Глава 23

Божественная воля

Из-за тучек показалось бородатое лицо местного Бога. Он смотрел на мир и понимал, что «что-то не так». Внезапно он осознал, в чём проблема, и махнул рукой, моментально делая всех жителей мира на десять лет старше. Радостно кивнув самому себе, Бог, убедившись, что всем, за кем он следил, есть как минимум восемнадцать лет, вновь ушёл заниматься своими божественными делами.

***

4 июня 1938 года — 25 июня 1938 года

Приют Вула и наш дом были проверены ребятами Доллара сверху донизу. Окрестности вокруг тоже не показали наличие подозрительных личностей. Сидящая в подвале Мерзость, которая уже давно не погружается мною в стазис, «сообщила», что никто сюда не проникал и даже не ошивался рядом. Единственное, что она ощутила, — несколько вспышек магии, но ближайшая была в квартале отсюда. Это радовало, однако мои мошки всё равно осмотрели каждый миллиметр дома, даже внутри стен, куда смогли залезть, на случай размещения там взрывчатки или чего-то аналогичного.

Ничего нигде не обнаружили, но паранойя не дремлет.

Несмотря на положительный исход проверки, первым делом заехал в Косой Переулок, где за оч-чень приличные деньги купил амулет уровня «Эксперт», защищающий от физических атак. Отвалил четырнадцать тысяч галлеонов! Да уж, хорошие вещички стоят крайне дорого. Тем более что подобные амулеты пользуются постоянным и крайне активным спросом. Их берут авроры, следователи ДМП, тесно работающие с миром маглов волшебники и вообще весьма обширный круг людей.

Лично мне цена показалась завышенной, но… своя безопасность дороже. Так что отвалил ещё два раза по столько же, ведь нужна была дополнительная пара аналогичных артефактов: для Реддла и Макфи.

Угу, для последней тоже приобрёл. Хватит уже плодить ей лишние проблемы в башке. Деньги, конечно, приличные, но своё удовольствие и безопасность я ценю выше. А Иви уже успела стать частью моей жизни, хоть и на своём, особом уровне.

Заодно купил две достаточно простенькие метлы среднего качества и скорости, чисто для полётов в Тайную Комнату, отвалив ещё двести тридцать золотых кругляшей. К счастью, в этот раз за обе метлы, а не одну.

И в заключение приобрёл пять пар Сквозных зеркал. С запасом, скажем так. Ещё полторы тысячи галлеонов как корова языком слизала. Неплохо-неплохо! Вот и думай после такого, почему у многих магов, даже из старых семей, нет таких вещиц в обиходе. Потому что они, сука, не крутят сотни тысяч фунтов на продаже наркоты, которая под нашим, хоть и лишь годовым руководством, заполонила улицы всего Лондона. «Бритвы» ой как серьёзно раскачали этот бизнес, подсаживая на неё даже армейские части, которые теперь размещаются в столице.

А чего бы и нет? В это время вояки всегда были не прочь вмазаться дурью, особенно качественной. А на многих военных операциях этого даже требовали, выдавая всем «особые» таблетки.

Тем не менее довоенный наркотрафик шёл не столь эффективно, как я ожидал, ведь почти всё и так было разрешено, хоть и в основном в качестве лекарств. Но хватало и запрещёнки, на чём «Бритвы» делали основные деньги. Однако и про стандарт не забывали, ведь продавали в чистом виде, а не смеси, как в больницах и аптеках.

Связи, которые Том навёл ещё в прошлом году, позволили «Бритвам» хорошо подмять под себя торговлю оружием и взрывчатыми веществами. С этим приходилось работать очень аккуратно, но несколько поездок Йоксала к покровителям из верхов обеспечили нам прикрытие. Опять же за солидный такой процент. Но, повторюсь, «всех денег не заработаешь», а для нас с Реддлом главным было обеспечение себя средствами на безбедную жизнь. На это хватало с лихвой. Например, сейчас. Я не потратил даже пятой части наших «карманных денег». И это не считая средств, которые, при нужде, можно извлечь.

Эх… из-за «потери» Тома мне пришлось отправить в помощь к «Бритвам» своего клона, то есть «Ангела» первой версии, которого я за четыре дня ударными темпами добил до уровня собственного тела — как того, который остался работать в Выручай-комнате. Правда, о внешности не заботился так сильно, а потому клоном его можно назвать достаточно условно. Ну да неважно. Будет нужда — изменю потом чисто под самого себя.

К сожалению, пришлось вновь перераспределять мощности собственного сознания. Теперь в каждом «моём» теле лишь треть собственной «личности», что делает меня достаточно заторможенным и попросту тупым по сравнению с тем, что было ранее. Но я не хочу отказываться от распараллеливания! Это слишком перспективно! А окклюменция позволяет худо-бедно держать контроль над всеми тремя телами. Да и тренируюсь заодно. С каждым днём получается всё лучше и легче. Думаю, со временем я смогу вернуться к своим привычным скоростям.

Но даже сейчас при необходимости я вселяюсь в кого-то одного и полностью концентрируюсь лишь на его задаче.

Такая себе замена моего будущего бессмертия, но пока хотя бы так.

Радует ещё и зарождение маленького магического ядра у обоих «Ангелов», чего вполне хватает для использования волшебства. Слабенького, конечно же… В Выручайке сидит клон, который работает с магией Жизни и палочкой, а второму клону для работы с «Бритвами» достаточно легилименции и элементарных, совсем начальных приёмов, которые мы с Томом изучали ещё до Хогвартса.

Зачем столь крупной банде вообще нужна помощь? Ха! Так большая часть их текущей силы и одновременно «прижатие к ногтю» других преступных группировок получается за счёт связей, на налаживание и поддержку которых ежемесячно уходит приличная сумма денег. Мы же делаем этот процесс быстрее, практичнее, надёжнее и безусловно дешевле за счёт ментального подчинения — как грубого, так и тонкого, едва заметного.

Раньше «Бритв» полностью координировал и контролировал Реддл, за счёт менталистики решая чуть ли не все вопросы, но сейчас он… не в форме, вот и приходится отдуваться мне. Хорошо ещё, что в Хогвартсе сумел наладить работу «Ангела», так что и теперь, используя полученный опыт, поступил аналогично, отправляя клона по самым разным поручениям. Причём мелкие задачи теперь даже на Макфи не свалить, как ранее делал Том…

И ведь иначе никак! Мы уже полноценно контролируем треть «теневого» Лондона. Ещё треть контролирует «Билли бойс», а остатки идут за разными мелкими группировками, которые то примыкают к кому-то, то откалываются.

Без ментального подчинения слишком высок риск погрязнуть во внутренних склоках, как происходит у тех же «Билли бойс», из-за чего они давно прекратили расширяться и лишь вяло удерживают свою территории. Нет, мощи у них более чем достаточно, вот только возможностей для дальнейшего роста не хватает. Сами себя пожирают… плюс ещё многочисленные местечковые лидеры, да и командиры тянут одеяло на себя.

Нельзя допускать подобное здесь, у нас. «Бритвы» должны развиваться, ведь на них у меня просто огромные планы. В будущем же и вовсе постараюсь организовать из них мегакорпорацию, заточенную на «Ай-Ти». Ну и разделю, конечно же. Кто-то возьмётся за новое направление, а кто-то останется заниматься «старыми» делами: банки, финансовые пирамиды, азартные игры, полулегальные бордели и откровенно криминальная торговля наркотиками. Теневая сторона тоже должна быть, от этого просто не получится отказаться на этом этапе развития человечества. Если не мы, то нишу сразу же займут другие.

А раз не получится остановить, остаётся возглавить!

Вот поэтому мой клон и пошёл отдуваться. Точнее — я в его теле пошёл отдуваться. Хорошо ещё, что сам спокойно зависал в своём подвальчике, сидя под охраной химер и пары групп «Бритв», разместившихся вокруг дома. Правда, последних, если всё будет оставаться тихим и спокойным, отзову в ближайшее время. Нет смысла держать здесь столько людей, да ещё и в три смены. Пусть деньги идут зарабатывать.

Хех… причина такой паранойи проста. Я всё ещё опасаюсь возможного нападения, даже несмотря на амулет. Толку от него?.. Только прямую атаку и остановит. Я меньше чем за минуту могу набросать десяток вариантов, как меня можно убить вообще без огнестрела.

Тряхнул головой, отгоняя панические мысли. Этого ещё не хватало — бояться маглов! Пусть они меня боятся!

Первый клон, в Выручай-комнате, как раз работал над одним из перспективных направлений возможного будущего развития. Он создавал «рой» — химер-жуков, которые должны будут нападать группой, пробивая магические щиты и уничтожая врага. С щитами пока выходит затык. Рассматриваю вариант грубого пробития или медленного поглощения магии. И для грубого пробития не хватает силы… Придётся пробовать вариант поглощения магии, только боюсь, что насекомых быстрее сожгут, чем они сумеют достать своего противника.

Впрочем… это же эксперимент? Так что пробуем!

Второй клон, замещающий Реддла, в первую очередь занялся подчинением тех банд, которые присоединились к «Бритвам» за время нашего отсутствия в Лондоне, то есть учёбы в Хогвартсе. Мне пришлось тотально промывать мозги их лидерам и командному составу. До рядовых дело не дошло, иначе все три месяца летних каникул я только этим бы и занимался. Во-вторых, начал «закреплять связи» с военными и разными новыми посредниками, через которых «Бритвы» получали необходимый товар. Конечно же, это тоже проходило через магию Разума.

Просто не нарадуюсь этой силе! Даже не знаю, что бы делал без неё. Мало того, что помогает с учёбой и памятью, так ещё и позволяет решать целую кучу иных задач! Даже не знаю, как бы без неё добывали деньги. Воровством?.. Даже звучит смешно. А так… уже в этом возрасте, по сути, являемся владельцами собственного бизнеса, ибо то, во что мы превратили банду, уже нельзя назвать преступной группировкой. Это натуральный синдикат, контролирующий сотни предприятий и различных сфер деятельности — от банальных магазинов до ипподромов; от Лондонского порта и до притонов в самых глубоких закоулках трущоб.

Теневая торговля процветала, благо что в этот период времени у государства не было возможности столь плотно контролировать население. Все дороги были открыты. «Теневые лидеры» были очень довольны, ведь мы по отношению к ним вели себя честно. Правда, «наблюдатели», которых кружок аристократов регулярно к нам посылал, в обязательном порядке получали закладки. Сугубо на всякий случай. Если, конечно, мы были доступны.

Был ещё забавный случай… Граф Стинхоуп, являющийся также членом Британской палаты лордов и одновременно одним из теневых лидеров «Бритв», захотел нашими руками устранить… другого теневого лидера «Бритв» — барона Нобинье. Вот тут мне пришлось поломать голову, а также порадоваться, что ситуация случилась на каникулах, ибо иначе решение проблемы ложилось бы на плечи Йоксала и Доллара. А они хоть и изворотливые ребята, но… тут нужно быть очень осторожным. Как бы не попасть во внутренний конфликт, подняв междоусобную войну внутри банды.

Пришлось собрать небольшой совет, где участвовал десяток наиболее разумных бригадиров «Бритв». Мне нужно было знать чужое мнение и варианты дальнейших действий. По итогу было решено тайно информировать о «маленькой просьбе» Стинхоупа остальных шестерых лордов, после чего нам же дали новое поручение — и с графом произошёл несчастный случай. Его водитель не справился с управлением автомобиля и сорвался с крутого обрыва на одной из пригородных дорог. Большая беда. «Совет» сократился на одного человека. Что же, нам даже лучше.

Благо, что больше таких заказов не поступало, и я вновь сосредоточил внимание на увеличении прибыли. Ведь пока шли летние каникулы, необходимо было многое сделать.

Основная доля сырья и необходимых нам веществ поступала морем. Так что пришлось прогуляться до лондонского порта, где Эрик Хейг, являющийся заместителем начальника доков Миллуолл — наш старый и уже давным-давно ментально подчинённый помощник — буквально с пару месяцев назад дорос до полноценного руководителя. Теперь требовалось провести работу уже с его заместителем и вдобавок пройтись по остальному директорскому составу. Какая-то его часть уже работала на нас, но за простые взятки, что было не слишком надёжно. Необходимо было добавить им немного верности.

Проблема опять же была в том, что замах шёл на слишком жирный кусок. Нужно было быть крайне аккуратным, а потому я расставлял закладки в основном у «замов» крупных руководителей да лиц «среднего звена». Я по-прежнему опасался привлечь чьё-то пристальное магическое внимание, особенно если бы начал наглеть и подчинять самых крупных шишек. А так… вроде как и не по верхам работаю, а «по мелочи», которую вряд ли будут пристально проверять. Да вообще не будут, скорее всего.

Но даже «мелочи» окажется достаточно для облегчения работы с контрабандой, причём на порядок. Потом я лишь составил список «наших» людей и передал его Дабману, который принял к сведению новую информацию.

Насчёт Хейга, который стал начальником доков Миллуолл, оставаясь под закладками, я не переживал. За годы действия подчинения, которое было достаточно хорошим и качественным, закладки неплохо укоренились в его мозгу, и даже беглой проверки легилимента не будет достаточно, чтобы их обнаружить. А проводить углублённую… это надо что-то хорошо так заподозрить. В общем, испытываю надежду, что Эрик пройдёт как «свой», даже если за его разумом теперь будут следить министерские спецы.

Хах, так заработался, что едва не забыл про встречу с Хаффардом! Пришлось тащиться в приют Вула, да ещё и основным телом, ведь остальные-то заняты. Ох… ради такой мелочи!

— Бен! — махнул ему рукой, заметив пацана, сидящего на ступеньках. — Как добрался?

Мы пожали руки, и Хаффард даже улыбнулся. Он был несколько напряжён, так как после того случая, когда его порезали ножом, старался крайне ответственно относиться к своей безопасности. Да у него целый арсенал с собой был! Шило, нож за поясом, палочка в кармане, кастет, моток верёвки… Всё это я узнал из его мыслей.

— Привет, — Бен засунул руки в карманы, — да знаешь… — пожал плечами, — вроде нормально…

— Расслабься, — говорю ему и машу рукой, — пойдём, познакомлю тебя с нужным человеком. И, — бросаю на него взгляд, — чтобы ощущать себя в безопасности, нужно либо быть очень сильным и искусным магом, либо иметь людей, готовых прикрыть тебе спину. Сейчас у тебя больше шансов именно на второе. И если сумеешь наладить контакт с Полом, то как минимум наш район будет для тебя безопасным.

— Пол… случайно, не Болден? — нахмурился Хаффард, что-то вспоминая. — Иви упоминала его, когда мы… в тот раз вместе гуляли.

Мальчишка хотел пообщаться с Макфи, но когда я вспомнил, как эта бешеная сука бегала по дому и крушила всё, что попадало под руку, одновременно пытаясь меня укусить… Потом ещё умудрилась подраться с Мерзостью, после чего я едва откачал эту дуру. В общем, уверил Бена, что Иви помогает нам «в кое-каком деле и освободится лишь через месяц-другой».

На самом деле едва отвязался! Очень уж у него горячее желание было «восстановить контакт» с девчонкой. Хех, возраст такой, ничего не поделать. Я вот тоже очень хочу «восстановить» кое-какой контакт, да времени, сука, реально нет!

А Бен — молодец, своего не упустит. Это я ещё небольшое внушение ему сделал, которое слегка притупило эмоциональную привязку на Иви. А я ведь, между прочим, уже ослаблял его порывы в этом году, в Хогвартсе. Но всё равно Хаффарда на неё тянет. Видать, чувства смогли восстановиться…

Мысленно усмехаюсь: Макфи вообще какая-то «королева драмы». Словно магнит! То я вокруг неё бегал, то Бен, а после даже Том. Одно время уж точно! Правда, тогда это была не совсем она… хм, но Иви и сейчас «не совсем она».

М-де… тьфу, какая разница?

В общем, познакомил Бена с Болденом, который получил приказ «понемногу» посвящать пацана во всю суть их нелёгкой, но прибыльной работы, после чего отправился обратно. На любимом велосипеде…

«А я кручу, кручу педали, кручу. С горы, с горы, с горы как птица лечу…»

По дороге заехал в удобный и приличный, а главное — вкусно готовящий! — ресторан, где привычно приобрёл десяток аппетитно пахнущих блюд, сразу уменьшив их и сложив в зачарованную сумку. Там ничего не разобьётся, не перевернётся и не рассыплется. За еду расплатился, ибо, как и говорил ранее, не хотел привлекать излишнее внимание к факту регулярной недостачи в магловских магазинах. Так недолго вызвать подозрения, вызов полиции… там ещё и до авроров дело дойдёт… Ну его, в общем. Не обеднею. На днях только сотни тысяч фунтов потратил, а тут пару соток зажму? Такой поступок тянет на откровенную глупость. Не в моём стиле. И так с чёрного хода заходил, ибо многие посетители сразу отмечают, что по возрасту я не выгляжу на ту планку, когда пускают в столь элитные заведения. А каждый раз раздавать закладки случайным посетителям или создавать иллюзии… вдруг маг какой залётный встретится? В общем, ну его, риск этот, от греха подальше.

После закупок заехал домой, где с ходу едва ли не был сбит с ног Иви, которая сейчас откатилась практически до уровня собаки. Бешеной и злобной суки, если говорить откровенно. Но, чередуя кнут и пряник, добиваюсь послушания. Дрессирую, так сказать. Правда, регулярно приходиться лечить её раны, ибо она, кажется, стала мазохисткой и едва ли не кончает, когда получает дозу боли. Это… необычно. Жду не дождусь, когда девка пробудит свой разум, чтобы нормально поговорить.

«Ох, что же она мне скажет?» — Почему-то становится смешно лишь от одной этой мысли.

Но даже так, от кнута — который, кстати говоря, использую вполне реальный, только «воздушный», хотя Макфи, на мой взгляд, больше получает от него удовольствия, чем дискомфорта — боль гриффиндорка всё равно ощущает. Что хоть немного, но позволяет отделять «хорошие» поступки от «плохих». За хорошие даю ей вкусные мясные шарики и глажу по голове. Работает ведь… только ладонь лечить приходится постоянно. Волосы-лезвия — это кошмар!

Приходится следить за ней, чистить, убирать… прямо реально питомца на шею повесил! Дикого, агрессивного и достаточно тупого.

Впрочем, подвижки есть. Я почти каждый день провожу работу в её подсознании, где понемногу замечаю, как слияние мыслей, чувств и эмоций подходит к логическому завершению. Она запоминает «хорошее» и «плохое», становится спокойнее. Уже скоро…

Вообще, судя по состоянию разума, Макфи просто будет со временем всё больше и больше походить на человека как своим поведением, так и навыками. А далее сыграет свою роль память, которую я в неё загрузил. Потом останется лишь адаптация. В общем, считаю, что до конца августа этот «проект» я закрою.

Сложив купленную еду в шкаф с остановленным временем, поднимаюсь на второй этаж, к Реддлу.

Том встретил меня кивком. Он понемногу осваивается со всеми своими «фишками», вспоминает привычки и в целом приходит в норму. Его прогресс радует своей скоростью, а упор в восстановлении именно на окклюменции позволяет мне надеяться, что парень полностью придёт в себя уже к июлю, когда у него запланирована поездка в поместье Лестрейнджей. А потом ещё и к Ноттам…

В принципе его источник и магическая сила не пострадали, она по-прежнему чудовищно огромна и буквально переполняет его. Заново научил друга сливать магию в Шайсу, чтобы мощь собственной энергии не доставляла ему дискомфорта. Ну и просто для пассивного ускорения роста резерва.

Ещё и змейка довольна. Весит уже под две сотни килограмм. Скоро Шенсо догонит…

Впрочем, ладно. Главное — за Реддла я спокоен. Он планомерно идёт по правильному пути. Если не произойдёт ещё какой форс-мажор, то всё пройдёт как по маслу. Успеем и защиту сознания ему повторно настроить, и не просто восстановить всё «в голове», но и улучшить.

Мысли от Реддла-младшего плавно перешли к старшему. Ублюдка никак не могут найти, хотя на поиск подрядили полицию. Ряд взяток и закладки у пары десятков «свидетелей», которые «собственными глазами видели», как преступник скидывал накладную бороду, оказываясь известным бизнесменом — Томасом Реддлом-старшим, вынудили бобби объявить того в розыск, заморозить все счета и даже поставить патрули около недвижимости Реддлов. Его приметы регулярно сообщают по радио и в газетах. Мужчину заочно обвинили в терроризме, шпионаже, работе на немцев, на коммунистов и даже предполагали, что это он виновник того преступления со своими родителями и слугами.

Последнее, к сожалению, повесить на него не удалось, ведь нашлись свидетели, которые утверждали, что он был на переговорах с промышленными магнатами в Манчестере. Однако получилось выкрутиться и тут, подкупив парочку видных «светил» в области медицины, которые быстро выдали интервью таким же подкупленным журналистам: дескать, «помешался от горя и пошёл во все тяжкие».

Теория нашла отклик в народе, так что надежда была не только на правоохранительные силы страны, но и на простой люд.

Сейчас мужика ищут чуть ли не по всей Англии, и я готов к тому, что его вот-вот просто арестуют. Новость об этом непременно будет в газетах, а там… пока Томас не начнёт болтать, сокамерник просто пырнёт его ножом. Уж на это влияния «Бритв» в преступной среде хватит без проблем! Либо, если его по какой-то причине не отправят в Лондон, придётся съездить на место ареста самому, на том же «Ночном Рыцаре», да заглянуть в полицейский участок, где добрые дяди организуют отцу моего друга «несчастный случай».

Я даже решился на вариант магического поиска, начав действовать через совиную почту. Скорее всего, письмо из её лап он не примет, но… Если отправить ему маячок, попросив Дарвина скинуть его рядом с Реддлом-старшим, то я всё равно узнаю его примерное местоположение! А оттуда уже можно будет отправить ещё сов, просто загоняя того в угол. И находя конкретное место. К этому времени поблизости уже будет группа «Бритв», просто расстреляв урода на месте.

Либо и вовсе взять мошек-шпионов, которых посадить на сову, наблюдая их глазами. Так, наверное, выйдет даже проще. Сразу найду его, а там просто подсажу маленького наблюдателя на одёжку.

И… я обломился. Ничего не вышло. Сова не могла отследить его.

В голове сразу возникло множество мыслей о возможной причине: артефакты, ритуал, нахождение в каком-то неотслеживаемом месте… Но откуда?! Он же не маг! Разве что… те волшебники, наёмники, группа Букмана, которые работали с Реддлом-старшим. Неужто они смогли как-то его прикрыть перед смертью? Тц, это было бы хреново…

Был ещё вариант с личными вещами мужчины, которые оставались в поместье его родителей, в Литл-Хэнглтоне. Поиск через личные вещи, которыми долго пользовались, волосы, кровь и иные части тела являлся более сильным и работал иначе, чем простые поисковые ритуалы. Но… и тут всё оказалось не так просто. «Аура» вещи имеет свойство выветриваться, особенно если ей начинает пользоваться новый человек. Здесь же все вещи уже более года не имели контакта с Реддлом-старшим и прошли через сотни разных рук: эксперты-криминалисты, детективы, простые полицейские… Целые толпы прощупывали каждую из них.

Аха-ха-ха! Но самое смешное было, когда я попытался узнать в полиции по поводу возможных оставшихся волос, ногтей, может быть, недокуренных сигарет или чего-то подобного, но… их попросту выбросили, как мусор.

Ага, оказывается, что первое время они работали с полным привлечением к делу самого Реддла-старшего. Далеко не все вещи из дома вообще были отправлены на изучение. Всякие там зубные щётки, полотенца или расчёски маглами игнорировались. Сам же Томас, по словам детективов, не желал иметь никакого дела с этими предметами, которые «напоминали бы о случившемся». Большая часть вещей была выброшена или продана. За исключением тех, которые изъяла полиция. Реддл-старший и сам дом хотел продать, но формальное расследование всё ещё идёт, а потому ему не разрешили это сделать. Теперь же и подавно.

Меня даже посещала мысль, что он сделал это специально. Ну, избавился от возможных к себе следов. Может, отец моего друга лишь рассказывал о своих якобы переживаниях полицейским, а на самом деле заранее готовился прятаться от магов? Почему нет?! У него был Ланге! У него был Букман и остальные, которые легко могли дать ублюдку консультацию!

Хотя в разуме Анселла я ничего подобного не находил, так что ладно… может, я и придираюсь. Это действительно могло быть стечение обстоятельств…

Нет, ну какой же ублюдок-то, а! Ладно бы сыночка своего замочить решил, так остальных зачем трогать? Реально, что ли, с катушек съехал?! В общем, теперь это личное, так что рассчитываю на официальные силы. И уверен, что у них это получится!

В конце концов, «Бритвы» и лично Салли приложили ну очень много усилий, чтобы очернить его репутацию. Ну и я добавил закладками, подтасовывая свидетелей и подделывая разные криминалистические анализы. Реддл-старший даже из страны не сбежит. Любой капитан корабля, даже банальный контрабандист, десять раз подумает, прежде чем брать такого к себе на борт. Ведь репутация помешанного на крови психа говорит сама за себя.

Посмотрим, конечно, как оно пойдёт, но шансы, что Томас спокойно проживёт хотя бы несколько месяцев, крайне малы. Хех, да я позаботился даже о магическом мире! Мой верный детектив Анселл Ланге использует все свои многочисленные связи, чтобы отследить его возможное появление среди сквибов или слабосилков. Свои контакты напряг и Йоксал, ведь сам являлся таким же слабосилком, у которого, однако, благодаря мне с Реддлом целая команда магов для разных чёрных дел набралась.

«Команда магов»… ну-ну… Отбросы и биомусор, способные лишь на чары уровня «Ученик», да и то далеко не все. Эх, но хотя бы так. Рим тоже не сразу строился. Начнём с малого. И вообще, вспомни, как сам начинал в приюте! Бегал тогда, тушёнку воровал, а сейчас вот сижу в собственном доме и отдаю приказы, на уровне, мать вашу, целой страны!

Аха-ха-ха! Нет, а ведь правда! Приказ о поимке Реддла-старшего прошёл по итогу по всей Англии и Шотландии! А всё из-за меня… Вот думаю об этом — и даже страшно становится от того, какой путь сумел пройти. И ведь пока только на третий курс поступил. Жду не дождусь момента, когда окончу Хогвартс. Может, после школы сразу стану президентом мира? Чутка срежу, так сказать, запланированный путь? Почему нет, собственно говоря? Кто ещё, хе-хе, достоин такой чести?

Мысленно улыбнувшись, вновь вернулся к размышлениям о «команде мечты» на службе Кеннадра. В принципе… с ними можно работать. Жаль только, что из столь слабых волшебников не получается легилиментов. Больно тонкая это наука для таких деревянных буратин. Но и того, что есть, хватает, дабы держать магловскую преступную империю под контролем. А всё благодаря аристократии простецов. Если бы не их разрешения на применение этому сброду магии, то точно авроры уже засекли бы да надавали по рукам.

Вот ещё одна причина не пользоваться палочками и не применять налево и направо грубую ментальную магию типа того же Конфундуса и Обливиэйта. Тоньше надо работать! Тогда и авроры на след не встанут.

Угу… одни плюсы на каждом шагу. Осталось только Реддла-старшего поймать… Берегись, Томас! Загонят тебя, ублюдка, как собаку, и вскроют глотку где-нибудь на границе. Будешь, хе-хе, знать, как пытаться нарываться на людей не из своей лиги.

Мысленно сплюнув и проследив за успехами своего друга, который большую часть дня только и делал, что работал с собственным сознанием, общался с Шайсой, ел и спал, отправился в подвал. Моя работа тоже не должна стоять на месте.

По дороге едва не был сбит с ног одной особой… Не выдержав, отвешиваю Макфи смачную пощёчину.

— Где одежда?! Куда ты опять её дела?! — Проникаю в память и вижу, как она с какой-то животной страстью и энергией сбрасывает её, раскидывая в стороны.

Натурально ведь зверёныш!

Вздохнув, поднял её телекинезом в воздух и потащил за собой, в подвал. К такому Иви уже была привычна и даже не вырывалась. Там трансфигурировал клетку, куда и забросил девчонку, не забыв наложить заглушающее на область вокруг. Вот так — нормально. Я бы и вовсе усыпил её, но тогда подсознание новосозданного существа не будет развиваться, а именно последнее мне и нужно.

Хм… по-хорошему, и в клетке держать Макфи не надо, пусть лучше бегает и набивает шишки. Как в прямом, так и переносном смысле. Новые образы, ситуации и какой-никакой опыт позволят ей лучше и быстрее осознать себя. Но эти её постоянные «набеги» меня просто выводят из себя! Пусть посидит пару часов здесь. Потом, так и быть, выпущу на волю.

Определённо, у неё остались какие-то привязанности, так как по-серьёзному она не нападает. Точнее… перестала нападать. Поначалу ведь была именно агрессия. Но воспитание творит чудеса! И легилименция тоже. Ещё и объединение сознания… Одним словом — прогресс.

А то, что происходит сейчас, это… скорее, игра? Похоже на то. Вот только мне такие «игры» даром не нужны, так что пусть приходит в себя, успокаивается, а потом… не знаю… может на прогулку её вывести, под маглоотталкивающим?

Мысленно посмеявшись, качнул головой, представив, как на поводке веду голую девушку, всё время пытающуюся встать на четвереньки… Это… безусловно, интересная мысль, но лучше практиковать подобное дома.

Тряхнув головой, приступил к полноценным доработкам и проверкам всего своего «живого уголка». Как всегда, первой на стол легла Мерзость. Тварь снова получила новую порцию попыток очеловечивания с моей стороны. Дело — со скрипом, но движется. И хоть каждая моя попытка улучшает её состояние совсем на чуть-чуть, но подобное всё равно идёт на пользу. Я не оставляю надежды, что когда-нибудь сделаю из твари одно из своих самых сильных созданий!

Ну а почему бы и нет? Магия уже есть, ядро развивается, тело тоже превращается во всё более и более смертоносное оружие…

Сложнее всего было сделать функцию «свёртывания» лишних элементов внутрь её собственного организма. Я не хотел работать с рунами или расширенным пространством, это всё должно быть естественным, чтобы химера сама могла контролировать процесс. Из-за этого приходилось напрягаться и ломать голову, пытаясь родить идею, но опыт работы с жуками, которые в моём собственном теле занимали почти в два раза меньше места, играл мне на руку. Дело продвигалось, хоть и со скрипом.

Несколько дней ушло на доработку, позволив Мерзости наконец-то самой контролировать собственное хождение: на двух ногах или на всех шести конечностях.

А я ведь ещё планирую сделать её своим фамильяром на этих каникулах. Уже бы сделал, чисто ради интереса, но… мы хотели провести ритуал вместе с Томом. Он, например, сдерживался в Хогвартсе, не создавая фамильяра из Шайсы, хоть и имел возможность. Вот и я теперь тоже…

После Мерзости приступил к «Копии» и в кои-то веки довёл её до ума. Какое-то время назад я пытался превратить эту химеру в человека, хотя изначально она была попыткой повторить мой успех с Мерзостью. Тем не менее, так как я не давал «Копии» какого-то уникального оружия или средств убийства, у неё начала зарождаться способность естественной мимикрии, позволяя, как хамелеону, менять цвет своего тела вплоть до прозрачного. Это давало твари хорошие перспективы, и я не собирался их упускать.

Имея богатый опыт сотворения «Ангелов», сумел придать Копии человеческие черты, которые я сделал наиболее усреднёнными. Чтобы было как можно сложнее вспомнить её внешность, а даже если получится, то искать кого бы то ни было по такому описанию должно быть невозможно. Внешность, кстати говоря, была мужской. И тому даже была причина. Мужчинам в этот временной промежуток попросту легче жить. В будущем, правда, это изменится, но сейчас пока всё именно так. А потому зачем мне самому себе усложнять жизнь?

Когда доведу до ума, будет первоклассный разведчик, способный скрытно проникнуть куда угодно. Во всяком случае, в моих мечтах представляется именно так.

После этой доработки стал прокачивать химере способность к маскировке. Начал с кожи, ради чего заставил «Бритв» притащить мне настоящего хамелеона. Достали, выкупив у какого-то богача.

Вскрыл зверушку, изучил всё, что только можно, после чего собрал обратно. Хорошая рептилия… Превратил в заготовку под химеру и закинул в стазис. Как-нибудь займусь ею или скрещу с кем-нибудь. Может, даже «по классике»: с ужом или ежом.

Прикинув, что залип в работу почти на неделю, а проверил даже не половину химер, вздохнул и пошёл спать. Нет уж, на этих каникулах я всерьёз хочу именно что озаботиться своими созданиями. И так постоянно на них забиваю, тратя время на другие серьёзные дела. Всегда находится что-то более важное, но необходимо правильно расставлять приоритеты!

Перед сном поработал с окклюменцией, снова немного улучшив свою защиту. Принял очередные информационные пакеты от «Чтецов», которые продолжали штудировать библиотеку Выручай-Комнаты. А далее занялся перераспределением химер в гостиной Гриффиндора, заняв те немногие спальни, в которые так и не успел попасть за время учебного года. Хех, отлично, теперь этот вопрос можно закрыть. Гриффиндорская гостиная набита «прослушкой» сверху донизу.

Интересно, что там говорят про Джуди Миллер? Её ищут? Вещей в её спальне уже нет. Их отдали родителям? Надо бы поинтересоваться у наставника в новом учебном году. Сказать, например, что та же Иви слышала о пропаже девчонки, а дальше узнать, как продвигается поиск. Главное, чтобы сама Макфи была к этому моменту в адекватном состоянии…

На этом моменте плавно погрузился в сон. Пробуждение… было неприятным.

— Сука! — Хлыст мощной атакой попал по спине и плечу девчонки, рассекая кожу до самого мяса. — Тупая тварь! — Ещё одна атака, которая теперь попала по шее и груди.

Иви отлетает к стене, оставляя на полу потёки крови. Забившись в угол, тварь заскулила, а я ещё раз посмотрел на свою ладонь, где отчётливо остался след прокушенной кожи в виде её зубов. Моментально залечив ранку, подхожу вплотную и изучаю её мысли.

Ага… снова хотела «поиграть» и заодно «доставить удовольствие», ведь «боль — это приятно».

— Тебе приятно, безмозглое создание? — ухмыльнулся я. — Может, повторить? Или «боль» реального тела выходит посильнее, чем у аватара в своём сознании?!

Захотелось пнуть её прямо по лицу, но тут уже я сдержался. Да и… успокоился, чего уж там.

Прикрываю глаза рукой, постояв так пару секунд, после чего начинаю лечить Макфи, одновременно проводя чистку её тела и убирая следы крови. От этого она почти сразу повеселела. Руки девушки опускаются мне на плечи, а язык начинает мягко и нежно лизать лицо. Она опять без одежды…

Отталкиваю её в сторону, чтобы не мешала, ведь на спине всё ещё оставались ссадины, хоть и уже поджившие от наполнения её тела Жизнью, но Иви не отстаёт.

— Успокойся уже, — устало говорю ей, ухватив за плечи, — я вижу, что твой мозг понемногу восстанавливается, так что…

Вырвавшись из несильного захвата, она роняет меня на пол и нависает сверху. Невольно залип на эту картину, а дальше… Мордред, да она же вся течёт от моих предыдущих ударов! А ещё и лечение на всё это легло…

Её язык вновь проходит по моему лицу, по шее… щелчок пальцев убирает мою одежду, и уже я оказываюсь сверху и прижимаю её к себе. Слегка прикусываю мочку уха девушки, а ладони закрывают соски на нежной груди. Чувствую жар упругого девичьего тела. Ноги Иви обхватывают меня сзади, прижимая ближе. Ещё ближе…

Под утро я лениво думал, что, наверное, всё-таки нужно было навестить Синтию. М-да… посмотрев на Макфи, спящую в моей кровати, мысленно хмыкнул. Можно ли считать, что я трахнул собаку? Пожалуй… Пожалуй, «да». Впрочем, иногда, хе-хе, такое бывает.

Мог ли я предположить развитие наших «отношений» в подобную плоскость? Изначально нет, потом — да, далее снова нет и вот теперь, кажется, опять «да»? Уф… запутаться можно. Впрочем, секс полезен для снятия стресса, а я её лечащий врач. Всё логично…

Изменилось ли из-за этого что-то в нашей жизни? Нет. Я по-прежнему впахивал за троих, пытаясь держать заданный темп, понемногу перебирая всех своих химер, Реддл восстанавливал память, а Макфи понемногу очеловечивалась. У неё всего-то добавился новый «пункт» поощрения. Правда, применяю я его, пожалуй, слишком часто, но… нужно же поощрять?

Память, которую я скинул Иви и которой не давал исчезнуть или забыться, начинала играть свою роль. Через три дня после первого секса, за которым, кстати, вскоре был второй и третий… ну, это изначально было понятно, она заговорила.

— Во-Вольф! — случилось это, правда, во время самого процесса, так что отвлекаться я не пожелал, доведя дело до конца, и уже потом стал разбираться.

— Ага, — кивнул, — вот и начала пробуждаться личность. Следовательно, терапия работает. Какая-то из них точно…

Объединение личностей всё ещё не завершено, но пока проходит без сбоев. За-ме-ча-тель-но!

Но это были не все сюрпризы за сегодня. После обеда в подвал, где я дорабатывал Поганище, спустился Том.

— Кажется, я всё вспомнил. — Голос его был неуверенным, тем самым давая понять, что ни хрена он не вспомнил. То есть память-то вернул, скорее всего. Может, не всю, но большую часть, но вот грёбаные изменения в его личности меня слегка напрягали.

— Да? — повернулся я к нему, почесав лоб. — Значит, готов взяться за «Бритв», избавив меня от проблем присмотра за твоей, кстати говоря, бандой? Это ведь ты тогда настаивал на их подчинении.

— Помню, — улыбнулся Реддл, — это… — он дотрагивается рукой до железной клети, — так необычно — вспоминать себя. Я словно окунулся в новую жизнь.

Мысленно проникаю в его разум, где обнаруживаю, что парень провёл небольшие самостоятельные доработки ментальных барьеров, хоть и пока что на совсем смешном уровне.

— Мне кажется или ты халтуришь? — заставляю лицо нахмурить брови. — Ты не работаешь с окклюментными блоками и своей защитой!

Он пожимает плечами и садится за стул, начиная рассматривать наполовину вскрытое Поганище.

— А что вот это за орган? — кивает на гроздь оранжевых шаров, размещённых в районе груди химеры.

— Распылители яда. Далее, чуть ниже, соединены трубками с желудком, откуда поступает кислота. По сути — это желудочный сок, только доработанный. И Поганище умеет выстреливать им, причём не только изо рта, но и из специально созданных отверстий, которые ведут к поверхности кожи химеры, позволяя действовать словно переносная зенитная установка… И не заговаривай мне зубы. Ты забил на магию?

— Нет, — качает он головой, — просто… не всё сразу. Мне нужно время, чтобы осознать произошедшее. Мне кажется, что всё, что с нами случилось, произошло по большей части по моей вине.

— Аха-ха-ха! И года не прошло, как ты это осознал! А, нет, — размахиваю руками в стороны, — как раз таки прошло. Ведь это ты убил Реддлов прошлым летом. Вот и аукнулся ответ. Каково это, когда по вине твоего папочки нам прилетело по пуле в голову?

Парень улыбнулся, что ещё раз подчеркнуло его новую реакцию. А я ведь специально выдал такую речь, чтобы вытащить его негатив… Старый Реддл уже плевался бы ядом, злобно мерил меня взглядом или вовсе кинул ментальную иглу, но этот… Сидит, словно блаженный, щурится да улыбается.

— Теперь буду аккуратнее, спасибо, Вольф. Кстати, ты не мог бы в следующий раз сам накладывать заглушающие чары? Я вынужден постоянно просыпаться посреди ночи из-за весьма характерного шума…

Вздыхаю. Ощутив «каждодневную радость», от неё трудно отказаться. Что уж там, почти невозможно. Нет, я бы мог, сила воли и окклюменция мне в помощь, но… зачем? Синтия занята своими делами, тем более что она как раз окончила приют Вула. Сейчас пристроена как секретарша Дабмана. Причём Салли действительно было это нужно, ведь его расписание просто переполнено разными делами, встречами, сотнями звонков, писем и всего остального. Единственное — я запретил им как бы то ни было сближаться, кроме сугубо рабочих отношений.

Да уж… сам не пользуюсь и другим не даю. Но зачем отвлекать Лосано, когда под рукой есть Макфи? Пусть не такая зрелая и не такая сочная, но… доступность тут играет большую роль, чем всё остальное. А ещё мой подростковый организм…

— Сделаю, — отвечаю ему, заодно проходясь по мыслям Тома. Негатива в свою сторону не нахожу, а ведь помню, что он сам имел на Иви какие-то планы… Впрочем, ладно, не такая уж она важная птица. Но вот в целом… не нравится мне, куда заходит этот «новый» Том. Очень уж у него странное отношение ко всему, будто бы и не жил в приюте, не сталкивался с поступками других людей и…

Внезапное осознание, будто пыльный мешок, треснуло по голове. А ведь действительно не знал и не сталкивался! Реддл ведь полностью лишился памяти, а потом доставал её по крупицам, просматривая со стороны, как кино. Мрачное и депрессивное, но простое кино. Разве оно может повлиять на его жизнь?

Нет.

— Том, ты что, шнурки забыл завязать? — хмыкаю я, указав на его ноги.

Стоило парню недоумевающе посмотреть на свою обувь, как я тут же наложил на него усыпляющие чары, не переживая, что Реддл успел бы их отбить, провоцируя магическую схватку.

— Моя недоработка… — вздыхаю, — придётся исправлять.

Проникнув в его разум, отделяю друга от его воспоминаний, оставляя «чистое» сознание в одной стороне, а всё остальное — в другой. И хрен бы вышло у меня подобное, если бы не два «но». Во-первых, я своими глазами видел, как эта «сцепка» вообще происходит — что у Тома, что и у Иви. А во-вторых, память ещё не полностью была им адаптирована. Это как переложить на свой опыт чужие ошибки. То есть… скорее словно сравнить две ситуации: в одной ты посмотрел фильм, где парень и девушка жёстко поссорились из-за недопонимания и ерунды; а в другой уже ты сам разошёлся с женой из-за какого-то внутреннего семейного кризиса. Ощущается разница, не правда ли?

Вот и у Тома такая ерунда. Он не воспринимает эту память как свою. Просто чужой опыт, не особо ему интересный. И ладно ещё произойди подобное с Макфи, там… что выйдет — то выйдет. Буду смотреть по обстоятельствам, но пока что, хе-хе, мне всё нравится. С Реддлом же заниматься сексом, слава Мерлину, мне не нужно, да и не факт, что это бы хоть как-то помогло, а потому идём другим путём, более адекватным.

На «чистое» сознание Тома начинают проектироваться все воспоминания, которые он смог восстановить. Их я, кстати, чисто на всякий случай скопировал и себе. Так вот, я модулирую его память, заставляя заново проживать всю его жизнь. М-м… как бы пояснить… «чистое» сознание — это будто младенец, который вообще ничего не знает и не понимает. Окклюмент же способен — при должном усилии — вытащить из своей памяти даже воспоминания о самых первых днях жизни: слепота, боль, крики, дискомфорт… Воспоминания о младенчестве далеко не все предпочитают изучать. Однако «старый Том» сделал это, а значит, и у «нового» сохранилась эта информация. И… так и оказалось. Я смог её найти. Реддл действительно восстановил полностью и абсолютно всю свою память. Остаётся лишь правильно её загрузить.

И вот я показываю его чистому сознанию возраста только что родившегося младенца не просто картинки, а создаю натуральную симуляцию всего происходящего, наблюдая, как юный Реддл с самого раннего детства заново проживает всю свою жизнь и, столкнувшись с теми же испытаниями, что ранее, ожесточается и приобретает тот характер, который мне и нужен.

Полное погружение… Моя же задача — сделать так, чтобы Том совершил точно такой же выбор, как при своей первой жизни. К счастью, у меня есть сведения о том, как парень думал в эти моменты. А потому там, где есть риск, что он мог «свернуть не туда», я направлял Реддла сам. Едва уловимо, мимолётно, но давал ему «подсознательную подсказку», верный путь. Я нашёптывал ему мысли, о которых он и не думал бы сам по себе, а вот «старый Том» обмозговывал, бывало, целыми днями.

Теперь так делает и «новый». Хоть и не всегда по своей воле. Тем не менее совершенно «случайно» в его голове прокручивались именно необходимые мне мысли, делая его тем, кем он по итогу стал. Тем Томом, которым он был ещё месяц назад.

Я подталкивал его убить Иви — задавить её на машине — и предлагал варианты, как лучше всего это реализовать. Я привёл его в дом Реддлов, где он их вырезал… Однако, к моей радости, чем дальше Том шёл по пути своей «первой» жизни, тем чаще принимал те же самые решения. И я наконец-то выдохнул, начиная осознавать, что сумел-таки — вытащил прежнюю личность! Пусть она будет в чём-то отличаться, но незначительно, ибо душа — та же самая, жизненный опыт — точно такой же… а значит, и разницы быть не должно, верно?

— Философствования оставим за кадром, мне плевать, даже если каким-то чудом на месте Тома окажется его внезапно пропавший брат-близнец, главное тут другое — поступки. Мне нужен «Тёмный Лорд»! Волдеморт, ужас Британии… План требует его… В конце концов, кто знает, не предъявят ли мне претензию, если я заверну этот мир на иные рельсы? Не те, что изначально планировал? Ха-ха-ха! Было бы смешно! Но и неприятно, чего уж там…

Вспомнив настоящих «Богов», я поморщился. С годами моей жизни их силы и способности начали казаться ещё более опасными и масштабными. Если они с такой лёгкостью манипулируют целыми реальностями… Это ведь даже выше уровня Архимагов, хех…

Впрочем, мне же обещали, что я могу прожить жизнь как хочу, не так ли? Хм… но я всё равно иду по тому, старому пути, который обсуждал в своём прошлом теле, за чашечкой чая. И этому есть причины. Я действительно считаю, что магам и простецам надо объединиться. Просто-таки уверен, что от этого выиграют все. Волшебники будут идти в ногу со временем, станут лучше, умнее, более гибкими и компетентными. Будут учиться и обычным наукам, отчего лучше поймут собственные возможности: физика для Чар, химия для Зелий и так далее… Маглы же, в свою очередь, продвинут собственные возможности в плане изобретений: зачарованная сталь, уменьшение или увеличение предметов, магическая медицина… Простецы смогут сотворить то, до чего чисто техническими путями не смогли бы добраться ещё тысячу лет! Это будет огромный скачок!

Ради такого стоит принести некоторое количество жертв, не так ли?

Перевожу взгляд на Реддла и растягиваю губы в улыбке. Да-а… мои планы без тебя, «друг», будут совсем иными. Мне нужен «танк», который пойдёт вперёд, соберёт все шишки, сшибёт лбом препятствия, откроет двери…

Щёлкнув пальцами, пробуждаю Тома, в которого напоследок загрузил и свои собственные мысли о его состоянии, включая и причину «правок» в его мозгах. Правда, предварительно пришлось подлечить парня. Все-таки хоть и под ускорением, но я крутанул через его разум тринадцать лет жизни, а оттого первое, что я увидел, вернувшись в реальный мир, — закатившиеся глаза Реддла и кровотечение из его носа.

— Очень странное чувство, — говорил «вернувшийся» друг, лёжа на трансфигурированном диване. — Ты ублюдок, Вольф, — знакомо усмехнулся он, — рассказывал, что Макфи тебе не нужна, а сам принялся её трахать.

— Серьёзно? — хмыкнул я и скрестил руки на груди, — это первое, о чём ты решил узнать?

Он даже на миг смутился, но лишь на короткое мгновение, а потом просто расхохотался.

— Просто это последнее, о чём думал… «я». Как же это всё-таки необычно… — Том встал на ноги, принявшись проверять свою магию, но она работала без изменений, — хоть магия мне не изменила, в отличие от одной особы…

— Ты вроде не проявлял интереса или мне показалось? — изгибаю я бровь.

— Да забирай, мне не жалко, — великодушно махнул Реддл рукой, — просто… это была моя помощница.

— Знаешь, я не уверен, что в её новом состоянии она вообще сможет вернуться в Хогвартс, — сложив руки за головой, отвечаю ему, — но если хочешь, то можешь забрать её для получения помощи…

— Хах, нет уж, — улыбнулся Том, — но я уверен: ты восстановишь её, как и меня. Финальная процедура… была очень правильной. Сейчас я отчётливо ощущаю, что не был собой. Будто бы… одновременно и я, и не я. Очень необычно. Мысли в голове были столь чужими… странными.

— Я думаю, тебе пора приниматься за дело. Само собой, восстановить всю окклюментную защиту, но также взять на себя контроль «Бритв». Работка у них такая, что быстро вернёт тебя на прежний, хе-хе, путь.

Дальше он должен справиться сам. Мною было сделано всё, что от меня зависело. Контролировать, конечно, не прекращу, но… мне нравится то, что я сейчас вижу в его сознании.

— Давно я не резал глотки провинившимся, — хохотнул друг, — почти никогда, если честно. Ведь всегда было проще промыть мозги. Но несколько раз было. Телекинез идеально подходит даже для такого.

— В общем, развлекайся. Но, — поднимаю палец вверх, — настоятельно прошу, хоть уже и не приказываю, возвращаться в дом каждые несколько дней и давать мне тебя осматривать.

— Кто-то уже нацелился на работу в Мунго, — чуть сморщился он, — чувствую себя каким-то инвалидом.

— Тебе мозги вышибли. Ты, мать твою, и есть инвалид. И будешь им вплоть до полного восстановления. Или что, считаешь, что уже вернул прежний уровень?

— Тц, — скривился Том, — ненавижу такие моменты. Ладно, мамочка! — отрезал он, махнув рукой, — я буду приходить каждые три дня, ровно к десяти вечера.

— Однозначно полегчало, — усмехнулся я, — но до выздоровления ещё далеко. Поверь, я тоже не горю желанием быть нянькой. Ну так что же, можем позвать на помощь Дамблдора! Или он сам узнает о случившемся уже через… чуть более чем два месяца. Ему взгляда хватит, чтобы понять никчёмность всей твоей новой защиты. Даже я гуляю в ней как у себя дома.

Подавив вспышку гнева, Реддл поднялся с дивана, после чего позвал Цимбелина. Быстро трансфигурировав письмо с заранее написанным текстом, он подвязал его к лапе филина и отправил. В мыслях парня читаю, что письмо для Доллара, чтобы он отправил за ним машину.

— Мог бы и мне сказать. Мой клон сейчас на Эджвар-авеню, заменяет тебя.

— Ты читаешь мои мысли! Мерлин, как же это раздражает! Я даже не ощущаю тебя… вся моя защитная полоса, сети, барьеры, ловушки, стражи… — Реддл тоскливо вздохнул, — работать не покладая рук, чтобы всё вернуть…

— Но ты помнишь, как всё было сделано, а потому, уверен, вернёшь барьеры, как было, в самое ближайшее время. Дальше останется только наполнять ментальной магией и укреплять. Обновление же можно будет подать Дамблдору как кардинальное желание сделать всё по новой, только лучше.

— Согласен, — он пожал плечами, — больше ничего и не остаётся. Хотя бы так… И ещё, — Том пристально посмотрел на меня, — что удалось узнать по отцу?

— Пропал, как нос у сифилитика. — Я перекидываю ему всю информацию, что была известна по текущей ситуации. Да вообще всё, что делал за это время, не считая клона в Выручай-комнате, своих экспериментов с химерами и развлечений с Макфи.

— Хм, — почесал Реддл подбородок, — есть пара идей, которые могут повысить наши шансы. Впрочем, — махнул он рукой, — ты охватил почти все направления. Разве что ему поможет какой-то маг. В сообществе волшебников отец по-прежнему может затеряться. А там — просто купить портключ в другую страну.

— Чисто в теории он многое что может. Например, продолжает жить буквально на соседней улице, маскируясь под нового старика. Этого мы не знаем, но скажу тебе вот что: такая жизнь — в постоянном страхе и бегстве — сродни той ещё пытке. Это будет достаточным наказанием перед смертью, которая точно вскоре его настигнет.

Том ухмыльнулся:

— Так или иначе, я подумаю, что ещё можно сделать и как его отыскать. Может, получится использовать мою кровь или провести какой-то более тонкий ритуал…

— Да пожалуйста, — пожимаю в ответ плечами, — буду очень рад, если у тебя получится.

Он замолчал. Я видел в его мыслях очень много противоречивых чувств. Реддл… ощущал сожаление по поводу того, что подставил меня; гнев на отца; слабую, едва уловимую зависть по поводу Макфи; огромную благодарность за то, что я смог вернуть ему личность и память; желание быстрее взяться за работу; планы по восстановлению своей ментальной защиты…

Парень не смог подобрать нужных слов, но оно было и не нужно. Он пристально посмотрел на меня, а потом едва заметно улыбнулся — самым краешком губ. Прикрываю глаза и мимолётно киваю, давая понять, что увидел всё, чем тот хотел поделиться. Такая вот у нас дружба…

— Ладно, пойду наверх. А своего клона, раз уже скинул мне все свои планы и проведённую с «Бритвами» работу, можешь убирать. Хотя… нет, мне будет нужен помощник.

— Не-не, — качаю головой, — ещё не хватало на побегушках у тебя бегать. Вот восстановлю Иви — и вернётся она на прежнюю «должность».

— Это будет компенсацией, — хитро прищурился он, — за то, что «увёл» мою помощницу на свою сторону. Согласись, что это честно.

— Не соглашусь. — Громко и протяжно выдыхаю: — ла-а-адно! Чёрт с тобой. Всё-таки одному, как я уже успел убедиться, даже с ментальной магией будет трудно разгребать всю эту кучу говна. А ты ещё «болеешь», хе-хе. Плюс сразу и присмотрю за тобой, прямо на месте.

— Значит, я могу не возвращаться в дом каждые три дня? — воодушевился Том.

— Хрен там, — обломал я его надежды, — в виде клона у меня слишком мало возможностей для адекватной работы. Так что обязательно — каждые три дня. Буду ждать в пятницу, ровно в десять вечера.

Вполголоса выругавшись, Реддл поплёлся наверх. Усмехнувшись, я вернулся к своим прежним задачам, но почти сразу услышал стук. Что это он там?..

— Макфи, тупая корова! — Ага, очередное столкновение. Ну, это уже стало нормой.

Через пару минут девчонка спустилась вниз. Она уже перестала сбрасывать одежду и почти всегда передвигалась на двух ногах. Прогресс, можно сказать. Я всё ещё считал, что, пробудив у неё полную память, смогу интегрировать в общество, и надежда есть. Как и время.

В мыслях Иви читаю, что она спустилась абсолютно просто так. Провести со мной время. Очень мило, прямо-таки ванильный сироп розового цвета. Но ладно, пусть сидит.

Вернувшись к Поганищу, продолжил работу. Своей целью я поставил укрепить химеру, сделав её прочнее, защитить от некоторых чар, например огня, который такая туша вряд ли сможет просто взять и потушить. И в отличие от ловкой Мерзости, невидимой Копии и мелких мошек, Поганище так просто не спрячется и не увернётся. Значит, нужно нарастить броню и усилить регенерацию, чтобы вообще не обращала внимание на пламя. Либо настроить у кислоты возможность играть роль пота и выделяться при необходимости? А что, неплохая мысль! Это сразу «потушит» любой огонь! Главное — убедиться, что жидкость будет не воспламеняющейся, хе-хе… Так-так, значит, надо переделать часть желез и внутренностей…

Я с головой ушёл в работу, но вскоре был выведен из неё.

— Хлоя! — прозвучал звонкий голос.

Резко развернувшись, вижу, как Макфи вытащила труп своей сестры и теперь внимательно изучает её. Захотелось злобно треснуть её и отправить в клетку. Мать вашу…

— Вольф, — смотрит на меня, — Хлоя! — указывает пальцем на изувеченное тело сестры, вытащенное ею из стазисной рунной полки.

Массирую переносицу и одновременно думаю, что ей сказать. Вздыхаю. Можно отвлечь внимание или сообщить уже известную информацию: Хлоя — труп. Но… я ведь уже давно хотел кое-что сотворить, не так ли?

«Заморозив» Поганище, поместив все наработки в стазис, левитирую тело Хлои, а также десятки других мертвецов на трансфигурированный стол.

М-да… места-то мало. Вроде всего одна разобранная химера в углу лежит, а уже ощущаю себя как на тесной кухне в какой-нибудь коммуналке. Хотел ведь переехать в центр города, на ту же Эджвар-авеню. Отжать подвал у одного из офисов, обустроиться там…

Надо будет сказать Реддлу, чтобы всё организовал, когда чуток придёт в норму. А впрочем, зачем напрягать его, если я могу сделать всё сам?

Часть подсознания, отвечающая за «Ангела», приступает к работе. Вызвав нескольких помощников, отдаёт приказ о поиске подходящих помещений, которые продаются в центре Лондона. Люди покивали, задав несколько уточняющих вопросов, а потом отправились заниматься поставленной задачей.

Что же… в ближайшее время можно будет ознакомиться с результатом, выбрать наиболее подходящее, выкупить и замести об этом факте следы. А там и переезд устроить. После него текущий дом можно будет прикрыть чарами, «законсервировать» на максимум и оставить в покое. О нём стало известно слишком большому количеству людей.

Тем временем «основной я» разложил труп Хлои на столе, начав его осматривать. М-да… хорошо же Ховард её избил, качественно. Разбито всё, что можно было разбить. Начинаю вскрытие. В первую очередь интересует её ребёнок, который всё ещё должен находиться внутри этой «матрёшки». И… да, он там. Поломанный, правда, что в принципе было ожидаемо. Детальный осмотр показал, что никакой магии в нём нет. Печаль, а ведь были надежды.

Ладно, у меня всё равно есть кем заменить источник.

Телекинезом вытаскиваю Дебру — девочку, захваченную ещё на рождественских каникулах. Не приводя её в сознание, кладу рядом и провожу аналогичное вскрытие, но уже с поддержанием жизни внутри тела. Так… а теперь буду осуществлять давно уже пылящийся в закоулках моего сознания план.

В качестве основы была выбрана именно Хлоя, раз уж я хотел сделать «главной» именно её. Магией разгладил её плоть, приведя всё в порядок. Всё-таки труп был относительно свежим — до того, как я закинул тело в стазис.

Плоть была наполнена Жизнью, отчего стала восстанавливаться буквально на глазах. Приобрела прежний, «живой» цвет, стала тёплой, здоровой и гладкой. «Завёл» ей сердце, лёгкие, почки, мозг и остальные органы, а потом начал проводить «скрещивание» с Деброй. Мне нужно сделать «перенос» души. Но где она хранится? Хех, далеко не в сердце! Точнее… не в нём одном…

Я начинал «сшивать» органы Хлои, от которой осталось одно лишь тело, вместе с частями ещё живой Дебры. Тут на руку играет факт того, что девчонка ещё маленькая. «Сшитие» проходило проще, ведь я просто уплотнял их органы друг в друга. Плюс, как я рассчитываю, свою роль сыграет чистка сознания, делая процесс слияния быстрее и удобнее. «Форматировать» у мелкой девчонки надо было не так уж и много, так что легилименцией провёл очищение всей памяти Дебры прямо на ходу, доведя личность до состояния новорождённой.

Нечто подобное я делал с Томом, но там было сложнее. Я не стирал его память, а отделял её. Тут же, так как сознание было совершенно неразвитым, слабым и почти без примесей магии (она просто сквибка), получилось именно затереть воспоминания.

Хах, то, что почти нереально сделать у окклюмента, крайне легко и просто проводится у маглов, сквибов и слабосилков!

К получившемуся кадавру тут же цепляю и другие тела, взятые из морга, предварительно также «запуская» в них жизнь. Получались бездушные куклы, как после Авады. Хотя нет, не совсем. Ведь Авада не просто «выбивает» душу из тела, но ещё и останавливает все процессы в живом организме. Органы моментально отказывают. Сейчас же я, наоборот, запускаю их, но передо мной будто бы «спит» коматозник: эдакий «овощ» с полностью потерянной личностью.

Кстати… неплохая вещь получается. Если брать достаточно свежие трупы, то я вполне могу их «откачивать», а потом делать замену внутренних органов, тем самым «пересаживая» душу… Кхм… а зачем? Аха-ха-ха! Да уж, изобрёл бессмысленную вещь! Наверное, одну из самых бесполезных в мире! Если бы, наоборот, я каким-то образом возвращал из мёртвых души, а к ним бы уже цеплял тела, это имело бы перспективы, а так… Смысл «пересаживать душу» из одного живого тела в другое?! Тогда проще было бы поработать с исходным телом…

В голове возникла сценка пересадки цветов из одного горшка в другой. Обычно так делают, когда его корни не помещаются в старом горшке, то есть когда растение вырастает. Но зачем это делать просто так? Менять один горшок на другой? В эстетических целях? Так я могу просто «изменить старый горшок»! И затрачу на это даже меньше сил…

В общем — перспективно, но бесполезно. Может, пригодится в будущем, если доведу приём до ума.

Разве что попробовать сделать пересадку души какого-нибудь животного? Хм… Надо будет провести эксперимент. Скажем, переместить в оживлённый «бывший труп» сознание собаки или кошки. Через какое-то время оно привыкнет к новому телу, особенно если помочь легилименцией. Это… получится человек? А Мордред бы его знал! Наверное? Я же сделал из «собаки» человека, — я покосился на Иви, которая с интересом наблюдала за моей работой.

Однозначно нужно будет попробовать. Смысла от полученного итога я по-прежнему особо не вижу, но… бессмысленных открытий же не бывает, верно? Однозначно: для чего-то да сгодится!

Эм-м, а если взять не просто тело, а тело мага? Например, убитого Авадой? Я получу новую личность в теле того, кто уже обладает раскачанным источником магии? Ну, постольку-поскольку раскачанным… Вот это уже перспективно… Пока не знаю, как именно я буду применять эти знания, но определённо они ещё сыграют свою роль.

Надо бы заказать «Бритвам» притащить пару раскопанных трупов с магических кладбищ. Точнее, не «Бритвам», а Кеннарду и его бригаде слабосилков. Только не слишком старых мертвецов. Попробуем провести эксперимент.

Вместе с тем десяток некогда мёртвых тел сливались воедино, но не так, как было с Поганищем, нет-нет, намного тоньше. Мы же делаем девочку, хе-хе.

Ноги… нет, убираем, точнее сшиваем воедино. Что-то меня тянет на змеиные хвосты… Хм, точно Реддл заразил своей странной любовью к рептилиям. А вот рук делаем с запасом. Они ещё пригодятся. Две пары или три? Больше — не меньше, так что берём три. Тогда надо доработать грудную клетку и плечи…

Работа не на шутку увлекла меня, даже больше, чем с Поганищем! Помню, что на каком-то моменте просто выставил Иви за дверь, чтобы не отвлекала, выкинув телекинезом куда-то наверх.

Я продолжал и продолжал кромсать, менять и резать, но при этом не забывал пассивно управлять двумя третями своего сознания остальными клонами — Ангелами. При этом ключевое внимание шло именно на эксперимент. И он вышел…

— Чего-то не хватает, — щёлкал я пальцем, напрягая голову.

«Совсем уже оброс», — несвоевременно подумал я, замечая, что светлая шевелюра лезет в глаза. Мгновенное заклинание придаёт причёске привычный вид. Бытовая магия великолепна!

Заодно она убрала и лёгкий, почти прозрачный пушок с подбородка и верхней губы. М-да, вот-вот пойдёт полноценная щетина. Взрослеем, товарищ Шахлендорф!

Идущие фоном мысли не отвлекали меня от осмотра получившейся химеры. Что именно мне в ней не нравится? Может… Эврика! Нужно добавить элементы насекомых! Ведь они — великолепные машины смерти, и если бы не малый размер, спокойно доминировали бы над всем окружением. А значит…

Быстро нахожу запас жуков, включая кузнечиков и саранчу, над которой я проводил последние эксперименты… Нет, не то… нужно другое…

Не обломался и сходил на улицу, даже взяв с собой Макфи, осуществив старую идею с поводком. Единственное — она была в одежде, хоть и трансфигурированной. Но вела себя точно несмышлёный ребёнок!

Впрочем, сильно на неё не отвлекался, лишь накинув несколько защитных чар, дабы случайно не убилась по неосторожности, а после пару часов провёл, исследуя природу ближайшего парка. Заодно подчинил десяток-другой отдыхающих, которые мне помогали, и в конце концов…

— Да! То, что надо… сколопендра!

Махнул рукой своим новоявленным рабам, наскоро проверив их память, и, убедившись, что это сплошь рядовые обыватели, отравил их к себе в дом — в подвал и на разделочный стол, предварительно навешав маглоотталкивающее, чтобы со стороны не было заметно, куда именно они ушли.

Лишние тела всегда придутся кстати. Надо будет наскоро превратить их в заготовки…

За это время Иви устала бегать, зато пополнила словарный запас, и, наскоро просмотрев её память, я убедился, что девушка стала ещё чуть более адекватной. Таким темпом ещё пара недель — и можно ожидать «пробуждение» личности!

Пройдя по парку в последний раз и убедившись, что больше ничего интересного на глаза не попадалось, я уже собрался было идти домой, как заметил сову, которая целенаправленно летела именно ко мне. Конечно… я же, сука, один единственный маг на Лондон, как может быть иначе?..

Встаю возле лавок и столика, на который птица и садится, сразу протянув мне лапу. По инерции было оглянулся вокруг, но тут же треснул себя по лбу. Во-первых, на мне маглоотталкивающее, а во-вторых — повсюду ползают мои мошки-шпионы, без которых я уже давно стараюсь не выходить на улицу.

Конечно, только если нахожусь в магловском мире. В Хогвартсе они сидят статично, на своих местах, а это гостиная Слизерина, Гриффиндора и десяток наиболее популярных неиспользуемых помещений в подземельях.

Надо будет в этом году постараться закрыть Пуффендуй с Когтевраном, и будет вообще шикарно. Никто не уйдёт от меня! Хе-хе-хе!

Ах да, не забыть бы те помещения в школе, куда бегал Альфард ещё на моём первом курсе. «Сладкие комнаты», так сказать. Ну-с, может, и я туда на третьем курсе буду бегать, затащив следом Макфи? Желание-то никуда не пропадает, а, наоборот, я бы сказал, «поднимает планку». А тут будет доступное тело, причём вполне себе ничего такое.

Забрал письмо, но не спешил отпускать сову, которая подозрительно ухнула, но на это я не обратил внимания, продолжая удерживать ту телекинезом. Что тут у нас?..

Мелинда. Ожидаемо.

«Здравствуй, Вольфганг. Опять пишу тебе первой, что кажется мне глубоко неправильным, но инициативы от тебя никакой. Да, это упрёк. И я всё ещё обижена, так и знай.

Поговорила с родителями по поводу нас, но пусть это останется для тебя тайной. Вот приедешь в июле и всё узнаешь. Папа говорит, что эти строки лишь отпугнут тебя вовсе, но я считаю, что ты не такой слабак, верно?

Закончила натюрморт, который начинала ещё в прошлом году, сразу после картины леса, которую ты застал. Как по мне, получилось отвратительно, но мама сказала сохранить «на память». Разве что сравнивать потом, с будущими своими работами и наблюдать за возросшим мастерством. Либо показывать остальным и слушать фальшивые комплименты. Кто скажет больше всех, тому меньше всего буду доверять. Должно быть рабочей стратегией, во всяком случае, идея мне нравится.

Более плотно взялась за руны и теперь зачаровываю всё, что попадётся под руку, но в одиночку достаточно скучно этим заниматься. Я понимаю, что у тебя своя жизнь, магловские друзья, Том, Иви и всё такое, но могли бы мы проводить больше времени вместе?

Я много думала по поводу того момента, в мире маглов. Того бунта простецов, под который мы попали. Даже разговаривала о нём с Эрикой. Оказывается, она тоже под него попала! Нашлась ещё одна общая тема, правда, Гилмор так активно поливала всех маглов помоями, что кажется, будто является магической чистокровной аристократкой в тридцатом поколении. Нет, она милая, но иногда ее заносит. Держи это в уме, раз уж взялся помогать ей освоиться с магией.

Кстати говоря, родители уже начали возводить им новый особняк вместо одного из имеющихся. Вообще у них ещё не должно было быть на это времени, но получилось закрыть последний заказ быстрее, чем ожидали, так что пошли на опережение графика. Мне обещали, что закончат с ним до августа и даже появится возможность навещать Эрику через камин.

Вольф, может, мы сможем, если у тебя не будет получаться навещать меня в мире магов, встречаться хотя бы на магловской стороне? Например, у той же Гилмор либо даже возле входа на Косой переулок. Далеко ли ты живёшь от центра Лондона? Мы так и не дошли до твоего дома в прошлый раз.

В принципе, если ты не против, я бы хотела иметь возможность навещать тебя. Даже несмотря на то, чем закончилась наша прогулка в Лондоне в первый раз, я понимаю, что это лишь стечение обстоятельств. Во всяком случае, сообщи, если я не права и у маглов такое происходит на постоянной основе. В принципе Эрика ничего такого не упоминала, но у неё вообще специфический взгляд на мир.

Прости за сумбур, писала мысли по мере их возникновения в голове. И чуть не забыла — отправляю тебе портключ. Сработает первого июля в десять утра, носи при себе.

Целую и обнимаю, Мелинда».

Прочитав письмо, негромко хмыкнул. Ну да, мне действительно было не до любовных перипетий, ведь на повестке дня стояли более важные дела. А для снятия стресса завёл себе одну особу… хоть и совершенно случайно. Так что вопрос остальных дам рассосался сам собой. Хах, слово-то какое подобрал… правильное.

Трансфигурировал письмо с ответом, где прописал, что магловский мир в данный момент находится на пороге войны и соваться в него прямо сейчас — решение не самое лучшее. Правильнее будет немного подождать. Ага, всего-то шесть лет. А потом ещё пару послевоенных годков, чисто на всякий случай…

Не забыл кратко пройтись по всему остальному, но особой конкретики не давал. Что уж там, я даже не был уверен, что смогу полноценно отправиться к ней в поместье. С кем тогда Макфи оставлять? Нет, можно попробовать притащить клона либо и вовсе усыпить девчонку, но последнее меня не прельщает — её сознанию нужно развиваться.

Мысленно прикинув варианты, склоняюсь к тому, что встречу вообще бы лучше отменить. Но… ладно, попробуем, как всегда, сесть на все стулья сразу. Для этого всего лишь нужно разорваться на части — умею и практикую.

Подвязав письмо на эту же сову, наконец отпускаю птицу.

Потянувшись, я понял, что Лин напомнила мне ещё про одно дело: Валери. М-да… на хрена я завёл себе столько баб? Куда мне их девать? В бочках мариновать?

Дёрнув за поводок, подтянул своего «питомца» поближе и пошёл домой.

По дороге, неся в трансфигурированной банке нескольких сколопендр, которых друг от друга отделяла внутренняя перегородка, думал о слишком большом количестве женщин в своей жизни и понимал, что… изначально просто пользовался собственным, скажем так, обаянием и личной силой. Самоутверждался, что ли? Потом, уже в следующем году, получил статус чистокровного и вовсе задрал нос. А вслед за этим все те барышни, которых я окучивал сугубо в научных интересах… ай, кого я обманываю? Хотел я их, вот и всё. Кто бы не хотел? Красавицы! Особенно как подрастут ещё немного. Сейчас всё же есть ещё некая детская угловатость. Впрочем, с Макфи мне это не помешало. Но там случай и вовсе… своеобразный, скажем так.

Вернувшись домой, проверил новоприбывших, разместив их в комфортабельной клетке, где и усыпил. Займусь ими позже. Сам же… пошёл и взял Сквозное зеркало. Спонтанные желания, как я вас люблю… Какая там часовая разница между нами?.. Всего час? Нормально.

На звонок долго никто не отвечал, и когда я уже думал сбросить его, зеркало загорелось. На том конце мира стоял Эмерик.

— Привет, — чуть шире улыбнулся я, сев на диван, — решил позвонить, узнать, как там у вас в Германии дела? Скоро мир захватывать будете?

Мужчина ухмыльнулся, после чего едва заметно, но точно специально наклонил зеркало так, что я увидел помещение, где он находился. Огромная, кажущаяся бесконечной пещера… точнее, зал, сделанный, видимо, в пещере… а может, и расширенное пространство? Непонятно. Но всё вокруг прямо переливалось рунами, а на полу и даже потолке прямо в камне были отлиты ритуальные круги. До абсурдности сложные линии пересекались столь часто, что было трудно понять, где начало, а где конец. Если бы не окклюменция, то я и вовсе бы посчитал это за цельный орнамент.

По всему пространству бродили сотни, если не тысячи магов, которые творили чары, правили, перепроверяли и высчитывали различные элементы рун. Работа, судя по виду, каторжно тяжёлая и крайне ответственная. Ух… судя по всему, это будет нечто никак не ниже ритуала «Мастера». Да кого там, куда как выше! На глаз я бы сказал «Мастер-Мастер». И это лишь то, что засветил мне Эмерик.

Я присвистнул и уважительно кивнул.

— Привет, Вольф, — произнёс отец. — Да. Как видишь, мы не сидим сложа руки.

— Ты предупреди, если будете пускать по Англии нечто масштабное, что разорвёт острова на части. Я тогда точно свалю отсюда, наплевав на все с трудом выстроенные связи.

Он рассмеялся.

— Может, мне так и сказать? — деланно задумчиво почесал он подбородок.

— Не-не, мне только точные сведения, — поддержал я эту шутку, после чего придал лицу чуть более серьёзное выражение. — Ладно, это я так, — делаю неопределённый жест рукой, — для создания атмосферы любви и доверия, — хмыкаю. — Вопрос у меня один есть, и даже не про численность немецких военных подразделений, так что не переживай.

Отец с ухмылкой кивнул, побуждая говорить дальше. Да я и так собирался.

— Скажи, как ты сумел жениться на двух женщинах? — задал я давно мучащий меня вопрос.

Мужчина оглушительно расхохотался, едва успев прикрыть себе рот. На него стали оглядываться окружающие его маги, на что он замахал руками, дескать «Продолжайте», после чего отошёл в сторону, сев на магический лифт, подобия которых стояли в нашем Министерстве. Только этот явно был более быстрым, так как за окном картинка мелькала просто с бешеной скоростью.

— Насмешил, — утёр он слезу с уголка глаз, — а я-то думал, как тебя заманить к нам? А всё оказалось так просто! Даже не придётся привирать, что собираемся разрывать Британские острова на части.

— Хах, — притворно чешу затылок, — я же подросток в период гормонального бума. Про что ещё мне спрашивать?

— И как, — Эмерик вышел в пустом длинном коридоре, где пошёл вперёд. Гулкие шаги его были слышны, кажется, по всему помещению, — есть варианты на примете?

— Две девчонки, достаточно красивые, богатые и чистокровные, — вздыхаю я. — Перспективно и сочно. Ещё есть одна, тоже интересная, но там скорее ради связей… Однако её отношение ко мне такое, что хватит лишь намёка на начало полноценных отношений. Можно сказать, трое… Других интересных нет, разве что так… сугубо для развлечений.

— Да у тебя уже всё, как я гляжу, схвачено! — показал он мне «класс», заходя в большой и красиво обставленный кабинет. Судя по всему — его собственный.

— Ага-ага, настолько идеально, что я решил позвонить блудному отцу. Так что давай колись. Как ты провернул свой план?

— Хм, — прищурился он, — а давай так. Расскажу, если согласишься встретиться. У тебя же каникулы сейчас? Пусть даже не в Германии, но хотя бы в Англии. Давно я уже у вас не был.

— О как, — задумался я, — хм… наверно… можно? Не вижу причины отказывать. Проблем на границе не будет?

— Помилуйте, — фыркнул Эмерик, — думаешь, ваше правительство всё перекрыло? Дыры размером с дракона — пользуйся не хочу! Но даже вздумай я воспользоваться официальным проходом, всё равно бы пустили. Я нахожусь в составе руководителей Рейха, так что могу свободно прибыть с визитом по государственным делам. Только в официальщине нет смысла на текущем этапе.

Отец подавил зевок, осмотрев помещение за моей спиной.

— Это явно не приют. Жильё приобрёл?

Хм, вот и обратная сторона медали от такого общения и звонков. Хочешь не хочешь — приходится давать какую-то ответную информацию по поводу собственных дел. А я надеялся построить весь разговор лишь на его персоне…

— Да, есть один симпатичный домик, смог договориться с владельцами на проживание, — улыбнулся я. — Так что, — обрываю тему в зародыше, — когда приедешь?

— Завтра, — кивнул он, — раз мой сын изъявил желание пообщаться с отцом, то нужно пользоваться этим. А то я уже и забыть успел, как ты выглядишь. Признаться, ожидал более быстрой обратной связи.

— Завтра так завтра, — пожал я плечами, — тебе есть разница, в магической или магловской части?

— Давай лучше у простецов, — что-то прикинул он, — в вашем Косом переулке не так много хороших заведений, и они все на виду. Уверен, непременно столкнусь с кем-то из знакомых, и семейные посиделки превратятся во что-то непотребное.

— Без проблем. Ты, судя по всему, хорошо знаешь город, так что назначай место, я подойду.

— Могу заехать за тобой, прямо к дому, — Эмерик вопросительно изгибает бровь, — наверное, так будет удобнее?..

— Я не весь день буду дома, придётся отлучиться по паре небольших дел, — притворно вздыхаю я.

Конечно, буду я тебе адрес свой сливать. Его даже Дамблдор не знает. Скорее всего…

— Хорошо, давай тогда возле Адмиралтейской арки…

Договорившись о времени, мы отключились, и я стал думать, правильно ли поступил. То есть… с одной стороны, вроде бы и да, но с другой… Скоро начнётся война, мы будем по разные стороны баррикад, а потом он проиграет — и всё, конец. Логика подсказывает, что сближаться с будущим покойником нет никакого смысла. Отец не сможет принести мне никакой пользы. Но… как минимум я узнаю у него, как кадрить девок. Хех… грёбаные грабли, скоро весь лоб себе ими разобью.

Завёл внутренний будильник в виде напоминалки, чтоб не отвлекаться, и спустился в подвал, найдя там спящую за одним из трансфигурированных разделочных столов Иви. Вздохнул и погладил по голове, поморщившись, когда порезал о волосы ладонь. На пол закапала кровь, одновременно окрасив её серо-каштановые волосы красным. Направил в руку магию Жизни, вылечив её, и заодно устранил капли крови.

— Как ты теперь спать будешь? — задумчиво почесал висок. — На специально зачарованной подушке?

Поставив на соседний стол банку со сколопендрами, я навесил на спящую девушку звуконепроницаемый барьер, дабы не отвлекать, и продолжил доработки Хлои.

В целом её тело и форму можно считать предварительно законченной, но, как и говорил ранее, «чего-то не хватает».

Начал с головы, где серьёзно модифицировал челюсть, по аналогии с Оскаром. Только если у него были сравнительно короткие жвала, то у этой они были более длинными, острыми и мощными. Причём ещё и двойными. То есть большие «внешние» и маленькие «внутренние». Для лучшего управления добавил «антенны», хотя они скорее походили на щупальца. Хоть получившиеся отростки и играли роль дополнительного приспособления для более удобного ориентирования в пространстве, а также обоняния запахов, в дополнение к носу, который я не стал полностью убирать, но являлись при этом и оружием. Ведь их концы имели острые ядовитые шипы, а вся поверхность была покрыта тонкими крючочками, позволяющими при ударе этими «подголовными щупальцами» сдирать с врага кожу лёгким движением.

Добавил «Хлое» возможность втягивать их в тело, сокращая до размера в полметра, а также, при нужде, вытягивать до шести. Поначалу хватит, а там, если что, сама их эволюционирует либо я потом доведу до ума.

Кроме «антенн» добавил хитин, который опять же шёл в виде небольших по размеру пластинок, словно чешуя. Хорошая защита, если достаточно их прокачать. И в заключение по всему телу «раскидал» самые простые щупальца. Не столь сильные и опасные, как «антенны», но достаточные, чтобы помогать в бою или при перемещении.

Немного подумал и доработал «хвост», изменив со змеиного до такого, который имеется у той самой сколопендры, чей геном я старательно прививал новоявленной химере. Во-о-от, теперь она бегает на восьми острых лапках.

Сочно-то как получилось!

Тут же пробудил химеру, чувствуя нашу связь «Хозяин-Слуга». Привычно перехватив её сознание, стал наполнять разработанными матрицами поведения. Без них, особенно на начальном этапе, это будет почти бесполезная туша…

Во время работы ощутил, как плеч коснулись руки Иви, которая уходила, а потом снова спустилась вниз. Через некоторое время Макфи и вовсе положила голову мне на плечо.

— Вольф, — довольно произнесла девочка и потёрлась щекой о мою шею, — хороший.

О, ещё одно новое слово. Скосил на неё взгляд. Мысли девушки показывают, что прогулка отлично повлияла на её «развитие». Таким темпом слияние завершится не через две недели, а всего через одну. Думаю, можно будет форсировать, и завтра, — покосился на внутренние часы — точнее уже сегодня (время пролетело — даже не заметил!), после встречи с отцом ещё раз погулять с ней по городу. Просто показать окрестности, предметы и разных людей. Это должно помочь.

Кивнув сам себе, беру её руку своей и кладу на хитиновое тело новой химеры.

— Хлоя, — улыбнулся ей, — почти такая же, как и была!

— Хлоя! — радостно повторила Макфи.

В принципе общие черты в её лице прослеживаются вполне себе хорошо. Личность, само собой, будет другой. Когда-нибудь. Так-то она даже у Мерзости ещё не появилась. Но, с другой стороны, я взял в качестве «души» не крысу, а человека. Хм… но с Оскаром я сделал так же, только он откатился до уровня той же Мерзости. Правда, я ему мозг практически препарировал; может, в этом причина? С другой стороны, для «Хлои» я сделал точно так же, но всё-таки оставил больше от человека. Вот только поработать с мозгами и «дополнить» их некоторыми элементами от насекомых всё равно пришлось. У человека банально нет кое-каких функций… Решается окклюменцией, но вряд ли в ближайшее время я сумею прокачать химер до такого уровня, что они научатся ментальной магии!

Едва по инерции не погладил Иви по голове, но вовремя вспомнил о её маленькой проблеме, так что обнял за плечи, а потом перевёл взгляд на химеру, которая послушно ожидала новых команд. У неё уже было врождённое ядро силы, хоть и маленькое да неразвитое, доставшееся от Дебры.

— Но имя твоё будет иное. «Хлоя» не подойдёт. «Нага» — вот как назову. Во всяком случае, пока.

В стазис её погружать не стал, ведь магии на своё поддержание она не требовала, успешно обходясь теми крохами, что генерировала сама. Этого было мало, и естественным путём её эволюция длилась бы десятки, если не сотни лет. Вот только я тут зачем нужен? Буду наполнять новую химеру силой не меньше, чем остальных. Всё-таки мой источник постоянно растёт, так что могу «подключать» к нему новых тварей, увеличивая их количество.

Хм. — Я задумался на секунду. А почему бы не разработать таких созданий, которые бы являлись генераторами магии? Я уже думал об этом раньше, но вскользь.

Начал ходить из углу а угол, а за мной по пятам ходила девушка. Так как она делала это чисто за спиной, то не особо отвлекала.

Чтобы создать «генератор магии», нужно полноценно научиться их делать. Пока у меня такие зарождаются сами собой, незнамо как. Нужно будет проводить эксперименты. Но, наверное, может помочь руна накопления магии, которую артефакторы ставят на свои поделки. Только… для живых она явно не годна, иначе её давно приспособили бы для раскачки резерва. Впрочем, химера — это не совсем живой организм, значит, можно попробовать.

Мысленно пожав плечами, добавил эту идею к сотням своих остальных, ожидающих нужного часа, когда сложатся звёзды и у меня дойдут до них руки. Увы… пока лишь в планах.

— Ничего… скоро я наберусь достаточного количества знаний по Ритуалам и создам копию собственной души и сознания, а потом начну включать нас всех в единую сеть на основе существующих связей с химерами. Хе-хе…

Остановившись, я добился того, что Иви врезалась в меня, но лишь ухмыльнулся на это. Прикинув по времени, повернулся к ней и начал снимать её простенькое платье, надетое на голое тело. Она довольно улыбнулась. Эти «уроки» нравились ей больше всех остальных. Ещё бы отбить у неё мазохистские наклонности, и было бы вообще чудесно…

Рассчитал время так, чтобы закончить с последними движениями незадолго до времени встречи. Поднявшись с трансфигурированной кровати, довольно покосился на уработанную девчонку, щелчком пальцев очищая наши тела.

Поддавшись чувству милоты, провожу пальцем по её голове, сразу же морщась.

— С-скотина… — прошипел я, — нет, это ни в какие ворота! Я мирился с «проволокой», но с лезвиями не желаю!

Поставив себе напоминалку изменить волосы Иви, пролевитировал её наверх и закрыл вход в подвал на барьер. Чисто на всякий случай. Хоть в последние дни она и стала больше напоминать человека, чем дикого зверя, но мало ли… В подвале у меня слишком много всего важного и ценного, за что я буду переживать. А вот наверху… даже если она решит разломать всю мебель, мне будет плевать. Интерьер всё равно трансфигурированный, а из дома Макфи выйти не сможет — на выходах и окнах висят рунные барьеры, поставленные мною именно из-за неё.

Хмыкнул и отправился к Адмиралтейской арке. Хотел было вызвать «Ночной Рыцарь», но вовремя сообразил, что палочка-то моя осталась у «Ангела» в Хогвартсе. Дерьмо! Рассчитывал ведь на неё…

К счастью, стоило мне лишь немного пройти вперёд, как заметил магла, едущего на авто. Тут же подчинил его одним своим взглядом, и он сразу остановился около меня. Проверка сознания показала, что зацепил я одного из «бизнесменов» средней руки, который, кстати говоря, проживает и работает на территории «Бритв» и платит им за защиту. Это я удачно попал!

Мужчина — Гарри Фишер — мало того что подбросил меня к центру города, так ещё и получил аккуратные и малозаметные закладки на верность хозяевам земли: мне, Реддлу, Йоксалу и Доллару. В порядке уменьшения приоритета.

Я потянулся, выйдя из машины, и рефлекторно ощупал новый амулет защиты от физических атак. Теперь мне уже чуть ли не мерещатся снайперы на деревьях. Даже несмотря на то, что деревьев здесь попросту нет.