26 июня 1937 года — 26 июня 1937 года
Церковь «Темпл», Лондон
Эти шестеро мужчин не выглядели опасными. Они пришли в разное время и не показывали, что знакомы друг с другом. Однако после утренней мессы, когда священник собирался закончить, подошедший ближе парень просто приставил пистолет к его спине.
— Собирай всех в центр. Нужно кое-что обсудить.
С этих слов начался кошмар. Словно Сатана, злобно улыбаясь, обрушился на это святое место. Быстро и аккуратно собрав заложников, преступники вытащили из их группы вырывающуюся Кристи, а также ещё четырёх девушек — помоложе и посимпатичнее.
— Я ведь знаю тебя, — произнёс отец Дункан, указывая на молодого парня примерно двадцати пяти лет, подошедшего вместе с остальными преступниками, — причём с самого детства! Зачем ты этим занимаешься?
Мужчина отвернулся, почесав заросший небритый подбородок. В его голове царила сумятица. Действительно, для чего им эта церковь? Хорошая, католическая… да ещё и в центре города. Тут столько бобби, что…
Выстрел оказался неожиданным для всех.
— Что?! — махнул пистолетом лидер нападавших, — я отправил его на повышение, аха-ха-ха!
Люди дрожали, кто-то начал молиться.
— Что известно о напавших на магазин Формана с эзотерической литературой? — приставил ствол к виску настоятеля церкви один из преступников.
— Это случайность, — заговорил пожилой священник, — мы не хотели, чтобы так получилось, Бог велик, он…
— Конкретнее, — сильнее прижался пистолет к его голове, начав больно царапать кожу.
— Это были наши прихожане! Молодые люди из ближайших районов, самые разные! Благополучный средний класс… Они… — священник немного замялся, — да запали они на эту новенькую, вы сами посмотрите на неё! Будь помоложе, так сам бы приударил. А эта дура им и задвигает про власть божественную: что еретиков наказывают, а праведников вознаграждают, а там… слово за слово, и вот оказалось, что «Ангел Божий» в её лице вознаградит праведников — и тут у этих идиотов появилась цель! Это абсолютная глупость и случайность, мы выгоним её из нашего храма и не допустим такого больше, это…
Выстрел, и мозги священника растекаются по полу, окрасив в том числе и стену.
Это привело к новым крикам и ещё более горячим молитвам. Ситуацию отягчало банальное непонимание людей. Нападавшие почти не говорили, и их цели не были ясны.
Внезапно все преступники, собравшие заложников, будто дёрнулись, одновременно прикрыв глаза. А когда открыли, взгляд их был затуманен. Мужчины молча синхронно направили пистолеты, начав методично расстреливать прихожан и священнослужителей, пощадив лишь отобранных ранее девушек.
— Контрольный всем, и поехали, — повернулся старший, направившись к выходу. В его руках молча тряслась Кристи.
«Молоты» спокойно покинули заранее запертую церковь, а потом уехали из центра. Город продолжал жить.
***
— Здравствуй, моя дорогая, — сажусь я рядом с девушкой в одежде монахини, — как дела?
Кристи молчит, лишь молча льёт слёзы.
Посмотрев на неё, декларирую следующие строчки, читанные ещё в прошлом мире и внезапно возникшие в голове:
— «Ни ненависти, ни любви не питаю я ни к кому.
От веры отрёкся я, от мира ушёл во тьму.
Сижу в углу и курю индийскую коноплю.
Пусть — грех! Кто посмеет здесь придраться к греху моему?»
Её лицо наполнило непонимание, вызвавшее у меня волну смеха.
— Мне кажется, это немного подходит к нашей ситуации, верно? Ты отправила людей сжечь одно место, с которым у меня были связаны приятные воспоминания… А я в ответ уничтожил то, с которым были связаны твои. Обоюдные грехи, не так ли? По версии церкви, само собой.
Она продолжает молчать.
Жаль, я надеялся на диалог. Ловлю себя на мысли, что губы самовольно растянулись в улыбке. Плохо, Вольф, опять не следишь за лицом. Всё-таки придётся дать добро на ту операцию по чисто окклюментному контролю себя и лицевых мышц.
Ладно, нечего тратить время.
Проникаю в разум девушки, оказавшись в знакомом месте. Охо-хо, ну-с, как я и предполагал. Слишком сильные ограничения я поставил. Обстановка серьёзно поменялась, ведь теперь «ядром личности» стали именно закладки. Только не ровно и аккуратно, как, например, произошло у Синтии, а жёстко и хаотично.
Вокруг них словно нарос новый интерьер, начав подменять собой старый, который разваливался кусками. Вот только закладки генерировали идеи, что «всё нормально», поэтому там стремительно нарастал заменитель, обволакивая всё вокруг. Она… сумасшедшая, которая уверовала в «божественный свет», за который её подсознание восприняло магию и своё исцеление.
Природные данные и некоторая агрессивность, особенно по отношению к мужчинам, не позволила ей попасть в руки уличных сутенёров, а потом Кристи наткнулась на церковь. Тогда-то и смогла переступить через себя.
Настоятель был стар и немощен в деле физической близости, потому давно играл роль добряка, чем смог расположить к себе девушку, позволив ей остаться и ублажать хотя бы его взор.
Кристи быстро обучалась, а пару месяцев назад и сама стала зачитываться Библией. Её сознание здорово извращало и интерпретировало суть священного писания. А награда «праведникам» в виде своего тела казалась ей очень правильной мыслью. Ведь это уже не простые мужчины, а «сыны Бога».
Кое-кого она уже успела так отблагодарить, тем самым получив верных последователей. Ха-ха-ха, как суккуба, что оплела своими чарами целомудренных монахов. Забавно, конечно, получилось. Но что теперь с этим делать?
С одной стороны, можно её отпустить и посмотреть, к чему приведёт дальнейшая жизнь в лоне церкви. А с другой — не так уж мне это и интересно. Всё же себе-то честно могу признать, что не верю в «боевых инквизиторов», особенно тех, которые способны представлять угрозу магам.
Будь такая возможность — уже давно бы её реализовали.
Но и оставлять девку у себя — риск нарваться на тех, кто мог её запомнить. Разве что сменить внешность. А толку? Недостатка в девушках сейчас нет, ведь наши «работницы» отличаются повышенной выносливостью. Хах, конечно! Я ведь лично их лечу! Ещё и запас прочности им повышаю по мере сил.
Тогда… проекту даю зелёный свет. Остаётся подкинуть Кристи на следующую позицию, но для начала…
Перепроверяю закладки, но они стоят крепко и прочно, как кремень. А основная директива в них — подчинение… Если, конечно, это не противоречит некоторым её догмам, самообразовавшимся в голове. Такое требует некоторой доработки, причём достаточно тонкой… Но маг Разума я или нет?
Немного изменить эти закладки, особенно после прохождения программы тренировок от Дамблдора, труда не составило. Теперь приказы от меня просто отключат все остальные приоритеты.
Хорошо, с этим закончил. А дальше…
Раз уж она будет у меня «суккубой», то надо бы провести доработку тела! Немного поработаем над формами, сделаем здесь более плавно… а тут гибче… здесь мягче… ещё и упругости… М-м, аж слюнки текут.
А теперь мордашку. Каплю тут, немного здесь… идеал. Натуральный ангелочек, похотливый, как из фильмов категории «восемнадцать плюс», но только для «истинных», хе-хе, а стать таким — не так-то просто… Теперь нацелим её на получение максимального влияния и власти в церкви, добавим амбиции лезть наверх, да по максимуму!
Хах, жаль, что нельзя просто взять и добавить «ума». Но… закладку на желание учиться я прикрутил. Уф, глядишь, лет через двадцать будет у нас церковный раскол и откроется «храм Слаанеш», аха-ха-ха!
Ладно, шутки-шутками, но за экспериментом буду приглядывать. Поэтому отпечатываю ей в голову контакты Доллара, чтобы могла в дальнейшем связаться и приносить пользу. Но приказы исполнять будет лишь одни — мои собственные, да, об этом я позаботился…
Левитирую её тело на первый этаж, передавая обратно «Молотам». Вместе с бессознательной девушкой поднимаюсь и сам.
— Забрать к остальным. Делайте то, что посчитаете нужным, но дайте ей сбежать. Либо… позвольте её спасти в случае прихода полиции.
Болванчики с доработанными закладками, разумеется, согласились. Было бы странно, случись по-другому. А эксперимент «Кристи» официально перешёл на новый уровень. Поглядим, к чему это приведёт.
Сегодня с утра, через сквозное зеркало, уже удалось пообщаться с Томом, который передал краткую сводку по новой «войне банд». Когда Кайден понял, как сильно и жидко обосрался, то тут же полез просить защиту у «Билли бойс». Ха-а… Побоялся, трус, что Йоксал просто прирежет его, посмей тот попросить о переговорах и прийти на них. В чём-то логично — ведь он, как и большинство остальных, верит в его полный контроль банды.
— Салли сообщил, что Кеннард рвал и метал по поводу смерти Мэттью. — У Тома был усталый вид, показывающий, что сегодня он не спал даже нескольких часов. — Особенно ярился, что тот оказался единственным погибшим. Судя по всему — они были хорошими друзьями…
— А это значит, — перебиваю его, — что «босс» либо был под зельем дружбы, либо…
— Сам является магом, — согласно кивает Реддл, — пока мы с Дабманом склоняемся ко второму варианту.
— Маг… — задумался я, — для нас это может быть достаточно плохо. Может ли так быть, что Йоксал контролирует этих настоящих «лидеров»?
— Всё возможно, — вздыхает парень, — нужно захватывать его живым. Это обязательно, иначе всё будет потеряно. Кстати, — показал он письмо, — пришёл ответ от Лестрейнджа и ещё пары человек, которые помогают мне разобраться во всей этой суматохе.
— Рассказывай.
— Начну с международной политики, благо что тут всё достаточно просто, — Том откашлялся, — жаль, нельзя пересылать информацию нашим привычным способом и приходится всё проговаривать. Непривычно и неудобно… В общем, Министерство не будет вмешиваться в дела Германии. Они не хотят лишних проблем и считают, что амбиции Гриндевальда — это не то, чего стоит опасаться.
— Вот как, — улыбаюсь ему, — впрочем, это ожидаемо.
— Угу, — мрачно кивает Реддл, — США и Франция такого же мнения, многие «соседи» Германии уже воют, но пока без конкретики. Особое возмущение идёт пока что от Польши, у них там какие-то споры по поводу территории. Да ещё и магические поселения из-за этого оказались частично на земле поляков. Я имею в виду кусок их домена. А он у немцев огромный… кстати говоря, он ещё и совмещён со всей территорией Европы. И вот теперь, после передела земли, домен имеет прямые выходы на территорию Польши, что очень напрягает руководство Рейха.
— Логично, — согласно киваю ему, — такое напрягло бы кого угодно.
— Этот спор лишь накаляет обстановку, так что практически уверен, что всё пойдёт именно в том направлении, которое ты мне озвучивал.
— Ты что, сомневался во мне? — усмехаюсь ему.
— Ни в коем случае, — поддерживает он эту «игру», — ладно, по политике пока всё. По поводу же поиска мага… Такое возможно, но нет каких-то ритуалов, что позволят найти человека по колдографии. Вот если бы были части его тела или хотя бы вещи… Только вот всё было сожрано Мерзостью. Да даже если и нет, от подобного ритуала тоже можно защититься. Ещё и нельзя забывать, что у нас ведь не живой человек, а труп, который не нужно находить, а разузнать, кем был и…
— Ближе к делу Том, слишком издалека заходишь!
Его рука дёрнулась, но парень сдержался, лишь укоризненно на меня глянул.
— Я понимаю, что тебе хочется… а, Мерлин с тобой, давай уж хоть как-нибудь! — высказываю на эту пантомиму.
— Хорошо, — откровенно смеётся он, — нужные специалисты в мире магов есть, но их контакты парням неизвестны. То есть, — показал Реддл ещё одно письмо, — были неизвестны. Теперь сведения о «детективе» у меня. Я уже готов отправить ему письмо, но нужна колдография мертвеца.
— Вышлю Дарвином прямо сейчас, — киваю ему, — ещё что-то?
— Пока всё. Как только решится вопрос по «Молотам», то дам тебе знать.
— Ага, давай, — махнул рукой, потушив зеркало.
Колдография, значит? Используя чары, которые применял при печати газеты, создаю нужное, после чего отправляю сову к Тому. Хорошо, один вопрос понемногу сдвигается. Но… сука, вот ублюдок этот Кайден, зачем всё усложнять? Помощь другой банды — это сложности… А как их можно решить? Ха-ха-ха! Вариант есть!
Теперь, из-за запроса Кордом помощи от «Билли бойс», никто не удивится, если лидер «Молотов» сменится. Это ведь нормально, что их нынешние командиры не хотят прогибаться под новых людей?
Для связи с подчинёнными маглами из «Молотов» у меня есть химеры-шпионы, что, как натуральные мини-рации, всегда находятся где-то на их теле. Быстрое подключение к химере — и магл из боевой группы, участвовавший ещё в нападении на «Бритв», а заодно и несколько других бандитов «Молотов» поблизости, которых я дистанционно подчиняю, получают приказ на устранение Корда Кайдена.
Благо, что именно эта группа базируется рядом с ним. Впрочем, потому я к ней и подключился.
Безусловно, логичнее было бы подчинить босса «Молотов», заставив работать на себя, но… жирно. Это будет просто очень круто и нагло. Как говорится, слона нужно есть по кусочкам. А объедини мы «Молотов» и «Бритв», то столь глобальное и мощное усиление начинает меня… напрягать. Мало того, что это заставит всех остальных крупных криминальных игроков серьёзно насторожиться, так я к тому же всё ещё не верю, что маги так просто отдают криминал на откуп маглам. Пример этого «Мэттью» очень показателен. Значит, не буду рисковать. Мне и с «Бритвами» проблем хватит, а Кайдена и все его договорённости с «Билли бойс» просто обнулим.
Химера-шпион движется вместе с четырьмя людьми, что открыто зашли в кабаре-бар, резиденцию Корда.
— Чего надо, Сэм? — уточняет худощавый мужчина, сидящий в кресле у дверей, — заняться нечем? Босс же приказал найти…
Подчинение. Охранник проверяет оружие и открывает дверь наверх. Теперь первым идёт именно он. Раз этот представитель «Молотов» сидит на страже, то его лицо не должно вызвать чрезмерное подозрение Корда. В первые мгновения.
— Босс! — заходит он в кабинет, где сидит мужчина с красными от недосыпа глазами. На столе стоит полупустая бутылка виски. Сам глава занимается бумагами, а на стене висит большая карта с помеченными зонами. Чем-то она была похожа на карту Доллара, которую тот показывал нам.
— Чего? — мрачно буркнул мужик, а потом отлетел с пулей в голове. Карта приобрела новый цвет, закрасивший весь её центр.
Вот и вся «война банд». Маглы… не способны конкурировать с волшебником, дошедшим хотя бы до уровня «Адепта». А я примерно на нём, если брать Химерологию и магию Разума. И каков итог? Безоговорочная мгновенная победа, прийти к которой раньше мешало лишь нежелание чрезмерного риска и вероятность вызвать подозрение у Йоксала Кеннарда.
Вот только сам факт наличия магов уже смешивает все карты. «Молоты» были мелкой сошкой. Сравнительно, конечно, но по сравнению с «Билли бойс», так уж точно. А если даже у «Бритв» есть маги в составе… Стоит ли сомневаться в их наличии у крупнейшей банды города и, возможно, страны?
Поддержка правительства… хах, это многого стоит.
Думаю, в рядах этой профашистской группировки размещена серьёзная коалиция сочувствующих Гриндевальду и наверняка будут попытки мешать вести против него войну. Крайне желательно будет их пощипать, когда всё перейдёт в горячую фазу… году в сорок втором — сорок пятом. Если на фронт не загремим.
Связываюсь с Томом.
— Уже получил, — говорит он, махнув фоткой, — надеюсь, ответ не заставит себя ждать…
— Кайден мёртв, — хмыкаю, заметив его реакцию.
Немного подумав, Реддл кивает.
— Хорошо, сейчас можно будет это правильно подать. К тому же вмешаться в данный момент — это проще, чем разбираться с объединением «Молотов» и «Билли бойс». Пусть устраивают войну друг с другом или подозревают кого-то иного, но не трогают «Бритв». Сообщу Салли, чтобы принялся за организацию встречи с Йоксалом. Нужно будет провести подчинение всех ожидаемых на встрече маглов заранее, ибо почти наверняка там будут новые волшебники. И, кстати говоря, это значит, что требуется наше личное присутствие.
— Постарайтесь до конца месяца, иначе тебя будет некому страховать. — На это Том кивает и прекращает связь. Ладно, он уже не маленький мальчик, в крайнем случае — один разберётся. Да и Мерзость будет помогать…
Внезапно для себя слышу сильный стук во входную дверь. Это ещё кто?
Набрасываю сразу несколько защит, после чего подключаю боевых химер. Жаль, что Мерзость прячется в подвале приюта. Тому в текущей ситуации, она важнее, а тащить её сейчас сюда — слишком далеко. Да и привлечёт чрезмерно большое внимание, ведь на ней в данный момент нет маглоотталкивающих чар.
Кстати говоря, накидываю их на себя тоже. Если там пришли простые маглы, то это не позволит им меня заметить.
Поднимаюсь наверх, следом движется мой «зверинец». Тот же Оскар и кривая безымянная копия Мерзости вполне сильны, хоть и не имеют собственного ядра магии. Точнее, не имеет лишь маньяк, а вот у «копии» что-то зарождается… правда, пока непонятно что.
Мошка-шпион, выпущенная на улицу, показывает Макфи.
Пф-ф, отмена операции. Химеры возвращаются обратно. Хах, а откуда она узнала об этом месте? Реддл, что ли, сообщил? А почему меня не предупредил?
Открываю дверь, не дожидаясь ещё одного стука. Упорная! И ведь не сомневается, что кто-то дома. Уверен, не открой я дверь, стучала бы ещё пару часов, пока не отбила бы себе все руки и ноги.
— Здравствуй, Иви, — смотрю на девочку. А глаза-то на мокром месте. Что опять случилось?
— Вольф, мне нужна помощь.
Уже и не сомневался.
— Заходи, — делаю приглашающий жест рукой. Как только Макфи заходит, закрываю дверь и указываю направление в кухню.
Она осматривается вокруг, но так, без интереса. Хорошо заметно, что её что-то гложет.
— Присаживайся, — трансфигурирую стулья и стол, после чего открываю шкаф с остановленным временем, — что-то будешь?
— Нет, спасибо, — мотает головой.
— Ого, отказываешься от еды? — Всё равно достаю печенье и начинаю заваривать чай.
— Благодарю, — берёт Иви сладость и совсем немного откусывает сбоку.
Пока не лезу в её разум, сдерживая себя. Хочется растянуть интерес, с чем же она пришла?
— Вольфганг, — собравшись с мыслями, начинает девочка, — скажи, со мной всё нормально?
Или всё-таки посмотреть в голове?.. Нет-нет, я пройду этот квест лично!
— В каком смысле, Иви? — Начинаем распутывать клубок.
— Я… — снова тормозит, — ненормальная, да? Не про магию речь, — передёргивает плечами, — со мной сложно, так? Я слишком активная или просто не нравлюсь людям, или что-то другое?
— Хм, — встаю из-за стола, куда успел сесть, после чего подхожу к ней ближе и пристально смотрю в глаза. Потом кладу руку на её голову и осторожно поглаживаю, — для твоего возраста и характера с тобой всё просто замечательно, Иви.
Улыбаюсь.
— Нет причин для тревог. Доктор Вейбер, будущий «Мастер» Целитель, предоставляет тебе свой официальный вердикт.
— Хах, — вытирает глаз, — спасибо… — не спешит продолжать, в очередной раз собираясь с мыслями.
Но потихоньку начинаем выстраивать картину в голове, верно?
Возвращаюсь за стол, делая глоток чая. Химера-шпион на улице на всякий случай продолжает мониторить обстановку. Отправляю ещё пару десятков, чтобы держали весь дом под обзором, а рука в кармане сжимает экстренный портключ. Я готов ко всему. Даже если ты не настоящая Макфи.
Ах! Как же волнительна жизнь без контроля чужого разума! Любой может оказаться врагом или предателем, задумавшим сотворить с тобой абсолютно что угодно! Как простые люди справляются с этим постоянным давлением?! А как в прошлой жизни справлялся я?
Никак! Дерьмово справлялся. Разрушил свою семью, перебивался студентками, вёл полуаморфный образ жизни, находя себя лишь в постоянных спорах и дискуссиях литературного клуба, к которому питал страсть.
Давай, «Иви», покажи, что у тебя на уме! Поведай, что за план ты задумываешь!
— Я нашла свою сестру, — говорит она, и волнительные перспективы начать бой насмерть или пытаться сбежать из собственного дома мгновенно исчезают. Одной этой фразой она объяснила своё состояние, тупые вопросы и даже факт просьбы о помощи. Остался лишь последний — как она нашла дом.
Благосклонно киваю ей, мотивируя продолжать.
— Хлоя живёт в пригороде, пару часов на автобусе. Замужем, сейчас… беременная.
Так-так, это явно не всё, иначе ты не была бы такой подавленной.
— Он бьёт её, Вольф, — поднимает она глаза, отрывая их от чашки, — у неё нос сломан был. Это видно, его вправляли… А сейчас — синяк на пол-лица. И… и одежда закрытая. Я боюсь, что и там тоже… а она беременная ведь…
Прикрывает лицо рукой, но быстро справляется с собой.
— Даже не пустила дальше порога. Я пыталась её убедить, чтобы прямо сейчас бросала его и уходила, но она ни в какую. Деньги… не будет их будто бы, и не сможет обеспечить себя в таком состоянии, а потом ещё и ребёнок… А что деньги, если он её забьёт, такими темпами?! Говорит — пьёт. Ещё ругала меня — типа, бросила её одну. Да! Бросила! Потому что у меня своя жизнь!
Закончив несвязную речь, Иви вскочила на ноги, начав наворачивать круги.
— А ещё этот урод Хаффард…
О, ещё и Бен тут каким-то боком.
— …взял и свалил, как последнее ничтожество. Не поддержал, не успокоил. А ведь всю дорогу «хвост пушил», всё про себя рассказывал да дифирамбы пел. И где он теперь? А ещё ты… Вольфганг, — остановилась около меня, — какого чёрта? Думаешь, я не знала, куда вы с Реддлом бегаете? Думаешь, было сложно найти этот дом? Да сюда стайками и очередями приютские ходят! Зачем было от меня скрывать? Думал, что я тут жить попрошусь? Не попрошусь… и вообще уйду, если раздражаю…
Она находит силы, чтобы улыбнуться.
— Спасибо, что притворялся. Тебе ведь опять были неинтересны все эти «бабские слёзы», но ты хотя бы умеешь поддержать. Ха-ха! Я готова! Давай, сделай это, сотри мне память, измени мысли, заставь обо всём забыть, как вы уже не раз делали!
Вздыхаю и поднимаюсь.
Телекинезом подхватываю её и прижимаю к стене. Подхожу вплотную, смотря прямо в её испуганные заплаканные глаза, двигаю лицо всё ближе… правой рукой приподнимаю волосы над левым ухом и… слегка кусаю за шею, будто вампир.
Она взволнованно пищит, после чего я начинаю хохотать, отпуская телекинез.
— Д-дурак! — кричит Макфи, начав колотить меня по груди. — Кретин! Урод!
Обхватываю её за плечи и с помощью того же телекинеза подкидываю в воздух. Благо что потолки тут высокие.
Опять эти повизгивания, которые завершаются от мягкого подхватывания у самого пола.
— Ну что, — улыбаюсь ей, — мир?
— Э-э? — удивлена, но влагу больше разводить не собирается. Я смог эффектно и быстро заставить забыть о прошедшем, сосредоточившись на текущем. А «укус»… был интересным опытом…
Хмыкаю на это.
— Будто бы я не видел, как ты начала понемногу отдаляться ещё в Хогвартсе. Особенно в тот момент, когда мы с Томом стали ходить на занятия Дамблдора и оставлять память, — погрозил ей пальцем, — сразу стала подозревать меня во всяких там делах, а потом и вовсе, даже в клубе Журналистики, почти прекратила наши разговоры. Обидно, между прочим, было!
На самом деле — плевать. Я даже рад был, что не отвлекаюсь по ерунде. Но раз она сама сюда пришла, то почему бы не разыграть всё так, чтобы взвалить вину на её плечи? Очередная тонкая нить, которая даст мне новый рычаг влияния. Таких уже много, и их суммарная сила позволяет мне почти без усилий управлять её поведением и действиями даже без легилименции. Это то, как работал Дамблдор? Похоже… хах, но ведь я его ученик, верно?
— Нет! — заявляет гриффиндорка, — всё не так, просто ты тогда был таким… холодным и безэмоциональным, — переводит взгляд на меня, — сейчас ты снова другой…
— Потому что я — это я! — Подхожу вплотную, смотря прямо в её глаза. — А ты — это ты! Мы делаем себя сами, и не нужно смотреть лишь на краткосрочное поведение. Смотри на поступки. А что от меня, что даже от Тома не было каких-либо действий, которые несли бы тебе вред, — я успел их предотвратить. А стёртую память ты не восстановишь, так что и говорить не о чем.
К тому же… сейчас моё поведение отличается от выверенного годами ранее. Взросление… оно определяется не только влечением к противоположному полу. В данный момент внутри меня натуральный «коктейль», заставляющий спонтанно желать то одного, то другого. Я ловлю себя на нетипичных мыслях, странных переживаниях, желаниях утвердиться и «закрепить» своё влияние. От этого спасает окклюменция и контроль, но в некоторых ситуациях, когда я ощущаю себя в «безопасности», как, например, при общении с Иви — позволяю всему идти своим чередом.
Я просто… «клею» её? Аха-ха-ха!
Это тоже эксперимент. Того, куда я по итогу приду, стоит ли продолжать так действовать или откатиться на прежнее поведение? Сейчас я получаю прямую обратную связь, потому что с тем же Реддлом я не смогу действовать столь же бездумно. Нет, Том — проект, стоящий на вершине, к нему нужно прикладывать только тонко выверенные действия, дабы «не испортить» заготовку.
— Это… — а вот теперь начинаю читать её мысли, где в голове девочки в очередной раз происходит изменение системы ценностей. Заодно нахожу там память о недавних событиях. Мда, бедолага Хлоя. Помню её такой сочной куколкой, которую так и хочется сжать за булочки… да покрепче! А сейчас — это уже какой-то засохший кусок, упавший на пол, на который небрежно поплевали, протерев рукавом да понадеявшись, что «и так сойдёт». А времени-то прошло всего ничего. Насколько же её муженёк хорошо постарался! Всего за год довести красивую девку до такого уровня…
Сбор у Иви мыслей в кучу был успешно завершён, после чего меня стискивают в крепкие объятия и торжественно… целуют в щёку. Ого! Так-так… хотя… нормально.
Целую в ответ, тоже в щёку. Отчего вконец красная девочка отпрыгивает в сторону. Удивлена? Да, очень и очень сильно. Ещё… рада, довольна и… воодушевлена. Смесь эмоций, в которых она и сама не может разобраться, ведь не ожидала подобного спонтанного действия от себя самой.
— А по дому, — решаю ответить на ещё один повисший в воздухе вопрос, пока она приходит в себя, — всё просто. Его владельцы покинули страну на несколько лет, о чём мы совершенно случайно узнали, прочтя их мысли. Разве можно было после этого удержаться и не устроить здесь своё «тайное логово»? — открыто улыбаюсь, — единственный минус — далеко от приюта, но с этим работать можно.
Своим рассказом чуть-чуть снижаю эмоциональный накал от наших поцелуев. Ха… звучит круче, чем было на самом деле. А ведь всё произошло внезапно и неожиданно… такое невольно заставляет задуматься, зачем мне нужна Макфи? Её, конечно, можно назвать симпатичной, но… что она может дать, кроме самой себя? Её потенциал не сравнится со Снежинкой или Мелиндой. Но почему-то всё равно тянет. Это желание подмять под себя всё, что вижу вокруг, каждого человека и… что дальше?
Странные чувства и странные мысли. Это от полового созревания? От моего неожиданного влечения? Нет, глупости! Мои желания вполне стандартны для человека, не имевшего власти ранее и ощутившего её сейчас. Теперь, получив в новой жизни уверенность в своей силе и всеобщее восхищение, разве не логично стремиться вперёд и жаждать большего? Разве я один такой? Нет! Но меня отличает тот факт, что свои желания я могу осуществить! Я хочу эту девчонку просто потому, что могу!
Заливаюсь мысленным смехом.
Как просто и очевидно! Но как же сложно было до этого дойти… у меня ушли годы… Я просто хочу и делаю, ведь вижу её насквозь, вижу эту тягу и отсутствие сопротивления. Она моя. А поэтому я могу делать всё, что пожелаю.
— Я, — Иви старательно не смотрит на меня, — в общем… чего хотела-то? — ага, вижу как шестерёнки натужно скрипят и выдают мысль, — помоги мне с Хлоей. Я уже всё продумала, просто поменяй отношение её этого «мужа», чтобы он перестал так к ней относиться и бросил пить. Ты… сможешь это сделать, Вольф?
Слегка улыбаюсь, скорее радуясь своим успешно решённым внутренним противоречиям, чем её словам.
— Смогу.
На этом и порешили. Прикинув по времени и своим делам, понимаю, что трата половины дня, конечно, будет заметна, но это не то время, которое я бы не смог выделить.
— Мы собираемся совершить немножко незаконный, по правилам Министерства Магии, поступок, — говорю я Макфи, выходя из дома, — поэтому лучше не привлекать Ночной Рыцарь. Отправимся на простом автобусе.
— Хорошо, — радостно кивает она, предвкушая исправление всей ситуации.
На всякий случай беру с собой несколько мошек-шпионов, которые летали вокруг дома. Переносные мини-камеры всегда могут пригодиться.
— Ты же на велосипеде приехала? — нахожу его взглядом, — зачем здесь-то оставила, прямо на улице? Давай в дом, а то мало ли. — Прячу ценное имущество, так как домик наш в таком районе, что тут и мешку с битым кирпичом ноги приделают. После чего мы наконец-то выдвигаемся к остановке. Предстоит долгий путь.
— Веди, — киваю ей и беру за руку. Романтика!
— Д-да. — Эх, Бен, а я ведь хотел отдать тебе её, сделать подарок! Уже всю вашу жизнь мысленно расписал. А ты… подвёл ты «даму в беде», ой подвёл. Надо было в твою пустую голову побольше мозгов заложить, а не только стремление к силе. Небось побежал уже к Элизабет, с какими-то очередными идеями, скажем… выпросить у Ориона учебник боевой магии или, чем чёрт не шутит, догадался, что в Косом Переулке можно тренироваться, и теперь ходит и отрабатывает там чары? А почему нет?
И вопрос денег. Это сиротам здесь, хех, «повезло», что за них платят попечители и предоставляют средства для покупок. А как действовать малообеспеченным семьям? Или просто-напросто неполным? Типа той же Брэйтон или Хаффарда? Надо будет, кстати, отправить Эли письмо, предложить встречу да покопаться в голове, не нужна ли помощь в сборах к школе. А то она ведь птица гордая, а таких, пока не пнёшь — не полетят. Так и пойдёт в школу — в обносках да без учебников. Хотя вряд ли: она ведь не только гордая, но и достаточно умная. Тем не менее проконтролировать нужно. Да и Хаффарда тоже… а не, Мордред с ним, он меня разочаровал — это раз, а два— он не симпатичная девочка. С ним мне не так приятно проводить время. В крайнем случае — помогу в Хогвартсе. Уж мантию да пару книжек в придачу можно и совиной почтой заказать.
Слегка сжимаю тонкие девичьи пальчики, вызывая удивлённый поворот её головы. Просто улыбаюсь и получаю такую же улыбку в ответ. Интересно, к чему это нас приведёт? С Иви ещё нужно будет работать дальше, продолжая ювелирно огранять, причём именно в ту сторону, которая будет нужна мне. Преданность… истинная преданность. Это будет интересным и увлекательным опытом!
Идти пришлось пешком, ибо на великах туда пилить и пилить, так что только автобус. И, как мне поведала всё ещё помидорного цвета девочка, — с пересадкой. Ах, как я люблю пересадки! И как назло, никого с машиной под рукой!
«Зажираемся, товарищ Вейбер», — появилась в этот момент шутливая мысль в голове. И то верно — сначала хотел велосипед, ибо «неудобно и долго» было добираться до дома, а теперь уже тачку подавай.
А впрочем, почему нет? Будет и тачка. Только постарше стану, чтобы совсем уж не удивлять местных бобби. ГАИ тут, конечно, нет, но меня скорее примут за юного угонщика… Или нет, а зачем управлять машиной самому? Будет водитель. О, точно. Тогда и смысла нет ждать, можно будет хоть сейчас… Нет, сейчас ещё ресурсов мало, вот после подчинения «Бритв» будет можно.
Хотя… а почему только после «Бритв»? Могу ведь любого магла-водителя подчинить, чтобы возил меня куда надо, а потом отдыхал себе спокойно, в подвале. Только кормить его придётся. Но тогда проще превратить в химеру. Тот же Оскар, например, внешне почти как человек! Не, много отличий… я уже успел с ним чересчур серьёзно поработать, но не беда. Возьмём другого человека, сделаем из него химеру специально под водителя — то есть гибкие длинные пальцы, повышенная скорость реакции, прокачаем зрение, а лучше выращу сразу несколько глаз! Нет, будет заметно… А если маглоотталкивающее? Хм. А зачем тогда человек-водитель? Пусть будет химера! Нет, а вдруг придётся резко вызывать, да так, что не будет возможности наложить маглоотталкивающие? Значит, всё же человекоподобный и только с двумя глазами…
Под эти мысли я и ехал, в голове собирая образ своего светлого будущего с удобной машиной и мастером-водителем. Ха-ха, да я так быстрее трансгрессировать научусь, без всякой этой ерунды с машинами!
Параллельно, благодаря многопоточности, тренируемой ещё Дамблдором, вёл беседу с Иви.
Расспросил о делах в приюте, где не появлялся толком с начала каникул, а потом просто стали вспоминать школьные деньки. Гормоны реально влияли на тело, ведь постоянно ощущал желание организовать физический контакт. То за руку девочку держал, то прижимал к себе, обняв за плечи, то «рисовал» что-то на её коленке, пока мы ехали в автобусе…
М-м, даже не знаю, хорошо это или плохо? Нет, это не отвлекает меня, тем более что мозг продолжает работать, просто такая реакция на противоположный пол была для меня несколько нетипичной и непривычной. А всё лишь оттого, что она появилась рядом!
Стоит ли подавить все эти чувства окклюменцией? Пока нет, эксперимент должен продолжаться. Мне самому хочется узнать, до чего всё это доведёт.
Мысленно улыбаюсь. Вряд ли до «того самого», но всё равно банально интересно. Да и что ещё делать в дороге? В очередной раз заниматься менталистикой? А распараллеливание сознания на что?!
Ладно-ладно, я всё понимаю и знаю, что это пройдёт. В принципе, практически уверен, что с менее близким человеком таких вольностей бы себе не позволил, хотя… будь здесь Снежинка, разве удержался бы?
Нет. Но и не стал «набрасываться» с ходу. Валери — девочка непростая, к ней нужен тонкий подход. Тут наверняка была бы игра в «спровоцируй другого». И мы бы изо всех сил в неё играли, отпуская двусмысленные фразочки, стреляя глазками, возможно — и только возможно — совершая некие «неловкие движения», задевающие партнёра, которые бы вызывали понимающие улыбки у противоположной стороны, засчитывающей себе «плюс один балл».
Впрочем, чего я опять заморачиваюсь? Мне приятно и весело, моей соседке тоже, хоть и кажется временами, что у неё вот-вот случится носовое кровотечение. Это ей ещё повезло, что сейчас автобус полупустой, а то развивайся ситуация в современном переполненном метро, где мы прижимались бы друг к другу, стоя впритык, то точно бы не удержался и облапал её всю полностью.
И пофиг, что ещё малолетка, я ведь в таком же теле, так что можно!
Аргх, нет, окклюменция — выручай!
Вот так, вроде полегче. Ибо эксперимент экспериментом, а свой комфорт я всяко оцениваю больше. К тому же нельзя забывать — ей всего двенадцать и она даже не созрела, но всё равно, мозг умудряется действовать на автомате… А ещё я просто знаю, ведь читаю её мысли, что Иви нравится происходящее. Нравится моя уверенность, в меру мягкая напористость, умение постоять за себя и способность решать проблемы едва ли не щелчком пальцев. И давняя влюблённость также играет роль, вместе с невольным сравнением вчерашней поездки с Беном.
Это так себя ощущают «альфачи»? Прикольно… никогда таким не был и был уверен, что и здесь не стану. Считал, что это место будет занято Реддлом, но он проявляет удивительную холодность по отношению к любым девушкам. Это ведь не я ему отбил все желания ещё тогда, на Рождество? Не-не! Он и в каноне такой был! Да! Я ни при чём!
Перед пересадкой пришлось достаточно долго пройти по улице, так что проветрил мозг, снизив давление гормонов более стандартными методами. Купил нам по мороженому (да, их тоже уже продавали!), которое отлично зашло в редкий солнечный лондонский день.
На втором автобусе ехать было уже не так долго, и всего через полчаса подъехали на место.
— Райончик-то не очень, — хмыкаю я, замечая разрисованные фашистскими символами дворы, стены и магазины. — Нормально в прошлый раз добрались?
— Да, — неуверенно кивает Иви, — я обратную дорогу вообще плохо помню, — отвернулась она, — к тому же погода такая была, всё потемнело и дождь лил… но в первый раз вполне хорошо.
— Понятно, — продолжаю осматриваться я, замечая небольшую компанию типичных «скинхедов», устроившихся на груде поваленных брёвен. Видимо, администрация города что-то планирует строить, но вопрос «когда» завис в воздухе. А место тут же приспособила молодёжь. Лысые типы с характерными отличительными знаками, а у некоторых даже в виде татуировок, лишь ухмылялись, глядя на нашу парочку, на что я, мысленно ухахатываясь, обернулся в их сторону с серьёзным лицом и вздёрнул вверх правую руку. Ого, как всполошились, будто бы орангутаны: запрыгали, что-то активно обсуждая и махая конечностями, а потом дружно встали и кинули мне зигу в ответ.
Ох, «мамкины нацисты». Ладно, перестаём смеяться над умственно неполноценными.
— И что это было? — А взгляд-то какой острый! Вот за что Иви мне иногда нравится, так это за то, что умудряется создать ощущение, будто мы уже лет десять женаты. Так себе ощущение, конечно. Тогда почему оно мне нравится? Хм, вопрос с открытым ответом…
— Знакомые, — подмигиваю ей, — у нас такое секретное приветствие.
— А, — фыркает она, — ваши мальчишеские игры.
Угу, мальчишеские игры Гриндевальда против всего мира. И «мальчик» чуть не победил!
Вот и нужный дом. Ощущаю, что Иви крепко сжимает мою ладонь, и слегка сжимаю её пальчики в ответ, вызывая улыбку.
— Знаешь, — произносит она у самого забора, — с тобой ощущаю себя очень уверенно. Не знаю почему…
— Ты знаешь, — провожу рукой по её волосам, — потому что я могу тебя защитить и решить все эти «сложные проблемы», делая их простыми. А теперь, — захожу ей за спину, упираясь носом в макушку, — смело иди вперёд, я подстрахую.
— Да, — уверенно говорит девочка, подходя ближе и начиная стучать в дверь.
Я же оглядел территорию, выпуская «разведку». Домик как домик, достаточно простенький, но ещё крепкий. Внутренний двор маленький, но подобному я не удивлён: это участок такой, не под огород, а скорее «для души» — растить цветы, газон, кустики и прочую ерунду. Там, вдалеке, можно заметить более серьёзные земельные наделы, с целыми полями, а дальше — уже натуральные сельскохозяйственные угодья. Но туда нам и не надо, хотя не удивлюсь, если часть людей отсюда имеют там, дальше, свою землю.
Краем глаза отмечаю движение, заметив пожилого мужчину, что с интересом покосился на нас, стоя за забором через два участка.
— Не открывает, — оборачивается ко мне Иви, — попробую обойти, посмотреть в окна…
— Давай, — махнул ей рукой, — может, просто дома никого, — крикнул вслед.
А мошки, уже успешно проникшие внутрь, проверяли комнату за комнатой, демонстрируя мне не очень приятную картину быта. А ещё… там была кровь. Не скажу, что много, но её следы заставляли насторожиться.
— В её положении надолго уйти не выйдет, — разобрал слова Иви в ответ, — значит, подождём!
— Эх, — присаживаюсь на ступеньку, предварительно осторожно и незаметно почистив её магией, замаскировав это под банальное отряхивание поверхности.
А хорошо тут. — Поднимаю взгляд на небо — синее, ясное. Даже без облаков. Редкое явление. Всё портит ожидание скорых проблем. Ведь обстановка внутри чётко говорит мне об этом.
— Молодой человек, — слышу старческий голос. Ну вот, только расслабился и начал думать, как сразу стали отвлекать…
— Да? — рассматриваю я старика.
— Вы ведь к Френчам, верно? — указывает он на дом.
Иви выбегает из-за обратной стороны, успев осмотреться вокруг.
— Да! Мы к ним, точнее, только к девушке, Хлое!
— Помню-помню, — погрустнел мужчина, заметно сгорбившись, — это ты же была тогда, вчера? Ещё дождь лил, гроза…
— Да-да! — кивает Иви, — мы тогда плохо пообщались с ней, но я пришла снова!
— А… — Он явно задумался. — А ваши родители, случайно, не здесь? Может стоило бы подойти с ними…
— Мы сироты, — с грустной улыбкой говорит девочка, — у меня из родственников только Хлоя, а Вольф вообще…
— У меня есть Том, — пожимаю плечами, — практически брат мне. А ещё ты, — подмигиваю ей, вызывая очередную волну смущения.
Старик улыбается, но как-то печально.
— Что же, жаль. Я не хотел сообщать такие новости, думал, может, родители помогли бы…
— Что случилось? — напрягается Иви.
А я уже читаю мысли мужчины, отчего понимаю, что всё будет совсем не так просто… ой как непросто! Заодно стала понятна внутренняя обстановка.
— Вчера миссис Френч… увезла скорая, — разводит он руками, — кажется… — пытается подобрать старик фразу.
— Он избил её, да? — помогаю старику, читая мысли напрямую и озвучивая их для моей спутницы, — потому что ему не понравилась та сцена, что «к его женщине» пришли какие-то непонятные люди, пусть и дети, так?
Сосед вздрагивает, но, секунду подумав, кивает.
— Как?.. — потерянно опускает девочка руки, — почему?..
Давай, дед, раскалывайся.
— Подробности не знаю, уж извините, — смущённо улыбается.
Ах ты, старый пёс, решил оставить нас в неведении?
— Насколько ей было плохо? — беру «раскрутку» на себя.
— Э-э, — чешет подбородок, — да, честно сказать… — А давай-ка добавим тебе этой самой «честности», а то буду крутить тебя ещё с час, если не больше! — Да забил он её чуть ли не до смерти, — получив небольшой ментальный пинок, наконец начинает рассказывать сосед прямо, — вытащили оттуда кусок отбивной, мы всем районом смотрели и ужасались. Он же вообще больной, этот Ховард. Говорят, по юности головой сильно ударился, а потом ещё в армии где-то служил, на «горячей точке», людей убивал.
Старик перестал обращать на Иви внимание, с головой уйдя в историю, а я отслеживал её состояние и стремительную, набегающую с каждым словом бледность, как и колебания в источнике магии. Ох, это только на моей памяти будет третий выброс! Макфи, какого хрена ты не сливаешь магию, как обещала нам уже раз двадцать?
— Вечно лупил её ни за что, ревновал к каждому столбу. Красивая ведь девка была, все признавали! А потом, — махнул старик рукой, — что ни день, так то с синяком, то с рукой сломанной, то вообще из дома не показывается. Так ведь ещё и пил как скотина! Мы все удивлялись, как вообще смог такую жену себе найти, но видать, и у самой девки с головой нелады были, раз на такого деспота повелась. А вчера вообще кошмар был, узнал откуда-то, что «опозорили» его на всех соседей! Будто бы нужно его ещё сильнее позорить, Господи прости, так весь вечер и полночи крики раздавались из дома, да такие, что аж мороз по коже пробегал. Да только страшно к этому убийце подходить даже, он же с головой не дружит! Прибьёт и не заметит, а опыт-то такой имеется! В общем, ночью уже не выдержали да сбегали в ближайший пункт полиции, вот бобби и примчались, сразу дверь вышибли, только нас уже и не пустили. Видели лишь, как вывели этого урода — в наручниках, окровавленного, но живого. Видать, не хотел мирно сдаваться, так его и поколотили дубинками. Только что этому кабану будет? Отлежится — и всё в порядке… А потом за женой его скорая приехала, вот тут кошмар самый настоящий — такое месиво было, что и в голове не укладывается…
Так, пора останавливать. Мужчина резко закрывает рот и начинает осознавать, ЧТО именно он сказал. Иви падает на колени, её потряхивает; резко сооружаю закладку у магла в голове, чтобы «не замечал» и вообще шёл домой, забыв, о чём конкретно общался. В его разуме остался лишь факт «какого-то разговора».
— Тс-с, — встаю рядом с девочкой, поднимая на ноги и крепко прижав к себе, — всё хорошо, сейчас сходим к ней в больницу. — Бесполезно, этот труп оживёт лишь чудом. — Но лучше будет не сегодня, наверняка там работают врачи, не будем им мешать.
Заодно отслеживаю движение магии в её источнике. А она бурлит! Готовлюсь создать щит, чтобы прикрыться от взрыва, но… ничего, сдержалась. Хорошо.
— Вольф, — тихо произносит Иви, — ты же читал память этого человека, да?
Осторожно киваю головой.
— Покажи… — она преданно смотрит в мои глаза, на расстоянии буквально пары сантиметров, — покажи, прошу.
Эх, всё равно узнает ведь. Лучше оторвать этот кусок сразу, а не растягивать агонию. Решаю не перекидывать ей память напрямую, а организовать что-то типа телевизора, дабы создать эффект просмотра со стороны. Это будет менее эмоционально. Погружаясь в её голову и оказываясь в знакомой комнате девочки, что ничуть не изменилась с последнего раза, только на стенах больше рисунков стало, а вот розового фона немного меньше. После этого сразу затягиваю туда же и саму Иви.
Она моментально понимает, где мы, после чего переводит требовательный взгляд на меня. Бессмысленные вопросы вроде «Ты уверена?» задавать нет смысла, щёлкаю пальцами, и прямо в стене появляется маленький экран, показывающий то, что видел старик-магл.
Специально делаю чуть смазанно, прикрываясь плохим зрением реципиента, но это я легко мог бы поправить, только не делаю, чтобы хоть немного «зацензурить» картинку. Помогает не очень, но даже так…
— Мы должны навестить её, — безжизненным голосом произносит Иви, — в Мунго же не возьмут, верно? Я помню это по урокам «Введения в магию», там работают только и исключительно с магами…
— Верно помнишь, — развожу руками, — в принципе, я владею некоторой целительской магией, так что можно и зайти, вдруг смогу оказать помощь?
Но будет ли толк? Впрочем, чем Мерлин не шутит, вдруг и вправду будет шанс? Немного подлатать внутренние органы я смогу. Остальное разве что после выписки, чтобы не привлекать внимания.
Забрав своих шпионов, мы быстрым шагом вернулись на остановку, откуда добрались до больницы. Отсюда до неё было не так уж и далеко, ведь Хлою повезли в ближайшую.
Мда уж, а больничка-то так себе. Старое и откровенно разваливающееся здание, служившее «медицинскми центром», судя во всему, уже более сотни лет. А самое интересное — я ощутил здесь слабый магический фон! Хотя лучше бы его не было. Ибо состоял он из эманаций смерти, боли и натурального безумия. Отличные качества для лечебного заведения!
Процент выздоровевших, наверное, чрезвычайно высок! Ха-ха, да уж… тут только фильмы ужасов и снимать.
Вообще магический фон действительно может образоваться в обычном мире. Скажем, на каком-то месте поклонения, типа Стоунхенджа. Бывает, появляется возле старых храмов, где люди по-настоящему молятся. Но… чаще всего такое происходит с негативными эмоциями. А для таких наиболее популярные места — плохие больницы и кладбища. Раньше ещё фон часто образовывался на полях сражений, где единовременно умирали десятки тысяч людей. Наверное, и во время Второй мировой будет такая фигня.
Читал, что с годами подобное стало происходить меньше, ведь постепенно улучшаются условия жизни людей. Да и фон, если его не поддерживать, имеет тенденцию рассеиваться. Тем не менее маги обычно стараются за этим следить. То же Лондонское кладбище проверяется регулярно, раз в несколько лет.
Ну да ладно, здесь мы ненадолго.
А далее, внутри больницы, снова пришлось применять магию Разума, ведь магловские врачи были не чета колдомедикам, сразу начав требовать взрослых. Впрочем, после подчинения дежурные всё равно ничем не смогли помочь, даже не найдя упоминание Хлои среди своих врачебных записей. Пришлось покопаться в их памяти и искать медиков, работающих вчера на скорой. Заодно скачал «карту» здания, ибо оно многократно перестраивалось, создавая в некоторых местах ощущение натурального лабиринта.
По итогу мы смогли найти нужных людей, попивающих чай в комнате отдыха персонала, на самом верхнем этаже больницы.
— Умерла ещё по дороге, — рассказал усатый мужчина, — очень плохое состояние было, очень. Ещё и ребёнок. Разумеется, тоже погиб, там пятый месяц был, ориентировочно. Хорошо ещё, что их убийцу задержали, хотя бы так…
Источник Иви вновь забурлил, но я был настороже! Отслеживал все его движения ещё начиная с того разговора со стариком. Вот и сейчас я мысленно готовился поставить барьер, дабы оградить нас и маглов от выброса. В комнате отдыха персонала, где мы наткнулись на нужного человека, было всего четверо простецов. Я успею почти мгновенно изменить их память и убрать все следы…
Так бы и произошло, если бы это был обычный выброс или даже тот самый «взрыв», наподобие того, что случился зимой, ранив Реддла, но… выброс оказался «иллюзорным»!
Кажется, занятия с «профильной» школой магии не прошли впустую — появилась в голове непрошеная мысль.
Передо мной возник «провал» куда-то в бездну, откуда полезли разные существа: звери, магические твари, чудовища и даже простые люди. Этот «портал» словно поглощал свет, а также усиленно «съедал» магический фон вокруг, взамен выпуская в этот мир… хаос.
Правда, «кушает»-то он нехорошую магию: смерть, боль, безумие… но ладно, это же иллюзии, они будут безвредными, верно?
А ещё я слышал крик. Дикий крик боли и гнева, изливающийся из худенького и невысокого девичьего тела. Вслед ей вторили иллюзии, создавая какофонию звуков.
Прямо сквозь меня пробежал единорог, а вот крылатый демон завис над маглом, который дико визжал от ужаса, отползая назад.
Вот и реакция простых людей пошла…
Иллюзии всё вылетали и вылетали, с каждым новым существом становясь лишь уродливее. А я не мог оторвать взгляд, наблюдая за этим непрекращающимся потоком.
Звуки и изображения буквально заставляли смотреть и слушать, погружая в транс, от которого едва смог очнуться лишь благодаря окклюменции. Это позволило отвести взор и сосредоточиться. Пора прекращать этот балаган. Тычок в лоб с одновременным применением магии надёжно усыпляет извергающую потоки энергии и криков волшебницу, но… «портал» на этом не закрылся.
Интересно…
Хотя нет, через пару секунд немного уменьшился и продолжает уменьшаться дальше. Ага… эта магическая конструкция полностью перешла на местный больничный фон, стремительно поглощая его, но продолжая создавать иллюзорных монстров. Логично, что ещё выйдет из этого потока?
Хорошо, что сам по себе фон здесь был достаточно слаб и надолго его не хватит. В конце-концов, это ведь не Хогвартс… Правда, в нашей школе магии такое бы и не произошло, так как фон там откровенно пассивный и очень чистый, нейтральный.
У «портала» же основной заряд, безусловно, лежал на плечах Макфи. Забавно, конечно… интересно, сколько она залила в него магии первоначально? Осматриваю резерв Иви — он оказался полностью пуст. Мда, объём выброса внушает. Но как же ей хреново будет, когда очнётся! А сами иллюзии… похоже, здесь задержатся. Хоть у девочки источник меньше нашего уже чуть ли не в десятки раз, но он расценивается как «выше среднего» по шкале магов. Для маглорождённых, само собой.
Все эти мысли не заняли и доли секунды, ведь я уже подхватил телекинезом тушку Иви, собираясь сваливать, пока на панику с применением волшебства не подтянутся обливиэйтеры и авроры, но замечаю кое-что новенькое. Тот самый усатый мужчина, на которого нагонял страх «демон», внезапно схватился за сердце и просто упал. Его волосы частично поседели. Это что было, разрыв сердца от страха?!
А ещё, благодаря своему зрению, которое может видеть магию, я замечаю, как от умершего мужчины до иллюзии демона перешла некая, едва заметная, часть сущности погибшего… ядовито-зелёного цвета, что мне очень не понравилось. Эта энергия ощущалась словно больной и искажённый поток Жизни. Магия Смерти? Очень похоже…
Делаю шаг назад.
Остальные трое маглов, что бились тут в истерике, тоже явно плохо себя ощущали, но теперь от «демона», который будто бы стал сильнее, начали исходить натуральные волны ужаса, заставляющие остальных маглов в прямо смысле этого слова умирать от страха.
Окклюменция не даёт мне впасть в аналогичное состояние, позволяя держать себя в руках. Но опять же, «энергия» смерти ещё троих маглов снова влилась в иллюзию, делая её более… реальной?
Тварь издаёт громкий визг, заставляя сосредоточить магию Жизни в ушах, дабы банально не оглохнуть. Ощущаю, что от иллюзии (а иллюзии ли?!) во все стороны изливается эта «извращённая энергия Жизни» — то есть Смерть. Она стремительно расходует накопленный запас внутри «демона», но таким темпом лишь вопрос времени, пока существо не пополнит его, опять кого-то убив.
Ну на хер!
Резко развернувшись и не забыв телекинезом схватить усыплённую девочку, выпускаю во все стороны своих химер-шпионов, дабы продолжать отслеживать обстановку, после чего со всей скоростью несусь отсюда подальше, на ходу накладывая на себя всевозможные щиты — маскирующие и маглоотталкивающие.
Как вообще иллюзия умудрилась убить магла?! Это же, по сути, неосязаемая картинка! Словно просмотр телевизора!
Ах да… в это время «спецэффекты» банально отсутствовали, да и «ужастики» ограничивались криво сделанными театральными костюмами, способными напугать лишь маленьких детей. То есть когда этот мужчина увидел натурального демона, вылезшего из чёрного провала в земле с дикими криками и воплями, а потом, вслед за ним, остальные «орды» монстров, то… немудрено, что сердце отказало. Тут и современный человек испытает шок, что уж говорить о тридцатых годах прошлого века?
А вот то, что смерть магла усилила иллюзию… Сука! Это уже хреново! Не знаю, что за спонтанные чары натворила Макфи, но, как всегда, сделала всё через жопу! Выброс явно умудрился как-то срезонировать с фоном больницы, работая на крайне негативных эмоциях девочки, по итогу сотворив… это.
В голове проносились мысли, идеи и предположения. Их адекватность стояла под большим вопросом, ведь я слишком мало знал. Да и откуда?! Никогда про такое не читал и не изучал! Пусть тут разбирается Министерство, а оно наверняка быстро узнает о подобном!
Иллюзии были повсюду, но такого ужаса, как «демон», навести не могли. Маглы просто пугались и убегали, хотя некоторые лежачие больные… ну-с, не повезло.
И ведь «простых» иллюзий здесь уже сотни! Они продолжали лезть из «портала», что хоть и уменьшился, но ещё не исчез. На этом этапе они были абсолютно безвредны, хоть и ужасающе уродливы. «Живые картинки» спокойно разбредались вокруг, создавая панику одним своим видом. И у каждой иллюзии была примесь магии Смерти…
Вопрос времени, пока у какой-нибудь впечатлительной старушки не откажет сердце, создав ещё одного «демона». А потом… словно вирус или банальный «снежный ком», они распространятся на всё здание, а дальше… весь город? Не-е, вряд ли… Но если они все будут излучать эту «ауру страха», превращаясь в подобия дементоров хотя бы на время… Кхм, тогда есть реальная опасность, ведь если маги не вмешаются, то полстолицы вымрет!
Зато фон Смерти в больнице практически полностью пропал. Хах, какая хорошая новость! Он весь был «сожран» этим грёбаным «порталом»!
На ходу отслеживаю магозрением одну из иллюзий, пугающую группу медсестёр. Она… истаивает. Запас магии Иви, который был вложен в «портал», по-прежнему был запасом второкурсницы, пусть и усиленной местным фоном. Фух, аж полегчало. Это хорошо, значит, иллюзии не продержатся долго. Думаю, полчаса-час, после чего они просто исчезнут. Правда, что произойдёт с теми монстрами, что успеют «набрать жирка», большой вопрос.
Хм… или нет? Ведь энергия Смерти от «демона» тоже выливалась стремительным потоком. То есть если он не будет «жрать», то уже минут через десять-двадцать тупо исчезнет. Тоже неплохо, ибо устраивать катастрофу на весь Лондон я не планировал!
В голове невольно возникают вопросы, которые вертятся вокруг одного: «Как такое вообще могло получиться?!» Этот «портал»… похож на стык магии Иллюзий, Проклятия и Смерти. Если сделать его самоподдерживающимся либо дать иллюзиям хотя бы минимальную возможность взаимодействовать с реальностью — это будет натуральное супер-оружие!
Ха-а… только сразу возникают десятки, если не сотни вопросов. Обязательно ли нужен фон Смерти, надо ли проводить чары выбросом, какие должны быть эмоции в этот момент, влияет ли факт нахождения мёртвого родственника в непосредственной близости от применяющего чары и так далее и тому подобное.
Боюсь, что тут воедино сложилось множество факторов, создавших такое… чудо.
Встреченные по дороге люди продолжали разбегаться от иллюзий, создавая пробки, в которых буквально затаптывали друг друга… насмерть. А от этого ближайшие иллюзии получали «подкормку», становясь более реальными и начиная генерировать ауру ужаса. Хреново, «демонов» стало больше. А когда они выберутся на улицу…
Из-за пробок приходится срезать через запасные лестницы, которые я смело открываю магией прямо на ходу. В этих тёмных коридорах сам чёрт ногу сломит, но Люмос решает и эту проблему. К сожалению, «аварийные» выходы из-за перестройки здания не идут единым проходом, а позволяют спуститься лишь на один этаж вниз. Это что, «Хогвартс, лайт-весрсия»?! Даже магический фон, сука, свой есть!
Кстати говоря, мой «старый знакомый» — иллюзия крылатого демона, за которым летела мошка-химера, проводил натуральные просеки, используя свою ауру и стремительно набирая силу. От каждого убитого он получал небольшое количество энергии Смерти. К счастью, сейчас он развлекался на пятом этаже, а не спускался вниз, куда бежал я. Не хочу сталкиваться с этим «дементором», даже ненастоящим. Не уверен, что окклюменция спасёт от настолько сильно прокачанной ауры.
На следующих этажах даже не совался к обычным лестницам (лифтов не было), а сразу сворачивал к аварийным, радуясь, что взял из разума сотрудников больницы карту здания. Таким образом постепенно оказывался всё ниже, избегая людей и «безобидных» иллюзий, превратившихся в натуральных монстров.
Пробегая уже по первому этажу, мимо подвала, где находится морг, я за секунду продумываю несколько идей. Да, окклюменция отлично помогает в этом вопросе, замедляя время до самого нуля. Нахожу идею стоящей, а также отлично осознаю, что имею в запасе эту пару минут, так как до первого этажа ещё почти никто из «иллюзий» не добрался. Сворачиваю в подвал.
Дверь морга со скрипом открываются. Символично.
Присутствующие здесь маглы давно сбежали, а на меня пробует напасть какой-то многорукий скалящийся монстр, перемазанный такой же ненастоящей кровью, но получает «Секо» прямо в лицо, разделяясь на части, что медленно тают в воздухе. Накаркал, Мордред их всех побери, вот как он успел сюда залезть?!
Наверное, можно было его не развеивать, но после увиденного ранее решаю не рисковать. А то вдруг это окажется какая-то «хитрая ловушка»? Хорошо ещё, что они к магии оказались уязвимы.
Признаю, Макфи на эмоциях создала воистину уникальную вещь! Даже если убрать фактор усиления этих существ от происходящей поблизости смерти, то и простые иллюзии, созданные таким потоком, внушают. Как же хорошо, что я был прямым свидетелем этого выброса, ощущающим каждый завиток магии, творимой девочкой. Такое нужно будет запомнить! А если удастся повторить и дать такому «проклятию» развиться… «Сайлент-Хилл» для всей больницы обеспечен! А в перспективе — для всего города!
Быстро нахожу в морге труп Хлои. Он выглядел так же отвратительно, как я запомнил из памяти старика. Трансфигурирую тело в маленький камешек и прячу в карман. Немного подумал и забрал остальных мертвецов. Чего добру пропадать?
А вот по Хлое… у меня есть небольшая надежда, что её нерождённый мёртвый ребёнок мог бы стать магом. А значит, это нужно изучить. А саму плоть всегда найдётся куда деть, так или иначе.
Уже подходя к выходу из морга, слышу два хлопка. Оп-па, неужели маги? Вовремя! «Иллюзорный портал» уже должен был закрыться, если, конечно, продолжил уменьшаться с прежней скоростью. Значит, на них остаются лишь эти самые «иллюзии». То есть по сути — лишь «демоны»-дементоры, так как остальные ничего из себя не представляют и схлопнутся он первого же залпа чар.
Зато их там целые сотни… думаю, у магов будет чем себя занять.
В любом случае нельзя попадаться им на глаза.
Возвращаю несколько мошек с верхних этажей, которые мчатся в мою сторону и почти сразу натыкаются на двух молодых парней в аврорской форме, похожих на стажёров. Начинаю следить за ними через глаза своих тварей.
Волшебники стремительно помчались вперёд, почти сразу натыкаясь на несколько уродливых монстров, и тут же уничтожили их чарами.
— Похоже на простые иллюзии, — оглянулся первый, — может быть просто отвлечением внимания. Идём дальше.
Его напарник просто молча кивнул.
А вот поднявшись на второй этаж, парни заметили первые трупы маглов, над которыми вились иллюзорные звери, мгновенно покрошенные заклинаниями и испарившиеся.
— Выглядит как «Авада Кедавра», — говорит первый, осмотрев маглов, — никаких следов насильственного убийства, будто бы умерли от страха. А учитывая виденные ранее иллюзии… похоже, тут действует маг или даже несколько. Не зря среагировали на такую засветку, я ведь говорил!..
— Ладно, не бубни. Лучше вызывай подкрепление, я вперёд! — крикнул второй, отправившись наверх.
— Стой, дурак! Прибьют же! — Тем не менее он был вынужден остановиться и активировать сквозное зеркало.
— Куча мёртвых маглов, вызываю подкрепление, похоже на «Авада Кедавра»! А ещё тут много иллюзий разных чудовищ, но подробнее сказать не могу… — он прерывается, мгновенно покрываясь холодным потом.
— Ф-фантом… — смотрит аврор на одну из «отожравшихся» тварей, — С-сиалай Тхи-и, — наводит он палочку на существо, но чары не сработали, видимо из-за его заикания.
— А-а! — кричит маг, когда «иллюзия» прошла его насквозь, после чего падает на колени, — фан… — последние его звуки, прежде чем маг перестал двигаться, а частица его сущности, окрасившись в ядовито-зелёный цвет, впиталась в «иллюзию», сделав её намного опаснее в моём магозрении.
И это всё?! Это, мать вашу, аврор? Мгновенно склеился от иллюзии?! Ха-а… наверное, это потому, что он простой стажёр, верно? А что они говорили ранее? «Среагировали на засветку» — похоже, Министерство ещё даже не в курсе случившегося… Дерьмо!
Хм, его последние слова… «фантом»… Слышал такой термин, но не изучал. Что-то связанное с опасными призраками. Натыкался, когда просматривал тему про полтергейстов, но фантомов просто пропустил. Жаль.
Ладно, после смерти мага, тем более аврора, сюда точно пришлют подкрепления, а мне пора бежать. Очень уж быстро погиб волшебник, это ведь и я в зоне риска нахожусь? Почему-то почти не ощущаю страха, видимо, подсознательно не могу воспринять чары Макфи как что-то, что меня убьёт. Это же бред!
Но аврор умер. Как и те маглы. Простой крик «фантома» убивал их пачками.
Резко встряхиваю головой — не время и не место!
Наконец открываю дверь подвала и быстро иду по разведанной шпионом территории, полностью пустой, ведь почти все маглы уже успели сбежать или погибнуть. По дороге бросаю взгляд в окно — но, как ни странно, иллюзий на улице не замечаю, только паникующих и в страхе убегающих подальше людей. Так, кажется, они все распределились по верхним этажам больницы, отправившись вслед за «вожаками». Химеры показывают, что все лежачие больные либо просто медленные и слабые уже погибли от аур усиленных тварей… «фантомов». Впрочем, кем бы они ни были, но подобные создания очень напрягают. И я даже рад, что магам про них известно, это увеличивает шанс их полного уничтожения, ведь если эти существа продолжат набирать силы, то даже не знаю, кто будет нужен для их упокоения. Элитные «Мастера»?
Впрочем, пусть работают авроры, теперь-то они в курсе? Тот маг передавал информацию кому-то через сквозное зеркало, а также запрашивал подкрепление. К тому же потом он буквально погиб на глазах своего собеседника! Уверен, что сюда уже готовится элитная группа. Они же смогут со всем справиться? Должны суметь…
Бег по пустому коридору в очередной раз был прерван. Сколько уже можно, дайте мне уйти! Меняя направление прямо на ходу, залетаю под стол. А всё из-за того, что за поворотом слышу новые хлопки. Вовремя спрятался. Мимо пробегают несколько волшебников, на которых — неожиданно для всех — вылетает единорог.
— Бомбар… — рот неизвестного мага сразу затыкают.
— Кретин! Это же единорог, хочешь проклятие получить?!
— Откуда здесь единорог?!
Но тут иллюзия громко заржала и помчалась прямо на этих волшебников, что тут же отошли с пути рогатой лошадки. После чего «единорог» помчался дальше по коридору.
Маги пожали плечами и с палочками наготове отправились догонять своих коллег.
Собравшись уже покинуть своё укрытие, я тут же залез обратно. А всё потому, что снова слышу хлопки, целую серию!
Таким макаром меня здесь точно обнаружат. А когда поймут, что всему виной мы… точнее Макфи, то даже не знаю, что сделают! К тому же у меня ещё полные карманы трансфигурированных трупов и на руках демаскирующий фактор — покосился я на спящее тело, что тащил следом за собой телекинезом.
Мимо моего укрытия проходят уже шестеро волшебников, чьи ноги из-под стола мне хорошо заметны.
— Поставь-ка барьер здесь, — различаю я мужской голос, — лучше будет подстраховаться.
— Сделано, — через пару секунд говорит ему в ответ другой.
Вот ублюдок! Мне что, в обход сейчас идти?!
Продолжаю сидеть, ожидая, пока авроры отойдут подальше, одновременно направляя в их сторону своих шпионов.
— Вы видели единорога?! — Слышу голос переговаривающихся магов вдалеке, где они успели встретиться друг с другом.
— Ага… — недоуменно переглянулись волшебники, также доставшие палочки и осматривающиеся вокруг.
— Какой «единорог», идиот?! Это была иллюзия! Ты чем вообще слушал сводку?! «Мёртвые маглы», «возможно от Авады», «много иллюзий в здании».
— Согласен, — кивает другой, — но вызов вообще был странный, говорили про убийства, но где все тела?
— Наверное, выше, — пожимает плечами его собеседник, указывая на лестницу, — пойдём?
А в этот момент шпион показал, что «демон» наткнулся на устремившегося вперёд волшебника-аврора. Последнего выжившего из первой группы.
Едва ощутив его ауру, маг сразу схватился за сердце. Глаза парня испуганно смотрели на крылатую тварь, что вальяжно подходила к нему со стороны. За её спиной собралась целая армия иллюзий, сгрудившихся вокруг «лидера».
Рука стажёра резко вытаскивает сквозное зеркало и активирует его:
— Здесь фантом! Их сотни! Срочно подкрепление, всех свободных магов сюда!
Но тут «демон» издаёт свой фирменный рык, заставляя руки волшебника обессиленно опасть. Пару секунд маг ещё держался на ногах, а потом рухнул на пол.
Группа волшебников неподалёку от меня сразу же получила звонок на сквозное зеркало, и пока они отвлекались, я аккуратно выглянул в коридор. Убедившись, что он чист, набираю скорость, стремясь быстрее оказаться у входной двери. К сожалению, по дороге приходится совершать крюк, в очередной раз порадовавшись факту получения подробной карты здания.
Тем временем шпионы показывают картину, как предупреждённые авроры обвешиваются щитами и стремительно мчатся наверх. А вот и новые маги трансгрессируют им на помощь, уже, к моей большой радости, не у входа, а сразу на втором этаже.
Эти были в других мантиях, характерных для колдунов более высокого уровня. Видимо, в качестве подкрепления отправили более компетентных людей. И именно в этот момент на них вываливается вся орда иллюзий во главе с несколькими так называемыми «фантомами».
— Мерлин помоги… — вполголоса произносит один из магов, делая шаг назад. И немудрено, ведь перед их глазами встали сотни уродливых чудищ, а в самом центре орды стоял «демон», от которого чисто физически уже ощущались страх, боль и страдание. Даже моя мошка-химера держалась на расстоянии, ибо вблизи начинала сбоить.
— Адеско Файр! — произносит вставший в центр помещения аврор, направив палочку на сгруппировавшиеся напротив иллюзий.
И это не так странно, как может показаться, ведь Адский Огонь отлично умеет «сжигать магию». Недаром он был так хорош при уничтожении крестражей в каноне!
А любые призраки — это магия.
Всё пространство вокруг одновременно вспыхнуло, но «демон» успевает сдать назад, как и некоторая часть других «фантомов». Но подавляющее число иллюзий просто развеивается. Теперь уже непонятно, были они «фантомами» или нет.
Так… надо бы ускориться! Мне осталась всего пара проходов — и вот-вот будет выход! А то кажется, что дело движется к завершению. Только вот что делают, когда завершают дело?! «Награждают виновных и наказывают непричастных!»
Часть моих шпионов, к сожалению, сразу сгорела, но остальные показали, что воодушевившиеся волшебники усилили натиск, практически уничтожив все иллюзии, вот только…
Самый сильный и отожравшийся «фантом» банально обошёл их сзади, облетев потоки огня по кругу, после чего надавил всей мощью своей ауры и крика.
Ближайший к нему волшебник молча упал, захлёбываясь пеной изо рта. Его щит от Смерти банально схлопнулся, не выдержав напора твари. Остальные маги пошатнулись, но устояли. Их барьеры пошли рябью, но основной удар принял ближайший аврор, за что и поплатился.
— Сиалай Тхи, — уверенно произнёс другой волшебник, отчего иллюзию начинает корчить и из неё, в прямом смысле этого слова, выходит магия Смерти, оставляя за собой простейшую «картинку», которая моментально схлопывается.
Аж едва не упал на пол от охватившего меня счастья. Самая опасная тварь повержена, авроры не бесполезные слабаки! А вот и выход как раз!
Химера-шпион, посланная на улицу, показала, что к зданию начали стягиваться магловские военные и полиция. Слышу сирену пожарной машины — ха, вовремя, ведь Адский Огонь полыхает так, что здание вот-вот рухнет. На гражданских внимания не обращали, так как по-прежнему большое их количество бегало вокруг. Но я всё равно притворился, что тащу тело Иви на руках, а оно не висит в воздухе за моей спиной, ибо мало ли, вдруг среди такой толпы будут маги или сквибы? Мне ни к чему лишнее внимание!
Бегу в сторону, старательно увеличивая дистанцию между мной и этой грёбаной больницей. А ведь не создай они у себя этот фон безнадёги, смерти и боли, то подобного не произошло бы! Был бы простой выброс иллюзий, с которыми я справился бы и сам, когда вырубил Макфи! Да они бы просто исчезли! А так, из-за фона и наложения иных факторов…
У меня осталось только две химеры-шпиона, одну из которых я решаюсь направить в сторону горящего здания. И не зря. Там внутри уже появились несколько десятков волшебников, что устраняли огонь и изучали следы произошедшего.
Ага, а вот и оставшиеся иллюзии. В тварь тут же влетело несколько лучей, создав масштабный взрыв и уничтожив целую стену здания, едва не вызвав его обрушение.
— Подтверждаю присутствие фантомов! — быстро начал говорить в зеркало один из авроров, — уничтожены не все, и они начинают разлетаться по местности вокруг, высылайте ещё людей, неизвестно, сколько их тут бродит!
Полыхающее от Адского Огня здание активно добивалось вспышками магии, когда авроры находили выжившие иллюзии, которые вот-вот должны были исчезнуть сами.
— Слабые какие-то, — наконец произносит один из магов, — от последних даже почти не ощущалась энергия Смерти.
— Может быть уловкой, — отрицательно качает головой стоящий рядом волшебник. — Ты же видел запись сквозного зеркала, как убили наших. Там были настоящие Фантомы. Да и ребята сверху говорили, что сожгли целую сотню. У них тоже есть погибший, даже щит от Смерти не спас, настолько мощной была тварь…
— Ты прав, — кивает его собеседник, — возможно, это обманки. Сильные призраки умеют их создавать. Нужно обследовать всю территорию вокруг и полностью оцепить весь район города…
— Этим уже занимаются, — хлопнул мужчина его по плечу.
В самой больнице продолжали раздаваться беспрерывные серии хлопков, наполняя помещение новыми волшебниками. Маги усиленно стекались в Лондон. На территории вокруг здания их тоже уже было не меньше. А потом, прямо на глазах моей химеры, какой-то маг допустил фатальную ошибку… трансгрессировав прямо перед колонной военных, что всё ещё удерживали строй, направив на здание все свои орудия. Вместе с ними были и полицейские, тоже не сидевшие без дела.
На неожиданный хлопок, похожий на выстрел, прозвучавший совсем рядом, один из солдат не выдержал нервного напряжения и спустил курок.
Это, кстати говоря, было довольно ожидаемо, ведь атмосфера к этому располагала: монстры из больницы, взрывы, пожар, выстрелы, за которые маглы принимали звуки трансгрессий, повсюду бегающие в панике гражданские… Я вот отлично их понимаю!
Автоматные очереди тут же поддержали стрелка, но у мага были предусмотрительно наложены чары от физических атак.
Которые не справились с таким потоком пуль!
Волшебник были изрешечён подавляющей мощью. И я даже не удивлён — тут, наверное, десятка четыре бойцов с автоматами! А ещё и полицейские им помогли, стреляя из пистолетов.
Новые хлопки, но в этот раз опять появились маги уровнем повыше. На маглов мгновенно накидывают чары замедления и сна, быстро «вырубая» всю толпу.
Я всё это время бегу, не снижая скорости, ведь магия Жизни наполняет мышцы, работая с молочной кислотой и устраняя усталость. Повсюду мчатся такие же люди, стремясь убраться подальше. Но вот, чуть ли не перед моими глазами, происходит ещё один хлопок, и появившаяся женщина ловко набрасывает чары на нескольких находящихся поблизости простецов.
— В больнице произошёл взрыв газа, — произносит она, глядя в глаза маглов, — вы так и будете говорить всем…
— Мисс волшебница, я ученик второго курса Хогвартса! — быстро произношу я, не дожидаясь стирания памяти, — просто с подругой гулял и заметил произошедшее, не стирайте мне память, у меня есть палочка!
— Мальчик! — тут же зашипела она, — тогда быстро беги отсюда! Хотя нет, стой, дай руку.
Тут же послушно даю ей ладонь, после чего меня и мою ношу закручивает в трансгрессии.
— Ух, — падаю на знакомый каменный пол, лишь благодаря телекинезу не роняя Иви на землю.
— Вам дальше помогут, — едва успеваю разобрать я слова волшебницы, как она вновь исчезает во вспышке. Уши наполняет встревоженный гул сотен людей. Я оказался в Атриуме Министерства Магии.
— Это Аненербе! — громко и уверенно утверждает какой-то бородатый колдун, — немцы наконец-то сделали свой ход, а я уже давно говорил, что надо прислушаться к Альбусу…
— Бред, даже они не столь отморожены, чтобы устраивать прорыв фантомов. Возможно, случайность, или кто-то не рассчитал…
— Срочно! Нужно подкрепление! И обливиэйтеров сюда, вытаскивайте с других смен или отпусков! Да сообщите уже маглам, пусть прекратят нас атаковать! Есть потери!
По воздуху летали тысячи записок, сов и патронусов. Все камины были заняты, к ним стояли огромные очереди, а площадки для трансгрессий не успевали пустеть, как туда или оттуда сходили новые люди.
Некоторые не дожидались своей очереди и, по примеру той женщины, трансгрессировали прямо со своих мест.
Мордред, это что ты… — смотрю на мирно спящую девочку, — такое натворила?!
Это ведь не могли быть реальные «фантомы»?! Судя по тому, как о них отзываются, твари это ой какие опасные… Наши же были… плохо прорисованными и неосязаемыми. Поначалу. Но когда напитались силой Смерти от маглов… в этом всё дело? Я, конечно, признаю, что получившиеся существа по силе могли сравняться с дементорами и они стремительно развивались… но с той же скоростью продолжали терять магию, словно дырявое корыто, грозя вот-вот иссякнуть и банально исчезнуть.
Похоже, именно такие существа и смутили первых магов, а потом пошло по нарастающей. Юные авроры, изначально посчитав, что имеют дело с людьми, быстро погибли, а остальные уже не церемонились, атаковав Адским Огнём. Или так, или я дурак, который чего-то не понял. В любом случае мне нужно дождаться, пока ситуация хоть чуть-чуть наладится.
Не с первого и даже не второго раза, но я смог услышать в таком шуме звонок сквозного зеркала.
— Вольф! — возбуждённо выкрикнул Том, — ты не поверишь, но в пригороде Лондона случилась какая-то катастрофа, то ли на нас бомбы начали сбрасывать, то ли что. Пока не ясно, но Салли уже начал выяснять подробности…
— Том! — прерываю его, — посмотри, где я, — и кручу зеркало вокруг.
— Министерство Магии? — удивляется он, — Почему? Что происходит? — резко нахмурился он, — я думал, ты в доме…
— Некогда объяснять, все подробности позже, отводи наших людей, маги подозревают призыв фантомов — дико опасных тварей на уровне дементоров — и, кажется, отправили туда абсолютно всех свободных сотрудников!
— Дерьмо! — тут же дёргается его веко, — я тебя понял, отзываю всех, туда лучше никому из наших пока не лезть.
— Верно, — киваю ему, — остальное расскажу потом.
В такой толпе магов я не рискну рассказывать правду, тем более находясь в Министерстве Магии. О, неужели знакомое лицо?
— Профессор Дамблдор! — выкрикиваю я, махая руками.
— Вольфганг! — проталкивается тот через толпу, — что ты тут делаешь?! И что с мисс Макфи?!
— Был рядом с «призывом фантомов», как о нём говорят сейчас, — киваю на суетящихся волшебников, — меня трансгрессировали сюда, «подальше от проблем». А Иви, — ещё раз бросаю на неё взгляд, — я… эм-м, я сам усыпил её, профессор, не используя палочку и не нарушая правила! Так как она очень эмоционально отреагировала на произошедшее. Пусть поспит, а потом я разбужу её в тихом и безопасном месте.
— Благородно, — кивнул профессор, — по ситуации пока ничего непонятно, но для «призыва фантомов» у нас очень уж мало потерь. Только от маглов и от некоторых чересчур неаккуратных магов. Я сомневаюсь, что это действительно прорыв, — проводит он рукой по своей бороде, — потому что мы к нему откровенно не готовы… но, может, я просто чего-то не знаю.
Наставник встаёт во весь свой немалый рост, после чего важно произносит:
— Пока побудьте тут. Я разузнаю детали и вернусь за вами. Максимум час времени.
— Один вопрос, профессор, — тут же спрашиваю я, — что такое «фантом»?
Волшебник косится на толпы суетящихся магов вокруг и поправляет очки.
— Фантом — это призрак крайне плохо умершего человека, например от пыток, сильной боли, страшной болезни или чего-то подобного. Такой призрак начинает «делиться» своими страданиями с окружающими, становясь проводником магии Смерти. По сути, он сжигает самого себя, взамен получая возможность проводить сквозь свою оболочку огромнейшие объёмы энергии Смерти, буквально истребляя всё живое вокруг. К счастью, долго такие существа не живут, полностью сгорая за несколько недель, дней или даже часов, в зависимости от потока генерируемой силы.
— Я понял, профессор, спасибо, — киваю ему.
Дамблдор сразу направился на площадки трансгрессий, где тут же исчез, а я остался наблюдать за суетой, которой, кажется, стало лишь больше. Как же хорошо, что я успел занять место у стены!
Итак… по фантомам мне понятно. Действительно, крайне опасные твари. Энергия Смерти… это как состоять из магии одних Авад? Но нашим иллюзиям до такой силы было далеко. Однако… смотри-ка, как получилось.
Обдумывая ситуацию, я совсем перестал смотреть по сторонам и едва не подпрыгнул, услышав знакомый голос.
— Какие лица!
Резко поворачиваю голову.
— Мистер Селвин, — киваю мужчине, — и вы тоже здесь?
— Отдел Тайн — одни из первых, кого посылают на такие происшествия, — усмехается он, — запомни это, юный маг, пригодится в будущем.
Подмигнув мне, он так же, как и многие другие волшебники, прошёл на площадку трансгрессий, откуда и переместился.
Ох, заварила же ты кашу, пустая голова.
Погладил девочку, после чего трансфигурировал ей лежанку, куда и умостил спокойно сопящее тело. Хорошо, что заранее позаботился об отсутствии сновидений. Не хватало ещё в Министерстве «призыв фантомов» организовать.
Взгляд, прошедший по её телу, заставил щёлкнуть в голове. Что-то не так… но что? Пристально осматриваю Иви сверху донизу и лишь на третьей перепроверке до меня доходит. Её резерв полон. До самых краёв наполнен чистой и незамутнённой энергией Смерти…