К тому времени, как Кэйл просыпается, президент студенческого совета уже ушёл из его комнаты. Чхве Хан и Пасетон всё ещё валяются на полу, но не выглядят так, будто им дискомфортно. Должно быть достаточно тепло, так как огонь в камине всё ещё горит. Тем не менее, Кэйл решает накрыть их своим одеялом. Может быть, он сможет приготовить им что-нибудь на завтрак; скорее всего, когда они проснутся, у них будет похмелье.
Он моет посуду так тихо, как только может, и выходит из комнаты без кого-либо из детей.
Раннее утро намного холоднее; ветер пронизывает своим безжалостным холодом. Кэйл натягивает шарф повыше, чтобы прикрыть как можно больше лица, не мешая обзору. Идти немного тяжеловато, потому что его ботинки всё время проваливаются в рыхлый и пушистый снег. Если бы только у него была сила ветра Чхве Хана... Он мог бы пролететь весь свой путь через двор без каких-либо проблем.
– Эй, F-ранговый!
О нет.
Он знает владельца этого голоса.
Кэйл вздыхает и поворачивает голову.
Он удивлённо моргает при виде летящего в него камня. Он пытается увернуться, но в этом нет необходимости. Камень внезапно поворачивается и летит обратно в Нео Тольца с большей силой, чем при броске.
– Экх!..
Капля крови медленно стекает из неглубокого пореза на лбу Нео.
– Ха! – недоверчивый смешок срывается с губ Кэйла при виде этой сцены. Он поднимает руку, чтобы дотронуться до серьги в левом ухе. Она слегка теплая, без сомнения, от активации защитной магии. Альберу Кроссман, несомненно, дал ему отличный магический предмет для самообороны.
– Ч-что? Что это было!? – Нео ахает, хватаясь за голову в недоумении. – Что ты сделал?
– Хм, кто знает? – уверенный в своей защите, Кэйл чувствует себя невероятно довольным. Конечно, приятно побеждать. На его лице царит насмешливая улыбка. – Почему бы тебе не попробовать ещё раз?
– Ты выпросил магические артефакты у своего отца? Каков трус!
Почему использование магических артефактов является трусостью? Они, как и прочие инструменты, созданы для того, чтобы ими пользовались люди. Нео Тольц ест голыми руками?
– Как смешно, – фыркает Кэйл, кладя руку на бедро. – Эй, деньги и влияние – это тоже формы власти. Если у тебя есть проблемы, иди поплачь своему папочке.
Когда дело доходит до денег, семья Тольц с большим отрывом отстаёт от Хэнитьюз.
Нео задели за больное, его голос повышается на несколько октав, когда тот кричит:
– Пошёл ты, мусор F-ранга! Мне... мне не понадобятся подобные дешёвые трюки, я убью тебя собственными силами!
Кэйл покровительственно кивает. После столкновения с бандой бандитов угрозы Нео настолько жалки, что кажутся почти милыми.
– Да-да. Я уверен, что твои способности D-ранга очень сильны. Хотя это у тебя кровь идёт.
Нео выглядит почти готовым попытаться сразиться с Кэйлом по-настоящему. В этот момент по всей школе раздается звон, сигнализирующий об объявлении.
На этот раз это голос Розалин. Она звучит невероятно несчастной.
«Не может ли первокурсник Кэйл Хэнитьюз, пожалуйста, проследовать в кабинет студенческого совета? Пожалуйста, немедленно пройдите в комнату студенческого совета».
Кэйл приподнимает бровь. Что, Альберу способен чувствовать всякий раз, когда активируется магия? Однако это ожидаемо. Кэйл знает, что в мире не бывает бесплатных обедов. Он не удивился бы, если бы этот подарок действительно использовался, чтобы следить за Кэйлом и уберегать его от неприятностей.
– С каких это пор ты так сдружился с школьным советом? – Нео хмурится.
Кэйл пожимает плечами.
– Тебе лучше быть осторожнее! Я доберусь до тебя в следующий раз!
Говорит как банальный мелкий злодей. Кэйлу почти жаль Нео. Его тоже встречает незавидный конец в большинстве концовок игры.
– Да-да, увидимся на занятиях.
– Т-ты!..
Кэйл отворачивается от Нео и уходит, зная, что мелкий злодей ничего не сможет ему сделать.
***
В тот момент, когда Кэйл открывает дверь в кабинет студенческого совета, Альберу вскакивает со своего места и спешит к парню, осматривая его сверху донизу.
– Что-то случилось? – Альберу в кои-то веки не улыбается. Его ледяные голубые глаза серьёзны и обеспокоены.
На этот раз Кэйл не утруждает себя ложью.
– Нео бросил в меня камень.
– Что? Ты ведь не пострадал, правда?
Он наклоняется к нему. Кэйл напрягается, однако Альберу не прикасается к нему, даже не касается его кончиками пальцев. Он просто прикасается к серьге пальцами, и серьга снова нагревается. Когда Альберу отступает, Кэйл чувствует себя излишне чувствительным и взволнованным.
Он смотрит на макушку Альберу.
0%
Как он всё ещё может быть нулевым, когда Альберу так себя ведёт?
Является ли беспокойство Альберу просто тщательно продуманным актом?
Усталая улыбка приподнимает уголки губ Альберу. Взгляд, кажется, говорит о том, что он ожидал, что Кэйл попадёт в беду, но, возможно, не так скоро.
– Её не получится использовать бесконечно, поэтому я советую быть осторожными. Будет ужасно, если она не сможет защитить тебя в тот момент, когда ты будешь нуждаться в её помощи больше всего.
Это звучит как предупреждение не лезть в драки.
Не то чтобы Кэйл хотел подвергнуться опасности, однако та продолжает стучаться в его дверь, что бы он ни делал.
Но серьга не раз помогала ему в таких случаях.
– Спасибо.
Кэйл стоит там мгновение, оценивая Альберу — президент студенческого совета, сегодня одет в школьную форму и выглядит немного измождённым. Может быть, у него похмелье или он получил нагоняй от Розалин? Неужели он в конце концов рассказал ей о том, как раскрыл свою силу во время пьянки?
– Ты действительно пьёшь алкоголь, как воду, Кэйл, – говорит Альберу с кривой улыбкой. Он держится за свою голову, как будто страдает от ужасной мигрени.
– ...Ты все помнишь? – осторожно спрашивает Кэйл.
– Да, я всё помню, – говорит Альберу с усталым вздохом. Он возвращается к своему столу, плюхается в кресло и массирует лоб. – Я присоединился к вашему незаконному пьянству в надежде вытянуть из вас информацию, но вместо этого вы вытянули её из меня. Ты ведь никому не расскажешь, правда?
Кэйл действительно должен Альберу за серьгу, но что более важно…
– Нет, зачем? Это хорошая козырная карта.
Уголки губ Альберу приподнимаются.
– Да. Ты также должен учитывать следующее: если ты не знаешь, кто виновен в предыдущих инцидентах, то, сообщив другим о моей силе, только подвергнешь студентов академии, включая самого тебя, ещё большей опасности. Наши враги всё бы знали, а мы могли бы действовать только из тени.
(прим. переводчика: ну тут даже я ничего не поняла)
– Верно, – соглашается Кэйл. Это хороший довод.
– И ты заставил меня пить, – добавляет Альберу с кривой улыбкой. – Что нам с этим делать?
Кэйл меняет тему.
– Итак, как часто ты использовал свою силу на мне?
Прямой вопрос вызывает смешок у Альберу. Он позволяет Кэйлу сменить тему, к удивлению самого Кэйла. Тот ожидал, что Альберу будет настаивать на той теме.
– Игра уже окончена, Кэйл Хэнитьюз.
– Ты использовал её, чтобы я не упал на банановой кожуре?
Альберу улыбается, но не отвечает. Кэйл почти уверен, что так и есть.
Кэйл прищуривается, видя подозрительную улыбку Альберу.
– Так и есть, не так ли?
– Ты больше не называешь меня хёном, не так ли? – возражает Альберу, подпирая подбородок руками и облокачиваясь на стол.
– Игра уже окончена, сонбэ.
– Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать, если ты расскажешь мне всё, что хочу знать я. Эквивалентный обмен, Кэйл Хэнитьюз. Звучит справедливо, разве нет?
Кэйл погружается в глубокую задумчивость.
Насколько он должен доверять Альберу Кроссману? Он знает, что Альберу Кроссмана всегда считали «хорошим парнем» на всех этапах игры, который защищал студенческую академию всякий раз, когда что-то шло не так. Он наказывает антагонистов игры, включая таких хулиганов, как Нео Тольц, но пока Кэйл должен быть в безопасности. Он уже отошёл от первоначального характера и пути персонажа, превратившись во врага Нео и Вениона вместо того, чтобы стать частью их банды, и в дальнейшем он определённо не собирается запугивать Мэри. Если Кэйл не будет осторожен, то он окажется ещё одной шахматной фигурой на доске Альберу, которая полностью поддаётся манипуляциям президента студенческого совета.
Но Кэйл знает, что Альберу шёл ради него на многие уступки, будь то пребывание вне дома после комендантского часа, распитие алкоголя в общежитии или даже его защита с помощью магического артефакта. Он уверен, что Альберу мог бы вытянуть ответы из Кэйла с помощью карательных методов, если бы захотел, но он пытается установить с ним партнёрские отношения на равных. С ним, F-ранговым.
В академии не так много людей, которые доверяли бы ему и выслушали бы его, даже если у него действительно появляются новые видения и он хочет что-то с этим сделать, чтобы защитить себя и своих друзей.
Ему неприятно это признавать, но Альберу, вероятно, один из самых надёжных и полезных людей в игре, несмотря на то, что именно он приговорил Кэйла Хэнитьюз к смерти в некоторых плохих концовках. Честно говоря, в этих концовках Кэйл Хэнитьюз заслужил это за то дерьмо, которое он натворил.
Кэйлу просто нужно не делать что-либо, что могло бы привести к этим концовкам, и…
0%
Он должен каким-то образом вызвать у Альберу доверие и привязанность к нему. Приведёт ли сообщение нужной Альберу информации к повышению рейтинга привязанности?
Кэйл стискивает зубы.
– Сонбэ. Как ты знаешь, у меня ранг F.
– Мгм-м.
– Я не знаю, как бороться.
– Мгм-м.
– ...Что ты пишешь?
– Уведомление об отстранении Нео от учёбы на неделю, – весело говорит Альберу. Он улыбается Кэйлу, его глаза изогнуты в полумесяцы. – Продолжай. Я слушаю.
Чёрт. Альберу уверен, что работает быстро. Кэйл борется с небольшой волной благодарности в груди и спокойно продолжает:
– Но у меня есть сила, подобная твоей. Сила, которую я получил после поступления в академию.
– В первый день в школе?
– Да.
Альберу подписывает документ и уделяет Кэйлу всё своё внимание. Выражение его лица серьёзное.
– Как она работает?
– Иногда у меня бывают видения будущего. Иногда я вижу их во сне за день до того, как что-то произойдёт. Порой эти видения длятся всего пару секунд, и я вижу их как раз за несколько секунд до того, как они воплотятся в реальность.
Альберу крепче сжимает гусиное перо, но выражение его лица не выражает ничего, кроме задумчивости.
– И в тот день, когда должен был произойти пожар в общежитии...
– Я видел его во сне.
Альберу кивает, глубоко задумавшись. В конце концов, он говорит:
– Твоя способность – знать, что произойдёт. Ты должен попробовать, насколько далекие видения ты можешь увидеть. Хорошо бы подготовиться заранее, тем более что враг на шаг впереди нас.
– Я не могу это контролировать. Они приходят ко мне случайно.
– Пока, – поправляет Альберу с лёгкой улыбкой. – Я раньше тоже не очень хорошо контролировал свою.
Удивительно слышать, что Альберу боролся со своими способностями. Перемотка времени назад без твоего контроля звучит как нечто ужасное. Прежде чем Кэйл успевает ещё раз обдумать эту мысль, Альберу снова начинает говорить.
– Дай мне знать, если увидишь, что снова произойдет что-то вроде пожара в общежитии. Студенческий совет будет использовать все свои полномочия, чтобы предотвратить подобные вещи.
Кэйл кивает. Для него стало большим облегчением раскрыть кому-то свои способности, так как ему теперь не придётся взваливать на себя бремя знания будущего в одиночку. Но что ещё более важно, он должен напомнить Альберу об одной очевидной вещи.
– Вы, ребята, будете теми, кто решит эту проблему. Я не могу драться.
Альберу улыбается.
Кэйл настороженно смотрит на 0%, но ничего не меняется.
– Конечно, Кэйл. Мы позаботимся о том, чтобы защитить тебя так же, как и остальных студентов.
Хорошо. В будущем он может передать свои видения Альберу, и пусть Альберу будет тем, кто решает проблемы, как, например, инцидент с пожаром в общежитии. Он снова на пути к мирной школьной жизни.
– Итак, сонбэ. Теперь твоя очередь. Ты использовал свои силы на мне всё это время, чтобы попытаться получить от меня ответы?
– Твои подозрения верны. Я использовал это в игре «Правда или действие», чтобы получить больше ответов на больше вопросы, – смеётся Альберу. – Я не собираюсь извиняться, поскольку ты тоже манипулировал мной.
Это справедливо. Кэйл кивает.
Альберу продолжает:
– Ещё я использовал её на тебе в другое время. За десять минут до конца дня.
– ...Это объясняет те случаи, когда я открывал дверь, услышав стук, а там никого не было.
– Я почти раскрыл себя, – снова смеётся Альберу. – Я слишком увлёкся, допрашивая тебя.
– О чём ты спрашивал?
– О разных вещах, – Альберу сдерживает смех рукой, веселье искрится в его голубых глазах, когда он вспоминает что-то веселое для него. – Но каждый раз, когда я спрашивал тебя о твоих целях, независимо от того, как я формулировал вопрос, ты... пф-ф, ты всегда говорил, что хочешь жить как бездельник.
Потому что так и есть.
– Даже если ты спросишь меня снова, мой ответ всё тот же.
– Кэйл Хэнитьюз, – говорит Альберу, выражение его лица становится более серьёзным. Атмосфера в комнате мгновенно меняется. – Моя сила имеет свои недостатки и ограничения.
Кейл кивает. Он не ожидает, что Альберу подробно расскажет о своих слабостях. Кэйл не хочет знать об этом, но Альберу раскрывает это сам.
– Я могу перемещать время только на десять минут в день. Так что, если я израсходую всё свое время и случится что-нибудь похуже, я окажусь лёгкой добычей. Именно поэтому мне постоянно приходится взвешивать все за и против этого.
Это звучит так, как будто в этом заложено тихое извинение.
– Почему ты мне это сказал? – Кэйл хмурится.
– Хороший игрок никогда не раскрывает свои карты полностью, но...
Игрок. Глаза Кэйла расширяются.
– Ты относишься к этому как к игре?
– ... – какое-то мгновение Альберу ничего не говорит. Он смотрит на Кэйла своими непроницаемыми глазами, и Кэйл не сомневается, что тот думает, что лучше сказать. В этом отношении Альберу иногда ведёт себя скорее как главный герой игры, выбирая наилучшие варианты диалога и пути.
Способность Альберу перематывать время назад похожа на игровую механику, позволяющую загружать игровые файлы для повторного выбора диалогов. Может ли быть?..
Лёгкая улыбка появляется на лице Альберу. Он заканчивает свое предложение вместо того, чтобы ответить Кэйлу:
– Отличный игрок раскрывает свои карты товарищам по команде.
Товарищи по команде. Кэйл смотрит на ярко сияющий рейтинг привязанности 0%. Трудно сказать, действительно ли Альберу считает их членами одной команды. Определённо было бы лучше оставаться на одной стороне с таким человеком, как Альберу Кроссман, а не на противоположной. Но, учитывая текущий рейтинг привязанности… зачем ему рассказывать Кэйлу о такой конфиденциальной информации, когда рейтинг привязанности равен 0%? Он не должен доверять Кэйлу прямо сейчас. Он пытается заставить его ослабить бдительность и открыться ему?
Что же это за тактика такая?
Кэйл собирается задать ещё несколько вопросов, как дверь в кабинет студенческого совета открывается.
– Президент, – приветствует Розалин лёгким поклоном. Она кивает Кэйлу с выражением, полным явной неприязни. – Молодой мастер Кэйл.
Кэйл привык к тому, что его не любят, поэтому на него не действует презрение красивой девушки. Он не замечает её присутствия, оставаясь в соответствии со своей дрянной личностью.
– Спасибо, что сделала объявление, Розалин, – говорит Альберу, и его улыбка выглядит немного виноватой.
– Без проблем, – коротко отвечает она, перекидывая волосы через плечо. Она садится за свой стол в углу комнаты и, не сказав больше ни слова, начинает работать с бумагами. Её плечи напряжены, а губы плотно сжаты.
Улыбка Альберу немного беспомощна, когда Кэйл снова смотрит на него.
– Кэйл. Я уже обсуждал это с Розалин, но почему бы вам с Чхве Ханом не присоединиться к школьному совету?
– Прошу прощения?
Почему Альберу снова поднимает этот вопрос? Ему это неинтересно. Он хочет быть только второстепенным персонажем.
– Вот контракты. Ты можешь сначала посмотреть на тот, что для Чхве Хана, потому что он короче.
– Разве ты не должен показать это самому Чхве Хану? – Кэйл хмурится. Он берёт стопку бумаг с именем Чхве Хана, игнорируя более толстую стопку с его собственным именем.
– У меня такое чувство, что Чхве Хан не согласится ни на один контракт, который я предложу, пока я сначала не завоюю тебя.
– О чём ты говоришь? Ты говоришь об этом парне так, будто он мой подчинённый, – Кэйл усмехается. Но он начинает внимательно читать контракт, убеждаясь, что условия справедливы. Зная Чхве Хана, наивный и доверчивый парень в конечном итоге подписал бы контракт, не прочитав все. Он должен уберечь своего друга от мошенничества.
Альберу улыбается, но ничего не говорит.
Это хороший контракт. Оценки Чхве Хана будут получать бонусные баллы за его работу в студенческом совете, оцениваемые на основе его вклада. Он может получить доступ к эксклюзивному тренировочному залу и прилагаемой к нему сокровищнице оружия в любое время, а также запросить предметы из сокровищницы и склада студенческого совета. Он может легко использовать зелья по мере необходимости. Возможно, иногда ему придется выполнять утренние обязанности, а также заниматься бумажной работой после школы и патрулированием… что ж, рабочая нагрузка кажется приличной.
– Я отнесу это ему, – наконец говорит Кэйл.
– Почему? Думаешь, мы добавим дополнительные условия без твоего одобрения, если оставишь его без присмотра?
– ...
Кэйл не возражает.
В этот момент Розалин поднимает взгляд от своих бумаг, выражение её лица полно недоверия.
Розалин, возможно, знает Альберу Кроссмана достаточно хорошо, чтобы полностью доверять ему, но Кэйл, как Ким Рок Су, и раньше обжигался на нечестных контактах, завязанных людьми менее умными, чем Альберу, одураченными из-за его невежества и наивности подростка.
Альберу улыбается вместо того, чтобы чувствовать себя оскорблённым.
– Это заставляет меня задуматься, через что тебе пришлось пройти, чтобы быть таким осторожным. Но быть осторожным – это хорошо. Я клянусь своей честью, что контракт останется таким, каков он есть, если только Чхве Хан не захочет внести в него поправки. Ты можешь потерять документы в снегу на обратном пути, если возьмёшь их с собой.
Честью? Глаза Кэйла слегка сужаются, пока он обдумывает это. Такие вещи ничего не стоят для него, но он знает, что другие мужчины относятся к этому как к самой важной вещи в мире.
Альберу немедленно берёт дело в свои руки, зная, что Кэйл не настолько ему доверяет.
– Я напишу тебе дополнительный контракт и использую магию, чтобы сделать его обязательным и чтобы я не мог изменять первоначальный контракт. А пока можешь ознакомиться со своим контрактом.
– Я не хочу вступать в студенческий совет, – снова отказывается Кэйл. – Я не хочу выполнять какую-либо работу, и не хочу, чтобы мне приписывали какую-либо работу.
Альберу вообще его слушает? Почему этот белобрысый ублюдок так счастливо улыбается, записывая чёрт знает что в свой планшет?
– Просто посмотри на это сейчас, Кэйл Хэнитьюз. Для тебя это не будет потерей.
Поскольку президент студенческого совета такой настойчивый, возможно, было бы нехорошо отказывать ему. Кэйл подписывает свой контракт с большой неохотой.
Его контракт сильно отличается от контракта Чхве Хана, начиная с самого первого пункта.
"Альберу Кроссман и Кэйл Хэнитьюз никогда не должны лгать друг другу.
1.1 Им разрешается лгать третьим лицам, если есть взаимопонимание".
Читая между строк, Кэйл понимает, что скрывать правду – это нормально.
Его ожидаемые обязанности тоже другие. Ему не нужно патрулировать, хотя иногда ему приходится помогать с оформлением документов и посещать важные встречи. Он также не обязан носить знамя студенческого совета на своей форме и может скрывать факт своего нахождения в студенческом совете.
Он имеет неограниченный доступ к зельям в лазарете и постоянное три зелья в своём личном пользовании. Вероятно, это мера, чтобы помешать ему продавать зелья.* Кэйл, может быть, и бесстыдник, но не ублюдок. Он не стал бы так поступать, если бы не был по-настоящему в отчаянии. В конце концов, если студент получит травму и из-за его жадности не будет зелий, это будет лежать на его совести. Кэйлу нравится иметь возможность хорошо спать по ночам.
(прим. переводчика: почему, а главное почему, сделаем вид, что тут всё нормально)
– Ты не даёшь мне доступ к сокровищнице?
– Почему-то я чувствую, что это будет плохой идеей. Просто дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. В разумных пределах, конечно. Я не собираюсь платить за твою выпивку.
Кэйл хмыкает и продолжает читать.
"Кэйл Хэнитьюз должен информировать студенческий совет о любых опасностях, которые могут быть связаны со студентами, академией Роан или с ним самим".
Опасностях?
Кэйл может представить, как сработают все его флаги смерти, если он станет неотъемлемой частью студенческого совета, а затем и заговора.
– Почему у тебя такое выражение лица, Кэйл?
Он решает быть честным.
– Пребывание в школьном совете сделает многие вещи более опасными для меня.
Альберу удивленно моргает.
– Ты думаешь, быть в школьном совете опаснее, чем быть одному? Даже после всего, что ты пережил?
– ...
Альберу в чем-то прав. Учитывая все то, что с ним произошло до сих пор... Возможно, уже слишком поздно продолжать пытаться быть сторонним наблюдателем. И так понятно, что в какой-то момент времени, без ясной причины, сюжет сорвался, начавшись с того, что у него появились видения. Но неужели нет никакого способа остаться отстранённым от всего этого?
Альберу хмыкает.
– Хм… Что, если я дам тебе много магических артефактов?
Интерес Кэйла достиг своего пика.
– Магические артефакты?
Альберу улыбается. В мгновение ока он вскакивает со своего места. Он снова появляется перед Кэйлом за долю секунды, заставляя того вздрогнуть.
– Вот. Это подарок.
Прежде чем Кэйл успевает отреагировать или отступить, Альберу мягко хватает его за запястье. Кэйл безучастно наблюдает, как Альберу надевает браслет на бледное запястье.
Тонкий серебряный браслет выглядит довольно дорого.
– Что это такое? – любопытством спрашивает Кэйл.
– Он сделан из специального материала. Это улучшает твои характеристики во время опасности, повышая атаку, защиту и скорость.
Это было бы очень полезно на тот случай, если ему понадобится сбежать. Он чуть не умер от недостатка выносливости, когда столкнулся с дикими кабанами.
– Спасибо.
– Я понял, что одних защитных предметов может быть недостаточно, чтобы защитить тебя, – продолжает Альберу, его хватка скользит вниз, чтобы мягко взять Кэйла за руку. Тот позволяет ему, с любопытством наблюдая, что Альберу придумает дальше. На этот раз кольцо появляется из ниоткуда в другой руке Альберу, зажатой между большим и указательным пальцами. – Это огненное кольцо. Ты сможешь использовать огонь и бросать огненные шары. Я добавил заклинание безмолвного вызова, так что всё, что нужно сделать, это подумать о его активации, и оно активируется.
Как интересно.
После того, как Альберу надевает его на палец Кэйла, он поднимает руку, чтобы поближе рассмотреть симпатичное рубиновое кольцо на мизинце. Драгоценный камень довольно маленький, поэтому он не слишком гламурный или броский. Он уже некоторое время подумывает о покупке собственных магических артефактов, но получать бесплатные вещи без необходимости раскошеливаться на одну монету, очевидно, лучше.
Альберу быстро добавляет:
– О, пожалуйста, не пытайся испытать его здесь.
– Почему? Разве ты не можешь просто повернуть время вспять, если комната загорится? – Кэйл шутит с лёгкой ухмылкой.
– Ты сумасшедший ублюдок... Отдай его обратно.
Кэйл делает шаг назад и уклоняется от нерешительного удара Альберу в его сторону. Он решает сменить тему.
– Где ты всё это хранишь?
– Это пространственная магия. Это позволяет мне хранить вещи, которых хватит на небольшую комнату.
Кэйл заинтересованно моргает. Это звучит очень удобно. Сможет ли он купить это за деньги?
Альберу слегка кашляет в кулак, чтобы привлечь внимание Кэйла.
– Магические артефакты, продаваемые в городе, обычно низкого качества. Их мощность слаба, и они часто ломаются после однократного использования. Но это высококачественные магические артефакты. Их хватит надолго, до тех пор, пока ты будешь пополнять магическую силу. Если ты вступишь в студенческий совет, его члены помогут тебе пополнить её. Ты должен знать, что стоимости каждого из этих аксессуаров достаточно, чтобы прокормить небольшое графство в течение года.
Год? Бесплатная подзарядка?
Теперь эти аксессуары гораздо приятнее для глаз.
Розалин выбирает этот момент, чтобы закончить недовольным тоном.
– Президент. Как ты мог так много потратить на магические артефакты? Для того, кто ещё не вступил в студенческий совет, не меньше?
Кэйл соглашается. Розалин в чём-то права. Не слишком ли это много для защиты F-рангового?
– Это из моих личных средств, а не из казны, – объясняет Альберу, но он выглядит так, будто его отчитали. Затем его глаза сверкают, когда он о чём-то думает. – Ах, мне очень жаль. Я тоже должен был дать тебе что-нибудь, учитывая время, которое мы провели, работая вместе.
Альберу подходит с рубиновым ожерельем в руке и предлагает его Розалин, но она беззаботно бросает рубиновое ожерелье на ковер.
Глаза Кейла расширяются.
Деньги, которые могли бы содержать целое графство один год... она просто так его выбросила? Вау, она крута.
– Мне не нужны никакие драгоценности, я просто хочу, чтобы ты вернулся работе!
Альберу смеётся.
– Я так и сделаю! Не волнуйся, у нас будет достаточно времени, чтобы закончить. Я не буду заставлять тебя делать мою долю работы.
Трудно сказать, хорошие у них отношения или плохие.
Альберу снова поворачивается к Кэйлу.
– Возможно, ты не знаешь, но почти все опытные мастера по изготовлению магических артефактов имеют эксклюзивный контракт с королевской семьей, – Альберу улыбается. Он выглядит уверенным и почти самодовольным. – Ты уверен, что не хочешь быть частью студенческого совета? Тогда я заберу все эти магические артефакты обратно.
Он забирает их обратно? Разве это не должны быть подарки? Забирать назад подарок, который вы подарили, – это дурной тон.
Кэйл хмурится.
Честно говоря, вступление в студенческий совет звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, исходя из предлагаемых условий. Он всего F-ранговый. Зачем Альберу так усердно работать, чтобы заполучить его в студенческий совет? Должен же быть где-то подвох.
Кэйл снова смотрит на 0% над головой Альберу.
– Вот, ты можешь использовать это для подписи.
Альберу достает ручку из кармана пальто и плавным движением протягивает ее Кэйлу. Его дружелюбная улыбка чрезвычайно притягательна. Если бы Кэйл был девушкой, он, возможно, схватил бы ручку и немедленно подписал контракт.
– Не знал, что мошенник – одна из твоих многочисленных профессий, сонбэ.
Теперь, когда он носит на себе магические артефакты, ему не хочется с ними расставаться.
Розалин ахает от вопиющего неуважения Кэйла к Наследному принцу. Похоже, что независимо от того, хорошие у них отношения или нет, Розалин яростно защищает Альберу и предана ему. Поскольку в игре она всегда была хладнокровной и собранной, интересно увидеть её с другой стороны из-за отсутствия у него этикета.
– Ой, ты ранишь меня, Кэйл. Я просто составляю проект соглашения, который пойдёт на пользу нам обоим. Кроме того, зелья высшего класса доступны только членам студенческого совета. Один из них стоит сотню золотых. Тебе не кажется, что это очень выгодная сделка для тебя?
– ...Определённо мошенник. Зачем ты это делаешь? Я не думаю, что стою так много.
Улыбка Альберу медленно сползает с его лица. Когда его голова опускается, челка отбрасывает тень на глаза
– ...Как ты думаешь, мы можем установить цену на человеческие жизни?
– ...
С моральной точки зрения ответ – нет. Но Кэйл видел все это раньше. Он видел раскол в своем старом мире до и после апокалипсиса. Деньги. Статус. Власть. Жизни сильных и богатых всегда весили больше, чем жизни слабых и бедных.
В этой академии собирались дети сильных и богатых. Хотя есть и несколько простолюдинов, последствия, которые могут возникнуть в результате смерти студентов, слишком велики, чтобы отрицать, учитывая, что многие из них являются наследниками своих территорий.
Он знает, что Альберу стремится к равенству в академии. Но действительно ли это возможно в мире, где классовая иерархия глубоко укоренилась в социальных структурах? Это может быть чистым идеализмом, но…
Если это возможно, Кэйл хочет увидеть такой мир.
– Не можем, – наконец отвечает Кэйл.
Он хватает ручку и, наконец, подписывает контракт.
Альберу поднимает голову и улыбается. Эта улыбка отличается от его обычной идеальной улыбки. Эта кажется более спонтанной и менее практичной.
– Я рад, что мы пришли к компромиссу.
Он с радостью принимает подписанные документы двумя руками и передаёт их Розалин.
Розалин быстро проверяет, все ли страницы подписаны. Закончив, она кладет их на стол и встаёт. Она подходит к Кэйлу уверенной походкой. Несмотря на то, что она ниже его ростом, ее аура интенсивна, когда она предупреждает:
– Кэйл Хэнитьюз. Пообещай нам, что ты не будешь использовать свои способности, чтобы причинить вред мирным жителям или студентам академии. Ты ведь понимаешь, что произойдет, если нарушишь правила контракта, не так ли?
Что? Он ленивый F-ранговый. Он не собирается вести себя как злодей, по крайней мере, не так, как его первоначальная роль в игре.
– Я собираюсь использовать свои власть и деньги только для того, чтобы защитить себя и окружающих меня людей.
Розалин наконец смягчается, выражение ее лица слегка проясняется.
– Добро пожаловать в студенческий совет. Ты можешь обратиться ко мне, если возникнут какие-либо вопросы.
Она поднимает руку для рукопожатия. Кэйл обдумывает проигнорировать это на мгновение, придерживаясь своего дрянного характера, но его рейтинг привязанности к Альберу составляет 0%. Если у Розалин тоже есть рейтинг привязанности, то, скорее всего, он будет отрицательным. Нет никакой необходимости выставлять себя в худшем свете.
Он пожимает ей руку, скрепляя сделку раз и навсегда.
Кэйл уже порядком проголодался. Прошло много времени с тех пор, как он ушёл, так что, возможно, остальные тоже проснулись.
– Если больше ничего не нужно, я пойду.
– Подожди. Постой там минутку.
Альберу хватает Кэйла за руку, и как раз в тот момент, когда тот собирается усомниться в нём, задаваясь вопросом, есть ли в игре какая-то другая сила, кроме способности Альберу повернуть время вспять, волна нежного тепла наполняет его, согревая с головы до ног.
– Это согреет тебя на обратном пути, – говорит Альберу с доброй улыбкой, отпуская Кэйла.
Членство в студенческом совете могло принести больше пользы, чем он ожидал.
– Спасибо, сонбэ.