыбка парня стала намного шире, и он откинулся на спинку кресла. В ответ Арсений рассмеялся достаточно искренне и вскочил с места, идя обратно к холодильника.

— Я совсем забыл лёд.

Наконец-то коктейли были готовы, и оба, устроившись друг напротив друга — Федя в кресле, Арсений на диване, звонко чокнулись бокалами, делая первые, ещё совсем небольшие глотки.

— М-м-м… Обожаю джин-тоник, — разомлел парень, смакуя терпкий напиток.

— Я, если честно, равнодушен. Но получилось очень даже неплохо.

Попов кивнул, как-то немного неуверенно теребя кольцо на безымянном пальце. Случилось именно то, чего он боялся больше всего — он совершенно не знал, о чём сейчас говорить. Но, на удивление, Багов взял разговор в свои руки — неуверенность словно испарилась. Они говорили о работе, учёбе, каких-то смешных историях из жизни. Мальчишка очень много интересовался работой на «ТНТ», и Попов рассказывал всё, что можно было, потому что, по факту, скрывать там было толком нечего, а про заработную плату тот вообще не интересовался. Арсений даже не думал, что ему будет интересно разговаривать с Федей, и был тем очень приятно удивлён. Хотя, может быть, дело было в джине, который уже раз четвёртый разливался по бокалам.

— Арс, — протянул парень, закинув ногу на ногу. — Я могу так тебя называть?

— Да, вполне, — кивнул мужчина, делая очередной глоток.

— Я ведь здесь не только потому, что нужен был для съёмки?

Попов чуть не подавился алкоголем, мгновенно повернувшись к Багову. Тот сидел с таким видом, словно «ничего такого» не спрашивал, а между ними была беседа на самую обычную тему, вроде хобби.

— Ну, съёмка прошла отлично, я думаю, — пытался выкрутиться актёр, беззаботно улыбаясь. Но мускулы на его лице уже напряглись, и, кажется, из-за количества уже выпитого алкоголя это было весьма заметно.

— О, это точно, — искренне улыбнулся парень, неловко загибая пальцы. — Просто в прошлый раз, когда я имел смелость пристать к тебе на пробах… — Федя поменял своё положение в кресле, снова подогнув под себя коленки, и чуть усмехнулся. — На самом деле, я иногда так резко могу вести себя, прости. Поддаюсь внезапным порывам, особенно — когда вижу человека, с которым очень хочу познакомиться.

— А, ты об этом… — малость нахмурился мужчина и снова откинулся на диване, упираясь локтем в спинку и подпирая рукой голову. — Забей, всё нормально. Просто как-то разговор зашёл о том, что было бы хорошо привлечь кого-нибудь на съёмку, и я вспомнил про наше знакомство. Удачное стечение обстоятельств, я думаю. Кстати… — Арсений чуть кашлянул, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо. Сейчас он старался задать именно тот вопрос, ради которого на самом деле всё это затевалось… — А откуда ты, говоришь, Антона знаешь?

В гостиной воцарилась тишина. От прежней улыбки Багова не осталось и следа. И даже Арсений напрягся от такой смены настроя.

— Мне кажется, тебе не понравится, — парень поднял на актёра свои голубые глаза и улыбнулся самым краем губ. Арсений сглотнул, упершись в того требовательным взглядом. Сердце отчего-то забилось медленнее и отчётливее отдаваясь где-то в висках. — Арс, а что там по «Кукольному дому», кстати? — вдруг резко заулыбался Багов, беря в руки бокал и делая большой глоток. — Тебя утвердили?

— Федь, — мужчина насупился, неотрывно глядя на кудрявого и всем своим видом давая понять, что он ожидает получить ответ.

Взгляд модели блуждал по комнате, стараясь зацепиться за что угодно, но спорить с Арсением было бесполезно. Он буркнул слишком много, и теперь выкрутиться было невозможно.

— Мы познакомились в клубе, — выдохнул он, прикрывая глаза. — Я не знаю, зачем я вообще сказал о том, что мы знакомы, когда встретил тебя на пробах, просто нужно было как-то заинтересовать. Сомневаюсь, что ты бы стал со мной просто так разговаривать вообще…

— В каком ещё клубе? — словно не слыша ничего после первой части предложения, допытывался мужчина.

— …в гей-клубе.

Именно в этот момент сердце остановилось. В голове Арсения появилось такое количество вопросов, что он даже не мог выделить какой-то один. Взгляд переходил с бокала на гостя, потом — куда-то на телефон, лежащий на столе, в сторону спальни…

— Что Антон делал в гей-клубе? — собственный голос Арсению показался незнакомым, отстранённым и холодным.

— Пришёл мальчика снять, видимо, — пожал плечами и нервно хихикнул Багов. Тяжёлый взгляд, упавший на него, заставил вздрогнуть. — Да чёрт знает его, на самом деле. Слушай, а ты…

— И какую роль там играл ты? — актёр резко пресекал все попытки парня хоть как-то вывести разговор в иное русло. Сам себя резал без анестезии Ностальгическая отсылка автора к песне группы 7М — Без анестезії.

— Арс, я лучше пойду.

Федя встал с кресла слишком быстро и чуть не опрокинул полупустой бокал, стоящий слишком близко к краю стола. Арсений дёрнулся за ним, совершенно не контролируя себя, хватая за руку и резко дёргая вниз, заставляя сесть обратно. Парень испуганно вжался в кресло, глядя в глаза столь резко изменившегося в лице Арсения. Сейчас перед ним был вовсе не тот мужчина, с которым они встретились на съёмках. Тот Арсений был взволнованным, переживающим за качество работы, мило болтающим с девочками и пьющим с ними кофе. А этот совершенно другой — взбешённый и пугающий.

— Договори, — низким командным голосом процедил мужчина, чеканя каждую букву.

— Блять… Мы просто познакомились в клубе, я там иногда, ну… Бываю. Блять, мы просто немного провели время вместе, и всё, — паренёк наконец-то вырвал из хватки Арсения руку, прижимая её к груди.

— Когда это было?

— Не помню, может, месяц-два назад. Может, больше.

— Вы переспали? — слова давались с трудом, но мужчина старался выдавить их из себя как можно спокойнее.

— То есть вот ради этого я тут вообще нужен был? — вдруг совершенно неожиданно всплеснул руками Багов, отодвигаясь глубже в кресло и меняясь в лице — хмурясь и смотря так грозно, как только это было возможно. — Ты меня в Питер звал, чтобы узнать, трахнулся ли я с твоим мужиком?!

В этот раз была очередь Попова теряться. Оба смотрели друг на друга с вызовом, в глазах Арсения — ярость, у Багова — обида.

— Мог бы сразу написать об этом, зачем нужно было тратить своё и моё время на какие-то нахуй ненужные фотосессии?!

Пользуясь замешательством Попова, парень снова вскочил и быстрым шагом направился в коридор. Полный возмущения, он быстро обувал кроссовки, перекладывая телефон из кармана штанов в куртку. Арсений встал следом за ним, но остановился посреди квартиры, не решаясь подойти ближе. Всё вышло из-под контроля, и даже ему самому было страшно, потому что собственная реакция пугала до чёртиков.

— Знаешь что, Арсений, — вдруг чётко и спокойно ответил Фёдор холодным голосом. — Антон сосётся вел-ик-оле-пно.

Парень резко схватил свою сумку и пулей вылетел из квартиры. Последнее слово, процеженное им сквозь зубы, отдавалось в ушах звонким эхом. Брошенное, словно издёвка, жалким напоминаем о его роли в сегодняшнем дне. Арсений был зол. Он захлопнул входную дверь и закричал, кажется, как раненый зверь. До самого последнего момента он так надеялся на то, что всё, что он себе успел напридумывать, окажется ложью.

Внутри снова разжигался огонь. Арсений залпом осушил бокал. Осушил и со звоном поставил на стеклянный стол. Он никак не мог понять, во что он превратился. От прежнего Арсения, который ничего не боялся, всегда шёл вперёд и добивался собственных целей, не обращая внимания на собственное сердце, действуя лишь холодным расчётом — не осталось и следа. Сейчас миру предстал тот, кто прятался за личиной этого самоуверенного болвана. И теперь это он лежит на полу в собственной гостиной, сминая аккуратно подстриженными ногтями свою футболку, желая разорвать её в сдавленном крике, который больше походил на хрипы умирающего зверя.

Чувства сейчас с головой накрывали его, лишая возможности нормально вдохнуть. Если бы он мог, он бы сердце своё из груди на живую вырвал и скормил бродячим псам. Было нереально поверить в то, что лишь этим утром, проснувшись в объятиях Антона, он вместе с ним строил какие-то песочные замки о далёком счастье. Именно сейчас, когда казалось, что даже вопрос с Ирой — неимоверно важный и сложный — можно было решить, появлялись такие факты, которые Арс уж точно никак не мог себе представить. Одно дело, когда ты понимаешь, что человек с тобой изменяет, и совсем другое — когда дальше по ветке изменяют и тебе.

Какое счастье, что никто не видел, как мужчина карабкается по дивану в поисках телефона. Он сейчас на эмоциях, в самой настоящей истерике, в полном ощущении боли моральной и физической. Он не хочет верить в то, что говорил Багов. Не хочет, но что-то внутри подсказывает, что это правда.

Попов находит телефон.

Снимает с блокировки.

Находит номер.

Слушает долгие гудки.

И этот голос…

— «Да, Арс?»

Голос Антона… Такой непринуждённый, но чуть взволнованный — ещё бы, сейчас на часах почти что ночь, Арсений не звонит в такое время просто так…

— «Арс, что случилось?» — голос Шастуна чуть серьёзнее — он слышит тяжёлый всхлип, прямиком из самого Санкт-Петербурга. — «Всё нормально?»

— Антон… Объясни мне кое-что… — Попов старается подбирать слова, но это выходит не самым лучшим образом. Зато бутылка недопитого алкоголя подбирается легче, одной рукой. Подбирается и осушается за несколько глубоких глотков. — Кто такой Багов Фёдор?

На том конце молчание. И это молчание каждой секундой отражается в сердце. Как сильно Арсений надеялся сейчас, что Антон усмехнётся, скажет, что впервые слышит это имя. Что, может, где на съёмках пересекались или ещё где… Но вместо таких заветных слов раздаётся тихий шорох — встаёт с кровати, шаги — идёт в ванную, стук двери — закрыл за собой. И голос его становится куда тише, чем до этого. Тише и опасливее.

— «Откуда ты его знаешь?»

— Я вопрос задал, блять, Шаст. Ответь нормально.

— «Познакомились где-то. Не помню уже… Арс, ты что там? Плачешь.?»

— Где познакомились? — совершенно пьяно процедил Арсений, крепче сжимая телефон в тряхнувшей руке. — Когда и где познакомились с ним?

— «Какая разница? Что вообще происходит? Ты пьян? Что случилось?» — Антон сыпет вопросами, потому что на самом деле волнуется. Ему страшно, потому что звонок Арсения застал его уже в постели, потому что он не может сейчас быть рядом, чтобы успокоить. И слов подобрать не может, чтобы заставить отвечать на свои вопросы.

— Почему мне сейчас этот педик рассказывает, что вы еблись?! — Арсений приукрашивает и понимает это. Но даже не думает стыдиться. Пусть Антон теперь выкручивается, рассказывает всё, что было.

А в трубке тишина. Загробная. Арсений не знает, но там, в далёкой Москве, Антон уже по стенке сполз, потому что ноги не выдержали вмиг отяготившееся совестью тело. В голове снова тот вечер, совершенно позорный — какие-то глупые попытки доказать что-то самому себе…

— Так он не напиздел мне? — почти скулит мужчина, и неясно, настолько ли хорошая его актёрская игра, чтобы воплотить это в реальность, либо это и есть та самая реальность…

— «Арс… Арс, успокойся, пожалуйста», — Антон начинает тараторить, пытается слова подобрать и говорить тише, чтобы Ира не услышала и не заподозрила ничего нового. — «Я не знаю, как он на тебя вышел, но это не то, что ты подумал…»

— А ему ты то же самое говорил, что и мне?! — Арсений кусает свои губы почти до крови, вспоминая каждую ночь, проведённую с коллегой, и каждое слово, которое тот ему на ухо шептал. — Блять, тебе по приколу за спиной у своей тёлки мужиков ебать?! Я не понимаю нихера!

— «Да ёбан-бобан, Арсений!» — чуть громче говорит парень, но быстро сбавляет обороты, прижимая телефон к уху. — «Арс, мы с ним… Мы… Я прошу тебя сильно, Арсений, пожалуйста, выслушай меня! У тебя сейчас голова заболит, перестань, пожалуйста!»

Арсений уже ничего не слышал. Антон не отрицал — остальное не важно. Если бы ничего не было на самом деле, он бы так и сказал. Арсений был уверен, потому что знал этого мальчишку далеко не первый год, и он был простой, как деревяшка.

Мужчина вновь распластался по полу, роняя телефон. Говорить что-то ещё не было никакого смысла. Он чувствовал себя использованным, как самая настоящая шлюха. Вот только она свою роль сама выбирает и ещё и бабки за это получает, а он — Арсений — как школьница, повёлся на какие-то глупые слова о любви. Сорокалетняя, разведённая, тупая влюблённая школьница… Откуда-то с пола слышался тихий голос Антона. Но это для Арсения он был тихий, ведь в действительности Шастун уже орал в трубку, больше совершенно не переживая о реакции Иры. Но ответа не было, и вскоре звонок вовсе прервался: Попов всё же добрался до телефона и нажал на сброс. Сквозь слёзы он даже смог кинуть номер в ЧС. Удивительно, что у него получилось это так просто.

Как. Же. Больно.

Пахло таким тяжёлым предательством. Болью, горечью. Хотелось лечь на руки к кому-то, кто сможет успокоить, кто выслушает, не осудит… Просто погладит и… и образ темноволосой девушки сам собой появился в голове. Среди многочисленных знакомых у Арсения был только один человек, за реакцию которого можно было не переживать: она принимала всё и точно никогда не выдала бы ни одной тайны, доверенной ей.

Руки снова цепляли телефон. В записной книжке быстро нашлось короткое «Марго», и раздались неимоверно долгие гудки. Лишь когда приятный женский голос отозвался на том конце, речь и дыхание Арсения нормализовались.

— «Доброй ночи, Арс».

— Марго… Ты занята сейчас?

— «Лежу в постели, листаю каналы. Впрочем, это всё глупости», — она замолчала на мгновение, и звуки на фоне стихли. — «Соскучился?»

— Я… Чёрт, — он улыбнулся собственной глупости, вытирая слёзы на раскрасневшихся щеках. — Я понимаю, что, скорее всего, это очень глупый шаг… Но мне сейчас очень не помешала бы эмоциональная разгрузка… Знаешь, именно сейчас мне кажется, что я не могу никому доверять, кроме тебя. Это какой-то стокгольмский синдром?

— «Не думаю», — мурлыкнула девушка. — «Но, если тебе нужно выговориться, я готова тебя выслушать. Знаешь… Ты можешь не беспокоиться, что кто-то…»

— Я знаю. Марго… Можешь, пожалуйста, приехать…?

— «Если ты оплатишь такси, я уже собираюсь».

— Конечно.

***

Она была здесь впервые: квартира Арсения до этого не маячила в дни их коротких встреч. Рестораны, клубы, чуть позднее — отели. Были многие места, но квартира, а тем более спальня — впервые.

Внутри полностью отсутствовал свет. Девушка пыталась успокоить мужчину, которого одолела и предательски долго не хотела отпускать самая настоящая истерика. Рита даже открыла окно, чтобы впустить в квартиру свежий весенний воздух, и сейчас они лежали вдвоём на большой кровати. Она перебирала его волосы, а он просто молчал, глядя в высокий потолок. Наконец дыхание хоть как-то пришло в норму, и между ними завязался более адекватный диалог.

— И давно это у вас? — разорвал тишину нежный голос девушки.

— С зимы. Это если у нас. У меня — года с шестнадцатого, — Арсений охрип, и его было практически не узнать. Но зато слёзы закончились, и, хоть небольшая, но надежда на то, что завтра он будет в нормальном состоянии, всё-таки оставалась.

— И никто не знает?

— Димка знает, Серёжка… Бывшая жена когда-то догадывалась, но это в прошлом. Вроде больше никто.

— Тебя это беспокоит?

— Что именно?

— Что ты влюблён в мужчину?

Слова раздались тихим эхом. На них не хотелось отвечать, но идти на попятную было уже слишком поздно.

— Мне иногда кажется, что это вовсе не любовь. Вот сейчас, сама посуди, разве похоже то, что я испытываю, на такое светлое чувство? — рука девушки замерла на мгновение, но вскоре снова продолжила перебирать отросшие пряди.

— Если ваша любовь — это бесконечные ссоры и страдания, не думаю. Но, чёрт, прости. Ты не должен верить тому, что говорит о любви какая-то шлюха.

— То, что ты шлюха, не делает тебя неспособной любить, — строго заметил Арсений, закрывая опухшие глаза. — Я хочу больше не чувствовать этого. Хочу, чтобы всё прошло и больше никогда не появлялось. Эти отношения… Они убивают меня.

Они снова замолчали. Марго старалась не бередить и так страдающее сердце, а Арсению нужно было время на то, чтобы скомпоновать мысли в предложения, которые хоть что-то бы значили.

— А что это, если не любовь? — вырвал его из рассуждений тихий вопрос.

— Не знаю. Может, я просто на старости лет решил попробовать что-то новое в сексе и немного увлёкся?

— А у тебя были другие мужчины, кроме него?

— Нет. Знаешь, не так просто взять и найти…

— …ну, он, похоже, нашёл, — цокнула языком брюнетка, тяжко вздыхая. Арсений замолчал, но колкость принял, как данность. — А может, ты и прав. И нет у тебя к нему чувств, а есть просто желание мужского члена. Знаешь, это нормально.

Она приподнялась на локтях, встречаясь с мужчиной взглядом. В её тёмных глазах словно загорелся маленький, но яркий огонёк.

— Слушай, — начала Марго с лёгкой осторожностью. — Если ты хочешь этого, только скажи — я познакомлю тебя с таким мальчиком…

— Ты предлагаешь мне снять мужика? — Арсений поднялся следом, перекатываясь на один бок, чтобы удобнее смотреть на девушку. Её предложение казалось странным, и в голове сразу появились образы волосатых здоровых мужиков…

— Нет, глупый, — вновь улыбнулась девушка, поправляя копну своих мягких волос. — Ему двадцать шесть. Он красив, строен, в меру накачан, очень мил на личико, хоть и от молодого юноши в его внешности почти ничего не осталось. А ещё, он может сделать всё, что ты только пожелаешь, — он универсал. Только скажи, и я…

— Марго… Это странно… — он насупил брови, стараясь представить то, о чём говорит девушка.

— Нет ничего странного. Его зовут Илья. Мне кажется, он правда тебе понравится. Давай же… К чёрту этого Антона, подумай уже о себе! Арс… — она посмотрела в самую душу, заново опаляя холодное сердце. — Я никак не могу повлиять на то, что было. Но я могу хотя бы попытаться помочь тебе разобрать с тем, что будет…

***

Арсений тяжело вздохнул, его рука легла на чёткие мужские скулы. Парень перед ним подался вперёд, ловя губами колючий подбородок. От него очень приятно пахло — какой-то смесью из миндаля, сандала и ладана. Совсем вязко и опьяняюще. Под каждым движением мужчины он прогибался, прижимаясь всё ближе — теперь между ними не было и сантиметра пустого пространства, и наконец-то их губы соприкоснулись. Илья целовал просто великолепно. Кажется, по сравнению с ним, Арсений был совсем зелёным — поцелуи его сладкие, как бабблгам, в меру требовательные, страстные и очень горячие. Впрочем, как и всё тело парня. Если бы Арсений не знал, что ему двадцать шесть — он бы не дал и больше двадцати четырёх; но опыту, видимо, мог позавидовать даже Сергей Матвиенко. Илья словно знал, в какой именно момент нужно прикоснуться, в какой момент сжать, где поцеловать… Словно они с Арсением уже не в первый раз были вместе. И будто всё это не задумывалось как совершенно неожиданное приключение, а было очень даже желанным сексом. Марго была полностью права: этот мальчик ему уже нравился.

— Ты хочешь сверху или снизу…? — горячий шёпот оставлял ожоги на коже — по спине мгновенно поползли мурашки. Кажется, именно этого вопроса боялся несчастный.

— Я…

— Если хочешь, можем и так, и так, — улыбнулся парень, вновь впиваясь в тонкие губы, запуская руки под одежду и крепко сжимая бёдра.

А Арсений хотел всего и вся. Кажется, именно сейчас он до безумия хотел не просто секса, а секса именно с этим парнем. Парнем… И это был не Антон. О нет, снова в голове это ужасное имя. Имя Иуды, что предаёт каждый раз, когда Арсений начинает ему верить. Когда кажется, что всё может быть, как во французских фильмах о любви, Шастун всё портит. Предает, отступает, трусит… Арсений выгибается в спине, когда губы юноши касаются косой мышцы — по всему телу пробегает дрожь, в глазах плывет. Почему это сейчас происходит? Потому что Арсений хочет отомстить Шастуну? Или, может быть, дело в том, что наконец-то даёт себе расслабиться?

В паре метров от них раздаётся звон бокала. Мужчина медленно поворачивает голову в ту сторону и цепляется взглядом за Марго, сжимающую тонкую ножку стекла, наполненного текилой. Девушка наблюдает за ними издалека, не решаясь подойти, но разглядывая с интересом и, кажется, возбуждением. Нет, не кажется.

Мужчина закрывает глаза, когда горячие губы касаются стоящего колом члена. К чёрту этого Шастуна — каждый раз доверять ему и обманываться. Стоит ли он того? Любви нет и никогда не было. Все их игры обусловлены лишь животным желанием секса, и пора было бы это признать. Выводы эти Попов делает на основе того, что всё происходящее сейчас его полностью устраивает и он совершенно не чувствует раскаяния. И он точно знает, что ни этот мальчик, ни Марго не будут устраивать ему скандалы, и он не будет терпеть их.

Арсений позволяет снять с себя всю одежду. Даже помогает этому сам, снова жадно целуя парня. Они прерываются лишь на секунду, когда Илья отстраняется, чтобы облизать свои пальцы, которые через мгновение прикасаются к горячему сфинктеру. Попов не замечает, как сам двигается ему навстречу, заставляя влажные прохладные подушечки войти глубже. Такое чувство, словно он ощущал это безумно давно… Хотя прошло всего несколько часов, с тех пор как мужчина приводил себя в порядок в душе, перед их встречей, когда Марго звонила Илье с кухни. Но тогда это были совсем иные ощущения. Одно дело — когда ты сам, другое же…

Илья вводит сразу два пальца, растягивая тугой вход. Актёр не понимает, в какой именно момент, но его стоны становятся ещё громче, и, приоткрывая глаза, он замечает, как сильно девушка, наблюдающая за ними, сжимает ноги. Какие же они все извращенцы… Мужчина даже не думал, что когда-нибудь ещё будет участвовать в оргиях, ведь это казалось таким далёким, чем-то из пьяной молодости…

Арс чувствует пустоту внутри себя, переводит пьяный взгляд и наблюдает за тем, как Илья распаковывает презерватив и надевает его на свой член. Так ловко и быстро, что это не может не вызывать восхищения. Ещё мгновение, и что-то прохладное снова прикасается к анусу — вязкая смазка уже внутри, Илья старается сделать всё, чтобы никак не навредить ему. Чёрт… Арсений цепляется за покрывало, крепко сжимая его, когда всё пространство внутри заполняет твёрдый горячий член. Мужчина снова кусает губы, выгибаясь в спине. Илья наседает на него, входя глубже. Наклоняется, снова ловя губы и целуя нежно, успокаивающе. Его движения начинаются плавно, постепенно набирая темп, и в теле словно учащается пульс.

Актёр снова открывает глаза, когда губы парня цепляются за шею, обсасывают ключицы… Арсений встречается с жарким взглядом брюнетки и одним лишь движением подзывает к себе. Девушка метнулась так быстро, что Попов того даже не ожидал. Подходя к кровати, она легко стянула с себя платье, оставаясь в одном белье. Секунда — полностью обнажённая Маргарита оказывается рядом с ним на кровати. Ещё секунда — Попов ощущает самое нереальное удовольствие в своей жизни: твёрдый член внутри себя и мягкое женское тело на себе…