— ГИДРА? — Сэм поворачивается посмотреть на Стива, недоверие окрашивает все его черты, рот приоткрыт в недоумении, отчего Наташа закатывает глаза. — Это не слишком надуманно, кэп? Я имею в виду, да ладно, я знаю, на что способна ГИДРА, поверьте. Но это? Никто вообще не знает, что Тони беременный, я сомневаюсь, что даже они смогли нарыть информацию, которую Тони хочет скрыть от общественности.

Бета переводит взгляд на Наташу, пока Стив вздыхает, резко опускаясь в кресло. Сэм честно не может поверить, что ГИДРА имеет такую информацию на Тони, потому что, чёрт возьми, это слишком удобно, слишком легко объясняет одержимость Росса заполучить в свои руки Стива. Но он признаёт, что видел мельком о Заковианских лабораториях в отчётах о миссиях, а также слышал об опыте ГИДРЫ над Вандой, и он не настолько наивен, чтобы не понять логику Стива.

— Слушайте, я не говорю, что они не способны получить разведданные вроде этих, но разве не перебор — полагать, что Росс имеет какое-то отношение к этой банде ублюдков, одержимых идеей мирового господства? — говорит Сэм, когда молчание затягивается надолго, чтобы стать некомфортным.

— Сэм, — зовёт Наташа, бета поворачивается, чтобы встретиться с её стальным взглядом. — В этом, возможно, есть смысл, но это не объясняет внезапную отставку Росса и его исчезновение пару дней назад, — она выдыхает, после снова начиная дышать, сразу же качая головой. — Я следила за ним с тех пор, как Тони попросил меня отстранить его от Договора, и это необычное поведение для человека, который с почтением относится к вооружённым силам США. Он не мог просто так уйти, без причины. Росс из тех людей, которые остаются в армии до выхода на пенсию или, что лучше, до последнего вздоха.

От её слов плечи Стива напрягаются с неразрешённым давлением на несколько минут, в голове пробегают различные мысли, как этот человек касается омеги, причиняя вред Тони и их сыну. Он не потерпит этого. Чёрт, Стив уверен, что он сможет убить этого человека, если прав в своих подозрениях, и это говорит о многом для того, кто бывалый солдат.

— Наташа права так же, как и ты, Сэм, — Стив нарушает молчание с глубоким вздохом, потянувшись за снимком УЗИ между страниц скетчбука. Он поглаживает поверхность с устрашающим количеством тоски и страха. — Я просто хочу быть уверенным, что этот человек не подойдёт к моей семье даже на пятьдесят километров. И неважно, если он не с ГИДРОЙ.

Сэм наблюдает, как взгляд Стива ужесточается, пока тот смотрит на снимок, другая рука сжимается в кулак, который просто в нетерпении начать действовать. Затем Стив говорит с такой уверенностью, что у Сэма волосы встают дыбом:

— Если Росс даже подумает причинить вред Тони или сыну, я убью его.

На секунду Наташа и Сэм чувствуют себя так, будто говорят с другим человеком. Всё в Стиве в данный момент убийственно, — смертоносно, как оружие, каким он и является, — и почему-то он имеет такой внешний вид, который может кого угодно поставить на колени. Он не похож на того, кто когда-то надел костюм из спандекса и был повсеместно известен как Капитан Америка, крепко держа в руке щит и выглядя точь-в-точь супергероем.

Нет, думает Наташа, угрюмо изогнув губы. Честно говоря, она думает, что видит тёмную сторону человека, известного как Стив Роджерс. Это, мягко говоря, пугает. И хотя знает, что сможет бороться с этим человеком, если вещи примут слишком захватывающий поворот, она не думает, что сможет справиться, глядя в глаза близкого друга и находя в них расплавленную ярость.

Она внутренне дрожит при этой мысли.

— Наташа. — Она поднимает взгляд от пола, удивляясь, как начала смотреть туда, прежде чем встретиться со спокойным взглядом Стива. Она удивлена, не найдя ни капли смертельного гнева в нём, но кивает в ответ, уделяя Стиву всё внимание. — Я хочу, чтобы ты нашла его. Сделай всё, что в твоих силах, чтобы выследить этого человека и убедиться, что он ничего не задумал. Что единственная причина его внезапного выхода на пенсию — желание отдохнуть на берегах Фиджи.

Стив громко выдыхает, затем внезапно в глазах показывается немного ярости, это заставляет чувствовать, будто она разговаривает с апатичным Халком:

— Если он задумал что-то нехорошее, скажи мне сразу же.

Это конец.

Стив собирает свою копию Договора, как и скетчбук, не обращая внимания на проникновенные взгляды друзей, выходя из кабинета, и направляется в спальню. Он быстро пропускает желание пойти в зал и вопить на несколько боксёрских груш, и вместо этого думает, что лучше пойдёт в комнату и попытается позвонить мужу. Тони знает, что делать, чтобы защитить себя и их сына, Стив знает это, даже признаёт. Но основное призвание внутри него, которое зудит, — это хотя бы убедиться, что беременный омега никем и ничем невредим.

Он взбегает по лестнице через две ступеньки, надеясь так выжечь некоторый избыток адреналина, прежде чем поговорить с Тони. Стив знает, что Тони мгновенно узнает напряжённое состояние, и альфа боится, что Тони вернёт ему пресловутую оливковую ветвь в считанные секунды.

Дверь закрывается сразу же, как он входит, и Стив отбрасывает Договор и скетчбук на единственный стол в комнате, всё ещё оставляя снимок УЗИ в руке. Он идёт, чтобы сесть на край кровати и вытащить из-под подушки телефон.

Как всегда, ни одного пропущенного звонка. Стив не разочарован этим, он знает, что должен продолжать стараться, и не возражает против этого. Пара нажатий на гаджет, и телефон звонит Тони, альфа надеется, что сегодня Тони ответит. Стив попадает на голосовую почту и пытается опять, чертыхаясь под нос, когда возбуждение растёт.

Стив в уме вычисляет время у Тони и полагает, что там раннее утро, так что решает сбросить вызов. Он падает спиной на кровать и громко стонет, ощущая, как голова сильно потяжелела — верный признак приближающейся мигрени. Едва ранний вечер, и Стив понимает, что отправиться в поход сегодня не самая хорошая идея. Напряжение и гнев до сих пор остались, кипя под кожей, и он хочет поговорить с Сэмом об этом так же, как и понимает, что нуждается в большем, чем слушающий его терапевт.

Так что Стив встаёт и направляется в единственное место, которое, как он знает, поможет ослабить гнев внутри.

***

Уже давно Стив не навещал Баки в криокамере.

Чёрт, да он больше раз был в гористых джунглях Ваканды, чем приходил сюда. Он испытывает немного вины, пока смотрит на дремлющую фигуру внутри, разные звуковые сигналы и жужжащие звуки заполняют тишину, пока он наблюдает за своим братом, наконец похожим на Джеймса Бьюкенена, которого он знает и любит.

Стив поднимает руку, чтобы протереть стекло камеры, и с грустью вздыхает, ценя тот факт, что он здесь один. Лёгкая улыбка появляется на лице Стива, и некоторое время альфа радуется знанию, что Баки в безопасности от тех, кто использовал его во вред другим. Малая часть его желает потянуть рычаг и нажать несколько кнопок, чтобы привести Баки в сознание, потому что он скучает по нему почти так же, как и по Тони.

Прежде чем Стив влюбился в Тони, Баки был единственным человеком, который поддерживал Стива в здравом уме во время тяжёлых ночей. Другой альфа был рядом, пока они были детьми, предложил дом, когда мать Стива скончалась, и предпринимал ужасные попытки, чтобы Стив уже с кем-нибудь переспал. Баки занимает особенное место в его сердце. Он, может, не владеет сердцем Стива, как Тони, но Баки — часть его прошлого и, надеется, когда найдут способ устранить последствия промывания мозга, Тони и его будущего.

Наивный, бормочет про себя Стив, с грустью качая головой. Он знает, что Тони ни за что не позволит этому человеку быть рядом с собой и их сыном, пока Баки не искупит вину за родителей омеги. Альфе хотелось бы верить, что Тони найдёт в себе прощение Баки, человека, который является частью существования Стива, как и Тони. Стив знает, что у него есть нездоровая одержимость цепляться за прошлое, стараясь не двигаться вперёд от прошлой жизни.

Но Сэм сказал, что это неудивительно, учитывая, что он провёл во льдах около семидесяти лет и очнулся, когда все, кого он когда-либо любил, умерли или умирают. Обнаружить, что Баки всё ещё жив, было для Стива словно ответом на молитву, потому что он винил себя за то, что отпустил руку альфы в тот день. Затем, когда раскрылась история Баки, Стив взял на себя задачу попытаться помочь лучшему другу, как и Баки делал, когда Стив был беспомощным.

— Эй, Бак, — голос Стива охрип, и он может чувствовать, как слёзы наворачиваются на глаза, пока Баки неподвижен во сне. — Знаешь, мы были неправы. Я ни разу не пожалел, что принял твою сторону, за все эти месяцы, — вздыхает Стив. — Мне просто жаль, что я тогда не сделал многие вещи немного иначе.

Молчание нервирует, и Стив надеется, что Баки может слышать его. Стив поднимает руку, которая держит снимок УЗИ сына, и показывает его лучшему другу, судорожно выдыхая, пока слеза падает с повлажневших глаз.

— Я буду папой, Бак. Можешь поверить? — Стив поворачивает снимок и смотрит с любовью, словно это сам сын. — Маленький мальчик. Тони сейчас на шестом месяце, — альфа останавливается, чтобы вытереть слёзы, которые грозятся упасть, и громко выдыхает, немного сопя. — Я всегда думал, что ты будешь тем, кто в итоге заведёт семью. Судьба… Судьба действительно подпортила нам жизнь, да?

— Я… Я скоро уезжаю, — признаётся наконец Стив и чувствует себя так, словно предаёт друга, говоря так. — Тони нуждается во мне, Бак… Стой. Ты знаешь, что всё наоборот. Мне нужен Тони. Кто-то охотится за ним. Возможно, это ГИДРА, или сумасшедший, пытающийся заполучить его в свои руки. Мы оба знаем, что он способен постоять за себя, но я хочу быть с ним сейчас.

Стив оглядывается, чтобы посмотреть, не слышит ли кто-нибудь, насколько глупо это звучит, и затем тяжело выдыхает, возвращая взгляд на друга, прежде чем говорит:

— Я никогда не оставлю тебя, ты знаешь это, но думаю, что мне пора пересмотреть приоритеты.