Весь уик-энд Марк ходил как неприкаянный, размышляя над тем, как ему поступить, а в понедельник утром помчался к шефу с необычной просьбой:

   — Пошлите меня в Вегас.

   — Зачем? — поразился шеф. Марк никогда не был взбалмошным, но теперь удивил шефа весьма сильно.

   — От этого зависит моя жизнь. Выпишите командировку на несколько дней. Мне больше и не нужно. Прошу Вас!

   Шеф пожал плечами:

   — Хорошо. Но при условии, что ты сам её оплатишь.

   — Согласен! — воскликнул Марк. — На сколько дней?

   — На четыре. Можешь лететь хоть завтра.

   Марк чувствовал себя так, словно у него за спиной выросли два огромных крыла.

   — Ничего не понимаю, — в который раз пожал плечами шеф, выписывая путёвку.

   Марк живой рукой подхватил бумаги и помчался разыскивать Алекса. Тот, по обыкновению, торчал у секретарши. Марк схватил друга за руку и потащил к себе в кабинет:

   — Алекс, нужно поговорить.

   — Что случилось? — весьма недовольно спросил тот (ведь у него сорвалась очередная интрижка). — Ты какой-то заполошный…

   — Завтра лечу в Вегас, — сообщил Марк, сияя.

   — Зачем? — растерянно спросил Алекс. — Новая командировка?

   — Дан звонил, — сообщил Марк, слегка понизив голос.

   — Чёрт! — воскликнул Алекс. — Я думал, ты уже забыл всё это?

   — Наоборот! Я твёрдо уверился, что люблю его и что это взаимно.

   — Так ты летишь к нему?

   — Да.

   — Вы с ним об этом договорились?

   — Нет. Хочу сделать сюрприз.

   — Как бы тебя самого сюрприз не ждал, — усмехнулся Алекс.

   — О чём это ты? — нахмурился Марк.

   — Да так. А Анжелике что скажешь?

   — Скажу, что шеф вдруг вызвал. Ты ведь подтвердишь?

   — Ничего не поделаешь, — кивнул Алекс, — шеф отправил тебя в Вегас с дополнениями к контракту. На сколько дней командировка?

   — На четыре дня.

   — Не много, да?

   — Это 96 часов, Алекс. Многое можно успеть сказать…

   — И сделать?

   — Не опошляй!

   — Извини. А билеты?

   — Уже заказал. Завтра лечу. Ох, Алекс! В меня словно вторую жизнь вдохнули! — Марк вздохнул. — Не знаю, чем это всё закончится, но…

   — Скандалом, я чувствую, — докончил его мысли Алекс. — И боюсь даже предположить, что разводом.

   — Будь что будет.

   — Ты готов даже на это? — спросил Алекс, но, взглянув ему в глаза, сам себе ответил: — Да, ты готов. Ты меня пугаешь.

   — Я сам себя боюсь.

   Алекс мотнул головой:

   — И чёрт меня дёрнул «подбить» тебя на всё это!

   — Ты меня ни на что не подбивал, — возразил Марк. — Всё само собой получилось. Но я бесконечно рад. Я никогда ещё не был так счастлив!

   Алекс повёл бровями и сказал:

   — Я, конечно, рад за тебя, но вот тебе мой совет: не принимай опрометчивых решений.

   — Например?

   — Не вздумай, например, чистосердечно признаться во всём жене.

   — Я же не дурак.

   — В большинстве своём. Но если ты и впрямь влюблён… Влюблённые — те же дураки. Не забудь притвориться, что не хочешь ехать. Если будешь прыгать от радости, как сейчас, она решит, что ты рад от неё отделаться на четыре дня.

   — Это верно, — согласился Марк. — Сделаю вид, что огорчён. Ладно, я еду домой. Нужно вещи собирать.

   — Думаю, это излишне, — посмеиваясь, сказал Алекс.

   — В смысле?

   — Много вещей тебе всё равно не понадобится. Лучше купи на четыре дня презервативов. Это сколько штук получится?

   — Заткнись! Это мне ещё зачем? Не думаю, что кого-то из нас ждёт «нежелательная беременность».

   — Марк, — воскликнул Алекс, — ты хочешь сказать, что ничем не предохранялся, когда спал с этим парнем? Ты спятил?

   — Почему?

   — Ты же его не знаешь. Скольких партнёров он кроме тебя имел? Может, у него там букет венерических!

   — Нет, вряд ли… Я не думаю…

   — Но ты и не знаешь. Марк.

   — Алекс, — почти раздражённо сказал Марк, — я же не меняю партнёров как перчатки. Это мой первый и единственный.

   — А ты у него?

   — Ничего не хочу слушать. У него…

   Тут Марк осёкся, потому что как минимум два партнёра у Торески точно было: Стэн и Эван.

   — Что такое? — обеспокоился Алекс.

   Марк, не ответив, вынул мобильник и позвонил Дану.

   — Кому ты звонишь? — спросил Алекс.

   Марк отошёл к окну, так как хотел поговорить без посторонних вмешательств.

   — Да? — раздался голос Торески.

   — Дан?

   — У меня совещание. — Казалось, он был раздражён и недоволен. — Я перезвоню.

   — Только один вопрос. Это недолго.

   — Ну?

   — Сколько их было?

   — Кого? — кажется, удивился он.

   — Сколько любовников у тебя было? — прямо спросил Марк.

   Пауза. Потом Марк услышал, как Дан сказал, обращаясь к кому-то:

   — Извините меня, господа, я ненадолго вас покину. Это срочный звонок.

   Далее — приглушённый шум, стук двери.

   — Почему ты задаёшь этот вопрос?

   — Я хочу знать.

   — Почему?

   — Сколько?

   — Не отвечу, пока ты не ответишь мне.

   — Но я первый спросил.

   — Я не стану отвечать, пока ты не ответишь мне, — повторил Дан.

   — Ну ладно. Просто меня кое-что беспокоит.

   — Что?

   — Мы с тобой, когда… были вместе… ничего не использовали…

   — В смысле? Слушай, говори прямо.

   — Я о контрацептивах.

   Пауза. Потом Дан рассмеялся. От звуков его смеха у Марка отлегло от сердца:

   — Ну что ты смеёшься?

   — Марк, только один вопрос: ты что, боишься залететь? — Торески продолжал смеяться.

   — Нет, я не об этом. Слушай, не смейся!

   Новый всплеск смеха и после паузы — вполне серьёзно:

   — Продолжай.

   — Секс без презерватива, ты понимаешь…

   — Марк, — перебил Дан, — если ты сходил к врачу и что-нибудь у себя обнаружил, то я тебе скажу вот что: это ты подцепил от своей жены, или от того, с кем ты ещё спал. Но не от меня.

   — Я никуда не ходил. Просто я…

   — Не забивай себе голову глупостями. Я тебе на сто процентов гарантирую, что я абсолютно здоров.

   — Я в этом и не сомневался, Дан.

   — Тогда зачем вообще этот разговор?

   — Я хотел узнать, сколько у тебя было…

   — Ну и зачем тебе это? Хочешь определить степень развращённости или степень искушённости?

   — Хочу узнать, со сколькими ты меня сравнивал. Хочу знать, в чью пользу это сравнение.

   — Глупый.

   — Может быть. Ты мне ответишь?

   — Если нет, ты ведь всё равно не ответишь?

   — Разумеется.

   — Я тебе перезвоню. — И гудки.

   Марк чертыхнулся. Алекс спросил:

   — По-видимому, разговор оборвался на самом интересном месте?

   Марк хмуро ответил:

   — Тогда выясню при встрече. Ему же хуже.

   Он направился к выходу, но в это время его мобильник зазвонил.

   — Да? — почти рявкнул он.

   — Ты меня пугаешь, — сказал Дан. — Так и заикой недолго оставить!

   — Скоро же ты перезвонил, — заметил Марк.

   — Слушай, какая тебе разница, сколько их было?

   — Я хочу знать.

   — Марк, это совершенно неважно. И я ни с кем тебя не сравниваю, потому что ты первый и единственный человек, к которому я в самом деле что-то чувствую. Ничего подобного у меня не было никогда, поверь мне.

   — Как бы я хотел сейчас оказаться рядом с тобой!

   — Чтобы посмотреть мне в глаза и удостовериться, что я не лгу или лгу?

   — Нет. Просто оказаться рядом с тобой. После этих слов…

   — Ох, ты такой…

   — Какой?

   — Не знаю. Я сейчас треплюсь тут с тобой, а меня ждут восемь представителей одной крупной зарубежной компании. А мне на это наплевать, понимаешь? Кто ты после этого, если заставляешь меня поступать так?

   — Извини, что таким родился, — повторил Марк когда-то сказанные Даном слова, и Торески рассмеялся. — Извини, что оторвал тебя от дел. Я люблю тебя, Дан.

   — Пока. — И Торески положил трубку.

   Алекс с любопытством кивнул другу.

   — Еду собирать вещи, — ответил тот. — Думаю, этому сюрпризу он обрадуется. Я чувствую.

   — Ну, удачи, — пожал плечами Алекс.

   — Командировка? — неприятно поразилась Анжелика. — Мы же хотели отпраздновать день нашей первой встречи?

   Марк вспомнил, что через два дня у них и в самом деле праздник, но было уже поздно.

   — Ты же понимаешь, дорогая, — мягко сказал Марк, — шеф не терпит возражений. Он отредактировал поправки к договору и хочет, чтобы я представил их господину Торески.

   — А почему именно ты, а не Алекс? Это же его работа.

   — Ну, ты же знаешь Алекса. Пошли его на четыре дня — он проторчит четыре недели, проиграется в пух и прах, а потом скажет: «Какой договор? Ах, этот! Я про него совсем забыл!» — Марк пожал плечами и вытащил чемодан. — Но я тебе обещаю: когда я вернусь, мы отпразднуем.

   — На сколько, ты сказал, уезжаешь?

   — Всего на четыре дня. Это недолго.

   — Да, — согласилась Анжелика. — А чем бы мне заняться в это время?

   — Можешь делать что угодно, дорогая. — Марку было всё равно. — Развлекайся! Я не хочу, чтобы ты скучала.

   — Я могу воспользоваться твоей кредиткой? — вкрадчиво спросила она.

   — Конечно! — воскликнул Марк и тут же отдал ей одну из своих кредиток. — Купи себе всё, что пожелаешь.

   — Знаешь, я видела накануне такое замечательное платье…

   Марк не стал брать много вещей: несколько пар нижнего белья, два костюма… Вспомнив слова Алекса, Марк улыбнулся и закрыл чемодан.

   — Во сколько твой рейс? — спросила Анжелика, располагаясь у трюмо.

   — В шесть утра.

   — Так рано?

   — Да. Так что я лягу спать пораньше. — Марк вновь открыл чемодан и положил туда органайзер. — Этот контракт — такая головная боль!

   — Надеюсь, что тебе всё удастся.

   — О да! — При мысли о том, что должно удастся, Марк почувствовал лёгкое возбуждение.

   Он всё-таки наклонился, чтобы поцеловать её.

   — Что это? — принюхалась она. — Сигареты? Ты что, опять куришь?

   Марк замялся:

   — Да нет. Это другие сотрудники. А моя одежда пропиталась.

   — У меня такое впечатление, что ты меня обманываешь, — заметила Анжелика. — Ты опять куришь или нет?

   — Нет, — сказал Марк, а сам подумал: «А лгать не так уж и сложно. Можно и привыкнуть».

   На самом деле он начал курить в Вегасе и теперь ему не хотелось бросать. Они с Даном могли лежать в постели, курить (что всегда бесило его жену), болтать о пустяках, пить вино и целоваться.

   Этот стиль жизни Марку очень нравился. Он ни к чему не обязывал, но многое обещал и был чрезвычайно интересен. Подзабытый за эти полгода, он опять ожил в памяти, и теперешняя жизнь показалась Марку необыкновенно пресной: от неё хотелось поскорее избавиться. Хотя бы и на четыре дня.