Поскольку два котёнка только недавно выздоровели, Кэйл позволяет им кататься на его левом и правом плече, когда он направляется обратно к месту сбора для дневного урока. Они не такие тяжёлые, как он думал, но предполагает, что это из-за недостатка еды в детстве. Котята, скорее всего, скоро начнут набирать вес.
Он и Хонг.
Два котёнка, заключившие контракт с Мэри в игре, могли использовать свои родословные способности тумана и яда. Поскольку у Кэйла очень мало маны, он сомневается, что они смогут использовать свои способности в полную силу. Магический контакт с фамильяром был улицей с двусторонним движением. В обмен на ману (а также еду и кров) фамильяры предоставляли свою верность и силу. Хотя Кэйл уверен, что он сможет соответствовать критериям еды и жилья, его сила, ну…
Маленькое пламя свечи на фоне бескрайнего океана.
Хотя все должно быть в порядке. По словам Чхве Хана, послеобеденное занятие – это простое упражнение по сбору трав на внешней границе леса. Хотя есть некоторые дикие животные, монстров практически нет, и даже если они есть, они невероятно низкого уровня и могут быть убиты обычным человеком, не обладающим магическими способностями, с помощью меча. Как первокурсники, они также будут руководствоваться партнёром со второго курса.
В оригинальной игре Тунка попадает в пару с Мэри для одного из занятий по охоте на монстров на открытом воздухе. В истинно типичной манере химбо* он не понимает, почему существует проблема с использованием тёмной магии и некромантии, его привлекает сила Мэри. На самом деле, он чрезвычайно рад видеть, как их мёртвые враги становятся их союзниками.
(прим. переводчика: химбо – пижон)
«Я убью ещё больше из них для тебя! Кахахаха! Наша армия будет расти! Мы завоюем лес!»
Как устрашающе.
Кэйлу слегка интересно, с кем он будет в паре. Они добираются до места сбора прямо перед временем встречи, и там уже многолюдно. Поле заполнено парами из студентов, и прежде чем Кэйл и Чхве Хан могут подойти к преподавателю, чтобы спросить о своих партнёрах, кто-то встает у них на пути.
– С нетерпением жду возможности поработать с тобой, маленький партнёр! – Тунка ухмыляется, протягивая руку.
Кэйл вздыхает и сжимает руку Тунки; его пальцы едва касаются краёв большой ладони Тунки. Рука Тунки значительно больше, чем у него, так что это больше похоже на жест «дай пять»,* чем на рукопожатие. Кошки тоже мяукают в знак приветствия, с любопытством глядя на Тунку.
(прим. переводчика: да, в английском языке есть отдельный глагол для жеста)
– Осторожно пожми мне руку, – напоминает Кэйл.
Тунка не закрывает свою большую ладонь. Как будто боится, что малейшая сила превратит кости Кэйла в пепел. Он с удивлением смотрит на бледную и элегантную руку Кэйла.
– Твоя рука такая маленькая, как у младенца!
У Кэйла рука приличного размера, большое спасибо. Просто Тунка огромен во всех отношениях.
– Ну, она достаточно большая, чтобы я мог делать всё, что мне нужно, так что всё в порядке.
– Ты не хочешь быть самым большим и лучшим? – Тунка, кажется, искренне удивлён беззаботностью Кэйла. Если бы он был таким же маленьким и худым, как Кэйл, он бы изо всех сил старался набрать вес и вырасти, чтобы никто не мог смотреть на него свысока или победить его.
– Нет. Не все хотят одного и того же, Тунка.
– Хмм… Я действительно не понимаю, но я вызвался быть твоим партнёром, так как слышал, что ты самый слабый! Тебе не нужно бояться всех этих животных снаружи. С этого момента я буду защищать тебя, дружок!
– Мы в паре только для сегодняшнего задания.
– Мы будем братьями на всю жизнь! – Тунка ухмыляется.
«Боже, эта голова из мускулов не слушает».
– Настоящий мужчина – это тот, кто может защитить тех, кто слабее и меньше его. Харол сказал мне это! Я буду самым мужественным мужчиной!
– Я сказал ему это, чтобы он позаботился о своём партнёре, а не бегал один, как сумасшедший, – извиняющимся тоном объясняет Харол. Он в паре с Чхве Ханом, и они уже представились друг другу.
– Спасибо, сонбэ.
Харол удивленно моргает, услышав благодарность Кэйла. Он поправляет очки и качает головой.
– Нет, наш долг как ваших старших - направлять вас. Хотя я не уверен, что окажу большую помощь S-ранговому... – Харол бросает взгляд на Чхве Хана.
Чхве Хан пользуется случаем, чтобы смиренно поклониться.
– Нет, мне ещё многому нужно научиться, сонбэ! Большое Вам спасибо за ваше руководство с этого момента!
– Хм? Харол, разве ты не вызвался помочь ему добровольно, потому что никто не хотел? – Тунка в замешательстве выскочил сбоку.
– Тунка!.. – Харол бросает на Тунку встревоженный взгляд; он явно не ожидал, что Тунка скажет это.
Чхве Хан поднимает голову и застенчиво улыбается Харолу.
– Не волнуйся, я понимаю. Не многие люди хотят быть в паре с простолюдином… Я действительно ценю это, сонбэ.
– Гх, к чёрту это дерьмо, – вздыхает Харол. Он в отчаянии ерошит волосы, делая их ещё более растрепанными, чем они есть на самом деле. – О нет, я не имею в виду тебя. Я имею в виду очевидную дискриминацию. Видите ли, мы из Королевства Виппер, и у нас там нет таких вещей, как "благородство". Мы заботимся только о силе, хотя это зависит от того, хорошо это или плохо… В любом случае, если тебе надоест это место, не стесняйтесь присоединиться к нам. Мы всегда рады талантливым людям.
Улыбка Чхве Хана становится ярче.
– Я буду иметь это в виду, сонбэ.
– Не волнуйся, друг красной фасолинки! – Тунка ухмыляется и хлопает Чхве Хана по плечу. Чхве Хан не шатается и продолжает улыбаться, несмотря на тяжёлую силу Тунки. – Харол, может, и не такой сильный, как я, но он намного умнее!
Тунка и Харол Кодьян оба являются студентами по обмену из Королевства Виппер, страны варваров, которые почитали силу. Это видно по их телосложению больше среднего, особенно Тунка, который, кажется, в два-три раза больше Кэйла. Тунка был специально разработан, чтобы понравиться игрокам, которым нравились химбо и разница в размерах.
Кэйл на самом деле этого не понимает — это является чем-то привлекательным в желании быть защищённым кем-то сильным с виду?
По свистку пары студентов начинают расходиться по назначенным им местам.
– Увидимся позже, Кэйл-ним! – Чхве Хан весело машет рукой. Кэйл ловит себя на том, что машет в ответ. Он чувствует, что если бы это было в старшей школе, Чхве Хан был бы действительно популярным ребёнком, который легко подружился бы со всеми, включая одинокого студента в классе.
– Пойдем, красная фасолинка! Я помню запах этой травы!
...Разве они не должны использовать карту? Ну, это не имеет значения, пока у них есть трава.
Тунка весело насвистывает, обрывая ветки и расчищая безопасный путь для Кэйла, а также отбрасывая все случайные камешки и палки.
– Что ты делаешь?
– Я охраняю тебя, красная фасолинка! Что, если одна из этих тварей ткнёт тебя и ты умрёшь?
– ... – Кэйл чувствует лёгкое веселье. – Не волнуйся, я не умру от таких мелочей, как эта. Я могу не отставать, пока ты не пойдёшь слишком быстро.
– Хорошо!
Кэйл видит образ ветки, качающейся у него перед лицом, поэтому он пригибается вправо, когда Тунка отпускает её. Кошки тревожно мяукают, хвосты встают дыбом, когда они изо всех сил вцепляются в плечо Кэйла.
– Упс!
Кэйл вздыхает.
– Просто продолжай идти.
Они отваживаются углубиться в лес. Это похоже на довольно успокаивающее приключение, с пением птиц вдалеке и нежным солнечным светом, струящимся сквозь навес над их головами. Листья шелестят, а ветки хрустят под их ногами, довольно приятный звук для слуха. Кэйл не помнит, когда в последний раз он так неторопливо прогуливался по лесу. Это немного утомительнее, чем он ожидал, учитывая, насколько он не подходит для подобного и вес двух кошек на его плече.
– Тунка, на каких атрибутах ты специализируешься? – с любопытством спрашивает Кэйл. Он не помнит, чтобы информация когда-либо давалась в игре.
– Я не использую магию! Это постыдно и слабо! – Тунка фыркает. – Настоящий мужчина сражается, используя свою собственную силу — кулаки!
«Но почему?»
– Почему стыдно использовать магию? Это что-то, чего ты добился, воруя у других?
– Э-э... Я думаю, что нет?
– Это верно. Ты родился с этим, как и с твоей естественной силой, и ты стал сильнее благодаря своим собственным усилиям. В чём разница между магией и физической силой?
– Хм? Хм… Хм!? – Тунка потирает подбородок, размышляя об этом. Затем он, наконец, что-то придумывает. С яростью он кричит, – но эти трусливые маги всегда сражаются на расстоянии и бросаются в атаку, прежде чем убежать! Это раздражает!
Нет ничего плохого в том, чтобы сражаться таким образом и обеспечить своё собственное выживание. Однако Кэйл решает попробовать другой подход, чтобы заставить Тунку увидеть его точку зрения.
– Существуют разные виды магии. Не все маги так сражаются. Например, ты можешь стать сильнее, если у тебя есть умение и способность сочетать магию и физическую силу. Послушай, если ты обернёшь поток ветра вокруг своего кулака, прежде чем нанести удар, не станет ли твой удар более смертоносным? Если ты используешь магию, чтобы укрепить свою кожу, разве не сможет ли она лучше защищать от сильных ударов? Нет такого правила или закона, который гласил бы, что физическая сила и магия должны быть разделены.
Тунка делает паузу. Его лицо искажается, когда он напряжённо обдумывает слова Кэйла. Затем он делает вдох, как будто на него снизошло озарение. Цифры над его головой мерцают вместе с его глазами.
– Ой! Тогда я смогу сражаться с более сильными противниками! Ты такой умный, красная фасолинка!
20%
Разве это не довольно базовые знания?
Но прежде чем он успевает ответить, в его правом глазу снова вспыхивает пронзительная боль. Кэйл морщится и крепко зажмуривает глаза. Затем он видит образ гигантского, коричневого, пушистого существа, мчащегося к ним. Разве эта внешняя часть леса не должна быть безопасной?
Кошки громко мяукают от беспокойства.
– Красная фасолинка? Что случилось, ты голоден?
– Там что-то приближается! – предупреждает Кэйл.
Тунка оглядывается и нюхает воздух. Он наклоняет голову в юго-восточном направлении. Вскоре раздаются громкие удары, будто существо бежит к ним.
– О, это поросёнок! Не волнуйся, красная фасолинка! Я поохочусь на него для нашего ужина!
Поросёнок? Это самый большой дикий кабан, которого Кэйл когда-либо видел в своей жизни. Из-за такого размера он похож на больших монстров. Кроме того, он пускает слюни, как водопад, и взгляд у него безумный, как у бешеной собаки. Тунка бросается вперёд головой и бьёт кабана кулаком в лоб. Однако кабан просто поворачивает голову, отправляя Тунку в полёт одним из своих больших клыков. Убрав Тунку со своего пути, дикий кабан продолжает бежать к Кэйлу.
Блять.
Кэйл петляет между стволами деревьев, чтобы увернуться от кабана. Он сбивает деревья на своем пути, и хотя он и замедляет кабана, однако кабан всё ещё на хвосте Кэйла. Кошки отчаянно пытаются создать на своём пути ядовитый туман, чтобы помешать кабану видеть, но, похоже, это мало что даёт. Возможно, это из-за жалкого размера магического запаса Кэйла.
– КАХАХАХА! ТЫ СИЛЬНЫЙ! – Тунка снова на ногах и на бегу бьёт кабана головой в бок. Кабан пошатывается, и это дает Кэйлу время, чтобы увеличить расстояние между ним и зверем. – Ты в порядке, красн... УФ!
На этот раз Тунку отшлепал толстый и колючий хвост.
Хотя в игре было событие, когда обезумевшие монстры напали на академию, сейчас не время для этого события! Мэри ещё даже не в академии! Кэйл прижимает руку к закрытому правому глазу, пока видения продолжают наполнять его мозг. Это раздражает и вызывает тошноту, когда он видит одно левым глазом, а другое правым. Ему едва удается избежать столкновения со стволом дерева, когда он начинает учиться обрабатывать и реагировать на обе визуальные информации одновременно.
Внезапно Кэйл вспоминает слова, которые Нео Тольц сказал ему раньше.
«Будучи таким слабым, ты просто можешь случайно оказаться мёртвым во время полевых занятий».
Ни за что. Это не может быть Нео Тольц, не так ли? Он, кажется, не способен на что-то подобное. Даже если бы это был Венион Стэн... они пытаются отомстить за то, что о них сообщили в студенческий совет? Нет времени думать, когда видения продолжают бороться за его внимание.
Несмотря на кровоточащий лоб, Тунка смеётся с адреналином сильного противника, когда он снова бросается вперёд.
– Тунка, уклоняйся влево!
Тунка реагирует инстинктивно, избегая второго шлепка хвостом. Затем он хватает кабана за колючий хвост и швыряет его на деревья, разрывая деревья надвое. Звук шуршащих листьев невероятно громкий, когда одновременно падает несколько деревьев. Ладони Тунки порезаны в процессе, но ему, похоже, всё равно.
– Спасибо, красная фасолинка! – он снова без колебаний бросается к кабану, рыча, готовясь к бою, – УУУ!!! Я убью тебя!!!
Кэйл останавливается, чтобы перевести дыхание, всё ещё зажмуривая ноющий правый глаз. Его голова словно сдавлена, лёгкие в огне, а ноги дрожат от долгого бега. Он чувствует, как кошки на его плечах тоже трясутся от страха. Кабан уже кажется ему гигантским; как это будет выглядеть для двух маленьких котят? Он должен найти способ обезопасить их, так как именно он привел их сюда.
– Мяу!..
Кошки толкаются ему в затылок и прижимают лапы к его щекам.
– Мы выберемся из этого. Тунка сильный, – бормочет Кэйл, пытаясь их успокоить. Он вытирает жидкость над губами, думая, что это пот, но обнаруживает ярко-красную жидкость на тыльной стороне ладони. Дерьмо. Он слишком устаёт от постоянного использования своей способности. Кэйл оглядывается на кабана и Тунку.
Он видит, как Тунка наносит шквал ударов кабану в бок, и макушка головы Тунки сияет.
24%
– Он встаёт! Пригнись!
Тунка присаживается на корточки, и хвост проносится мимо того места, где раньше была его голова.
– Кахаха! Ух ты!
25… 26… 27… 28…
Когда Кэйл предсказывает движения и передает инструкции Тунке, рейтинг привязанности растёт без остановки, но головная боль и кровотечение из носа Кэйла только усиливаются. Он прижимает рукав к носу, а кошки продолжают тревожно мяукать.
– Повернись вправо!
29… 30… 31…
Кабан рычит себе под нос и снова бросается на Кэйла с кошками, думая, что они более лёгкая добыча. Ему едва удаётся увернуться от одного из его быстрых ударов.
Тунка присвистывает, впечатлённый.
– Ого! Хорошая работа, красная фасолинка!! Подожди меня, я иду! – однако Тунка не так быстр, как дикий кабан, и изо всех сил старается не отставать.
36%
Чёрт возьми, нет времени зацикливаться на рейтингах, когда он действительно может умереть!
Кабан, наконец, подвергается воздействию яда, и его скорость немного снижается. Из-за тумана, танцующим прямо перед его глазами, он полагается на запах, чтобы дико метаться, ломая толстые деревья, которым уже много веков, пополам. Из-за его жёсткой шкуры кажется, что удары Тунки не наносили такого большого урона. Кабан снова начинает приближаться к ним.
Закусив губу, Кэйл бросает котят одного за другим вверх, на ветви деревьев наверху. Он приземляется на ветку дерева, громко мяукая в замешательстве. Брат Он вонзает когти в ствол дерева, слегка соскальзывает, а затем быстро карабкается вверх, слишком боясь упасть, чтобы оглянуться на Кэйла.
– Поднимайтесь на деревья! Спрячьтесь там! – кричит Кэйл грубым голосом, задыхаясь от усилия. У него заканчивается выносливость, и он не сможет защитить их, если они останутся с ним. Кошки ещё не полностью восстановились, и им сказали, что это будет лёгкое упражнение. Эти маленькие дети последовали за ним, веря в эти слова. Теперь, когда ситуация изменилась, они должны бежать.
Он убегает от кошек, чтобы отвлечь внимание кабана, петляя между деревьями, чтобы создать больше препятствий между ними. Это действительно замедляет кабана, но Кэйл быстро замедляет себя с его уменьшающейся силой.
– Я здесь, красная фасолинка!
Тунка делает ещё один рывок и ударяет кабана плечом в бок. Кабан снова пошатывается, и Тунка бросается к Кэйлу и хватает его за талию, поднимая, как мешок с картошкой.
Кровь неуклонно капает из носа Кэйла. Не в силах поднять руки, Кэйл размазывает кровь по плечу, пачкая одежду. Появляется ещё одно видение, и он крепко зажмуривается, чтобы сосредоточиться на нем.
– Он приближается, пригнись!
Тунка пригнулся, и большой кабан перепрыгнул через их тела.
– Увернись вле... Агх!
Появляется второй кабан и врезается в них обоих, прежде чем Кэйл успевает закончить свои слова. Его сбрасывает с Тунки, и он, прокатившись по земле, врезается в дерево. Он стонет от боли. Должно быть, у него ушибы или трещины на рёбрах. Он смотрит на себя сверху вниз, когда чувствует, как медленно распространяется ощущение сырости.
Красные цветы расцветают у него на груди.
Ах да. Его поддельные пакеты с кровью. Должно быть, они лопнули. Он действительно не ожидал, что это произойдёт.
Ошеломлённый и дезориентированный, Кэйл бормочет:
– Чёрт...
Он приподнимается на дрожащих руках. Если он останется лежать, то будет только лёгкой добычей. Как бы ни было больно, он должен продолжать двигаться.
В этот момент к ним приближаются громкие топающие шаги, но никакое видение не появляется. Кэйл поворачивается к источнику звука и видит Чхве Хана верхом на своём большом синем волке, быстро приближающегося к ним, пока волк топает по сломанным ветвям дерева. Любые препятствия на их пути срубаются ветровым клинком Чхве Хана. Когда они приближаются к зверю, Чхве Хан спрыгивает с Лока, который превращается в вихрь синего света, прежде чем вернуться к контрактной печати на тыльной стороне руки Чхве Хана.
Лезвием ветра Чхве Хан быстро наносит удар по второму дикому кабану, целясь в те же области, чтобы пробить его жёсткую шкуру. Вскоре кровь брызжет в воздух, когда Чхве Хан, наконец, пронзает его внутренние органы.
Когда кабан падает окровавленной и визжащей кучей, Чхве Хан обращает своё внимание на Кэйла.
– КЭЙЛ-НИМ!
Чхве Хан бросается к Кэйлу. Он опускается на колени рядом с Кэйлом, и его рука зависла над ним, дрожащая и неуверенная в том, что делать. С появлением Чхве Хана Тунка может полностью сосредоточиться на своей борьбе, рыча, когда он сталкивается с первым крупным кабаном. Трудно сказать, кто из них больший монстр. Где Харол? Кэйл осматривает местность позади Чхве Хана затуманенными глазами, но никого не находит.
– Кэйл-ним, ты... к-кровь...
– Чхве Хан, – шипит Кэйл сквозь стиснутые зубы. Там могут появиться еще дикие кабаны. – Предупреди учителей. Они должны прекратить занятия.
– Как мне это сделать? К-Как я могу оставить тебя здесь? Я, нет, м-мы должны сначала остановить кровь...Там, там так много всего! – Чхве Хан выглядит отчаявшимся и пристыженным — его друг истекает кровью, но вот он здесь, в панике, все еще зависит от Кэйла в поисках ответов. Панические слёзы наворачиваются на его глаза, и именно в этот момент Чхве Хан выглядит потерянным мальчиком, а не сильным лидером среди любовных интересов в игре. Верно, независимо от того, насколько опытен Чхве Хан, он всё ещё студент первого курса.
Кэйл вздрагивает, когда изображение дикого кабана, прыгающего к нему, накладывается на лицо Чхве Хана. Он крепко зажмуривает глаза, чтобы сосредоточиться на видении. Повернув голову, он кричит:
– Тунка! Он снова прыгает! Присядь на корточки, а затем ударь вверх изо всех сил!
Прыжок дикого кабана неестественен, так как он остаётся в воздухе дольше, чем должна позволить гравитация, но это облегчает Тунке быстрое размахивание кулаками в шквале сильных ударов по более мягкой нижней части кабана. Ветер сжимает его кулаки и делает его удары сильнее, чем когда-либо. Невероятная сила, стоящая за его ударами, может сломать тело любого нормального человека, и дикий кабан тоже не невосприимчив к этому. Он кричит от боли, когда удары Тунки пробивают его жёсткую шкуру, наконец, поражая его в сердце.
– КРРАРХХ!! – зверь издаёт предсмертный вопль, а затем падает.
– Я убил его! – победоносно кричит Тунка. Его громовой голос эхом разносится по всему лесу. Он бежит к Кэйлу и Чхве Хану. – Красная фасолинка, я здесь! Ты красный! Так много красного!
Тунке не чужд вид крови, учитывая всех противников и врагов, с которыми он сражался и которых убивал. И он знает, что с таким количеством крови любой человек скоро столкнется со смертью. Его лицо вытягивается.
– Красный... красная фасолинка...
Кэйл истекает кровью, конечно, однако кровь у него на груди ненастоящая. Это выглядит плохо только из-за его грязного кровотечения из носа, которое он вытер рукавом и плечами.
– Эй, ребята, с вами всё в порядке? Там был...
Харол, наконец, тоже здесь, пройдя по следу разрушения за Чхве Ханом. Его глаза расширяются при виде состояния Кэйла.
– Быстро! Поднимите его и отнесите обратно в академию, ему нужна немедленная медицинская помощь!
Тунка поспешно поднимает Кэйла, прежде чем Чхве Хан успевает это сделать, однако Кэйл хватает Чхве Хана за воротник, заставляя его тоже встать. Чхве Хан всё ещё выглядит ошеломлённым, его зрачки дрожат и расфокусированы.
– Насколько хорошо ты управляешь ветром? Собери листья, – Кэйл задыхается от боли, когда пальцы Тунки касаются синяка. Кулак Кэйла сжимается так сильно, что становится белым, что резко контрастирует с чёрной униформой Чхве Хана. – Сформируй "SOS" в воздухе. Если у тебя есть какие-то другие способности, используй их. Привлеки внимание. Сейчас же!
Чхве Хан кивает, его расфокусированные глаза снова заострились. Когда они бегут обратно в академию, он разводит руки и несколькими быстрыми взмахами срезает сотни листьев с ветвей деревьев. Листья взлетают в небо, разделяясь на три пучка. С видом предельной сосредоточенности они начинают формировать буквы, которые просил Кэйл.
Чёрные локоны Чхве Хана дико развеваются, пока он использует силу. Даже будучи S-ранговым, управление несколькими потоками ветра с такой высокой точностью, похоже, сказывается на нём. Его дыхание становится прерывистым, как будто он страдает от недостатка кислорода, лицо мертвенно-бледное.
От быстрого ветра у Кэйла режет глаза и становится трудно дышать. Он кашляет, зажмурив глаза, как будто морщится от невыносимой боли.
В этот момент он чувствует, как на его голову опускается тяжёлый груз. Он тёплый, как температура тела маленького ребенка. Вода капает ему на щёки, слишком горячая, чтобы быть каплями дождя. Детский голос, полный упрямства и обиды, звучит в его голове.
«Не умирай. Ты не можешь умереть».
Внезапно Чхве Хан делает глубокий вдох, как будто его вытащили из горящего дома. SOS над их головой становится вдвое больше, чем раньше, а их скорость становится в три раза больше — несмотря на это, они не сталкиваются ни с какими препятствиями, потому что их всех разносит на части пугающий и смертоносный ветер. Деревья вырываются с корнем и отбрасываются в сторону, и их путь становится удивительно гладким. Ветер постоянно дует вокруг них, направляя их путь.
Тунка ахает от удивления.
– О, теперь бежать легче!
Они продолжают двигаться вперёд по этому внезапному ветровому пути, который, кажется, был предусмотрен Богом. Кэйл изо всех сил цепляется за Тунку, быстро бледнея, когда его начинает тошнить от скорости.
«Почему ты такой слабый? Почему ты не позвал меня?»
Кэйл понятия не имеет, как призвать фамильяра на свою сторону. Чёрный дракон никогда не соглашался заключить контракт с ним, так сработает ли вызов от студента F-ранга?
«Шмыг...»
Трудно было сказать, были ли это сопли или слёзы, падающие ему на лицо. Кэйл морщится. Ни о том, ни о другом не приятно думать.
– Я не умру, – шепчет Кэйл. Он не планирует умирать в ближайшее время.
– Ты только что что-то сказал, красная фасолинка? Я тебя не слышу! Мы скоро будем там, держись!
Через минуту они подъезжают к опушке леса. Скорость передвижения Тунки и Чхве Хана намного выше, чем у лошадей.
– Кэйл-ним, ч-что мне теперь делать? Ты... ты такой бледный... – лицо Чхве Хана становится белым, как простыня. Выражение широко раскрытых глаз на его лице заставляет его выглядеть моложе, чем он есть на самом деле. Даже Тунка в панике, не зная, что делать. За все годы своей жизни в качестве воина Королевства Виппер он знал только силу и мощь. Ничто не смогло бы убить его. Но когда речь заходит о ком-то таком маленьком и тощем… каким бы сильным ни был Тунка, в этот момент он не мог помочь Кэйлу. Его сила была бесполезна.
Чувство беспомощности проникло в их сердца и сковало их ноги, как тяжёлые кандалы. Они продолжали пялиться на Кэйла, который побелел, как привидение. Как будто вся кровь в его теле покинула его, и он близок к тому, чтобы стать трупом.
– Всё в порядке, – пытается заверить Кэйл двух парней, которые близки к слезам. Они смотрят на него с недоверием, когда Кэйл повторяет, – я в порядке. Теперь мы в безопасности.
Возможно, у него болят ушибленные рёбра и его тошнит от быстрого бега Тунки, но он будет жить.
– Но, Кэйл-ним, ты... ты... – глаза Чхве Хана полны слёз и растерянности, когда он бормочет себе под нос. – Почему...? Как это могло случиться… Это не должно...
Харол снова догоняет их, пройдя по тропинке, которую они оставили позади. Он тяжело дышит, почти задыхается, будучи явно не таким подтянутым и опытным, как Чхве Хан или Тунка. Кэйлу немного жаль его.
– Почему вы, ребята, всё ещё стоите здесь?! Вам всем нужна медицинская помощь! Я пойду расскажу учителям, что случилось, так что не забудь вылечиться!
Появляется больше зевак, когда на место происшествия прибывают члены студенческого совета и преподаватели.
– Эм, целитель... – начинает говорить Чхве Хан, но Кэйл перебивает его.
– Ганс, – говорит Кэйл, хватая Чхве Хана за плечо окровавленной рукой. Это оставляет пятна крови, и зрачки Чхве Хана расширяются, когда он смотрит на всё красное. Тем не менее, Кэйлу удается привести Чхве Хана в чувство. – Позови Ганса.
Чхве Хан кивает и бросается прочь, проносясь между людьми, подобно опытному футболисту. Это заставляет Кэйла задуматься, а не являются ли виды спорта в этом мире такими же, как и раньше. Если бы это было так, разве Чхве Хан не доминировал бы над всеми ними?
Тунка сажает Кэйла в сидячее положение на землю, но он странно спокоен. Кэйл пользуется возможностью закрыть глаза и выровнять дыхание, осторожно прощупывая грудь лёгкими движениями пальцев. Он морщится от боли. Это чертовски больно, но ничего не должно быть сломано. Он шмыгает и прижимает запястье к носу, чувствуя головокружение от разных вещей. Весь этот бег, потеря крови, видения, поездка на руках Тунки, которая быстрее скоростного поезда…
– Кэйл, что случилось?
Кэйл открывает глаза из-за знакомого голоса. Это президент студенческого совета, выглядящий так же идеально и собранно, как всегда, даже во время чрезвычайной ситуации. Даже сейчас тёплый солнечный свет ласкает светлые локоны Альберу, отбрасывая сияющее золотое сияние. Кэйл щурит глаза от его яркости. Над этими блестящими волосами рейтинг привязанности бледнеет по сравнению с этим, мерцая на уровне 0%.
Видя, что Кэйл не может ответить (хотя на самом деле ему лень объяснять), Альберу поворачивается к Тунке и спрашивает:
– Сколько времени прошло с тех пор, как он пострадал? – когда Альберу повернул голову, Кэйл видит, как струйка пота стекает по его лицу. Должно быть, он спешил сюда. Это крошечная трещинка в его идеальной маске.
– Э-э, я, я не... – Тунка пытается думать, но время ускользает от него.
– Как долго! – Альберу нетерпеливо давит. На его лице редкое выражение серьёзности, и он не улыбается, как обычно, когда требует ответов.
Розалин быстро перебивает его, кладя руку с аккуратно накрашенными ногтями на плечо Альберу, чтобы привлечь его внимание.
– Президент! Сохраняйте спокойствие. Его дыхание всё ещё стабильное. С ним всё будет в порядке.
– Прости, Розалин. Спасибо за напоминание, - Альберу слегка улыбается, и Розалин вздыхает, опуская руку.
– Не за что, президент.
Продолжая прижимать рукав к окровавленному носу, Кэйл отвечает несколько шутливо:
– Я не думаю, что этот лес подходит для первокурсников.
Альберу наклоняется и крепко сжимает плечо Кэйла. Выражение его лица, скрытое от окружающих, снова становится мрачным. Кэйл предполагает, что он, должно быть, действительно ужасно выглядит.
– Побереги свои силы. Сначала я поговорю с остальными, а твою версию истории выслушаю позже. – Он роется в своем пальто и достает красный флакон. Он открывает крышку и протягивает её Кэйлу. – Сначала выпей это. Это зелье восстановления высшего качества. Тебе нужна какая-нибудь помощь, чтобы выпить?
Вместо ответа Кэйл хватает зелье и выпивает его, не обращая внимания. Он знает, что одно из них стоит целое состояние, и он не хочет, чтобы Наследный принц передумал и забрал его обратно. Мгновенно его пульсирующая головная боль начинает утихать, и рёбра больше не болят. Он вздыхает с облегчением.
– Спасибо, сонбэ.
– Мне нужно идти сейчас. Пожалуйста, позаботься о нём, Тунка. Ты можешь использовать его, Кэйл. Я вернусь, чтобы проверить тебя позже.
Альберу роняет чистый белый носовой платок на колени Кэйла и встаёт, однако Кэйл останавливает его, вцепившись бледными пальцами в его штанину.
– Эй, он слишком белый. Возьми его с собой. Я не хочу стирать его и отдавать обратно.
Пятна крови трудно удалить.
Серьёзное выражение лица Альберу сменяется недоверчивым смехом. Морщина на его лбу исчезает, когда он усмехается и качает головой.
– Серьёзно, ты… Не волнуйся, тебе не нужно его стирать или отдавать обратно, – он уходит с Розалин прежде, чем Кэйл успевает сказать ещё хоть слово.
Хм? Этот платок... не тот ли, который Альберу даёт Мэри после того, как она падает и царапает колено? Кэйл проводит рукой по золотому солнечному гребню в углу. Ну, у Альберу должно быть несколько запасных носовых платков, так что всё должно быть в порядке.
Кэйл наблюдает, как Альберу командует сценой и начинает подсчёт персонала, чтобы обеспечить безопасность всех студентов. Отправленные команды учителей и старшеклассников объединяются в отряды, чтобы найти первокурсников, которые всё ещё находятся в лесу. На это довольно впечатляюще смотреть.
Тунка всё ещё ведёт себя очень-очень тихо рядом с ним.
Кэйл прижимает платок к носу. Кровь в значительной степени остановилась. Поскольку он больше не испытывает боли, у него больше возможностей заботиться об окружающих его людях. Он спрашивает:
– Эй, ты тоже ранен?
Тунку начинает трясти. Затем крупные слёзы начинают течь из его глаз, когда цифры на макушке его головы сверкают.
– Красная фасолинка!..
44%
«Не слишком ли рейтинг вырос?!»
– Прости меня за то, что я был таким слабым!
Слабым? Человек, который, вероятно, самый слабый студент во всей академии, тупо смотрит на самого мускулистого воина из Королевства Виппер.
– Даже сейчас ты заботишься обо мне, даже когда тебе так больно. Никто никогда раньше не спрашивал, не ранен ли я. Ты действительно хороший человек!
Разве это не нормально – спрашивать? В конце концов, они партнёры. И это не похоже на то, что он дал Тунке зелье или что-то в этом роде, как сделал Альберу. Кэйл вздыхает, глядя на Тунку. Тунка весь в грязи после того, как катался по земле во время битвы, его лоб кровоточит, а на руках всё ещё есть небольшие колотые раны от колючего хвоста кабана. Однако, учитывая, насколько он разговорчив и активен, он должен быть в порядке с некоторым медицинским лечением позже.
– Я думал, что я сильный, но я слишком слаб, чтобы защитить одного человека...
Кэйл хватает Тунку за запястье, чтобы остановить его от самокритичного шквала критики.
– Тунка. У меня есть для тебя задание. Ты ведь знаешь, насколько опасен лес, верно?
– Да? – Тунка моргает. Из его глаз текут слёзы. Даже слёзы у него большие.
Кэйл сжимает его запястье. Его глаза серьёзны, когда он объясняет:
– Тебе нужно спасти кошек. Эти дети зависят от того, придёшь ли ты, чтобы спасти их. Ты всё ещё в состоянии двигаться?
У него нет возможности вернуться за ними самому. Он медлителен, и у него нет боевых или защитных способностей. Если он вернётся, то, скорее всего, привлечёт ещё больше опасности.
– Ой! Ты прав! Эти крошечные штучки! Я пойду спасать их!
– Я рассчитываю на тебя.
Тунка кивает с широко раскрытыми глазами, вскакивая на ноги. Цифры на макушке Тунки снова сверкают.
48%
Нет времени беспокоиться о рейтингах привязанности, потому что это критический момент. Кэйл не хотел, чтобы кто-то пострадал или умер из-за него.
– Мяу!
– ... – Кэйл хотел бы взять свои слова обратно. Только для чего, чёрт возьми, он повысил рейтинг привязанности?
Кошки выпрыгивают из-за деревьев, выглядя ничуть не хуже, если не считать грязи, размазанной по их щекам. Они приземляются на четыре лапы и бегут к Кэйлу. Хонг забирается к нему на колени и громко мяукает, в то время как Он использует свои лапы, чтобы прижаться к бёдрам Кэйла. Они, кажется, спрашивают, всё ли с ним в порядке, поэтому он похлопывает их по лапам. Они мяукают ещё громче, когда видят засохшие пятна крови повсюду, в том числе и на его бледном лице.
– Я в порядке, – повторяет Кэйл. Сейчас он чувствует себя довольно хорошо, на самом деле, благодаря президенту студенческого совета. Высококачественные вещи, безусловно, великолепны, особенно когда они бесплатны.
Улыбка, наконец, возвращается на лицо Тунки.
– Я рад, что с вами, крошечными существами, всё в порядке!
Они мяукают ему в знак приветствия, а затем снова мяукают, уставившись на область над головой Кэйла.
– БОЖЕ, ПРИТОРМОЗИ, ПОЖАЛУЙСТА!!!
Ганс визжит, пока переживает адскую поездку на спине Чхве Хана. Кэйл получает косвенное удовлетворение от этого зрелища – наконец-то кто-то узнает, что он чувствует, когда его везут на высокой скорости.
– Я привёл его, Кэйл-ним!
Ганс спотыкается, когда снова оказывается на земле. Он прижимает руку ко рту, сухо вздыхая.
– Молодой господин Кэйл… в чём, кажется, проблема на этот раз, а?
Может быть, срабатывают инстинкты врача, но он опускается на колени рядом с Кэйлом и внимательнее разглядывает его лицо и всю кровь вокруг него. Редко можно увидеть Ганса таким профессиональным и серьёзным. Взгляд Ганса скользит по груди Кэйла, где он узнаёт фальшивую кровь, затем он фокусируется на кровотечении из носа.
– Я присмотрюсь к Вам поближе в лазарете, молодой господин Кэйл. Но с тобой всё будет в порядке. Я вижу, Вы уже выпили зелье.
– Тогда я... – Чхве Хан начинает предлагать нести Кэйла, но тот быстро останавливает его.
– Нет. Ганс лучше всех знаком с моим телом, так что он сможет меня вылечить. Ты должен остаться здесь и помочь. Тунка, ты тоже должен помочь с эвакуацией.
Что-то тёмное мелькает в глазах Чхве Хана, но это слишком быстро, чтобы заметить. Чхве Хан склоняет голову и отвечает тихим голосом:
– Да, Кэйл-ним. Пожалуйста, береги себя.
– Я найду тебя позже, красная фасолинка! Не волнуйся, я спасу всех и убью всех плохих свиней!
– Ах, подожди. Ганс, у тебя есть с собой какие-нибудь зелья? Отдай им, – повернувшись к Тунке и Чхве Хану, Кэйл говорит, – обязательно выпейте по одному. Вы не знаете, придётся ли ещё драться с этими кабанами.
– Красная фасолинка!.. Я этого не заслуживаю! – Тунка всхлипывает. На его плачущее лицо, несомненно, стоит посмотреть. – Я буду усердно работать и постараюсь спасти всех!
– ...Большое тебе спасибо, Кэйл-ним.
Ганс ворчит, доставая зелья из карманов. Это он их снабжает, так почему же благодарят только Кэйла? Кэйл задаётся тем же вопросом, что и цифры над Тункой и Чхве Ханом, которые снова мерцают.
50%
43%
Кэйл смотрит на их удаляющиеся спины, когда они бегут, чтобы помочь в эвакуации. Может быть, ему действительно стоит начать искать способы снизить рейтинг привязанности? Он хмурится при мысли обо всём, что ему предстоит сделать в будущем.
Решив это, Кэйл выжидающе смотрит на Ганса. Бедный врач лазарета вздыхает и подходит, чтобы поднять Кэйла. Кэйл сотрудничает, обнимая Ганса за плечи, когда его поднимают, как невесту.
– Молодой господин… почему Вы такой тяжёлый? – Ганс скулит, когда начинает делать неуверенные шаги по направлению к школьному лазарету.
Конечно, он тяжёлый, Ганс несёт человека, двух котят и детёныша дракона.
Однако он отвечает с невозмутимым лицом:
– Ты просто чувствуешь слабость после того, как тебя нёс Чхве Хан.
– О… Я думаю, Вы правы...
Айгу, когда же невидимый ребенок на его голове перестанет плакать? Кэйл вздыхает и протягивает руку, чтобы похлопать дрожащего чёрного дракона по спине.
– Я действительно в порядке, зелья высшего сорта потрясающие.
Ганс неправильно понимает, что Кэйл обращается к нему.
– Слава богу, молодой господин! Я так испугался, когда услышал объявление, в котором говорилось, что весь школьный персонал должен собраться здесь!
– Ты можешь просто положить меня в лазарет и вернуться, чтобы помочь. Со мной все будет в порядке.
– Котята не пострадали?
– Нет, не думай о том, чтобы экономить на работе.
– Как Вы можете так говорить, молодой господин! Я очень серьёзно отношусь к своей работе! И Вы не в том положении, чтобы судить меня!
Ганс прав. Студент с худшим показателем посещаемости в школе кивает головой.
– Да, не будь таким, как я.
– ... – Ганс теряет дар речи перед лицом бесстыдства Кэйла.