4 сентября 1937 года — 11 ноября 1937 года
От новостей о моём «сне» Реддл был крайне возбуждён и взволнован. Да что там, он едва ли не трясся, пытаясь понять, как действовать дальше. Еле сдержался, чтобы не заржать над ним, но потом чуть ли не за шиворот поволок на восьмой этаж.
— Смотри, — прохожу три раза вокруг стены и указываю на появившуюся дверь, которую и открываю перед ним. А запросил я как раз то, что ударит по его мозгам больше всего.
Зайдя внутрь, парень оглядел помещение и внушительные шкафы, набитые книгами.
— Библиотека… — провёл Том пальцами по книгам, — и ты хочешь сказать?..
Киваю ему, отчего он сразу побежал в сторону Запретной секции. Вздохнул и побежал следом.
Его руки подрагивали, когда открывали ту самую дверь — и вот мы в «святая святых». А ведь я здесь ранее тоже не бывал. Интересно… До этого обходился тем, что запрашивал нужную по ситуации литературу, даже не думая, попадает ли она под «запрет» или нет.
— Невероятно, Вольф, — Реддл прижал пальцы к вискам, — здесь всё… всё…
Быстро пробежав вдоль нескольких рядов, которые тысячами стояли перед нами, друг хватает первую попавшуюся книгу.
— Это не то, что я ожидал, — хмыкает, — биография какого-то волшебника, хотя… — вглядывается он в написанные строки, — понятно. Здесь примеры использованных им чар, а также объяснение ряда запрещённых ритуалов, включая десятки зелий, часть из которых тоже запрещена, — его интерес рос в геометрической прогрессии, — способы добычи ингредиентов из тел животных и… людей, ха-ха!
В комнате мы зависли ещё на пару часов. Я показывал, как задавать «направление», то есть программировать её. Привёл десяток примеров, показывая весь потенциал. Конечно, это страшно заинтересовало Тома, но больше всего внимания привлекла возможность «настраивать» библиотеку.
— Покажи мне записи самых тёмных чар… покажи мне записи самых тёмных чар… покажи мне записи самых тёмных чар, — бормотал парень, проходя мимо стены.
Даже мне стало интересно, что же вытащит ему Выручайка?
Дверь появилась, и мы, переглянувшись, зашли внутрь.
Помещение не претерпело изменений и было таким же, как, например, тогда, когда я искал заклинания для дуэли с Валери. Только шкафов было намного меньше. Всего три.
Реддл подходит и вытаскивает первую же книгу.
— Незнакомый язык, — разочарованно цыкнул он, — что-то древнее, персидский? Мордред! Этого стоило ожидать.
— Давай осмотрим всё, — начал проверять я корешки, — может, тут будет что-то на знакомых языках? Мы ведь уже в них подкованы. Вот, например, — вытаскиваю одну, — на латыни.
Вытащенная книга была как будто бы самой обычной, только страницы чем-то заляпаны. Вспоминая, что многие из книг, даже в каноне, были весьма агрессивны, спешно возвожу вокруг себя серию защитных чар. Том, глядя на меня, делает то же самое.
Телекинезом удерживая книгу на расстоянии, открываю её.
— Автор — Этьен Гибур. «Кража энергии. Вампиризм силы и магии». Как воодушевляюще… Интересно, а что по содержанию, если оно, конечно, есть… — пролистываю в конец. — Есть. Классификация вампиризма: жизненный, духовный, ментальный. Теория, подготовка, польза и вред. Примеры правильного использования. Исключения из правил. Реакция на нежить и магических существ. Настройка «поглощения»…
Тут целая куча всего, что, может, и будет для меня интересным, но не сейчас. Хмыкаю и передаю книгу Реддлу, который также удерживал её телекинезом.
— Пока не очень нужно, но думаю, что изучить будет полезно. Как минимум — для защиты от подобного. А как максимум — пригодится как в бою, так и для быстрого восполнения сил… Если понадобится, конечно.
Том открывает её посередине, прочитав пару абзацев наугад.
— Тут говорится о ритуальных рисунках на теле, которые позволят связать воедино господина и его рабов для высасывания из них сил и магии. Это же бесконечный запас резерва, Вольф!
— Как по мне, проще создать искусственный аналог, — я задумался, — но идея интересная. Какие бы мы ни были «титаны», но, даже так, нас можно будет взять измором. А если вдобавок «высасывать» магию из чужого источника, особенно если их несколько…
— Ты ведь уже создал такой? — довольно скалится Том, — в Мерзости. Значит, сможешь создать другие. Можно будет подключаться к ним… — парень сморщился. — Только я так не смогу, а значит, буду от тебя зависим.
— Эй, — перекидываю руку ему через плечо, — мне будет несложно поделиться, когда отработаю эту схему.
— Я, конечно, не против, но предпочту отыскать ещё и свои собственные способы увеличения сил, — хмыкает он, — как минимум можно ставить такие «метки» или татуировки своим слугам и рабам. Заодно будет дополнительный способ их контроля, не считая клятвы.
Так во-от откуда у нас корни «клейма» пошли. Хотя… он же в каноне тоже нашёл Выручайку, так чего я удивляюсь? Наверняка и там читал этого Гибура.
Мы просмотрели остальные книги, найдя в общей сложности десяток, который сумели прочитать. Однако для большинства из приводимых в них чар требовались крайне глубокие познания, которых у нас не было. Логично. Это же, по мнению Выручай-комнаты, самые «тёмные» заклинания. А раз «самые», то они не могут быть лёгкими! Ну… по большей части.
Среди этих книг был и дневник Герпия Злостного, а также некоторые научные труды по разрыванию души, применению духовного колдовства, связанного с душой, разделению душ, похищению душ и прочее.
— Том, — серьёзно говорю я, — давай только не будем, если что, сразу же применять эти чары? Вот «просто так». Тем более в Хогвартсе.
— Конечно, — быстро ответил парень. Слишком быстро.
Что же, будем надеяться на здравомыслие… Сука, да он же перебил всю свою родню, какое тут, на хер, здравомыслие?!
— Если тебя поймают — отправишься в Азкабан, — по-прежнему без улыбки говорю ему, — как минимум это сильно помешает тебе получать новые знания. Останешься недоучкой, без особых сил и способностей. Поставишь крест на карьере и будешь мелким жуликом, как Кеннард.
А вот это его проняло. Отчётливо заметил, как с глаз сошло радостное предвкушение.
— Этим всем нужно заниматься, — успокаивающе говорю я, — и мы будем это делать. Но осторожно и аккуратно. В лабораторных, я бы сказал, условиях. А лучше — в тщательно зачарованном поместье, из которого ни капли фона не вырвется наружу. Постепенно всё будет освоено. Мы всего за несколько лет изучили столько, что даже не снилось половине взрослых магов. Нет смысла сразу пытаться освоить вершину. Нужно до неё дорасти.
— Ты прав, — отвёл он взгляд, — надо будет подготовиться, прежде чем что-то из этого применять. А ещё освоить новые языки.
Теперь уже верю.
Выручайке мы посвятили всё своё время, вернувшись в гостиную почти к самому комендантскому часу. На следующий день навестили женский туалет на втором этаже. Никаких призраков тут ещё не обитало, да и самой Миртл не помню. Наверное, ещё даже не поступала в Хогвартс.
В туалет зашли, постаравшись остаться незаметными, предварительно проверив, присутствует ли кто-либо в нём. На это были использованы чары определения живых существ, которые показали пустоту в выбранном для проверки помещении. Оказавшись внутри, навешали на входную дверь переполненные силой запирающие чары, а потом начали искать кран в виде змеи. Нашли.
Том зашипел, и… умывальник начал открываться, быстро образуя большой тёмный провал вниз. Он был крайне широким и занимал чуть ли не половину всего помещения. Дыра казалась бездонной.
— Не, — посмотрев внутрь, качаю головой, — я туда прыгать не стану.
Реддл нервно хихикнул и закинул внутрь Люмос, который осветил грязные мокрые стены, а потом понемногу начавшийся скат, который, теоретически, должен был позволить падающему не превратиться в кровавую лепёшку.
— Тут очень широко, — друг ещё раз оглядел «трубу», — можно попробовать спуститься на метле.
— У тебя она есть? — усмехнулся я, — не припомню, чтобы покупал.
— Лестрейндж взял, — пожал он плечами, — можно одолжить.
— А стóит? — ещё раз осмотрел я это место, — давай хоть шпионов пошлю.
— Отправь, но… — Том облокотился о туалетную кабинку, — сам говорил, что там несколько дверей, для которых нужно использовать перселтанг. Как они будут проникать дальше?
— Хочешь пойти лично, — утвердительно говорю я, посматривая на парня, — ожидал этого. Только скажи, не находишь подобное поведение чрезмерно гриффиндорским?
— Ты предлагаешь подождать десяток лет — до момента, пока я смогу в бою один на один победить василиска? — улыбается Реддл, пожимая плечами. — Может быть, и раньше сумею, но тут надо действительно много сил.
— Или собрать команду, — буркнул на это, — если создать десяток химер, ориентирующихся на слух и запах, очень быстрых и иммунных к яду, то есть хороший шанс нашинковать тварь в случае провала переговоров.
— Змеи не могут не подчиниться Говорящему! — с вящей уверенностью Том делает шаг к провалу.
— Куда прёшь?! — оттаскиваю его назад, — это же не простая змея! А если какая химера? Слизерин был Архимагом! Он мог такого наворотить, что даже страшно становится. Нужно подготовиться, чтобы ты мог хотя бы сбежать.
Реддл пожевал губы и кивнул.
— Я уверен в своих силах, но… чисто чтобы тебя успокоить, — с ухмылкой стукнул он меня по плечу, — тогда подготовимся и… я получу своё наследие.
Его глаза чуть ли не горели. Хах, а ведь я был таким же, когда вскрывал свой медальон. Отлично его понимаю. Мне это «открытие» принесло крайне много социальных дивидендов и кое-какие более весомые, как, например, потенциальная недвижимость, хоть и в другой стране, а ещё парочку неплохих артефактов.
Что Тайная комната принесёт Реддлу? Может, ему не придётся врать о своём наследии остальным, опасаясь, что правда выплывет наружу?
Но не комнатами едиными. Много времени уходило на свою компанию, включая новичков, что повадились садиться неподалёку во время вечерних посиделок в гостиной. Не забывал уделять внимание Рике и Валери. Навестил Мелинду, прошептав той на ушко, как соскучился по своей «невесте». А в клубе Журналистики коротко переговорил с Макфи.
Буквально десяток слов туда и обратно, долженствующие лишь прояснить, всё ли нормально.
— Линда уже успела сказать, что я «выросла», — дёрнула уголком рта Иви, — её так даже больше устраивает. Она у нас «серьёзная» дама. Остальные не особо обратили внимание. Уверена, они и полную одержимость мимо себя пропустят. Дегенераты.
Мысленно усмехаюсь. А ведь так и есть. Поведение той же Джинни Уизли в каноне все спустили на тормозах. И ладно одноклассники — могли подумать, что это её нормальное поведение, всё же первый раз увидели — но что же родные братья, которых тогда в школе было аж четверо? Но нет, всем было плевать.
В общем, свободное время, как и на каникулах, попросту отсутствовало! Ну ещё бы, едва успев привыкнуть к суматохе, буквально на второй неделе отправился в дуэльный зал, где чуть не проиграл Снежинке один на один.
Валери здорово выросла над собой, но меня спасают чудовищные объёмы магии, против которых почти нечего было противопоставить. А запасы моего резерва лишь увеличились! Да и ментальная сила тоже. С окклюменцией же работать — какую сферу деятельности ни возьми — одно удовольствие. И она у меня на каникулах тоже не стояла на месте!
Честно говоря, получается, что я «сдал» лишь физически, так как не тренировался весь этот период времени, но вот магически вырос, так как колдовал каждый день, и всегда без палочки. Даже немного непривычно сейчас её использовать.
Источник будто бы говорит: «Что ты делаешь, хозяин? Зачем ты гладишь меня пёрышком? Давай уже по нормальному зарядим!» А я: «Не-ет, ради не особо нужной уже маскировки и чтобы не эпатировать местных, мы будем притворяться. Обнулять же я тебя буду только в химер».
Вот так вот всё по-дурацки.
Но Кауфилд всё равно была на диво хороша. Её точечные уколы на редкость успешно разбивали «общие» простые щиты типа того же Протего. Приходилось переходить на модификации и использовать зачатки боевой трансфигурации, то прикрываясь созданными стенами, то метая копья и иные предметы.
У меня даже была мысль создать магией здоровый, во всю площадку, каменный круг, который бы упал на нас сверху, имея дыру лишь на месте моего нахождения. Это было бы очень прикольно!
Что я, собственно, и сделал. Девочку спасла лишь реакция, позволившая магией пробить дыру в каменной махине, летящей с воздуха.
Честно скажу, я немного поддался. Глыба летела медленно, ведь я страховал её телекинезом, не желая размазывать Снежинку по полу. Вдобавок сделал её тонкой и лёгкой. То есть она не была чисто каменной и сразу пробилась от не слишком сильных чар Валери. Но своё поражение она признала.
А потом, получив «запрет» на очередной «нечестный приём», забросал её «мясом».
— Ты опять находишь новые трюки, — пробурчала блондинка, едва ли не похороненная под лавиной созданных из воздуха големов-болванчиков, что окружили её и, не обращая внимание на потери, продавили, тупо забросав телами.
— А ты снова жульничаешь, — качаю головой, едва сдерживая улыбку. Очень уж забавно Кауфилд выглядела в этой позе.
— Брошка — это моя страховка. Ведь упади тогда на меня твой круг — половину костей переломало бы. Это ещё в лучшем случае, — хмыкнула она, после чего я испарил своих каменных солдат.
Валери поднялась с помоста и размяла запястье правой руки, которой удерживала палочку.
— Мордредов ты трансфигуратор. Повторим?
Два раза в неделю мы усиленно бросались чарами, частенько доводя себя до разной степени травм. Но как только я немного приоткрыл себя со стороны лечения, то… зря я так сделал, ведь теперь тренировки стали совсем уж жёсткими!
Чего стоило только использование откровенно боевых чар со стороны Снежинки! Зато… это внесло какую-то долю азарта и лишь повысило интерес. Мы начали не просто пытаться побеждать, но ещё и выживать. Кто-то из наших регулярных зрителей даже хотел пожаловаться на подобное преподавателям, но «стукачу» отвесили хороший подзатыльник. Народу нравилось зрелище, которым мы его обеспечивали.
— Это уже не просто дуэлинг, — довольно произнёс Джошуа Вуд, — это настоящий магический бой! Смотрите, господа. Смотрите и запоминайте.
И это ещё к нам Том не присоединялся! В бою на три стороны «дуэль» приобретает новые краски. Но он сейчас был излишне поглощён Выручайкой, отвлекаясь только на свою компанию, продолжая закреплять свои лидерские позиции среди постепенно растущей аудитории. Реддл был чертовски харизматичным малым, отточившим искусство управления людьми на «Бритвах». И хоть он работал там в основном легилименцией, но и без неё мог удержать на своей персоне интерес. А постоянно растущее мастерство менталистики давало возможность, как и мне, чуять эмоции людей сквозь амулеты.
Причём амулеты были не у всех! Да-да, не удивляйтесь, но даже на Слизерине, «самом чистокровном» факультете, не у всех были такие штучки. Не каждый мог позволить финансово и не каждый, если брать в расчёт полукровок, знал, для чего они нужны.
К тому же легилименты попадались редко, и речь шла скорее о взрослых членах общества, которые действительно могли столкнуться с попыткой чтения своих мыслей. В Хогвартсе же кого опасаться? «Легилименция — наука сложная; сомнительно, что её можно освоить по паре книг». Хе-хе… А потому в школе артефакты, защищающие от менталистики, больше символизировали статус. Та же Рика, например, во многом благодаря внешнему и виду и наличию артефактов, несмотря на «полукровность», вполне нормально общалась с чистокровными однокурсницами, скажем с Гринграсс или сёстрами Паркинсон. Да и по программе она неплохо шла. Правда, там пока что была лишь теория. Но тот же «Люмос» Гилмор смогла зажечь сама, без каких-то серьёзных усилий.
Постепенно наш «угол» расширился и продолжал присоединять к себе других студентов. В первую очередь внимание было уделено поступившим на факультет новичкам. Ребята свободно подсаживались к нам, обсуждая школу, профессоров, домашку и сами уроки. В общем — всё, что только приходило в голову.
Это способствовало тому, что часть студентов стала делиться на своеобразные «подгруппы» внутри разросшегося коллектива, где в центре неизменно сидели «самые лучшие». Будущий «внутренний круг»? Хе-хе, вполне возможно.
Некоторое время я умудрялся избегать подобного, находя более важные дела. Причём действительно более важные! Ну-у… иногда и с девочками его проводил, всё же моя Валери как раз таки не спешила присоединяться к большинству, хоть и стала садиться ближе к «основному коллективу».
На эту тему я даже общался с ней, на что получил ответ:
— Порядочные девушки не станут проводить время в компании мальчишек, — вздёрнула носик, — до свадьбы уж точно.
— Но мы-то проводим, — сверкнул улыбкой.
— Сугубо тренировки. К тому же это уже не девушка в компании мальчишек, а всего один их представитель среди настоящего «цветника». Видишь, как тебе повезло, фон Шахлендорф? — хихикнула она.
— Я знаю, — просто ответил ей, получив смешки от её «группы поддержки».
А потом Реддл чуть ли не силком начал приводить меня на свои «собрания», во что я понемногу даже начал втягиваться. Да и свою подопечную зачастую усаживал неподалёку.
— Снежинка просто шутила, — разместил Эрику на диване, рядом с собой, — ты спокойно можешь сидеть вместе с группой мальчиков. Никто тебя не съест. К тому же здесь ты под моим контролем. На вот, возьми лучше мои прошлогодние конспекты по Истории Магии почитай. Это всяко будет удобнее и полезнее, чем выслушивать бубнёж Бинса, давясь зевотой.
На это она согласно кивнула, ведь уже успела проникнуться местной Историей.
— Папа такого «профессора» даже на порог бы не пустил, — бурчала она, изучая мои записи, которые я чарами подшил в тонкую аккуратную книжицу, — а это ты удобно придумал, да и почерк аккуратный, всё читается…
По большей части отношение к Эрике было… нейтральным. Она уже более-менее начала общаться со своими соседками по спальне, с одной из которых — Фелицией — ещё и на занятиях вместе сидела. Никто из однокурсников к ней особо не лез и не задирал. На вопросы отвечали, беседу поддержать могли, подлянки не делали. В принципе — норма, тем более что и сама Рика ещё только-только начинала осваиваться.
— Изучи защитные чары и парочку боевых, — советовал ей, — в обязательном порядке, потому что рано или поздно настанет момент, когда они тебе понадобятся. Чисто физически здесь драться тоже можно, хоть и не поощряется. Тем самым ты выставишь себя дикаркой. Так что, хочешь того или нет, придётся применять магическую атаку и защиту, а Протего изучается лишь на втором курсе.
— Девочки не должны драться, — фыркнула эта «герцогиня», — для подобного нужны мальчики. Мне достаточно просто улыбнуться и выразить свою благодарность.
На это раздались смешки тех, кто прислушивался к нашей беседе.
— Именно самих «драк» ты тут и не увидишь, — покачал головой, — вот только бросить жалящее в ответ на попытку создать угрозу ты просто обязана. Так что, во-первых, это заклинание необходимо выучить в любом случае и как можно быстрее. А во-вторых… хм, пожалуй, освоить отталкивающее. Вполне универсальное и, в зависимости от вложенных сил, может быть как абсолютно бесполезным, так и очень серьёзным аргументом. Протего изучишь после. Оно посложнее будет, чем эти детские чары. На первых порах будет достаточно уворачиваться от вражеских лучей, а потом ты уже наберёшься хотя бы минимального опыта использования заклинаний.
Тряхнул кистью руки, прежде чем перелистнуть страницу, убирая фантомное ощущение дискомфорта. Дамблдор нас тоже не жалел. Колдовали мы на его дополнительных занятиях столько, что, наверное, перегоняли через своё ядро половину всей магии, что Основатели потратили на строительство школы. В общем, дохрена и больше.
Зато и результат был. Мы с Реддлом уже подбирались к серьёзным чарам шестого и более курса, сами будучи на втором. Вот так-то.
На первом же в этом году уроке с наставником начали изучать трансфигурацию человека и превращать друг друга во всё что только возможно, а потом сравнивать ощущение. Было… интересно. Особенно ощущать себя деревом. Натурально — всё было так… медленно.
— Это также позволит вам настроить собственный разум для понимания основ мышления других видов, — важно поправил Дамблдор очки, — а Сальвадора я приведу попозже, — он усмехнулся, — пока вам ещё рано пытаться пробить ментальный барьер вампира, но вот месяца через три, — улыбался волшебник, — будет в самый раз!
Впрочем, отвлёкся. Эрике я выдал список из нескольких книг, которые обязал прочитать, включая «Чары Мурелье», которые так сильно помогли мне в своё время. Если бы не они, пришлось бы бежать за помощью для Лин, а не героически спасать её ножку из ступенек самому. Тем самым лишиться целой кучи всего интересного! Угу… пропустил бы «арку персонажа», ха-ха!
Как и упоминал ранее, к нашему с Гилмор разговору прислушивались многие, ведь девочку я именно учил, а не просто общался или что-то советовал. И остальные это видели. Я отчётливо заметил, как тот же Абраксас тщательно переписал названия книг, собираясь почитать их сам. Умный паренёк.
А ещё на третей неделе обучения к нам вернулся Бенджамин Хаффард! Аха-ха-ха! Оказалось, некоторые даже забыть про него успели.
К парню моментально подлетели Элизабет и Орион, которые, кажется, были единственными, кто вообще о нём вспоминал. Во всяком случае, Брэйтон даже беспокоилась, в то время как Блэку будто бы было всё равно, но радушие он продемонстрировал.
Кстати говоря, как я открыл свою чистокровность, то Орион начал со мной здороваться, и даже пару раз мы обменивались какими-то фразами. Вот же сноб, а до этого момента и рот рядом со мной открывал с таким видом, будто одолжение делал!
И ведь как «избирательна» его слепота! Эли-то он теперь прикрывает ото всех, по-прежнему продолжая волком смотреть на свою сестрёнку Вальбургу, что не слишком этим довольна, но притворяется, что не обращает внимание. Зато уже она начала приглядываться к Реддлу.
Змеюка, а ведь в каноне Блэк как-то умудрилась к нему пролезть. Одни только «Вальбургиевы рыцари», как изначально назывались Пожиратели Смерти, чего стоят. Хотя Тома можно было понять. Он планировал жениться на ней и подгрести ресурсы Блэков. Но нет, обломился. Зато потом, по слухам, с её дочерью Беллатрисой хорошо зажигал.
Нет, стоп. Она вроде как не её дочь. Какого-то родственника?.. А, плевать, настолько глубоко думать о подобной ерунде я не хочу. Да и не о Блэках сейчас речь.
Бен поведал интересную историю, к которой прислушивалась чуть ли не половина факультета. Больше всего меня насмешила его неудачливость. Ну надо же было так: случайно врезаться в агрессивного нациста, в бегстве от него заблудиться, попасть под грозу, выйти в сухое место — и снова наткнуться на того же самого нациста, но уже в компании своих друзей!
И как итог — вывихнуть ногу в попытках от них сбежать, получив нож под рёбра в конце гонки. Титул главного неудачника этому человеку!
А потом ему повезло. Не сдохнуть, попасться на глаза небезразличному человеку и продержаться до попадания в Мунго. Мда… повезло и не повезло одновременно. Хотя чему тут огорчаться? Главное, что выжил и не получил неизлечимых травм. Остальное — ерунда. Всё равно он бездарно проводил своё свободное время, толком ничему не обучаясь и лишь бегая за Макфи. Про девочку он, кстати, так и не упомянул. Застеснялся? Хех, ну да неважно. Мне больше интересно, как Хаффард отреагирует на «новую Иви»?
Но на попадании к целителям всё не закончилось. Своим видом и историей он умудрился разжалобить нескольких колдомедиков из Мунго, да так, что ему подогнали старые комплекты учебников и некоторую одежду. Было заметно, что его мантия не новая, но чистая и подогнана под рост парня.
Да по его жизни можно книгу писать! Мемуары, хе-хе.
Так и шли мои дни. Валери на Зельеварении смогла доказать Слизнорту полезность моего с ней объединения, что нашло у декана понимание, но расстроило предыдущих наших соседей, уровень «знаний» и оценки которых стали стремительно скатываться.
Мы же со Снежинкой занимались более продвинутыми составами, вместе с ещё несколькими учениками, в основном со Слизерина, но были и когтевранцы. Между нашими командами быстро появилось какие-то соперничество, хоть и не слишком серьёзное, но достаточно плотное. Кто быстрее и точнее сварит зелье, кто лучше и больше ответит и так далее.
Когда Валери начала заражаться этой гонкой, приходилось её придерживать. Иногда даже буквально. Но вот когда один урод бросил отталкивающие чары мне прямо по ножке стула…
Ух!
И почему я думал, что «соперничество» несерьёзное?.. Кретин…
Котёл я не расплескал лишь при помощи телекинеза и окклюменции. Время было замедлено, и я смог контролировать своё падение, а также остановить попадание в недоваренное зелье лишних ингредиентов, что выскользнули у меня из пальцев. Аналогично — телекинезом — придержал Кауфилд, которая дёрнулась подхватить меня, ведь иначе упали бы оба.
Из-за всего этого не получилось поддержать уже самого себя. Приходилось контролировать слишком много более важных задач. А потому с оглушительным грохотом скатился со скамьи, чем вызвал закономерный смех.
— Вольфганг! — подскочила-таки Кауфилд, а также Реддл и ещё пара человек, что тут же начали оценивать ситуацию.
— Вейб!.. — мотнул Слизнорт головой, — Шахлендорф! Как ты так умудрился?!
— Очень просто, ведь меня толкнули чарами, — криво усмехнулся я, показав пальцами на тощего когтевранца, Брэдли Купера, — если проверите его палочку, то точно найдёте там чары толчка. Да и не в сумке она у него, как положено на уроке, он не успел бы её спрятать. Должна быть в рукаве или кармане.
Моих слов и короткой проверки было достаточно. Разгневанный Слизнорт снял пятьдесят баллов с Когтеврана, а парню назначил месяц отработки. Всё же работа с зельями — это травмоопасный процесс, где даже лишний ингредиент, бывает, приводит к такому, что и описать страшно. Что уж говорить о том же падении в котёл?
— Вольф, — тут же подошёл ко мне Том, после занятий, — такое нельзя спускать с рук.
За его спиной замечаю согласные кивки от остальных ребят из нашей компании.
— Знаю, — отвечаю на это, — нужно будет что-нибудь придумать.
«Но не смертельное», — передал я мысли Реддлу, который уже хотел организовать «пропажу» при помощи той же Тайной комнаты. Туда даже не нужно было бы проходить: просто сбросить Купера в провал. Место-то полностью отрезано от магии замка, как и Выручайка, иначе они давно были бы общеизвестны. А значит, домовики туда не попадут. Даже если Брэд каким-то чудом вскарабкается по трубе вверх, то просто не сумеет открыть проход, не зная языка змей. Это означало бы мучительную смерть, неизвестно насколько бы затянувшуюся.
Честно сказать, такое даже немного импонировало, но нельзя. Подставим, в первую очередь, себя. Ведь остальные сразу вспомнят конфликт с когтевранцем и заподозрят мою или нашу с Томом месть.
— Но не зря же мы открыли раздел с самой чёрной магией? — возбуждённо проговорила его аватара в моём внутреннем мире, — давай что-то из раздела этих проклятий?
Против этого я уже не возражал. Во всяком случае, можно было бы посмотреть. Да и парня, так или иначе, откачают в Больничном крыле. Верно?
Впрочем, не всё сразу и моментально. Пока мы занимались планами мести, у первокурсников настал момент определения с клубом.
— Мистер Шахлендорф, — с неглубоким поклоном обратился ко мне Малфой, — я бы хотел попробовать свои силы в том клубе, который выбрали вы.
— Слишком… — щёлкнул пальцами, — пафосно. Давай проще.
— Кхм, — улыбнулся он, — Вольф, в каком клубе ты состоишь?
Указываю на него указательным пальцем.
— Уже лучше. В клубе Журналистики.
— Я могу присоединиться? — Интересно, а почему ко мне, а не к Реддлу? Так-то ты по-прежнему восторгаешься именно им, я прекрасно слышу эти разговоры «за дверьми», которые вы проводите у себя в спальне.
Сейчас — из-за амулета — я вижу лишь обрывки его эмоций, и это… неуверенность? О как. Может, именно поэтому? Он хочет прикоснуться к «идеалу», но решает начать с чего-то «попроще»? Хе-хе, ну давай, попробуй.
— Не вижу проблем, — пожимаю плечами, — но точно ли тебе интересна журналистика? Или поступаешь просто из-за того, что в клубе состою я?
— Скорее второе, — честно отвечает Абраксас, — в любом случае ни один из предложенных клубов не вызвал у меня интереса, а потому я выберу тот, где смогу посмотреть за работой и поведением остальных. Ты — один из тех, на кого я сейчас равняюсь.
Слишком прямолинейно. А… понял. Он этого и добивается. Уже успел немного изучить меня и навести справки, зная, как я реагирую на то или другое. Ту же лесть принимаю, конечно, как без этого, но чего-то добиться от меня этим способом способны лишь девушки. Вот почему он расспрашивал обо мне Эйвери, с которым был знаком ранее. Малфой, конечно, и о Томе узнавал, но всё равно… — мысленно усмехаюсь. — Навёл, значит, справки. Ну ладно, дадим пареньку шанс. Тем более про Абраксаса даже в каноне отзывались положительно. Вот сын у него уже был не таким порядочным. Более… «скользким»?
— Я понял тебя, тогда подойди ко мне завтра, после уроков. Свожу вас в клубную комнату.
— «Вас»? — еле заметно нахмурился мальчик, — кто-то ещё из наших изъявил желание?
Чувствую, что он хотел поработать без «конкурентов».
— Да… — мягко улыбаюсь, — моя подопечная, Рика.
На это слизеринец лишь понимающе кивнул. Сам Малфой к девочке относился нейтрально. Кажется, он до сих пор не понимает значение слова «герцог». В текущее время это по-настоящему едва ли не второй человек во всём магловском мире. Круче лишь король.
А в «герцогине» и её желании идти за мной даже не сомневался… Ничего, ещё освоится и начнёт действовать самостоятельно. Она девочка с характером, так что «хвостиком» моим не будет. Надеюсь.
К счастью, больше никого на шею сажать не пришлось. На Слизерин традиционно поступает не так много народу: в этот раз было всего шестнадцать человек.
Тем не менее неожиданным для меня стал факт, что «Хогвартс сегодня» в этом году получил целых семерых новичков, считая Гилмор и Малфоя, которых я привёл. К нам присоединился третьекурсник Майкл Вирнерд с моего факультета, чистокровный, «средней» знатности. Двое пуффендуйцев и двое гриффиндорцев. «Воронов» не было. Наверное, прошлогодние «приключения» Фаулера и Хоффман всё ещё сильно отдаются на их факультете. Да и «вражда» у нас сейчас, хоть и лёгкая.
Рэнди пополнению был рад, тем более что мы почти завершили работу со второй за этот год статьёй. Я хочу выпускать хотя бы по одной такой в месяц, не считая «экстренных» выпусков.
Почти весь день был потрачен на то, чтобы показать новичкам специфику работы, рассказать, как и чем занимаемся, а также постараться их заинтересовать.
С последним пришлось помогать мне, так как Фишер оставался на своей волне, не осознавая, что «интересное для него» и «интересное для нормальных людей» — это разные вещи. Но всё же смогли не вспугнуть ребят, а факт того, что статьи вполне себе перепечатывает «Ежедневный Пророк», хоть и нечасто, придал им дополнительный стимул. Кому не захочется попасть в настоящую газету?
На следующий день привычно трансфигурировал павильон для раздачи свежих выпусков, чем произвёл сильное впечатление на новичков. Мои с Реддлом «чудеса» до сих пор поражают даже одноклассников, что уж говорить про первокурсников, которые ещё даже не начали толком изучать магию? Хах, потому что на их уроках пока лишь теория!
Свежий выпуск разошёлся буквально за полчаса. Мне даже пришлось трансфигурировать новые газеты, благо что вся информация «лежала» в голове, так что «допечатал» их прямо на ходу.
— Быстрее бы тоже такому научиться, — мечтательно махала ногами Эрика, сидя прямо на стойке павильона, — чтобы «вжух» — и творились чудеса. А пока только «Введение в магию», — чуть морщится она, — из твоих книг, Вольф, я уже узнала всю нужную информацию, которую нам там рассказывают. И баллы на этом заработала! Хочу купить на них возможность посещать дом. Только нужно камин этот зачарованный построить. Но папа наймёт кого-нибудь для этого.
— Как надумаешь, обратись к Мелинде Хоукинс, — вспоминаю я «невесту», — у неё семья занимается магической стройкой, так что сделают и настроят всё качественно. Может, и поместье вам доработают, если, конечно, берут заказы от простецов, — я задумался, — насчёт этого никогда не узнавал, — пожимаю плечами, — не было нужды. Она тебя и проконсультирует тогда заодно.
— О, спасибо, — кивает Рика, — тогда будет неплохо сразу несколько каминов сделать, во всех поместьях. А ещё можно сделать чары расширения, потому что в конюшне не хватает места для лошадей, а новую не хотят строить, так как там у нас специально спроектирован сад. Если часть его места занять, то будет неровно… — она задумалась, — но тогда про это и слуги узнают, да? — Гилмор вздыхает, — как же сложно!
Тут на помощь приходит Малфой, которому «проблемы» Эрики кажутся знакомыми.
— Можно заменить всех слуг на домовых эльфов, — начинает рассказывать мальчик, — им не нужно платить и кормить, так как живут они на магии. Нужно будет привязать их к магическому источнику или заказать новый, искусственный. Он будет намного слабее, но потянуть эльфов сможет, — хмыкнул Абраксас, — у нас такие стоят в неосновных домах.
Они зацепились языками, начиная обсуждать загородные поместья, проведение досуга, приёмов, балов, богатства и размеры своих особняков, а я лишь мысленно ржал, глядя, как столь похожие люди сели на любимого конька. Впрочем, тема довольно быстро снова скатилась на школу.
— Не вижу смысла в этой Истории Магии. Да и «Введение в магию» из той же категории. Лучше бы уже начали обучать настоящему волшебству, а то не вижу разницы между этим Хогвартсом и простыми школами, про которые мне рассказывала Мэри. Они там тоже сидели да лишь тетрадки марали. Почему тем, кто знает больше, не дают дополнительного материала? Я успела прочитать почти всё из того, что мы с Вольфом и папой покупали в Косом переулке. Почему я сейчас вынуждена дожидаться, пока тот же Говард Николсон сообразит своей пустой головой, чем отличается привидение от полтергейста и кого из них нужно опасаться?
— Но этими знаниями не обладают многие другие ребята, поступившие вместе с нами, — отвечает ей Абраксас, — маглорождённые, как тот же Николсон, которого ты упомянула, и вовсе до сих пор не до конца осознают, как и что происходит вокруг.
— Так и шли бы в свои школы для простолюдинов, — фыркнула девочка, скрестив руки на груди, — ну… то есть… есть же остальные школы? Для всяких слабаков и дураков? Мне Вольфганг рассказывал, что Хогвартс — это лучшая в Англии и одна из самых элитных школ мира. Значит, глупых нужно собирать в других местах, чтобы они не мешали остальным. Всех этих убогих умом или недотягивающих по уровню сил. Зачем их вообще набирают вместе с аристократией?..
Ух, кого-то понесло!
— …таких надо заранее отсеивать. Их же даже видно! Ходят как оборванцы, на уроке ничего ответить не могут, только баллы теряют. Вот скажи, для какой цели их сюда позвали? Если уж не можешь угнаться за остальными, так выкручивайся либо нанимай наставников. А… там, наверное, и денег нет, да? — посмотрела Эрика на меня, — хотя нет, — тут же прервалась, — как они вообще тогда здесь оказались? Ты вроде говорил, что тут дорогое обучение?
Абраксас тем временем обтекал, пытаясь собрать мысли в кучу. И ладно бы услышал эту речь он от радикальных чистокровных, но тут подобное произносит полукровка, хоть и богатая!
— Дорогое — по меркам бедняков, Эрика, — посмеялся я, — и разве тебе уже не рассказывали, на том же «Введении в магию», что каждый ребёнок, в ком пробуждается волшебство, обязан пройти обучение в зависимости от силы этого самого волшебства? А за самых малоимущих платит совет попечителей, состоящий из богатых волшебников, которые хотят, чтобы хорошее образование получали все, не только обеспеченные маги, но и те же сироты, например, если, конечно, подобное позволяет сила их магии. В случае же, если у юного мага имеется хотя бы один родитель, но нет денег, то обучается он в долг, обязуясь потом выплатить все потраченные на него средства.
— Рассказывали, конечно, — вздыхает Гилмор, — но всё равно раздражает. Необязательно же вместе со мной… — она помотала головой, — просто это… неправильно, что ли? Не думала, что в школах настолько всё медленно, — нахмурилась девочка, — с репетиторами я бы уже давно перешла к чарам, а тут всё вокруг да около.
— Ты отработала то, что я тебе показал? — уточняю я. — Жалящее и Отталкивающее?
— Угу, — кивает Эрика, — вроде несложно, но иногда срывается.
— Смотри не попади себе в ногу, — хмыкаю на это.
— А вы тренируетесь? — немного неуверенно уточнил Малфой, — а можно мне тоже?.. Или у вас идут договорённости?..
Томми, где твой клуб, что так нужен прямо сейчас? Почему я вынужден брать эту задачу на себя? И ладно с Эрикой, которой я помогаю, хоть и не чрезмерно, но вот рядом сидит чистокровный аристократ и не может найти себе место! Бери его!
— Думаю, мы можем что-нибудь придумать, — улыбаюсь на его слова.
Реддл сегодня, кстати говоря, перекинул мне ментальный пакет с интересными чарами, которые подобрал для Купера. Проклятие «вечного голода». Пренеприятнейшая вещь. Развивается как простое обжорство, но понемногу прогрессирует. Ты начинаешь хотеть больше, а потом видеть «еду» не только в пище, но и в остальных: животные или люди, сырые или приготовленные — неважно. Попавший под такое проклятие попросту набрасывается на остальных, не обращая ни на что внимание. Лишь периоды редкой сытости на время прочищают мозг, но с каждым разом они всё реже, а еды нужно всё больше.
На поглощённой пище само проклятие и работает, преобразуя её в магию, когда та попадает в желудок, тем самым развиваясь и требуя всё больше и больше. Коварная и опасная вещь. Снять её достаточно трудно, требуется специальный ритуал. А само проклятие, если не получает пищи, начинает переваривать тело волшебника изнутри.
Наложить его тоже непросто. Мало того, что оно одно жрёт силы, словно моя «лиана», так ещё и наловчиться нужно. Здесь требуется особый эмоциональный настрой, в который, к счастью, легко можно войти с помощью окклюменции. Минусом является и тот факт, что проклятие лучевое. Толстый кроваво красный луч, который нужно направить прямо на живот проклинаемого и держать порядка десяти секунд.
Не боевая вещь, совсем не боевая.
Впрочем, сейчас речь идёт о стандартном использовании. Уверен, можно наловчиться и бросать его «налево и направо», вот только, увы и ах — за подобное светит Азкабан. Что это значит для нас? Хе-хе… расследование.
— Не проще ли будет просто подловить его и избить? — почёсываю я лоб, — да, не так «эффектно», зато понятно.
— Ты сам говорил, что я поступаю слишком «по-гриффиндорски», а теперь хочешь сделать так же? А почему ты не устроил драку в коридоре, а, Вольф? Или после занятия? Или почему ты, когда прокатился между рядами на уроке Зельеварения, просто не впечатал Купера телекинезом в стену? Не макнул его лицом в собственный котёл?
— Хорошо, — позволяю капле раздражения проявиться в голосе, — я понял твою мысль. Но разве стоит это факта вызова авроров и следователей ДМП? Перегибаем Том, перегибаем.
— Давай… давай не будем спешить, Вольф?.. — поигрывал палочкой Реддл, — попробуем выучить, а там и посмотрим. Может, это будет так просто, что даже не будет никакого риска?
Позволил скепсису отобразиться на лице и пожал плечами.
— Ну давай. В крайнем случае подловим его вечером, например после библиотеки, и проведём наложение чар. Только нужно сделать это в скрытности, дабы на нас не подумали бы, даже если проверили его память.
— Так Обливиэйт же?
— Нельзя рисковать, опытный легилимент может обойти Обливиэйт, особенно поставив себе такую цель.
— Опять перестраховка… Как с Тайной комнатой…
Я не отказался от этой идеи ещё лишь потому, что ты об этом попросил. Ох, Том, откуда в тебе это маниакальное желание? Ах да… как я мог забыть? Ты же сам по себе тот ещё маньячина.
— И когда, интересно, перестраховка была лишней? — вопросительно изгибаю бровь.
— С «Бритвами», например. По итогу всё прошло гораздо проще, чем мы ожидали.
— Ну-ну, потому и прошло просто, что готовились. А иначе был бы бой как минимум с магами поддержки Йоксала… Короче, не будь за это проклятие Азкабана, а следовательно и серьёзного расследования, то я был бы не против. Как минимум это было бы забавно. Ну а сейчас давай просто попробуем его применить на манекене и посмотреть, что выйдет. В любом случае ведь даже не пытались ещё сами чары выучить.
Пока тренировались, отвлёк Тома тем, что рассказал про желание Малфоя поучаствовать в изучении заклинаний, закончив тем, что «пора» продвигать деятельность дальше, чем просто сидеть и болтать в гостиной.
— На этом можно не только Абраксаса прихватить! — довольно потирает руки Том, — в идеале нужно привлечь весь курс!
— И убить тем самым всю «элитарность»? — качаю головой, — так не выйдет. Ребята должны чувствовать себя не как на дополнительных уроках, а ощущать, что с ними делятся чем-то особенным, ценным. Тогда они начнут привязываться не только к твоей личности, но и к самому «клубу».
Он помолчал несколько секунд.
— Тогда нужно будет организовать этот «клуб» и начать с посвящения наших однокурсников. Новенькие пойдут потом, на второстепенных ролях.
— Вот и займись этим.
Проклятие у меня совершенно не выходило. Я даже не чувствовал его. Словно спускаю магию в воздух. У Реддла же ощущался прогресс, он явно и чётко осознавал его, но результата всё равно не было.
— Слишком… — не мог он подобрать слово, — не то что сложно, а скорее… хитро, — пытался парень описать свои чувства, а потом просто сбросил мне эмоции.
— Так это какой уровень чар, дружище? Эксперт или Мастер? Я потому и сомневался даже в самом факте возможности их изучения. И ты хочешь просто взять и освоить их за вечер? — поднимаюсь на ноги с пола, на который уселся, дабы восстановить силы, — похоже, придётся сработать немного проще, — потягиваюсь и улыбаюсь, — и ещё кое-что: не нужно действовать рядом с библиотекой, там много народу, подловим его после отработки, и… — я перекинул ему свой план, на что Реддл довольно ухмыльнулся, кивая.
Не так серьёзно, как проклятие «вечного голода», но и мы ещё не столь круты.
Перед «нападением» занялись подготовкой. Взяли у Лестрейнджа метлу, а у Долохова бутылку сливочного пива. С собой в этот раз никого не брали. Да и не было такой возможности.
Этим же вечером, обвешавшись простенькими, но рабочими чарами маскировки, подловили когтевранца после отработки. Стоило ему отойти в безлюдный коридор, как тут же словил оглушалку, а потом его тело было трансфигурировано в маленький камешек. Не зря изучали трансфигурацию человека!
Мы поднялись к тайному выходу из школы, около зеркала, а там сели на метлу. Так получилось быстрее, чем топать всю дорогу пешком. Уже через пятнадцать минут вылезли на улицу и направились к Хогсмиду на всё той же метле.
Добравшись до центра деревеньки, отменили трансфигурацию Купера, накинули на него Конфундус, слегка подлечили, убрав эффект оглушения и, пока действует заклинание, путающее мысли, приказали бродить по поселению и искать развлечений. Перед этим парень был облит сливочным пивом, остаток которого легко допил, получив соответствующий приказ.
Конфундуса, конечно, надолго не хватит, но в него всё равно был вложен приличный запас магии, чтобы эффект длился хотя бы минут тридцать. Купер точно получит незабываемые впечатления!
— Стой-стой, — проговорил я Тому, который уже хотел рвануть обратно, — нужно сделать кое-что ещё, привлечь внимание, дабы его нашли побыстрее! А то так и проходит, пока чары не закончатся, а там тихонько сбежит в Хогвартс.
Соскочив с метлы, взял палочку Брэдли, что откровенно мне не подходила, но на мелочи должно хватить.
Чары воздушного кулака спокойно попали по нескольким стёклам близстоящих домов и магазинов, после чего мы рванули оттуда. А палочку напоследок вложил в руки Купера.
Ох, как же ему прилетит! Пьяный дебош в запрещённом для посещения младшекурсниками Хогсмиде! И ведь хрен он отмажется, что невиновен! Серьёзного расследования по такой ерунде всё равно не будет. И на его истерику никто не обратит внимания. Особенно когда все улики, хе-хе, будут против него.
Вернулись довольными, но никому ничего не сообщали, хотя и не делали секрета из «мести». Ведь почти все «наши» и так уже были в курсе, куда мы уходили. Просто сказали, что «завтра будет весело». А на следующее утро песочные часы, показывающие баллы, порадовали отсутствием у Когтеврана ещё пятидесяти очков.
Сам Брэдли отсутствовал, но слухи разнеслись быстро. Второкурсник был жёстко выпорот, а также наказан отработками до конца года. В дополнение ко всему получил вечный запрет посещения Хогсмида.
— Видишь, — довольно говорю я, — это гораздо лучше, чем если бы с него просто сняли проклятие. В том случае он бы максимум укусил ночью за задницу своего соседа по спальне. А там, услышав крики, его бы просто схватили и отвели в Больничное крыло.
— Зато это было бы гораздо более… внушительно, что ли? Зловеще! — пожал Том плечами, — но твой способ тоже оказался хорош, — он улыбнулся, — ещё и шанс на победу по баллам у нас теперь намного выше.
— Слишком рано ты об этом думаешь, — складываю руки на груди, — был бы сейчас хотя бы февраль или март…
Впрочем, о баллах думал не я один. А какой самый «лучший» способ увеличить количество очков? Квиддич! Разговоры об этом, как и об уроке полётов, начали ходить среди первокурсников уже на второй неделе. Эрике, впрочем, спорт показался занимательным.
— Это даже интереснее, чем конное поло! — довольно воскликнула она, — а я постоянно ездила с папой болеть за нашу команду «Британия Эль Ремансо»!
— Поло? — переспросил Монтегю, один из её одноклассников, — что за магловская ерунда?
— Плебей, — жёстко припечатала его Гилмор, — разумеется, бедняки никогда о таком и не слышали. Поло — спорт королей! Он зародился более двух тысяч лет назад. Восемь игроков делятся на две команды: трое нападающих и один защитник. Все играют на лошадях. Задача — клюшкой забить мяч в ворота противника.
— Квиддич круче, — прослушав правила, однозначно произнёс Яксли.
— Ну конечно! — довольно закивала Рика, — уже не терпится его посмотреть!
Малькольм Монтегю поймал мой взгляд и отрицательный кивок головой, после чего понятливо не стал развивать тему.
— Эрика, — мягко произнёс я, подойдя ближе и становясь за её спиной. — Не хочешь извиниться за сказанные тобою ранее слова?
— А? — непонимающе посмотрела она на меня, — что я… а… поняла, — покосилась на меня, на остальных, а потом повернулась к Малькольму, делая изящный книксен.
— Прошу простить мою грубость, мистер Монтегю, я была несдержанна и неучтива. Надеюсь, мои неосторожные слова никак не скажутся на наших отношениях.
— Принимаю извинения, — сухо кивнул он, после чего покинул гостиную.
Ну-с, вроде нормально. А то пригляд приглядом, но настраивать против себя факультет — последнее дело.
— Оттаскать бы тебя за уши, — хмуро вздохнул я, — не реагируй так остро. Это вообще другой мир. Большинство здесь присутствующих ничего не знают о маглах. А говоря в таком ключе, ты лишь показываешь себя грубиянкой и невеждой.
— Больше не повторится, Вольф, — действительно загрузилась девочка, — я была на эмоциях.
— Хорошо, — слегка улыбаюсь ей, — вот и проверим.
Кстати говоря, на одном только обсуждении квиддича, дело, конечно же, не закончилось. Буквально на следующий день в одном из многочисленных коридоров замка через окно заметил активно тренирующуюся на метле Райли, с кем нормально толком не общался со времён прошлого года и «побоища» в гостиной. Бедолага тогда подорвалась вместе со мной, едва не сгорев и с трудом выжив.
Это был повод возобновить общение, чем я и воспользовался.
— В нашу сборную обычно не берут девчонок, — говорила мне Хильда за завтраком, когда я ловко вклинился между ней и Софией, — но я всё равно хочу попробовать. Отец приобрёл лучшую метлу. Ещё я тренировалась половину лета. Хочу стать ловцом, так как им как раз удобно быть маленьким, не то что эти здоровые и накачанные глыбы, — кивает она на основной состав.
— Терпеть не могу квиддич, но на наш матч схожу, если ты будешь в нём участвовать, — улыбнулся я, прежде чем услышать покашливание за спиной. Знакомое такое. Аж холодком повеяло.
— Кого я вижу на нашем месте, — словно колокольчик прозвенел.
— Валери, — чуть шире растянул улыбку я, — подсядешь?
— Как-нибудь в другой раз, — ехидно хмыкнула Снежинка, проходя дальше.
Ничего, у нас сегодня как раз вечерняя тренировка. Там и «помиримся». Да и на ссору это не тянет, просто… м-м… ревность? Угу, лёгкая такая, детская. Но и немного милая.
Так и случилось — вечером в меня усиленно кидали особо опасные чары, а «Секо» вообще прилетало как из пулемёта. Ещё и беспалочково выстрелила своим потоком магии, стоило лишь подойти ближе. Но последнее просто разбилось о мою защиту. Было слишком неструктурированным. Да что там, об эти массивные навороченные щиты, выученные мною из курса продвинутых чар, которые по большей части используют профессиональные дуэлянты или авроры, разбиваются даже «Бомбарды», а тут речь о сравнительно слабом беспалочковом.
— Почему ты не используешь свою левитацию? — не сдержала она любопытства, одновременно вытаскивая из кармана… нож?!
Трансфигурирую вокруг десяток болванчиков, готовых грудью броситься на любую угрозу.
— Почувствовала на Зельеварении, да? — решаю посмотреть, что будет, и Снежинка не подвела, бросившись вперёд, как боец рукопашного стиля. Для интереса натравил на неё одну болванку, но стоило ножу дотронуться до неё, как та просто испарилась.
Ого, неплохой артефакт. Слабые чары развеивает только так! А попробуем что-то лучевое…
Специально замедляю луч и бросаю в неё слабое отталкивающее.
Да! Как и ожидал, она махнула ножом, и луч пропал. Круто!
— Угу, — отвечает Валери, — ты же меня подхватил, чтобы тоже не упала тогда. А в дуэлях не применяешь. Опять сдерживаешься?
Она уже в пяти метрах от меня. Стоит ли что-то сделать? Хм… попробуем «Лиану», но аккуратно.
Толстый зелёный побег встаёт у неё на пути. Удар ножа легко срубает его, но… сами чары не развеялись. Хе-хе, значит, они не могут «отменять» вообще всё подряд. Логично. Похоже — лишь слабые либо низкоуровневые чары. Кажется, что-то похожее на моё кольцо защиты от проклятий, которое, кстати говоря, во время дуэлей я снимаю.
— Я называю эту способность «телекинез», и она скорее для бытового использования, чем для боя.
Отменяю защиту и подхожу ближе, создавая переполненный магией трансфигурированный нож, похожий на тот, что у неё в руке.
— Глупости. Если способность можно переделать для боя, то нужно её использовать, — примеривается Кауфилд для удара.
— Типа так? — цепляю телекинезом её ногу, заставляя упасть, после чего, не позволяя этому случиться, подхватываю руками, едва уворачиваясь от ножа, которым она попыталась меня зацепить.
Снежинка пробует вывернуться из моего захвата, но без особого желания. Скорее завозилась, устраиваясь поудобнее.
— Как компрометирующе! — возмущённо произнесла она, совершенно не думая подобное прекращать, — хорошо ещё, что сегодня на площадках мало народу и почти все тренируются сами.
Мы находились в максимально близком контакте друг с другом. Разгорячённые дуэлью, адреналином, гуляющим в крови… а кроме него у меня, да и у неё, бурлил иной коктейль, создаваемый гормонами, которые, что логично, реагируют на симпатичного тебе человека противоположного пола. А уж когда находимся буквально в объятиях друг друга…
Взгляд глаза в глаза и медленное сокращение расстояния между нашими лицами было нарушено приближающимся шумом за дуэльным куполом. Отчего мы оба недовольно посмотрели в ту сторону.
— Мерлин! — воскликнула Ханна Блишвик, одна из «свиты» Кауфилд, — вы уже и на ножи перешли?!
Ах да… в руках по-прежнему удерживались острые лезвия, и со стороны могло показаться, что наше положение — попытка перебороть друг друга в ближнем бою.
М-м… такую «борьбу» явно нужно проводить на более уединённых площадках.
— Как раз закончили, — подмигиваю Валери, аккуратно отпуская её. Хватка девочки разжалась с явным сожалением. Как, впрочем, и моя. Но всё же мы были «профессионалами», так что, само собой, оба сделали вид, что ничего не было.
Так и закончился сентябрь и пошёл второй месяц учёбы, в конце которого наконец-то запустил в работу «Чтеца». Времени на полную доработку нужных мне функций ушло более чем прилично, но и профит, как я надеюсь, будет высоким. Так и произошло. За сутки тварь запоминала порядка пяти десятков книг, перекидывая мне информацию. Благо что я уже натренировал сознание получать такие объёмы сведений, иначе точно бы инсульт схлопотал. А так — ничего… только приходилось дополнительно их осмысливать, ведь химера пересылала простые «картинки», расшифровывать которые приходилось отдельно, также по ночам, разбирая с памятью от моих химер-шпионов, которыми в этом году была наполнена абсолютно вся гостиная Слизерина.
Со столь высокой информированностью стал смотреть на многих людей иначе. Некоторые удивили меня, некоторые позабавили. Многие спокойно обсуждали секреты, надеясь на чары приватности, наброшенные на входную дверь. Зря.
Конечно, ничего сверхсекретного мне пока узнать не удалось, но многие мелочи тоже играют свою роль. Я находил изгоев и «лидеров» каждого курса, людей Блэков или чьих-то ещё, узнавал об истинном отношении ребят друг к другу, о тайных влюблённостях, помолвках, свадьбах, проблемах в семье, финансовом положении и так далее. Рано или поздно это непременно сыграет свою роль.
Проект «шпионов» показал свою состоятельность, а значит, его необходимо расширять. Проще всего начать будет с Гриффиндора, ведь у меня есть там «троянский конь». Точнее — лошадка. Строптивая кобылка, хе-хе… Ладно, совершенно не строптивая, что даже хорошо.
Впрочем, сейчас не об этом. «Чтец». Он настолько облегчил мою жизнь, что я аж растерялся. Даже не ожидал подобного, ведь теперь просто-напросто потерялся смысл присутствия в библиотеке. Зачем, если я за вечер — максимум — успею изучить одну-две книги? Ну если, конечно, не буду работать «на скорость», как действовал в Мунго, «читая» профильную литературу?
Теперь подобное попросту становится невыгодной тратой времени, которую лучше посвятить иному. А ещё лучше — создать дополнительный десяток таких же тварей, и за оставшиеся шесть лет получить знания всей библиотеки Хогвартса. Хм, только нужен материал… Не думал, что подобное мне пригодится в школе, а то взял бы побольше заготовок. Ждать зимних каникул? Долго! Но живых существ с совой отправлять — тоже идея не ахти.
Ладно, ничего страшного не случится, я и так набрал очень мощный «разгон», так что подожду до зимы.
Новые знания не замедлили сказаться на мне. Если раньше я просто отвечал учителям, то сейчас по некоторым темам позволял себе начинать спор — с грамотным отстаиванием своей позиции и применением профессиональных терминов, включая «ссылки» на соответствующий источник.
Но делал это не в лоб. Поднимая руку, я сообщал, что у меня есть вопрос, который может затянуть занятие и который, возможно, является продвинутой темой. Можно сказать, что тем самым я спрашивал разрешение его задать, дабы не отвлекать профессора от учебного процесса.
Первые пару-тройку раз мне с улыбкой кивали, а потом просто оставляли после занятия — на дополнительную консультацию. Со мной, кстати говоря, частенько оставались и другие ученики, желающие послушать. Хоть и не все, само собой.
К тому же во многих вопросах речь шла о таких тонкостях, что даже Реддл не всегда осознавал суть. Всё же Том был… эм-м… «обычным», хоть и очень умным двенадцатилетним пацаном, а я — проживающим вторую жизнь. Вдобавок вполне успевшим в ней освоиться и уже не ассоциирующим себя с прежним человеком.
Разумеется, я делился с другом информацией, как и он со мной, но разум Реддла не был заточен на соответствующие программы, так что он «складировал» непрочитанную и сброшенную мной ему литературу, вычитывая её набегами. Это заставляло расти между нами некоторой пропасти в знаниях. Но ничего, нагонит, в этом я даже не сомневаюсь.
А вот я стремительно разбирался в материале, ведь «Чтец» начинал с основ, как я того и хотел. Просто он делал это, охватывая гораздо больший набор книг и сведений, до которых у меня почти никогда не доходили руки. Уж точно не стал бы перечитывать большую часть дневников путешественников, сказок и литературы из разряда «фэнтези для магов». А её в библиотеке тоже хватало. Но чтобы лучше понять некоторые моменты социальной жизни или разобраться в той или иной ситуации, такое тоже не мешало бы знать.
Тем не менее подобное я всё же старался фильтровать, задавая «Чтецу» определённые параметры изучения книг, иначе погряз бы во всяком мусоре, так и не дойдя до чего-то стоящего. Но время от времени пролезало и такое, ничего не поделать.
Освободившееся время посвятил факультету, выстраивая дополнительные связи и «якоря», а также помогая Реддлу в его маленьком «клубе».
— Итак, пора, — киваю я Тому, который сосредоточенно размышлял, рассеянно кивнув мне и даже немного отодвинув книгу.
Мы сидели в Выручай-Комнате, занимаясь разными делами. Я возился с Ангелом, а друг изучал менее серьёзную литературу по тёмным искусствам. «Для новичков», так сказать.
— Соберёмся в субботу, — начал Реддл, — нужно будет только место подобрать. Возьмём всю нашу старую компанию и создадим собственное объединение. Точнее, — он щёлкает пальцами, — закрепим его более официально. Чтобы стало понятно: это не просто группа друзей, это организация.
— Типа тех же «Бритв»? — улыбнулся я, тоже отложив инструменты, — хорошо. Если всё будет официально, то и мне нужна какая-то роль. — Вот так и зарождаются Пожиратели Смерти?
— Будешь представлять научный отдел, — Том засмеялся, глядя на меня, — ты это ожидал услышать? Конечно, нет. До него нам ещё расти и расти. Пока ни у кого нет какой-то чёткой роли, даже у меня. Да-да, — повторил Реддл, заметив недоверие в моем взгляде, которое я и не прятал, собственно говоря, — я хочу предложить им самим выбрать лидера. Конечно же, это буду я, но на первых порах подобное создаст иллюзию добровольности. Что может быть лучше добровольности?
— К тому же это добавит дополнительного интереса и так называемые «очки лидерства», — делаю я кавычки, — ведь они сами объявят тебя главным.
— Верно, — Том уже не улыбался, — они сами объявят меня лидером. Тем, кто будет говорить их голосом, тем, кто будет управлять их жизнями, судьбами.
— «Лорд Судеб», — называю я его прозвище, которое парень уже придумал себе. Его глаза на секунду блеснули радостью, ибо я мало того что запомнил это, так ещё и сам назвал его таким именем.
— Да… — он аж на секунду завис, — Лорд Судеб. Думаю, это будет отличным моментом, чтобы взять себе новое имя, которым меня будут называть лишь во время выступлений и общения в «клубе». То есть называть лишь как своего лидера, подразумевая исключительно «клубную деятельность». Лорд Волдеморт, он же — «Лорд Судеб».
«Главное, с пафосом не перегнуть», — подумал я, но невольно вспомнил о времени, в котором живу. Тут так ещё не принято. Тем более — в этом возрасте. Сейчас чем круче и пафоснее, тем с большим желанием подростки будут вписываться в общее дело.
— Ты давно кривился, когда слышал своё имя и фамилию, — решаюсь поднять скользкую тему. — Теперь будешь действовать под анаграммой, а со временем, когда к ней привыкнут, сможешь называться так и на людях.
— Верно, — согласился он, — но не полностью. Я выше имён и фамилий. Зачем они нам вообще? Подобное лишь ограничивает. Не даёт развернуться. У меня не будет ни фамилии, ни имени. Я возьму себе новое… звание, которое будет и именем, — с довольной ухмылкой развалился он в кресле, заложив руки за голову, — сам то не думал что-то такое взять?
— Пока не вижу смысла, — пожал плечами, отходя от Ангела, одновременно наложив на себя чистящее и приближаясь к столу, — может быть, потом.
Отодвигаю стоящее рядом кресло, присаживаясь напротив друга.
— Осталось придумать название для самого клуба, — улыбаюсь, глядя на друга.
— Есть что-то на примете? — Том наклонился ближе.
— Нужно что-то пафосное и крутое для его названия, — соединил я пальцы домиком и прикрыл глаза.
— Просто пафосное, и всё? — удивился Реддл, — в чём смысл такого названия? Надо, чтобы оно отражало суть. «Волдеморт» был придуман не просто так. Это мало того что соответствует анаграмме моего имени, так ещё и имеет перевод с французского, как…
— Ты забываешь основную суть «клуба», Том, — прерываю его, — нам нужно набрать народ и внушить им чувство элитарности. Ты будешь их лидером, на которого эти маги, ха-ха, будут молиться! Тут не подойдёт что-то «не вызывающее подозрений». Для подростков нужен пафос. «Лорд Волдеморт» — это пафос, как и «Лорд Судеб». А что-то типа «клуб изучения магии» — нет. Это откровенная ерунда, на которую будут плевать и, Мордред их всех дери, правильно будут делать.
Усмехаюсь, глядя на Реддла, и делаю неопределённый жест рукой:
— Потом, когда костяк подрастёт, можно и сменить название. Тогда выберешь уже то, что будет нужно.
Тем более ты всё равно это сделаешь, — мысленно хмыкаю я. Но «Пожиратели Смерти» прямо сейчас будут слишком… радикальны и подсознательно начнут восприниматься как нечто злодейское. А мы ведь не такие?
— Как пониманию, у тебя есть готовый вариант? — выпрямился он, сложив пальцы в замок.
— «Тёмное братство», — тонко улыбнулся я, — достаточно коротко, пафосно и… непонятно. Но при этом вызывает интерес. Хочется озадачиться — а чем же они занимаются? Вдобавок подойдёт для любого факультета. Не отпугнёт «умника» или труса, боящегося «чёрной магии».
Реддл задумался, почёсывая подбородок. Но выражение лица выдало его, ведь показывало… довольство.
Я уже знал, что он примет его. А значит, «Тёмному братству» быть.
Только нужна была подготовка. В идеале, конечно, провести её в Выручай-комнате, но засветить такое место было бы настоящим кощунством. Вариант номер два — Тайная комната, куда мы пока сами опасались идти. А значит, нужна была альтернатива.
Благо что подземелья Хогвартса давали такую возможность, ведь использовались там лишь пара этажей в качестве складов для разного хлама.
Поэтому мы спустились ниже. Тут тоже была «промышленная зона», но уже заброшенная, хоть и кое-чем забитая. В качестве «штаб-квартиры» было выбрано высокое и широкое помещение, абсолютно пустое.
С использованием чар чистки, трансфигурации и укрепления предметов рунами долговечности зал был быстро подготовлен к работе. Потом была организована трибуна, где станет выступать Реддл, а далее мы привели комнату в состояние, напоминающее нечто среднее между залом тренировок из Выручай-комнаты, Дуэльными залами Хогвартса и нашей гостиной.
Посмотрев на это так и эдак, решил добавить мелочей, начиная трансфигурировать и «творить», вспоминая те или иные моменты ранее виденного по тому же телевизору ещё в прошлом мире. Не забывал я и про иллюзии, особенно — работу со светом.
В итоге зал дополнительно приобрёл пугающие черты в антураже башни чёрного колдуна. Потом ещё растянули пространство, чары для которого только начали изучать и были в этом откровенными профанами, но сделали что смогли, закрепив результат рунам. Почти всё это не играло какой-либо роли, но создавало нужную нам атмосферу.
Это будет место сбора, занятий и тренировок. Наше «тайное» место сборищ. Логово «Тёмного братства».
Вечером Том шепнул нашей основной компании, куда им нужно будет подойти завтра после уроков. Будем отрабатывать «приём» новых членов клуба.
На волне успеха в реализации идеи и «создании» клуба провернули несколько рискованный план по обходу защитного амулета ещё одного представителя нашего факультета — Мартина Лестрейнджа. Его артефакт был вполне себе хорош, но не настолько, чтобы второй год от нас ускользать. Я уже какое-то время ковырял его, но здесь мы насели на него вдвоём.
Для отвлечения внимания парня я играл с ним в шахматы, пока Том сидел неподалёку, ведя неспешную беседу. Наши ментальные навыки позволяли одновременно делать сразу несколько дел. Лично я продумывал ходы, ковырял окклюментную броню его амулета и вёл осмысленный разговор.
Отвлечённый Лестрейндж даже не понял, как его мысли стали достоянием гласности. И тут было найдено настоящее сокровище!
Ведь маленький Мартин обожал в детстве сидеть на коленях отца, а тот и не против был: просиживал вместе с сыном в библиотеке и читал древние родовые фолианты. Эти знания теперь были и у нас.
— Семейные секреты тщательно сберегаются, — довольно улыбался Реддл, — сомнительно, что они присутствуют в хогвартской библиотеке.
— Тут с тобой соглашусь. Удачно совпало… — киваю в ответ.
А по остальному — ничего особого в голове Мартина не было. Он и раньше был одним из наших преданнейших последователей. За год его личность стала настолько верна Тому, что на каникулах мальчик всерьёз думал о том, чтобы чтобы как-то «приподнять» общественное положение Реддла, возвысить его. А тут он оказался наследником Слизерина! После таких новостей Лестрейндж всю ночь не мог уснуть, зато окончательно убедился в правильности своего выбора «следовать за ним».
Да уж, такая преданность вызывает вопросы — но, может, это я чего-то не понимаю? Опять возвращаюсь к старым размышлениям: почему эти аристократы настолько сильно возвеличивали Тома? Чем он так умудрился их обработать? Вроде и вместе с ними теперь на посиделках в гостиной нахожусь — ведь «Чтец» решает вопрос библиотеки за меня — но всё равно не понимаю. Кажется, что ведём обычный диалог, но моё окружение, включая почти весь первый курс, так трепетно заглядывает Реддлу в рот, что буквально каждое его слово звучит как божественное откровение. А когда он общается с Шайсой — так и вовсе вся гостиная замирает, не в силах отвести взгляд.
Талант, однозначно талант! Наверное, такой есть у каждого сильного лидера. У кого-то он больше, у кого-то меньше. Но бывает, что одного слова такого человека достаточно для определения дальнейшего пути всей группы, страны или даже человечества.
Тряхнул головой, выбрасывая чрезмерно возвышенные мысли. Лучше посмотрю, что там такого вычитывал отец Мартина…
Хм… на первый взгляд, ничего сверхценного не увидел — просто новые приёмы работы с магией, несколько заклинаний и ритуалов. Пока отложим это в отдельную папку своего разума — на случай, если я просто чего-то не понял.
На очереди оставались последние ребята, но с их мозгами я продолжаю работать через химер. Почти каждую ночь пробую понемногу «давить», выискивая обходные пути и возможности. Для этого даже пару тварей пришлось переместить из-под кроватей на потолок, в самые тёмные углы, где шанс заметить мелкую чёрную точку был минимален, но откуда бы был шикарный обзор.
Приятнее всего, правда, такой «обзор» мне было устраивать в женских спальнях, но приходилось распределять время между всеми. Эх… где там моя Синтия?!.. Организм-то требует!
На следующий же день после занятий повели ребят в глубину подземелий. Все были воодушевлены и предвкушали «что-то». Но вот что именно?
— Мы давно этого ждали! — расхаживал Том за трибуной, — объединение «избранных» внутри Слизерина. Только истинных последователей возвеличивания Магии, которые возьмут власть в свои руки и смогут диктовать свою волю миру!..
Его речь была пропитана пафосом, величием и огромной мотивацией. Мотивацией объединения под единым сильным лидером. Реддл сводил всё к тому, что мы с ним обсуждали ранее: прогресс магического сообщества, выход из стагнации, постоянно развитие, которому мешают другие, ведущие упадническую политику.
Он приводил простенькие примеры, которые мы специально подготовили для наших одноклассников. Тут было даже обсуждение последних законопроектов Визенгомота и Международной Конференции Магов. На мозги чрезмерно не давили — нам было нужно, чтобы ребята действительно понимали, о чём идёт речь, а не стояли истуканами.
Выступление было крайне удачным и отлично сработало на ребят, которые и так уже были преданы до предела. Но даже в такой ситуации немного «раскачать» их было весьма желательно. Для пущего эффекта.
Даже на меня, привыкшего слышать разные разглагольствования по телевизору, а также имеющего иммунитет к демагогии, речь Тома произвела впечатление. А ещё я ощутил в ней привкус ментальной магии. Остальные же попали под каток, будучи абсолютно не готовыми. Разумеется, едва Реддл закончил, как они наперебой пожелали вступить в сообщество, готовые на что угодно.
Порядок, впрочем, навести было несложно.
Далее пошли пояснения по собственным планам. В первую очередь Реддл объявил, что теперь проблемы одного — общие проблемы, нужда одного — общая нужда, и так далее.
— Потому что с этого момента мы не просто одноклассники или друзья, мы — цельная группа, единомышленники, объединённые общей целью!
Впрочем, в первую очередь мы желали, чтобы наши сторонники были сильными. Для этого парень объявил, что в будущем даст на ознакомление ряд книг по тёмной магии «из собственной библиотеки» и будет лично тренировать остальных, дабы они имели возможность магически одолеть «любого своего врага».
Был оставлен тонкий, но очевидный намёк на то, что «знания не должны лежать без дела, а приносить пользу». Тема обмена информацией, включая тайные родовые книги, нашла в юных аристократах понимание. Тем более в их головы успели вбить, что каждый род владеет своими уникальными приёмами, своей библиотекой и много чем ещё. Однако их разум ещё не был столь сильно зашорен ограничениями и запретами на разглашение этих сведений. К тому же Том подал пример, первый решившись поделиться «своими» книгами.
После подобных речей и планов встал вопрос выбора лидера. Ну как встал — мгновенно и единогласно Реддл был избран главой. Всё как и предполагалось.
Завершались выборы тем, что Том решил на правах наследника величайшего Архимага всех времён — Слизерина — объявить, что в будущем планирует встать во главе всего магического сообщества, начав менять политику всей страны, а позднее — и целого мира. Он берёт себе новое имя — «лорд Волдеморт», и именно под ним будет пробиваться во власть в будущем.
— Я буду повелевать судьбами всех людей, — торжественно объявляет он, — каждый волшебник, чистокровный или нет, все полукровки, сквибы и даже маглы встанут под мой контроль! И сегодня был сделан первый шаг на пути к этой цели — создана наша группа единомышленников: «Тёмное братство», что будет нести миру просвещение и прогресс путём постепенного взятия контроля — вначале в Хогвартсе, а потом, со временем, в Министерстве. И все вы приглашены в это братство как первые его представители!
Это произвело эффект взорвавшейся бомбы. Нагнетаемый интерес, атмосфера и обстановка, выбор лидера, пафос и серьёзная речь, поднимающая настоящие, взрослые вопросы, с которыми все представители Слизерина, так или иначе, уже сталкивались…
В общем, «братство» было официально создано. Чем здесь заниматься, мы уже решили. Не только банальное чтение книг и тренировки — будет полноценный обмен знаниями и обсуждение собственной будущей политической программы. Планы на жизнь и поддержку друг друга после школы, самообразование, перспективы карьеры, и так далее.
Плюсом ко всему будет идти изучение особо тёмных и запрещённых заклинаний. А чтобы никто не разболтал, через пару занятий, когда «идея» собственного превосходства окончательно закрепится, мы подведём их под клятву. Ну а где одна, там, со временем, и вторая… в общем, создаём фундамент будущей полноценной организации.
Сейчас у нас образовался небольшой «закрытый клуб», чем-то похожий на те, которые организуют в элитных школах маглов, среди самой богатой прослойки общества. Образование тех самых «связей», ради которых половина аристократов отправляет своих детей сюда вместо найма частных репетиторов.
Все это понимали, а также все желали прикоснуться к чему-то «незаконному». И хоть наша деятельность пока даже на миллиметр не приблизилась к этому, но начало было положено.
Воодушевлённые, мы вернулись в гостиную лишь к комендантскому часу. А я уже крутил мысли в своей голове. «Тёмное братство» будет расширяться и набирать новых заинтересованных членов. Им нужно будет давать ранги. Самым верным можно показать не только искомую почти всеми «Тёмную магию», но и более практичные знания из Выручай-комнаты под видом «тайных знаний Слизерина». А учитывая, что готовятся из них не только «политические рычаги», но и боевики, то потребуется освоение весьма специфичных приёмов, которых не будет ожидать их соперник.
Дуэльная подготовка также станет не лишней. Более того, она будет обязательной. Наши соратники должны суметь поддержать нас в бою.
И мотивационная накачка. Обязательная и постоянная. Уж я-то понимаю, как это должно работать…
Таким образом мы создали основу настоящей, негласной организации, объединяющей сразу несколько направлений. Отлично!
Зайдя в спальню и открыв полог, я увидел Сквозное зеркало, лежащее на кровати. Не моё Сквозное зеркало…
Окклюменция тут же разогнала разум, остановив время вокруг меня. Я был максимально сосредоточен, оценивая всю дорогу до комнаты.
Чары на двери не были потревожены, либо… их обошли. А может, под «раздачу» попал кто-то из соседей? Или обошлось без магии? Предатели? Нет, исключено — ведь ребята были вместе с нами, в новой «клубной комнате». Их поведение было абсолютно таким же, как и ранее, включая даже эмоции, которые подделать было бы почти невозможно.
Надо проверить, чисто на всякий случай, ведь их головы уже давно были изучены нами вдоль и поперёк.
Быстрый взгляд на Долохова и Эйвери. Пусто. В их мыслях не отображается ничего нехарактерного, а признаки «Обливиэйта» отсутствуют. Вся память за сегодня шла подряд, без прерываний.
Переключаюсь на химер, которые отслеживали в том числе и мою спальню. Но проблема была в том, что они не работали как камеры! В собственной комнате мне это было попросту не нужно, а потому они в основном нацелены на подслушивание, и…
Проверяю звуки.
Они ничего не слышали. А обзор? Он хоть и маленький, но если неизвестный подходил к моей кровати, должны были заметить хотя бы край мантии… пусто. Хм… видимо, маскировочные чары. Ну не с потолка же это зеркало упало мне на кровать?!
Быстрая проверка всех остальных шпионов в гостиной и по всему Слизерину не выявила ничего. Казалось, что никто и не проникал в нашу спальню. Создаётся ощущение, что неизвестный, находясь под скрытностью, просто заглянул в гостиную факультета, а потом дошёл до моей комнаты, где и положил артефакт.
Может, он ещё здесь?!
Вряд ли… Быстро использую десяток чар против невидимок и на снятие заклинаний вокруг себя. Пусто.
— Что ты делаешь? — ожидаемо среагировал Реддл. На что указываю ему пальцем на Сквозное зеркало, лежащее на кровати. В голове Тома начинают крутиться те же мысли, что и у меня. Облегчая ему задачу или, наоборот, усложняя, перекидываю свои размышления в виде ментального пакета данных.
Он загрузился и настороженно огляделся вокруг.
— Том, Вольф? — Ага, вот и остальные подключились. Решаю не делать тайну из происходящего.
— Кто-то проникал в комнату, пока нас не было, — отвечаю я Антонину и Фреду, которые мгновенно насторожились, даже не думая спорить с моими словами.
— Записка, — указывает Реддл пальцем на зеркало. Наклонив голову, я действительно замечаю едва заметный кусок бумаги, скрытый под артефактом. На всякий случай навешиваю на себя десяток защит, на что соседи реагируют аналогично.
Зеркало поднимается телекинезом, после чего им же раскрываю аккуратно сложенную бумажку.
— «Сегодня, в два часа ночи. Позаботься о приватности», — читаю её вслух.
Хмыкаю и начинаю сканировать записку и зеркало всеми способами, которые знаю. Пусто. Никаких чар.
— Это какой-то очень уж замороченный способ поговорить, Вольф, — криво улыбается Том, — что думаешь?..
Переходим на мысленное общение.
— Подозреваешь кого-то? — напряжение было отчётливо видно в аватаре Реддла, который и не думал его прятать.
— Нет, — пожимаю плечами, — но надо усилить защиту комнаты.
— Это точно… — скривился парень, — покажешь Дамблдору?
— Вначале узнаю, кто так сильно пожелал со мной пообщаться. Может, хе-хе, у меня появилась чересчур скромная воздыхательница?
— Опять ты о девках думаешь, — покачал головой Том, — значит?..
— Зайду в нашу старую комнату тренировок. Прикроешь?
— Кто ещё будет тебя прикрывать? Макфи, что ли? — пробурчал друг, а потом сморщился, — хотя эта может. Но сейчас вызывать её не вижу смысла.
Успокоив соседей, вместе с Реддлом начали заниматься защитой спальни, навесив десяток мощных охранных чар, причём не только на дверь, но и стены, пол, потолок. Надо бы завязать их на руны, но пока и так сойдёт.
Провозившись достаточно времени, наложил на себя скрытность и вместе с Томом направлся по известному пути. Он решил остаться за дверью, сказав, что записка просила о приватности.
— Потом сам мне всё расскажешь и покажешь, — хмыкнул Реддл, закрывая за собой дверь.
Итак. Я и сквозное зеркало. Хех… кто мог столь оригинально меня пригласить? Почему-то ощущаю какое-то волнение и напряжение.
Минута до назначенного времени!
Наполняю себя магией Жизни, насыщаю всего полностью, без остатка, одновременно с этим напрягаю окклюменцию, чувствуя полнейший «штиль» и покой. Я готов.
Зеркало зазвонило, и я принял вызов.
На меня смотрел… ох ты ж…
— Здравствуй, сын, — произнёс светловолосый мужчина.