Апартаменты Пьера выглядели комфортными. Даже более того, они удивительным образом попадали во вкусовые предпочтения самого Джими. Можно было бы подумать, что сам papá приложил к этому руку…
Если бы Джими совершенно точно не знал, что papá здесь ни причем. Тогда, еще три года назад, когда Джими рассказал ему о Пьере, на лице того отразилось сильное искреннее удивление. Джими редко видел Дориана настолько удивленным и растерянным. Казалось, тот совершенно не понимал, кем
вообще
мог быть Пьер, даже теоретически. То есть при всех своих многочисленных связях и знакомых Дориан ни разу не встречал никого с таким именем и внешностью?
Джими замер.
Точно. В их первую встречу он еще не встречался лично с Эвердином и не помнил его лица, а потом он и про самого Пьера три года ничего не слышал. Но сейчас Джими четко видел их сходство. Их поразительное внешнее сходство. Как у него с papá.
Пьер был похож на Эвердина. На Эвердина Сол-Ориена, который всего несколько часов назад лечил Джими. И Дориан не мог не знать Эвердина. Ведь один из друзей papá член гвардии Сол-Ориена. Но ни papá, ни Ульрих ни разу не упоминали о том, что у него есть живые родственники. Почему?
- Пьер, - окликнул его Джими, - хотел уточнить. Ты, случаем, не являешься родственником Эвердину Сол-Ориену? Вы просто очень похожи внешне, вот я и подумал… - под конец неуверенно добавил он.
Пьер обернулся. Он задумчиво, не мигая смотрел на Джими, а затем ответил:
- Ты прав, - легко сказал он. – Являюсь. Я его сын.
Как мог Дориан об этом не знать?
- О, – спокойно кивнул Джими. – Понятно. Хотя, подожди, - он запоздало осознал смысл сказанного. – Тот самый Сол-Ориен, который член Совета, который Глава факультета медиков в Академии Монтиса – твой papá?
Джими не понимал, что происходит.
- Папа? – переспросил Пьер, тут же улыбаясь. – Да. Он самый.
- Но ты там не учился? – еще один уточняющий вопрос.
Напрягая память, Джими вспомнил, что Пьер еще тогда говорил что-то о том, что выпускается из медицинского. Но Джими не видел его в Академии. И Демен тоже не знал никого из учащихся с таким именем и такой внешностью.
- Нет, не учился, - вновь согласился Пьер. – Я закончил другое место.
Интересно. Но главным вопросом, занимавшим мысли Джими, было, почему о Пьере никто не знал? Почему он спокойно появился на том открытии три года назад, по приглашению Эвердина, и о их связи не узнал Ульрих? Не узнал papá?
- Но я не думаю, что разговоры о наших родителях – это то, что стоит продолжать, - вздохнул Пьер, разводя руками. – В конце концов, ты же здесь не за этим? – в голосе проскользнуло неприятно резанувшее слух разочарование.
- Нет, конечно, нет, - стушевался Джими, тут же сменяя тему и бодро спрашивая. – Что ты, кстати, делал в Ассеке?
- Да так, - пожал плечами Пьер, - рабочие дела. Не ожидал тебя встретить там. Но я как раз собирался тебе писать, так что, можно сказать, все очень удачно сложилось, - улыбнулся он, проходя на кухню. – Кофе?
Джими неопределенно качнул головой. Пьер кивнул и достал две чашки.
- Кстати, ты действительно очень удачно мне подвернулся, - вздохнул Пьер, левитируя Джими вторую чашку.
Карамельный раф. Джими нравился этот напиток.
- Я как раз наконец-таки смог раздобыть пригласительные на бал фон-Акри и как раз собирался тебе написать, - он отвел взгляд. – В конце концов, я тогда наговорил всякого про этот бал, было бы неловко, знаешь, просто появиться и извиниться за кучу пустых слов, - его голос дрогнул. – Никак не мог перебороть себя написать тебе раньше.
- Бал фон-Акри? – уточняюще переспросил Джими.
Papá был там. Именно там он нашел художника, кто сделал им дизайн фамильного герба. Нынешние ботинки Джими уже были как раз с этим гербом. И не только ботинки.
- Да, да, - чуть нервно кивнул Пьер. – Арсеи, - и тут же с нескрываемой надеждой в голосе быстро добавил. – Как насчет стать моим сопровождающим?
- Зачем? – Джими было интересно. Зачем
он
ему?
Пьер открыл рот. Замер. Лицо отражало крайнюю степень растерянности. Брови выдавали непонятное огорчение. Пьер беспомощно вскинул руки.
- Ну как же… - не сдержал он печальный смешок. Пальцами, ладонью коснулся подбородка, прикрывая рот. Затем вздохнул и уже более спокойно спросил:
- А почему нет? У меня два пригласительных. Позвать мне с собой некого. Почему бы не тебя? – он с надеждой смотрел на Джими.
Джими задумался. Посмотрел на свой кофе. Потом посмотрел на Пьера. Тот вымучено улыбнулся, ожидая скорейшего ответа.
- Кофе вкусный, - сказал Джими, отворачиваясь и начиная осматривать интерьер. Это был один из любимых его напитков.
Пьер непонятно хмыкнул и со вздохом склонив голову скрестил руки на груди.
- Ну так что? – не поднимая глаз от пола в который раз спросил он. Его пальцы сильно сжимали плечи. – Если ты еще учишься, так это в конце лета будет. Двадцатые числа августа. Да и займет буквально пару дней. Давай, - поддразнил он его, - ты не пожалеешь. Будет интересно. Да и, я слышал, - он понизил голос, - команда Вельски там тоже будет.
- Вельски? – недоверчиво спросил Джими. – Откуда ты знаешь?
- По работе, - так же тихо, но уже спокойно ответил Пьер, поднимая голову.
Куча вопросов роилась сейчас у Джими в голове. Джими и сам уже начинал нервничать. Что бы сделал papá? С одной стороны, это был шанс получить инсайды. Такие инсайды, шанс на
которые
ой как редко выпадает. С другой стороны… С другой стороны, опять же, были инсайды. График ЦСОК уже четыре года болтается на своем дне. И если был шанс, что это все могло оказаться правдой…
Шанс чуть меньше думать, все ли в порядке с papá.
- Ну хорошо, - решился Джими. – Я согласен.
- Рад слышать, - с радостью в голосе облегченно кивнул Пьер, поднимаясь за второй чашкой кофе. – Тогда ближе к дате я передам тебе пригласительный. О, - он обернулся, - и у тебя есть маскарадный костюм?
- Маскарадный? – недоуменно переспросил Джими.
- Скрывающий отголоски, - тут же поправился Пьер. – Это не маскарад и лицо прятать не надо, но вот отголоски я бы посоветовал приглушить.
- Будет, - Джими уже думал над тем, как слетает домой после восстановления. Со всеми лестницами и необычными местами пребывания друзей родителей без левитации дома делать было нечего. А дизайн у Инги можно будет попросить по мотивам костюма papá, когда тот летал на маскарад.
- Хорошо.
- И ты телепортировал меня к себя, только чтобы пригласить на бал? Ты мог переместиться в любое место.
- Вроде того, - кивнул Пьер. – А куда еще? Ты говоришь, куда угодно, но, чтобы телепортироваться куда угодно, вначале необходимо проверить конечную точку. Не хотелось бы проблем со стражами. А у тебя, как я понимаю, тогда времени не было.
Звучало логично. Джими вздохнул.
- Ладно. Я понял. Только мне еще как-то возвращаться надо будет, - он уныло посмотрел в окно. До земли тянулись десятки этажей. Невозможно без левитации. А был ли здесь лифт – он не знал. Должен быть. Но Джими не был уверен.
- Если что тут есть лифт, - с непроницаемым лицом сказал Пьер, - Или просто вызови капсулу. Ну или я могу тебя телепортировать еще раз. А вообще, - он вдруг замер. Резко повернул голову. – Раз уж мы здесь, как насчет провести анализ новостных данных с последними квартальными отчетами?
Чего?
- Мне месяца два назад пришло новое счетное устройство. Не очень-то доверяю передавать свои данные на сторонние сервера – вот и заказал себе собственное, - пояснил он, уходя в соседнюю комнату и возвращаясь с большим белым металлическим ящиком.
Корпус – сразу же узнал Джими. Корпус для микропроцессоров. Mama’n использовала подобные чтобы ускорять вычисления оптимизации своих зачаровательных связок.
- Хорошо работает с большими данными, - Пьер, улыбаясь, похлопал корпус по крышке. – Теперь мне есть на что спихнуть часть своей работы. По большей части остается только искать ключевые факторы, доказывать, что они ключевые и уже с ними строить модели для прогнозов.
Джими присел рядом с ящиком и аккуратно провел пальцами по защитной контурной цепи. Ударопрочный. С внутренним охлаждением. Поверхность была теплая и тихо жужжала. Уже работает.
- Ты и про ЦСОК так же узнал? – внезапно пришла в голову Джими догадка.
Пьер кивнул.
- Берешь данные, анализируешь, редактируешь, вычисляешь и снова анализируешь. И так пока что-то да ни получиться. Потом перепроверяешь все лично и-и, - он махнул рукой, - и так далее. И каждый квартал все заново. Интересно, не правда ли? – с каким-то придыханием спросил он. В его глазах горел энтузиазм.
- Э-э, да, - не очень уверенно ответил Джими. Слишком сложно. Как-то… Даже papá в это
настолько
глубоко не закапывался. Слишком много данных. Слишком много телодвижений. Слишком много для человека с семьей и работой.
Пьер хмыкнул.
- Ну, неудивительно, что ты с таким не знаком. Признаю, вычислительных ресурсов действительно требует очень много. Ну ничего, - он поставил корпус на стол и бодро хлопнул в ладоши. – Если ты никуда не торопишься – сейчас я тебе все покажу. Ох, как было бы здорово, появись у меня единомышленник! – радостно вздохнул он, поднимая глаза к потолку.
Джими не знал, что сказать. Он просто молча кивнул.
Вечер предстоял преинтересный. Неожиданные способности нового друга обрадовали Джими, однако, в то же время столь успокаивающая мысль о неживой коллекции стала уже не такой интересной. Зачем уничтожать такие способности, когда он сам давно мечтал о подобных? Теперь он хотел стать единственным другом Пьера. Такие способности должны быть его и только его.
Следующий день Джими провел у себя в корпусе. Papá его вчерашнее сообщение о случившемся инциденте так и не прочитал. Неужели был
настолько
занят?.. Обычно papá всегда отвечал на все сообщения и звонки Джими. Ну максимум он мог задержаться на час-два. Совсем уж редко до вечера. Но чтобы и не прочитать даже…
Он же в порядке?.. Пожалуйста, пусть он будет в порядке. Пульс ускорился. Джими раздраженно схватил себя за запястье. Опять. Успокойся.
Без привычной левитации передвигаться было неудобно. Часть времени он сидел в апартаментах, а часть находился в коридоре на подоконнике. Было забавно наблюдать за мечущимися по этажу сокурсниками. Спешащие, паникующие, растерянные. Всего несколько человек, но как же его это веселило. И раз уж так сложилось, что он временно не может использовать контуры, Джими решил во всю насладиться эксклюзивным ежегодным шоу.
Только под конец первого года в Академии Джими понял, почему некоторые старшекурсники начинали так бегать со своими проектами уже в первые месяцы: сейчас почти на каждом углу можно было встретить студента усердно рассчитывающего, чертящего, вырисовывающего, в общем, крайне старательно доделывающего свою работу к просмотрам.
Почти всегда рядом с такими с парила чашка чая, кофе или чего-нибудь другого бодрящего. Не то чтобы таких студентов было много, нет, просто порой они забывались и забредали в корпуса к другим факультетам. Что ж. Время экзаменов.
Джими же вместе с Никелем над своим проектом работали вместе в течение всего года – неспешно, тщательно, развлекаясь и отдыхая. И к нынешнему моменту у них все уже было закончено. Оставалось только сдать.
Здесь на подоконнике, лениво листающего свежую статью, и нашел его Никель. И судя по его выражению лица Никель был очень недоволен, что его друг вчера не дождался его. Видимо после его спешного бегства их семейная ссора разгорелась еще сильнее. Вот это он вовремя свалил.
Джими спешно придал своему лицу заинтересованный вид.
- Ну как прошло? – сразу спросил он, перехватывая инициативу. Вот что, что, а тирады и предательстве он слушать не хотел.
Никель саркастично вскинул бровь и скрестил руки. Осмотрелся. Вокруг сновали другие студенты. Он жестом активировал звукоизоляционную сферу и наиграно весело спросил:
- Как прошло, спрашиваешь?
Кося под дурачка Джими кивнул.
- Пре-екрас-сно, - прошипел его друг. – Просто вос-схитительно, - Никель сердито плюхнулся рядом. – Сборище последователей моей дражайшей матери. «Никель!» - пискляво начал он, кривляясь, - «Это такой шан-с! Тебе стоит послушать Висмут. Она-то точно знает, что тебе пойдет та роль». Ага, - Никель презрительно фыркнул. – Вот прям точно. Вот прям сразу. Так я их и послушал!..
Джими отложил экран и не перебивая слушал друга. Сейчас перебесится и успокоится. Только не давать ему повода для ссоры.
Хотя, вспоминая вчерашний день, Джими был рад, что Никель наконец-таки научился держать себя в руках, когда надо. Судя по содержанию продолжающейся гневной тирады, он все же не дал категоричного отказа. Впереди у него оставался еще год, и все могло еще кардинально измениться. Даже если Никель и не передумает, так хоть доучится спокойно.
Джими покосился на не прекращающего корчить гримасы и изображать речи своих сиблингов. Ну, относительно спокойно.
Возмущенная, полная жалоб тирада затянулась минут на двадцать. За это время его друг успел пройтись по матери, по всем сиблингам, упомянуть свое возмущение бездействием отца и снова пройтись по Висмут. За годы их дружбы Джими уже хорошо понял: Никель просто ненавидел ее. И в то же время безумно боялся.
И за все эти годы Джими ни разу так и не представилось случая убедиться в правдивости его слов. Все, с кем он так или иначе из-за Никеля пересекался: Астат, Селен, даже Ртуть как-то раз была – все вели себя совершенно нормально. И все убеждали брата подумать.
И их действия не были похожи на спектакль. Выглядело все так, что они действительно сильно любили своих родителей.
В конце концов запал Никеля начал угасать. Выплюнув еще несколько нелицеприятных выражений в адрес все той же Висмут, он шумно выдохнул. Джими молча похлопал приятеля по плечу. Тот кивнул.
- Спасибо. Они правда… - Никель зажмурился и покачал головой. – Спасибо. Что ж… Не буду тебя сейчас больше задерживать, - слабо улыбаясь уже спокойно сказал он.
Джими вопросительно поднял бровь. Никель вздохнул и отрицательно покачал головой.
- Иди давай, - проворчал он, отворачиваясь и легко махая рукой Джими. – Я знаю, что у тебя скоро должно будет быть занятие. Делай дела, мой друг. Делай свои дела…
Джими поднялся.
- Тогда до вечера?
- До вечера, - устало улыбаясь кивнул Никель.
До ушей еще не пересекшего границы барьера Джими тихо донесся тихий вздох и задумчивая, непривычно серьезная фраза, явно не предназначавшаяся Джими:
- А мне, пожалуй, тоже стоит хорошенько подумать, что делать дальше…
Через час у Джими было занятие с Эвердином. Чем он и не преминул воспользоваться – вопрос про Пьера был задан сразу после завершения занятия. И Сол-Ориен удивительно спокойно отреагировал. Можно было бы объяснить такую реакцию тем, что Пьер на самом деле не имел к нему никакого отношения…
Однако то, что тот говорил, оказалось правдой. Пьер действительно был сыном Главы факультета медиков. Спрашивать же, почему гвардейцы Сол-Ориена ничего не знают о его сыне было бы очень плохим решением. Papá бы так глупо никогда не поступил.
Получалось, что Эвердин вовсе не скрывал своего сына? Или же какие-то обстоятельства как-то изменились и теперь это уже неважно? Джими не знал. Но слова Сол-Ориена старшего развеяли сомнения Джими. То, что он теперь точно знал: балу – быть.
Через четыре дня Джими уже был в полном порядке, и они с Деменом продолжили в прежнем ритме. Сессия тоже прошла гладко и Джими вновь был предоставлен сам себе. Почти.
Кроме занятий с Деменом был еще Никель. На этих каникулах он мало того, что решил не выходить в город, так он вообще решил все время провести в стенах Академии. Все звонки своих сестер, коих после той встречи удивительным образом стало значительно меньше, он игнорировал. На редкие сообщения Астата отвечал копируя-вставляя один и тот же ответ: что он думает.
Пара занятий с Эвердином и дальнейшие тренировки с куратором тоже довольно быстро дали свои плоды. Уже в начале августа можно было говорить, что Джими наконец-то освоил сферу до конца. Теперь он уверенно мог создавать, модифицировать и редактировать ее функционал самостоятельно.
Бал Арсеи становился все ближе.
После той встречи их с Пьером общение стремительно перешло в разряд регулярных. Теперь у Джими был Никель, который теперь и шагу не ступал из Академии, Моника, которая укатила на долгожданную охоту с одним из своих друзей, и
Пьер. И по городу Джими теперь во всю шатался с Пьером.
Их увлечения действительно во многом совпадали. Да что там… Кроме общих любимых игр, десертов, дизайнерских предпочтений и прочего была одна крайне важная деталь. Пьер жил рынком. И тут, в отличие от Джими, он мог анализировать, сопоставлять и делать выводы из поистине громадного массива данных. Для Джими это казалось чем-то невероятным. Уметь так правильно отделять информацию и принимать нужные решения… Раньше он знал только одного человека, кто мог так. И это был papá
.
Ему нужен был Пьер. Если он хотел обойти или хотя бы приблизиться к успеху papá
, ему просто необходим был Пьер.
На фоне такого, факт того, что Пьер смог еще три года назад раскопать ЦСОК, а потом за эти годы еще и сблизиться с командой разработки, становился понятным и даже обычным. Он действительно был одаренным. Пусть и не в привычном всем понимании. О чем Джими узнал относительно недавно, у Пьера не было Дара. Совсем.
Хотя Пьер то же самое и сам сказал Джими, все равно когда случай подвернулся он решил проверить. В один из дней гуляя по городу они пересеклись с Мишель. Подруга Моники тогда была в форме стража и лишь кивнула ему. Вечером же Джими написал ей с вопросом об одаренности его спутника. Ее ответ был уверенно-отрицательным.
Когда до бала фон-Акри оставалось около недели, Джими решил поделиться новостью с Деменом. Причиной стало то, что Пьер наконец передал Джими его именной пригласительный. Теперь все было точно. Теперь бал точно будет.
- Меня тут, на бал Арсеи пригласили, - как бы между делом обмолвился Джими.
На сегодня с тренировками было кончено и сейчас они просто беседовали.
Демен с удивлением поднял голову.
- Поздравляю, - чуть растерянно поздравил он. – У Алых Равнин, верно? Вот, кстати, и на готический город посмотришь.
- Вы были там?
- Да, - задумчиво ответил Демен. – И не раз. Прекрасный город. Хоть и похож на лабиринт – переходы там буквально везде: на земле, крышах, внутри самих домов и, вроде бы, даже под землей. Хотя под землей я, честно признаюсь, не был.
- Какую карту посоветуете? – озабоченно спросил Джими, вспоминая о своем первом прибытии в Монтис.
- Скачай трехмерную. На такой более-менее отображены главные переходы. Она есть в нашем электронном архиве, - ответил Демен, отправляя почтой Джими ссылку. И налив себе еще чаю, добавил. – Вообще советую тебе посохранять оттуда карты, мало ли где окажешься.
- Спасибо, - серьезно кивнул Джими. К советам куратора он вообще старался всегда относиться серьезно, но для мальчика, сумевшего заблудившегося в этом городе в первый же день даже имея на руках карту, этот совет был особенно важен.
Демен включил лежащий рядом с ним экран. Джими сидел по другую сторону и с того ракурса содержимое экрана куратора, даже если бы он и хотел подсмотреть, ему видно не было. С тихим вздохом Демен повернулся к нему:
- Хотел что-то еще спросить? – вопрос прозвучал спокойно, но в голосе на миг скользнула напряженность.
- Что? – растерялся Джими. – Да, нет. Пока – нет.
- Тогда не буду тебя сегодня больше задерживать. Увидимся послезавтра на защите. Если чувствуешь неуверенность, - на этих словах губы Демена тронула легкая улыбка, - повтори еще раз сегодня и обязательно отдохни завтра. Был бы рад еще побеседовать, но, к сожалению, меня ждет срочная работа, - тот кивнул на успевший выключиться экран.
И словно в подтверждение его слов одна из накренившихся стопок упала с рабочего стола и с шелестом разлетелась по полу по столу.
Джими поставил пустую чашку на стол, поднялся и попрощавшись вышел из кабинета.
Демен некоторое время задумчиво смотрел на закрытую дверь. Потом поставил чашку на воздух, подхватывая ее контуром, и легким движением руки вернул рассыпавшиеся учебные планы на место. В кабинете Главы факультета Пространственников никогда ничего случайно не падало. В особенности, когда сам глава находился внутри.