Казино было ничуть не хуже отеля. Кажется, десять игровых залов, а может, и больше.

      — Чувствуешь, как пахнет? — спросил Алекс, едва они вошли.

      Марк послушно потянул носом и спросил:

      — Апельсинами?

      — Ты безнадёжен! Деньгами, — развёл руками Алекс. — Ну, что: покер, рулетка или автоматы?

      — Твоё дело. Я играть не буду. Лучше посмотрю…

      — Как я «сделаю» это казино?

      — Как ты всё проиграешь, — безжалостно сказал Марк.

      — Да ну тебя! — раздражённо отмахнулся Алекс. — Я чувствую, что сегодня мне повезёт. Я выбираю рулетку.

      Алекс занял место у стола. Марк сел тоже, но от участия отказался.

      — Делайте ставки, господа! — сказал холёный портье, карманы которого были зашиты.

      Алекс бросил фишку на «12 красное» и впился глазами в металлический шарик, который нёсся по замкнутому кругу. Щелчок — и он остановился на «2 красное».

      — Чёрт! — ругнулся Алекс и бросил несколько фишек на разные клетки.

      — Алекс! — сказал Марк вполголоса. — Помни, чем кончилось дело в прошлый раз. Не втягивайся!

      — Ладно, — буркнул Алекс. — Опять проиграл!

      К Марку опять вернулось прежнее беспокойство. Ему казалось: он чувствует на себе чей-то взгляд, и ощущения от этого были не слишком приятные.

      Несмотря на то, что он предупреждал Алекса, неожиданно он и сам втянулся и поставил на «2 красное» и, разумеется, проиграл. Ему захотелось продолжить игру.

      Вдруг чья-то рука легла ему на плечо и голос, от которого Марка кинуло в дрожь, настолько этот голос был нереален, произнёс:

      — Сейчас ставьте три раза подряд на «12 чёрное», а потом на «зеро». Я очень хочу, чтобы вам повезло.

      Марк обернулся — сзади никого не было. Его немного это испугало, и он почти механически положил все свои фишки на «12 чёрное».

      — Ты не умеешь играть! Зачем поставил всё? — досадливо сказал Алекс. — Это глупо, Марк.

      Рулетка завертелась и, замедляя бег, выбросила шарик на «12 чёрное». Марк ошалело смотрел, как крупье специальной лопаточкой придвинул к нему целую кучу фишек разного достоинства. Алекс тоже уставился на Марка и его выигрыш.

      — Ваши ставки? — спросил крупье.

      «А если это провидение?» — подумал Марк и сказал:

      — Всё это на то же самое.

      — Марк! — зашипел Алекс. — Это чистой воды идиотизм! Ты думаешь: два раза подряд выпадет одно и то же? Поставь пару фишек. Ты же всё продуешь!

      — Я, кажется, понимаю теперь, что такое азарт, — ответил ему Марк, подтверждая свои ставки.

      — Это глупо, Ма… — Алекс осёкся: выпало «12 чёрное».

      — Поздравляю, сэр, — сказал крупье, но Марк внезапно почувствовал, что тот напрягся.

      «С чего бы? — подумал Марк. — Или здесь нечестно играют? Так… кто же мне сказал?»

      — Ваши ставки?

      — Всё на прежнее, — ответил Марк, повергая Алекса в ужас.

      — Тебе повезло дважды. Ты что, надеешься, что и в третий раз выпадет то же самое? — уже не шёпотом сказал Алекс, забывая про свои ставки. — Марк, не будь кретином!

      — Говорят ведь: дуракам везёт? — возразил ему Марк.

      — Выигрывает «12 чёрное», — сказал крупье, ещё больше мрачнея, но выдал улыбку и пододвинул кучу фишек Марку. — Продолжаете играть?

      — Да, — ответил Марк, решив испытать судьбу до конца, — я поставлю…

      — Опять на то же? — поинтересовался крупье, приободряясь.

      — Нет, на «зеро», — ответил Марк и увидел, что крупье совершенно стушевался.

      — Ставки сделаны, — сбивчиво сказал он, — ставки больше не принимаются.

      Алекс с напряжением следил за рулеткой:

      — Марк, это глупо.

      — Я уже слышал это… Алекс!

      «Зеро» заполучило металлический шарик. Другие игроки захлопали в ладоши. Алекс не верил своим глазам.

      — Ну и везунчик! — воскликнул он. — А ведь впервые за игорным столом!

      — Продолжите игру?

      — Нет, пожалуй, остановлюсь, — рассудительно ответил Марк. — Четыре — моё счастливое число, а с пятёркой мне никогда не везло. Хватит. Идём, Алекс.

      Выигрыш составил восемьдесят с лишним тысяч. Алекс хохотал как сумасшедший.

      Но только в номере Марк рассказал ему про голос, сообщивший выигрышные номера. Алекс озадачился и насторожился одновременно.

      — Ты думаешь, что это было? — понизив голос, спросил он.

      — Не знаю. Может быть, кто-то из работников казино?

      — Если это так, то наш шеф правильно сделал, что послал именно тебя, — неожиданно заключил Алекс.

      — О чём ты? — не понял Марк.

      — Ты внушаешь доверие даже незнакомым людям. Харизма? Думаю, контракт тоже у нас в кармане, как и эти восемьдесят штук. — Алекс опять рассмеялся. — Я никогда не выигрывал столько.

      Он взял со стола журнал и стал его листать, потом неожиданно свистнул и потянулся к телефону.

      — Куда собираешься звонить? — спросил Марк, подумывая над тем, чтобы залезть в душ.

      — Секс по телефону. Хочешь? — предложил Алекс.

      — Да иди ты!

      — А что? Это ведь нельзя назвать настоящим сексом, значит, к измене никакого отношения не имеет! — воскликнул Алекс.

      — Отстань, — отмахнулся от него Марк, набирая цифры на мобильнике.

      — А ты куда звонишь?

      — Анжелике.

      — Ну конечно, — пробормотал Алекс, набирая номер из журнала. — «Любовь до гроба». Он умрёт, не изведав никаких приключений. Чёрт побери, это ужасно скучно.

      — Что лучше надеть? — поинтересовался Марк вечером. — Жаль, Эван не сказал, что это за вечеринка.

      — Надень смокинг, — почти злобно посоветовал Алекс.

      Марк ничуть не удивился такой реакции. Они были знакомы двенадцать с лишним лет, и Марк прекрасно знал, что это могло значить. Вчера Алекс переусердствовал с «телефонным общением», и это его совсем не удовлетворило, поэтому он был раздражён и, по его собственному выражению, «жаждал живую женщину, будь она последним чучелом».

      — Я надену джинсы, пожалуй, — сказал Марк. — И красиво, и удобно, и к любой вечеринке подойдёт.

      — И легко снимается, — сказал Алекс, немного отойдя. — Лучший материал для случайных интрижек и скорых встреч. Сколько бы раз мне уже разбили физиономию, если бы не джинсы! Но тебя это, конечно же, не касается, святоша. Хотя вчера ты вёл себя… Может, совершишь ещё что-нибудь в этом роде?

      — Например? — спросил Марк, одеваясь в светлый костюм, состоящий из штанов и рубашки навыпуск.

      — Вокруг столько женщин, а твоя жена где-то далеко. Почему бы и нет?

      — Оставим этот разговор, — предупредительно сказал Марк.

      — Хорошо, — пожал плечами Алекс, — но я тебя не понимаю. Нет, не понимаю. Тебе выпал целый месяц свободы — прекрасный шанс! Но ты его не используешь.

      — Это мне и не нужно. Я не ищу интрижек.

      — Дело твоё. А я всё-таки надеюсь, что подцеплю там кого-нибудь. На таких вечеринках непременно должны быть…

      — Хватит болтать. Уже пора идти.

      Машина и в самом деле уже ждала их. Не какое-нибудь там такси, а «Кадиллак». Шофёр открыл перед ними дверцу:

      — Прошу вас, господа.

      — Мне всё больше нравится такая жизнь, — сообщил Алекс, разваливаясь на мягком сиденье. — Знаешь, чего я хочу? Подцепить богатую шлюху и жить вот такой жизнью. Деньги! Роскошь! Марк, это ведь даже не богатство. Это… это…

      — Роскошь, ты уже говорил, — спокойно сказал Марк. — Но тебе грех жаловаться, ты прекрасно устроен в жизни.

      — Прекрасно? Да, — согласился Алекс, — но я не могу позволить себе шофёра.

      — Ты и сам умеешь водить.

      — А шофёр престижнее, — возразил Алекс. — Только подумай, как это круто: ванна из шампанского. Я бы не стал жаловаться, будь я на месте этого Торески.

      — С чего ты взял, что он жалуется?

      — Уверен, таким людям вечно что-нибудь не нравится. Они капризные, избалованные. И с этим контрактом мы ещё намаемся! — заключил Алекс.

      Марку нечего было на это возразить. Алекс во многом был прав. А в чём не прав был — в том его всё равно переубедить бы не удалось.

      Машина остановилась. Марк взглянул в окно. Дом, перед которым они остановились, не походил на клуб. Скорее это было здание, на котором можно было бы написать: «Частная собственность. Вход закрыт». Симпатичный двухэтажный особнячок.

      — Слушай, любезный, — сказал Алекс шофёру, — разве это не чей-то дом? Мы думали: едем в клуб.

      Шофёр рассмеялся:

      — И тем не менее, вы попали точно по адресу.

      У дверей стояло несколько человек. Вспыхивающие огоньки означали сигареты. Один из куривших махнул рукой и направился к ним навстречу.

      — Это Эван, — догадался Марк и не ошибся.

      Эван был не из тех, о ком говорят «приятной наружности», но в нём привлекало другое: предприимчивость просвечивала в каждой жилке.

      — Привет, — воскликнул Эван. — А вы Марк, да?

      — Как вы догадались?

      Он рассмеялся, отчего-то:

      — У меня привычка — ассоциировать людей по голосам. Я редко ошибаюсь. Идёмте, я вас всем представлю.

      — А господин Торески уже здесь? — спросил Марк, который ни на минуту не переставал думать о деле.

      — К сожалению, он не сможет с вами встретиться в ближайшие дни, но к концу недели, а может, и раньше, вы непременно встретитесь, — сказал Эван с прежней улыбкой. — Не о чем беспокоиться, развлекайтесь. В Вегасе все очень любят тусовки. И, пожалуйста, ничему не удивляйтесь.

      — Странные слова, — шепнул Алекс Марку. — Ты прав, стоит держать ухо востро. Они не торопятся говорить с нами. Может, им и в самом деле наплевать на предложение нашего шефа?

      — Кто знает, — осторожно сказал Марк, осматриваясь.

      Тут всё было так же шикарно, как и в отеле. Но в нос ударил какой-то лёгкий странноватый аромат, витавший в воздухе. Марк ничего не понял, Алекс быстро шепнул ему:

      — Будь я неладен, если тут не курили кое-что покрепче табака. Травку, к примеру. Посмотри: у некоторых вид ни дать ни взять — обкуренный!

      — Это точно…

      Эван легко ввёл их в круг своих знакомых. В основном, все здесь были или сотрудниками компании Торески, или партнёрами компании, но атмосфера была явно неофициальная.

      — Шампанское?

      Друзья взяли по бокалу. Это был «Dom Perignon». Друзья переглянулись.

      Эван меж тем представил ещё одного:

      — А вот это Стэн, заместитель господина Торески.

      Стэн произвёл отвратное впечатление, несмотря на то, что у него был холёный вид и вполне приятная внешность. Он отчего-то мрачно уставился на Марка, смерил его пристальным, оценивающим взглядом, помрачнел ещё больше, но когда Марк протянул ему руку и Стэн заметил обручальное кольцо, то с его лица сбежала мрачная тень, и он вполне приветливо поздоровался с обоими.

      — Мрачный тип, — шепнул Алекс Эвану.

      — Это да, — согласился тот.

      Стэн же успел втянуть Марка в разговор и выяснить, сколько он женат и как, и прочее, и прочее.

      — Чего это ему так интересно? — спросил Алекс у Эвана.

      — Он судит о людях по их окружению, связям, — как-то уклончиво сказал Эван. — Он цербер Торески.

      — То есть?

      Эван с самым непринуждённым видом перевёл разговор на другое. Алекс подыграл, но эти слова запомнил, чтобы потом пересказать Марку.

      К ним подошёл ещё один человек.

      — А меня-то как всегда забыли представить? — с улыбкой спросил он, обращаясь к Эвану.

      На Марка он произвёл странное впечатление. В нём было что-то завораживающее. Внутри у Марка появился какой-то холодок, но не неприятный, а скорее, наоборот. Марк почувствовал неподдельный интерес и влечение к этому человеку. И совершенно нельзя было отвести глаз от этого красивого лица, хотя Марк чувствовал, что нужно было. Но в нём было что-то такое… У Марка совершенно пропал голос, и он ничего не сказал.

      Из-под бархатных ресниц плеснуло смешком.

      — Моё имя Дан.

      Алекс протянул ему руку:

      — Я Алекс, а это Марк… Марк! — Он толкнул друга под бок.

      Марк сглотнул и словно очнулся.

      — А, да, очень приятно, — пробормотал он, с испугом чувствуя, как на него подействовало это рукопожатие.

      Эван со Стэном отчего-то переглянулись, и даже невооружённым взглядом было видно, что Стэн вновь помрачнел.

      — Значит, вы приехали заключать договор с господином Торески? — поинтересовался Дан с непонятной улыбкой.

      Эван и Стэн опять переглянулись. Эван раскрыл рот, но ничего не сказал, заметив, что взгляд Дана был послан именно ему.

      — Да, — выдавил Марк, после того как Алекс вновь толкнул его локтем, недоумевая, что происходит с другом.

      — Впервые в Вегасе? — поинтересовался Дан.

      — Ага, — сказал Алекс.

      — Ну и как впечатления?

      — Класс! — Алекс зажестикулировал. — Вчера повезло, Марк выиграл в рулетку!

      — Да? — По губам Дана пробежала улыбка, а Марк вдруг понял, что это Дан подсказал ему там, в казино, на что ставить, и тоже улыбнулся, но по-прежнему чувствовал себя неловко.

      Стэн отчего-то дёрнулся и сказал:

      — Если вздумаете ехать по здешним магазинам, возьмите меня с собой. У меня хороший вкус, я выберу подарок вашей жене, Марк.

      Теперь уже отчего-то дёрнулся Дан и, извинившись, отошёл, сделав Стэну знак следовать за ним. Марку не слишком понравилось, что Стэн проявляет во всём этом какой-то настойчивый интерес. Тем временем между Стэном и Даном, по-видимому, произошёл неприятный разговор. Дан что-то резко сказал, Стэн что-то возразил. Слов не было слышно, но ясно, что они ссорились. Наконец Дан раздражённо махнул рукой и покинул комнату. Стэн с не меньшим раздражением залпом выпил бокал шампанского.

      — Что это они? — спросил Алекс.

      — Они постоянно вздорят, — махнул рукой Эван, но отчего-то очень внимательно посмотрел на Марка и спросил: — С вами всё в порядке, Марк?

      — Да, он как-то странно себя ведёт, — согласился Алекс.

      Марк рассеянно посмотрел на них, не услышав вопроса. Странное дело, но с уходом Дана он почувствовал облегчение. Словно очнулся от действия гипноза. Но вместе с тем ему хотелось бы опять попасть под эту неведомую власть. Увидев, что Эван и Алекс чего-то от него ждут, он сказал:

      — Всё нормально. Алекс, одолжи сигарету?

      — Ты разве не бросил? — поинтересовался тот, отдавая ему всю пачку.

      Марк вспомнил, что это на самом деле было так, но вместо ответа только криво улыбнулся и пошёл на террасу.

      — Чёрт, — воскликнул Алекс, — иногда он меня прямо-таки удивляет!

      На террасе никого не было. Марк вздохнул, почувствовав себя гораздо лучше, и, вложив сигарету в зубы, стал искать по карманам зажигалку. Но тут он вспомнил, что её у него нет, раз он бросил… В это время прямо возле его лица со щелчком загорелся огонёк зажигалки. Марк вскинул глаза — это был Дан — и, кивком поблагодарив его, зажёг свою сигарету. Дан, ничего не говоря, тоже закурил. Марк опять почувствовал себя неловко. Нужно, наверное, было как-то начать разговор, но в голове зияла чёрная вселенская дыра. К нему опять вернулся прежний холодок внутри, и сердце тоже неровно билось. Дан почти не курил. Он больше смотрел на свою сигарету, которая постепенно сгорала, осыпаясь кровавыми искрами в темноту. Потом он поднял глаза на Марка и сказал, словно бы продолжая какой-то начатый неизвестно когда разговор:

      — Да, это интересно. Есть огни, которые горят так ярко и так… странно. Но есть огни, которые… плачут. Загораются и скоро гаснут. Так много огней…

      Марк наконец счёл, что нашёл подходящую фразу:

      — Да, огней тут много, это ведь ночной город… город огней, да?

      — А какой огонь вы, Марк? — неожиданно спросил Дан.

      Их глаза встретились. Они стояли так близко друг к другу, между ними было не более фута, и Марку вдруг показалось, что ещё немного — и они поцелуются. Но чувствовал он также, что совсем не против этого поцелуя.

      — Дан! — раздался резкий голос Стэна со стороны дома. — Ты здесь?

      В темноте их практически не было видно. Ресницы Дана дрогнули, он опустил глаза и сделал шаг назад. Сердце Марка зашлось, но он не знал, радоваться или злиться этому внезапному вмешательству.

      — Я должен идти, — очень тихо сказал Дан. — К сожалению. Или, может быть, к счастью. Но… — Тут Дан опять поднял взгляд на Марка. — Если вдруг вы почувствуете, что хотите что-то сказать, если вдруг, то приезжайте сюда завтра, если…

      Он не договорил, затушил свою сигаретку и покинул террасу. Марк остался один в совершенном смятении. Он не понимал, что тут происходит, что с ним происходит. Он очнулся лишь тогда, когда догоревшая сигарета обожгла ему пальцы. Марк чертыхнулся, выронил окурок и сунул пальцы в рот. Было больно, но словно это он не пальцы обжёг, а всё своё тело.

      — А, вот ты где! — появился Алекс. — Думаю, нам пора отсюда сваливать. Приличия соблюдены…

      — Приличия? — переспросил Марк. — Какие к чёрту приличия, если… — Он осёкся.

      — Да что с тобой? — удивился Алекс. — Ты странный какой-то… Что такое?

      — Ничего, — быстро сказал Марк. — Едем в отель, в самом деле. Только на чём?

      — Эван сказал, что та машина в нашем распоряжении, — сообщил Алекс, — не только сегодня, но и на всё время нашего пребывания тут.

      — Чёрт, скорее бы домой, — со злостью сказал Марк, поскольку чувствовал, что этого ему совершенно не хочется.

      Когда они садились в машину, Марк непроизвольно бросил взгляд на дом и увидел Дана, стоящего на балконе второго этажа. Сейчас Марк понял, что Дан имел в виду насчёт огней. Огонёк его сигареты словно «плакал» искрами пепла, падающего вниз, а вокруг было столько стабильных, не тающих огней. Но кто знает, что было пленительнее, манящее и просто-напросто красивее.