Кэйл видит сон. Ему никогда раньше не снилось что-то настолько яркое.
Он слышит громкий фоновый шум — болтовню студентов, громкий смех, звон посуды и шаркающие шаги. Он чувствует, как стучат каблуки его ботинок по полированному полу, когда он идёт через оживлённую столовую. Цвета становятся ярче, когда он пробирается сквозь толпу, направляясь к очереди за едой, когда...
Кто-то врезается в него сзади.
Горячая жидкость проливается на его волосы и пропитывает ткань униформы, согревая плечи.
Он слышит громкий стук падающей на землю металлической посуды. А затем раздаётся...
«Упс. Моя рука соскользнула».
***
Кэйл просыпается от раздражающего звона, доносящегося из динамиков. Он ёрзает в постели, стонет и закрывает рукой затуманенные глаза. Что, чёрт возьми, это был за дерьмовый сон? Ужасный способ начать день. Он проснулся невероятно уставшим, поскольку провёл всю вчерашнюю ночь, записывая все события и детали, которые он помнит об этой отоме-игре.
Вскоре динамики чуть трещат, и начинает говорить тот же жизнерадостный голос со вчерашнего утра. Кэйл морщится от такой громкости. Очевидно, этот солнечный голос должен служить будильником.
«Всем доброе утро! Как прошёл ваш первый день в школе? Я надеюсь, что вы завели новых друзей и завязали новые отношения. Берегите эти узы на протяжении всех ваших школьных лет, и они станут сокровищами всей вашей жизни. Пожалуйста, приготовьтесь к занятиям. Пришло время воспользоваться моментом и сделать его своим!»
Кэйл натягивает одеяло до подбородка и снова засыпает.
***
К тому времени, как он просыпается, наступает время обеда.
Он сутулится при ходьбе, не заботясь о "правильной" позе и этикете, как обычно делают дворяне. Зевая, он заходит в кафетерий. Яркий свет, громкий фоновый шум в виде незначительных разговоров...
Невероятно сильное чувство дежавю.
С замиранием сердца Кэйл продолжает идти к очереди.
«Этого же не случится, верно?»
Кто-то или что-то врезается в него сзади. Горячий суп и еда обливают его с ног до головы, пропитывая его рыжие волосы и новенькую униформу. Металлический поднос громко звякает, когда падает к его ногам вместе с посудой.
Болтовня мигом стихает.
– Упс. Моя рука соскользнула.
«Чёрт возьми».
Кэйл поворачивается и видит студента с прекрасными светлыми волосами, зелёными глазами и хитрой ухмылкой, которая быстро сменилась на нежную и благородную улыбку.
Это Венион Стэн, наследник маркиза Стэна. Психопатическая мелкая сошка, персонаж плохого парня в игре с ужасной предысторией. Он человек, который обращается со слугами как с рабами, а с животными как с игрушками, даже искалечил собственного старшего брата, чтобы занять место наследника. Однако перед публикой он предстаёт безукоризненно одетым дворянином с элегантным достоинством и самообладанием. В игре он всегда был придирался и приставал к бедным студентам-стипендиатам (такими как Мэри и Чхве Хан), которые "запачкали академию".
Рядом с ним хихикает Нео Тольц. Должно быть, он подлизался к Вениону и попросил его преподать Кэйлу урок.
– Ха... – вздыхает Кэйл, откидывая назад мокрую челку. Кусочки картофеля и говядины падают на землю от резкого движения.
Серьёзно? Вываливать еду ему на голову? Эта банальность почти милая. Он словно вернулся в старшую школу, где десятки раз сталкивался с подобными ситуациями. Потребуется нечто большее, чем это, чтобы напугать и унизить его. Тем не менее, быть в центре внимания в толпе незнакомых людей довольно раздражает, особенно когда все ждут его реакции, ожидая истерики.
Если бы у него был собственный поднос, он мог бы случайно уронить его на обувь Вениона.
– Конечно, такие неприятности случаются, – говорит Кэйл с понимающей улыбкой. Говоря о мелочности, то Кэйл в этом настоящий мастер. Той же рукой, испачканной супом, он похлопывает Вениона по плечу, вытирая пальцы о дорогую ткань. Лицо Вениона искажается, становясь уродливым. – Просто убедись, что это больше не повторится, м?
Дрожа от ярости, Венион наклоняется и тихо шипит:
– Встань на колени и извинись прямо сейчас, или я превращу твою жизнь в ад наяву.
Нео явно забавляется, пряча смешки за ладонью, чтобы не навлечь на себя гнев Вениона. Его глаза сверкают, когда он подливает масла в огонь и замечает:
– Ты должен знать своё место, Кэйл Хэнитьюз.
«Прошу прощения? Именно вы, ребята, кинули в меня еду».
Если он сейчас сдастся, его сочтут слабаком, а потом будут доить досуха, добивать и запугивать до конца проживания в академии, а после продолжат травлю и за её пределами. Если он не сдастся сейчас, Венион будет ещё более решительно настроен сокрушить его дух. Ситуация может показаться безнадежной, но последний вариант намного лучше. Если он проиграет в борьбе за своеобразную власть и социальное положение, то он может просто извлечь выгоду из чего-то другого. Поместье Хэнитьюз намного богаче, но Кэйл не хочет тратить деньги на подкуп этого мудака.
Ему просто нужно выиграть время, пока не прибудет "секретное оружие".
Обращаясь к любопытной толпе, гадающей, что прошептал Венион, Кэйл восклицает невероятно громко:
– Конечно, я пришлю тебе счёт за химчистку, если ты пришлёшь мне мой, – он слегка небрежно пожимает плечом, чтобы ещё больше разозлить Вениона. Его яркая улыбка не дрогнула. – Ах, или мы должны купить друг другу новую форму? Это может быть подарком в честь нашего знакомства. Как звучит?
Самые раздражающие люди в мире – это крикуны, люди, не умеющие читать атмосферу, и кто-то невероятно глупый, но без злого умысла. И прямо сейчас Кэйл ведёт себя как все трое.
В его устах Венион звучит как скряга. Слишком ясно, кто усугубляет ситуацию — Венион. Именно он тот, кто опрокинул поднос на Кэйла, так почему же он просит Кэйла оплатить химчистку собственной формы, на которой лишь несколько пятен? Неужели у Стэнов финансовые трудности?
В кафетерии раздаётся ропот на пополам с приглушённым хихиканьем. Смешки тихие, ведь никто не посмел бы оскорбить сына маркиза, но достаточно громкие, чтобы быть в безопасности в толпе от гневного взора Вениона.
– Кэйл! Кэйл, ты в порядке?
Посреди ехидных издевающихся взглядов и весёлого шепота, кто-то беспокойно кричит, проталкиваясь сквозь толпу. Студент с пушистыми светло-седыми волосами бросается к Кэйлу.
Это Эрик Уилсман, его друг детства, который учится на третьем курсе, всего на два года старше Кэйла. С годами они потеряли связь, но Эрик всё время часто присылал письма, на которые оригинальный Кэйл Хэнитьюз ни разу не ответил.
Над его головой вспыхивают белые светящиеся цифры.
37%
«Что?»
Кэйл ошеломлённо смотрит, как Эрик бросается к нему, с тревогой вытирая лицо носовым платком. Как это возможно? Мэри ещё не должна существовать, никто о ней ещё не должен знать, так что Эрик никак не встретился бы с ней. Он ведь даже не входит в оригинальный список фаворитов. Является ли он "интрижкой" в игре? Может, история его прошлого является каким-то спрятанным секретом в игре, до которого Кейл не добрался? Была ли у него предыстория первой встречи с Мэри до начала игры?
– Ты обжёгся? – Эрик хмурится, нежно обхватывая ладонями щеки Кэйла, чтобы посмотреть ему в лицо. Суп был горячим, а не обжигающим. Но лицо и шея Кэйла слегка покраснели лишь потому что его кожа слишком чувствительная. На лице Эрика нет ничего, кроме сочувствия и беспокойства, пока он суетится вокруг Кэйла, словно оберегая маленького ребенка. – О, дорогой. Больно? Мы должны пойти в лазарет.
Это немного смущает.
Кэйл хватает Эрика за запястье, чтобы остановить его.
– Эрик, – говорит Кэйл, глядя на разъярённых хулиганов рядом с ним. Похоже, Эрик совершенно забыл о них. Гораздо важнее сначала разобраться с нынешней ситуацией.
– Ах.
Отпустив руки Кэйла, Эрик восстанавливает самообладание, натягивая пиджак, чтобы поправить его и принять благоразумный вид, стоя прямо и уверенно.
– Молодой господин Венион, молодой господин Нео, – приветствует Эрик. Мягкого и обеспокоенного выражения на его лице больше нет, теперь оно сменилось серьёзностью. Его брови решительно нахмурены, когда он заявляет, – я сообщу об этом в студенческий совет.
Студенческий совет.
Кэйл и не думал об этом. В школьной жизни Ким Рок Су студенческий совет был гнездом коррупции, а его члены только и делали, что злоупотребляли своей властью. Повлияет ли на что-нибудь сообщение об этом инциденте? Это даже не такое ужасное событие. Не будет ли замята ситуация из-за социального положения Вениона?
– Из-за несчастного случая? – Венион язвительно усмехается. Похоже, у него те же мысли. – Не перегибаешь ли палку, Эрик Уилсман?
– Это может быть несчастный случай, но если это случится снова... – Эрик замолкает. Усмешка Вениона не произвела на него никакого впечатления, становится очевидно по его непроницаемому лицу, что он считает эту ситуацию чем угодно, но не случайностью. Он стоит на своём, скрестив руки на груди. Эрик не выглядит угрожающе в своих больших очках в круглой оправе, в слишком широких рукавах, с фактом, что он сын мелкого графа, однако он не колеблется, держа голову высоко.
Несмотря на то, что Эрик всего лишь сын графа, он не боится встретиться лицом к лицу с Венионом Стэном, наследником маркиза. Вот он, заступается за друга детства, не обращая внимания на возможные последствия.
«Он довольно крутой?»
Редко кто вмешивается, чтобы помочь слабому человеку, рискуя оскорбить сыновей влиятельных людей.
Эрик – хороший и праведный человек.
Однако он так же бессилен, если не больше, чем Кэйл. Будет уже хорошо, если Венион не переключит своё внимание на Эрика. Кэйлу нужно как-то решить это.
Напряжение нарастает. Когда он открывает рот, чтобы заговорить...
Тук!
...Напряжение буквально разрезается ножом.
Нео пищит от удивления.
Нож мерцает на свету, воткнутый в землю между ними. Разинув рты, группа парней поворачивается к зоне выдачи обедов, где стоит мускулистый шеф-повар, держа в руке ещё более острый нож. С тщательно уложенными тёмно-каштановыми волосами, широкими плечами и угрожающим взглядом мужчина выглядит очень знакомым.
Это Бикрос, один из поваров академии.
Верно. Кэйл помнит, что должен быть побочный персонаж, который является шеф-поваром. В новом обновлении он должен был быть разблокирован как фаворит после того, как игрок пройдёт сюжеты остальных фаворитов.
Но почему он помнит, как Бикрос подавал ему еду в шикарном особняке в европейском стиле?
Мрачно нахмурившись и понизив голос, Бикрос убийственно заявляет:
– Молодые господа. Это место предназначено для еды. Убирайтесь, если собираетесь драться.
Рот Кэйла захлопывается, губы дрожат.
Чёрт, это лицо будет вызывать у него кошмары.
Что-то сверкает над головой Бикроса.
1%
«Что?»
Кэйлу чувствует себя так, словно дважды получил пощёчину. У него начинает болеть голова. Это всё ещё сон? Не ошибаются ли рейтинги привязанности?
Эрик берёт на себя заботу о Кэйле, который, кажется, потрясён видом шеф-повара, больше похожего на наёмника. Прикрывая Кэйла от любопытных взглядов и резкого шёпота, Эрик бросает на Вениона предупреждающий взгляд, когда они выходят из кафетерия. Венион лишь недоверчиво усмехается, поворачиваясь с высоко поднятым носом. Нео поспешно следует за ним, стремясь убежать.
– Давай, Кэйл. Я принесу тебе чистую одежду.
– ...Спасибо тебе, хён-ним.
Сколько лет прошло с тех пор, как он называл кого-то хёном?
Цифры над головой Эрика вспыхивают.
40%
Кэйл разинул рот.
Что? Он думает о Мэри даже сейчас? Увеличение на 3% из ниоткуда? Нормально ли, что рейтинги привязанности растут так легко и пассивно? Учитывая то, как всё складывается, разве игра должна позволять маршруту Эрика так легко протекать? Кэйл ещё не видел других фаворитов, но был уверен, что число над головой Эрика выше, чем у всех. По крайней мере выше, чем у Чхве Хана и Бикроса. У него уже есть такое большое преимущество, даже без учёта растущих рейтингов у остальных.
Его головная боль усиливается.
– Кэйл!.. – Эрик выглядит странно тронутым. – Ты всё ещё считаешь меня своим хён-нимом!.. – его кулаки сжимаются и разжимаются, и как раз в тот момент, когда он наконец решается подойти для объятий, Кэйл чихает. – О нет. Тебе, должно быть, холодно. Сейчас, я принесу тебе свою запасную форму! Иди, подожди меня в ванной.
Он убегает прежде, чем Кэйл успевает ответить.
Кэйл идёт в ванную, с него всю дорогу капает суп. Что это было? Он отчётливо помнит, как Кэйл Хэнитьюз называл Эрика "хён-ним" в их детстве, так почему же Эрик так отреагировал? У них была ссора, о которой он не знает, или что-то в этом роде?
– Ха... – Вздыхая, Кэйл открывает кран, чтобы попытаться смыть суп и остатки пищи со своих волос и одежды.
Когда он делает всё, что в его силах, он промокает насквозь и выглядит как мокрая крыса.
«Было бы неплохо, будь здесь полотенце».
Как раз в тот момент, когда он об этом думает, вода стекает с его волос и одежды, плавно танцуя и плескаясь в воздухе, прежде чем упасть в раковину. Когда вода стекает в слив, Кэйл поворачивается и видит студента с длинными голубыми волосами и лазурными глазами, напоминающие глубокое синее море. Он невероятно красив, настолько, что Кэйл на мгновение задумывается, не появилась ли перед ним водяная фея.
– ...Спасибо тебе.
– О нет, в этом нет ничего особенного.
– Это очень полезный навык, – Кэйл смотрит на свою высохшую и помятую одежду. Он не уверен, насколько сильна иммунная система этого организма, но он бы предпочёл не проверять и не заболевать.
– Спасибо... Все говорят, что я слишком слаб. Я не уверен, знаете ли Вы меня, но, может быть, вы знаете мою сестру Витиру, одну из величайших, если не величайших магов воды, когда-либо существовавших.
Витира? Разве это не глава женского общежития? В игре она помогает Мэри с разными проблемами, выступая в роли старшей сестры, являясь персонажем "бунтаркой". Если он её брат, то он, должно быть, Пасетон, младший ребенок короля Шиклера.
– По сравнению с моей сестрой, я просто полукровка, который едва унаследовал способности моего отца. Я больше похож на обычного человека с моим-то низким уровнем магии. Я разочаровывал всех вокруг со своего рождения. Я бы очень хотел стать сильнее и оправдать их ожидания, суметь защитить клан, но как бы я ни старался, я это просто... я. Слабый, трусливый, бессильный и бесполезный.
Пасетон продолжает свой монолог, высказывая свои обиды так, словно он скрывал все это в течение долгого мучительного времени. Это звучит сложно, но Кэйл не просил Пасетона рассказывать всю историю своей жизни. Возможно, он так долго слушал, потому что Пасетон помог ему. Однако Кэйл в его ситуации не помощник.
Прервав его, Кэйл говорит:
– Если ты слаб, то каков я? У меня ранг F.
Пасетон несколько раз открывает и закрывает рот, ошарашенный. Наконец он решается на робкое и неловкое извинение.
– Ох. Мне очень жаль.
Кэйл пожимает плечами.
– Неважно. Не то что бы я планировал сражаться на передовой, участвовать в исследованиях волшебной башни или чем ещё занимаются люди, обладающие магией.
– Тогда что Вы собираетесь делать?
– Ничего. Я хочу жить мирной, бездельнической жизнью, а не участвовать во всех битвах за власть.
– Я тоже!
Оба они удивлены восторженным криком Пасетона. Оба, широко раскрыв глаза, смотрели друг на друга. Через мгновение Пасетон хихикает, накручивая прядь своих шелковистых голубых волос, и добавляет:
– Я имею в виду, я продолжаю слышать разговоры о том, что я не гожусь в наследники, но… В любом случае я никогда не хотел быть преемником. Я просто хочу исследовать мир и увидеть то, о чём я читал, своими глазами. Кроме того, моя старшая сестра очень крутая, способная, отлично дерётся, и она была бы действительно великим лидером!
– Так и будет.
– Правда? – Пасетон сияет, глаза сверкают от гордости.
– Мой сводный брат Басен тоже весьма способный и отлично справляется с управлением счетами. Он унаследует власть отца.
– Даже несмотря на то, что Вы первенец?
– Даже несмотря на то, что твоя сестра – женщина? – парирует Кэйл с лёгкой улыбкой. Когда Пасетон всё ещё выглядит смущённым, Кэйл объясняет, – человек, наиболее подходящий для роли, должен быть тем, кто хорошо её выполняет.
Независимо от возраста, пола или чего-то еще.
– Ах! – выдыхает Пасетон. Затем он снова выглядит смущённым. – О нет, я говорил точно так же, как старейшины, которые мне не нравятся, не осознавая этого. Я приношу свои извинения.
– Всё в порядке.
Безразличный и пренебрежительный тон, с которым Кэйл говорит об этом, заставляет Пасетона расслабиться. Это действительно нормально, и Кэйл не обижается.
Через мгновение Пасетон спрашивает:
– Должен ли я... рассказать студенческому совету о том, что произошло?
Должно быть, он был свидетелем сцены за обедом. Почему все предлагают пойти в студенческий совет? Это невероятно странно. Являются ли они своего рода группой решал, который решают абсолютно все проблемы, даже мелкие ссоры между студентами?
Студенческий совет. Подождите-ка. Если это студенческий совет, то президент!..
– Нет!
Пасетон вздрагивает от громкого и внезапного отрицания Кэйла.
– Ничего не случится, даже если ты сообщишь об этом, – говорит Кэйл. Даже несмотря на то, что в настоящее время это ложь (Альберу Кроссман, безусловно, не из тех, кто закрывает глаза на школьные издевательства; не тогда, когда он выступает за равенство среди студентов), Кэйл не хочет связываться с Альберу Кроссманом, который является ключевым персонажем, затрагивающим все аспекты сюжета. Президент студенческого совета – коварный человек, который заставляет работать всех своих знакомых, используя их для улучшения академии и страны. В игре игроку (как и Мэри) приходилось решать множество вопросов и выполнять поручения студенческого совета. Если Альберу поможет Кэйлу, он уверен, что Альберу рано или поздно извлечёт выгоду из этой услуги. Это доставит больше проблем, чем пользы.
– Ты уверен? – озабоченно переспрашивает Пасетон.
– Да. Всё в порядке, я к этому привык. Ничего не делай.
Швыряться в него едой – это ерунда. Они не плевали в него пережёванной едой и не заставляли есть её с земли, к тому же, это гораздо лучше, чем быть избитым. Кэйл ненавидит боль больше всего на свете.
– В смысле ты к этому привык!? – Эрик сейчас вернулся, со свежим комплектом одежды. Он суетится над Кэйлом, проверяя, нет ли травм. Кэйл благодарен, что Нео и Венион не разбили ему голову металлическим подносом. Травмы головы могут быть очень болезненными.
На его форме оставались пятна от еды, несмотря на то, что воду удалось удалить. Они небольшие и не слишком яркие, но всё равно очень заметные. Как он должен заботиться о своей форме? Раз он богат, может, ему просто купить новый комплект? С другой стороны, если это повторится снова, есть ли смысл покупать?
– Почему ты просто стоишь? Я волнуюсь о тебе. Дай мне знать, если они снова побеспокоят тебя, Кэйл.
Ловкими руками Эрик расстёгивает рубашку Кэйла и стаскивает её с него. Рубашка быстро сменяется на свежевыглаженную ткань. Он заботится о том, чтобы на Кэйле не было ни синяков, ни прочих небольших ушибов, ведя себя как обеспокоенная мать.
Упустив подходящий момент, чтобы уйти, Пасетон неловко стоит у двери, не зная, что делать. Кэйл решает освободить его.
– Студент, спасибо за твою помощь. Ты можешь идти дальше.
– Эм, хорошо. О! – Пасетон уже на полпути к двери, когда останавливается. Обращение "студент" из уст Кэйла звучало странно, словно он намного старше. – Я студент второго курса, но... тебе не обязательно называть меня сонбэ. Зови меня просто Пасетон.
Кэйл машет ему рукой. Сегодня он планирует не возвращаться на занятия, однако ему определённо придётся с Пасетоном ещё раз.
Раздается звонок, сообщающий об окончании обеденного времени.
– О, – вздрагивает Эрик, переводя чуть раздражённый взгляд на Кэйла.
– Я в порядке, хён-ним. Иди на занятия.
– Ты уверен? Тебе нужно в лазарет? Может, мне пойти с тобой?
– Я в порядке. Иди.
Требуется некоторое время, чтобы убедить беспокойного друга детства Кэйла пойти на занятия и успокоиться, и вскоре сам Кэйл снова остается один. По правде говоря, Эрику не нужно было давать ему запасной комплект униформы, так как Кэйл всё равно планировал пропустить занятия. Время занятий – лучшее время для знакомства со школой, ведь вокруг абсолютно никого.
Он берёт немного еды из школьного магазина и начинает разведывать большую академию, рисуя мысленную карту всего места. Его ноги в конечном итоге приводят его в гигантский сад, полный цветов, экзотических растений и фруктов, достаточно широкий и обширный, чтобы там были уединённые места, скрытые от посторонних глаз. В игре игрок может пригласить фаворитов сюда на свидание.
Кэйл приходит в красивую беседку, которая выглядит как идеальное место для обеда, но оказывается, что он там не первый.
– Мяу.
Два кота уставились на него широко раскрытыми стеклянными глазами. У одного тёмно-рыжий мех и золотые глаза, а у другого серебристый мех и жёлтые глаза. Последний немного крупнее первого, видимо, старший, но оба котёнка одинаково худые. Кэйл знает, что это Хонг и Он, кот и кошка, которые становятся фамильярами Мэри в игре, так как нежить не считается фамильярами в соответствии с правилами академии.
– Мяу.
– Мяу.
– МЯУ.
Каждое мяуканье становится всё громче и выше по тону.
Такими темпами, сюда кто-нибудь придёт, чтобы выяснить причину шума, и обнаружит здесь прогульщика.
– ...Вы будете вести себя тихо, если я дам вам немного еды?
– Мяу.
Более мягкое, тихое мяуканье. Эти панки... Кэйл весело фыркает, плюхаясь на скамейку рядом с разумными и остроумными котятами.
Отложив хлеб в сторону и взяв пальцами кусок колбасы, он уже собирался бросить его на землю, но остановился. Земля выглядит довольно грязной, а эти котята, между прочим, всё понимают. Потому он достаёт свой белый носовой платок, расстилает его на скамейке и кладёт сверху колбасу.
– Ешьте.
Кошки не церемонятся, радостно жуя небольшой кусочек мяса, как будто их не кормили несколько дней. Кэйл ест оставшийся хлеб. Он мягкий и воздушный. Он соскучился по вкусу и запаху свежего, мягкого хлеба. Там, в Южной Корее, всегда были консервы, лапша быстрого приготовления и прочее дерьмо дерьмо, которое им удавалось добыть.
От тёплого солнечного света и мягкого аромата цветов Кэйла начинает клонить в сон. Он уже почти засыпает с куском хлеба, свисающим изо рта, но тут рядом с ним раздается нежный женский голос.
– Ты первокурсник? По-моему, я тебя раньше не видела.
Моргая и приходя в сознание, Кэйл смотрит на женщину. Хотя она миниатюрна, у неё крепкие мышцы, свидетельствующие о тяжёлой работе, а также тёмные волосы и смуглая кожа, которую так любит солнце.
– Да, – просто отвечает Кэйл.
– Я Литана, новый преподаватель в этой академии. Я отвечаю за садоводческий клуб и за содержание этого места. Это твой обед?
– Кэйл Хэнитьюз. Мне нельзя здесь есть?
Кэйл не уверен, слышала ли она о том, что произошло в кафетерии во время обеда первокурсников.
– Я никогда не видела, чтобы кто-то так делал, но... – Литана замолкает. Она пристально смотрит на Кэйла. На нём слишком большая форма, которая выглядит поношенной, как будто её передали или отдали за ненадобностью, а другой комплект, лежащий рядом, новее, но грязный из-за пятен. Он ест самую дешёвую еду, которая продаётся в кафетерии, но отдаёт кусочек колбасы котам, а сам ест простой хлеб. В полном одиночестве, он выглядит как студент-стипендиат, которому трудно адаптироваться в большой академии.
Выражение лица Литаны смягчается, как и её сердце:
– ...Можешь. Просто убедись, что не оставишь после себя никакого мусора.
Неплохо. Ему удалось найти постоянное место для ланча, которое относительно скрыто от посторонних глаз.
– Будет сделано, спасибо.
– Ой! Дай мне минутку.
Через несколько минут кусок хлеба Кэйла пополняется свежими продуктами с огорода, в том числе нарезанными помидорами, морковью и листьями салата.
– Вот, возьми и это. Тебе нужно хорошо питаться, чтобы набраться сил для занятий.
Литана даёт ему корзинку, полную овощей и фруктов.
Кэйл моргает, глядя на неё с набитыми щеками и руками.
Что происходит? Это какое-то особое событие? В той отоме-игре игрок может собирать ингредиенты для приготовления ланч-боксов, которые используются для повышения рейтинга привязанности при выборе нужного персонажа. Однако ингредиенты – редкая награда за поиски. Можно было получить бесплатные ингредиенты, зайдя в игру в нужное время? Чёрт. Он действительно многое упустил.
Литана улыбается его милой и ошеломлённой реакции. Он похож на маленькую белочку, которой она дала пару желудей утром.
– Кэйл Хэнитьюз, ты сам хозяин своей судьбы. Сейчас это может быть трудно, но если ты будешь работать и не сдаваться, перед тобой откроется много возможностей, – мягко говорит Литана, давая ему совет. – Если ты... – её улыбка становится шире, когда она смотрит на двух облизывающих котят. – Я уверена, что с тобой всё будет в порядке. Любой, кого любят животные – хороший человек, а счастье следует за такими людьми.
О чём она говорит?
Ким Рок Су прожил жизнь, полную только несчастий. Может быть, это потому, что он нехороший человек. Однако ему нет необходимости тушить ледяным отношением пылающую надежду незнакомки, которая дала ему еду.
Он проглатывает полный рот еды и вежливо говорит:
– Спасибо. Я съем всё как следует.
– Не стесняйся приходить в любое время, когда нужно будет больше еды! Мы выращиваем много всякого и поставляем в кафетерий. Даже тогда, когда у нас есть больше, чем мы можем использовать... – говоря это, Литана роняет горсть пухлых ягод на белый носовой платок Кэйла. Бездомные кошки протяжно мяукают, выражая собственную форму благодарности, прежде чем радостно приступить к еде. Литана наблюдает за ними взглядом, полным материнской любви, и легко понять, что за человек Литана — тот, кто слаб к слабым.
Нет причин отказываться от чего-то бесплатного. В жизни Ким Рок Су тоже был период, когда ему приходилось зависеть от жалости и доброй воли незнакомых людей, чтобы выжить. Несмотря на то, что сейчас он богат, его студенческой жизни и будущему выживанию будет намного легче, если рядом будет учитель, с которым он близок.
Вот почему Кэйл цепляет на лицо свою лучшую улыбку, превращаясь в само воплощение доброго и послушного студента, и мило говорит:
– Большое вам спасибо, учитель-ним.
Котята уставились на него в недоумении.
Литана заметно тает. Она сочувственно похлопывает его по плечу и повторяет:
– Да, приходи ко мне в любое время! Не нужно стесняться. Как преподаватель этой академии, я обязана заботиться о таких учениках, как ты.
Улыбка Кэйла становится ещё ярче.