Порожино
Из-за непролазных сугробов окраины, машину пришлось бросить на подъездах и дальше идти пешком. Филипп угрюмо молчал, с тех пор, как покинул дом ведьмы, он не проронил ни слова. Жальцев пару раз попытался завести беседу, но получив в ответ нечто равнодушно-односложное, тоже замолк, изо всех сил делая вид, что всё в порядке, и сложившаяся атмосфера его вовсе не тяготит.
Однако, почти у самого покосившегося заборчика брошенного волчицей дома, не выдержал:
- Если б я сказал вам о том, кто он, с самого начала, вы стали бы узнавать о нём через Дозор и могли спугнуть.
"Да, конечно, всегда так поступаю." - проворчал мысленно Филипп. Вслух же по-прежнему не сказал ничего, делая вид, что всё его внимание занимает прокладывание магическим мини-прессом тропинки в нетронутых сугробах.
Через пару шагов, топчущегося следом Жальцева снова прорвало:
- Поймите, у нас на него ничего нет, кроме догадок и подозрений! Ну, ездил к Агафонову, да только, копни, и окажется, что со стандартной проверкой. Как и в Дозор - просто по делу, с какими-нибудь дурацкими бумажками.
Филипп так резко затормозил и развернулся, что они почти столкнулись нос к носу. Глянул в упор.
- Что вы хотите от меня услышать сейчас, Евгений Александрович?
Жальцев улыбнулся заискивающе, будто бы совершенно не поняв тона обращённых к нему слов, а разобрал совсем другое - что с ним всё-таки заговорили!
- Мы же договаривались с вами, что вы! Можно вовсе без отчества, просто Евгений.
- Как мне помнится, мы не только об этом договаривались. - Филипп отвернулся. Помолчал и всё-таки спросил, - Это ведь вы дозорных отослали? Зачем?
Жальцев вздохнул и развел руками, всем своим видом демонстрируя что сдаётся:
- Зачем бы нам тут всей оравой толочься? Пусть делом занимаются, вместо того, чтобы за начальством хвостом ходить.
- Тогда, для чего вы Пащенко с собой взяли?
- Но вы же взяли с собой Телеша и Туманова!
- От Фёдора может быть польза, вы видели. К тому же ему запах Масловой известен.
- А Туманов? - Евгеша пытливо сощурился за своими очками, и Филипп подумал с досадой, что в пылу этой дурацкой перепалки может сейчас выложить тёмному всё на свете, даже то, что не собирался. И не на это ли его провоцировали?
- Туманова я побоялся оставлять в городе надолго без присмотра, - выдал он часть правды, - За ним охотятся по непонятной причине два вампира, - и напомнил, - А теперь, благодаря вам, он неизвестно где, и с ним всё что угодно может случиться.
- Ну почему же неизвестно? - Евгеша серьёзно поджал губы, а в серых глазах всё равно проблёскивали лукавые искры, - Они все в Твороговку поехали, искать следы того человека, которого в подвале Агафонова нашли. Да к тому же, возле Туманова вашего имеются оборотень да неплохой маг. Без особенного опыта, правда, оба, но опыт - дело наживное. Чем они все втроем как раз и занимаются сейчас.
Филипп страдальчески закатил глаза, и это, показалось, развлекло его собеседника ещё пуще.
- Почему бы вам было мне это раньше не сказать??
- А разве вы бы не были против?
- Был бы, - подтвердил Филипп, - Хотя бы, против того, чтобы мои подчинённые самовольно ввязывались в несанкционированные действия по расследованию.
И тут Жальцев поступил совершенно неожиданно. Он подхватил Филиппа под локоть, поворачивая его к дому, являвшемуся целью их прогулки по метровым сугробам, перехватив пресс-воздействие, повел дальше, с подобострастием так низко сутулясь, что можно было в подробностях разглядеть его непокрытое темя с прямым пробором жидких волос неопределённого цвета; и проникновенно разъясняя на ходу:
- Вы поймите, Филипп Даниилович, ребятишки молодые, на их энтузиазме можно ракеты в космос запускать, их запреты и рамки только злят. Вы, вот, себя вспомните в эту пору. В каком случае вы бы больше прыти проявили: от начальственного приказа или по собственной идее?
Ошеломлённый таким злостным нарушением личного пространства, Филипп даже не сразу нашёлся, что ответить. Не объяснять же представителю противоположного лагеря, как до сих пор пытается собрать в кучу своих и без того слишком разнохарактерных дозорных и навести хоть какое-то подобие дисциплины.
- Да вы не переживайте, - добили его посреди заметённого снегом дворика, у крытого облезлыми досками крылечка, - Мы с вами сейчас тут всё посмотрим, а потом сами за ними в это Простоквашино поедем. Оценим, что они там успели узнать.
Филипп запоздало выпутался из Жальцевской хватки, отстраняясь на шаг:
- Евгений, неужели вы думаете, что я... - начал он со злым недовольством, но закончить ему не дали.
- Я надеюсь, Филипп, что мои искренние извинения будут приняты.
Тёмный снял с носа очки, достал из кармана пальтишки платочек, и стал протирать запотевшие на морозе стёкла. Его блёкло-серые глаза, казавшиеся без очков чуть больше привычного, заглядывали будто бы снизу, без какой-либо тени традиционной хитрой ехидцы, слишком... по-настоящему. И отказать ему не представлялось возможным. Ну никак. Да только, до какой степени он сейчас честен - вот вопрос.
Твороговка
Оказавшись в Твороговке, деревеньке, в отличие от Порожино, больше напоминающей задушевные рассказы Астафьева, чем апокалиптические ужастики Кликина, раззадоренный азартом Олег выложил, как на духу, все доступные ему сведения.
Семён Петрович Князев, слесарь по образованию и алкоголик по призванию, до своей безвременной кончины проживал в Порожино, недалеко от сгоревшего дома вампира Агафонова, на соседней улице. Занимал у вампира не единожды на выпивку. За два дня до пожара поехал к свояку в Твороговку, с целью: если получится - подработать на тамошней ферме, а если нет - хоть денег занять. Обычно он ходил к родне пешком, напрямую, через лес, в целях экономии денег (или по причине постоянного их отсутствия), там даже дорожка местными протоптана. Но в этот раз отчего-то отправился на автобусе, и деньги на поездку занял у того же Агафонова. Примерно в три сорок пять дня он вышел из автобуса уже в Твороговке и... Больше его никто не видел. А нашли через двое суток в подвале вампира. По заключению дозорного медэксперта, свою смерть, с клыками и жаждой крови, он встретил примерно в течение часа после выхода из автобуса. Плюс-минус.
Выпил его не Агафонов - это факт. Во-первых, на тот день у покойного упыря стопроцентное алиби; а во-вторых, Агафонов много лет уже употреблял только донорскую кровь. Подтверждено.
- У меня такое ощущение, - закончил своё повествование тёмный, - что его нарочно подослали к Агафонову и в автобус, чтобы он там засветился, и мы об этом узнали.
- Или не мы, - поддержал Туман, - Ну, если, как ты говоришь, все действия преступника - это послание кому-то, значит, убийца хотел, чтобы это до кого-то дошло.
- Что дошло? - спросил озадаченный Фёдор. Судя по выражению лица, он сейчас усиленно ворочал мозгами в тщетных попытках сообразить хоть что-нибудь толковое.
Туман и Олег многозначительно промолчали. Если бы ответ на этот вопрос был известен, то знали бы и всё остальное, вплоть до имён похитителей самого Фёдора.
К свояку, хоть адрес его и был у Олега, решили не ходить. Доехали до остановки автобуса, по сути представлявшей из себя пару грубо сколоченных скамеек без какой бы то ни было крыши либо навеса, откуда и пропал убитый в неизвестном направлении. Машину припарковали на обочине, накрыв магической противоугонкой, на всякий случай.
А после этого, дело пошло ловко, быстро и просто. Светлый оборотень и тёмный маг действовали так слаженно, что Туман в их компании почувствовал себя лишним. Олег искал следы в сумраке, известными одному ему способами, и находил, невзирая на обильные снегопады последнего месяца. Фёдор каким-то образом принюхивался, и подтверждал, что направление верное.
- В районе часа, - рассуждал вслух Туман, чтобы хоть не просто так топать следом, - Место смерти должно быть недалеко. Потому что, ещё ведь время требовалось, чтобы его на "крючок" поймать, а потом на месте выпить.
- Походу, на крючок его ещё в родном Порожино поймали, раз он к вампиру пошёл, за деньгами, на автобус а не на бутылку, - предположил Фёдор.
- Крючок Агафонов бы на раз почуял, тоже ведь вампир, - возразил Олег.
- Может, и почуял, - сказал Туман, - Кто же его теперь спросит? Может, это послание ему и было.
- А остальные послания тогда кому? - не согласился Олег.
- Это дерьмо всегда так... выглядит? - спросил Фёдор, сверкая странными тёмно-жёлтыми глазами с вертикальными зрачками.
- Вампирий след, что ты хочешь, - отозвался тёмный.
Туман полез в сумрак сам, чтобы посмотреть, о чём речь.
Он стал иным не так давно, а дозорным и того позже. В дозоре умений от него требовалось немного, алгоритм прост: поглядывать через сумрак на окружающих, вычленяя среди них иных. И если таковые обнаружены, то проверять их на предмет производимых ими магических воздействий, особенно в отношении простых людей. Упомянутые воздействия при обнаружении следовало оценить, разделив на дозволенные и недозволенные. Во втором случае полагалось нарушителя задержать и составить протокол. При сопротивлении - обездвижеть и доставить в Дозор.
Заледеевск - город тихий, в основном законопослушный, и за всю пору службы в Дозоре, Туман имел дело с нарушением всего раз, когда дежурил в паре с Николаем, предпочитавшим натаскивать новичков самостоятельно.
Дело было поздней осенью. В тот раз один, что интересно - светлый попытался развести бабку на базаре продать подешевле ведро домашних яблочек. Мужик пояснил за свой поступок, что бабка на самом деле занимается перекупкой, и яблоки не с огорода, а с базы, нагревается на доверчивых покупателях почем свет, совести нету, а ему обидно стало.
Туман решил сперва, что мужик - тёмный, и разницу заметил лишь когда Николай плотно взял нарушителя в оборот. Странная аура мужика переливалась то в одну степь, то в другую, как жидкость в дурацком лавовом светильнике, что мать привезла как-то из Болгарии в качестве сувенира. Но светлым он был определённо, Николай подтвердил. Туман ещё, всё хотел уточнить у начальства, как это, но не находилось свободной минутки. Думал, что может такое нормально. А потом и вовсе забыл.
Сейчас то, о чем рассуждали с деловым видом его попутчики, он заметил далеко не сразу. Вот они - расплывающиеся нитки недавних траекторий прошедших мимо людей. По каждой ниточке можно определить, при желании: пол, возраст, настроение, давность следа, направление движения. Одни - ярче, это свежие, другие - совсем поблёкшие. Но уровня и опыта у Тумана хватало только в пределах суток, пожалуй.
- Мужики, - позвал он, - А как вы его след определили?
Шедшие впереди "мужики" приостановились. Фёдор замялся, прежде чем сформулировать, а вот Олег, вслед за Туманом погрузившись в сумрак полностью, указал:
- Гляди. Вампирью магию ни с чем не спутаешь. Мертвечина же. Вот Фёдора и корёжит.
В самом деле, след был. Но не жертвы самой по себе, а именно что - грязная затхлая пыль от вампирьего воздействия на человека, из-за которой и правда мурашки бежали по позвоночнику.
Туману вспомнился вампир Артур. Почему от его близости, буквально плечом к плечу, не было таких ощущений? За спинами увлекшихся парней он всё-таки не удержался и приложил к ладонь к середине груди. Там, под курткой и футболкой, был амулет в виде креста, который должен защищать его. Так обещано. И обещанию даже Филипп поверил, что говорить о Тумане.
Дурак! - одёрнул он себя. Это просто наивная детская вера совсем молодого иного в чудеса, и детское же удивление от того, что они в самом деле случаются. Если, вот, представить, что амулет выдал бы ему совсем не Артур, а тот же Филипп, то... Нет, этого не хотелось, нравилось как есть. Но что - нравилось? Дружить с вампиром? Быть для него важным? Ага, как же, доверчивая ты Белла...
Так, почти по прямой, они оказались за пределами деревни, посреди ослепительно-белого снежного поля. И минут через двадцать пешего хода по сугробам Туман таращился из-под ладони вперед, разглядывая странное сооружение на фоне полоски редкого леса.
- Что это там?
- Хрен его знает, - тоже приглядевшись, оценил Фёдор здоровенное здание, лишённое окон, - Может, овин какой-нибудь? Амбар?
- Сеновал. - хихикнул Олег.
Все трое были детьми города, и о деревенском быту имели самое скромное представление, ограниченное лишь читанной в начальной школе некрасовщиной.
Но Олег угадал. Деревянная постройка и впрямь была когда-то предназначенной для хранения сена, остатки которого всё ещё шальной сквозняк мотал по полу, склёпанному из редких, почерневших от времени досок. Походило на то, что здесь, по крайней мере, с прошлого года никто не бывал. Кроме вампира и его жертвы.
- Ну, допустим. - выдал Туман, оглядываясь по сторонам, уперев руки в бока.
Он вспомнил, что хотели купить воды и не купили. Зря. Сейчас, после получасового пешего марафона по белой степи, не помешало бы чего-нибудь попить.
Тоже запыхавшийся Олег остановился в высоченном проёме, лишённом ворот. А вот Фёдор напротив, оживился, рыская по всему продуваемому ветрами пространству. Что интересно, на улице так холодно и ветрено не казалось. Бедная постройка то и дело чем-то трещала и поскрипывала, навевая опасение, что крыша вот-вот провалится внутрь под грузом навалившего на неё за зиму снега.
Место убийства заметно стало даже Туману. В сумраке оно представлялось ему как бесформенное пятно неприятно-бурого цвета, зависшее над полом, тянущееся вверх тусклыми язычками. Ближе подходить не хотелось, от эманаций нехорошей смерти мутило до тошноты.
- Почему никто здесь не осматривал? - спросил Туман у Олега.
- Необходимости не видели, - пожал плечами тот.
Фёдор же, с жадным любопытством присел рядом с пятном, водя над ним ладонью и совсем по-собачьи нюхая воздух.
- Чем пахнет? - Туман, вопреки неприятным ощущениям, подошёл ближе.
- Ничем. - Фёдор поднялся, - Совсем ничем.
И посмотрел Туману в глаза. Тот с трудом сглотнул и едва перевёл дыхание. Это ведь не мог быть Орлов? Почему-то совершенно не верилось, что вампир, дважды спасший ему жизнь, подаривший амулет-защиту, сидевший на ступенечке совсем рядом с ним, бухим, и... едва не вонзивший клыки ему в шею... Но не вонзил же! Он не мог убить, пусть даже какого-то алкаша. Пусть он вампир, но... Агафонов, вон, жил же столько лет на донорской крови?
Подошедший Олег вопросительно качнул Фёдору подбородком. И Туману захотелось запретить ему говорить.
- Артур Орлов, - сказал Фёдор. Туман почувствовал к парню почти неприязнь, - Я ещё тогда обратил внимание, ну помнишь, когда вы приехали в Порожино, а мы вас ждали. Он тогда подошёл ко мне близко-близко. Все на свете чем-то пахнут, понимаешь? Могут, ну, замаскировать запах, или заблокировать, но это всё равно ощущается. А этот ничем не пахнет. Будто его и вовсе нет.
Олег понимающе кивнул. Он тоже сразу поверил, что убийца - Орлов. Должно быть, давно подозревал.
Туман неожиданно для себя психанул, и вышел из стрёмного "овина", курить. Курил он редко, к тому же, когда рядом Фёдор, который не любит подобных запахов, приходилось терпеть. А сейчас плюнул на всё.
Он стоял, прислонившись спиной к деревянному столбу, подпиравшему высокую ветхую крышу, ослеплённый резкой сменой освещения, курил, пуская дым в ясное голубое небо, и в сумрак его больше не тянуло. Кончилось любопытство, и весь он как будто сник, подавленный внезапно догнавшей его усталостью.
Фёдор и Олег терпеть не могут Орлова. Что бы им ни сказал сейчас сам Туман, они не поверят. Да и что он скажет? Про ночные посиделки в тёмном подъезде? Про порванную на плече когтями вампира куртку? Которую почему-то не хотелось не только выбрасывать, но даже убирать из своей кабинки в дозорной раздевалке, хоть ему выдали новую... Нет. Сейчас он бы под пытками это рассказывать не стал.
Олег и Фёдор неторопливо приближались, обсуждая план дальнейших действий. А Туману очень хотелось сейчас же вернуться в машину и отправиться домой. Почему-то казалось, ждалось, что его персональный демон-хранитель может нагрянуть в гости.
- Ложись! - заорал вдруг Олег. Добежать до Тумана он не успевал.
Туман дернулся, осматриваясь и выискивая опасность, он по-прежнему видел плохо. Но нырнуть в сумрак, на голимом рефлексе, ума ему всё же хватило.
Зато Фёдор успел. И его невероятный прыжок с места, в сумраке выглядел жутко. Да и сам Фёдор сейчас больше походил на зооморфа, чем на человека. И прежде чем Туман смог выискать нападающего в поле, из снежного ставшего серебристо-песчаным, оборотень сбил его с ног, повалив наземь и накрыв своей тушей.
Падение в отдающий фиолетовым песок сумрака вышло гораздо более болезненным, чем получилось бы в реале, в глубокий снег. Оглушённый Туман слышал злую ругань Олега, пытающегося отбить чью-то магическую атаку. Фёдор рычал над ухом по-звериному.
- Да слезь с меня, блин! - совсем разозлился Туман. Он был уверен, что ему вообще ничего не будет, амулет же.
Волчья морда над ним, выглядывающая из мехового ворота куртки смотрелась сюрреалистично и ужасающе. Но плюс был, вошедший в раж оборотень позабыл о Тумане, метя прыгнуть куда-то в сторону недалёкого леска, в сумраке не имеющегося вовсе.
- Фёдор, назад! - крикнул Олег.
И парень почему-то послушался тёмного. Попытался отползти, и забыв о наличии рук, норовя схватить ворочающегося Тумана здоровенными клыками за воротник.
Туман оттолкнул от себя покрытую тёмно-серой, почти чёрной шерстью морду с дико смотрящимся на загривке рыжим вихром. С трудом приподнялся на колени.
В золотистой степи кроме них с Фёдором никого не было видно. Олег и неизвестный напавший предпочитали находиться в реале, только вспышки их заклятий пыхали изникуда вникуда.
Вот, со стороны леса брызнул луч, похожий на стрелу фейерверка с огненной астрой на конце, метя прямо в Тумана. Молниеносная в реале, в сумраке стрела двигалась так медленно, что он успел передумать кучу мыслей. Например, нездоровая злость толкала его выпрямиться во весь рост и проверить, сколько правды было в словах Артура об амулете. И положительный результат казался доказательством невиновности этого конкретного вампира в убийстве. Вариант "не сработает" в воображении обрывался именно на моменте облома, не заглядывая дальше.
И было совершенно не страшно.
Но в плечо впились волчьи клыки, болью приводя в чувство. Туман, очнувшись, шарахнулся назад, и огненная стрела скользнула мимо, лишь обдав на миг нестерпимым жаром, живо впитавшимся в крест на груди.
Работает! - с детской, простодушной радостью восхитился Туман. И окончательно придя в себя, вдруг сообразил, что в их разномастной троице он - самый старший, и это он должен всех защищать, дозорный же! А он тут из себя капризную девочку с фантазиями строит.
Первым делом Туман выпрямился во весь рост и выставил "щит мага", прикрыв им Олега. Подуставший от атак и защиты одновременно, тёмный с благодарностью кивнул ему, чуть расслабляясь.
Следующее. Находясь одновременно в реале и в сумраке, Туман постарался максимально приблизить "картинку" леса, из которого велась атака. Разумеется, самого нападавшего не увидел, только его ауру, со странным эффектом, похожим на тот, что уже встречал при достопамятном задержании - тьма и свет вместе. А также удивился отсутствию агрессии. Нападающий не держал зла на них троих, как говорится - ничего личного. Он просто решал поставленную задачу. Но какую? Уничтожить их всех? Или кого-то одного?
Туман догадался, кто по расчетам светлого-тёмного должен был умереть сегодня. И тихо рассмеялся. Олег бросил в его сторону странный взгляд, будто засомневавшись в адекватности спутника. И вернулся к попыткам обездвижеть того, из леса, перебирая уже по второму кругу всё, что знал. Он не хотел убивать. Он просто не знал, что его самого тоже убивать не хотят.
- Будьте здесь, - велел Туман, определившись с дальнейшими действиями, вновь с головой погружаясь в сумрак.
Да, он устал, и пребывание в чуждой среде сумрака тянуло из него силы. Но он должен успеть. Рванул по золотисто-фиолетовому полю, выбивая каблуками ботинок тающие в воздухе фонтанчики, туда, где за невесомым миражом бархана тёмно-светлой тенью различался нападающий. Бежалось обманчиво легко, как при слабой лунной гравитации. Его цель была - увести атаку в сторону от парней и по возможности задержать преступника.
Неизвестный иной, с готовностью принял условия новой игры. Атака вдруг прекратилась. Только Олег всё ещё попусту тратился, прикрывая редкими выпадами светлого союзника, но уже без особого рвения. Он не понимал, что жертву попросту подпускают поближе.
Фёдор же не собирался слушаться Тумана. Непостоянное волчье чутьё, с которым он пока не успел сродниться до конца, вдруг подкинуло ему полную уверенность, что с тем гадом в леске он общался достаточно близко и не так давно. Поднявшийся ли ветерок, принёсший оттенок запаха тому причиной, или что-то на уровне интуиции - сложно сказать.
Куртку он скинуть ещё успел, а вот прочую одежду уже нет. Не до того стало. Полная трансформация заняла несколько секунд, он ведь не какой-нибудь там тёмный оборотень, а перевёртыш, обучаемый самим Медведем! от одного имени которого даже у Московских тёмных поджилки трясутся.
Ставшая тесной ткань разлетелась лоскутами, задние лапы спружинили, выскальзывая из ботинок. Здоровенный волк встряхнулся всем собой, и последняя рыжина волной огненных искр скользнула по чёрно-серой шкуре, оседая в землю. Он гигантскими прыжками понёсся вперед, стремясь опередить содозорного, ставшего вдруг соперником. Единственная внятная мысль вытеснила из головы прочь все остальные:он должен первым напасть, успеть схватить за горло, отомстить!
Первый удар лучом белого пламени выжег широкую направленную полосу до самой голой земли, оплавляя её до каменного состояния. Луч атаки будто прошил Тумана насквозь, уходя дальше, до самого сеновала. Туман вскрикнул от резкой боли, раскинул руки в стороны, споткнувшись и едва не упав.
Олег заорал что-то ему в спину. Тёмный ещё колебался, бежать ли следом за двумя светлыми самоубийцами. Но прожжённый насквозь сарай заскрипел и покосился, норовя рухнуть прямо ему на голову. Это добавило пару баллов к его решимости. Да и трусом в глазах светлых выходить не хотелось.
Кинулся к лесу, уже представляя себе, что ему будет от Жальцева за проваленное задание в виде пары светлых трупов. И очень удивился, обнаружив, что Аристарх Туманов всё ещё жив. Даже не ранен. С трудом переступая по оплавленной дорожке из сумеречного песка, он всё ещё движется вперед.
Это что же за приёмчики у светлых завелись, что ТАКОЕ без потерь отбивают?
Новый удар, и опять же по Туманову, а не по опередившему его волку. Вьющийся веретеном смерчик, прозванный "джинкой", призванный превращать всё на своём пути в кровавую кашу. Отобьёт и это? Вряд ли. Олег вильнул подальше в сторону, чтобы его самого не зацепило. Неожиданно споткнулся и упал.
Тёмный не сразу понял, что не просто упал, его мимоходом сбили с ног. Кто? Да вот это страховидло, повалившее после Олега ещё и Туманова.
Огромные кожистые крылья закрыли светлого как щитом, не позволяя разглядеть, что происходит под ними. "Джинка" пронёсся мимо, добивая в труху многострадальный сарай.
Олег в третий раз мысленно похоронил безголового светлого, вздумавшего разыгрывать из себя Александра Матросова и бросаться на мнимую амбразуру. Вспомнил о Фёдоре и обратил взгляд в сторону леса. Но успел заметить лишь хлопок свёртывающегося портала и услышать дерущий морозом по коже полувой-полурык яростно негодующего существа, у которого желанная добыча в последний миг ушла из-под носа.
Приходилось позаботиться о себе самом. Но сможет ли он, без году неделя тёмный маг, устоять против высшего вампира, который обязательно захочет уничтожить его как свидетеля? Олег полез в карман за смартфоном, ещё в процессе извлечения, нажимая на нём кнопку экстренного вызова. И понял, что в здешней жопе цивилизации сигнала не дождёшься.
В другом кармане быстро нашёлся казённый амулет, выданный Жальцевым вместе с заданием на сегодня, из тех, что на ОЧЕНЬ крайний случай - тоненькая верёвочка с двумя узелками на концах.
Но прежде чем дёрнуть за узелки и активизировать непробиваемую защиту, Олег всё-же бросил последний взгляд в сторону пожираемого вампиром Туманова. Можно ли его спасти? Нет?
И сунул амулет обратно в карман.
Аристарх Туманов, вполне себе живой, кряхтя и охая, садился на задницу, устраиваясь поудобнее в снегу. Рядом с ним стоял весь из себя чёрно-эпичный Артур Орлов, с абсолютным равнодушием наблюдая за страданиями светлого. Туман поднял голову на вампира и неожиданно улыбнулся. В ответ раздалось из-за приопущенного чёрного шарфа змеиное шипение: "Идиот."
Как в следующем кадре старой киноплёнки, фигура вампира превратилась в тёмную дымку. Третий кадр показал Олегу пустоту на месте Орлова и угасающую улыбку Туманова.