Это плохая идея.

Тони должен был понять это в момент, когда очнулся утром от необычно глубоко сна, глаза были мутными, а на губах растянулась неосознанная улыбка. Он должен был понять подсказку, когда нашёл себя прижимающимся к стивовой половине кровати, уткнувшись носом в подушку мужа. Или когда провёл невероятное количество времени в душе, прежде чем отправиться в общую часть дома. Чёрт, он должен был распознать зацепку в момент, когда почувствовал безудержное счастье и радость, а не подавленность и равнодушие.

Но нет.

Нет, он не кайфовал без причины и теперь был в нескольких минутах от того, что может в конечном итоге закончиться ещё одним кулачным боем или примирительными ласками со Стивом — который, кстати, должен прибыть в сопровождении Наташи и Клинта, а также остальной группы весёлых последователей на хвосте в секретный дом, который, надо надеяться, останется необнаруженным. Тони действительно хочет суметь приглушить волнение и просто решиться на хороший внезапный удар в лицо мужу, но он знает, что реакция может быть не такой, как он ожидает. В действительности всё будет зависеть от настроения, а конкретно от гормонов, так что омега желает чего-то немного более нейтрального, если не агрессии.

— Тони, расслабься, прошу, — ворчит Роуди рядом, карие глаза тяжело смотрят на фигуру беременного друга. — У меня голова кружится от всех твоих хождений. Можешь просто сесть?

Омега поворачивается и смотрит на старого друга, замечая дополнительные морщинки на его лице, которыми тот, несомненно, обзавёлся в ходе их дружбы, прежде чем фыркает в ответ и игнорирует просьбу альфы, рука лежит на животе, другая — под подбородком, пока он шагает взад-вперёд в конференц-зале. Тут всякие вкусняшки для его удовольствия, как выражается Вижен — хобби по приготовлению еды гуманоида внезапно переросло в страсть из-за различных запросов Тони, но он не обращает на них внимания и продолжает ходить, несмотря на то, что лодыжки распухли.

— Почему ты вообще нервничаешь, Тони? Разве это не ты просил его приехать и пройти вместе с тобой семейную терапию? — спрашивает Роуди ворчливым тоном, потягиваясь за тарелкой с итальянскими спагетти и фрикадельками размером с мяч для гольфа — что технически закуска для омеги. Затем альфа тянется за обычным хлебом, потому что да, чесночный хлеб — это фу!

Тони глядит на друга, и его лицо хмурится, пока Роуди с радостью уплетает его спагетти, весело ухмыляясь, когда замечает, что омега смотрит на него. Он откусывает ещё один большой кусок, и Тони чувствует внезапный голод, из-за которого живот урчит, рот наполняется слюной от чавкающего звука, когда Роуди жуёт.

Альфа может сказать, что омега становится поражённым, так что великодушно подаёт тарелку со спагетти и четырьмя фрикадельками на случай, если Тони чувствует себя более голодным, чем обычно, и два ломтика хлеба. Омега со своей стороны принимает это как принуждение сесть и есть, когда тарелка появляется перед ним, а специи соблазнительно щекочут нос.

— Ох, хрен с ним, — бормочет Тони, прежде чем впивается в еду, аккуратно, чтобы не забрызгать себя соусом и не пришлось идти за новой рубашкой. И к тому же он так хорошо выглядит в том, во что одет сейчас. Даже Пеппер так сказала, а она гуру во всём, что касается беспокойства ожидания.

Почему его вообще волнует, хорошо он выглядит или нет? Чёрт, почему он должен вообще волноваться, есть ли огромное пятно от соуса для спагетти на его рубашке? Это не значит, что он надеется выглядеть хорошо для Стива. Не-а. Ни за что. Ни в коем случае. Он всё ещё зол на этого парня, чёрт возьми!

— Серьёзно, приятель, успокойся. Я могу видеть, как прямо сейчас нейроны в твоей голове работают в два раза быстрее, знаешь, — говорит Роуди после паузы, на его красивом лице запечатлено беспокойство. — Не о чем волноваться. Эй. — Тони на тихий оклик поднимает взгляд, чтобы встретиться с альфой. — Слушай, Тонс, если ты не хочешь встречаться с этим парнем прямо сейчас или, чёрт возьми, не готов простить и двигаться дальше, я могу сказать им уйти, знаешь. Всё зависит от тебя, дружище.

Тони от этого невольно опускает взгляд и кивает молча, позволяя мыслям в голове свободно кружить. Он вилкой катает по тарелке фрикадельки, пока обдумывает вариант просто последовать совету Роуди и не встречаться со Стивом. Это хороший план, честно говоря, и Тони понимает, что, возможно, никогда не будет готов снова встретиться лицом к лицу с мужем, не поработав над проблемами с доверием. Он не должен принуждать себя, он знает это.

Но затем Тони думает об обручальном кольце, всё ещё лежащем в ящике рядом с чёрной раскладушкой, которую Стив дал ему, и задаётся вопросом, почему вообще колеблется.

Он говорил со Стивом и Синтией. Ну, с Синтией в основном, когда они рассматривали проблемы его брака. И она спрашивала много раз, что он будет делать, когда увидит мужа во плоти спустя почти семь месяцев, проведённых вдали от него. Тони отвечал одно и то же снова и снова, ни разу не меняя ответ независимо от того, насколько эмоциональным становился на сеансах.

— Тони. — Омега переводит взгляд, чтобы встретиться с Роуди ещё раз, и слабо улыбается в ответ. — Стив поймёт, если ты не готов видеть его сейчас, Тони. Мы можем отложить это или… или вы, ребята, встретитесь на первом сеансе с психотерапевтом. Это не обязательно должно случиться сейчас, ты знаешь.

— Я не собираюсь менять решение, Джеймс, — отвечает Тони после долгого молчания. Роудс смотрит на него немного вытаращенными глазами из-за имени, но оставляет это и кивает. — К тому же я просто боюсь поддаться желанию подчиниться ему. Я… Я просто действительно не хочу, чтобы он пришёл сюда и думал, что так просто прощён. Он задница, но я люблю его. Синтия помогла мне сказать это вслух, спасибо ей большое, — Тони останавливается, как будто затрудняется подобрать слова, прежде чем вздыхает: — Я просто боюсь, что забуду всё, что он сделал, и буду наивно вестись, как это было раньше, не заостряя внимания на проблемах нашего брака.

Он вздыхает глубоко и долго, таращась на фрикадельки под вилкой. Он может чувствовать взгляд альфы, впившийся в череп, так что уклончиво пожимает плечами, накручивая на вилку ещё немного спагетти — так он не будет изливать душу за несколько минут до нахождения со Стивом в одной комнате.

— Этого не произойдёт, Тони, — говорит Роуди, как только Тони проглатывает еду, качая головой омеге, когда Тони запихивает хлеб в рот. — Ты не тот человек, что прежде. Ни один из вас. Стив не настолько тупой, чтобы ожидать, что ты прогнёшься так же легко, как раньше. И ты знаешь, что ты не настолько глупый, чтобы поддаваться инстинктам или гормонам, неважно.

— Я, блять, надеюсь, что нет, — шепчет Тони достаточно тихо, чтобы альфа не мог услышать.

— Давай просто всё проясним, — голос Роуди строгий и беспощадный, очевидно, он пытается контролировать раздражение. Тони прикусывает нижнюю губу в ответ, лицо вытягивается в издёвке, так что Роуди поднимает ладони вверх в знак капитуляции. — Ты просто послушай и успокойся на секунду, приятель.

— Я на гормонах, Роудс. Это значит, что я откушу тебе голову, если ты попытаешься ещё раз говорить таким тоном, — отвечает Тони.

— Прости, ладно. Прости. Я просто пытаюсь сделать так, чтобы ты успокоился, прежде чем явится твой муж. Какого чёрта, приятель.

Тони смиренно рычит, прежде чем качает головой в поражении, бормоча:

— Прости.

— Слушай, Тони. Я просто хочу знать, что ты сделаешь в первую очередь, когда увидишь Стива. Я не буду осуждать тебя или что-то ещё. Ты можешь честно мне сказать, — альфа громко выдыхает и смягчает тон, с нежностью прищуривая глаза. Тони может видеть, как Роуди просто искренне хочет помочь ему избавиться от нервного напряжения, и в хорошие дни всё, что делает альфа, работает, просто сегодняшний день очень напряжённо действует на омегу.

В конце концов, не каждый день встречаешься с мужем, с которым был разлучён.

Впрочем, как только Тони собирается ответить, ПЯТНИЦА вмешивается:

— Капитан Роджерс и остальные только что прибыли, Босс. Вижен направляется к ним, чтобы встретить, должна я сказать ему что-то другое?

Роуди и Тони ловят взгляды друг друга, затем альфа кивает один раз, как только видит, что в нём нуждаются, омега глубоко вдыхает, пока готовит маску, которую будет носить в их присутствии. О том, удастся ли ему нести ерунду во время начала эмоционального срыва, Тони может молиться только большому папе Тора в Асгарде. Ему потребуется каждая толика уверенности в теле, чтобы провернуть всё это.

— Босс?

— Впусти их, ПЯТНИЦА, — команда безоговорочна, как только срывается с губ, и Тони внутренне вздрагивает оттого, как… нормально это звучит.

Ожидание невыносимо и изматывает их обоих, замечает Тони. Он не возражает, когда Роуди подходит к нему в молчаливой поддержке, навечно благодарный альфе, который остаётся рядом со дня их встречи.

Сердце Тони дико колотится, пока минуты беззвучно текут, ладони потеют от всей нервозности. Он всё ещё не знает, будет ли в состоянии довести дело до конца, как запланировал, но, по крайней мере, он не захлёбывается от восторга встречи с мужем, как этим утром, Тони считает это благословением, именно так. Он читает мысленную лекцию малышу, чтобы не посылал папочке плаксивых гормонов, когда они наконец встретятся с его отцом, и что должен дать папочке поговорить, пока тот будет ждать в сторонке, что бы ни случилось.

Сын пинается один раз, и Тони принимает это как положительный ответ, потому что тот не делает этого снова, и омега облегчённо вздыхает.

Несколько постукиваний в дверь спустя пару секунд, и Тони выдыхает, поднимаясь, когда дверь открывается, являя гостей.

Вижен заходит первым, направляясь в середину комнаты, ровняясь со столом, словно тот является видимым маркером, разделяющим стороны. Наташа следует с напряжением в плечах и мрачной линией губ, Клинт прямо за ней с тем же выражением, если не более очевидным. Они движутся в дальний угол комнаты, когда Ванда, Скотт и Сэм заходят друг за другом, их глаза расширяются при виде его выпирающего живота.

Но Тони безразличен и вместо этого сглатывает ком в горле, когда последний гость ступает внутрь.

— Привет, Тони.