Ким Рок Су достаточно легко узнал, что семестр только начался. Студенческий календарь на его столе был чист, без каких-либо пометок, и последнее, что он помнит о первоначальном Кэйле Хэнитьюз – это поездка в академию. Все его учебники совершенно новые, как и его тетради.
Судя по всему, Мэри ещё слишком рано появляться в качестве переводной студентки, а это значит, что пока он все ещё в безопасности от смерти. Поэтому сейчас лучший момент, чтобы составить план выживания. Он должен выяснить свои (или Кэйла) силы и возможности, получить информацию, залечь на дно и обеспечить безопасные пути отхода.
Записывая всё, что он смог вспомнить, в чистый блокнот, Ким Рок Су решил использовать корейский язык на случай, если кто-то войдёт в его комнату и будет рыться в его вещах.
Во-первых: перед тем как заснуть, он играл в отоме-игру на своем мобильном телефоне. Она была настолько популярна, что её скачали более миллиона раз. Он был близок к завершению маршрута самого популярного мужского любовного интереса, Чхве Хана. Тем не менее, Ким Рок Су видел множество спойлеров о маршрутах других персонажей в Интернете и знал, чего ожидать. Если события будут развиваться так же, как в романе, Кэйл сможет избежать их и держаться подальше от опасности.
Во-вторых: получение отрицательных оценок с любым из персонажей может быть опасным и привести к плохим концовкам. Эти плохие концовки влияют на игровой мир в целом, поэтому он должен обратить внимание на Мэри, чтобы убедиться, что он не умрёт от её действий.
Третье: Основываясь на новых и неоднозначных воспоминаниях, которые он получил, теперь он Кэйл Хэнитьюз, старший сын поместья Хэнитьюз. Его новое лицо довольно привлекательно, с небрежным очарованием в его гладких чертах. Его тело тоже довольно хорошее, стройное, но снабженное мышцами. Однако его репутация – полная противоположность его внешности.
Мусор.
Ким Рок Су обводит это слово кружком с весёлой улыбкой.
Четвёртое: его отец, граф Дерус, обещал заботиться о средствах Кэйла Хэнитьюз всю жизнь, пока Кэйл закончит Академию Роана, по крайней мере, с минимальными требованиями.
Теперь, когда он успокоился и подумал об этом, ситуация не так плоха, как он первоначально думал. На самом деле, это намного лучше, чем его жизнь в роли Ким Рок Су.
Ким Рок Су, человек, который стал Кэйлом. Его жизненный девиз довольно прост. Жить долго без боли. Наслаждаться маленькими радостями жизни. Жить мирной жизнью.
«До тех пор, пока история будет продолжаться как обычно, пока я не войду в опасную зону, я смогу жить достойной жизнью ни на что не годного дворянина».
Верно, ему просто нужно избегать всех главных персонажей. Особенно Мэри. Он никогда, никогда не должен делать ничего такого, что могло бы показаться издевательством над ней. Он никогда не должен дружить с группой злодеев. Всё, что ему нужно сделать, это стать чем-то таким же незначительным, как камень, лежащий на обочине дороги. Такого рода одноклассники в игре настолько незначительны, что у них даже не бывает нарисованного лица.
«Это стоит того, чтобы попытаться».
В этом мире Кэйл – богатый одиночка. У него есть своя комната в общежитии в этом мире, как всегда (ещё со средней школы). Большинство студентов живут парами или группами по четыре человека, но деньги и ужасная репутация имеют свои преимущества. Даже в средней школе настоящий Кэйл Хэнитьюз часто прогуливал занятия, пил контрабандный алкоголь и спал во время занятий, которые он посещал. Из-за отсутствия близких друзей Кэйлу легко учиться в школе, не притворяясь кем-то другим.
Это фантастика. Он может продолжать делать всё, что ему заблагорассудится. По сравнению с получением тела образцового гражданина и необходимостью принять добрую личность и фасад, это намного проще.
Кэйл бросает взгляд на часы. Сейчас 7.30 утра. Он не уверен, как рано в этом мире начинаются занятия, но, должно быть, уже пора отправляться. Через несколько минут он надевает форму и натягивает школьную сумку, зевая и волоча ноги. В коридорах никого нет, и когда он выходит из здания общежития, тоже никого.
Что? Он уже опаздывает на занятия? Или сегодня суббота?
Он делает несколько томных шагов, а затем останавливается. Подождите, возможно, ему следует просто выспаться и прогуливать весь день. Или, может быть, просто вздремнуть, достаточно, чтобы он пропустил одно или два занятия. Эти действия будут в значительной степени соответствовать личности оригинала.
Однако также важно получить больше информации и акклиматизироваться* с его новым миром.
(прим. переводчика: приспособиться)
Подождите.
Воздух перед ним, кажется, искрится. Присмотревшись повнимательнее, Кэйл видит маленькие искорки, медленно падающие, как весенний дождь, переливающиеся, отражая свет. Это выглядит волшебно. Он никогда раньше не видел ничего подобного.
Это прекрасно.
Очарованный, Кэйл поднимает глаза и поражается виду крошечных световых призм. В этот момент что-то острое пронзает его правый глаз.
«Агх!»
Он сгибается пополам от боли и хватается за глаз, и ему кажется, что это на самом деле может быть стекло. Осколки усеивают землю вокруг него, сверкая под солнечным светом.
«Блять!» – он морщится от особенно резкого укола боли.
Опустив голову, Кэйл убегает обратно в укрытие общежития, чтобы предотвратить дальнейшие повреждения. Он хочет знать, почему стекло выпало из воздуха, но было бы глупо поднимать голову, чтобы найти источник. Когда он достигает безопасного места, Кэйл оглядывается здоровым глазом, щурясь от боли.
Теперь он ничего не видит в воздухе. С такого расстояния он тоже ничего не видит на земле. Какого чёрта? Как стекло вообще может выпасть из ниоткуда?
Он мчится обратно в свою комнату в общежитии. Наконец убрав руку, он пытается хорошенько рассмотреть свой глаз в зеркале, ожидая увидеть кровь.
Вместо этого там ничего нет.
Его тёмно-красные глаза смотрят на него в ответ. Они кажутся нормальными, невредимыми.
Какого чёрта? Он всё ещё спит? Боль казалась слишком реальной.
Потрясённый, он умывается и ещё раз внимательно осматривает свой глаз.
Ничего.
Затем вокруг него начинает играть веселый маленький звон. Кэйл с любопытством поднимает голову, пока капля воды стекает по его подбородку. Домофоны с треском оживают.
«Всем доброе утро! Надеюсь, вы хорошо выспались прошлой ночью. Вы взволнованы началом нового учебного семестра? На улице такой прекрасный день. Тёплый восход солнца, кажется, приветствует наши первые годы. Это моё самое заветное желание, чтобы старшие были подобны солнцу для наших прекрасных младших, направляя их нежным светом».
Это приятный и ровный голос, странно знакомый. Это беззаботно, дружелюбно и даже слишком весело, когда так светло и рано утром. Это звучит как воплощение солнечного света, голос, который хорошо подошёл бы радиостанциям. Похоже, он слишком молод, чтобы быть директором школы. Является ли он членом вещательного клуба?
«Я очень рад учиться вместе со всеми в течение ещё одного замечательного года. Пришло время приступить к вашим занятиям. Знания ждут!»
В конце объявления звучит ещё один счастливый звон.
Что с этим такое? Это напоминает Кэйлу об армии.
Как будто разбуженное криком петуха, общежитие оживает. Слышны болтовня и движение, когда студенты готовятся к новому дню, шаркающие шаги и скрип дверей. Тогда Кэйл, должно быть, ушел слишком рано. Хорошо, что он вернулся. Было бы смешно, если бы Кэйл Хэнитьюз первым вошёл в класс, учитывая его репутацию.
Кэйл вздыхает и вытирает лицо полотенцем.
Как бы ни было заманчиво снова лечь спать, он должен, по крайней мере, посетить класс хотя бы в первый раз в учебном году.
***
Тест на магические способности в первый день занятий стал небольшим сюрпризом.
«Это потому, что это не моё настоящее тело?»
Кэйл хотел бы, чтобы он не был слишком сильным, но думал ли он, что получит совершенно противоположный результат?
«Кэйл Хэнитьюз, F-ранг!»
(прим. переводчика: худший ранг, если кто-то не шарит)
Гигантский прозрачный шар, на который он положил руки, почти не изменился в цвете. В середине плавает несколько крошечных белых искорок, но это всё.
F-ранг.
На самом деле он единственный студент с рейтингом F во всей когорте первокурсников. В нем нет ни капли таланта ни к обычным элементам, ни к редким элементам, и он вообще едва может использовать какую-либо магию. В этот момент его с таким же успехом могли выгнать из самой престижной школы магии в стране. Дворяне могли бы войти, просто заплатив вступительный взнос, но это... разве это не слишком смешно?
Он не помнит, упоминалась ли когда-нибудь статистика Кэйла Хэнитьюз в игре, в которую его заставил играть Чхве Чжон Су. Его воспоминания, такие как воспоминания Ким Рок Су и Кэйла, представляют собой хаотический беспорядок в его голове, и он помнит только отдельные фрагменты, которые иногда складываются вместе, в то время как другие остаются пустыми.
Возвращаясь к своему столу, он слышит насмешливый шёпот и чувствует жалостливые взгляды вокруг, и его желание не выделяться улетучивается в клубах дыма. Вздохнув, Кэйл садится на своё место. Он наблюдает, как другие студенты получают свои собственные оценки, в основном в диапазоне от B до D.
Тогда...
«Чхве Хан, ранг S!* Атрибут Тьмы и Ветра!»
(прим. переводчика: один из лучших рангов)
Застенчивый парень стоит перед классом, мягко улыбаясь от гордости, слегка краснея от всего внимания. Под его рукой шар хаотично вращается чёрным и зеленым. Со своими чёрными как смоль волосами, ониксовыми глазами и слегка загорелой кожей Чхве Хан выглядит как кореец. Обладая как высшим званием, так и двойной специализацией, Чхве Хан действительно достоин быть одним из любовных интересов. Но... Что это за белая штука парит над головой Чхве Хана?
Кэйл уставился на светящийся номер.
0%
Это... рейтинг привязанности? Значит, он может видеть рейтинг привязанности любовных интересов, как Мэри? Озадаченный Кэйл не может отвести глаз. И всё же это хорошо. Большинство его флагов смерти появятся позже, когда рейтинг привязанности превысит 60% или более. Он сможет использовать это как индикатор для своих планов выживания.
Конечно, всё ещё есть плохие концовки, когда все умирают, или мир в основном разрушается из-за отрицательных оценок привязанности. Ему придётся немедленно вмешаться, если это произойдет.
Раздается звонок, и класс расходится. Кэйл начинает собирать свою сумку, когда на него падает тень. Он поднимает глаза. Этого человека он узнает, используя первоначальные воспоминания этого тела.
Нео Тольц, преемник виконта Тольца.
В этом мире, где у людей волосы могут быть всех цветов радуги, Нео, к сожалению, имеет скучный оттенок коричневого. Всё в нем просто тусклое и не вызывает восторга, и он в основном стереотипный злодей, добавленный для продвижения сюжета.
– Какой сюрприз, молодой господин Кэйл, – приветствует Нео с явной насмешкой в голосе. – Я слышал, что ты мусор, но я не думал, что ты настолько мусор. Ранг F? Серьёзно? Твои родители, должно быть, так расстроены... О, подожди, им ведь наплевать на тебя, не так ли? Может быть, теперь от тебя откажутся, ведь ты совершенно бесполезен.
Как банально.
Комментарии сыплются прямо на Кэйла. Ещё когда он был Ким Рок Су, мальчиком, осиротевшим в юном возрасте, он слишком часто слышал подобные комментарии.
«Почему ты не кричишь, чтобы твои папа и мама спасли тебя? О, совершенно верно. У тебя нет никаких родителей».
«Он такой, потому что вырос без матери. Некому научить его хорошим манерам».
Однако, если Кэйл правильно помнит, Нео Тольц является частью злодейской группы, с которой он должен общаться в игре. Источник ничего не сказал о том, как они становятся друзьями или почему они тусуются в одной группе. Неужели Кэйл откупился от них деньгами?*
(прим. переводчика: слишком много примечаний, но эта работа не поддаётся моей логике....)
Предполагалось ли, что первоначальный Кэйл Хэнитьюз получит другой ранг? Вызывает ли его существование уже рябь перемен?
– Что, у тебя нет способности говорить? – Нео издевается.
Раздражение гложет Кэйла изнутри.
Ему не нужно сидеть и принимать это, не как Кэйлу Хэнитьюз, хорошо известному мусору.
Кэйл широко улыбается. При виде этого Нео заметно колеблется.
– Вау, – замечает Кэйл вслух, вкладывая в свой голос как можно больше эмоций. Он широко раскрывает глаза и прижимает руку к сердцу. – Я так завидую, молодой господин Тольц. У тебя D-ранг. Действительно впечатляет. Хотел бы я быть таким же могущественным, как ты.
– Что... – кончики ушей Нео краснеют, когда они привлекают внимание других людей. Люди смеются над ними, ранг F хвалит ранг D, как будто он супер впечатляет. – Ты издеваешься надо мной? Я, по крайней мере, лучше тебя! Тебе лучше быть начеку, Кэйл Хэнитьюз. Будучи таким слабым, ты просто можешь случайно оказаться мёртвым во время практических занятий.
Также очень банальная угроза.
С усмешкой Кэйл машет рукой, когда Нео уходит. Это было легко. Если бы он вернулся в Корею, ему, возможно, пришлось бы слушать этот разговор в течение часа.
Теперь это ещё одна вещь, на которую следует обратить внимание в его школьной жизни.
Кэйл прекрасно понимает, что дела обстоят не очень хорошо, так как он самый слабый студент, получивший F по тесту на магические способности. Хотя его семья очень богата, это не совсем его деньги, и он уже много лет назад отдалился от своей семьи.
У него есть ограниченные способы защитить себя. Один из способов – найти поддержку. Однако он не хочет использовать деньги, чтобы подкупить этих придурков, и есть большая вероятность, что его предадут. Приближаться к мужским любовным интересам тоже будет опасно. Он не уверен, что его действия вызовут эффект бабочки и ухудшат его положение. Если он рядом с ними, как их друг, и появляется Мэри, что, если Кэйл пострадает от какой-то неуместной ревности, просто существуя? Слишком легко быть подставленным и обвинённым в чём-то, особенно с его предыдущей репутацией.
Позже, снова.
Большинство из этих мелких сошек даже не являются официальными наследниками своих семей, и любые ошибки могут вывести их из очереди в пользу их братьев и сестер. Осмелятся ли они переборщить? Даже если Кэйл – дрянной сын графа, он всё равно из семьи Хэнитьюз, из самой богатой семьи в стране. Большинство людей, подобных Нео, будут оскорблять его, распространять слухи за его спиной и выкидывать мелкие трюки. Это всё, к чему он уже привык.
Хотя, возможно, было бы неплохо получить некоторую страховку.
С этой мыслью он направляется в школьный лазарет.
Или, во всяком случае, пытается это сделать.
Почему, чёрт возьми, эта школа такая бесполезно большая? И почему здесь нет карты? Разве в большинстве кампусов нет карты?
Когда он бродит вокруг, как заблудившаяся крыса в большом лабиринте, добрый голос окликает:
– Ты заблудился?
Это знакомый голос и знакомая ситуация.
Моргнув, Кэйл внезапно вспоминает информацию из игры, в которую он играл.
В начале каждого маршрута Чхве Хан натыкался на Мэри, которая потерялась, и вёл ее в класс. Они объединяются из-за того, что учатся в одном классе, а также являются простолюдинами, получающими стипендии. Как её самый близкий друг в игре (независимо от выбранного маршрута), он учит её и очень помогает ей, выступая в качестве своего рода гида. Он должен быть полезным источником информации в этом мире. Не повредит быть с ним случайными друзьями — это может предотвратить некоторые плохие концовки.
Кэйл оборачивается.
Это действительно Чхве Хан, одетый в униформу на размер больше, чем нужно. Это обычный выбор для бедных студентов. Таким образом, им не придётся менять свою униформу, когда они переживут скачок роста. Ким Рок Су делал то же самое, когда был студентом в Южной Корее.
Чхве Хан выглядит немного удивлённым, увидев, что это Кэйл, но он продолжает с немного вымученной улыбкой. Даже будучи простолюдином со стипендией, весьма вероятно, что он слышал все слухи, окружающие Кэйла. Несмотря на это, он не избегает его и старается быть милым. Он сохраняет свой голос ровным, когда спрашивает:
–Куда ты идёшь? Мне помочь?
Это впечатляет. Он действительно оправдывает свое звание самого доброго любовного интереса. Чхве Хан – один из самых популярных вариантов для игроков, оснащенный лёгким маршрутом. Распространённые прозвища фанатов включают «булочку с корицей», «зефир» и «щенка». По сравнению с другими персонажами, его плохой конец невероятно трудно спровоцировать. Вам придётся повысить его рейтинг привязанности до более чем 90%, используя лучшие варианты, а затем выбрать ужасные варианты, которые подвергнут вас опасности и приведут его в ярость, повергнув его в собственническое и защитное безумие. Ещё раз, как назывался этот термин, «яндере»?
Не желая тратить больше времени на хождение по кругу, Кэйл неохотно соглашается.
– Да, это было бы здорово, спасибо. Я пытаюсь попасть в лазарет.
Чхве Хан немного оживляется из-за слов благодарности. Его улыбка становится более искренней, когда он указывает в какой-то коридор:
– Это вон там! Я поведу тебя!
Он так рад помочь. Как будто за ним виляет невидимый хвост. Он идёт впереди лёгкими шагами, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что Кэйл следует за ним. Заметив, что Кэйл с трудом поспевает за его широкими шагами, он замедляет шаг, не говоря ни слова жалобы.
В любом случае, почему Чхве Хан так хорошо знает дорогу? Разве он тоже не новый студент? Или все персонажи обладают такими знаниями? Кэйл тоже хотел бы получить свой патч обновления, большое вам спасибо.
– Подожди, зачем ты туда идёшь? – брови Чхве Хана хмурятся. Он окидывает Кэйла взглядом. – Ты ранен? Мне нужно нести тебя на руках?
– Нет, – говорит Кэйл, ломая голову. – У меня хроническое заболевание. Это можно контролировать с помощью лекарств.
– Понятно, – кивает Чхве Хан. Он выглядит бесполезно сочувствующим. Воистину мальчик с золотым сердцем. Если подумать, Чхве Хан всегда через многое проходит, чтобы помочь Мэри, даже если это не его маршрут. Бедный парень.
Быть милым и пытаться помочь всем слишком утомительно. Кэйл не фанат такой жизни.
С помощью Чхве Хана Кэйл через пять минут оказывается на пороге лазарета. Чхве Хан болтается рядом, переминаясь с ноги на ногу, пока его взгляд скользит между дверью и Кэйлом. Похоже, он задаётся вопросом, нужна ли Кэйлу его компания, как родитель, беспокоящийся о ребёнке, которому вот-вот сделают укол.
Если Чхве Хан помогает каждому незнакомцу, с которым он так сталкивается, как у него вообще остается время для себя?
Кэйл качает головой и вздыхает.
– Я буду в порядке. Спасибо.
– О нет, ничего особенного. Не за что! – Чхве Хан сияет. Он машет на прощание, останавливается, как будто его застали врасплох, а затем слегка кланяется.
Кэйл тоже машет рукой:
– Всё в порядке, я не забочусь об этикете. Пока.
Он входит в лазарет, не оглядываясь, и не видит, как расширяются глаза Чхве Хана.
Лазарет выглядит примерно так, как можно было бы ожидать от обычного школьного лазарета, за исключением того, что там двадцать коек. Многочисленные полки заставлены разноцветными флаконами и зельями, как и положено в фантастической вселенной. Причина визита Кэйла сидит за столом, хихикая и воркуя над фотографиями кошек.
– Ганс.
Школьный врач вздрагивает от неожиданности и встает.
– М-молодой господин?
Так, вот это интересно. Ганс – второстепенный персонаж в игре [Рождение героини] в качестве школьного врача, но, согласно воспоминаниям Кэйла, он был дворецким в поместье Хэнитьюз. Было ли это простым совпадением, например, сменой работы? Или его послали сюда намеренно?
– Ганс. Я хочу попросить тебя об одолжении.
Ганс вздрагивает. Хлопая руками в воздухе, он восклицает:
– Я не могу достать Вам ни алкоголя, ни табака, молодой господин! Я обещал графине!
Как и ожидалось, это первые вещи, которые люди ассоциируют с именем «Кэйл Хэнитьюз».
– Не это. Мне нужно, чтобы ты сделал маленькие пакетики с фальшивой кровью, – Кэйл показывает рукой размер. Крохотный размер. – Из тех, которые лопнут, если приложить некоторое давление. Не должно быть никаких оставшихся улик, поэтому оболочка должна быть чем-то, что тает со слюной.
– Ч-что Вы собираетесь с ними делать, молодой господин?
– Тебе не обязательно знать. Ты можешь это сделать или нет?
– Но...
Вздохнув, Кэйл ущипнул себя за переносицу. Пришло время пустить в ход большие пушки. Он опускает руку. На лице появляется дружелюбная улыбка.
Ганс неуверенно улыбается в ответ.
Затем Кейл радостно говорит:
– Ганс. Я расскажу всем о барах, которые ты часто посещаешь. Интересно, как отреагирует эта престижная академия? И если мой отец пронюхает об этом...
Во время хождения по барам оригинальный Кэйл Хэнитьюз наткнулся на Ганса в заведении, посвящённом девушкам-кошкам, где официантки носили скромные наряды горничной в комплекте с пушистыми кошачьими ушками и хвостами. У Ганса в этот момент было очень блаженное выражение лица, когда он громко мяукал и делал руками движения кошачьей лапой.
Оригинальный Кэйл Хэнитьюз проигнорировал бы это.
Но этот Кэйл не позволил бы этому случиться. Не тогда, когда это такой хороший материал для шантажа.
– Молодой господин Кэйл!.. Это вторжение в мою частную жизнь! Как Вы вообще узнали? – Ганс плачет.
Кэйл просто продолжает улыбаться:
– Если ты не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, тогда тебе следует быть осторожнее, а?
Одетый в чёрную мантию и с явно фальшивыми усами, он не слишком хорошо маскировался.
Ганс продолжает драматически плакать в отчаянии. Кэйл добавляет без всякого сочувствия:
– Я также хочу витаминов. Они должны быть невзрачными насколько это возможно. Может быть, белые и круглые, без каких-либо этикеток. Если кто-нибудь спросит, скажи, что это лекарство от хронической болезни. Если они спросят, какая болезнь, просто скажи, что не можешь им сказать. Понял?
Ганс быстро кивает головой в знак согласия.
– Я подготовлю всё через неделю!
– Неделя - это слишком долго. Подготовь через день.
– Это слишком мало! Как насчёт пяти?..
– Два.
– Три! Давайте остановимся на трёх, хорошо?
Идеально, это именно тот срок, о котором думал Кэйл. Его улыбка становится шире.
– Молодой господин... Ваша улыбка пугает меня...
Ах да. Он еще не ответил Гансу.
– Я обещаю держать в секрете твои увлечения, если ты сможешь выполнить мои просьбы в течение трёх дней, – Кэйл хлопает его по плечу и решает уступить ему. – Я также заплачу тебе за твои услуги.
Кэйл удовлетворённо улыбается. Это хорошая сделка для всех, кто в ней участвует.
Со слезами на глазах и ошеломлённый, Ганс выглядит так, будто он сомневается в смысле жизни.