Альберу барабанит пальцами по столу, глядя на две лежащие перед ним вещи. Одна из них – сообщение, которое они получили "анонимно" в поле для обратной связи (которое Альберу проверяет каждые несколько часов), а другая – "анонимный" опрос Кэйла о жизни в общежитии.
– Ты думаешь, почерк похож, Розалин?
Вице-президент делает паузу в своём скреплении бумаг и смотрит на встревоженного президента.
– Президент, Вы уже спрашивали об этом раньше. Я так не думаю. Но...
Между ними обоими в воздухе парит устройство видеозаписи. Ранее оно было установлено на потолке в коридоре комнаты студенческого совета. Даже с зернистым качеством, на нём чётко виден рыжеволосый студент. Студент опустил письмо в почтовый ящик, затем подошёл к ящику с предложениями. Он сделал паузу, казалось бы, колеблясь, прежде чем схватить лист и ручку. Он использовал левую руку, чтобы написать записку, по сравнению с Кэйлом, который заполнял анкету правой рукой.
– Да. Но наше скрытое видеозаписывающее устройство в коридоре зацепило его рыжие волосы. В этой академии не так много рыжеволосых студентов. Кроме того, он был единственным, кого не было в общежитии в ту ночь, и в тот день было письмо для поместья Хэнитьюз. Как ты думаешь, почему он отправил эту записку анонимно с изменённым почерком? Как думаешь, он в настоящее время в опасности?
– Он может быть невольным сообщником, который предал своих товарищей? Или он сам может быть виновником, бросив вызов студенческому совету.
Альберу барабанит пальцами по столу. Его улыбка насмешлива.
– Его алиби подтверждается, и я просмотрел его студенческие записи. Он действительно числится в списке F-ранговых. Когда я заговорил с ним, он казался довольно спокойным. Я не думаю, что он способен устанавливать магические ловушки высокого уровня, и это не имеет смысла, если он одновременно и преступник, и разоблачитель. Нет чёткого мотива. Но проблема в том... как он узнал об этом?
– Может быть, он что-то подслушал? – предлагает Розалин.
– Но если так, разве он не включил бы в записку более подробную информацию? Похоже, он знает только о предстоящем событии, а не о вовлечённых в него людях.
Розалин тихо кашляет в кулак, затем скрещивает руки на груди.
– Я не доверяю ему, президент. Он решил уйти из школы, чтобы спасти себя, когда мог бы поговорить с нами об этом. Что бы мы делали, если не проверили поле обратной связи? Результаты были бы катастрофическими. Многие студенты были бы ранены или даже убиты.
– Но также из-за его записки мы смогли вовремя отключить магические ловушки. Он доверил нам эту информацию и верил, что мы сможем остановить это. Может быть, у него есть причина оставаться анонимным. Возможно, он не уверен в точности своей информации?
– ...Президент, Вы сказали, что разговаривали с ним и спрашивали о его силе? У него есть сила, подобная вашей?
Альберу вздыхает, посмеиваясь себе под нос:
– У него хорошее бесстрастное лицо. Я не могу его понять. Он не выказал никакой видимой реакции, когда я спросил его, обладает ли он способностью предсказывать будущее. Но я не уверен, есть ли какая-либо другая сила, которая позволяет ему узнавать подобную информацию. Может ли он обладать святой силой? Может быть, он и есть долгожданный пророк церкви света в оракулах?
– ...Церковь света? – Розалин качает головой. Ничто в Кэйле Хэнитьюз не соответствует критериям церкви. – Если Вы не в состоянии определить его силы и намерения, я сомневаюсь, что смогу это сделать. Как бы то ни было, то, как он себя ведёт, невероятно подозрительно. Я уверена, что он что-то скрывает.
– Я тоже. Я хочу пока держать его под пристальным наблюдением. Он мог бы стать прекрасным союзником.
– Президент. Вы же не думаете попросить его вступить в студенческий совет? – Розалин кладёт документы, которые держала в руке, на стол. Её хорошенькое личико хмурится. – Я не согласна. Его низкий ранг и среднестатистическая семья стоят в стороне, его репутация ужасна, его оценки ужасны, а его посещаемость самая низкая в нашей академии.
– Его интеллект и способность действовать будут большим преимуществом для команды. Он ускользнул бы из наших рук, если бы у нас не было устройства для видеозаписи. Он также защищает тех, кто слабее его.
Розалин протестует:
– Если Вы хотите кого-то подобного, я рекомендую Чхве Хана. У него способности S ранга, отличные оценки и почти идеальная посещаемость.
– Он более низкого социального ранга, и у него нет никакого положения, о котором можно было бы говорить, – мягко упрекает Альберу с улыбкой, напоминая Розалин о её предыдущих словах.
– Да, но, президент, Вы всегда выступали за равенство? Наличие простолюдина в составе студенческого совета поможет предоставить голос простолюдинам. Его случай отличается от случая Кэйла Хэнитьюз.
– Он тесно связан с Кэйлом Хэнитьюз. Я сомневаюсь, что он захочет присоединиться к нам, если с нами не будет Кэйла. Так что... как насчёт того, чтобы взять их обоих? – Альберу сжимает пальцы вместе, ослепительно улыбаясь Розалин.
Несмотря на свои сомнения, Розалин вздыхает. Альберу Кроссмана ничто не остановит, когда он в таком состоянии. Он всегда лучше разбирался в людях по сравнению с ней, так что, возможно, этот Кэйл Хэнитьюз действительно хороший человек, в отличие от всех слухов.
– Да, президент.
***
Кэйл возвращается в свою комнату и распаковывает вещи. Когда он открывает дверь, его встречает улыбающееся лицо Чхве Хана.
– Вы готовы идти на занятия, Кэйл-ним?
... Вот и всё, пора выходить из укрытия.
Чхве Хан, конечно, держится рядом с ним. Разве у него нет других друзей? Кэйл хочет побыть немного один, чтобы разгадать тайну рейтинга привязанности.
Кэйл пытается игнорировать Чхве Хана, идущего впереди, но Чхве Хан легко идёт рядом с ним на своих длинных ногах. Он улыбается и протягивает Кэйлу блокнот.
– Вот записи со вчерашнего дня. Вы можете оставить блокнот себе, Кэйл-ним! У меня есть отдельная копия.
...Ладно, присутствие Чхве Хана рядом очень полезно. Кэйл никогда раньше не получал конспекты от кого-то другого, поэтому он с любопытством открывает блокнот. На каждой странице аккуратный и красивый почерк и цветовая маркировка. Конспекты охватывают период от первого занятия до последнего, включая все занятия, которые Кэйл пропустил, а также посещал. Похоже, Чхве Хану потребовалось много времени, чтобы скопировать это. Теперь, когда он приглядывается к Чхве Хану повнимательнее, у парня, кажется, тёмные круги под глазами. Он засиделся допоздна, чтобы сделать это?
– О, – Чхве Хан издаёт звук, как будто он внезапно что-то вспомнил. – Я не уверен, слышали ли Вы, но сегодняшний урок в другом месте! Я проведу Вас туда.
Нет, он не слышал. Даже тогда, когда он был Ким Рок Су, никто не говорил ему об изменениях в расписании, и иногда его ругали за то, что он пропустил урок или опоздал. Даже если он пытался объяснить, учителя только ругали его за то, что он не спросил своих "друзей", поэтому Ким Рок Су отказался от объяснений.
Это довольно сложное чувство, которое трудно выразить словами. Кэйл закрывает блокнот.
– Спасибо. Что мы сегодня делаем?
– Не за что, Кэйл-ним! Мы будем пытаться вызвать фамильяра! Позже они будут сопровождать нас на дневные занятия на свежем воздухе. Вот почему мы идем в комнату призыва в другом здании.
Фамильяр. Поскольку у него никогда раньше не было домашнего животного, идея кажется довольно интересной.
В игре было много типов фамильяров. Большинство из них были милыми и пушистыми. Однако Мэри вызвала немёртвую костяную виверну, что вызвало волну страха и отвращения. Учитель сказал ей повторить призыв, но появилось только больше нежити. Затем ей сказали, чтобы к концу недели у неё был настоящий фамильяр, иначе её исключат.
Встревоженная и вся в слезах Мэри побрела в сад и доверилась двум кошкам, которые были её друзьями. Они предложили быть её фамильярами и подписали с ней контракт. Таким образом, у Мэри появились два официальных фамильяра и десятки неофициальных домашних животных из костей.
– ...
Если он может видеть рейтинги привязанности, и если рейтинги привязанности действительно для него и зависят от него, означает ли это, что он будет тем, кто призовёт нежить? Поскольку его отец жертвует деньги на школу, он сомневается, что ему будут угрожать отчислением, но…
Кэйл бросает взгляд на рейтинг привязанности над головой Чхве Хана.
36%
Возможно, это не рейтинг привязанности. Вполне возможно, что это другой вид рейтинга, и он может даже не привести к разным типам "концовок". В конце концов, он не главный герой. Он просто дрянной прогульщик с богатым, но отчуждённым отцом. Он даже не хороший друг, не говоря уже о романтической цели.
Они добираются до здания, и Чхве Хан без слов распахивает тяжелые двери перед Кэйлом. Он улыбается и жестом приглашает Кэйла войти, выражение его лица выражает искренность. Действительно, он самый хороший парень в игре.
– Спасибо, Чхве Хан. Я бы потерялся без тебя.
– Нет проблем! В конце концов, мы друзья.
Друзья. Кэйл крепче сжимает блокнот в руке. Верно, с самого первого дня Чхве Хан был ему только полезен. Поскольку они уже подошли к этой стадии, и Чхве Хан не проявляет никаких признаков ухода, что бы ни делал Кэйл, он мог бы тоже принять его как своего друга.
В конце концов, Чхве Хан был его любимым персонажем, когда он играл в эту игру.
– Да, мы друзья.
Глаза Чхве Хана расширяются. Радость на его лице возрастает на несколько градусов. Его улыбка яркая и восторженная, когда он снова подтверждает:
– Да, Кэйл-ним!
38%
Похоже, это положительная оценка, независимо от того, является ли это оценкой привязанности или нет. Если это так, то было бы неплохо оставить все как есть. Судя по игре, поскольку для выбора маршрута требуется 90%, это должно быть безопасно, пока он остается ниже этого уровня. Его оценки даже не должны иметь значения по сравнению с оценками Мэри. Он сможет окончить школу без каких-либо забот, если Мэри встретится с одним из хороших мужских любовных интересов и предотвратит падение академии. Из всех мужчин Чхве Хан должен быть лучшим выбором. Так что, даже если его рейтинг сейчас довольно высок, все будет в порядке, пока рейтинг Чхве Хана для Мэри выше.
Кроме того, он уверен, что Чхве Хан продолжит защищать его и помогать ему. Он собирается прожить жизнь, обнимая золотое бедро любовного интереса, чтобы его пронесло через всю игру. Держаться подальше от флагов смерти должно быть намного проще, если Чхве Хан будет его другом. Он не хочет умирать от преследования за то, что он злодей, но он также не хочет умирать от того, что попал под перекрестный огонь битвы за любовь Мэри.
Кэйл поворачивается к своему другу и говорит:
– Тебе не кажется, что тебе следует убрать "ним"?
– Что? Но я так сильно Вас уважаю, Кэйл-ним, я не могу...
– Между друзьями нет необходимости в формальностях.
«Что, если кто-то подумает, что я издеваюсь над тобой?»
– Но Кэйл-ним...
– Тогда мне следует называть тебя Чхве Хан-ним?
– К-Кэйл-ним!
Чхве Хана довольно забавно дразнить. Кэйл прячет смешок за блокнотом, открывая только улыбающиеся глаза. Чхве Хан краснеет от смущения, открывая и закрывая рот без каких-либо возражений, приходящих на ум. Его макушка сверкает.
39%
Не слишком ли легко расположить к себе Чхве Хана с хорошей стороны? С такой скоростью злодеи, скорее всего, нанесут удар в спину этому наивному мужчине.
Кэйл вздыхает и постукивает блокнотом по голове Чхве Хана.
– Перестань стоять там, открой дверь в класс. – Двери этой академии до смешного тяжёлые, как будто даже сам акт открывания дверей должен быть частью обучения.
– Прости, Кэйл-ним! – Чхве Хан бросается открывать двери и в спешке широко распахивает их. Десятки глаз уставились на него. Он немедленно кланяется, извиняясь за причинённый переполох. – Простите!
Этот беспомощный панк.
Забудьте об этом, так как теперь они друзья, Кэйл собирается вывести Чхве Хана из тени и постараться уберечь его от опасных персонажей и плохих концовок. Будет лучше, если все смогут благополучно окончить школу.
Он переназначает себя на новую роль. Прощай, Безымянный прохожий А. Прощай, Фоновый студент А. Привет, Друг главного героя, чья роль настолько незначительна, что я, кажется, не могу вспомнить его имя или лицо. Это важная роль, которая присутствует почти в любой игре или романе в поддержании сюжета, но она недостаточно важна, чтобы её запомнили или заметили. Он позаботится о том, чтобы запустить все хорошие сцены между Чхве Ханом и Мэри.
Довольный своим заключением, Кэйл входит в класс, который уже переполнен. Похоже, все пришли пораньше из-за волнения по поводу фамильяров.
Вскоре после этого перед классом появляется незнакомый учитель. Он говорит о разных типах фамильяров и процессе призыва, но ясно, что студенты становятся слишком беспокойными, чтобы сосредоточиться. Вздохнув, он решает перейти к настоящему призыву.
– Встаньте в центре круга призыва и сконцентрируйтесь на своей мане. Направьте её в землю и дотянитесь до другого мира. Дух, похожий на вас и привлечённый вашей магией, ответит на ваш зов. Кто хочет пойти первым?
– Я! – Нео уверенно становится добровольцем, прежде чем кто-либо ещё сможет вмешаться. Он выглядит невероятно взволнованным, глаза широко раскрыты, нос раздувается, а его рука застыла высоко в воздухе. Он машет рукой слева направо так быстро, что его рука становится размытой.
– Хорошо. Тогда, пожалуйста, выйдите вперёд, Нео Тольц.
Нео ухмыляется и уверенно стоит в ярко-фиолетовом магическом круге, который гудит от энергии. Он делает эффектное движение, собирая ману, вращая рукой, прежде чем хлопнуть ладонью по земле.
– Ответь на мой зов, обитатель другого мира!
Все с благоговением наблюдают, как загорается жёлтый свет, и только Кэйл остаётся равнодушным.
«...Что это за чуунибейская* херня? Неужели все должны это делать?»
(прим. переводчика: чуунибей – человек с синдромом восьмиклассника)
Небольшая сфера ярко-жёлтого света начинает обретать форму. Вскоре свет тускнеет, открывая коричневое маленькое существо, похожее на чихуахуа.
...Это до странного подходит ему? Похожее на собаку существо начинает лаять.
– Адская гончая! – учитель кивает, в его взгляде ясно читается одобрение. – Хотя это молодой щенок, всё равно впечатляет!
«Прошу прощения?»
Кэйл ошеломлённо смотрит на милую маленькую вещицу, которая выглядит так, будто у неё нет атакующей силы. Он выглядит как обычный щенок. Затем он смотрит на Нео Тольца, который задирает нос высоко вверх и с гордостью скрещивает руки на груди.
– Конечно! Я Нео Тольц! Подпиши со мной контракт, Хеллион!*
(прим. переводчика: я решила не переводить дословно имена, однако hell – ад, имя собаки приблизительно переводится «Адллион» или что-то в этом роде)
«Невероятный смысл в имени. Хеллион для адской собаки?»
Кэйл наблюдает, как Нео выхватывает маленький нож из руки учителя и разрезает им свою ладонь. Подождите, что? Он морщится так же, как Нео, когда тот протягивает руку. Затем маленькая адская гончая кусает себя за лапу острым клыком. Они прижимают свои кровоточащие ладони друг к другу, и Кэйл испытывает глубокое отвращение. Это не гигиенично, а также… зачем нужно причинять себе боль и истекать кровью?
Жёлтый свет кружится вокруг них, а затем оседает, образуя яркую отметину на тыльной стороне кровоточащей руки Нео. Затем она исчезает и становится невидимой, что означает, что контракт заключён. Хеллион лает и запрыгивает Нео на плечо, и это напоминает Кэйлу о покемоне.
Желая обладать подобным сильным фамильяром, все студенты требовали, чтобы именно он был тем, кто вызовет фамильяра. Кэйл наблюдает, как вызываются самые разнообразные существа, от маленьких пушистых животных до рептилий и даже духов. Многие из этих фамильяров невелики по своей природе, и, похоже, им есть куда расти. Может быть, они эволюционируют в дальнейшем? Кэйл начинает задаваться вопросом, что за существо появится для него самого. Детёныш ленивца? Улитка? Ни в коем случае, может быть, муравей?
Когда очередь дошла до всех добровольцев, снова остались Чхве Хан и Кэйл.
– Чхве Хан. Поднимайся.
Следуя указаниям учителя, Чхве Хан выходит в середину круга призыва с редким выражением нервозности и предвкушения на лице. Он ничего не говорит, просто стискивает зубы и концентрирует свою магическую энергию в руке. Она накатывает на него волнами, заставляя его одежду развеваться. Затем, с абсолютной решимостью, он опускается на одно колено и прижимает ладонь к земле.
Магический круг становится ярко-синим. Сумасшедшие волны магической силы танцуют по кругу, прежде чем собраться вместе, медленно принимая форму большого четвероногого животного. Обнаруживается впечатляющего вида синий волк. Он примерно такого же роста, как взрослый мужчина.
– Лок! – Чхве Хан раскидывает руки, и синий волк наклоняет голову.
«Вау, Чхве Хан уже подготовил имя заранее?»
По сравнению со всеми присутствующими здесь студентами, Кэйлу очень не хватало подготовки.
– Разве это не ледяной волк? Он невероятно редкий!
– Я никогда не видел такого раньше!
Громкий шёпот привлекает внимание волка. Он робко оглядывает комнату, что контрастирует с его большими размерами и сильными когтями. Чхве Хан терпеливо улыбается и говорит умоляющим голосом:
– Иди сюда, Лок. Всё в порядке, не бойся. Я прямо здесь.
Ледяной волк, Лок, медленно приближается к своему контрактору. Улыбка Чхве Хана становится ярче. Как только они оказываются достаточно близко, Лок начинает обнюхивать Чхве Хана, который обнимает волка за пушистую шею.
– Спасибо, что пришёл ко мне, Лок. – Волк тихо скулит, но прижимается к прикосновениям Чхве Хана. Это похоже на трогательное воссоединение.
– Хм, пожалуйста, поторопись, чтобы следующий студент мог продолжить, Чхве Хан.
– Ах, извините, сэр!
Чхве Хан быстро режет ладонь без каких-либо колебаний или изменений в выражении лица. По сравнению с этим ледяной волк колеблется. Чхве Хан ободряюще улыбается ему, затем через несколько секунд волк решает сам. Его клык пронзает лапу, и они сжимают руки вместе. Слёзы наворачиваются на глаза Чхве Хана, когда голубая мана сверкает вокруг них, образуя печать на тыльной стороне его ладони. Это выглядит волшебно. Купаясь в лучах успешного контракта, контрактор и фамильяр смотрят друг на друга взглядами, полными эмоций.
– Кхм, Чхве Хан.
– ...Извините, сэр!
Чхве Хан выбегает из большого круга призыва со смущённым выражением лица. Его волк идёт в ногу рядом с ним, прижимаясь вплотную к Чхве Хану.
Кэйл смотрит на большого синего волка. Он выглядит встревоженным и испуганным по сравнению со всеми другими уверенными в себе фамильярами. Как интересно. Все фамильяры, казалось, имели свои собственные личности.
– Поздравляю.
– Спасибо тебе, Кэйл-ним! – Чхве Хан ухмыляется, поглаживая шерсть своего партнёра.
– У тебя болит рука?
С другой руки Чхве Хана всё ещё капает кровь на пол. Однако Чхве Хан только растерянно моргает, как будто не понимает.
– Хм? О, нет. Я в порядке. Спасибо тебе за заботу, Кэйл-ним! – Он тепло улыбается. Цифры над его головой снова сверкают.
40%
Каков нормальный рейтинг привязанности между друзьями? Делает ли 100% их лучшими друзьями?
Прежде чем он сможет подумать над этим еще больше, учитель зовёт его по имени.
– Кэйл Хэнитьюз, Вы последний. Подойдите и встаньте в центре круга.
– Да, сэр.
– Пффф, держу пари, что он вообще никого не сможет вызвать! – Нео издевается. Чхве Хан пристально смотрит на Нео, но тот, похоже, не замечает и продолжает, – я собираюсь поставить всё своё годовое пособие!
Кэйл идет к кругу призыва с бесстрастным лицом. Он не хочет иметь никаких ожиданий на случай, если позже его постигнет разочарование. С его ничтожной и, честно говоря, жалким запасом маны трудно сказать, ответит ли вообще какой-либо дух на его зов. С этой мыслью в голове Кэйл собирает самую малую толику силы, которую он может собрать, и прижимает ладонь к холодной земле.
– !!!
Такое чувство, что земля высасывает из него всю энергию. Кэйл морщится, когда магический круг становится черным, волны тьмы ревут вокруг него. Ни в коем случае, он действительно собирается призвать какую-то нежить?
Энергия собирается в большой шар перед ним, затем быстро конденсируется в маленький шар. Вскоре что-то начинает обретать форму.
– ..?
Кэйл не узнает это чешуйчатое существо. Оно маленькое и черное, четвероногое, но с крыльями и толстым хвостом. На его голове есть рога, а глаза ярко-голубые, как цвет океана под тёплым солнечным светом.
– Это ящерица? – комментирует кто-то.
Учитель качает головой.
– Нет, похоже, это чёрный дракон. Боже, я никогда бы не ожидал увидеть дракона за все мои годы преподавания.
– Это дракон, но... Разве он не смехотворно крошечный? Детёныш?
– Невозможно! F-ранговый, призвавший дракона?!
«Кто ты?»
Молодой и детский голос доносится до его сознания. Кажется, что больше никто этого не слышит. Кэйл определяет, что это голос дракона.
– Я Кэйл Хэнитьюз. Что насчёт тебя? Сколько тебе лет?
– Пфф, он думает, что он может ему ответить? Фамильяры не могут говорить, пока у них с контрактом не образуется прочная связь. Серьезно, насколько глупым может быть Кэйл Хэнитьюз?
Кэйл и чёрный дракон игнорируют оскорбления Нео.
«Я великий и могучий дракон, который прожил в общей сложности четыре года. Заслуживаешь ли ты быть моим контрактором?»
Честно говоря, скорее всего, нет.
Если это действительно дракон, его не следует приковывать к такому человеку, как он. Драконы – благородные и могущественные существа. Хотя он хотел бы иметь сильного фамильяра, ясно, что вызываемый чёрный дракон – это что-то вроде аномалии. Кроме того, наличие рядом с ним чего-то слишком сильного делало его хорошим кандидатом для участия в битвах. Альберу Кроссман не оставил бы его в покое.
И он не слишком хорошо ладит с детьми.
Отсутствие ответа, похоже, расстроило чёрного дракона. Он смотрит на Кэйла осуждающим взглядом и топает по земле, как будто закатывает истерику.
«Ты слаб! Я едва чувствую твою магию!»
Обычный контракт диктует, что они должны порезать свои ладони и обменяться кровью. Даже если это дракон, поступать так с четырёхлетним ребёнком кажется неправильным.
– Тебе не обязательно быть моим фамильяром, если ты этого не хочешь.
Глаза чёрного дракона расширяются, как и у всех остальных пар глаз в комнате. Фамильяр, который наиболее совместим с вами, и будет вызван, поэтому процент отказов был невероятно низким.
«Ты… ты отправляешь меня обратно?»
Растущий ребёнок должен быть со своими родителями. Кэйлу кажется неправильным похищать детей из таинственного "другого мира", чтобы те были их спутниками.
– Да, иди домой к своим родителям.
Крылья черного дракона опускаются по земле. Его взгляд опускается, он выглядит подавленным.
«...Я не хочу возвращаться. Там нет ничего, кроме темноты».
Кэйл не совсем понимает, что имеет в виду чёрный дракон. Может быть, его родители не очень хорошие? Неужели у этих существ нет семьи? Является ли "другой мир" местом без солнца?
– Тогда не возвращайся.
Чёрный дракон смотрит на него снизу вверх.
– Драконы должны быть способны делать всё, что захотят.
Чёрный дракон медленно кивает. Затем он снова и снова кивает, покачивая своей круглой головой. Его большие глаза ярко мерцают.
«Да! Я могу делать всё, что захочу! Потому что я великий и могучий дракон!»
– Это верно.
В следующую секунду чёрный дракон исчезает из виду.
Это странная ситуация, которая никогда не случалась раньше за все годы работы их учителя. Это выглядело так, как будто Кэйл Хэнитьюз разговаривал сам с собой, а затем фамильяр исчез.
Нео Тольц никогда не упустит возможности поиздеваться над Кэйлом Хэнитьюз.
– Ха-ха-ха, я никогда не слышал, чтобы кто-то провалил призыв!
– Попробуйте ещё раз, Кэйл Хэнитьюз.
По просьбе учителя Кэйл пробует ещё раз, гадая, появится ли что-нибудь ещё. Чёрный дракон появляется ещё раз и снова исчезает.
Он делает ещё две попытки, только для того, чтобы получить тот же результат.
– Хм... Фамильяр необходим для будущих занятий. Это будет частью твоей оценки. Будет лучше, если Вы сможете найти способ заключить контракт с одним из них, Кэйл Хэнитьюз.
Видите? Никакой угрозы отчисления. В этом сила денег.
– Да, учитель.
Кэйл возвращается на своё место рядом с Чхве Ханом, и парень обеспокоенно смотрит на Кэйла.
– Кэйл-ним...
– Всё в порядке. Я не разочарован. Я удивлён, что вообще появилось это существо.
– Не волнуйся, Кэйл-ним! Мы сможем найти для тебя фамильяра, если будем работать вместе! – Чхве Хан заявляет со сжатым кулаком и глазами, горящими решимостью.
– У меня уже есть несколько кандидатов на примете.
– В самом деле? Это здорово, Кэйл-ним. Мне бы хотелось, чтобы мы стали второкурсниками вместе. Пожалуйста, дай мне знать, если я могу чем-нибудь помочь!
Кэйл думает о своих жалких показателях посещаемости и оценках. Верно, при таких темпах его могут оставить на второй год.
– Спасибо.
– В любое время, Кэйл-ним!
***
Потребовалось немного усилий, чтобы отделиться от Чхве Хана. Кэйл закончил тем, что попросил Чхве Хана купить им обоим еды — он также попросил газированный напиток, чтобы убедиться, что Чхве Хан не сможет прибежать слишком быстро.
Теперь, наконец, оставшись один, Кэйл направляется в лазарет. Он открывает дверь без стука, только чтобы услышать:
– Мяуууу!
– Мяуууууу...
Он чуть не наступил на двух котят, которые стояли прямо перед дверью. Тем временем они чуть не поцарапали его ботинки, так как царапали дверь. Два котёнка уставились на него круглыми глазами. Кэйл легонько подталкивает их ботинком, чтобы они юркнули внутрь, а затем закрывает за собой дверь, прежде чем они успеют убежать. Рыжий котёнок катается по земле, а серебристый котёнок бежит за ним.
Сбитый с толку, Кэйл смотрит на Ганса, который с блаженным выражением наблюдает за котятами.
– Что происходит? Они уже пришли в себя?
– Они уже выздоровели! Я использовал на них зелья высокого уровня, так что они полностью исцелились, но я не решаюсь отпустить их, если кто-то снова будет издеваться над ними… Как могут мои милые маленькие котята-нимы противостоять ужасным и злым людям в этой академии!..
Кэйл тупо смотрит на Ганса. Возможно, самая большая угроза для них сейчас – это фанатик кошек.
– У меня есть несколько вопросов к ним и к тебе.
– Да? В чём дело, молодой господин?
– Ты кому-нибудь докладывал о том, что со мной случилось?
– Э-э... – Ганс неловко замолкает.
Кэйл улыбается.
Ганс вздрагивает при виде этой улыбки.
– Ты. Докладывал?
– Да?..
– Кому ты сказал?
– Я... я скажу вам, молодой господин! Но перестаньте так улыбаться! Вы меня пугаете! А котята! Смотри! Они прячутся под кроватью!
– Я не очень терпеливый человек, Ганс. Начинай говорить.
– Н-Ну! Я был обязан докладывать твоему отцу! Обо всём на свете! У меня очень строгий приказ! И как врач, работающий в школе, я должен отправлять отчёты о пострадавших студентов и использованных лекарствах! И я должен говорить студенческому совету! И!..
Кэйл прижимает руку к его затылку. У него повышается кровяное давление.
– Что, чёрт возьми, ты им сказал?
– Я, конечно, держал Ваши капсулы с кровью в секрете! И правда в том, что Ваше лекарство на самом деле витамины! Но, гм, это, всё остальное… ахахах… но поверьте мне! Я сделал это для Вас! Я хочу, чтобы у Вас здесь была хорошая школьная жизнь! Молодой господин? Молодой господин, ааа, почему Вы подходите ближе?! Иик!
Кэйл хлопает рукой по стене, эффективно удерживая Ганса на месте. Несмотря на то, что он немного ниже Ганса, его аура доминирующая и яростная.
Эта утечка информации должна быть устранена сегодня, прежде чем всё станет ещё хуже.
– В следующий раз, когда ты будешь отчитываться перед другими, я расклею по всей школе постыдные фотографии, на которых ты пускаешь слюни на девочек-кошек. Не только в школе, но и во всём графстве Хэнитьюз. Давай посмотрим, будет ли тебе ещё кому отчитываться.
Ганс зажмуривает глаза и умоляет:
– Пощади! Молодой господин, смилуйтесь! Ах, если я не доложу, меня уволят!
Это хороший довод. Кэйл отстраняется от Ганса и делает шаг назад. Он подпирает подбородок одной рукой и начинает думать об альтернативах.
– Как насчет этого? Я дам тебе знать, о чём сообщать с этого момента, так что тебе просто нужно следовать моим словам.
– Да... – бормочет Ганс. Его голова опускается, по-видимому, в отчаянии из-за того, что над ним издевается кто-то моложе его.
Не то чтобы Ганс мог сказать "нет", но Кэйл всё равно намерен заключить честную сделку. Или, ну, настолько справедливую, насколько это возможно.
– Таким образом, мы все сможем быть счастливы, ты не согласен? Вот, возьми немного денег, чтобы потратить их на своих девочек-кошек, – Кэйл улыбается, достает золотую монету и сует её в руку Гансу. Он ободряюще похлопывает доктора по плечу.
– Да...
Решив это, Кэйл поворачивается и присаживается на корточки рядом с кроватью. Два котёнка медленно отходят от него, пока в темноте под кроватью не становится видно только их глаза.
– ?..
«Что они делают?»
– Эй, у меня есть сделка для вас двоих.
– Мяу?
– Я знаю, что вы можете понять меня, и вы не обычные кошки. Мне нужен фамильяр для занятий. Если вы, ребята, составите мне компанию, то можете занять свободную кровать в моей комнате, и я вас прилично накормлю. Нам не нужно подписывать контракт на крови. Что вы об этом думаете?
Два котёнка обмениваются долгим взглядом. Рыжий начинает мяукать, но серебристая тихонько шлёпает его по голове. Рыжий котёнок тихонько поскуливает. Похоже, они всё ещё сомневаются в этом.
Внезапный порыв ветра взъерошил волосы Кэйла. Кэйл щурится сквозь растрепанную чёлку и поправляет волосы. Как странно. Окно даже не открыто.
– Вам не придется сражаться, или делать что-то опасное. И вам не нужно будет делать то, что вы не хотите делать. Мне просто нужно, чтобы вы физически присутствовали на некоторых моих занятиях. Сегодня днём у нас будет занятие на свежем воздухе, так что начать сегодня будет хорошо. Мяукните, если вы согласны.
Серебристый котёнок начинает выбираться из-под кровати, и рыжий котёнок следует её примеру. Они ходят кругами вокруг Кэйла, внимательно разглядывая его.
– Что касается еды... – Кэйл задумчиво напевает. – Как насчёт того, чтобы начать с тунца и насладиться стейком сегодня вечером?”
– Мяу! – два котёнка сразу же соглашаются, пуская слюни.
Кэйл хихикает. Как и ожидалось, еда – самый лучший путь.
– С нетерпением жду возможности поработать с вами двумя, Он и Хон.
Котята мяукают в знак признания своих новых имен. Имена, которые Кэйл украл прямо из игры. Ну, он просто временно одалживает котят у Мэри. Он вернёт их позже — в конце концов, Мэри нужна их помощь, чтобы избежать изгнания, и Кэйл уверен, что с помощью своего отца он легко сможет завести нового фамильяра в будущем.
Два котёнка бьются головами о его ноги, продолжая мяукать. Они довольно милые. Кэйл улыбается и гладит их по головам.
– Угх!.. – Ганс задыхается, держась за грудь. – Я так завидую!.. Они никогда не позволяли мне прикасаться к ним!
Раздается тихий стук в дверь.
– Войдите, – говорит Кэйл вместо Ганса.
Дверь открывается, и появляется улыбающееся лицо Чхве Хана. Его руки полны еды, включая специально заказанный Кэйлом газированный напиток и банки с тунцом премиум-класса.
– Прости, что так долго, Кэйл-ним!
«Всё отлично. Я и не хотел, чтобы ты спешил».
– Всё в порядке. Спасибо.
Кэйл первым делом хватает тунца, и радостное мяуканье перерастает в бешеное, когда два котенка цепляются когтями его за икры.
– Ганс, ты что, совсем их не кормил?
Чхве Хан улыбается, наблюдая, как Кэйл кормит котят. Цифры над его головой мерцают и меняются.
41%
Кажется, слишком легко повысить привязанность Чхве Хана. Что, если он достигнет 100% ещё до того, как Мэри приедет?
Любитель кошек недоверчиво ахает, вырывая Кэйла из его мыслей.
– Что!.. Я... Да как Вы можете так обвинять меня? Конечно, я их кормил! Я кормил их своей собственной кровью, потом и слезами!
Никто из них не слушает его объяснений. Котята с удовольствием поедают вкусного тунца, в то время как два парня едят свои бутерброды. Они все относятся к лазарету так, словно это их собственный дом.
Ганс шмыгает носом в одиночестве в углу, держа в руке золотую монету, которую дал ему Кэйл. Несмотря на то, что его всегда не уважают, по крайней мере, ему хорошо платят, и он может видеть милых котят…