26 июня 1937 года — 1 июля 1937 года
Кафедральная и коллегиальная церковь Спаса и Марии-за-рекой, Лондон
— Архиерей Винсент, — кивнул одетый в фиолетовую сутану пожилой мужчина с большим золотым крестом на груди, — как раз направлялся в вашу сторону.
— Епископ, — бросает на него взгляд собеседник, невольно нахмурив брови, — я надеюсь, вы не по тому случаю, что произошёл вчера?
— А это смотря о каком случае идёт речь, — усмехнулся мужчина, показывая небольшую папку, которую до этого прятал за спиной. — Но вообще хотел обсудить церковь «Темпл», а не больницу с призраками и очередными проблемами колдунов.
— «Темпл»… Те убийства, — сразу вспоминает архиерей, — присядем, брат мой, — указывает он на длинную, украшенную искусной резьбой лавку, — мне никогда не надоедает любоваться чудесной архитектурой этого храма.
— Воистину даровал Бог мастерство строителям, — покряхтел старик, усаживаясь поудобнее. Он открыл папку, ещё раз пробежав по ней взглядом, — мы считаем, что и здесь не обошлось без богомерзкой магии…
— Снова? — вздыхает Винсент, — хорошо. Я отправлю документы на ознакомление королю Георгу и премьер-министру Чемберлену, пусть знают, что произошёл ещё один случай…
— Мы просто так это спустим? — Улыбка ушла с губ старика, полностью меняя его образ. Теперь он уже не был похож на добродушного священника, а скорее на сурового «охотника на ведьм», почуявшего ересь. — Поймите, Винсент, сейчас предвидится идеальный момент, чтобы подавить колдунов и повязать ответственностью. Ожидается большая война, и под этим предлогом мы сможем получить огромное влияние на их политиков и аристократов. А это просто необходимо сделать, ведь их «магия», — выплёвывает он это слово, невольно морщась, — нарушает абсолютно все божественные законы…
Архиерей прерывает его движением руки и забирает папку со сведениями.
— Если мир — это игра, правила коей создал Бог, а колдуны — нечестные игроки, которые всё время плутуют, кто же тогда создал правила колдовства? — едва заметно улыбается его более молодой собеседник, — подумайте об этом, епископ.
***
Газеты пестрели сотнями самых разных теорий и предположений, но лидировала, безусловно, Германия. Даже Гриндевальд удосужился публично отвергнуть все обвинения, но это, конечно же, не помогло.
Магловская пресса получила информацию про теракт, который провели неизвестные экстремисты. Пришлось пойти именно на это, ведь было слишком много свидетелей «взрывов» и «выстрелов». Обливиэйтеры не смогли своевременно стереть память сотням и даже тысячам простецов. Пришлось выкручиваться.
Тем не менее Министерство справилось, доказав, что не зря ест свой хлеб. Впрочем, в их умении поддерживать Статут Секретности я и не сомневался. Здесь у нас всё на очень высоком уровне.
Вот только если раньше паника, царившая на улицах страны, ещё держалась в определённых рамках, то сейчас уже перестала. Люди открыто готовились к бунтам, тем более когда богачи скупили всю еду, заставляя голодать простых работяг и малоимущих. Был объявлен комендантский час, а патрулирование начали в том числе и военные.
В тот день я дождался Дамблдора, с которым мы и трансгрессировали в приют Вула. Том был заранее предупреждён, так что разогнал «зомбированный» народ по комнатам, оставив лишь необходимый минимум, а предварительно успел снова сделать перестановку, убрав «роскошь» в комнате. Теперь наша спальня — такая же бедная и зачуханная, как у всех остальных сирот. Опять. Да-да, мы такие же несчастные дети!
Иви я уложил в её комнату. Профессор лишь благодушно кивнул, когда я сказал, что «вполне справлюсь и сам». Хорошо, потому что будить я её здесь и не собирался.
Поведав нам, что «ситуация под контролем, переживать не о чем», а также сообщив иные, уже известные мне сведения, наставник всё-таки покинул приют, заставив облегчённо выдохнуть.
Когда я перекинул память Тому, то он не знал, что хочет сделать сильнее — надрать Макфи задницу или с головой броситься в изучение этого «проклятия фантомов». Потому что штука, как он признался, — «просто улёт». И так оно и есть, если доработать его как надо. Но подобное уже перекладывается чисто на плечи Реддла, ибо лично мне не очень приятно работать с магией Смерти как с полным антагонистом моей силы. Чувствую, что смогу, при нужде, но… мерзко. С чем бы сравнить… словно бы, будучи самым обычным человеком, приходится набирать полный рот склизких шевелящихся червей или ощущать, как по всему телу ползают тараканы и отвратительно елозят по коже длинными усами. Фу!
Причём если это мои же собственные химеры, то ощущения такого дискомфорта нет… ха-ха, да уж…
Я же взял на себя проверку Макфи, и вот, на следующий день после «Нашествия смерти», как успели прозвать событие магические газетчики, уже осматривал девочку. Её успели принести в подвал моего дома, но я пока не спешил приводить её в сознание.
Вначале пообщаемся через легилименцию.
Проникновение в мысли спящего человека уже давно не вызывало никаких проблем, поэтому спокойно проваливаюсь в её разум. Напрягать сразу стало то, что знакомая комната претерпела колоссальные изменения. Всякие «милые повседневные вещи», такие как игрушки, рисунки, прикреплённые к стенам, розовое одеяло на кровати… исчезли.
Это была… казарма, а не спальня. Чем-то напоминающая приютскую обстановку, только не было следов разрухи, старости или небрежности.
Длинное ровное и очень — даже чересчур — светлое помещение с высоким потолком. Окно без штор с плотно закрытыми створками, за которым сиял холодный, чистый белый свет, столь яркий, что долго смотреть на него было физически тяжело, а в моём случае требовало трат ментальной силы для защиты аватары, ведь иначе её медленно, но верно сжигало этим потоком. Интересная система защиты… удивлён, что она вообще появилась.
Стены были светло-голубого цвета, близкими к той же идеальной белизне. На них не было обоев или ковров, рисунков или картин… Просто ровные, гладкие и блестящие на ярком солнце.
Как вампиры в одной известной вселенной, — возникла в голове мысль, заставившая усмехнуться.
Пол был аналогичным — ровным, светлым, чистым. Нигде, разумеется, не скрипел, был твёрдым и жёстким, абсолютно не скользким, чего подсознательно ожидаешь от такой поверхности. Сам материал был мне незнаком, но я бы поставил на что-то типа плитки. Вот только не выложенной ровными квадратными кусками, а состоящей из единой, цельной поверхности. Интересно…
В углу стоял большой и широкий стол, у самого окна. Он идеально вписывался туда, будто бы был изготовлен «на заказ». Древесина была жемчужно-белой, и память прошлой жизни сразу позволила узнать граб, ведь лишь его составляющая была столь светлой… если, конечно, брать магловские варианты. С другой стороны, откуда она вообще взяла эту информацию? В нашем приюте используются совершенно иные материалы… Или эту «окраску» просто добавили дереву?
Провожу по столу рукой, ощущая холодную поверхность без единой шероховатости.
Там же стоял и прямой стул, с ровной спинкой и твёрдой сидушкой.
Сам стол был почти пуст, лишь в углу размещалась закрытая чернильница идеально чёрного цвета и белое перо, лежащее рядом, создающие мощный контраст, будто смотрю чёрно-белые фотографии.
Открыв ящики стола, вижу пустоту. Только в самом верхнем лежала толстая строгая книга-ежедневник. Её обложка тоже была чёрной.
Вытащил и осмотрел, но пока не читал, продолжая изучать обстановку.
Напротив стола, чуть дальше, расположилась узкая строгая кровать в минималистичном стиле. То есть одна небольшая подушка и матрас, даже без одеяла. У кровати был жёсткий железный каркас, отливающий металлом на солнце.
Всё остальное место вдоль стен занимали три широких шкафа, из того же белого материала, что и стол. Сразу подхожу к первому и открываю, поддавшись интересу.
Внутри находилось тело Хлои, отвратительно избитое, окровавленное, пустыми глазами смотрящее куда-то за мою спину. Она безусловно была мертва. Что же — «скелеты в шкафу», Хогвартс-версия.
В руках она держала младенца, такого, как интерпретировало сознание Иви. То есть — гораздо старше, чем мог бы выглядеть пятимесячный ребёнок. Разумеется, его вид был столь же непрезентабелен, как и у самой девушки. Труп стоял на коленях, прислоняясь к стенкам шкафа, которые узостью пространства не позволяли ему упасть. Но при этом её руки держали малыша. Хм, забавная система. Ладно, что дальше?
В следующем шкафу тоже был труп. Только это… какая-то незнакомая женщина средних лет… а, нет, подняв окклюменцией память, нахожу там нужную «картинку»: это её мать. Она была болезненно худой и переломанной, руки на теле отсутствовали, а ноги были кривыми, будто бы кто-то специально сгибал их в противоположные стороны, раз за разом.
На её лице был отпечаток ужаса. Глаза, как и у Хлои, широко открыты. Она была бледной и истощённой. Более ничего интересного здесь я не заметил. Закрываю дверцу и перехожу к последнему шкафу.
Его дверь открывалась с ощутимым трудом, будто кто-то держал ручку с другой стороны. Но приложив некоторые усилия, смог её отворить. Внутри было пусто, но… на полу была огромная лужа крови, очень ярко выделяющаяся на белом фоне самой комнаты. Алая жидкость после открытия двери стала медленно вытекать. Идеально чистый и блестящий на солнце белый пол начал понемногу краснеть. Пачкаться.
Из-за этого сразу стал ощущать небольшие перемены в пространстве: воздух потяжелел и похолодел. Помещение стремилось как можно быстрее снова стать идеальным.
Сам «шкаф» не имел задней стенки. Вместо неё там находился проход, ведущий куда-то дальше. В своё тёмное и длинное нутро, конца которого было не видно.
Решаю посмотреть, что же там будет, поэтому аккуратно левитирую вперёд. Опасений не было, ведь я на несколько порядков сильнее Макфи — что ментально, что сам по себе.
Коридор был неожиданно длинным, и в самом конце я замечаю саму Иви, чьё обнажённое тело было подвешено на цепях. В него впивались десятки больших крюков, на которых мясники обычно вывешивают туши. С этих многочисленных ран и стекала кровь, бесконечно капая на пол и постепенно собираясь в эту лужу.
Этой кровью уже было залито всё.
Глаза девочки были закрыты, и она создавала ощущение такого же трупа, как остальные, но это была обманка. Ведь в нём отчётливо ощущалась часть её сознания!
На лицо выползает улыбка.
Макфи, будто бы на эмоциях и стрессе, а может, и под влиянием магии Смерти расколола свою личность, спрятав какую-то часть подальше. Чем-то напоминает создание крестража.
Мне уже не терпится с ней пообщаться! С тем, что получилось в итоге.
Вылетаю обратно, закрывая шкаф. Кровь на полу постепенно испаряется под холодным светом солнца, быстро исчезая и не оставляя каких-либо следов. Интересный, конечно, механизм. Хм… хорошо. Скорее всего, личность девочки была здорово перековеркана, и от разговора с ней будет зависеть, оставлю ли я всё как есть или буду пытаться… соединить сознание воедино? Не знаю, очень странная ситуация, и по-хорошему бы нужно позвать Дамблдора, только есть пара маленьких «но».
Она слишком много знает! И если, благодаря клятве, ещё удастся скрыть часть информации, то что насчёт Мерзости, которую девчонка видела?! В общем, кого-то звать — не вариант. Следовательно, работаю так.
Лёгкое мысленное усилие «пробуждает» новую личность Иви и переносит в помещение. На первый взгляд, изменений в ней нет… внешне уж точно.
— Это моя комната? — проводит рукой по столу, а дальше рассматривает кровать, — так чисто, — улыбается, — это ты поменял? Спасибо.
Реакции… замедлены и ослаблены. Раньше она бы попыталась перейти в «ближний контакт». Или я накручиваю?
— Что последнее ты помнишь? — доброжелательным тоном профессионального психиатра спрашиваю я.
Макфи продолжает улыбается, но уже несколько натянуто.
— Больница и мой выброс из-за смерти Хлои. Я… виновата, ведь обещала тебе и Тому, что не допущу подобного, но не сдержала слова. Я даже не могу сказать, что этого не повторится, ведь уже не раз нарушала обещания, — девочка хмурится, — не знаю, в чём была причина. Скорее всего, в состоянии шока, ведь новости, которые мне сообщили, были излишне неприятными, хоть и ожидаемыми. Она переводит на меня взгляд и наклоняет голову. — А ты ведь знал, что так и будет, верно? Ты ожидал, что у меня произойдёт выброс, и готовился к этому. Зачем?
Внезапно. Заставляешь меня выкручиваться?
— Подозревал, а не знал. Хотел проверить твою выдержку в стрессовой ситуации, а также память о ранее данном слове. Итог ты знаешь, — деланно скорбно качаю головой и скрещиваю руки на груди, — а обстановка вокруг — полностью твоя заслуга. Хочешь узнать почему?
Она пожимает плечами.
— Не особо. — Она отодвигает стул, садясь за него, и интуитивно сразу берёт в руки толстый, матово чёрный ежедневник, оставленный мною на столе, открывая его на первой странице.
— Не особо, значит? — хмыкаю, — и ты думала, что этим ответом что-то изменишь?
Иви вопросительно смотрит на меня, после чего получает слегка подкорректированную память о произошедших событиях. В этот раз загружаю всё прямо в её голову.
Взгляд девочки расфокусировался, и несколько секунд она молчала.
— Всё закончилось хорошо, — наконец выдыхает она, — уже нет поводов беспокоиться.
Гриффиндорка вновь возвращается к ежедневнику, и я подхожу ближе, заглядывая внутрь. Это была самая первая страница. Вот только буквы были размазаны и не складывались в слова. Хмыкаю: детская уловка.
Капля магии — и они обретают чёткость и смысл.
— Моё первое осознанное воспоминание, — Иви оглядывается на меня, — так хотел его узнать?
— Да, — киваю, — люблю всё контролировать.
— Это удобно, верно? — Она открывает последние страницы, которые обрывались на моменте потери сознания. — Нужно дописать то, что ты мне показал… — руки берут перо и открывают чернильницу.
— Ты удивительно спокойна, — кладу руку ей на плечо, ощущая холодную кожу, — как себя чувствуешь?
Желание разобраться в новой личности было сильнее, чем в очередной раз наказывать за проступки. К тому же в данный момент потенциальная польза с лихвой окупала нанесённый вред.
Иви задумалась над моим простым вопросом, а потом слегка дёрнулась, заставляя убрать ладонь.
— Достаточно комфортно. В голове будто бы все мысли заняли свои места. Стало удивительно просто думать. Мне жаль Хлою, но тут ничего нельзя было сделать. Она умерла не по моей вине. Единственное, что я могу осуществить сейчас, — убить Ховарда, дабы отомстить за неё. Так мне подсказывает сердце, — кладёт руку себе на грудь, — но в то же время я понимаю, как в этом мало смысла. Его жизнь и так разрушена. За убийство он попадёт в тюрьму и будет сослан на рудники. Это плохая и тяжелая жизнь, что не затянется дольше десяти лет мучений. Такого для него более чем достаточно.
Макфи смотрит на меня, а я отмечаю, что её карие глаза также изменили цвет, став менее насыщенными, будто выцветшими.
— Ты что-то хочешь мне сказать, Вольф?
— Осознаёшь ли ты произошедшие с тобой изменения? — создаю себе привычное мягкое кресло, что очень ярко контрастирует с обстановкой. Свет тут же попытался его «выдавить», сжечь, обратить в пыль, но он мне уже надоел, так что был небрежно потушен щелчком пальцев, погрузивших помещение в полумрак.
— Изменения? — девочка коротко хохотнула, — потому что от моего выброса слетели какие-то твои закладки? Наведённые мысли? Из-за этого мне так просто думается? Но сейчас ты тут и, вероятно, сделаешь всё как было? Только ответь — зачем?
Замечаю, как быстро крутятся мысли в её сознании, прикидывая варианты, заново анализируя предыдущие поступки, последствия и перспективы. Осознавая предыдущие события и новую реальность. Макфи… производит переоценку всей жизни. И эти мысли… вызывают некоторый интерес. Они… будто бы абсолютно новые и слишком странные, наполнены необычной и будто бы даже… не её ментальной силой?
Иви начала менять своё поведение прямо на ходу, отложив перо и поднявшись со стула.
— Или… ты имеешь на меня какие-то свои планы? Я ведь и так должна тебе желание и сама признаю, что с тобой удобно и выгодно. Я не уйду. И буду послушной, — улыбается Иви. Или… уже не совсем «Иви»?
— Если тебе что-то нужно, то нет смысла ломать меня и превращать в прежнюю «Иви Макфи», — она подошла ближе, одновременно проводя рукой вдоль всего своего тела, а после этого сама положила ладони на мои плечи, присев на подлокотник кресла, — я сделаю всё, что могла бы сделать «она», но гораздо лучше.
Девочка замолчала, начав разминать мне плечи, а я задумался, одновременно тщательно проверяя всю память и личность стоящего передо мной… существа.
— Ты ведь даже не Иви, верно? — она дёрнулась, но тут же была парализована.
И это действительно была не она, хоть и с полной памятью самой девочки. Это — смесь личностей. «Фантомы» тогда были или нет, но их сила была крайне глубока. Те мёртвые люди, слепки сознаний которых собирались в иллюзии, что позднее наполнили больницу. Какая-то часть их памяти и обрывков личности также шла к «призывателю». Это их сила, а не фон местности, как я считал ранее, наполнили источник Макфи, заодно полностью её изменив, перековеркав.
— И кто же ты теперь? — обхожу это слепленное из лоскутов разных сущностей создание. — Признаю, ты полностью заполучила… или заполучил? Неважно, буду говорить как о женщине, ведь ты в женском теле. Так вот, ты заполучила всю память и мысли оригинальной Иви, заперев её в подсознании. А ведь изначально я подумал, что это она сама расколола его. Глупо, ведь даже могущественнейшие маги, такие как Герпий или сам… кхм, об этом тебе знать не следует… проводили ритуалы раскола души. А тут — второкурсница сделала. Не-ет, ей помогли.
Наклоняюсь и заглядываю в бледные мёртвые глаза, которые дёргались, наблюдая за мной.
— Ты просто криво склеенный кусок образов и сознаний десятков или даже сотен людей. Вот откуда у тебя знания о древесине… и наверняка много о чём ещё, но пока они зарыты глубоко внутри этой черепушки, — кладу руку на её голову, ощущая, что волосы стали жёсткими, словно леска.
— Безусловно, это представляет интерес. Если бы не стержень в виде подавляющего всех остальных объёма памяти от оригинальной Иви, то ты бы сейчас билась в истерике, пытаясь понять, кто или что ты такое.
Падаю обратно в кресло, невольно задумываясь и анализируя всё, что крутится в сознании этой… «новой Макфи».
А ведь она изменилась не только из-за чужой памяти и обрывков новых личностей в голове. Магия Смерти. Иви мало того что обрела новые знания, так ещё и кардинально сменила формат собственного мышления. Стала… иной. Никто не может «нырнуть» в Смерть и остаться прежним.
Расчёт, планы, контроль — вот что теперь превалировало у неё в голове. И не меньше половины этих планов ходили вокруг моей с Реддлом персоны. К её чести, мысли по нашему использованию в собственных целях она даже не пыталась скрыть, наоборот — демонстрировала, как и наши преимущества от подобного.
Ага, по принципу «ты — мне, я — тебе». Хах, а ведь, кажется, только недавно доказывал Элизабет, хоть и не всерьёз, факт того, что так делать не нужно. И вот у меня второй человек, который как раз считает подобное нормой.
Более того, «новая Макфи» даже успела обрисовать перспективы своего принципа на банальных примерах, типа того, кто выгоднее — Министр Магии или уборщик. «Если ты поможешь построить моё будущее, то я гораздо эффективнее смогу помогать в ответ!» — вот что она транслировала. Впрочем, эта мысль меня не особо интересовала в данную секунду.
Неизвестное существо стремилось к выживанию. Её подсознание вопило и отправляло мне десятки образов, идей и предложений, доказывая свою пользу с яростью росомахи. И… здравое зерно там было.
Что для меня Макфи? Девочка «для релакса», чью роль на себя легко возьмёт другая барышня… та же Мелинда. Снежинка для этого бывает коварной… но и с ней вполне можно банально расслабиться, просто, аха-ха, предварительно сообщить ей об этом! В такой «игре» она даже позаботится обо мне.
А что даст новая личность? Хм. Немного удивляло то, что она подготовилась к тому, что я буду изучать её мысли. Более того, открыто показывала, что готова на всё, чтобы не исчезнуть и в дальнейшем не оказаться у обочины жизни.
— Я буду лучше, чем она. И готова доказывать это каждый день, час, миг! А польза будет варьироваться от того, что вы мне позволите, ведь основа всего моего будущего строится прямо сейчас. У меня осталось всего шесть лет, чтобы потом, после окончания Хогвартса, быть выброшенной в неизвестный мир аристократов и магии. На что я могу там рассчитывать? Стать ничтожеством?! И все свои сто, двести или триста лет продолжать жить им дальше?
Чёткая мысль, удивительно ровная и понятная.
— Вы с Реддлом уже думаете о будущем. У вас начинают выстраиваться связи и перспективы. А ещё — магическая сила. Это прямая заявка на «Мастерство» — что автоматически выводит в стратегический резерв страны, как и говорили на «Введении в магию». Мне нужно цепляться за вас изо всех сил, чтобы подняться на этом гребне волны. А там, закрепившись на вершине, я смогу помогать и вам. Так дай мне такое право!
Резкая и «острая» мысль. Но столь же понятная и простая.
— Зачем тебе «та» девчонка?! Она — пустышка, её характер слаб, а слово ничего не значит. Дай мне возможность проявить себя! Ведь, в крайнем случае, всегда можешь вернуть её, ту — «прежнюю Макфи»!
Против воли бросаю короткий взгляд на шкаф, где она оказалась заперта.
Хех, в голове новой личности всё строилось на логике и расчёте. Ей просто не было смысла меня предавать, но сам факт предательства присутствовал, как и пояснения того, за что, почему и при каких условиях «оно» попробует предать.
— Если будешь давить меня и не позволишь развиваться. Если будешь специально ограничивать и мешать. Тогда я буду неистово искать пути разрыва наших оков! Но это просто бессмысленно, ведь я вижу тебя в своей памяти, понимаю, что в этом нет нужды, ты сам хочешь иного и тянешь наверх других! А я всегда буду платить тебе за это, стану самым преданным сторонником!..
Ощущаю, будто бы выбираю себе эскортницу для будущей жизни, являясь богатым и одиноким стариком. Словно на кастинге моделей, где девушки расхваливают свои навыки и выгоду от такой «сделки».
Прошлая Иви была будто её противоположностью.
Голова поворачивается, и взгляд снова направлен на шкаф с запертой девочкой, на что пространство вокруг реагирует неожиданным для меня образом. В открытом дневнике, на столе «новой Макфи», появляется предложение принести ещё одну клятву. На верность. Во всём, до последнего слова, жеста и движения. Лишь бы я не стал ничего менять.
Это последнее, на что решилась новоявленная тварь, козырь, что она приберегала как последний и заключительный удар. Плата за жизнь и за право чего-то достичь.
Тихий смех нарушил покой этой комнаты. Что же, сделка!
***
Министерство Магии Англии
— Министр Фоули, я уполномочен от всего совета лордов сообщить итог по прорыву фантомов…
— Посол Германии требует напечатать опровержение их причастности к «Нашествию смерти»…
— От Министерства Магии Польши пришло новое письмо по их территориальным разногласиям с германским Министериумом…
— Нам доложили, что король Георг и премьер-министр Чемберлен недовольны нашими действиями по катастрофе в Лондоне…
— Гектор, послушай, у меня есть очень хорошая идея, как использовать эту газетную утку с «Нашествием смерти»…
— Отдел Тайн сообщил свои выводы по прорыву фантомов, всё здесь, триста двадцать две страницы. Они просили особый упор сделать на девяносто четвёртой, сто семьдесят шестой и триста одиннадцатой…
— На сегодня приём окончен! — хлопнул рукой по столу Гектор Фоули, Министр Магии Англии. — По остальным вопросам обращайтесь к главам отделов! Или к Спенсер-Муну! Этот прохвост наверняка что-то придумает, а я на сегодня всё.
Мужчина бодро выскочил из кабинета, не обращая внимание на целую очередь посетителей, часть из которых вскочила со своих мест, потрясая бумагами.
Гектор ловко спрятался от них в лифте, успев нажать кнопку, пока кто-нибудь не составил ему компанию в спуске вниз.
— Наконец-то, — едва слышно пробурчал он, выйдя на первом этаже и тут же поворачивая в сторону каминов.
— Министр, какая приятная неожиданность встретить вас здесь!
Фоули мысленно выругался, ведь этому человеку отказать в диалоге он не мог.
— Септимус, какая удивительная встреча! Не так часто удаётся увидеть тебя в Министерстве…
К Фоули подошёл настоящий английский джентльмен, вальяжно опирающийся на трость. Глядя на лицо мага, трудно было даже подумать, что его возраст перевалил за двести лет.
— А я как раз направлялся к вам, — тонко улыбнулся он, — этот недавний прорыв фантомов создал ряд сложностей. Может быть, нам стоит выпить чашечку кофе?
— Конечно, я уверен, что совместно мы сможем решить все вопросы!..
В этот момент из лифта выбегают сразу трое волшебников, чуть ли не наперегонки побежав в сторону Гектора, но, наткнувшись на взгляд его собеседника, тут же остановились. Один стал резко поправлять мантию, второй — причёску, а третий просто вытянулся, выпучив глаза.
— Неужели новые просители, Гектор? — перевёл волшебник взгляд на Министра. — Может, я отвлекаю тебя от более важных вопросов?
— Нет-нет, Септимус, — зыркнул Фоули на троицу, — пойдёмте к каминам, не так давно в Косом открылось новое кафе, там подают чудесные напитки и мороженое…
Стоило им только уйти, как волшебники выдохнули и переглянулись.
— Что это за мужчина был? — уточнил первый, — я здесь уже четыре года работаю, но этого лорда вижу впервые, тем более Министр с ним так услужливо общался, а ведь его успели довести до состояния побега из кабинета! Он бы сейчас и Блэкам нашёл причину отказать.
— Это Септимус Малфой, — тихо прошептал последний, что изо всех сил вытягивался, увидев благообразного джентльмена, — уже давно «вроде как» отошёл от дел, не участвуя в политике, но на самом деле его рука есть почти везде, особенно по финансам. Ему уже больше двухсот лет, и все последние Министры, начиная с Анктуоуса Осберта, назначались лишь после его одобрения…
***
— Этот твой детектив действительно хорош! Как там его зовут? «Анселл Ланге»… мудрёное имя, но да ладно. Вот и нашлась информация по этому неуловимому «Мэттью»!
— Угу, — кивает Реддл, — стоит своих пятидесяти галеонов. Но деньги, конечно, затребовал приличные…
— Зато за два дня вся информация на руках. Как раз послезавтра будет встреча с Йоксалом. Ха-ха, всё же вовремя был устранён Кайден! Удачно удалось совместить вечеринку «только для своих» в честь окончания войны, а также совещание со средним и высшим командующим составом по всем важным вопросам. И всё в личном особняке Кеннарда.
— Верно. Заодно как раз выпадает на твой последний день в Лондоне, — усмехнулся Том, скрестив руки на груди, — и отправишься ты приятно проводить время с очередной гриффиндоркой. Что, интересно, с ней произойдёт после вашего общения?
Морщусь.
— Вот только не надо опять про Макфи, — махнул на него рукой, — кто же знал, что магия Смерти настолько сильно перевернёт ей чердак?
Том пожимает плечами:
— «Перевернёт» — это мягко сказано. Ведь сейчас это совершенно другая личность. И полностью послушная, — он улыбается. — Всё далеко не так страшно, как ты предполагал. А её новое поведение… не то чтобы я был против. Это… — щёлкает пальцами, — как встреча с новым человеком, только, — скалится, — под маской старого. И вообще, эта «Макфи» нравится мне больше. Даже поговорить стало о чём.
Новой личности была сохранена жизнь, а также взята ещё одна клятва. В этот раз — полное и беспрекословное подчинение, «в жизни и смерти», — мысленно усмехаюсь, — будто бы брак заключал! Пригодилась та книга с клятвами, что я читал, ведь провели мы её по самому мощному и жёсткому ритуалу древних магов. Без каких-либо шансов на независимость в будущем. Зато… теперь я уверен в ней, в кои-то веки.
За «существом» было интересно наблюдать. Она активно познавала мир, хоть и имела доступ ко всей памяти что Иви, что других людей. Правда, от других были лишь обрывки, пользы от которых на данный момент было немного, поэтому, как она говорила, приходилось многое переосмысливать.
— Это интересно, — ответило тогда существо на заданный вопрос, — многое в памяти не соответствует реальности. Ведь «Макфи» транслировала, что ментальное подчинение других — это зло. Но я не вижу в этом ничего плохого. Это удобно и полезно. Даже для самого подчинённого, ведь теперь он не будет подвержен тем же вредным привычкам, которыми упивался при свободной воле…
В чём-то я понимаю Реддла, так как теперь разногласия, что царили между ним и «прошлой Иви», просто исчезли. Более того — новая личность тянется к нам, черпая опыт, проникаясь новыми принципами и постепенно «срастаясь» всеми лоскутами в одно единое целое, которому банально не хватало тех знаний, что уже были в голове. Нужна было новая информация, хотелось заполнить пустоту идеями, целями, принципами, которые не будут чьими-то чужими, а станут своими. Собственными.
Но разве будет маг Смерти, воплощённый из замученных и больных людей, безумия и мучений, вдохновляться радугой и единорогами? Нет.
Поэтому теперь новым кумиром для неё стал Реддл. Почему он, а не я? Всё просто: ведь мне «новая Макфи» нравится гораздо меньше, чем прежняя. Если бы не ряд потенциальных плюсов и не наличие для меня альтернативы в виде других подходящих дам, я бы стёр её, несмотря ни на что.
Вдобавок у девочки исчезла вся непосредственность, что, оказывается, мне нравилась. Теперь уже не будет этого «подросткового волнения» от держания за руку, этих неуверенных улыбок и красных щёк. Да что там, «новая Иви» в первый же день после клятвы открыто спросила, стоит ли ей «ублажить» меня. Отказал.
Хотя в плане магической силы и способностей… хм. Уже на порядок интереснее. Если раньше был только талант к Иллюзии, то теперь открылся и к Смерти. И в первую очередь меня интересовал вариант того, как эту предрасположенность можно получить искусственно, не подцепив при этом проблемы с головой.
Нужны эксперименты! Но уже на магах. Самый простой вариант — сильный стресс с полным обнулением резерва из-за магического выброса, проходящий на насыщенном источнике силы. Если сработает, то пытаться обнулить резерв самостоятельно, а потом заливать магию с другим оттенком. Сработает ли? Или подойдёт только естественный фон? Влияют ли на это эмоции или так совпала куча параметров? Нужны ли жертвы, произошедшие от вызванных «фантомов»? Требуется ли смерть близкого родственника? Или непосредственно сестры? Должна ли она быть старшей? Необходима ли её беременность?
Всё это нужно проверять, причём на магах!
Очень длинное глобальное исследование с сотнями, если не тысячами переменных… но перспектива…
Едва сдерживаю смех, ведь может быть, когда-нибудь… смогу пробудить в себе «талант» и к остальным сферам магии?! Было бы здорово… Хотя кажется, что я самостоятельно успею всё это освоить быстрее, чем создам такую «предрасположенность».
— И о чём же с ней теперь стало можно говорить? — хмыкаю я на слова Реддла, — то, что она начала проявлять интерес к магии, — это, конечно, хорошо, но я по-прежнему не осознаю логики…
— Серьёзно? — Том вздыхает. — Вот раньше я действительно не понимал, что ты там в ней находишь? А сейчас — она под клятвами и уже имеет врождённую ментальную защиту сознания, хоть и слабенькую, — Реддл улыбается, — не соединишь «два и два» воедино?
— Хочешь привлечь её к нашим делам? — Мысль невольно захватила и заставила задуматься.
— Бинго! — захлопал он. Вот паяц. — Понаблюдаю за ней ещё какое-то время, а там… начну помаленьку вводить в курс и готовить помощника. Как Гилрой у Дабмана.
— Это… может быть полезно, — не мог не признать я. — Ведь если Макфи не просто на словах поддерживает нас, но и искренне считает подобные дела… приемлемыми, то лишний волшебник в группе будет очень полезен. Мы уже не успеваем многое делать и контролировать. Приходится рассчитывать на Салли, но магл не везде будет способен правильно реагировать. Кое-где будет нужна магия.
— Угу, — довольно закидывает Том руки за голову, — с талантами к Смерти, Иллюзиям и хорошей врождённой защитой сознания, которую ещё подтянем потом сами, а предварительно дадим амулет, будет просто конфетка!
Несколько секунд помолчали.
— Ладно, — машет Реддл рукой, — это просто разрядка для мозгов, забавный феномен и лишь возможная будущая перспектива. Зато, ха-ха, мне будет не так скучно сидеть тут в одиночку и контролировать всю эту преступную свору. А сейчас давай лучше ещё раз по плану, но теперь в виде схемы…
— Тогда лучше по-другому. — Смотрю ему в глаза и оказываюсь во внутреннем мире, где разворачиваю объёмную голограмму со всей информацией. Материализовав в руке указку, тыкаю в первую фигуру.
— Мэттью Пресслер — волшебник так называемого «низшего уровня», по сути — слабосилок. Нигде не учился, детство провёл в Лютном переулке, где с самых ранних лет занимался обманом маглов. И чары изучал практически только на это. Быстро нашёл общий язык с несколькими подельниками, занимающимися аналогичными делами, но попался аврорам и отсидел два года в Азкабане. Его дружки попали на ещё более серьёзный срок и продолжают гнить там. Типичный отброс из Лютного переулка, но…
Ухмыляюсь, глядя на него же в стильном и качественном костюме.
— Сумел хорошо «подняться» после того, как стал вести дела совместно с Йоксалом. Приобрёл несколько дорогих элитных квартир, которые уже были переоформлены на Дабмана, как и остальное имущество волшебника. Кроме… к сожалению, сейфа в Гринготтсе, ключ от которого нашёлся среди его вещей. Чисто потому, что попадаться с ним на глаза заинтересованных людей нет никакого желания.
Изображение Кеннарда создаёт уже сам Том, который и перехватывает нить рассказа.
— Но начать лучше всё же с Азкабана, ведь именно там Пресслер и сдружился с Йоксалом, таким же ничтожеством, но с отличием в том, что был поумнее, потому не попадался так глупо. Большей информации от Ланге нет, но остальное можно и додумать, тем более зная то, что рассказал Доллар, получивший все знания остальных бригадиров «Бритв». — Он складывает пальцы в замок. — А с ключом… есть у меня одна идея, но о ней позже.
Киваю ему, соглашаясь отложить это на потом, вновь переводя взгляд на изображение «лидера Бритв».
— Мужик занимается работой с аристократами напрямую, — почёсываю подбородок, — они доверили Кеннарду управление своим детищем, поскольку он хоть и слабак, но волшебник, и может на порядок больше.
— А чтобы контролировать уже его, — создаёт Реддл новые изображения нескольких разных людей, — внедрили в банду наблюдателей с неопределёнными функциями.
— И вышли мы на них лишь благодаря работе Салли и подчинению бригадиров всей группировки, ибо они сразу выдали подноготную всех своих людей.
Откидываюсь на спинку созданного дивана.
— Верно, — изображения исчезают, — значит, подчиняем наблюдателей и самого Йоксала.
— Лучше будет устранить его, — качаю головой, — пока он жив, всегда будет риск. Наши закладки далеко не так сильны, чтобы их нельзя было бы снять. Тем более что Кеннард из Лютного — наверняка у них найдутся свои криминальные воротилы, но уже среди волшебников.
Но Реддлу было что возразить на мои слова.
— Так тем более — пусть имитирует прежнюю деятельность, а разум такого слабака вряд ли кому-то будет интересен. Зато если на него выйдут дружки после Азкабана или с каким-то иным предложением, из нашего, — выделяет голосом он последнее слово, — мира, то мы будем в курсе.
— Давай взвесим «за» и «против», — рисую две колонки. — Если мы оставляем Йоксала в живых, то, во-первых, он имеет хоть и мизерный, но шанс освободиться от контроля, так как мы всё ещё в лучшем случае лишь «Адепты» Менталистики, а по факту, скорее всего, даже ниже. Во-вторых, он наверняка время от времени посещает Косой и Лютный переулки, где другие маги могут увидеть закладки в его голове либо просто заметить изменившееся поведение.
Очертил границу.
— Конечно, можно будет прикрыть его амулетом защиты сознания, но… всегда есть шанс, что «что-то пойдёт не так». Вдобавок… я не исключаю какие-то проверки на подчинение, которые волшебники, так или иначе, могут проводить друг на друге. То есть, скорее всего, его рано или поздно вычислят. А вслед за ним выйдут и на нас. Но… я могу всё это просто воображать, и таких проверок — тем более у отбросов из Лютного — просто нет. Даже у их «боссов».
Закончив, осматриваю «минусы» и киваю.
— Теперь плюсы: подчинение мага, который может открыть новые приёмы и секреты волшебства, неизвестные нам. Всё же у слабосилков должны быть какие-то интересные для нас методы, не описанные в обычной литературе. К тому же он давно выживает среди разных бандитов и уголовников, наверняка не из-за одной удачи, а значит, есть какие-то навыки. Далее: он принесёт нам новые связи и возможности, которые Кеннард обеспечит через свои обширные знакомства и связи. Даст нам контроль информации со стороны магов по поводу внедрения новых волшебников в преступный мир простецов. Обеспечит поддержку дружеских отношений с разной мелкой шушерой из Лютного, которую можно привлечь через него для тех или иных операций…
Задумался: что-нибудь ещё?
— Возможно, но это неточно, расскажет про то, как скрывается от авроров. Это было бы полезным знанием.
— Ага, — довольно тыкает меня пальцем Реддл, — видишь, плюсы значительно перевешивают!
— Ладно, — нехотя признаю я, — ты прав. Небольшой риск того стоит. Но нужно прямо капитально промыть ему мозг, чтобы без полной смены личности никак нельзя было бы подобное исправить. И обязательно сквозное зеркало, чтобы в любой момент Кеннард мог отчитаться о происходящем. Плюс какую-то страховку, типа помещённой в мозг или сердце химеры, что будет способна убить его при любом подозрении.
— Вот и займёшься этим, — довольно улыбается Том, — когда вернёшься от своей новой фаворитки. К Макфи-то, как я смотрю, уже не столь положительно настроен?
— Пф-ф, — фыркаю в ответ, — она стала скучной и неинтересной. Да, более полезный инструмент, но если бы такой был нужен, то несложно было бы сделать подобное вручную. Пусть не сейчас, когда есть риск попасться тому же Дамблдору, но после окончания школы — пожалуйста! Бери любого маглорождённого — и экспериментируй сколько влезет. Легко можно будет организовать для подобного «домашнее обучение», причём даже официально, через Министерство. А далее — всё в твоих руках.
— Ты сейчас описал какое-то… — подпёр Том голову руками, — извращение. Типа «частных школ» аристократов, куда они набирают маленьких девочек-простолюдинок и как следует «обучают» разным премудростям.
— Передёргиваешь, — отмахиваюсь рукой, — это же не просто развлечение, а именно выращивание полноценного слуги. Ведь стоит лишь правильно воспитать, как он с радостью даст клятву на вечное служение. Причём — добровольно! И вот — новый слуга, которому можно полноценно доверять. Это выгодно, удобно… и скучно!
Вздыхаю.
— Я планировал попробовать так делать, но уже потом. Когда окончим Хогвартс и пойдём в политику, чтобы набирать влияние и готовиться брать власть в стране. Десятки маглорождённых магов, которые будут верно и преданно служить тебе до конца своей жизни. А если доработать их магией? Химеризировать? Ты представляешь, насколько это будет мощно?
— Главное — проводить это тайно, — улыбается Том, также как и я предвкушая столь шикарные перспективы, — чтобы даже наши «друзья» о подобном не были в курсе.
— И уже через двадцать-тридцать лет, хе-хе, будет большая и опасная группа полностью преданных волшебников. Конечно, они будут как «чистый лист», без связей и влияния. Но у них будет совершенно другая цель и жизнь.
— А если кого-то отправлять в тот же Хогвартс? Для наработки этого самого «влияния» и новых знакомств?
Качаю головой.
— А в чём смысл? Сейчас мы обхаживаем наследников элиты магического мира. И так можно будет делать ещё шесть лет. Включая и младшие курсы. То есть — полноценно выстроенная вертикаль власти. Дальше можно будет продолжать вариться среди преданных аристо, которые сами отдадут нам своих детей на блюдечке.
— Тоже дело, — задумчиво хмыкает Реддл, — поколения магов…
— А в перспективе, — улыбаюсь ему, — полный контроль Хогвартса и других школ. Свои директора, преподаватели и весь персонал. Это создаст единый поток необходимой нам информации, которая сама будет толкать всех волшебников страны на нужный нам уровень.
— Очень амбициозно, — ухмыляется Том, — только это уже требует полноценного захвата страны. Иначе Министерство не даст нам такие рычаги влияния.
— Но сами они ими не пользуются! — вскакиваю на ноги, — бессмысленно и глупо! — экспрессивно махнул руками, — словно собака на сене, которая сама не жрёт и другим не даёт. Бред! Вот оно, современное общество, — обхватываю переносицу правой рукой и прикрываю глаза, — но скоро всё изменится.
Реддл также встаёт на ноги и подходит ближе, положив мне руку на плечо.
— Вольф, — тихо говорит он, — мы уже встали на этот путь. Который разрушит все старые рамки этого мира. Пока делаем лишь первые, робкие и неуверенные шаги. Но они идут. Что у тебя — с контролем полукровок, Макфи и девочек. Что у меня — с наследниками крупных магических родов. Завтра мы подчиним «Бритв», а потом ты поедешь нарабатывать влияние на семью Хоукинсов. И я уверен, что справишься идеально.
Он отпускает руку. На лице зреет улыбка. Улыбаюсь ему в ответ.
— Ты прав, — распрямляю спину и устремляю взгляд в горизонт подсознания Реддла, тёмный и мрачный, как вся его система защиты, — тогда готовимся и приступаем.
***
Германия, Берлин
Откинувшаяся на мятые простыни светловолосая девушка беспалочково подожгла сигарету и выдохнула дымное облако.
— Как же хорошо… — зажмурилась она.
— Обожаю тебя в эти моменты, — горячо дыхнул ей в ухо лежащий рядом парень, которому она тут же передала подожжённую сигарету, и тот затянулся.
— Я и не знала, — говорит Тиана, — что Германия так изменилась. Очень много всего перестроено, стало чище, лучше. А не скрывать магию — это так удобно.
— Говорил же тебе, — Стивен нежно провёл рукой по её коротким светлым волосам, — может, всё-таки останемся? Доучимся последние годы в Дурмстранге? Мне всего курс, а тебе два…
— Вот именно, дурачок, — улыбнулась девушка, мягко поцеловав его, — всего каких-то год и два. Нет смысла бросать Хогвартс. К тому же мы можем навещать это место хоть каждый выходной, или даже камином, через Хогсмид…
— Уже забыла? — Сигарета закончилась и была небрежно уничтожена магией. — Сейчас здесь закрытая территория, и проход только через Министериум, с проверкой от Аненербе.
— Точно, — легла она своей голой грудью на его живот.
— Ух, — сразу тяжело задышал он.
— Снова? — удивлённо спросила волшебница, — да… чувствую…
В ту ночь они ещё долго не спали.
Семья Наилсов с одобрением приняла девушку, чего она, честно сказать, не ожидала. Ведь статус крови не давал надежды на удачный брак. Но, к её удивлению, в Германии это не играло такой ключевой роли.
— В первую очередь, — ответил ей Каспар Наилс — отец её возлюбленного, — здесь смотрят на твои умения. То есть — какой ранг ты имеешь: «Новичок», «Ученик», «Адепт», «Эксперт» или «Мастер». От этого зависит остальное. У чистокровных есть преимущества в получении этих навыков, вот и всё. Но, — важно поднимает палец, — только пока. Ведь теперь маглы в курсе происходящего, а также существования магии. То есть они точно таким же образом смогут эффективно обучать юных детей-волшебников, как это делают чисто магические семьи. Покупать детям развивающую литературу, нанимать репетиторов и помогать по мере сил.
— Очень верное решение! — не могла не поддержать Тиана этой идеи. — Это позволит сообществу магов постоянно развиваться. Как же… здорово. — Она ощутила, как по щеке медленно скатывается слеза, что вызвало понимающую улыбку на лице мужчины и крепкие объятия Стивена.
К сожалению, время, которое девушка сама себе выделила на эту поездку, закончилось крайне быстро. Это огорчило, но выход был быстро найден, стоило лишь поговорить с другими людьми.
— Ты точно уверена? — Стивен немного хмурился. Ведь тот факт, что он помогает своей стране и работает с агентами Рейха, был открыт Тиане достаточно быстро. Что она восприняла… положительно. Может, дело в том, что с ней предварительно общались две приятные женщины-волшебницы?
Или такой эффект произвела обстановка вокруг? Магический квартал кипел жизнью и какой-то здоровой активностью. Маги открыто обсуждали факт защиты своих земель от остальных и ощущали себя единственными «зрячими» в полном «слепцов» мире.
«В конце концов, я ведь с этого же начинал», — с еле заметной грустью улыбнулся парень.
Когда он впервые оказался в Германии, ещё на третьем курсе, то был поражён открывающимися перспективами. Тогда вовсю шла подготовка к… чему? Он не знал и не особо понимал, но атмосфера быстро зарядила его желанием принять участие и оказать помощь. Стивен два года горел этим желанием, постоянно помогая по мере сил и участвуя во всех добровольных начинаниях, а потом как перспективный волшебник, к тому же иностранец, что в таком деле было лишь плюсом, смог добиться разрешения. Его назначили помощником настоящего агента в стане врага!
И плевать, что «врагом» была названа его же бывшая страна. Люди, её населяющие, слишком зашорены и не понимают, от чего отказываются. А вся вина в этом лежит на правительстве. Что Министерство Магии, что магловский парламент будто добровольно ограничивают себя во всём и ведут откровенно упадническую политику.
Стоит лишь сменить правительство на верное, преданное Рейху и лично Гриндевальду, как всё изменится. Ради всеобщего блага он готов был отдать хоть свою жизнь!
На курсах подготовки юных агентов Стивену показали сокрытую от простых людей истину. Ведь знающие профессиональные учителя быстро и понятно объяснили ему тупиковое развитие современного общества и ошибки политической программы государств других стран.
— Всему виной стал навязанный магам Статут, — рассказывал ему улыбчивый молодой мужчина в ровной и отглаженной форме, с короткой причёской. — Но когда мы начали пытаться продвигать эту идею в массы, то не добились ничего, — он печально покачал головой, — более того, против нас стали объединяться коалиции, вознамерившиеся разрушить нашу страну. Превратить её в одну из своих колоний, как делала Британия раньше и не чурается делать сейчас.
Стивену нравилось, что он стал частью всего этого, настоящим защитником мира. Его роль во всём происходящем была очень важна! Профессионалы Рейха тренировали его навыки, обучая разным премудростям и хитростям. Он чувствовал, как растёт его мастерство, и понимал, что выбрал верную сторону.
Парень быстро осознал, что смысл общества — как маглов, так и магов — в постоянном развитии. И если волшебник стоит на месте, то он просто занимает чужое место и тратит ресурсы на свою бессмысленную жизнь. Подобное просто неприемлемо! Таких людей нужно отправлять на принудительный труд, находить для них задачи, брать под контроль, либо… просто уничтожать.
Ведь у них нет возможности обеспечивать всех вокруг! Каждый должен приносить пользу, стать «настоящим волшебником».
Конечно, во время деятельности в Хогвартсе работа была не такой солнечной, весёлой и простой, как звучало со слов его кураторов. Агенты, с кем ему предстояло вести дела, были жёсткими и даже жестокими людьми, но при этом оставались патриотами, на чём Стивен с ними в итоге и сошёлся.
Теперь на этот путь хочет встать его… девушка?
— Конечно уверена, — провела она рукой по его волосам, — я не могу позволить сгинуть такой замечательной идее. Всеобщее равенство! Благо для всех! Как от этого можно отказаться, Стив? Ты ведь поможешь мне пройти эти курсы?
— Так ты… остаёшься?! — Он не верил своим ушам, тут же радостно обняв пискнувшую от неожиданности Тиану.
— Конечно! Мне уже дали разрешение на продление посещения. Я буду проходить курсы помощника агента до самого окончания летних каникул. Мне, как и тебе, кстати говоря, — высунула она язык, засмеявшись, когда парень обхватил её тело, прижав к себе ещё ближе, — предстоит даже экзамен, ведь мы не должны будем никак показать наше отношение к «новой нестабильной политической обстановке в Германии Гриндевальда», вот как!
— Так там всё просто, — посмеивается парень, — тоже думал, что Министерство Англии из меня всю душу вынет. Заранее даже антидот от сыворотки правды пил, но оказалось, — махнул рукой, — просто десятком вопросов от какого-то младшего секретаря третьего заместителя отдела международного магического сотрудничества.
— Мало ли! — возмущённо упёрла девушка руки в бока, — а вдруг начнут спрашивать! Всегда нужно быть к этому готовым, дабы не подставить всех этих людей.
— Ты права, солнышко, — потянулся он за поцелуем, но был остановлен тонким девичьим пальцем, что упёрся прямо поперёк его губ.
— Вот поэтому, — мягко произнесла Тиана, — я отправляюсь на курсы. И ты, если хочешь продолжить быть помощником агента, пойдёшь на переподготовку! У тебя седьмой год обучения будет, почему бы не стать полноценным агентом? Куча знакомых ведь в Британии есть! Пользуйся этим, открывай людям глаза, показывай, куда и как нужно двигаться. Помоги этому миру.
Лоб парня упёрся в плечо девушки. Её слова внезапно что-то изменили в глубине его души.
— Хорошо.
***
— Салли? Что-то случилось? — напрягаюсь я, когда встречаю на своём пороге Дабмана. Причём буквально за пару часов до назначенной встречи. Как раз в этот момент наполнял поместье Йоксала химерами, осторожно расставляя их по области и одновременно подчиняя всех новеньких маглов. В основном это были слуги, шлюхи и несколько человек, что приехали заранее для решения каких-то своих проблем.
Благо, что большую часть обслуживающего персонала мы с Томом уже обработали. Это было несложно, когда уже подчинены сами бригадиры. Быстро организовали «переподготовку», куда и пришли с наложенными маглоотталкивающими чарами. Предварительно, само собой, проверив, нет ли среди этих людей волшебников, а то мало ли…
Теперь я обрабатывал у Кеннарда новичков, которые так или иначе оказались в его поместье. Все они получали закладки, продолжая свою обычную жизнь.
За это время, постоянно тренируясь и развиваясь, я начал ставить более качественные закладки через химер. Тут свою роль сыграло сразу два направления: я стал лучше работать в химерологии, создавая тварям такой разум, с которым было удобнее применять легилименцию, а также немного улучшил навыки мага Разума.
Дабман вошёл в дом, сняв шляпу и показывая шкатулку.
— Вы с господином Реддлом говорили, что это более приоритетная задача, — улыбается Доллар, — Патрик смог достать кое-что полезное от нашей дорогой Эмилии.
Открыв шкатулку, я замечаю небольшую золотую брошку, от которой прямо-таки фонит магией.
— Интересно… — создаю мебель и предлагаю ему присесть, — хорошо, что выдали Гилрою перчатки из драконьей кожи и эту шкатулку для переноса артефактов. Дорогие, заразы, но того стоят.
— Даже не сомневался в вашем интеллекте, — как всегда льстиво заговорил мужчина, на что получил лишь короткую ухмылку. Как-никак, это «прописано» в структуре его личности. Нравится такое Реддлу, что поделать?
Быстро подняв из сна очередного бездомного, запас которых присутствовал в моём подвале, направил его взять руками этот артефакт. Проверим, как он будет реагировать на незащищённое касание незнакомцев.
Так-так, на первый взгляд всё хорошо, но болевые рецепторы человека буквально кричат. Сам он, однако, молчит, ведь мои приказы в приоритете.
Когда бродяга получил распоряжение вернуть артефакт обратно в шкатулку, боль не исчезла, а продолжила его терзать. Хм, значит, проклятие. Понаблюдаем.
Приказываю ему вернуться в подвал и стоять там в углу, чтобы его вид не отвлекал меня от других дел.
За это время поговорил с Долларом, обсуждая новый «путь развития» банды, который настанет уже завтра. Многое ещё было завязано на наблюдателей и самого Йоксала, ведь лишь в их мозгах была конкретика по неуловимым аристократам.
Через час спустился навестить подопытного, но за это время с проклятием ничего не случилось. Оно по-прежнему терзало тело бомжа, которое уже начало получать травмы. Его нервные волокна банально не справлялись с таким объёмом ощущений. Что же, понятно. Очередной труп.
Не дожидаясь закономерного итога, перекрываю ему дыхательные пути, окончательно убивая. Проклятие, уловив смерть магла, бесследно исчезает.
В голове сразу возникла новая мысль, поэтому мгновенно поднимается второй бездомный мужчина. Хотя нет, это женщина. Э-э… во всяком случае, на неё «это» похоже больше. Впрочем, плевать, если честно.
Стоило только ей коснуться золотой брошки, как тело поразило проклятие. Тут же делаю бездомной искусственную остановку сердца, отчего она быстро умирает. Проклятие исчезает. Теперь реанимация.
Используя магию Жизни, удалось вновь заставить тело ожить. Даже немного подлечил его в процессе. Так, а теперь снова взять артефакт.
Сука! Проклятие опять оказалось на теле. Логично, но… ладно.
Повторение уже привычной процедуры позволило сбросить надоедливую пакость, не дав очередному подопытному перейти в категорию «мяса». Его у меня и так уже скопилось изрядно. Плюс ещё те, кого я вытащил из морга больницы, где порезвилась Макфи. Пока они все лежали и ожидали, когда будет свободное время, которое сейчас уходило на «Бритв».
Вздыхаю: ладно, с проклятиями я работать ещё банально не умею, поэтому и снять его вряд ли смогу. Значит, и экспериментировать особого смысла нет. Пора вновь вернуться к вопросу химер в поместье Кеннарда, благо что второй поток моего сознания не забывал продолжать вести прямой контроль.
Вскоре подошёл довольный Том и рассказал, как они с Иви обсуждали легилименцию на сиротах и разбор некоторых наших действий, их плюсы, минусы и перспективы.
— Раньше она творила прямо-таки откровенную дичь, а сейчас стала адекватной и действительно интересной личностью! — возбуждённо проговорил мальчик, — а её способности к новой магии… это нужно изучать, Вольф. Вдобавок она интересовалась местом, куда ходить и сбрасывать лишнюю энергию. Я показал одну из наших старых площадок для тренировок, достаточно далеко от приюта, чтобы не было риска зацепить следилки. Мы съездили туда на великах, и она так мерно и аккуратно наполнила всю ту заброшку! Прямо насыщенной Смертью! М-м, просто сказка! Так ровно и структурированно…
— Так, Том, мы будем Макфи обсуждать или всё же Йоксала? Рад, что у тебя наконец-то проявился интерес к девочкам, но сейчас нам всё ещё нужно поработать с мужиками. «Бритвы» сами себя не захватят, как ты говорил ещё пару недель назад.
— Ты прав, просто я, — отводит взгляд, — немного увлёкся.
Лишь усмехаюсь на это.
— Итак, — когда мы все собрались, начал Доллар, — план без изменений. Патрик, который приедет чуть позже, отвезёт вас к особняку. Все новые слуги там уже подчинены, — он бросает на меня взгляд, на что получает кивок, — хорошо. Из наших там будут все бригадиры и ещё какое-то количество людей самого Кеннарда. Его охрану также нужно будет взять под контроль. Из наблюдателей, от реальных глав, там должно быть четверо человек. Они подъедут позже, так что им тоже нужно будет поставить закладки. Впрочем, вы к этому времени будете уже на месте. Более того, подъезжаете, когда останется лишь Йоксал. Других магов пока в расчёт не берём, но если будут, то также оставляем на финал. Наши организуют свободный проход, где перед самым входом специальная группа «мяса» обезвредит Кеннарда, позволив без всякого риска осуществить его захват.
Салли пару секунд подумал.
— В крайнем случае у вас будет та тварь, которая сможет его убить. Но план этого не предусматривает. А вот других магов, особенно если их будет несколько, предлагаю напоить снотворным…
— Не вариант, — хмурюсь я, — у них вполне могут быть кольца, предупреждающее о примесях в пище и воде, — тыкаю пальцем в аналогичное на своей руке, — это у Мэттью такого не было, что, честно сказать, меня сразу же удивило. Не думаю, что нужно заранее считать остальных магов такими же идиотами.
— Тогда только устранять, — вздыхает Дабман, — иначе есть риск, что они услышат или увидят лишнее и сумеют сбежать.
— Согласен, — бросаю взгляд на Реддла, он тоже кивает.
— Значит, — кладу ногу на ногу, — раз всё обсудили, остаётся лишь отслеживать обстановку и ждать. Скоро всё завершится.
Когда Дабман уехал, мы с Томом просто болтали, ожидая, пока наконец наступит нужное время. Немного посмеялся над Реддлом и его внезапно проснувшимся интересом к «новой Макфи». А потом задумался: сколько в этом моей вины? Ведь опять же я менял парню память, выставляя девочку в лучшем свете. То есть изо всех сил поддерживая положительное отношение, а тут… внезапно она и сама по себе начала его интересовать.
К тому же есть подозрение, что их стягивает «родство» магии. Всё же у Тома идёт талант к разным «Тёмным искусствам», куда также входит и Смерть.
Хорошо ещё, что на антипатию у меня с ним это не работает, а то было бы не очень.
И эту тему, а именно «Иви Макфи», Реддл поддерживал едва ли не активнее всех остальных. Парень даже прошёлся по её памяти, куда закопался гораздо глубже, чем в своё время сделал я.
— Там столько всего, — довольно цокнул он, — сейчас её подсознание из-за того, что не обучено окклюменции, не в силах такое переварить. Точнее… — Том щёлкает пальцами, — делает это крайне медленно и рваным темпом, но если немного её подучить, то открывается такой потенциал! Я хочу попробовать скормить ей призрака или сознание убитого человека. Можно будет взять кого-то из твоих?
— Бери, — махнул рукой, — только не всех, мне будут нужны люди для экспериментов. Когда закончим с «Бритвами», хочу реализовать несколько давно отложенных проектов. Плюс нужно изменить некоторые мышцы, — провожу рукой по лицу. — Я нашёл несовершенство в человеческом теле. Своём теле!
Гнев невольно начал выплёскиваться, как и всегда, когда я об этом размышляю, но тут ещё наложилась эта гормональная перестройка!
— Я в порядке, — махнул Тому рукой, когда он уже собирался уточнять про этот «внезапный приступ», — просто иногда такое вырывается. Окклюменция и второй поток сознания отслеживают эти взрывы и устраняют причины.
— Ясно, — несколько неуверенно соглашается он, — а что ты говорил по поводу «мышц»? Ты что, собрался резать себя? Уже?! На втором, мать твою, курсе?!
— Не совсем, — пожимаю плечами и перекидываю ему свою идею, — это всё равно не навредит мне. В крайнем случае обращусь в Больничное крыло Хогвартса. Скажу, что неправильно сработали чары…
— Которые точечно изменили ряд лицевых мышц, чтобы дать тебе полный осознанный контроль над каждым их движением? Не думаешь, что они это пропустят в своём обследовании?
— Я же не сразу буду на себе такое делать, — даже возмутился его невысказанному предположению, — а если и обращусь, то подстрахуюсь и, например, спалю себе лицо. Можно даже с глазами, благо что «опыт», хе-хе, есть…
— Только не сдохни, — прикрывает Реддл глаза, — хотя как по мне, это чересчур…
Уж кто бы говорил! Во что превратил себя в каноне?
Неожиданная новость настигла нас в момент, когда обсуждали перспективы развития химер и мои новые опыты, к которым друг проявил интерес.
— Том, — хмурюсь я, — подтвердилась наша проблема.
Он тут же отвлекается от изучения «Ангела» и «лицехвата», быстро подходя ближе.
— У Йоксала на «вечеринке» присутствуют как минимум трое магов. Их уровень неизвестен, но вижу амулеты защиты сознания, палочки и какие-то защитные артефакты. Ходят, правда, не в мантиях но… пистолеты тоже есть.
— Дерьмо, — выругался парень, — впрочем, мы этого ожидали. Колец нет? Может, всё-таки попробуем вариант со снотворным?
Посмотрев на моё лицо, он вздохнул.
— Ладно, значит, не будем рисковать…
— Устранение, — пожимаю плечами, — другого пути не вижу. Если маглы попытаются просто захватить этих магов, то те могут сбежать порталом или освободиться при помощи какого-нибудь скрытого артефакта и трансгрессировать. Нельзя рисковать всей операцией.
— М-м, — задумался Том, начиная нарезать круги, — вот сука! — пинает лабораторный стол, — а как было бы хорошо всё же захватить их. Почему мы такие слабые, Вольф?! Что говорят твои сны? Когда мы сможем подчинить мир?!
— Ты охрененно вовремя это спросил! — отвлекаюсь от просмотра особняка Кеннарда и перевожу укоризненный взгляд на Реддла.
Тот смутился.
— Ладно, — чешет затылок, — ладно, — подходит ближе, — давай убьём их. Наверняка это простые отбросы Лютного, такие же, как Пресслер.
— Угу, — согласно прикрываю глаза, — как мы и планировали… а других вариантов и нет. Разве что всё отменять. А мне это не нравится. Да и времени у нас мало.
— Хорошо, — парень потирает руки, — хорошо… Сообщи Салли через химер.
Отрицательно качаю головой.
— Смысл? О потенциальном присутствии магов он и так знает. А сейчас не вижу смысла указывать ему на конкретного человека. Что, если Дабман нас случайно выдаст? Скорее всего, среди этих волшебников нет легилимента, иначе бы уже обнаружили наши закладки в головах слуг и прочих людей, но просто заметить странное или нервное поведение они способны. Том, это же, скорее всего, преступники, уличная шваль, у которой чутьё на разные неприятности. Пусть всё идёт как надо, до последнего момента.
Реддл выдыхает и кивает головой.
Хорошо заметно, как парень нервничает. Это уже не просто «уличные разборки». Мы ввязались в конфронтацию с волшебниками, резко подняв ставки. Теперь мы действительно рискуем своими жизнями. И пусть кажется, что все козыри у нас на руках, но магия умеет удивлять.
— Патрик вот-вот подъедет, пошли, — выдаёт Том.
— Кстати, — уже поднимаясь по лестнице, говорю я, — Дабман не рассказывал тебе, как наш Гилрой успешно освободил Принцев от ещё одной вещички? Аура у неё сильная, но, к сожалению, опасная.
— Ха-ха, — друг немного истерично рассмеялся, — да… этот ирландец может. Я отнесу все артефакты на проверку, когда закончим здесь, — он почёсывает висок, — скорее всего, когда ты будешь у Хоукинсов. Нотт подкинул информацию об одном маге, который держит язык за зубами и вполне может сделать полную диагностику артефактов, сообщив все их свойства, а также снять неприятные эффекты с предметов, даже не превратив их в ловушки или навешав прослушки. Работает, разумеется, через клятву.
— Это же Лютный, — пожимаю плечами, — только там оказывают такие услуги. Уверен, что хочешь туда сходить? Тем более один?
Реддл усмехнулся.
— Уже продумал это. Розье отправит мне оборотное зелье. Он ещё в школе говорил, что они торгуют в том числе и им. Некоторый объём Итан может взять абсолютно бесплатно. Заодно думал таким же образом взять деньги из сейфа Пресслера, но вспомнил твою статью о Гринготтсе. Оборотка не сработает. Да и закладками на Кеннарде рисковать не хочу, вдруг этот водопад «Гибель воров» их смоет? Проще будет просто нанять кого-то из нищих волшебников-маргиналов, под клятву, дабы он почистил сейф, включая и имущество самого Йоксала, а дальше устранить свидетеля.
— Вроде рабочая схема, — не нашёл я на первый взгляд проблем, — ладно, продумай только всё тщательно и действуй.
Вскоре подъехал Гилрой и мы отправились загород. Мерзость, как всегда, разместилась в багажнике. Уже на подходе я начал осторожно сгонять группы подчинённых людей ближе к месту дислокации магов. Было неудобно, ведь приходилось отдавать приказы через мошек-химер.
Заодно переговорил с Салли. У него уже вполне неплохо получается структурировать мысли, которые в таком виде намного проще читать. Дабман сообщил, что двое наблюдателей уже приехали, на что ответил ему, что подчинил их тоже, заодно со всеми остальными.
А вот ещё двое пока отсутствуют. Ну и ладно, приедут, никуда не денутся.
Загородный дом Йоксала был окружён высоким забором, за который нас сразу пропустили зомбированные охранники. За забором была огромная территория, представляющая собой натуральный сад. Красиво, нечего сказать.
Не забыв обвешаться щитами, маглоотталкивающими и маскировкой, отправились в поместье, где я — уже лично, а не через химер, — сообщил Доллару о переходе плана в горячую фазу в связи с появлением на горизонте магов.
Удар в спину — самый действенный метод, даже если бьёт всего лишь магл.
К счастью, рассмотрев их артефакты подробнее, мы поняли, что ни у одного волшебника не было чего-то серьёзного в плане защиты. Может быть, они и знали нужные чары, но просто не применяли их. Да и к чему? Они находятся в самом сердце «своей» территории!
Отдыхали бандиты с размахом. Повсюду рекой лился алкоголь, а официанты вместе с наполненными стаканами разносили разную дурь, на любой вкус. Мужчины, которые так или иначе были замешаны в деятельности «Бритв», носили смокинги и важно курили дорогие сигары. Их спутницы были одеты в шикарные платья, сверкая голыми плечами, что было крайне распутно и очень сексуально по нынешним меркам.
Если не знать, что тут за сборище, то легко можно было перепутать с раутом в каком-нибудь королевском дворце.
Да, «простые» люди любили пускать пыль в глаза во все времена. Стоит только вспомнить нашу страну, в те же «лихие девяностые», когда вчерашние заключённые или самые обычные служащие резко становились богатыми бизнесменами, превращая свои дачные участки в натуральные виллы с золотыми унитазами.
Кеннард не был исключением. Даже не видя его самого, я уже ощущал, насколько в этом вопросе он жалок. Не достигнув серьёзной магической силы, он залез в мир простецов, пользуясь прикрытием магловской аристократии, очевидно, чтобы на него не вышли авроры.
Ведь не могут же маги просто закрывать на всё это глаза, верно?
Просто… ну не верю я, что слабосилок может такое долгое время скрываться самостоятельно. Или по магическим законам он ничего не нарушает? А может, какой-то способ всё же есть?
Сложно…
Подручные Йоксала, из магов, в этот момент занимались кто чем. Один играл в рулетку в подвале особняка, где было спроектировано натуральное казино со столами, бильярдом, покером и разными иными играми.
Там он откровенно жульничал, чуть ли не открыто используя волшебную палочку. За его спиной уже некоторое время готовились две молодые девицы из слуг, зажимая в руках ножи, спрятанные за подносами.
Второй волшебник развлекался по-другому, отправившись в спальни вместе с четырьмя девушками. С ним будет даже проще, ведь занятый «делом» и сосредоточенный лишь на удовольствии, он и не заметит, как станет мертвецом.
А вот третий маг находился непосредственно поблизости от самого Йоксала. Вместе с «боссом» он напивался дорогим алкоголем и слушал, как «доверенные люди» из бригадиров «Бритв» давали отчёты по своим точкам. В данный момент их интересовал ипподром, куда не так давно поступили новые лошади.
— Что же, — переглядываюсь с Томом, — приступаем!
В этот же миг в подвале спина первого мага обзаводится дюжиной ножевых ран, после чего его начинают быстро раздевать, снимая все вещи, прямо под контролем химеры, через которую я заливал маглам в голову картинки, ведь часть его бижутерии была зачарована на маглоотталкивающие чары.
Одновременно с этим точно такая же картина наблюдалась в спальнях наверху. Девушки перерезали волшебнику горло, прямо в стиле «Бритв», пока он старательно трудился над одной из них.
Но этот маг уже был избавлен от всех своих вещей, включая палочку, что просто и мирно лежали неподалёку.
Все мои сознания, включая замедление времени от окклюменции, с трудом справлялись с потоком столь тонких и осторожных действий, выполняя сразу десятки задач, поэтому основную работу с Йоксалом Реддл взял на себя.
К волшебнику мы подошли со спины, стараясь не попадаться на глаза раньше времени.
Одновременно с нами к Кеннарду подходит официантка с несколькими бокалами, тут же завладевая его вниманием и занимая одну руку мужчины алкогольным напитком. Вторую она, поставив поднос на ближайший столик, обхватывает своими ладонями и прижимает к груди.
Удивлённый Йоксал открывает рот и…
Трое «бригадиров», до этой секунды мирно обсуждающих лошадей, резко достают оружие и расстреливают скучающего мага, что так же, как и босс, отвлёкся на девушку.
Кеннард резко дёргается, но первая рука была занята бокалом, а вторая держалась официанткой, поэтому моментально достать палочку у него не вышло, а пока длилась заминка, маглы открыто бросились к нему, срывая защищающий от легилименции амулет.
Реддл был уже наготове, мгновенно погружаясь в его разум.
Пару секунд ничего не происходило, но тут Том отворачивается и перекидывает мне полученную от мужчины информацию. Одновременно с этим он машет рукой, чтобы бандита отпустили.
А я в свою очередь изучаю полученные сведения. В принципе, ситуация развивалась практически так, как мы и предполагали: изначально мелкая и откровенно локальная бандитская группировка, едва ли превышающая по численности «Смитти», взялась под контроль тогда ещё совсем молодым Кеннардом.
Парень был удачлив и умел, а потому под его крыло быстро стали набираться люди. На определённом этапе своей незаконной деятельности он использовал слишком много магии и оставил после себя следы, дошедшие до следователей Департамента Магического Правопорядка, которые и взяли «бизнесмена».
Да, специально наживаться с помощью магии на маглах было нельзя. Одно дело — не заплатить за проезд или взять продукты «бесплатно», а другое — обкрадывать их на сотни тысяч либо идти в бизнес простецов, используя магию. За это уже наказывают. На первый раз — несколько лет в Азкабане. А вот за повтор — гора-аздо жёстче.
После отсидки в магической тюрьме тот поменял подход и в первую очередь заручился покровителями. Многие аристократы Англии были в курсе о существовании магии, так что Йоксал исхитрился выйти на связь с несколькими из них, что время от времени использовали организованную преступность для решения разных «небольших проблем».
Теперь деятельность Кеннарда проходила по базе «защита аристократа». Более того, он был официально оформлен в Министерстве Магии и даже получал там зарплату!
Якобы «прикрывал» высоких лордов от разных преступников, что решили бы обогатиться за счёт маглов.
Такой странный выбор «защитника» был обусловлен достаточно просто:
— Этот человек уже знает, как работают мошенники, ведь он сам был таким. Поэтому кто может более качественно защищать от других таких же?
Это сработало!
Волшебники… я… просто нет слов.
Вот с этого и началась его успешная карьера, тут-то и получалось проворачивать дела, используя банальный Обливиэйт и Конфундус.
Аристократы, не стесняясь, направляли Йоксала на решение любых «грязных» дел, взамен давая ему возможность творить что угодно, используя магию. Главное, чтобы не проявлял прямой угрозы к другим вышестоящим магловским лордам. А причина тут была проста: каждый высокопоставленный магл, которых, кстати говоря, было не так чтобы много, около сотни по стране, имел поставленную в сознании конструкцию оповещения при попытке изменить его мысли или взять под контроль. Своеобразная «сигнализация», сообщающая в Министерство, которое сразу отправляло «группу быстрого реагирования».
А я знал! Я подозревал, что маги контролируют подобное! Не из своих же охрану ставят! Так бы никаких волшебников не хватило!
К счастью, ритуал для подобного был достаточно сложен и требовал ежегодного обновления, а потому для большого количества маглов банально неприменим. Фух, а то я бы не удивился…
Далее Кеннард подтянул своих дружков, лишь закрепляясь и планируя в дальнейшем самому стать одним из «аристократов». Даже подготовил себе список потенциальных невест для вхождения в семью. Среди них было много крупных шишек, и бандит рассматривал кандидатуры даже совсем юных детей, таких как одиннадцатилетняя Эрика Гилмор. Хотя, признаю, её отец — крайне видная фигура в правительстве простецов.
Впрочем, это всё уже не важно, ведь теперь Йоксал находится под полным контролем. Осталась лишь пара мелочей…
Тут же, не отходя далеко, приказываю Кеннарду снять верхнюю одежду, после чего вытаскиваю заранее сделанного жучка, обладающего острыми и мощными жвалами с очень высоким наполнением смертельно опасного яда. Небольшая страховка — на случай, если «боссу» снимут закладки…
Создаю в его теле, рядом с сердцем, небольшую искусственную нишу между органами, своеобразную тонкую «сумку», куда и помещается моё новое создание.
Вот теперь точно всё…
Реддл между тем отдал приказ всем остальным: прибрать трупы, а потом изображать прежнюю активность, дабы наблюдатели, которые приедут в течение пары часов, ничего не заподозрили.
Сам Том присел на диван, начав сооружать монструозную систему закладок в разуме Кеннарда. После чего он продолжит играть свою роль для других богатых аристо, которые и дальше будут его руками решать свои «мелкие проблемы», заодно забирая половину всей прибыли.
Но даже остатка ему хватает за глаза.
Ладно, об остальном подумаем после. Стоит ли подчинять этих аристократов или мы не будем лезть так высоко? Хах, нет уж, риски слишком велики. Но притвориться, что ничего не поменялось?.. Это уже вполне себе хороший вариант! А в будущем… кто знает?
Подхожу к бару, полному самых разных напитков, начиная там ковыряться, выискивая что-нибудь интересное и вкусное.
Может, заглянуть к тем дамам наверху? — невольно появляется мысль в голове, — труп они уже должны были убрать…