Рим, Италия

      Ночные огни столицы Италии встречали их, когда самолет плавно шел на посадку. Гвэн, как и Эцио, пребывала в большом предвкушении, потому что никогда прежде не ездила в Рим. Конечно, Лион ей тоже понравился, но Париж увидеть хотелось куда больше, но времени на прогулки совсем нет. Оставалось рассчитывать, что уже позже (после всей заварухи с ассасинами и тамплиерами) она отправится сама в путешествие по Европе. Девушка не желала задумываться о том, откуда возьмет деньги, что будет вкалывать как проклятая, лишь бы место на работе в Лондоне осталось за ней. Нет. Голову наполняли уже совсем другие мысли, никак не связанные с рутиной и серой жизнью.

      Гвэн желала насладиться обществом Джейкоба и их коротким моментом счастья перед тем, как он вернется в свое время. Желала вновь и вновь целовать его, держать за руки и обнимать, вдыхая терпкий аромат, который теплом исходил от него. Господи, Джейкоб совсем скоро оставит ее одну, и… придется свыкнуться с мыслью, что он никогда больше не материализуется в ее квартире просто так. С момента их встречи прошло уже две недели, если не больше (она сбилась со счета дней и не хотела даже думать, как мало времени прошло), но, казалось, эти дни пронеслись незаметно. Каждый был наполнен событиями, пускай и не самыми радужными, но все же. Ничего подобного раньше Гвэн не переживала. Ей будет не хватать Джейкоба.

      Но никто не позволил ей сосредоточиться на тленных размышлениях, потому что самолет наконец совершил посадку в аэропорту. Фрай, переплетая их пальцы, потянул ее за руку за собой, и девушка постаралась не отставать ни на шаг.

      Эцио, спустившись с трапа, вдохнул воздух Рима полной грудью, и довольная улыбка замерла на его лице.

— Насколько сильно воздух стал грязнее, Эцио? — со злорадной усмешкой спросил Джейкоб, за что получил несильный удар локтем в бок от Гвэн. — А-ай, — протянул он, поджимая губы.

— Я не чувствую никакой разницы. Не чувствую ничего, кроме ощущения… словно вернулся к себе домой, — серьезно ответил Аудиторе, который толком еще не успел посмотреть на современный Рим. Шон широко улыбнулся ему и по-дружески похлопал по плечу. — Надеюсь, место, где находится частица, несильно охраняется.

— Ты будешь несколько удивлен, — заметила Ребекка, параллельно вызывая такси с телефона. — Храм Ису находится прямо под Колизеем, — она решила не томить, и все ассасины явно были не просто удивлены таким громким заявлением, а шокированы. — Абстерго, конечно, организовало здесь свой штаб, но, кажется, пока так и не смогло добраться до Колизея и его храма. Мы с Шоном и еще одним человеком в прошлый раз очень долго искали вход. Поэтому, Эцио, вся надежда только на тебя и твое орлиное зрение.

— А нас с собой вы решили опять не брать? — полюбопытствовал Джейкоб и поймал на себе недовольный взгляд Арно. — Что? Мне нужно куда-то девать свою энергию. Осточертело сидеть на месте и ничего не делать.

— Я пас, — устало подала голос Гвэн. Она посмотрела на наручные часы, которые уже показывали полночь. — Останусь в гостинице и переведу дыхание. Два полета за один день меня немного утомили.

      Никто спорить не стал. Джейкоб, внимательно выслушав девушку, решил, что тоже обязан остаться, чтобы в случае внезапного нападения он смог ее защитить. Хотя, кто на них мог напасть? Пока от тамплиеров не было ни слуху, ни духу. Все ассасины чувствовали себя в полной безопасности как в Лионе, так и в постепенно въезжающем Риме на такси. Но, возможно, это всего лишь затишье перед очередной бурей.

      Буквально по дороге забронировали два номера в хорошем отеле, всё тот же знакомый Шона и Ребекки решил помочь ассасинам из прошлого не только полетами на частном самолете, но и нормальным отдыхом в Италии. Ему очень хотелось, чтобы у них осталось хорошее впечатление о времени, в котором побывали, но при этом сам он ни разу не появился во плоти, а помогал откуда-то издалека.

      Отель располагался в одном из самых роскошных районов Рима, Сант-Анджело. Швейцар в красном костюме любезно открыл им дверь, помогая Ребекке и Гвэн выйти из салона автомобиля. Гвэн, смущенная такими любезностями, неловко поблагодарила работника отеля по-итальянски. Главный вход проходил через крутящиеся по кругу стеклянные двери. От проезжей части по тротуару до входа тянулся черный ковер. В просторном и роскошно украшенном холле, отделанном в приятных коричневых оттенках, постояльцы прогулочным шагом перемещались между лобби и рестораном, откуда доносились звуки живой музыкой. Гвэн стало особенно неловко, потому что прекрасно знала, для какой категории туристов предназначались такие шикарные отели. Наверняка одна ночь за самый простой номер здесь стоила не меньше сотни евро.

— Либо ваш друг очень щедрый и благородный, либо абсолютный дурак, так бестолково распоряжаясь своими деньгами, — тихо сказала Гвэн Шону, когда они сократили расстояние до стойки администратора. Самые вежливые и приветливые улыбки встречали новых гостей отеля.

— Ну, знаешь, если бы я располагал такими ресурсами, как он, и со мной постоянно был человек из прошлого, а если этот человек еще один из самых величайших ассасинов всех времен, — он краем глаза посмотрел в сторону Эцио, — то мне бы ничего не стоило показать ему роскошную часть нашей современности. Ты разве не хотела того же самого?

      Мэнсон пожала плечами. Честно говоря, хотела. Хотела многое показать ассасинам, что ей банально по средствам было недоступно. Они не могли ездить на такси из одного района Лондона в другой, не могли есть в дорогих местах и позволить себе такой же роскошный отель в Уэльсе, потому что Гвэн не располагала большими ресурсами, как тот добряк, позволивший остановиться не только в своем огромном особняке в Бедфордшире, но и полететь на своем частном самолете и остановиться в Риме в дорогом районе. В подобных моментах Мэнсон чувствовала определенную долю зависти, однако мгновенно забывала об этом, потому что знала, что когда-нибудь ей на плечи обрушатся несметные богатства. Очень хотелось верить.

      Ребекка назвала фамилию Алана, и девушка, которая их встречала, что-то быстро напечатала на компьютере. Увидев на экране то, что они не могли прочитать, ее глаза засияли с еще большей вежливостью, отчего Гвэн едва ли не прыснула на весь холл. Интересно, с каждым постояльцем, который был сказочно богат, они проявляли такое напускное добродушие и неискреннюю, по-настоящему лицемерную вежливость? Все тотчас начинали носиться с подобными людьми, как с королями малых масштабов, чуть ли не сдувая пылинки с их идеально выглаженных костюмов, лишь бы получить за свою «искренность» лишние пару евро.

      Арно недовольно фыркнул, оценив всю обстановку холла достаточно привередливо. Сказал, что всё выглядело чересчур вычурно и безвкусно. «Как будто дворцы в Версале были пиком изящества и истинного стиля», — уже чуть позже шепотом добавил Шон. Эцио ничего не сказал, потому что был просто доволен тем, что все вокруг наконец-то говорят на родном итальянском! А Джейкоба распирало любопытство. Его взгляд зеленых глаз перескакивал с одного предмета на другой. Руки так и чесались подойти и всё-всё потрогать, как у маленького ребенка, но чувство собственного достоинства и хорошая выдержка не позволяли отойти от остальных ни на шаг.

— Ваши номера-люкс расположены на девятом этаже. Три «D» и четыре «E». Ваши персональные ключи-карты, — девушка выложила на поверхность стола две золотые карты, одну из которых взяла Гвэн, тем самым давая понять, что снова хочет находиться исключительно в своем личном пространстве. Но, поскольку их в целом было шестеро, двое из ассасинов точно будут с ней в номере.

      Лифт с зеркалом и золотой отделкой теперь уже всем показался вычурным. На этаже, помимо их номеров, располагалось еще четыре комнаты. Было решено, что с Шоном и Ребеккой вместе будет Арно, а Эцио и Джейкоб направились за Гвэн, которая уже вставила карту в замок черной двери, и та с легким щелчком открылась. Перед ними открылся просторный номер, своими габаритами в пару раз превышая размеры квартиры Мэнсон. Из панорамных окон простирался колоритный пейзаж города, который не мог не понравится. Гвэн, в отличие от ассасинов, отправившихся исследовать убранство номера, подошла к окну и с самым настоящим восторгом любовалась ночным Римом, сияющим множеством огней. Ничего красивее в своей жизни она никогда не видела. Сердце ухнуло в груди, и она осознала, что влюбилась в этот город, толком не пробыв в нем даже больше суток.

— Отлично, тут две спальни с огромными кроватями, — раздался откуда-то слева довольный возглас Джейкоба. Девушка мгновенно отвлеклась от окна, коротким взглядом оценив всю обстановку номера, сделанного в стиле хайтек в приятных оттенках серого, коричневого, белого и черного. Мебель была гармонично расставлена, каждый угол комнаты чем-то заполнен, отчего создавалось ощущение уюта. — А еще такая огромная ванна в уборной!

— Видимо, чтобы скучно точно не было, — усмехнулся Эцио. Ассасин прошелся по гостиной с изучающим видом, а затем плюхнулся на диван, желая посмотреть, что показывали сегодня по огромному плазменному телевизору, висевшему на стене. Но негромкий стук в дверь разрушил все планы.

      Джейкоб, оказавшийся ближе всех к выходу, открыл дверь Шону и Ребекке, которые не стали заходить и только позвали Эцио с собой. Аудиторе совсем позабыл, что именно сегодня они собирались отправиться в храм Ису за яблоком Эдема. Он коротко попрощался с Гвэн и Джейкобом, закрыв за собой дверь.

— Как далеко идти отсюда до Колизея? — первым делом спросил Эцио, когда они спустились на лифте и быстрым шагом направились на выход из отеля. Ребекка выстроила короткий маршрут от отеля до исторической достопримечательности на карте в телефоне.

— Примерно полчаса, — ответила женщина, на улице уже повернув в нужную сторону. — Но, я думаю, мы быстро дойдем. Такси не будем брать, потому что машина станет объезжать по дороге, идущей вдоль Тибра, а это займет только лишние несколько минут.

— Будем надеяться, что нам повезет так же, как и в Лионе, — пробормотал Шон.

— Тамплиеры могли узнать про этот храм? — поинтересовался Эцио. Он натянул капюшон своей белой кофты на голову, потому что так чувствовал себя намного комфортнее и привычнее. Убрал руки в карманы, ни на шаг не отставая от двух своих спутников. Ребекка не отрывалась от карты на телефоне, а Шон решил поддержать беседу с Аудиторе. Казалось, с первого момента их знакомства, он только и ждал этой прекрасной возможности — поговорить с ассасином, который внес огромный вклад в развитие братства в пятнадцатом веке. Гастингс едва ли мог скрыть свое восхищение, отчего Эцио молча сравнивал его с назойливыми бардами, что порой не давали ему прохода в Венеции, желая воспеть всё его величие в убогих песнях, придуманных второпях.

      Колизей ночью был не менее величественен, чем днем. Фонари подсвечивали арочные своды древней арены, а вокруг нее на противоположной стороне улицы располагались различные ресторанчики, где туристы могли оставить несколько евро, чтобы сделать красивое фото за обедом на фоне грандиозной постройки. Некоторые кафе работали даже ночью, и прямо сейчас оттуда доносилась музыка и радостный смех посетителей.

      Эцио окинул взглядом сторону арены, перед которой они остановились. Будь он один, запросто пробрался бы туда без всяких сложностей, оставаясь незамеченным. Правда, у современных ассасинов был свой собственный план. Ребекка наконец убрала телефон и вместе с Шоном направилась в противоположную сторону от входа, где пускали всех туристов вовнутрь достопримечательности.

      По периметру прогуливалась охрана, бросая подозрительные взгляды на всякого, кто просто проходил мимо. Правительство очень бережно относилось к историческим достопримечательностям и не позволяло, чтобы их оставляли без пристального надзора даже ночью. Охрана для ассасинов не была значительной помехой.

      Они перепрыгнули через невысокий забор из черных железных прутьев и максимально бесшумно направились вглубь, к разрушенному лабиринту, который раньше находился под землей. Эцио по мере их приближения заметил свет пары прожекторов, заставляя Ребекку и Шона остановиться.

— Кажется, здесь, кроме охраны, есть кто-то еще, — предупредил Аудиторе. Он сосредоточился, и орлиное зрение подсветило нескольких человек, проходивших мимо старых развалин. Люди в черной одежде переносили деревянные ящики, спускались вниз, по ходу, который вел прямо в храм Ису. Присмотревшись внимательнее, Эцио окончательно убедился в правоте своих догадок.

— Ну, что? — нетерпеливо спросил Гастингс.

— Похоже, наше проникновение в храм отменяется. Там люди Абстерго.

— Проклятье! Мы не успели! — отчаянно выпалила Ребекка, покачав головой. — Я так и знала, что оставлять там яблоко было плохой идеей, — она укоризненно посмотрела на Шона, как будто он виноват в приезде тамплиеров сюда. — И что нам теперь делать?

      Шон хотел огрызнуться в ответ, но Эцио опередил, спокойно сказав:

— Нужно вернуться в отель и поговорить с остальными. Я думаю, сюда могут привести Кроули, и тамплиеры снова попытаются связаться с Ису. Даже одного яблока Эдема им будет достаточно, чтобы это сделать.

— Значит, возвращаться в Лондон, чтобы вернуть вас в прошлое, не придется, — задумчиво протянула Ребекка. — Ладно. Я согласна с Эцио, нужно вернуться в отель.

***

      Поудобнее расположившись на диване, Гвэн вот-вот готова была провалиться в сон, пока Джейкоб увлеченно смотрел боевик с Брюсом Уиллисом в главной роли. Он настолько был поглощен повествованием и острым сюжетом, что совсем не заметил, как девушка, подпирая голову рукой, постепенно стала клевать носом. Правда, стоило фильму прерваться на рекламу, Фрай недовольно выругался и наконец заметил, как Мэнсон, сидевшая едва ли не на другом конце дивана от него, задремала. Съежившись от холода, девушка поджала под себя ноги и тихонько начала сопеть, что не могло не умилить ассасина.

      Он сел ближе, убрал несколько прядей длинных русых волос с лица и ласково погладил ее по спине, желая хотя бы так немного согреть. Гвэн нахмурилась и тотчас очнулась, резко дернув головой:

— Я не сплю, Джейкоб. Очень интересный фильм.

— Да, я заметил, — прыснул он, облизнув губы и притянув Мэнсон к себе, чтобы поцеловать в висок. Она охотно прижалась к широкой груди Джейкоба, сразу чувствуя, как тепло его тела обволакивало. — Пойдем спать, Гвэнни. Думаю, Эцио и Шон с Ребеккой не вернуться в ближайшие два часа. Ты утомилась после перелета.

— Какой ты заботливый, — сонно улыбнулась Гвэн. Джейкоб улыбнулся в ответ и пальцами коснулся ее щеки, погладив по родинке. — Интересно, чем сейчас занимается Арно? Надо было его тоже позвать к нам в номер. Вдруг ему скучно в гордом одиночестве.

      Она лениво поднялась с дивана. Джейкоб последовал за Гвэн в спальню.

— Очень сильно сомневаюсь. С его вечным недовольным видом, кажется, любая свободная минута от окружающих для него только в радость.

— Джейкоб, — с упреком посмотрела на него Гвэн.

— Что? Пока ты спала еще у себя в квартире, в Лондоне, мы сумели немного узнать друг о друге. Честно скажу, что семейная драма, случившаяся с Эцио, затронула струны моей души, — начал разглагольствовать Джейкоб как актер на премьере своего моноспектакля, размахивая руками, — намного сильнее, чем история Арно. При этом Аудиторе умудрился сохранить какую-то веселость, что ли.

— Потому что у него есть еще мать и сестра, а у Арно не осталось никого. Если ты остался бы без Иви, разве ты не изменился бы?

      Фрай хотел возразить, потому что имел несколько веских доводов по этому поводу, но ответить не успел. Их разговор опять прервал стук в дверь. Ассасин даже смутился. Неужели они вернулись так быстро? И правда. На пороге стоял Шон, который приглашал его и Гвэн присоединиться к обсуждению дальнейших действий в их номере. Джейкоб, обменявшись коротким взглядом с Мэнсон, не стал медлить ни минуты.