Дни идут очень быстро. Кажется, что в этой вечной канители времени катастрофически не хватает. Юй уже давно не знает, куда ему бежать и что делать. Он предчувствовал что-то плохое, и от этого ощущения некуда было деться. Оно зарождалось где-то между ребрами, питаясь всем, что только мог предоставить владелец тела. Страх, переживания, нервы - все это являлось плодородной почвой для роста этой зияющей пустоты, от которой нельзя было сбежать. Иногда Шрайеру казалось, что он напоминает розу. Обычную дикую розу, но с кучей лиан, усеянных шипами. Словно паразит, они оплетали легкие, ребра, проникали во все части тела, до куда могли дотянуться, контролировали каждую венку и ритм сердца. Это непонятное чувство сильно напрягало зеленоглазого. Оно пыталось им управлять, непринужденно, на уровне подсознания намекало, что ему делать.
Тысячи мелких колючек были ощутимы даже сквозь кожу, будто пытались прорваться наружу сквозь эпителий.
Молодой человек старался уйти от подобных навязчивых мыслей, с головой погружаясь в рабочую рутину. В клинике никогда не было скучно, тем более сейчас, уже ближе к апрелю, ему предложили место в новой, в которой начальником был очень влиятельный доктор. Пару раз этот сиятельный сэр проводил лекции в академии - его приглашали везде. Именно тогда Юй заприметил эту выдающуюся личность, начав разыскивать информацию и в интернете.
Помимо основной работы у него был еще и Орион Митгард, который, вернувшись в АВИБ, разводил руками, мол "ничего не могу поделать". Теперь Шрайер с Кёрниваллом жили в одной комнате уже почти два месяца.
Думать о странноватом рыжем парне ветеринар не хотел, сейчас рассматривая очередную карту своего четырехлапого пациента.
Уровень определенно отличался. В той небольшой больнице, под которую выделили помещение на первом этаже жилого дома, не было толком никакого оборудования. Здесь же - в этом большом здании, уже на пятый день пребывания... Русоволосый просто не знал, куда ему деваться. В клинике было все, и даже больше. Хорошее, наверняка дорогое оборудование, несколько специализированных кабинетов, так что в одном крохотном помещении не нужно было умещаться сразу четырем врачам. Юй мог бы думать, что сорвал джекпот, но одно все-таки напрягало.
После получаса, прошедших в размышлениях о предстоящей операции, Шрайер все же решил выйти на воздух. Прихватив с собой телефон, и закрыв кабинет на ключ, юноша пошел в сторону лестницы на первый этаж, по дороге здороваясь с новыми коллегами. Удивительно, что в коллектив он влился без проблем. Люди здесь были достаточно разносторонними, и Юй вынужденно признавал - с ними интереснее, нежели со студентами. А возможно, он уже просто стареет.
Вечерняя улица встречает его крепким морозом, который сразу же вызывает желание уйти обратно. На деле же - Шрайер просто чешет покрасневшее лицо, измученно вздыхая и потирая ладони. Снег уже тает, но странные погодные аномалии ближе к ночи не дают покоя. Синоптики, наверное, сошли с ума.
Парень достает из кармана мобильник, сразу же ища на рабочем столе иконку контактов. Хмурит брови, меж которыми залегает небольшая морщина, чешет свободной рукой зудящий подбородок, ощущая щетину кончиками пальцев. "Нужно будет побриться...".
Пусть волосяной покров у него достаточно светлый, но само его наличие на лице начинает раздражать. Еще и этот...
- Митгард... - Листая иконки до нужного номера телефона, высветившегося рядом с безликим портретом, Юй нажимает кнопку вызова, с замирающим сердцем слушая длинные, пугающие гудки. Орион не отвечал на звонки. Но Шрайер больше не мог ждать. Профессор словно бегал от него все время.
Безысходной атмосферы добавляет уже режущее по сознанию "Абонент не отвечает".
Ветеринар готов сам завыть по собачьи - от отчаяния.
Он пробует. Еще и еще, с каждым разом ускоряя шаги в своем непонятном движении по кругу.
- Ну же, давай... - На восьмой вызов без ответа шипит Шрайер, злобно смотря на телефон, сжимая его в руке.
И парень почти победно вскрикивает, когда с коротки щелчком начинается отсчет на экране.
- Алло...
- Мистер Эм?
Молчание. Мужчина раздумывает.
- Юй. Я же просил не звонить по этом номеру.
- Но с других вы просто не брали трубку. - Хорошо, что Орион не видит, как зеленоглазый в медицинском халате поясняюще размахивает руками. - Сэр, я... - Юноша неуверенно кашляет. - Вы мне обещали. Как там справки?
- Я помню, Юй, помню. - Внезапно лениво тянет мужчина, и Шрайер почти видит, как тот сидит в своем офисном кресле высотки, закинув ноги на стол по-ковбойски, и медленно наматывает провод на палец, со вкусом затягивается сигарой.
- Вы помните уже... С января... - Стараясь выразить свое возмущение, русоволосый говорит более холодно, нежели обычно. - А до этого с сентября...
- Разве? - А вот сейчас он по своему особенно выгибает бровь, равнодушно рассматривая окружающую его обстановку. - Конечно, Юй, я помню. - Обреченный вздох. Орион на том конце провода сжимает пальцами переносицу. - Безусловно, я понимаю твою ситуацию, но и ты должен меня понять. Учитывая время, проведенное здесь, ты думаешь, что... Полугода хватит, чтобы избавиться от всего?
Митгард прекрасно понимает, что парень сейчас поджал губы, размышляя. Он уже по его дыханию понимает, что тому нужно. Но сам по себе Юй полезен. Очень полезен. Да и в свете происходящих событий...
- Сэр, я не понимаю. - Усталый вздох. - Есть причина, по которой вы отсрочиваете, или... Или это просто...
- Ох, Юй. - Усмехается Орион. - Причина есть всегда.
Вновь пауза. Молчание тягучее, напряженное, почти осуждающее, но Ориону проще отслонить трубку от уха, размышляя о чем-то своем. Неужели этот юноша решил, что его действительно оставят в покое? Так просто не бывает. Он сам влез во всю эту петлю бесконечности, и добровольно выбил табурет из-под собственных ног. Пути назад после этого уже не было. И это подкреплено временем. Иногда мужчину просто поражало мышление людей. Те всерьез думали только о том, как хорошо будет завтра, забрасывали мелочные проблемы, которые в итоге становились гораздо опаснее, чем если бы... Если бы не мечтал этот человек о мифическом светлом будущем. Ключевым фактором было не только время, отнюдь нет. Все работало как единый механизм, где все зависело друг от друга. Митгард зачастую плевался ядом, и надменно рассматривал "жалких обывателей" с высоты своего роста, который, несмотря на среднестатистическую отметку в "175 см", был выше, гораздо выше, чем у тех, за кем он наблюдал. Юй же... Юй постоянно спрашивал о причине, будто сам не понимал, что происходит. Подводные камни существовали везде, и нет-нет, да напорется на них даже профессионал.
Время сейчас было лишь разменной монетой - у кого-то его было больше, у кого-то - меньше. Орион же просто наслаждался бесполезностью прожитой жизни. Все происходящее сейчас было пронизано безысходностью, словно игольница у опытной швеи. Люди играли в самообман, надеясь, что все уладится само собой, предлагали решения, но существовали так, словно за них это сделает кто-то другой. Главное - предложить варианты, верно?
Митгард давно считал, что все потеряно окончательно и бесповоротно.
Он проклинал ректора, преподавательский состав, умудряясь уживаться с ними под одной крышей, но... Что там, что здесь - все было настолько ужасно, что винить не хотелось никого. Виноваты были все. Виновны в своем бездействии.
- И... Можно хотя бы... Узнать, когда... Когда "сроки" закончатся?
- Сроки... - А этот бесстрашный парень еще и о сроках его спрашивает.
"Да никогда" - так и хочется ответить, но Орион сдерживается. Юноша именно этим и зацепил. Да, он не был одарен стратегическим мышлением, вообще не умел руководить, что Митгарду было просто необходимо, но... Он умел делать. Импровизировать. И этого не боялся. До поры до времени. - Как же меркантильны люди...
- Простите?
Мужчина имел ввиду не его. Он часто погружался в свои мысли последние полгода.
"До поры до времени" - имело четкие границы. Это радовало. "До того момента, как он не попросился в отставку... Второй раз". И юноша волей-неволей понимал, что... Просто так ему никуда не деться.
- Это не тебе.
- Сэр? - Замерзший Шрайер, обнимающий себя поперек живота, и идущий обратно к зданию, судорожно сглатывает.
- Читаю одну интересную статью, знаешь ли. Видел последние новости?
- Мистер Эм, я вам не из-з-з-за-за новостей з-звонил...
Озябшей, одеревенелой рукой, Юй дергает на себя дверь, быстро вваливаясь внутрь, и усаживается на лавку. Служебный коридор, на его радость, пустует. Только где то далеко слышатся голоса. Вероятно, коллеги общаются с пришедшими.
- Ох, да... Сроки. Сроки-сроки... - Стук длинных, тонких пальцев по столешнице он не перепутает ни с чем. Русоволосому остается только гадать, где же находится профессор. - Знаешь... Давай встретимся, и поговорим об этом лично.
Парню становится внезапно не по себе. Уж очень часто - именно после таких заявлений - у Ориона появлялись неотложные дела.
В отличие от Тайлера... От этого человека просто так уйти не получится.
Если бы не излишняя осторожность юноши, возможно, все было бы гораздо хуже.
- Я понял, сэр. Когда?
Ответ шокирует.
- Завтра ты будешь в Академии?
Но завтра он планировал безвылазно дежурить. Чтобы проспаться послезавтра, и уже через два дня принять сложно оперируемого. Где пес умудрился изувечиться подобным образом, зеленоглазый не знал. Его задача состояла только в успешном проведении операции, перед которой был подготовительный этап, идущий сейчас. Можно было бы сказать, что лучше бы было спасть людей, а не зверей, но Юй, к своему собственному сожалению, не имел подобных полномочий.
Зато - неравнодушные хозяева то и дело отваливали ему щедрых чаевых, нахваливая "прекрасную, потрясающую работу" от которой не осталось и следа. Тонкие швы или пластыри.
- Буду... - Надорвано произносит Шрайер, плотнее прижимая трубку к уху. - Во сколько?
- Зайдешь в мой кабинет после обеда.
Митгард никогда не прощался. Вместо этого раздался короткий писк, обозначивший конец звонка. Юй со вздохом посмотрел на экран. Десять минут разговора не дало почти ничего.
Тревожные сигналы вновь стали всплывать в подсознании, и ветеринар быстро покачал головой, поднимаясь с места. Уже отогревшийся после вечерней улицы, он поспешил вернуться в кабинет за вещами.
Митгард действительно не был таким, как ректор. Пусть они и были чем-то похожи... С Орионом следовало держаться на расстоянии.
Зеленоглазый уже и сам был не рад ошибке своей юности, но сделать ничего нельзя. Только исправить, или хотя бы попытаться. Ведь если он не начнет, никто этого не сделает. В своем большинстве - люди просто мило улыбнутся и пожелают ему удачи.
Шрайер вздыхает, поворачивая ключ в замочной скважине.
Никто его отсюда не вытащит.
От мафии так просто не отделаться.
***
Темный просторный кабинет с зашторенными окнами больше напоминал комнату допроса, нежели рабочую зону. Здесь давило все. В основном - пустое, ничем не занятое пространство. У самой дальней стены стоял длинный стол, подобный тем, что стоят в полицейских участках в кабинете начальников. И почти никаких шкафов. Никаких декораций, мелочей не было. Только светлый ковер на полу. Освещения не было от слова совсем. Можно только наслаждаться телесной памятью, и слабым, рассеивающимся светом, проникающим сюда через узкие щели в ткани. Но так-же быстро он исчезал, стоило массивной шторе из плотной ткани шевельнуться, задетой кем-то из присутствующих.
- В целом, все не так уж и плохо. - Пожимал плечами пожилой мужчина, задумчиво кусая свои губы. Поправив монокль на единственном, правом глазу, и закинув ногу на ногу, он вздохнул. - Прекрасно понимаю опасения босса, но...
- Кеннет, я тоже в сомнениях. - Вздыхал блондин, уткнувшись лицом в ладони, прижатые друг к другу. - Но поделать ничего нельзя. Это указание свыше, тут даже я не властен.
- Екх... - Кил недовольно морщился, закатывая глаза, и сидя дальше от всех. Всего в комнате находилось шестеро человек. Более доверенных лиц не было. Довольно серьезная группировка, такая же дисциплина. Не так много человек, как хотелось бы. Если учесть то, что еще в лучшие годы многих "непокорных" просто убрали... Более сотни человек. Жуть пробирала, стоило вспомнить события семилетней давности. Оба ребенка одного из их главных спонсоров были не первыми, но определенно не случайными жертвами. Пусть оба и были уже достаточно взрослыми, но горе-папаша обещал скрутить головы всем "драным мафиози", как он их тогда назвал. Все присутствующие дружно улыбнулись, кажется, вместе вспомнив эту ситуацию. Какое совпадение. Старик Франц даже не догадывался, какой удачный синоним подобрал.
- Исполняющие линчеватели сами не знают, куда податься. - Вздохнул Томас, откидываясь на задние ножки стула, и держа равновесие.
- Кому бы говорить... - Скептично отмечает Саймон.
Кэлерм был одним из наемников, сейчас числящихся в мафии, но косвенно входил и в основной состав. Боссу это было нужно для удобства. После того, как потеряли пару лучших, все в те же смутные времена, дабы никому не выйти на "корень проблемы", пришлось прибегнуть к крайним мерам.
- Думаешь, что я крыса, Сайми? - Том по-звериному скалит клыки, которые выглядят явно длиннее, чем у обычного человека. Его некогда спокойная энергетика сейчас ужасает. Перед светловолосым информатором сидит вовсе не человек, а то самое существо, которое глава подобрал с улицы лет десять назад. - Мне всегда казалось, что внимания здесь хочется тебе. Может, решил выделиться?
Атмосфера накаляется с каждым словом, с каждым брошенным друг на друга взглядом. Воздух словно звенит, режет уши и давит на мозг. Янтарные глаза брюнета принимают опасный алый оттенок, прежде чем челюсть дергается, но...
- Кил, хватит. - Коротко произносит Кеннет, вновь поправляя монокль. Правый глаз непонятного цвета внимательно следит за Томасом. Левая же половина лица располосована ровным тонким шрамом. Вмешательство опытного хирурга, не иначе. Ходят слухи, что седовласому мужчине заново отращивали кожу лица, и восстанавливали челюсть. - Все сейчас в панике.
- А как же наши люди, которые там? - Вопрошает юноша с собранными волосами. Парнишка явно был либо слишком молод, либо стереотипным геем. Мягкая внешность, опрятная одежда, пусть и слегка мешковатая, высокий голос. Лицо скрывала половинчатая маска, из-за которой был виден только один глаз и часть лба. Но судя по дыханию, тот явно пытался сдуть со лба челку, которая была короче, чем пучок на макушке. - Я вообще не имею ничего против методов главы, но порой мне кажется, что... - Договорить ему не дают.
- Лич, я все понимаю, но... - Саймон опасливо косится на заговорившего паренька. Оскаленная маска его пугала всегда. Даже тогда, когда он только-только явился в эти круги. Тот явно не молод. Блондин всегда старался подавить свой насущный интерес, так как подобные темы были строжайшим табу в этом месте, но... Неужели он не просто восприимчивый? Лич... Нет, не может же быть у кого-то энергетика бессмертия? "Или вечной молодости, я не знаю...". Из замкнувшегося круга мыслей Саймона вырывает все тот же юноша, резко повернувшийся в его сторону.
- Саймон. - Блондин замирает, более не в силах пошевелиться, когда встречается взглядом с серым видимым глазом. Лич лишь устало наклоняет голову, покачивая ей из стороны в сторону. Свисающая челка вновь спадает на лицо, приходится вновь убрать ее рукой. - Кей, ты уверен?
Кеннет в который раз поправляет монокль, уже с более мрачным лицом. Томас кивает.
- Ты думаешь, стал бы я сейчас тебе так активно намекать?
Еще двое людей, сидевшие на стульях, просто остаются фантомными тенями. Их просто нет.
Такие же прохожие, на которых посмотришь один раз, и тут же забудешь. Они встречаются часто в обычной жизни, достаточно долгое время. Даже предположить нельзя, что у них нет ни документов, ни жизни, ни, даже - дня рождения. Это всего лишь чужая воля, для надобности.
Кеннет кашляет, глядя на блондина, глаза которого сейчас похожи на два пустых стеклянных сосуда идентичной формы.
- А он?..
Лич подпирает подбородок кулаком, свободной рукой поправляя маску, чтобы та плотнее сидела на лице. Седовласый нервно сглатывает, вздыхая.
Единственными посланниками от главы здесь были только они трое. Но даже почетны мафиози, который провел здесь времени больше, чем другие вместе взятые, не мог точно сказать, что за юноша сейчас перед ним находится. С этим было связано много воспоминаний, но большинства из них никогда не существовало. Это Кеннет понимал прекрасно. Он даже знал, что произошло с Саймоном. Лич просто его остановил.
Теперь, все происходящее не будет касаться его никоим образом.
И попробуй докажи обратное.
Здесь нет ничего сверхъестественного... Вернее...
Это все, как геометрия - так же нужно доказать, прежде чем тебе поверят. Даже если ответ очевиден...
Кил вновь задумчиво почесывает шею, глядя на парня.
- Так ты все таки не просто восприимчивый... - Лич слишком очевидно закатывает глаза, это понятно даже в плохом освещении, которого хватает лишь для того, чтобы рассеять мрак вокруг.
- И именно поэтому нужно было встретиться здесь. - Пожимает плечами Масочник.
Кеннет кивает, соглашаясь со словами собеседника, и Томас, кажется, расслабляется.
- Раздражители что ли?
- Вроде того.
Это все еще табу, даже для тех, что в обычной жизни здоровается с боссом в многоквартирном доме, едет вместе в лифте, или закупает еду в продуктовом.
И пусть Лич и является непонятным даже для мафии человеком, но он, кажется, верен только главе. Всех остальных приходится сторониться. Кеннет уже смирился, но все еще думает, что раньше они были знакомы. А может быть, это как раз связано с прошлым...
Саймон все еще продолжает оставаться на месте. Не слышит, не видит, не существует. Он даже не знает, что сейчас его просто нет. Ведь когда "стоп-память" - как ее в шутку называл седовласый - кончится, он вновь начнет с того момента, когда Лич пресек попытки светловолосого даже думать о запретных темах.
Томас все еще раздумывает над чем-то своим, сложив руки на груди. В еле освещенной комнате он почти сливается с интерьером.
- Ты же не зря поднял тему того, что глава, кхм... - Кил с усмешкой крутит пальцем у виска, а юноша кивает. Кеннет копирует позу брюнета, поднимая глаза к потолку.
- То есть... Все действительно стало хуже?
- Это уже очевидно. Я всегда знал, что разделение на Юго-Запад и Восток будет плохой идеей.
- Ну да, ну да... - Ворчливо отзывается Том. - В то время, пока такие как я живут на никому ненужном, богом забытом севере...
- Так ты же конченый...
Лич внезапно прыскает от замечания со стороны Кеннета.
- Тогда уж отморозок. - Добавляет Масочник.
- Да пошли вы... - Кил хмурится, вновь глядя на Саймона. - То есть он...
- Он не просто информатор, Кил. - Вздыхает Кеннет, который, о боже, опять поправляет монокль. - Он... Из властей.
Наемник выглядит еще хуже, чем в прошлые свои перепады настроения. Лич успокаивающе поднимает руку, призывая к всеобщему молчанию.
Да, мафия это определенно большая семья. Она готова стать домом для каждого.
- Саймон. - Именно поэтому юноша является обладателем маски половинки. Отсутствие раздражителей и зрительный контакт. Иначе он просто бесполезен, и ничего не добьется. Только лишний раз навлечет на себя подозрения, а это ему явно не нужно.
Но в семье есть свои законы.
- Хватит думать о своих озабоченных потребностях... - Лич ворчливо рыкает, отвернув голову от блондина, который неловко кашляет.
Все же, Саймон никогда не догадается, что перед ним взрослый человек. Это равноценная плата за умения. Он должен скрывать.
Все, что только можно.
- Я прошу заметить, что в последнее время, м... Как бы лучше выразится... - Информатор вновь перебирает пальцами, находясь в раздумьях. - Восприимчивые резко стали понимать, кто они такие.
- А я обычный уборщик в МБОУ СОШ... - Фыркает Кил, запустив руку в волосы. Его укладка все равно никогда не испортится. - С какого перепугу бы им знать о чем то подобном?
- Кил... - Спокойно вздыхает блондин. - Как бы тебе сказать... Такие люди... Есть не только среди нас. Власти, или обычные прохожие... Кто знает, кого может это коснуться?
- Саймон прав. - Вздыхает Лич. Серый глаз хмурится. У парня очень редкие ресницы, отчего кажется, что за маской он прячет химический, или иной ожог. Ведь волосы тоже почему то ломкие, и выкрашены в разный цвета у корней и концов. - Мы не можем быть до конца уверены, что кто-то из наших не перебежал на другую сторону.
- Думаешь, ему что-то передали? - Заинтересованно сверкает глазами блондин.
Если же Лич не просто восприимчивый, а...
- Сомневаюсь. - Юноша моргает, а Саймон разочарованно фыркает, стараясь не выдать своего волнения. - Давайте будем честными, мы все еще сидим тут, потому что мы кандидаты на роль второй ветви, и все имеем повышенное восприятие к воздействиям подобного рода...
Кеннет согласно кивает.
Жаль только, что Саймон не знает, что двое из верхнего состава уже сидят здесь.
И блондину очень хочется ткнуть пальцем в сторону Кила, и спросить "а этот что здесь делает", но... Он и сам понимает, что выходцы с северной стороны - редкость. Тем более с такими поражающими умениями.
- Тогда... С чего стоит начать? - Кеннет все-таки поднимается с места, подходя к окну и распахивая шторы. Саймон непонимающе зажмуривается от резкого яркого света, наполнившего кабинет.
Блондин потерянно оглядывается, не понимая, где люди, стулья, и все остальное в принципе.
- Наверное, с рук. - Томас хрустит пальцами, поднимаясь с места и потягиваясь, будто огромный кот, предвкушающий игру с загнанной мышью.
- Чт...
Саймон чувствует подступающую панику. Тут его люди...Были, по крайней мере.
- Не волнуйся, сюда никто не зайдет. Это указание Эша. - Устало произносит седовласый, все так же стоя у окна, и извлекая из кармана пиджака белый платок. Снимает монокль, осторожно придерживая его за позолоченную оправу, бережно протирает стекло, не обращая внимания на товарищей, и испуганного блондина. - Это будет быстро.
Все это время мужчина сильно щурился.
***
- Да... Я даже не знаю...
- Ты новости вообще читал?
Чицу ковыряет вилкой свежезаваренную лапшу.
Есть не особо хочется. Будь то нервы, учеба, или приставучий Нильс - не важно. Аппетит отсутствует с утра. Так же, как и сосед.
Юй вообще шел на контакт слишком неохотно. Кёрнивалл мог примерно понять причины, но... Либо тот был совсем ничем не интересующимся человеком, у которого вообще отсутствовала потребность в общении, либо сам рыжий сделал что-то не то. Нет, ну не мог же Шрайер так игнорировать его просто за то, что он есть? Опасался? "Чушь какая то..." думал парень. Уже был апрель месяц, но зеленоглазый уже уловил несколько странностей. Юй, судя по всему, четверокурсник, он сам - на третьем.
Но почему тогда русоволосого почти никогда не было на месте?
Прогульщик? Заочник? Вечерник?
Вариантов было уйма, а здесь еще волнения по ТВ и газетам. Резко возросший уровень преступности и все в том же духе. Даже дело о серийных убийствах всплыло, хотя это было кучу лет назад.
Юй политику обсуждать не любил, а Чицу уже сомневался, умел ли тот говорить. Или у него был определенный словарный запас на день? Смириться с тем фактом, что сосед по комнате просто не особо любит "чужаков" рыжий не хотел. Во первых, потому что чужаком себя не считал. Он вообще просто старался установить хоть какие-то доверительные отношения, что вроде получилось, но... После отбоя оба ложились спать достаточно поздно, но пока Кёрнивалл активно пытался вступить в диалог, Юй пытался подать на развод с этой страшной идеей.
По крайней мере, на первый взгляд казалось именно так.
Чицу порой казалось, что никто, кроме него самого, вообще об этом не переживает.
Почему-то именно это и пугало. Шрайер что, колдун какой? Глаза вроде зеленые...
Но смотря на себя в зеркало по утрам, юноша тут же отказывался от подобных мыслей. Это было бредом.
- Тебе вообще детективы не нравятся что ли? - Почти обиженно спрашивал Уильямс, которого игнорировали и просто смотрели в пластиковую тарелку.
- Нравятся, но... Не психологические. - Передернул плечами, понимая, к чему клонит шатен. - Не надо мне этого графического описания насилия и моральных ценностей маньяков, которые такими стали, пожалуйста...
Цель у всех людей была, зачастую - одна. Но вот все выбирали разные пути ее достижения. Уже в десятой главе заумного философского текста рыжеволосый терялся и не мог вспомнить, о чем читал пару минут назад, почему-то представляя, что все такие маньяки живут с ними в одном мире.
Постоянный суровый реализм как раз был тем, что Кёрнивалла пугало.
Он просто не мог нормально воспринимать то, с чем можно столкнуться в реальной жизни. Да, пусть будет лучше написано про Нарнию или Гарри Поттера, но не про психологическое воздействие на мозг гипнотизерами, которые что-то внушали человеку. Вроде такая мелочь, но для Чицу это было страшнее, чем Фредди Крюгер.
- Да ты почитай! - Нервно тряс газетой Нильс. Он не всегда читал новости в телефоне. Ему вообще зачастую было приятнее держать информативную бумагу в руках. - Не пожалеешь! Тут о том, что человек пропал без вести на несколько лет, а потом оказалось, что у него просто амнезия была!
Юноша тихо выругался, сильнее вжимаясь в стул.
- И он просто сменил документы, каким-то образом... Все правда, слишком утрированно и неправдоподобно, но, если так подумать... - Взбудоражено говорил шатен. - Это же может быть правдой!
Кёрнивалл готов был завыть от этого морального давления. Ну почему ему все напоминают о том, что он мог бы быть полицейским? Это все еще очень сильно угнетало.
Да, возможно он бы сам хотел покопаться в каком-то деле, поиграть в Скуби-Ду, но... Но не по этим псевдо-статьям! Это просто какие-то комичные истории на вкладке анекдотов, почему Нильс ими так восторгается?
- Ладно-ладно, хорошо. - Сдается рыжий. - Почему тогда его по внешности никто не узнал? По манере речи?
Юноша на секунду впал в ступор, и Кёрнивалл мог бы радоваться, но...
- А вдруг всем его родственникам и знакомым промыли мозг? - Озабоченно сверкает глазами Уильямс. - А вдруг все мы персонажи игры?!
- Ага, "Симс 2". - Собеседник закатывает глаза. - А игрок просто отошел, и мы сами тут смотрим в окошко, пока у нас плита горит...
Нильс даже обернулся, пытаясь понять, горит ли плита. Плиты в столовой не было. По крайней мере в обеденной зоне. На кухне может быть.
- А почему нет? - Шатен все еще упорно хотел какого-то чуда в свою бренную жизнь. Уже отошел после сессии. - Вон, тот же Митгард...
Фамилию он произносит опасливо, озираясь по сторонам и придвигаясь ближе к Чицу. Уильямс не знает, способен ли Орион материализоваться в воздухе, но зачастую так оно и было.
- Что "Митгард"?.. - Кёрнивалл внезапно поддается, так же понижая голос. Даже ректора вспоминали не с таким трепетом.
- Вездесущий... - Заискивающе шепчет юноша, улыбаясь своим мыслям. - Не замечал никогда?
- Если честно, то нет... - Хмурится Чицу, продолжая трапезу. - Обычный профессор...
- Странные вы все. Иногда мне кажется, что я один придаю этому значение... - Обреченно вздыхает Нильс. - Ну... Юй иногда...
"Юй"?
Вот кто казался рыжему страннее Ориона, так это его сосед по комнате. Возможно, причиной тому была внутренняя обида на то, что Шрайер был единственным, с кем парень не мог найти общий язык.
К чему тут вспомнился Ади?
- Так что там, говоришь, необычного? - "Ну давай, расскажи мне еще". Чицу улыбается, подпирая голову рукой, и садясь в пол-оборота. - Шрайер лунатик, находится в прямом эфире с космосом, и ловит сигналы с высоты своего роста?
Шатен поджимает губы, задумчиво рассматривая тарелку собеседника.
- Что блять за специи ты туда добавил?
Чицу может взаимно поинтересоваться, что пьет Уильямс. Ибо почему еще ему так весело?
Разговор сам по себе сходит на нет, и парни, попрощавшись, расходятся. Чицу еще помнит, что ему нужно найти Эрика.
Мысли о Юе Шрайере покидают его, на некоторое время.
***
Вокруг только куча мертвых тел, горящие стены и огонь, который невозможно потушить. Мужчина обреченно мечется в пламенной ловушке. Обваленные балки или сам пожар мешают ему покинуть это место. Коже уже нестерпимо жарко, а в легких не хватает воздуха. Только смрад гари и сожжённой плоти. Человек испытывает приступ тошноты, кода понимает, что под его ногой противно хлюпнуло что-то жидкое и достаточно мягкое. Приходится зажать рот ладонью, чтобы не было отрыжки. Сапог впечатался прямиком в расплавленную смесь крови и кожи. Непонятно, голова это чья то, или уже отдельная часть, ведь все остальное оказывается под ближайшей стеной, которая обрушивается в тот же момент, как обреченный сгореть заживо отпрыгивает назад, почти в огонь. Спину лижут языки пламени, мужчина кричит от резкой боли, но находит в себе силы рвануть в проход, созданный обвалом, пока там не сомкнулось огненное кольцо. Это срабатывает.
Пламя трещит, словно разочарованное тем, что ему не удалось забрать еще одного. Страшно гудит, зовет назад на своем непонятном языке, а опаленные волосы напоминают, что это не треск костра в лесу.
Это вырвавшаяся из-под контроля стихия с ее последствиями.
Улицы буквально утонули в крови, но мужчина так удачно босиком и в шортах, что ему не важно. Чувство отвращения пропало уже в горящем здании, после того, как он вляпался в то самое нечто. Соленый запах кружит голову, с силой давит виски, алая жидкость смешивается с золой, пропитывает обожжённый асфальт, а бегущему только и остается, что ощущать, как спина начинает отзываться ноющей болью. Одежда какое-то время была мокрой, может это его и спасло. Да, пусть местами порвалась, и...
Все это - цена, которая положена за ошибку. Одна маленькая оплошность, и...
- Лицемеры... - Собственный голос сиплый, почти сорванный. Вероятно, были повреждены связки. Мужчина хватается за лицо дрожащей рукой, понимая, что теперь губ почти что нет. Одна вязкая, мясная субстанция. Вот почему говорить не получается.
Он проклинает весь мир, всю жизнь, человеческую тупость и безответственность. Теперь множество жизней унесло действительно то, что было ведущем в обществе - алчность, жадность и жажда наживы.
Кажется, что он уже едет головой. Тени на стенах принимают вид силуэтов, их широкие, белые рты в виде полумесяцев, напоминают улыбки. Силуэты гнутся, ломаются, хохочут, дрожа в слабых отсветах, попадающих на гладкий камень, и мужчина понимает, что людей больше нет. Никого больше нет. Хочется списать все на метеорит или техногенную катастрофу, но... Нет. Он знает, в чем причина. И те, кто могли помочь - не помогли.
- Сволочи... - Первый попавшийся уцелевший подъезд. Мужчина почти заваливается туда, чувствуя, что все его внутренние органы превратились в единое месиво. Держится за живот, хрипит, словно чувствуя приближающуюся смерть, и понимает, что сейчас у него только одно желание. Пить...
Такое обычное и мелочное, что хочется плакать. Ему уже давно не о чем мечтать, ему давно ничего не нужно. А тем более - сейчас.
Он просто молится всем известным богам, чтобы вода полилась из раковины, из душа - не важно откуда - лишь бы она была. Его мольбы были услышаны. Когда он уже ползком добирается до ванной, слышит капли.
Это самое приятное, что он слышит. Впервые, столько лет спустя.
Кран просто протекает.
Превозмогая боль, не чувствуя конечностей, как будто кости рассыпались от радиации, дрожащий мужчина пытается подняться, хватаясь за края раковины. Его ведет в сторону, вновь хочется прочистить желудок, который уже явно всмятку, но он распрямляется, пачкая кровью, пыльный от пепла и осыпавшейся бетонной крошки, кафель.
Жадно припадает губами в слабой струе воды.
Она слабая, но она есть... Пусть и немного, но...
Все тело трясется, он еще не понимает, как стоит на ногах, а в голове появляется странный шум, который до этого был лишь мигренью.
Мужчина поднимает взгляд, замечая разбитое зеркало. Треснувшее почти пополам, с осыпавшимися осколками, которые он не заметил, и сейчас они торчат из его ничего не чувствующих ладоней.
Разбитое лицо. В этом уже нельзя узнать человека. Он не может узнать себя.
Изо рта вырывается немой крик, а все тело пронзает боль.
В следующий раз, он единственным угасшим глазом смотрит на себя в зеркало уже в белой, чистой комнатке. Полностью похожий на мумию. Только внутри мумий обычно человек.
Мужчина же уже не знает, кто это такой.
Бинт пропитывается кровью.
Юй с громким криком подскакивает на кровати, хватаясь одной рукой за сердце и слыша его бешеный ритм.
Чицу сам проснулся от страха, когда его сосед заорал что есть мочи. Рыжий сейчас достаточно испуган.
- Ты чего орешь? - Кёрнивалла самого трясет, слишком уж правдоподобным был крик. Словно Шрайера кто-то убивал, а тот этого не очень хотел.
Русоволосый спешно нашаривает включатель на настольной лампе, щелкая им. Комнату наполняет приглушенный свет, но после темноты все равно непривычно.
Юноша вздрагивает, когда теплое, рыжее свечение охватывает пространство вокруг плафона.
Он все еще видит огонь.
Дрожащей рукой касается целого, чистого лица.
Чицу молчит, понимая, что у соседа был кошмар. Юноша вздыхает, садясь поудобнее, и прижимаясь спиной к стене, поджав колени к груди.
Юй просто опять молчит, поднимаясь с дивана, и идет налить себе воды.
Кёрнивалл даже не хочет спрашивать, что приснилось парню. Причины три: Ему не ответят, он сам не хочет его тревожить и напоминать, и... Он сам испугался...
Так обычно кричали умирающие люди.
Чицу честно не знал, почему первая ассоциация затронула именно эту тему.
***
Напряженное молчание затягивается.
- Я так и знала...
Девушка вздыхает, обреченно качая головой. Ей уже даже не страшно. Это не первых их подобный разговор.
Когда Юй рассказал ей о своей второй работе - она не поверила. Потом поверила. Потом сама чуть не испытала на себе этот ужас. после чего Шрайер вообще запретил ей поднимать эту тему и прочее. Вместе они пережили достаточно всего, и не было никакой общей тайны. Была только суровая реальность.
Парень оказался в этой сфере еще тогда, когда был жив отец.
Он старался найти специалистов еще в "темных" источниках. Лишь бы кто-то смог помочь.
Но нет. Одни аферисты, дилеры и укурки. Никого более там не было.
В метаниях юноша провел около полугода, когда они с Леонорой еще не состояли в отношениях.
Пока его сам не нашел один весьма странный человек. Визитка оказалась у русоволосого весьма абсурдным способом - он извлек ее из двери. Просто всунули, как рекламу.
В тот день зеленоглазый, будто это был не он, не удержался от соблазна, накручивая на колесике проводного телефона заветные цифры. Трубку взяли почти сразу же.
- Понимаю... - Юй хмурился, закрывал лицо руками и качал головой. - Я просто уже... не знаю... Не могу...
Он знал, что связываться с подобным - гиблое дело. И он все еще не знал, как так вышло. Будь то человеческая глупость, юношеский максимализм, или нечто другое - сейчас это был конец.
Разговор с Орионом расставил все точки над "и".
Из мафии можно уйти. На тот свет.
Митгард умолчал обо всем остальном, приносил свои извинения, улыбался, пока Шрайер чуть ли не крушил его кабинет.
- Вы говорили, что я смогу уйти в любое время!!! Вы клялись!
Конечно же, Юй в это не верил. Ни тогда, ни сейчас, но... Но он думал, что есть какой то обходной путь. Их всегда обычно ДВА. Или чуть больше, чем два. Но никак не один, являющийся буквально последним.
Именно тогда на него направили пистолет. Прямо в учебном заведении. В кабинете не было камер, он считался личными покоями, так что это только в памяти парня. А тот уже начинал думать, что она его подводила. Либо его все это время просто держали за дурака или промывали мозги.
- Сядь. - Абсолютно спокойно произнес Орион, качнув дулом оружия в сторону стула.
Второго действительно не было дано. Юй, словно послушный дрессированный пес, понял команду с первого раза. Сел на указанное место, блуждающим взглядом изучая окружающие его объекты.
Остановился вновь на Митгарде, который сложил руки на груди, все еще сжимая в одной из них оружие.
- Вы не выстрелите. - Русоволосый не был совсем дураком и знал, что к чему.
- Он с глушителем.
- Вы все равно не выстрелите, мистер Эм. - Со вздохом качает головой юноша. - Вам от меня что-то нужно. Иначе бы уже давно, при первых предпосылках - убили бы.
Профессор милостиво кивает, с его лица не сходит слабая улыбка.
Парень действительно умен. И спокоен. Орион знал, что тогда - много лет назад - не ошибся. Линза никогда не ошибалась, как и предчувствие.
Идя по улице с работы редко когда встретишь того, чья энергия похожа на наследников. Вначале Митгард сам пугался, но потом понял - это не в парне дело.
Мало того, что восприимчивый, так тот еще был сосудом, у которого места хоть отбавляй.
Выхода в той ситуации действительно было два. Либо сейчас этого юношу гребут под свое крылышко, либо потом, в дальнейшем, когда пойдут раздраи и распадется правительство, его приберут к рукам власти. Не сами главы, конечно - им нет до подобного дела, в них ничего особенного, но... Ультимейты всегда нуждались в катализаторе.
И если парень уходит сейчас, нет никаких гарантий, что его не зомбируют.
- Да, мы мафия. Но мы не монстры. - Коротко бросает мужчина, садясь напротив - Среди нас нет хороших и плохих. - Юй вопросительно поднимает бровь. - Все поступают по своей выгоде. Никто не может сказать, справедливый это поступок, или само зверство... - Орион хмыкает, вспоминая очередную нелепицу. - Ты вообще слушал что-нибудь о восприимчивых?
Под конец беседы мужчина сам остается шокированным. Юй не знал ничего. Абсолютно ничего. Он был обычным. Вернее - думал, что был обычным.
И Митгард не смог ему ничего доказать.
- У них всех там групповая шизофрения. - Промычал юноша, все еще закрыв голову руками и опустив лицо в стол. - Это какой-то идиотизм...
Шрайер был готов поверить даже в то, что Хогвартс реален. Но никак не в подобное.
"Отлично, среди обычных, самых обычных людей, живущих самой обычной жизнью, есть какие-то чертовы отщепенцы, которых эта жизнь поимела, и они способны воспринимать что то, граничащее с человеческим сознанием. Просто отлично!". Идешь ты по улице, а какой-то левый человек может увидеть тебя без одежды, ну потому что "энергетика такая".
Единственная энергетика, с которой зеленоглазый был знаком лично, это тонизирующие напитки. Вот тут уж бодрости не занимать - главное потом вовремя остановиться.
А то вот выпил с утра как-то по глупости не одну кружку кофе, а две - вот, в мафии оказался.
А поначалу они такие "агентство, агентство". "Бюро ритуальных услуг онлайн мать вашу!".
- И вообще ничего нельзя сделать? - Штенберг только печально улыбалась, глядя на молодого человека. Нет, пусть это и есть сущий бред, всю опасность она понимает. Выхода только два. Умереть, или бежать.
Бегство не всегда для трусов, просто иной способ будет очень плачевен.
Юй поднял голову.
- Нет. Если только... свалить по-тихому.
Лео улыбнулась шире. Парень помрачнел.
- Лео нет...
- Ты поэтому так не хотел давать мне свою фамилию?
- Поначалу я тебе вообще давать не хотел... - Пробурчал скисший Шрайер, пытаясь отшутиться.
Леонора понимающе кивает, стараясь унять тревогу, оседающую в груди.
- Но... Разве никто за столько времени, если есть вот такие вот "чудики", - Она, посмеиваясь, потрепала парня по волосам. - Не сумел уйти? Я в это не верю.
- Я тоже...
- Может, если правильно использовать время...?
Юноша поднимает на нее испуганный взгляд.
- Что?
Штенберг возмущенно фыркает.
- А что? Думаешь я тебя одного обалдуя оставлю? Влезешь опять куда-нибудь в новые дела, хм! - На самом деле, она просто смеется. - Юй, правда... Я... Я понимаю...
Все-таки семь лет вместе, и... Шрайер никогда ничего от нее не скрывал, позволив самой решать, как лучше для нее. Преподносил, конечно, в более мягкой форме, но...
- Нет... Нет, ты просто сошла с ума... - Зеленоглазый хватается за голову. - Нет это...
- Юй. - Девушка серьезно заглядывает в его глаза. – Все-таки вспомни, где я работаю. Конечно, я немного шокирована тем, что у нас прямо-таки целая мафия вырисовалась, но...
- Ты не посадишь всех! - Почти навзрыд говорит юноша. Нет, он прекрасно понимает, что Штенберг имеет ввиду, но сны не дают покоя. Если с ней что-то случится...
- Да я не об этом. - Она вздыхает. - Слушай...
Блондинка обреченно сжимает переносицу, опускаясь обратно на стул. Они в небольшом номере отеля(родители вновь будут разочарованы. На этот раз они вместе сочиняют криминальный роман). Специально нейтральная территория, да и...
- Никто же не знает, что у тебя есть девушка. - Юй изумленно вскидывает брови, собираясь что-то сказать, но его опережают. - Шрайер, брось. Ты такой меланхолик, что тебя вообще, наверное, не представляют социальным человеком.
- Я просто не люблю... компании. - "И понятно, почему".
Леонора отмахивается.
- Это как раз нам на руку. Если за все время еще никто не прикопался, то..
- Но это не значит, что они не знают, Лео! Семь лет! Семь!
- И семь лет ко мне не было никаких вопросов. - Голубоглазая прыскает. - Может твоя чудаковатость меня и защищает.
Юй уже слишком растерян, и не знает, что ответить. У него был свой план, и если бы не это странное заявление от Митгарда, которое русоволосый забудет уже через пару дней...
Шрайер выглядит уже более серьезно и собрано, пару раз глубоко вдохнув.
- Лео, насчет документов и...
Остается только надеяться, что время сыграет в их пользу.
***
- Как это "отчислили"? - Чицу рассматривает полупустую комнату, хотя утром тут еще были вещи. Ректор почему-то довольно пританцовывает в коридорчике, сжимая трость. Как удобно, что Митгард опять в отъезде.
- Ну все. Пропал, пропал нахлебничек... - Желтоватые зубы вновь обнажаются, когда на лице Тайлера появляется безобразная улыбка. "Давно пора".
Кёрнивалл, конечно, знал, что рано или поздно этим все и закончится, но... Не думал, что все произойдет так.
Это было несправедливо, во-первых. А во-вторых... Вроде у Юя была неплохая успеваемость, да и...
- Больше не будет промышлять своими делишками темными... - Почти сплюнул на пол, но вовремя опомнился. Чицу вопросительно нахмурился. Неизменная старенькая рубашка, возможно, старше самого ректора, все еще была на нем. Он вообще ее снимает?
- Делишками? Разве он не работал?
- Работал, еще как работал. - Пробухтел мужчина, все еще пребывая в дикой эйфории. Никакой Митгард сейчас не примчится в припрыжку, чтобы защищать своего пасынка. Уехал на свой факультатив, вернется либо поздно ночью, либо рано утром.
Тайлер в предвкушении потирал ладони.
Чицу все это казалось до невозможности странным. Отчислить прямо под конец года... Дела...
Но был один момент, накрепко засевший в памяти.
В тот день у рыжего было свободное время, и он решил заскочить в ветклинику неподалеку, чтобы узнать по поводу стажировки.
Почему выпускники вспоминали Юя как своего давнего приятеля?
Как сокурсника...
- Ну, то есть теперь этот... нехороший человек... - Чицу мило улыбается, ощущая себя до ужаса тошнотворно. Ректор, кажется, услышав подобное обращение, находится на седьмом небе от счастья. - Здесь находиться не будет?
- Да, да! Нехороший, очень нехороший человек! – Как-то взбудоражено начинает Тайлер, словно у него был приступ. - Помню, как когда-то он кидал в меня кирпичи! А потом убежал со своими друзьями. Закрылся, ишь ты! Я поднимаюсь, говорю - откройте! А они не открывают!
- Это... - "Какой-то пиздец... Юй был прав...". Хоть в чем-то Чицу его понимал. Ректор был поехавшим, в какой-то степени. Вот почему все переживали, когда Орион уезжал по делам. - Очень ужасный поступок...
Парень уверен, что сделал бы точно так же.
Но мысли о Юе возвращаются как раз тогда, когда самого соседа уже нет в комнате.
Теперь один живет уже Кёрнивалл. Ремонт давно закончился, студентам позволили вернуться в их комнаты, жить сразу стало немного легче, но...
Рыжий просто хмуро размышлял на тему странного зеленоглазого юноши.
Он бы хотел встретить его вновь.
Он все-таки читал новости.
И у него было очень много вопросов.
***
- Как?...
- Как?!
- КАК?!
- Я НЕ ЗНАЮ! - Повышая голос, почти выкрикнул Митгард, ударяя кулаком по столу.
Прошла неделя.
Когда он уезжал, Юй как обычно приветственно махнул ему рукой, заметив издалека, и пошел дальше по своим делам.
Орион даже подумать не мог, что все закончится именно так.
Начало июня. Никаких данных. Никаких записей.
Никто ничего не знал.
Все только разводили руками, шокировано смотря на профессора. Ректор ехидно улыбался, пыхтел, довольно усмехался в седые усы и заявлял, что никого он не отчислял. Просто парень сам собрал вещи, попрощался и ушел, а старый Тайлер был в таком восторге, что на эмоциях его накрыло. Так же дед сообщил, что теперь его миссия закончена, и он подаст на увольнение в его семьдесят. Пенсию хотелось бы. В путешествие. Куда-нибудь в горы, леса исследовать.
Пока этот маразматик рассказывал о своем будущем, Ориона конкретно трясло.
Вечером того же дня пришлось ехать очень далеко, отменив последние пары. Пусть это и выглядело очень подозрительно, но пусть все лучше думают, что он действительно был его отчимом. Кто придумал эту легенды - Митгард не знал.
Вот и сейчас, стоя перед тремя рассевшимися за столом людьми, он подавал... Объяснительную.
Вновь.
Как он это упустил?
- Ты хочешь сказать... - Начал человек во главе стола. Он сидел в кресле, спинка которого была повернута как раз к пришедшему. Было видно лишь локти в рукавах, очевидно, пиджака. Хотя чарующий, бархатистый голос, в котором не было ни тени угрозы, пугал Ориона больше, чем все случившееся за последние семь дней. - Что парнишке все-таки удалось... Исчезнуть. - Пальцы, показавшиеся на секунду, сделали странный жест, под сопровождающее "паф-ф-ф", которое издал босс. - Раствориться. Стать невидимым...
- Он был ультимейтом?
- Думаете, работал на...
Поднятая рука главы призвала к молчанию, пусть мужчины и не было видно.
- Митгард... Митгард, я даю тебе ровно три года...
Сердце Ориона почему-то делает странный кульбит, а сам он бледнеет.
- Ск-сколько? - "Почему так мно...".
- Не найдешь... - Руки делают слишком очевидное "пожатие плечами". - Что ж... Если для тебя это уже так сложно... Передадим дело другому.
Казнят... Мужчина это понимает. По его спине струится холодный пот, он стоит как вкопанный, не в силах пошевелиться.
Почему именно три года?
- Можешь идти, Орион.
- Спасибо... - Его не пристрелили прямо сейчас. Это уже был подарок небес. - Я обя...
- Иди, Митгард.
Дверь захлопывается, оставляя присутствующих в кабинете наедине.
***
- Это ужасно! - Юноша вышагивает по мостовой, жалуясь кому-то по телефону. Он открыто жестикулирует, не стесняясь говорит громко, и так же возмущается.
С работой вновь не повезло.
Пешеходы редко обращают на него внимание, так же, как и он на них. Идет своей дорогой, даже не оглядываясь на осуждающие взгляды.
- Да я вообще не...! - Как удачно споткнуться. Как удачно влететь в... столб? Человека?
Телефон отлетает куда-то в сторону, пока сам парень падает, болезненно сморщившись. Прошу проще...
17 августа. 2013 год.
- Шт... ШРАЙЕР?!
Чицу Кёрнивалл. Двадцать шесть лет.
Мужчина, явно заспанный, и собравшийся подать ему руку, лишь удивленно распахивает глаза, в которых читается неподдельный страх.
- Вот кого не ожидал увидеть... - Бормочет рыжий, поднимаясь на ноги самостоятельно.
Вот этого он действительно не ожидал - встретить Юя Шрайера пять лет спустя. Не абы где, а в Мюнхене!
Он уже собирается спросить, какими судьбами тот здесь оказался, но молодой мужчина, которого Чицу с виду не признал, быстрым шагом удаляется прочь.
Стоит заметить, что Кёрнивалл не вырос с тех пор ни на сантиметр, что его почему то все еще очень печалило. Зато стал не таким уж и плохим работником в сфере биоинженерии.
Правда... Сейчас с работой крайне не везло. В Лондоне ему отказали, послали сюда. Дальше - только в Польшу пытаться. То место, куда парню было нужно, не имеет смысла.
Его странные размышления, преследовавшие рыжего еще полгода, после ухода Шрайера точно, вновь напоминают о себе.
- Эй! - Юноша подхватывает телефон с асфальта, пытаясь дозваться бывшего соседа по комнате. - Эй, Юй, ты меня помнишь?!
Он все-таки пытается его догнать.
Это все слишком странно.
Жаль, что он не может разобрать, что побелевшие тонкие губы шепчут короткое "заткнись".
Юй никогда за эти пять лет не был так напуган.
***
- Кеннет.
- Я вас понял.
Седовласый мужчина вздыхает, учтиво кивая.
Прошло два года с момента казни предыдущего главы вооруженного отряда, и теперь это место досталось ему. Как и все остальное.
Лукас постоянно отсутствует, что поделать? Кажется, Лич занимается чем-то более интересным, нежели просиживание штанов на месте.
За пять прошедших лет произошло достаточно много всего, но первые трудности пришлись на далекий 2009, когда обострился трёхсторонний конфликт, в который оказались втянуты еще и несколько ультимейтов(на удивление, двое из которых уже стали наследниками, и только разбирались со всем этим) из агентства такого замечательно человека, как Ньют Кент.
Все мафиози, занимавшие высокие чины, словно сговорились назвать мужчину "Капитан Мент", что вполне соответствовало его званию, но...
Кеннет должен был отдать должное. Если бы не те ребята - вновь бы произошло очередная трагичная поножовщина или теракт. Тогда бы пострадали еще и невинные люди, вообще никоим образом к этому не причастные. Никому из трех сторон это не было нужно, но обозлившиеся бывшие "коллеги" были готовы рвать друг друга, словно собаки. Плевать на местность и окружение.
Поправив несменяемый монокль, в который раз за эти тысячу восемьсот двадцать пять дней, мужчина прикрывает глаз складывая руки за спиной.
- В целом... Все на так уж и плохо, сэр.
- Разве?
- Я не могу судить точно, но... Благодаря одному рыжему парнишке... Есть возможность. Просто нужно пошвырять его по разным странам. Это не так быстро, но…
- Я тебя понял, Кеннет.
Сам Кеннет не знал, почему босс относится к нему с таким уважением, но это определенно ценил.
Сейчас доверять нельзя было никому.
Мальчишка по имени Юй Шрайер перестал быть интересен Эшу сразу после смерти Ориона. Босс просто проверял, насколько тот способный человек.
Единственное, что главу интересовало, это невыплаченные долги. В нематериальном плане.
Да и... была пара курьезов, о которых долго умалчивал Митгард. Зато, теперь о них знал Кеннет. К Юю определенно появились вопросы. Да и...
Эш хотел просто посмотреть в глаза тому, кто смог от него - пусть и не напрямую - убежать.
Босс часто смеялся, упоминая, что в детстве очень любил салки.
- В целом, это уже не так важно, и...
- Скажи-ка... - Голос мужчины в кресле, который сидит напротив седовласого, лицом к лицу, звучит больше с любопытством, нежели с рабочей заинтересованностью. - Не нашел ли наш юный друг себе кого-то в партнеры?
Эш с улыбкой потирает подбородок. Никто не знает, что у него на уме.
Кто вообще этот человек, если ему безоговорочно подчиняется около шестидесяти процентов состава?
Кеннет задумчиво кусает свои губы, потирая виски. Вздыхает.
- Нет. - Собеседник явно удивляется. - Не нашел.
Кеннет Кл. К. Видит все возможные исходы в недалеком будущем, если ему достаточно информации.
Чтобы это доказать, нужно спросить мужчину напрямую, но... Кому будет интересен простой ветеран, которого вытащили из психиатрической больницы?
- Что ж...
- Она уже была.
В глазах мафиози загорается странный огонек.