25 июня 1938 года — 2 июля 1938 года
Людей у Адмиралтейской арки было достаточно много, и я стал оглядываться вокруг. Местность незаметно наполнили мои мошки-шпионы, давая обзор, но одна была тут же «выведена из строя», то есть попросту съедена. Сучьи птицы… ненавижу вас.
Благо, что подобное я уже практиковал, так что подчинение воробья через взгляд мошки, бесконечно регенерирующейся в его желудке, прошло успешно, и очередная птица полетела в сторону моего дома. Куда-нибудь пристрою…
Остальные насекомые затаились и, словно скрытые камеры, давали весьма внушительный обзор на предполагаемое место встречи.
Ага, а вот и искомая цель. Видимо, прибыл заранее и уже ожидал меня, так как его автомобиль стоял на площади. Эмерик вышел из машины и махнул мне рукой. Подхожу ближе.
— Вольфганг, — его лицо озарила доброжелательная улыбка. Растягиваю губы и сам. Как можно было поступить иначе?
— Отец. — Мы пожимаем руки. Он был на голову выше меня, но не подавляюще. Не являлся Эмерик великаном. Где-то немногим выше ста семидесяти.
— Здесь рядышком есть хороший ресторан, — кивнул мужчина на машину, куда я сразу и сел. В этот миг мои химеры подлетели сзади и уселись кто куда: на крышу, бампер, двери…
В машине был водитель, но с первого взгляда было непонятно, маг он или магл. Однако… в мою сторону этот человек посмотрел достаточно пристально. Стоило лишь сесть на заднее сиденье, как усатый мужчина сразу поправил зеркало заднего вида, наведя его на меня и будто бы оценивая.
Моя лёгкая улыбка была сразу направлена и на него тоже, отчего он моментально прервал взгляд, тут же сместив зеркало. Хм.
Эмерик сел рядом со мной, также на заднее сиденье, хотя рядом с водителем было свободно. Хех, этот приём я уже знаю: так проще заполучить доверие собеседника. Тоже часто использую его, но не в машине, а за обычным столом, когда сажусь не напротив, а рядом.
— Как добрался? — спрашиваю я, решая «вливаться в коллектив». Да и молчать было бы откровенно странно. Мало того, что я первым вышел на контакт, так ещё и никогда не позиционировал себя как зажатого и неуверенного в себе. Это… плохая тактика при любом общении. Хоть в компании одноклассников, хоть на работе, среди коллег… да даже среди, казалось бы, лучших друзей.
Правда, лично я этим правилом пользуюсь не всегда, а лишь тогда, когда нужно самому. В Хогвартсе откровенно плюю на коллектив, и если бы не личная сила и Реддл, который так старательно подталкивает меня к остальным, то уже давно организовал бы свою собственную группу с парой человек, кто не раздражал бы меня слишком сильно. Сидели бы, молчали… На этом бы и остановился. Зачем нужны люди, когда есть химеры?
Хе-хе, нет, понятно, конечно, зачем, это скорее шутка «только для своих», но для успешной социализации нужен ещё и соответствующий возраст. А он у меня немного завышен… То есть то, что работает на подростка лет двенадцати-пятнадцати, уже не сработает на сорокалетнего мужчину. Последний плюнет в морду на любые попытки себя «социализировать». Ему хорошо в одиночку, комфортно и приятно. А если захочет компании, то не беда: один-два друга и бутылка пива — вот и всё, что нужно для приятного вечера.
Если не брать в расчёт семью и всё в таком ключе. Но… там уже совсем другая история. Все эти дети, разные родственники, потом ещё и внуки полезут… Морока, сплошная морока…
— Порталом, — хмыкает отец и достаёт из кармана брюк небольшую коробочку.
Кстати, да, не упомянул про это. Одет Эмерик был по типичной магловской моде: тёмные брюки с широкими штанинами и светло-голубая рубашка с короткими рукавами. На пальцах замечаю кольца, а на запястье были простенькие на вид часы, но в них явно были скрыты какие-то чары. Слишком уж он естественно их носил — значит, давно привык к такому аксессуару. А магия и техника, как мы знаем, друг друга не переваривают. Следовательно — это артефакт.
— Надеюсь, там не обручальное кольцо? — хохотнул я, — Это… было бы как минимум внезапно.
— Кхм, — посмотрел он на меня с некоторой укоризной.
— Ну прости, не удержался, — придерживался я с отцом строго определённой линии поведения — эдакого умного и магически сильного раздолбая. Я ведь подросток из сиротского приюта, а значит, должен соответствовать. Из неё немного выбивался лишь наш первый разговор, но там можно списать на шок. Зачем мне это нужно? Всё для того, чтобы меня недооценивали, ибо доверия ни к кому из фашистов я не испытываю. Нет, я не про то, что все они «плохие, прям ну вообще». Нет-нет, было бы глупо так считать. Это большая масса людей. Там есть хорошие, плохие, и вообще — абсолютно разные.
Вот только слишком уж много всякого рода зверств и гадостей немцы творили на войне, чтобы потом просто прикрыться фразами: «А мы не знали», «Это всё Гитлер, Гриндевальд и остальные, мы не при делах вообще», «Просто выполняли приказы и старались продвинуться по карьерной лестнице». Хех, конечно, из моих уст такие речи звучат несколько лицемерно, но это так. Я не испытываю комфорта, работая с теми, кто без всяких угрызений совести может меня утилизировать. Вот чуть позже, когда достигну бессмертия, уже буду вести себя так, как захочу. Пока же… играем роль.
Эмерик вздохнул.
— Это подарок. Флакон с памятью родовых знаний, — он гордо улыбнулся, заметив, как изменился мой взгляд — единственное, что я не сумел проконтролировать. — Тут не всё, но основы по нашему ключевому направлению — Ритуалистике.
— Очень ценный подарок, — медленно произношу в ответ, осторожно взяв коробочку. Слегка приоткрыв, замечаю там небольшой флакон с нитью памяти. — Спасибо, отец.
— Знал, что ты оценишь, — кивает он, после чего смотрит в окно, — вот и приехали.
Знакомое местечко, — прикинул я, выходя из машины и осматриваясь. Автоматически отмечаю сидящего на лавке неподалёку мужчину с газетой. После Реддла-старшего на таких «седоков» у меня аллергия. Сразу нахожу их взглядом и не упускаю из вида.
Одновременно с этим убираю коробочку в свой амулет, висящий на шее. Пространства там достаточно, хоть кое-что уже закинул: аптечка с самыми разными зельями, запас еды, денег — магловских и магических, недавно купленная метла, один из резервных портключей, все мои сквозные зеркала… В общем, разного рода вещички, о которых вспоминаешь в экстренной ситуации и осознаёшь, что под рукой-то нужного и нет!
Теперь есть.
После случая с неудачным покушением я озаботился тем, чтобы всегда иметь всё необходимое под рукой.
— Долго думал, — говорит отец, махнув рукой швейцару, стоявшему перед дверью ресторана, — что именно тебе подарить. Артефакты? Сейчас не та ситуация, когда тебе было бы что-то действительно нужно. Дарить же вещь, которая не принесёт должной пользы, посчитал ниже своего достоинства.
— Присматриваешь за мной? — чуть шире растянул я улыбку. Ага… не «следишь», а именно — «присматриваешь». Нужно правильно расставлять акценты. Мы же, хе-хе, родственники! В таком деле нужно доверие. С его стороны.
— Краем глаза, — оценил он мой оборот речи, указав головой за столик у стены, куда мы и сели. — Не бывал здесь раньше? — он поднял руку, и рядом тут же нарисовался официант, выдавший меню, правда только одно. — Ещё одно, пожалуйста, для моего сына, — вежливо произнёс Эмерик, указав в мою сторону.
Свою тонкую книжицу моментально получил и я.
— Именно здесь — нет, — покачал я головой, наскоро просматривая выданное меню, — но в подобных заведениях — доводилось.
— Я рад, что нахождение в приюте Вула не сильно повлияло на твою жизнь. Талантливый волшебник, если это у него в крови, всегда сможет подняться на вершину, в какую бы яму он ни попал.
— Может, я просто попал в не столь глубокую яму? — закончив с выбором, закрываю меню и откладываю в сторону.
— Давай не будем это проверять, — посмеялся отец, — не хочу вновь терять сына и ожидать, пока ты преодолеешь новые испытания.
Мы немного помолчали, но вскоре подошёл официант и принял заказ, уведомив, что в течение получаса всё будет готово.
— Как поживает мать? — откинулся я на спинку мягкого диванчика и вытянул ноги, — у неё всё хорошо?
— У Габриэлы всё отлично, — прикрыл Эмерик глаза. — Хм… не хочешь её навестить?
— Почему бы и нет? Думаю, что после войны будет отличный момент, — сохраняю я вежливо-нейтральное выражение лица, но мысленно улыбаюсь.
— Война… ты говоришь о ней так уверенно, — качает он головой, — а хочешь, я открою тебе тайну? Скорее всего, никакой войны не будет.
Вопросительно приподнимаю одну бровь.
— Что же так? Мэтр Гриндевальд подал в отставку, но в газетах ещё не успели опубликовать эту информацию? Или заметка была столь маленькой и незначительной, расположенной где-то на втором десятке страниц, что я просто этого не увидел?
— Ха-ха! Чего не отнять, так это твоего чувства юмора! — сложил отец руки в замок и ухмыльнулся.
— Недаром же я пишу статьи, — пожимаю плечами, не отводя взгляд.
Сейчас, сидя напротив, практически убеждаюсь в ранее озвученной теории насчёт артефактов. Они были хорошо заметны у Эмерика, можно сказать, носились напоказ: несколько колец, медальон, те же часы, непонятного назначения брошь, переливающиеся чем-то бирюзовым запонки… Сомнительно, что это сплошь простая бижутерия или даже обычные драгоценности. Наверняка артефакты, причём качественные. А значит, шанс даже подобраться к его мыслям будет крайне мал. Не хочу рисковать и давать ему о себе лишние знания.
Безусловно, я уверен, что, начни он наводить обо мне справки, если уже этого не сделал, легко и непринуждённо узнает о талантах к магии Разума, но одно дело знать об официальном уровне «Новичок», а другое — ощутить тонкое прикосновение к защите собственного сознания. Это… сразу покажет мой несколько более высокий уровень.
Мужчина вздохнул и бросил взгляд в сторону кухни. Оттуда как раз вышел официант, несущий наш заказ. Расставив на столе тарелки и пожелав приятного аппетита, он быстро ушёл.
Отец налил себе в бокал вина и бросил на меня вопросительный взгляд.
— Воздержусь, — приподнял я руку ладонью вперёд. Специально для этого заказал себе графин сока.
— Как знаешь, — он взболтнул кроваво-красную жидкость и пригубил её, довольно улыбнувшись. — Маглы делают очень качественные напитки. Намного более разнообразные, чем волшебники. И это с их ограниченными ресурсами. Представляешь, что можно сотворить, владея всем, что имеем мы?
— Очень интересный и скорее риторический вопрос, — приподняв голову, отвечаю я, — как хорошо, что на него не нужно отвечать.
Эмерик погрозил мне пальцем, после чего — неожиданно для меня — продолжил ранее затронутую тему, на которую, как я уже думал, так и не получу ответа.
— У Германии есть некоторое… скажем так, «оружие». Сейчас оно на этапе подготовки, но уже на финальной стадии. Скоро мы продемонстрируем его всему миру. И тогда… остальным останется лишь два пути: примкнуть к нам и принять новые правила игры или умереть. Иного выбора не будет.
— Звучит как абсолютно нереалистичный вариант, — я наклоняюсь к нему чуть ближе, — ты же понимаешь, отец, что будь это действительно так, то аналог этого «оружия» уже изобретался бы во всех остальных странах мира?
В голове возникли мысли про ядерную бомбу, которая была придумана и собрана в конце Второй мировой. Повторили её крайне быстро, так что… гегемонии не будет, как бы вы ни старались. Плюс я, конечно, утрирую, насчёт ядерки, ведь не думаю, что маги изобрели нечто подобное… Или, скажем, какой-то волшебный её аналог? Да не… не-не-не. Ха-ха… вы серьёзно? Фашисты, которые создали вундерваффе?! Это натуральный моветон! Да и, в конце-то концов, немцев ведь как-то запинали в каноне? Я пока не настолько сильно на него повлиял, чтобы что-то кардинально изменить!
До этого момента канон нигде не подводил меня, так что… сомнительно, что события крупнейшей в истории войны пойдут по другому пути.
Что уж там, я даже историю специально для этого изучал! И магловская один в один повторяет события моего прошлого мира! Значит, абсолютно всё идёт по стандарту… Добавилась только магия, но и её история, которую я знал, пока что не отличается от канона. Правда, знал я очень мало, ибо в книгах и фильмах о Гарри Поттере этот период слабо освещался.
Думаю, что отличия начнутся лишь на этапе окончания нами с Томом Хогвартса. Только тогда, когда мы выйдем в «реальный мир», начнутся действительно значимые изменения. Хотя… когда там Реддл по канону влез в политику? Тоже не сразу после школы… то есть имеется хороший такой шанс, что и после Хогвартса канон какое-то время будет превалировать.
Если его не изменю я. Во всяком случае, первое время точно буду сидеть тихо. Понемногу «расти в навыках», одновременно занимаясь созданием армии и вербовкой сторонников. Открывать себя миру стану крайне осторожно.
Впрочем, сейчас речь не об этом. Суть в том, что итог Второй мировой должен остаться без изменений. «Зло» должно быть повержено.
Повержено ведь? Я не столкнусь с чем-то… что окажет влияние на весь мир и изменит всю его суть? Быть может, в каноне победили самым натуральным чудом, и именно из-за меня всё пойдёт не так? Скажем… у Дамблдора появились ученики, поэтому он, например, не отправится ставить точку в противостоянии, и именно из-за этого Гриндевальд не будет повержен?
Но ведь на тот момент он всё равно уже проиграл, верно?
Хех… — мысленно качаю головой, — нет никаких сомнений, Вольф! Соберись! Всё будет замечательно! Ты хоть можешь представить это — мир победивших фашистов?! Ха-а… в принципе, просто посмотреть на такое было бы интересно. Нет, серьёзно. Кто бы не хотел узнать, насколько сильно изменился бы мир при таком неожиданном повороте? Но… на полном серьёзе желать этого дураков нет. Слишком уж недальновидную политику вели эти люди. Вот только… сейчас у власти находятся другие. Гриндевальд… может, при нём всего того, что происходило в моём прошлом мире, и не случится?
Ну-ну, вот только канон говорит про обратное, то есть что Вторая мировая прошла точно так же — миллионы погибших и замученных. А значит, кардинально ничего не изменилось, всё осталось так же, как и было. А раз так… то мы победим.
Уверенно киваю самому себе. Напряжение испарилось.
Но… какие-то сомнения отец во мне, безусловно, посеял.
Мои слова вызвали у Эмерика лишь вялое пожатие плечами. Он сосредоточился на собственной еде. Не став как-то это комментировать, я поступил аналогично. Ели мы в молчании. Обожаю такие моменты. Интересно — жуть просто.
— Ты слышал, что в конце лета будет солнечное затмение? — произнёс мой собеседник, вытирая губы салфеткой. — Почти на шесть минут. Учитывая, что максимальный период зафиксирован на семь с половиной минут, то срок очень даже хорош.
— И этот период наверняка подойдёт под какие-то ритуалы, верно? — улыбнулся я. Как может быть иначе, если Шахлендорфы — род ритуалистов?
Отец странно ухмыльнулся.
— Да… кое-какие ритуалы под это дело… неплохо пройдут.
Очередное молчание повисло за столом.
— Как там мои братья и сестра поживают? — Почему бы не попробовать немного развести его на дополнительную информацию? — Новых ещё не сделал?
Грублю, но не слишком сильно, оставаясь в рамке легенды. Это его немного зацепило, судя по тому, как на миг окаменело его лицо.
— У них всё хорошо. Если хочешь узнать подробнее, то я уже предлагал тебе воссоединиться со всеми нами. — Ответ был достаточно холоден, но это не расстроило меня. Хотя… на какой-то момент в голове возник вопрос. А что, если он… возьмёт да похитит меня и заберёт в Германию? Не рискую ли я тем, что согласился на эту встречу? Да ещё и ради чего?! Ради каких-то баб?!
Паранойя… не вовремя ты, сука, вылезла.
У меня есть целая куча причин, почему отцу будет невыгодно это делать в долгосрочной перспективе, но… это я так думаю. Что считает Эмерик, мне совершенно неизвестно. Может, потому он и предложил встретиться в мире маглов? Может, специально заманил меня в этот ресторан?! А если еда, которую я ем, включая напитки, уже наполнена каким-то экзотическим магическим ядом или снотворным? На такое может и не сработать мой перстень!
Незаметно для окружающих напитываю себя магией Жизни, а рука дотрагивается до резервного портключа. Может ли отец заранее озаботиться антитрансгрессионным куполом? Наверняка…
Тряхнув головой, попытался расслабиться. Если уж оказался в ловушке, то со спущенными штанами. Выбраться у меня не выйдет никак. Но… пока я её не замечаю. Надеюсь, что ничего подобного и нет. Вот только на будущее необходимо будет озаботиться хотя бы планом действий в такой ситуации. Иначе… будет хреново.
Впрочем, у меня всё ещё есть химеры, которые прямо в этот миг находятся внутри моего тела. Интересно, если неожиданно такой «жук» прыгнет на Эмерика и как следует накачает его своим ядом, отец успеет сбежать и исцелиться? Хех… если до нашего Мунго, где повезёт попасть к хорошему целителю, то, думаю, да. Но если задержится… Хотя у него наверняка будет хороший такой барьер от физических атак. Только вот яд моей химеры имеет свойства кислоты, а потому легко прожжёт барьер вплоть до «Адепта», хоть это и займёт какое-то время. А защиту более высокого уровня — уже вряд ли… Разве что потратив совсем уж запредельное количество времени.
— Давай лучше поговорим серьёзно, сын, — отставил он в сторону пустую тарелку. — Почему ты не хочешь вернуться к нам? В Германию и наш род?
Серьёзно так серьёзно. Мошки не показывают наличия чего-либо подозрительного в округе. Но маги могут прятаться под мантиями-невидимками или под чарами скрытности. На всякий случай полазил — через химер — в головах местных маглов — обслуживающего персонала, и, к своему глубокому счастью, заметил, что следов вмешательства в их сознание не было.
Но теперь будут. Подчинив ближайших людей, заставил их заниматься своими делами, но быть наготове. Если что, будут отвлекать возможных врагов.
— Я не доверяю вам, вот и всё, — развожу я руками в стороны, — разве это не очевидно?
— И как нам обойти этот момент? — прищурился отец.
— Поменьше вот этого вот, — щёлкнул пальцами, — хитрого взгляда. Для начала уже одно это неплохо бы сработало.
А мне даже нравится такое поведение. Оно… забавное.
Эмерик мрачно усмехнулся.
— Иногда ты ведёшь себя так по-взрослому, что я забываю, какой ты ещё мальчишка, — он расслабленно откинулся на спинку стула. — Что планируешь делать, если Британия всё-таки рискнёт и сунется в войну? Отсидеться в стороне?
— Я школьник, конечно, я отсижусь в стороне, — едва уловимо улыбаюсь ему.
После непродолжительной паузы отец махнул рукой, подзывая официанта.
— Счёт, пожалуйста, — бросил он ему, тут же переводя на меня взгляд: — Отсидеться не получится. Втянуты будут все.
Смотрю, тебя эта тема никак не отпустит.
— Значит, пойду целителем. Говорят, у меня подобное неплохо получается.
— Ты можешь встать на сторону победителей, — выставил он в мою сторону палец. — Сейчас отличный момент. Покажешь свою преданность и получишь лишние очки репутации. Тебя заметят, наш род станет ещё выше, и уже не будет сомнений, кого поставить во главе после меня.
О, а вот тут ты наконец-то выдал мне кое-что интересное! Предлагаешь мне переметнуться и стать новым главой рода? Значит, видимо, мои братья и сестра всё ещё где-то «гуляют». Либо… они оказались намного менее перспективными кадрами, что тоже может быть. И почему я уже не сомневаюсь, что он навёл обо мне справки?..
— Ты так уверен в вашей победе? — притворно вздыхаю я. — Одна страна против всего мира! Даже если найдутся какие-то союзники, то всерьёз ли ты считаешь, что есть шансы на победу? Даже ваше «супероружие» не поможет. Вас просто задавят массой.
Эмерик негромко рассмеялся, но в этот момент к нам вновь подошёл официант, принёсший чек. Отец коротко глянул туда и бросил ему несколько купюр.
— Без сдачи, возьмите на чай, — махнул маглу рукой, на что тот несколько раз поклонился и спешно отошёл.
Дождавшись, пока мы вновь останемся одни, он продолжил:
— Когда остальные страны поймут, против чего воюют, они сдадутся. Просто не смогут не сдаться, ведь это будет их единственный путь к выживанию, — жёстко и уверенно произнёс маг.
— Боюсь, ты недооцениваешь остальных волшебников, — хмыкаю я, сделав многозначительную паузу.
— О, я даже переоцениваю их, но против фактов ничего не поделать, — Эмерик поднялся из-за стола. — Да… кстати. Ты спрашивал, как привлечь женское внимание? Всё просто: богатство, статус, личная сила и харизма. Все эти черты у тебя уже есть. Хочешь получить двух жён? Показать, что твоё мнение чего-то стоит? Докажи это. Примени голову, заполучи их, и тогда… я прислушаюсь к твоим словам.
Потрясающе! Меня берут на слабо! Ещё и так… специфично. Аха-ха-ха! Будто бы мне вообще нужно твоё одобрение.
— Я подумаю и свяжусь с тобой, — кивнув, говорю ему.
Кажется, наша встреча завершена. А обратно мне как добираться?! Ах да… я же в любом случае не буду показывать отцу свой дом. Но он-то об этом не знает. Или знает? Догадывается — наверняка. А может, за мной и проследили уже давно — вот ни капли не удивлюсь.
Ладно, неважно. Всё равно планирую переезд. А сейчас можно использовать… хм… общественный транспорт? Угу… Хотя стоп, чего я туплю? Легилименцию, конечно, демонстрировать не стану, вдруг за этим местом всё-таки ведётся какая-то хитрая слежка и когда я остановлю машину взглядом, меня срисуют? Но это не мешает мне использовать второе тело — Ангела — и отравить за собой машину. Мы в центре Лондона, так что минут через пятнадцать меня подберут.
Мысленно улыбнувшись, так и делаю. А за «совет», отец… ой какое большое спасибо! Что бы я без него делал! Деньги, харизма и всё-такое. Пф-ф. Если бы всё было так просто. Вот ублюдок!
— Помни — времени всё меньше.
Это была его последняя фраза, после которой он покинул ресторан. Я задержался, ожидая, пока досюда доберётся авто. Лёгкое магглоотталкивающее сделало меня неинтересным для простецов. Мошки же, сидящие снаружи, срисовали, как к Эмерику подошёл сидевший ранее на лавочке мужчина с газетой. Вот так и знал, что это какой-то непростой человек!
Они перекидываются несколькими фразами, а далее отец садится в ту же самую машину. Заехав в ближайшую арку — куда я как раз направил химер-шпионов, дабы они попробовали проследить за ним и подслушать его разговоры — автомобиль просто исчез.
Это что, трансгрессирующая машина? До чего техника дошла!..
Следовательно, и водитель, скорее всего, был магом. Хотя… они же «объединились» с простецами. Значит, мог быть и магл. А ещё этот человек с газетой… какой-то немецкий агент? Пока я следил за машиной, он вернулся обратнок своей лавке. Хм, видимо, теперь будет следить уже за мной. Отличная перспектива!
Мысленно вздохнул.
Разговор наш мне не понравился. Больно он был… странным. Меня активно тащили на родину, причём в полной уверенности в своей победе. Что за супероружие готовит Гриндевальд? Связано ли оно с тем ритуалом, который засветил мне Эмерик?
Да уж… вдобавок для столь бескомпромиссной уверенности действительно нужно знать что-то такое, что обеспечит просто фатальное преимущество. Вот гад, опять заставил меня сомневаться!
Дорога до дома прошла без приключений. На потенциального немецкого мага посадил мошку, которая продержалась на нём несколько трансгрессий, которые, как я и ожидал, были направлены за моей машиной. Хреново… Сделал небольшую хитрость. Прямо в салоне навесил на себя скрыт, а потом, в тоннеле, вышел из тачки, оставив вместо себя иллюзию. На полчаса её точно хватит. Водителя же отправил в противоположную моему дому сторону, а сам, под скрытом, начал ждать.
Мошка показала, что уловка сработала и немец отправился за автомобилем, упустив из виду меня самого. Хех, надеюсь, он не поймёт, что иллюзия абсолютно статична. Ну не мог я поддерживать её в нормальном состоянии на таком расстоянии! Тем более когда не видел её.
Дождавшись, когда шпион «отпрыгает» подальше, «поймал» ещё одну машину, чей владелец любезно согласился довезти меня до дома.
Водителя, как доехали, я сразу отпустил, нужды в авто более не было. Надеюсь, моя хитрость удалась. Но надо бы быстрее организовать переезд, а то не нравится мне, как рядом начали активничать всякие волшебники. Ещё и Мерзость ранее сообщала о случаях трансгрессии в районе моего жилища. Нет уж, к следующему лету точно отправлюсь на новое место. Сразу зачарую его по максимуму, с учётом рун, которые вполне себе — чисто теоретически — хорошо освоил по изученным «Чтецами» книгам.
А сейчас… Нужно будет хотя бы какие-то чары вокруг дома повесить…
Макфи за это время тоже ничего не разгромила. По прибытии сразу же усыпил её и потащил в подвал. Будем проводить доработки. Но перед этим…
Достаю кусок бумаги и перо. Так мне легче будет придумывать текст. Не то чтобы я не могу осуществить всё в своей голове… могу, но иногда хочется сделать «по старинке». Ох, как же давно я уже этим не занимался! Аж с самых экзаменов. Хах, я про писание пером, если что. Впрочем, вру — ведь пером, как ни крути, мне приходится писать часто.
— Начать с «дорогая» будет слишком фамильярно. Пожалуй, обойдёмся более нейтральным вариантом.
«Здравствуй, Валери».
Угу. Теперь восклицательный знак в конце. Типа я охренеть как рад ей написать. Прям — ух!
Поставил знак и оглядел полученный итог. Что же, вполне достойный образчик культуры. Можно сказать, половина дела сделана, ведь начать — самое главное, не так ли, Вольф?
Кивнув сам себе, решаю, что всё-таки дополнить письмо ещё парой строчек будет вполне уместным делом.
«Не проходит и дня, чтобы я не вспомнил о тебе».
М-м… не слишком ли приторно? Нет, с этих строк прямо капает сироп! Он же вот-вот зальёт меня с головой! Не годится, решительно не годится.
«Ударившись сегодня пальцем о комод, сразу же вспомнил о тебе».
Вот это уже больше похоже на истину. Но чутка распишем, чтобы она не приняла это на свой счёт.
«…сразу вспомнил о тебе и наших дуэлях».
Хе-хе, моментально другой смысл получается, не так ли? Ах, эта магия составления письма! Вот где творится настоящее, «истинное» волшебство!
«Мне очень их не хватает. Чувствую, как ежедневно тянет повторить нечто подобное и сойтись с тобой лицом к лицу. Холодная голова, выдержка и пылающая повсюду страсть».
Последнее убираем… Слишком навязчиво и выставляет меня каким-то влюблённым мальчишкой. И хоть формально я действительно мальчишка, благо что обратного пока ещё никто не доказал, но вот с влюблённостью тут точно перебор.
«Надеюсь, ты порадуешь меня новыми приёмами в следующем учебном году. Росту твоего мастерства не должен помешать ни Брейден Геркан, ни кто-либо другой. Я же, в свою очередь, постараюсь обеспечить наиболее комфортные условия наших занятий».
Не будет ли фраза про комфорт намёком на то, что мы останемся наедине? Где-то в маленькой узкой комнатке? Не слишком ли это фривольно? Может, стоит немного изменить фразу? Хм, подумаю об этом, когда увижу всё письмо целиком.
«Лично я, по твоим же заветам, не забываю про тренировки и постоянное развитие».
Сложно что-то придумывать. Мне неинтересно гонять одну и ту же тему разными словами! Надо бы по-быстрому всё завершить и в кои-то веки заняться действительно важными делами — бросаю взгляд на Макфи. И нет, я не про секс. Про физическое изменение её волос!
«В конце лета будет солнечное затмение. Почти шесть минут. Хотел бы насладиться этим зрелищем вместе с тобой».
Вот и информация от отца нашла своё применение. Не зря всё-таки встреча прошла! Нужно только поискать об этом информацию: когда именно, во сколько…
«Жаль, что бумага не может передать всего, что я хотел бы тебе сказать. Это как представлять картину великого художника на слух или скульптуру на ощупь. Приглашаю тебя на встречу в Косом переулке, там же, где и в прошлый раз».
Вот и всё. Нечего рассусоливать. Лин верно сказала, что надо писать первым. Но я же мужчина! Значит, нужно меньше растекаться мыслью по древу, действовать конкретно и наверняка.
Немного поиграл пером в руке, после чего магией подсушил чернила и позвал Дарвина, с кем и передал письмо. Даже не трансфигурированное! Прогресс! Ну-с, а теперь приступаем к священнодействию.
Перетащив телекинезом тело Иви на свежесозданный стол, начал вскрытие. Вообще волосы у неё меняются скорее посредством магии, но каким-то образом она, магия эта, берёт основу? Имею в виду «проволоку» и «острую леску».
Проверив её организм, не нахожу чисто физических отклонений. Хм… я, конечно, ещё не мастер работы с телами, ибо уровень низковат, но кое-что умею, так что обнаружить проблему должен был.
А её нет!
Тогда… новый план.
Уничтожаю корни её волос на голове, просто убирая волосяной покров. Теперь воссоздаём новые, на основе ранее виденных и изученных. Например, как у той же Хлои, с которой я работал, кажется, прямо только что.
Старательно воссоздав всё нужное, чуть ли не по каждому волоску в отдельности, запускаю процесс роста волос, и…
— Твою мать, Шахлендорф! Тебе что, мало простых бродяг и ты решился препарировать Макфи? — посыл фразы Реддла был скорее с юмором, но при этом легко ощущаемой ноткой удивления.
— Уже пришёл? — бросил на него взгляд, — одну минуту, только кое-что проверю.
Не давая себя отвлечь, довожу длину волос до тридцати сантиметров, а теперь…
— Сработало, — довольно говорю я, ощупывая мягкие и нежные волосы, — мне нравится, так гораздо лучше.
— Ты вскрыл ей череп и снял скальп, чтобы поменять причёску? — Во фразе Тома точно был какой-то подвох, но он старательно его скрыл.
— Это… — выставил я палец, — важная доработка, так что не нужно наговаривать, не зная всей предыстории.
— Хорошо, — отмахнулся друг, садясь на стул, — избавь меня от подробностей. Давай лучше проверку свою, я и так вырвался лишь на час. Скоро надо будет встретиться с представителем палаты общин…
— Ого, кто-то стал совсем взрослым мальчиком! — трансфигурировал я ещё один стол.
— Я на эту твою подставку для трупов не полезу. Тебе же голову мою проверять, а не тело!
Покосился на стол, потом снова на Реддла. Почесал затылок.
— М-да, так и есть. Инерция мышления.
— Отдыхать не пробовал? Хотя стоп, сколько ты работаешь? — он нахмурился. — Мордред, сейчас ещё и в голову мне полезешь, а я там только-только порядок навёл…
— Не гунди, — начинаю легелиментить его сознание. — А неплохо ты поработал…
Моя аватара появляется на знакомой площадке, куда я попадаю всегда и попадал ранее. Даже один этот факт уже радует. Хех, жизнь — это всегда так. Поначалу хочешь всего и побольше, а потом, когда отнимут уже имеющееся, мечтаешь лишь вернуть как было.
Вот и сейчас я желаю хотя бы просто вернуть прежнего Реддла!
Но, к счастью, вроде как я сумел это провернуть. По сути, у меня выходит новый друг, но «как старый». Это что, Томас-старший всё-таки убил своего сына? То есть его личность?
Не-не… или да? Сложно! Просто не думай об этом, Вольф. Сосредоточься на более простых вещах.
И почему в голову лезет байка про корабль, у которого подгнивали доски и их со временем меняли — до тех пор, пока не заменили абсолютно все, из которых он был сделан изначально. Так тот же самый это корабль или уже новый?
И мнения всегда расходятся…
— Доволен? — фыркнул Реддл, чья аватара появляется рядом.
— Да, — односложно отвечаю ему, — давай, пока я здесь, проведём доработки? Один ты — за оставшееся до начала учёбы время — не факт, что успеешь.
— Вот это предложение мне уже нравится! — улыбнувшись, парень «крутанул» нас вглубь, где мы остановились у его пещер с ловушками. — Вот здесь я собираюсь…
Закончили, наверное, через пару дней внутреннего времени, отчего я опять был вынужден его лечить.
— Тогда оставляю вас одних, голубки, — Том ухмыльнулся. — Ты не забыл, что через два дня я вместе с Шайсой отправляюсь к Лестрейнджам?
— Думаю, ты к этому готов, — киваю ему, — не бойся, не потеряю я вас. Да и сам отправлюсь к Хоукинсам.
— Как вернусь, надо будет проводить ритуал фамильяра, — оскалился Реддл, — давно уже пора, так-то, но… сам знаешь.
Конечно, знаю…
Махнув рукой, Том отправился прочь из моей лаборатории. Я же, осознав, что за время работы мой клон вполне себе подобрал подходящее для переезда место, лишь довольно хмыкнул. Центр города, как я и хотел. В идеале вещи и химер, упакованных в трансфигурированные ящики, будут перевозить, когда я отправлюсь к Мелинде. Всё равно лаборатория будет простаивать.
Но это если удастся быстро провернуть всю бумажную волокиту и… хм… может, ремонт провести перед переездом? Всё-таки заниматься этим на ходу будет не очень здорово.
Подумаю об этом, когда осмотрю всё лично. Ну, то есть в виде Ангела.
Быстро вернув Иви в норму, я вывел её из магического сна, на что она отреагировала лишь лёгким удивлением.
— Ну вот, так намного лучше, — перепроверил я её волосы на голове в уже собранном виде. — Ладно, иди посиди наверху.
Я помнил, что планировал с ней погулять, но после встречи с отцом, о которой я не рассказал даже Реддлу, отпало даже малейшее желание впустую тратить время.
И это несмотря на то, что мне, по сути, даже не нужно ничего делать! То есть в своём основном теле. Первый Ангел занимается контролем «Бритв», решением разных проблем криминальной группировки и по факту «зарабатывает деньги». Хоть я и управляю им, но мысленно всё равно не ощущаю своим основным телом. Это делается в пассивном режиме, будто собственное дыхание: работает, пока не задумываешься об этом. После того как задумаешься, правда, тоже работает, но уже словно с каким-то трудом.
Второй Ангел занимается работой с насекомыми. Выручай-комната даёт все необходимые условия, чтобы как будто бы находиться в шикарной и навороченной лаборатории. Потому я неплохо так экспериментирую с «роем».
Насекомые превращаются в мелких опасных химер, после чего действуют как единое целое. Подчиняясь любому, даже едва уловимому желанию. Они уже умеют поглощать магию, только не в себя, а скорее через себя. Тут нужен очень тонкий контроль, ведь при правильно подобранном моменте я могу забирать эту энергию себе!
Сложность в том, что магия может быть неподходящей для меня — это раз, а второе — крайне агрессивной. Тот же наколдованный огонь я всё ещё не знаю, как обходить и «поглощать». А что делать с Адским Огнём?! Он и вовсе развеет пеплом всех моих химер. Причём не только «саранчу», но и всю остальную коллекцию. Эх, вижу лишь один выход — использовать их магическое ядро и «учить» тварей применять щиты и разные иные способы обойти сию проблему.
Ладно, не всё сразу. Адский Огонь — это прерогатива элиты. Даже я сам не смогу, на своём текущем уровне, как-то его нейтрализовать. Чего уж там, даже канонный Волдеморт не смог защитить от него собственную душу. И тут я такой, выхожу на третьем курсе Хогвартса да решаю эту задачку. Чего бы и нет?
— Со временем я разберусь с этим, — киваю самому себе, — но не сразу, вот и всё.
Кстати, о насекомых. Мысленно ухмыляюсь и сбрасываю рубашку, после чего наблюдаю, будто со стороны, как кожа, мышцы и кости на груди словно немного «сползают», раскрываются, и оттуда вылезает десятисантиметровый жук. Точно так же выползают из живота, со спины и бёдер. Штаны натянулись, так что пришлось расстегнуть и их.
Оказавшись на воле, насекомые перестают сжиматься и расправляют свои тела, принимая обычный размер — в два раза больший.
— Что бы сказала Мелинда, увидев это? — философски склоняю голову набок, — кричала бы, как мелкая сучка? Орала и заливалась слезами? Подпрыгивала и отплёвывалась? Начинала осматривать себя, думая, «не подцепила» ли заразу?
Нутро начинает разбивать смех, но я глушу его на полпути и продолжаю наблюдать за передвижениями своих химер. Я заставлял их ползать и шевелить лапками, оглаживать жвала, чистить крылья… Твари были достаточно тяжёлыми, грамм под триста каждая. Можно было бы уменьшить вес, но тяжесть… была полезна. Химеры оказались достаточно твёрдыми и прочными.
— Как сказал бы «классик» из моего первого мира: «Он полон дерьма!».
Жвала клацали, а крылья подёргивались. Их лапки скрежетали и издавали иные звуки, долженствующие чисто интуитивно напрягать обычных людей. Вызывать у них омерзение и страх. Насекомые, особенно столь огромные, умеют это делать. У меня же вдобавок они не просто огромные, но ещё и сильно изменённые: больше, чем нужно, лап; серьёзных размеров жвала; острые шипы на хитине; жало, спрятанное в задней части тела; отчётливо видимый яд, что прямо-таки капал из их пастей.
Правда, лишь в «разложенном» виде. У меня не так много места внутри тела, чтобы химеры могли поместиться там во всём великолепии.
Ладно, налюбовался — и хватит. Пора приступать к доработкам.
Привычно поставив в голове будильник, что должен будет оповестить меня за полчаса до момента вынужденного срабатывания портключа к Хоукинсам, я хотел было с головой погрузиться в работу, но мне помешали.
Стук в стекло. Крайне знакомый стук.
Окклюменция позволила успокоиться и не поддаться гневу. Ненавижу такие моменты!
Впустив сову, узнал птицу Валери и снял письмо.
«Этим летом решил выйти на связь пораньше? Похвально, Вольфганг. Ты растёшь.
Приветствую и тебя.
К сожалению, я не смогу с тобой встретиться ни в Косом переулке, ни насладиться затмением — при всём желании. Даже возможность отправить тебе это письмо пришлось выцарапывать двумя руками. Отец непреклонен и отказывается не то что отменять, даже переносить брак. Моя помолвка уже была проведена. И хоть это мало к чему обязывает что меня, что моего «будущего мужа» — Брейдена Геркана, лишь обязует подойти к моменту окончания Хогвартса «чистой и непорочной» (правда, лишь с моей стороны, ибо к мужчинам здесь требования другие!), но хорошо показывает намерения.
Я получила запрет на общение с лицами противоположного пола. Особенно с тобой, мой верный друг. Точно такой же запрет на занятия дуэлями и боевой магией. Мои навыки признали достаточными для женщины, и нет нужды продолжать их улучшать.
И несмотря на то, что я не собираюсь сдаваться и оставлять всё как есть, боюсь, что не вижу способа продолжать наши с тобой регулярные встречи. Факт «помолвки» обязует меня следовать слову наречённого, а тот был достаточно прямолинеен в своих желаниях, на что нашёл полную поддержку моего отца.
Прошу больше не писать мне, ведь всё равно не смогу ответить. В Хогвартсе же буду впредь по отношению к тебе, Вольфганг, холодна и немногословна. Не прими на свой счёт, так же я стану вести себя со всеми юношами.
Я продолжу посещать наш негласный клуб. «Лорд Волдеморт» очень хороший оратор и учитель. Последние занятия принесли немало интересного, особенно самое последнее. Скорее всего, будем видеться с тобой лишь там и на уроках.
Спасибо за подаренные эмоции, слова поддержки и замечательное письмо. Я сохраню его.
Твоя Валери».
Ох ты ж. Вот так поворот.
По инерции покрутил письмо и даже перевернул его обратной стороной, но там, разумеется, было пусто. Решив идти до конца, проверил на чары, но и здесь, увы, ничего не нашёл. Логично.
Это что получается, «минус один»? Как-то… совсем просто. Было и не стало. Как в ситуации с Реддлом, о которой я только недавно думал. Тот самый момент, когда хочется, чтобы всё стало как раньше, хотя бы как раньше…
Хе-хе, не то чтобы это меня так уж сильно задело, хотя положительных эмоций не добавило, это точно. Но всё, что думал по этому поводу, уже успел обмозговать ещё в школе.
Только до чего же странный поступок — запрещать дуэли… Учитывая, что сами и обучали этому? У неё же дед — «Эксперт» Боевой магии. Неужели он ничего не сказал? Да и ранее Николас Кауфилд, отец Валери, хотел взять меня «под своё крыло». Тоже, скорее всего, не просто так, а с целью… Хм. А тут внезапно вылезает этот Геркан, этот брак, вся эта хренота. Так ещё и её отец так резко выступил против своей же дочери. Единственной дочери.
У меня прямо-таки интуиция шепчет, что «что-то здесь не так». Могли ли этот запрет и «ни на что не влияющая помолвка» быть проведены специально? А зачем? Чтобы… например, чтобы я во время дуэли в следующем учебном году разделал под орех Брейдена и потребовал у него отмены своего указа? Вполне адекватное требование к проигравшему! Тем самым Николас не ущемит собственную дочь в правах, но формально окажется на стороне жениха. Хех…
К тому же отец Снежинки кто угодно, но не идиот. Он не может не понимать, что такие запреты для его свободолюбивой и гордой дочери будут крайне неприятным уроком. Подобное лишь разозлит её, заставит только возненавидеть… но кого? Конечно, же Геркана! Уж не собственного же отца?
Неужели я ввязался в интригу? Хм, не факт, но… похоже, Мордред бы их всех побрал. Выйду такой, «в сияющих доспехах», на два года младше, да и одолею этого «дракона». К тому же «запретный плод сладок». Уж не узнал ли Николас о моих встречах с Хоукинс? Да легко мог узнать, секрета я не делал. Теперь возьмём стандартного подростка, который к тому же смог доказать как себе самому, так и окружающим, включая собственный «любовный интерес», что он может на что-то повлиять! Ведь у него получилось снять один запрет, победив Брейдена на дуэли! Почему бы не попробовать отменить будущую свадьбу?
Хе-хе, либо я только что придумал заговор на ровном месте, либо вляпался в вонючую кучу дерьма. Честно сказать, мне не нравится ни один из предложенных вариантов. Вот у Мелинды всё гораздо, сука, проще! Бери и тащи к алтарю или даже сразу в кровать. Да и девчонка она симпатичная, умная, умелая…
Ещё и Эмерик со своими двумя жёнами. Так и подбивает на желание пойти по кривой дорожке! Погнаться за двумя зайцами. Как бы таким темпом не остаться у разбитого корыта. Кому нужен такой партнёр, который всегда будет краем глаза коситься на другую женщину? Вот мне бы такая девушка на хрен не сдалась! А определяться-то уже пора. Третий курс на дворе. Уж не один я такой «хитрый» на девчонок глаз положил, сейчас и остальные подтянутся. Таким темпом разберут всех красавиц. Не поможет ни род, ни личная сила, ни харизма, деньги и красота.
— Монетку, что ли, подбросить?
Я прислонился к стене и задумался. Довольно простая и милая Лин, с хорошей и перспективной для меня семьёй, что имеют связи с Министерством, госзаказами, неплохим бизнесом и множеством родственников — с одной стороны. И достаточно мутные аристократы, про которых я знаю лишь то, что у них денег больше, чем у бога, и лишь немногим меньше, чем у Малфоя — с другой. Что я вообще знаю про Кауфилдов?
Знаю лишь, что пытаются провернуть какую-то замудрёную схему. Если так, то зачем мне лезть туда? Я же не гриффиндорец, а слизеринец. К тому же перерожденец. Нужно головой думать, а не головкой. Для снятия «стресса» у меня есть аж несколько постельных грелок — выбирай не хочу!
Если же Николас не проводит интригу, а реально решил закрутить Валери «гайки», то… нам тем более не по пути. Это же натуральный кретин! Такой человек похерит всё, к чему притронется. Уже вполне явно показывает собственную неспособность понимать будущие перспективы. Нужно ли мне подобное? Точно нет!
Итого, выбор очевиден. Значит, действую следующим образом: в начале учебного года пинаю по жопе Брейдена, немного ослабляю петлю на шее Валери, но лишь для дуэлей. Ограничение на общение с парнями должно остаться. А дальше… передаём право следующего хода Снежинке. Если она не дура — а она не дура! — то что-то придумает. Далее буду исходить из её шага.
Сейчас же беру в охапку Мелинду, извиняюсь за собственное поведение — можно рассказать про несчастный случай с Реддлом, где я даже не совру, только… смещу немного акценты. «Попал под пулю» — вполне нормальная информация. Вот и не писал. Девчонки любят слезливые истории, главное — не переборщить. На фоне «трагедии» в моей жизни, когда «едва удалось спасти Тома», наши отношения явно лишь укрепятся. Главное — не просрать этот момент.
А дальше… поплотнее привяжу её к себе на каникулах и оставлю незримый «поводок» в школе. Брак… поглядим. Может, и организую, типа почему нет? Необходимо условия хорошие выбить. Благодаря её родителям и связям сразу получу неплохое влияние в стране. Это мне пригодится.
Чувствую, как с принятым решением лёгкий подсознательный дискомфорт окончательно пропадает. Замечательно! Пора работать.
Первым делом достал из своего медальона подарок отца. Знания по Ритуалам, значит? Хмыкнув, решил перестраховаться и взял одного из недавно похищенных людей. Тех самых, которых подчинил, когда искал сколопендр для создания Наги.
Проверив мозг мужчины, я очистил его от шелухи и разной ненужной информации, после чего залил туда нить памяти, вытащенную из склянки. Подсознательно я опасался, что в ней может оказаться какая-то установка или скрытая гадость, а потому внимательно изучал состояние этого магла.
Предварительно пришлось лечить его, ведь сведений было достаточно много. Их хватило бы для того, чтобы устроить инсульт простому человеку. Хм, отец так ловко пытался меня убить? Вряд ли. Видимо, посчитал, что я должен буду выжить — так или иначе. Но всё равно, это могло вызвать у обычного третьекурсника долгую и сильную мигрень.
Почти два часа слежки и внимательного изучения не показали какого-то подвоха. Всё было нормально. Хм, значит, дар можно принять? Ладно, рискнём.
Я извлёк копию воспоминания из головы простеца и поместил уже в свой собственный разум. Ух! Хоть Ритуалы и не были для меня прямо-таки новой наукой, ведь за это время «Чтецы» добрались по ней до шестого курса, плюс ещё занятия с Тианой, но… здесь были уникальные техники! Приёмы, которые позволяли обходить некоторые правила построения рунных кругов, маленькие хитрости при работе с рунами и их начертанием. Возможности «упростить» ритуал, заменив его индивидуальными разработками нашей семьи, которые подойдут почти для всех существующих ритуалов мира, ибо являются максимально усреднённой штукой, которая, как сова, легко натягивается практически на любой глобус.
Интересно!
Вдобавок к правилам и новым приёмам здесь было почти три десятка разных ритуалов, до «Адепта» включительно. И они вызывали интерес. Как я говорил ранее, любую идею, которую можно представить в голове, реально осуществить с помощью ритуала. Недаром я хочу с его помощью создать копию собственной души.
Впрочем, не только идею. Подобное можно будет делать и с заклинаниями. Неважно какие, плевать на предрасположенности, класть на таланты: просто проводишь ритуал — и получаешь нужный эффект. Круто? Ещё как!
Вот только чем сложнее и круче твоя идея, тем более серьёзный требуется ритуал. К тому же это может занять много времени. Плюс требуется очень и очень большой багаж знаний. Желательно добавить к этому информацию по рунному алфавиту, да не одному, а нескольким. Не забываем и про хорошие знания математики с нумерологией и астрономией. Не лишним будет и Зельеварение с Чарами. Можно добавить Магию Крови и жертвоприношения, Некромантию и Артефакторику…
Аха-ха-ха! Да… одно тянет за собой другое. Но я всё равно хочу стать в этой области «Мастером»!
Хм… мне прямо-таки захотелось навестить моих родственников. Хоть прямо сейчас звони им по сквозному зеркалу и срывайся в Германию! Ради таких-то знаний…
Ладно, брось такую глупость думать, Вольф. Да, мой род крут в Ритуалистике, ну и что? Они не одни такие на земле. Есть тысячи других семейств, способных, может, даже на большее. Плюс у меня есть вся библиотека Хогвартса, включая Запретную. Я дошёл по Ритуалам лишь до шестого курса! Это ничтожно мало! Программа средней школы, по сути… даже ниже.
Вот изучу всё на уровне Запретной Секции, тогда уже и можно будет подумать, смогу ли я осилить нечто подобное самостоятельно или нет.
Но даже так, работая лишь с тем, что мне предоставил Эмерик, я вижу несколько хороших вещей: общее оздоровление, повышение регенерации, увеличение проводимости магического источника, «третий глаз», позволяющий подключаться к магическому потоку и временно получать возможности слабого пророка…
Как же сочно! Правда, это временные эффекты, и достаточно слабенькие. По-настоящему могучие вещи работают на постоянной основе. Но до них мне пока ещё далеко. Будем справляться с тем, что есть…
В конце концов, тот же «слабенький» природный ритуал очень сильно меня прокачал, давая просто-таки неприлично высокий бонус заполнения источника магией природного окраса. Уверен, остальное будет не хуже, только нужно разобраться, чтобы не навешать лишнего или мешающего друг другу.
Поставив в голове пометку, чтобы после возвращения от Хоукинсов провести несколько ритуалов — только для начала, как всегда, на подопытных, ибо вдруг Эмерик что-то левого туда напихал? А после проверки можно и на себе проводить. Это неплохо так меня усилит. А в перспективе смогу всё закрепить на постоянной основе!
Ладно… тогда пока займусь химерами.
Притянув телекинезом жука, внимательно начал осматривать послушно застывшую в ладони тварюгу. Тяжёлая и здоровая скотина. Как я вообще умудрился разместить в себе эту мини-колонию?
Так и тянет скаламбурить, но не буду же я смеяться над самим собой? Не-не, это так не работает!
Увеличив насекомое чарами, стал подробно рассматривать каждый элемент своей химеры и пользоваться известными способами доработки: укреплял, дополнял, улучшал…
Так как продукт всё же подразумевал массовость, а значит и большое количество особей, то особый упор сделал на скорость, чтобы химеры могли летать как пули, быстро атакуя и нанося внезапные удары. Дабы более качественно уничтожать щиты, доработал яд, добавляя туда каплю магии, нацеленной на то, чтобы вносить резонанс в барьер, на который попадёт. Пока не знаю, как оно будет работать, ибо нужны эксперименты и проверки, но потенциально желаю добиться дестабилизации магических потоков при попадании на них яда моих химер.
Такая штука будет не просто прожигать магические и физические барьеры на постоянной основе, но ещё и пробивать их… Для начала — более чем достаточно.
Перед отправкой к Хоукинс успел прикрутить химерам функцию маскировки, хоть и достаточно простенькую, «естественную». Потом буду дорабатывать.
Как всегда, увлёкся и просидел за работой весьма продолжительный срок. Сужу по тому, как часто заходила Макфи. Однако не отвлекался даже на её тело, ибо слишком заинтересован был в процессе.
Сегодня, в «последний день», в дом пришёл Реддл.
— Давай финальную проверку, — махнул он портключом, — да и отправляюсь я.
— Как в целом себя ощущаешь? — присаживаюсь на одинокий стул, стоящий посередине подвала.
— Поначалу было непривычно, но сейчас, — он усмехнулся, — уже лучше. Будто бы надел новую мантию и слегка разносил.
Парень вытянул руку вперёд и демонстративно сжал в кулак.
— Странно, конечно. Вроде как и знакомо, но подсознательно проверяю каждое своё действие. Думаю, правильно я поступил или нет? Сделал бы «прошлый я» точно так же? Хм… позавчера мне сообщили, что Арни Бредсон, один из помощников нашего бригадира, Тони Тойса, пристрелил одного парня… Некого Адама МакГи, который занимался продажей дури на улицах на нашей территории, но не платил долю с выручки.
Реддл замолчал, а потом оскалился.
— А у меня есть чёткие правила по таким нарушителям. В первую очередь пробивать всю подноготную, да тщательно. Потом раскручивать контакты. Далее — тащить ко мне, подтверждать выводы и принудительно «перевербовывать». Этот же… пристрелил.
Я слушал, одновременно отслеживая состояние Тома.
— Услышав про всю эту ситуацию, я вышел из себя. Как он посмел пойти против моего приказа и убить кого-то по своей воле! Позднее такая вспышка меня даже порадовала. Я дал волю гневу! Как в старые времена! В тот момент я, расставив всех бригадиров в ряд, включая их помощников, вывел Бредсона на середину комнаты и забил урода железной битой. Не руками, конечно, телекинезом. И можно было обойтись без биты… Но мне захотелось именно так. Как он вопил, умолял… ещё я предварительно снял с него закладки, чтобы чувствовать чистые эмоции, наслаждаться ими.
Реддл дёрнул плечом.
— Я знаю, что поступил не совсем верно. Что надо было просто изменить и доработать закладки этого Арни. Скорее всего, он убил этого МакГи потому, что какие-то из них стали противоречить друг другу, но в тот миг мне было абсолютно плевать.
— Ты окончательно вернулся, Том, — поднялся я с улыбкой на лице, подходя ближе и обнимая парня, — вернулся!
Друг засмеялся и обнял меня в ответ.
— Да-а… прости меня, Вольф.
— За что?.. — я недоуменно на него поглядел.
— За… отца. Это ведь я тогда накосячил. Не убил его и даже не позаботился о ловушке. Никого не отправил в Манчестер. Хотел закончить дело своими руками. Бред! Зачем?! Если есть угроза, её нужно уничтожать любыми способами, а не устраивать какую-то игру, даже если кажется, что цель на порядок слабее тебя самого. Всё может… обернуться не тем, чем кажется.
— Брось, — отмахнулся я, — ты не мог знать, чем это кончится. Даже я не знал. А мне, как ты уже выяснил, время от времени бывает известно больше, чем обычным людям.
— Это точно, — хмыкнул он, подходя к моей новой химере — Наге, которая пристально за ним следила, — неужели Хлоя? Ты всё-таки сделал это?! — Том с радостным изумлением покосился на меня. — И что твоя игрушка на это сказала?
— Макфи ещё не особо умеет общаться, — потянулся я. — Но прогресс помаленьку идёт. Придётся оставить с ней Ангела, чтобы поддерживать хоть какой-то контакт и проводить общение.
Том вновь развернулся к Наге, после чего принялся ощупывать её.
— Слушай, а зачем ей грудь? — обхватил он ладонью упругую и сочную на вид «двоечку» с задорно торчащими сосками, которую я сохранил от Хлои, — вряд ли она будет ею пользоваться. Или ты запихнул туда какое-то оружие? — бросил парень на меня подозрительный взгляд.
— Не, — закинул ногу на ногу, — это называется «эстетика». Тварь должна быть не только опасной, но ещё и соответствующе выглядеть. Иначе зачем бы я проводил изменения Мерзости, подгоняя её под наиболее правильную, на мой взгляд, форму?
— Мордред бы тебя знал, Вольф, зачем ты это делаешь, — вдоволь потискав её грудь, Реддл начал обходить существо со спины, но там уже не нашёл ничего интересного. Просто голый функционал.
Немного неожиданно, конечно, что Том проявил хоть какое-то внимание к женщинам. Правда… щупать химер — это не совсем то, что, по идее, нужно делать, но кто я такой, чтобы судить других?
Ещё немного поболтав, как в старые добрые времена, Реддл — взяв напоследок некоторые вещички, включая чемодан с Шайсой — был выдернут портключом. Я остался один.
— Вот и остались тут лишь мы с тобой, — тыкнул я пальцем в грудь Наги. Ишь ты, действительно приятная на ощупь. Тёплая и с такими «вкусными» на вид сосочками, что так и просятся на язык… — Не-не, меня ты не соблазнишь. Вот лучше присмотрись к Оскару, — поглядел я на человека-муху, — у вас с ним точно может что-то завязаться.
Поднявшись наверх, я негромко свистнул, подзывая свою собачку, и когда Иви прибежала, сел с ней на диван. Не стал отказывать себе в удовольствии и посадил Макфи на собственные колени.
— Через, — сверил время по внутренним часам, — час я покину тебя, — одновременно со словами отправлял ей в мозг картинки и пояснения, — но вскоре вернусь. Если будешь вести себя хорошо — награжу. Если нет — накажу, причём жёстко. Не так, как в прошлый раз, — сделал акцент на последней фразе, — хлыст вспорет твою кожу и мышцы, будешь валяться в крови и визжать часа четыре, не меньше. Подлечу лишь потом. Всё поняла?
Я схватил её за волосы и сильно потянул, заставляя задрать голову. Иви слегка покраснела. Её тяжёлое дыхание явно давало понять, что мыслит она уже в совершенно другую сторону.
— Ладно, — отпускаю я теперь уже мягкие волосы, — вроде бы поняла.
Прижал к себе её нежное тело, ощущая запах юности, молодости и свежести.
Ангел уже ехал сюда и доберётся вскоре после моего ухода. К сожалению, временно придётся мотаться между домом и «офисами» нашей криминальной группы, но иначе никак. Иви нельзя оставлять одну на очень долгое время. Во-первых, надо кормить; во-вторых — следить, чтобы не разгромила дом; в-третьих — по возможности стараться давать ей новую информацию. Обучать, дабы она быстрее пришла в себя. В идеале и выгуливать, но тут уже не уверен, что получится. Но попробовать будет можно. Хотя… меня ведь не будет всего две недели?
Не отказал себе в маленьких слабостях и тщательно ощупал всё её тело, но до самого интересного не доводил. Всё-таки еду к другой девочке, хе-хе, нужно сохранить свои силы именно для неё. Так что вскоре прогнал Макфи с колен, посадив рядом, и потратил остаток времени до срабатывания портключа на окклюменцию, включая небольшие доработки сознания девчонки.
Одновременно перенаправил ещё половину имеющихся «свободных» ресурсов мозга на Ангела под номером «два», который сидел в Выручай-комнате.
Пусть уж лучше он сумеет немного качественнее, быстрее и эффективнее заниматься интересной мне деятельностью, чем я бездарно потрачу ресурсы сознания за это время. Кстати говоря, периодически я так и делал, перенаправлял «свободные» мощности между клонами и самим собой. Например, когда занимающийся «Бритвами» Ангел ездит на машине, точнее его везут, то почти не пользуется собственными ментальными возможностями, снижая их чуть ли не до пары процентов.
— Десять минут, — я поднялся, закончив заниматься окклюменцией, и сходил переодеться в настоящую, а не трансфигурированную одежду. Кое-что взял и с собой. Те же плавки для плавания. Останется только затащить в водоём Мелинду, хе-хе, но, думаю, справлюсь.
В дом зашёл мой клон, который сразу подошёл к Макфи, и я сделал в её разуме «отпечаток» нового знакомого лица. Это немного упростит налаживание контакта. А теперь, — подбросил портключ в руке, — время!
Миг потери ориентации, и я оказался на знакомом уже месте.
— М-м, погодка-то сегодня не сахар, — покосился на небо, — в прошлый раз было лучше.
— Уж извини, — слышу знакомый ехидный голос, — что не разогнали тучи к твоему прибытию!
— А ты подросла за этот месяц, что мы не виделись, — улыбнулся я, — теперь мы стали одного роста.
Девушка зеркально улыбнулась в ответ.
— Иди сюда, — я сграбастал её в объятия, легонько погладив по голове и спине, — я скучал.
Лин промолчала, но сильнее прижалась, что само по себе сказало всё, что мне было нужно.
— Ты налегке? — произнесла она через пару минут таких молчаливых, но достаточно тёплых — во всех смыслах — обнимашек.
Цепляю пальцем свой амулет.
— Всё нужное со мной, — улыбнулся ей, — в этот раз ведь проживаем в одной комнате?
Она стукает меня по плечу, но тоже улыбается.
— В этот раз сделаем всё намного культурнее! Вот!
— Куда уж культурнее, — замечаю я далёкую молнию, — в прошлый раз мы были предельно целомудрены. К счастью, на эту поездку я разработал план…
— Поделитесь, молодой человек? — из-за угла вышел Оттилд, левитирующий куда-то здоровенный пустой горшок — кажется, из-под какого-то растения. Но могу и ошибаться.
— Нет, конечно, — хохотнул я, и мы пожали руки.
— Хм, — почесал волшебник подбородок, — мне вроде и следовало запереживать, но почему-то твои слова лишь ещё больше меня успокоили…
— Папа! — топнула Лин, и я подумал, что будто действительно вернулся в прошлый год. Всё так… по-семейному?
— Аха-ха-ха! — засмеялся я и замахал руками, когда они посмотрели на меня. — Не обращайте внимания, просто очень рад снова вас всех увидеть.
Чуть смущённо хмыкнув, глава рода указал на дом.
— Обустраивайся, Вольф. Скоро будет завтрак, — и он отправился по своим делам дальше.
Легонько хлопнув свою подругу по плечу, разворачиваюсь к поместью.
— Знаешь… ты была права, — специально не оглядываясь — для создания дополнительно «пафоса», — я неспешно пошёл вперёд, едва сумев расслышать из-за сильного ветра её шаги. — Последнее время я был не слишком хорошим… другом.
Хоукинс молчала и ожидала продолжения.
— Обретение семьи, то есть рода, умудрилось ударить по мозгам несколько сильнее, чем я ожидал. —Чушь, но достоверная. — На каникулах же и вовсе в первый же день попали под перестрелку маглов.
На этом моменте едва заметно наклоняю голову, краем глаза убедившись, что моя цель идёт след в след.
— Произошла она прямо на вокзале Кингс-Кросс, на обратной, магловской стороне. Конкретику не знаю, — пожимаю плечами, — но об этом писали во всех газетах простецов. Более того, в этой перестрелке… ранили Тома. Мне пришлось помочь ему, используя беспалочковую магию. Но я ведь не великий целитель. А потому привести его в порядок было непросто…
— С ним всё хорошо? — робко поинтересовалась она.
Мы как раз дошли до высокого здания и встали у крыльца. Я обернулся к ней и мягко улыбнулся.
— Да, — облокачиваюсь о стену, — по-хорошему, нужно было сразу тащить его в Мунго, вот только… Я применил магию вне школы, на глазах маглов. Конечно, я не пользовался палочкой, да и ситуация была экстренной. Скорее всего, меня бы оправдали, но я не хотел лишних разбирательств. Не желал доставлять беспокойство близким мне людям. Заставлять их переживать за себя.
Хах, это кому интересно? Макфи, которая поехала крышей? Моему отцу, который грезит лишь забрать меня к себе под крылышко? Хм… пожалуй, он был бы даже рад такому — моему отчислению, имею в виду, так как у меня не осталось бы выбора и пришлось бы идти к нему на поклон.
— Вольф, что ты такое говоришь?! Мог сразу отправить мне письмо и… — Она слишком активно размахивала руками, и тонкое платье периодически обтягивало начинающие наливаться формы. Залипательное зрелище… А ведь меня ещё не до конца отпустило возбуждение, оставшееся после Макфи.
— Я справился, — беру её за руку, накрыв ту своей, — всё оказалось не так серьёзно, как я опасался.
Угу, мелочи. Дыра в черепе, с кем не бывает? Полнейшая ерунда, куча народу выживает после такого! Смогу, наверно, привести десяток примеров! За всю историю человечества…
— Поэтому не было возможности думать о чём-то ещё, — притворно отвожу взгляд, — прости меня за это, Лин.
— Вольфганг! — разобрал я голос Деметрии, которая успела «незаметно» выйти из дома и услышала почти всю мои речь. — Никто ничего такого и не думал! Мерлин…
Но юная волшебница уже висела у меня на шее.
— Ты ни в чём не виноват!.. Я сама!.. — А глаза-то на мокром месте.
«Хм, а не было ли это перебором?» — задумался я, встречаясь взглядом с удивлённым Оттилдом и кивая ему на двух этих женщин, но он лишь ухмыльнулся и снова шмыгнул за угол.
Вот она, мужская солидарность!.. Сарказм, ежели что…
К счастью, этот квест я тоже преодолел, после чего мы всё-таки приступили к завтраку.
— Как ваши домовые эльфы? — первым начинаю «разбавлять» атмосферу.
— А почему бы не спросить самому? — довольно улыбается Деметрия, пока Оттилд лишь поправлял очки, бросив на неё сложночитаемый взгляд. — Нинси!
Возле неё появляется домовой эльф. Один из тех, кого я видел в прошлый раз.
Решаю полностью «похоронить» старую тему, а потому попросту узнаю всю нужную информацию из его головы.
— Нинси слушает, госпожа, — кланяется домовик.
Прежде чем она что-либо озвучила, приподнимаю руку, останавливая женщину.
— Нет нужды, Деметрия, я уже проверил его память. Все домовики, включая новеньких, успели полностью вжиться в правила вашей семьи. Проблем почти нет, лишь незначительные редкие ошибки, которые они исправляют в основном сами же.
Родители Лин коротко переглянулись. Да-да, я открываю вам некоторые свои маленькие тайны, цените.
— Скоро уже и амулеты начнёшь взламывать, — улыбается Оттилд, — вот потому менталистов и не любят.
— Чужих менталистов, — хитро прищурилась Деметрия, — а наш Вольф мальчик хороший и проблем никому не создаёт.
— Самый лучший, — положил я руку на грудь, чем вызвал небольшую порцию смеха.
— Ты, конечно, прости, что вновь поднимаю эту тему, — во время разговора мы успели поесть и теперь перешли к десерту, — но можешь немного просветить меня по миру маглов? — Мать моей подруги ободряюще кивнула. — Сейчас мы проводим работу с одним магловским политиком…
— Вольф в курсе, — чуть подпрыгнула на стуле Лин, — этот человек — отец его подруги, Эрики. Вольф ей нас и посоветовал, когда речь зашла о перестройке! И это не политик, а герцог!
Оттилд устало хотел что-то сказать девочке, но, открыв рот, так и не выдавил из себя ничего путного и просто переключился на сладкие булочки. Здравая идея.
— …неужели там стало настолько опасно, что ты начал носить амулет от физических атак? Да ещё и уровня «Эксперт»? — продолжила Деметрия.
— Острый взгляд, — якобы небрежно коснулся я цепочки артефакта, — но лучше не рисковать. А потому мой ответ — «да». Вот только я не считаю мир простецов более опасным, чем наш с вами. Так что, — продемонстрировал я родовой перстень защиты от чар до уровня «Ученик» включительно, — предпочитаю не рисковать и здесь.
— И тем не менее, — качнула женщина головой, — Мелинда так хотела больше времени проводить с вами, гуляя по…
— Мама! — возмущённо пискнула подруга, — почему ты так любишь ставить меня в неловкое положение?
— Дочь, — всё-таки не выдержал её отец, — среди всех нас лишь ты одна находишь это положение «неловким». Пора повзрослеть. Бери пример с Вольфганга. Он один из самых спокойных и разумных людей, кого я знаю, включая взрослых волшебников.
Девочка насупилась, вяло начав помешивать чай в своей кружке.
— Не всё так плохо, — взял я огонь на себя, — для коротких прогулок будет достаточно простенького щита, который я, если нужно, легко смогу наколдовать даже без палочки, прямо из Косого переулка, так что не нарушу правила на колдовство вне Хогвартса. К тому же, как вы уже узнали, я немного умею в колдомедицину, чего точно хватит, чтобы продержаться до успешного попадания в Мунго в случае возникновения критической ситуации. Кроме того, у меня есть резервный портключ, дабы выскользнуть даже из самой сложной проблемы. Ну и конечно же, — щёлкнул по амулету-хранилищу, — аптечка с качественными лечебными зельями почти на все случаи жизни.
— Ты будто готовишься к войне, — сложила руки в замок Деметрия, — есть чего опасаться?
— Такому милому парню, как я? — хмыкаю в ответ. — О да. Ещё как, — улыбаюсь, — если честно, то здоровая паранойя — залог долгой жизни параноика.
— Очень правильные слова. — Глава рода отодвинул пустую чашку из-под чая. — Дорогая, — посмотрел он на жену, — я не вижу смысла не доверять этому молодому человеку. Если уж не с Вольфгангом, то с кем мы сможем отпустить Мелинду?
Улыбка Деметрии была более жёсткой, чем та, к которой я привык, но полное управление всеми лицевыми мышцами позволило не дрогнуть даже случайно. Я сохранил своё лицо — как в прямом, так и переносном смысле слова.
— Не буду спорить, — взмахнула она руками, — так и быть. Всё-таки вы уже взрослые люди! Гуляйте где и как хотите, но по вечерам обязательно возвращайтесь. И, — посмотрела на дочь, — тебе нужно купить аналогичный амулет. Дам денег, завтра с Вольфом загляните в Косой пПереулок, присмотрите нужную вещь.
— Да, мам, — довольно улыбнулась Лин, — тогда мы пойдём! — неугомонная гриффиндорка вскочила из-за стола, посмотрев на меня.
— Большое спасибо за тёплый приём, — тоже поднимаюсь я, а потом перевожу взгляд на Оттилда, — не будет ли большой наглостью попросить…
— Можешь пользоваться библиотекой, — усмехнулся он, — вся открытая часть в твоём распоряжении.
— …продолжить наши уроки по рунам, — подождав, пока он выскажется, завершил я фразу.
— Ха-ха-ха, — засмеялась Деметрия.
— А тебе палец в рот не клади, — приоткрыл глаза Оттилд, — руку по локоть откусишь! —Замолчав на пару секунд, он ехидно улыбнулся. — Ладно. Пару уроков проведу.
Кивнув им, отправился за Мелиндой. Нет, всё-таки как люди они мне нравятся. Не снобы и достаточно приятные в плане общения. Однозначно «плюс» в общую копилку.
— Будем кататься на метле? — вкрадчивым шёпотом спросила Мелинда.
— А ты обещаешь крепко прижиматься ко мне своей грудью? — таким же шёпотом спрашиваю её.
— Пошляк, — шлёпнула она меня по плечу, — я же серьёзно, — но громкость так и не повысила.
— Конечно, не зря же твой отец её купил? — отвечаю ей ещё тише, заставив девочку пододвинуться поближе.
— И к маглам пойдём? — Я уже с трудом разбирал её шёпот.
— Ещё будем купаться в озере, совсем без одежды, — говорю Лин прямо в самое ушко. — А также можем встретиться в конце августа и насладиться солнечным затмением. Вместе. Лишь ты и я.
Раз уж Валери будет недоступна, то берём то, что есть.
Она вся запунцовела, взявшись ручку двери в свою комнату, но… ничего не сказала, открыв её и впустив меня внутрь.
— О, вот и твоя картина? — сделав голос нормальным, я будто бы выбил её из некой фантазии, куда Лин уже успела улететь. Она вздрогнула и перевела взгляд на свой натюрморт.
— Да, — хмыкнула, поправив сбившуюся причёску, — столько сил потратила на этот здоровенный холст, а толку…
— Не преуменьшай своих заслуг. — Я хотел положить руку ей на голову, но она ловко увернулась.
— Ата-та, — погрозила пальцем, — теперь мои волосы — запретное место! Только за большие заслуги!
— Например? — отрезал я ей путь к отступлению, сделав шаг вперёд. Она же, в свою очередь, аналогичный назад.
— Эм-м, — её взгляд заметался в поисках подсказок.
Я же решительно подошёл ещё ближе, и она не выдержала, попытавшись проскользнуть сбоку. Но, конечно же, попалась.
— Аха-ха-ха! Не щекоти, Вольф!
— Не могу, это выше моих сил. — Мягкая борьба началась прямо на полу.
— Вот это и будет твоим подвигом! — Она старательно отбивалась, и я изобразил, что с трудом смог сдержаться.
— Что же, тогда, — слегка развернул её, чтобы она легла на спину, а я склонился прямо над ней, — воспользуюсь наградой.
Руки нежно и аккуратно легли на её волосы, проводя по ним. Мы смотрели друг другу в глаза.
— Вольфганг, — произносит она, закусив губу, — мы… мы будем вместе?
Наклонившись чуть ниже и снизив громкость голоса, отвечаю ей:
— Непременно.
***
В это же время в мире маглов Ангел, уже успевший покинуть дом, оставив там одну Макфи, лично изучал помещение под переезд. Оно представляло из себя высокий и просторный первый этаж, в котором будет сделан серьёзный ремонт. Помещение будет сдано в фиктивную аренду, здесь будет размещён офис компании, производящей строительный инструмент. Но в первую очередь его, то есть меня, интересовал подвал.
Клон, спустившись туда вместе с десятком людей, остался доволен. Опять же — «я» остался доволен.
— Широкое и большое помещение, — открывал я (в теле Ангела двери) осматривая всё вокруг, — аналогично верхнему этажу. Необходим тщательный ремонт. По возможности желательно закопаться поглубже, создав не указанные на карте проходы.
— Есть риск прокопать до метро, — произносит Брюс Санчез — человек, который будет вести всю сделку и позаботится о необходимых документах на всех этапах работы. Конечно, у него были закладки и он уже давно работал на «Бритв». — Но даже если нет, от администрации города в любой миг может поступить приказ «поднять» потолки подземных тоннелей. У них есть определённый лимит, который рабочие могут использовать. Тогда есть шанс добраться до нас. Ведь на картах мы не будем отмечены.
— Разумно, — киваю ему в ответ, — тогда максимально облагородить всё вокруг, — указываю на подвал. — Чтобы облегчить понимание задачи, считайте, что здесь будет лаборатория по производству самых разных веществ, а также частная клиника по изъятию и замене органов.
Санчез кивнул, сделав пару пометок в записной книжке.
— Это не проблема. Проведём всё так, что никто и не подкопается. Но вот сотрудники другой компании, которые будут работать сверху, рано или поздно заметят людей, что ошиваются чуть ли не под боком.
— Твоё предложение? — я всегда к ним открыт.
— Организуем на первом этаже не рабочую зону, а стоянку авто. Здание очень большое, — махнул он руками, — оно в центре города и планируется под офисы, так что… — Мужчина прервался и задумался. — А знаете, босс, стоянку лучше делать подземной. Тогда мы сможем официально провести через администрацию города факт стройки и расширения. Мы превратим подвал в настоящую подземную стоянку для автомобилей, которых в городе с каждым годом становится лишь больше, а под неё перенесём эти подвальные комнаты: трубы, сантехнику, канализацию и остальное. Но это будет двойной подвал, более широкий и объёмный, чем нужен. А дальше, рядом с ним или под ним, уже сделаем необходимые вам помещения.
— И никто не подкопается из-за глобальной перестройки, и по бумагам будет всё ровно, — довольно улыбаюсь я, — хорошая идея. Доработай её, начерти пару схем, как всё будет выглядеть, но проконсультируйся предварительно у знающих людей. Потом покажешь мне детали — от и до. Тогда скажу конкретно. Но… предварительно, — хлопнул его по плечу, — план мне нравится.
— Конечно, господин! Сразу как согласуем с вами, поедем с мистером Дабманом в мэрию, где выбьем все разрешения. А там примемся за стройку! Уверяю, сделаем качественно, менее полугода уйдёт…
М-да… Но качество есть качество. Пока у меня в распоряжении лишь маглы, так что работаем через них. Зато в следующем году будет полноценный переезд! Стоп, дурацкая инерция мышления. Зачем мне «переезд» в следующем году, если у меня есть клон, который останется в Лондоне?
Аха-ха-ха! Теперь я не только смогу постоянно проводить эксперименты, но ещё и управлять преступной группировкой! И всё это — не отрываясь от учёбы в Хогвартсе!
Это первый шаг к будущему величию. Скоро… уже скоро я начну клепать свои тела десятками. Необходимо будет заложить ещё одного клона — «на вырост», — когда вернусь от Хоукинсов.
***
Лондон, район Вундлендс
Трансгрессия двух волшебников прошла тихо и незаметно. Ещё бы, ведь на них заранее был наложен полный комплект скрывающих чар, а ещё на телах присутствовал целый набор артефактов.
— Эндрю, ты тут? — произнёс первый из них, а потом выругался, взяв в ладонь висящий на шее камешек, и пробормотал заклинание.
— Справился, Лестер? — раздался ехидный голос его соратника, которого теперь он смог слышать. — Хорошо ещё, что в этот раз быстро догадался, а то на прошлом месте я почти час не мог понять, рядом ты или уже свалил.
Напарник фыркнул, но потом осмотрелся вокруг.
— Ты в курсе, где этот Ректори-роуд 72? Мало того, что я этот район плохо знаю, так ещё и трансгрессия всегда проходит минимум в квартале от цели…
— Чтобы не выдать нас, если расставлены определители, — поучительно проговорил Эндрю. — Насколько помню, нам туда, — он явно указал куда-то пальцем, но его коллега ничего не увидел.
Тогда тот тоже провёл ряд манипуляций со своим набором артефактов, отчего проявил свои контуры, но лишь для собственного соратника.
— До чего же навороченная вещь, — улыбнулся он, — вот здесь чувствуется, что артефакторы хорошо постарались, а не просто «освоили» бюджет, как с новым защитным комплектом для штурмовых групп авроров…
— Хватит брюзжать, пошли уже, — буркнул Лестер, — потом налюбуешься. Только укажи направление…
— Нам туда, — махнул рукой Эндрю, — я помню это место по карте. Надеюсь, что хотя бы тут сумеем найти следы девочки.
— Откуда вообще этот Чарльз Беккер взял список адресов? — привычно начал разглагольствовать сотрудник министерской комиссии по поиску пропавших. — Тем более что сообщил о нём в Министерство, а не в Хогвартс…
— Не нашего ума дело. За точность сведений отвечает Ютс. К тому же… я ведь уже говорил тебе! Нельзя называть имя осведомителя! И ладно при мне, но ты помнишь, что про подобное не нужно упоминать где-либо ещё? — прищурился Эндрю, что всё равно осталось незамеченным, слишком уж размыты были их контуры. — Я совершенно случайно услышал тогда про Беккера, когда получал задание.
— Помню-помню… И всё равно… — не снижал энтузиазма Лестер. — К тому же ты не всё рассказал, а лишь то, что якобы тут может быть замешан Дамблдор…
— Так речь про его учеников, — кивнул Эндрю, — потому «осведомитель» донёс эту информацию сразу до Министерства, а не оставил в Хогвартсе. Логично даже. Ведь иначе её могли бы придержать либо вовсе скрыть. Дамблдор — калач тёртый и хитрый. Но ежели пропавшая из Хогвартса в конце мая мисс Миллер на самом деле удерживается в этом доме, да ещё и его личными учениками, то поднимется такой скандал…
— Она же полукровка, нет?
— Да какая уже разница? Для каких целей, думаешь, похищают молодых спортивных девушек? Игроков в квиддич? Мордред… Ей же всего четырнадцать лет! Мы же не дикари какие-то, чтобы позволять аристократам или другим власть имущим творить всё что вздумается?
Напарники замолчали, а вскоре и вовсе добрались до нужного им адреса.
— Предыдущие адреса ничего не дали, — негромко пробормотал Эндрю, — но здесь я вижу магию. Пойдём осмотримся.
Используя профильные чары и артефакты, они беззвучно и незаметно, не потревожив ничего, зашли в дом и прошли по первому этажу. Он был почти пустым. Лишь на одном диване, тоже трансфигурированном, судя по руне удержания формы на нём, спала полуголая девица, которая — на вид — была курса третьего-четвёртого.
Мужчины переглянулись, но это была не та девушка, колдографию которой им показывали, а потому, не опасаясь её разбудить, они отправились дальше.
— Мне это уже не нравится, — произнёс Лестер, — может, конечно, она здесь добровольно… да чего уж там, наверняка добровольно, но…
— Это если нет изменений разума, — хмуро произнёс Эндрю, — Дамблдор — «Эксперт» Менталистики, и его ученики пошли по этой же дорожке. Скорее всего, девчонка их одноклассница.
Его коллега поморщился. Дело действительно начинало дурно пахнуть.
— И знаешь, это удивительно пустое, странное место, — дополнил Лестер. Маги стояли на кухне, где не было ничего, кроме одного единственного шкафа-артефакта с застывшим временем.
— Причём жилое… — его напарник провёл пальцем по полу, — и чистое. Кто-то прибирается здесь.
— Она? — волшебник кивнул на девицу, которая в этот момент встала… на четвереньки, после чего дошла в таком положении до кухни, где находились волшебники, а потом приподнялась и начала ковыряться в шкафу, выискивая себе еду.
— Что и требовалось доказать, — скрестил Эндрю руки на груди, — изменение разума. Девочку превратили в какое-то животное. До чего мерзко!
— Может, она из маглов? — неуверенно произнёс Лестер, но всё равно передёрнулся.
— Так или иначе, приятного мало. Пошли, здесь ещё есть второй этаж и подвал.
Наверху они не увидели ничего. Чистые и пустые комнаты. Кое-где уже была пыль, но совсем немного. Пока они осматривали верх, услышали громкий бег по первому этажу.
— Может, у неё просто не всё в порядке с головой? — задумчиво проговорил Эндрю. — И вины магии Разума здесь нет?
— Это уже не наше дело, — фыркнул его напарник, — мы ищем другую девушку.
— Не скажи, а если это тоже волшебница, только пропавшая ранее или ещё не объявленная в розыск?
— Я же не предлагаю об этом молчать! Доложим Ютсу, пусть он и решает, стоит её проверять или нет. Колдографию сделаем.
— Ладно, ты прав, — пожал Эндрю плечами и пошёл вниз, — не считая этого, тут…
— Хлоя! — услышали они приглушённый звук, — давай играть! Хлоя!
— Подвал? — переглянулись напарники.
— Как раз ещё не осматривали, — вздохнул Эндрю, — и почему мне кажется, что там мы обнаружим то, что нам не понравится?
Его коллега промолчал и первым пошёл вниз.
Волшебники спустились по лестнице, а потом зашли в подвальное помещение.