За это время Марк успел справить новоселье. Он купил небольшой, но вполне приличный дом в два этажа с садиком, и они с Анжеликой переехали. К дому был пристроен гараж на две машины, и этот факт Анжелике не понравился.

      — Нужно перестроить гараж, — сказала она, — нам такой большой не нужен, у нас ведь всего одна машина.

      — После нового года перестроим, — пообещал Марк, хотя сам бы он ничего переделывать не стал. Дом ему очень нравился, он был уютным и красивым и чем-то напоминал дом Дана.

      Восемнадцатого числа у Марка был день рождения, и он решил устроить вечеринку. Анжелика восприняла идею с восторгом: наконец-то появился повод разрядиться в те побрякушки, что она успела накупить за эти месяцы. Но потом ей показалось, что ни одно из вечерних платьев не подходит к украшениям, и Марку пришлось раскошелиться на новое платье, туфли и сумочку, а ещё на духи, крем, косметику и всякие мелочи: она с ног до головы хотела быть в обновках. Себе Марк ничего бы не взял, да она его заставила подобрать костюм для этого случая в тон её платью.

      Потом Марк занялся рассылкой приглашений. Штук десять отправила сама Анжелика и пригласила своих подружек, хотя многих из них Марк и в глаза не видел. Ну, это понятно: ей не терпелось похвастаться перед ними новым домом и безделушками. Марк пригласил Алекса, коллег, разыскал нескольких друзей ещё по колледжу.

      Дан не звонил (значит, не вернулся), и Марку было очень тоскливо. Ему очень хотелось услышать его голос, поболтать ни о чём… Хорошо ещё, что была его фотография. Да медальон на шее. Когда Марк оставался один, он снимал цепочку с шеи и целовал прозрачный камешек, представляя, что это губы Торески. Камешек разогревался от дыхания и становился тёплым. И в самом деле, можно было подумать, что это губы Дана, — если закрыть глаза. Фотографию Марк спрятал в сейф и доставал её, только когда был уверен, что Анжелики нет дома. Ему не хотелось, чтобы она знала о существовании этого сейфа, а тем более о его содержимом. Фотка была отменная. По-видимому, сделана она была на пляже, и, судя по лицу Дана, он не ожидал, что его сфотографируют: он стоял на песке в одних только светлых брючках, расстёгивая пояс, и губы его были удивлённо или вопросительно полуоткрыты. Лучшего ракурса и не придумать! На этой фотографии Торески представал во всей своей непосредственности, за которую Марк его любил, хотя подчас и ненавидел. Глядя на эту фотографию, можно было думать о чём угодно и представлять себе что угодно. Чем Марк частенько и занимался. Не стоило ни Анжелике, ни кому другому видеть эту фотографию, поэтому Марк и спрятал её в одному ему известный сейф.

***

      Вечеринка, кажется, удалась, но Марк чувствовал себя несчастным. Алекс, уже успевший хорошенько приложиться к бутылке, взял его под руку и отвёл в сторону.

      — Слушай, вечеринка отменная, — сказал он. — Всё классно, и дом твой тоже. Что же ты как тень?

      — Я?

      — Ну да. Другим, может, и не заметно, но я-то тебя уже столько лет знаю! Я тебя насквозь вижу: ты в полной прострации. Это из-за него?

      — Тише, Алекс, — попросил Марк, оглянувшись по сторонам. — Запросто может кто-нибудь услышать.

      — Но я прав? — с настойчивостью, характерной для подвыпивших, спросил Алекс.

      — Не совсем. Просто я соскучился.

      — Он ещё не звонил?

      — Нет. Но я не в прострации, это ты через край хватил, — возразил Марк.

      — Может быть. Так, оставим, — быстро сказал Алекс, — твоя жена…

      К ним подошла Анжелика. Она повисла на плече у мужа и сказала:

      — А вот и виновник торжества. Ты ещё не представил мне новых гостей.

      — Каких ещё новых гостей? — удивился Марк.

      — Твоих гостей. Они только что вошли. Вон, у двери. — И она мотнула головой, указывая направление.

      Марк обернулся и окаменел. Его вновь подхватил прежний вихрь и понёс прямо к двери, где стоял только что вошедший Дан Торески с какой-то женщиной под руку. Дан заметил его и слегка улыбнулся одними углами губ.

      — Да что с тобой? — Анжелика дёрнула мужа за руку, видя, что тот словно в статую превратился и ни на что не реагирует. — Идём, а то неудобно получается.

      — О-ля-ля, — негромко сказал Алекс, — опять двадцать пять.

      Дан, с неизвестной женщиной под руку, сам подошёл к ним, прежде чем Анжелике удалось растормошить мужа.

      — Привет, — сказал Торески. — Мы, надеюсь, не опоздали?

      Марк, наконец, отошёл от удивления, рассмеялся и, обняв Дана, поцеловал его в щёку со словами:

      — Чёрт побери! Дан!

      — Совсем обалдел, — пробормотал Алекс. — Что он делает?

      Ответного поцелуя не было, губы Торески лишь легко скользнули по щеке Марка, но от этого прикосновения Марк моментально завёлся. Тут Марк сообразил, что со стороны это, должно быть, выглядит как минимум странновато, поэтому он отпустил Торески и воскликнул:

      — Знакомьтесь, это Дан. Мы с ним в колледже вместе учились. Сколько лет не виделись, а?

      Алекс широко раскрыл глаза, но ничего не сказал. Дан, сдерживая улыбку, ответил:

      — Уже порядочно. Это моя сестра Анна.

      Анжелика впилась в Торески глазами. Этот взгляд показался Марку подозрительным, и он сразу насторожился.

      — Вас, кажется, нет в выпускном альбоме? — спросила она.

      Дан пожал плечами, сориентировавшись на ходу:

      — Ну, тот колледж я так и не закончил.

      — Ты надолго? — спросил Марк, поскольку прочее его не волновало.

      — На несколько дней. Мы проездом. Решил показать сестре США. — Дан с улыбкой приобнял Анну за плечи, и та тоже улыбнулась; а улыбки, оказывается, у них были совершенно одинаковые.

      — А вы не местные, да? — спросила Анжелика.

      «Ещё не ровен час узнает, что из Вегаса, и решит, что я ездил к этой Анне!» — с тревогой подумал Марк.

      Торески ответил:

      — Я живу в Америке, а вот сестра моя живёт в Берлине.

      Анна улыбнулась и сказала:

      — Я замужем за немцем. У вас такой чудесный дом! Мне очень понравился.

      — Мы недавно въехали. Это подарок мужа. — Анжелика буквально потрепала супруга по щеке, Марк внутренне поморщился.

      Дан так же пристально осмотрел Анжелику, как и она его, и сказал:

      — Марк, а у тебя красивая жена.

      Анжелика довольно покраснела. Марк тоже покраснел, но уже от негодования. Ему вовсе не хотелось, чтобы Дану нравилась его жена! Дан это прекрасно понял и, довольно рассмеявшись, сказал:

      — Ну, и сам ведь тоже ничего, а?

      — Он у меня красавчик! — сказала Анжелика, целуя Марка в щёку.

      Марк чувствовал, что вся его выдержка на пределе. Видеть Дана в течение столь долгого времени — они, похоже, трепались уже полчаса — и не иметь возможности по-настоящему к нему прикоснуться!

      Торески вдруг спохватился:

      — А про самое главное-то чуть не забыл! С днём рождения, Марк!

      Он быстро по-дружески поцеловал Марка в щёку и протянул ему небольшую плоскую коробочку.

      — Надеюсь, тебе понравится, — продолжал Торески, но по лицу его было видно, что подарок не без подвоха.

      — Открывай, открывай! — с нетерпением сказала Анжелика, снедаемая любопытством.

      Марк предпочёл бы открыть эту коробочку без неё: кто знает, что там лежало? Но выхода не было. Марк взглянул в глаза Дану, тщетно пытаясь по ним определить содержимое, и открыл коробочку. Там лежали ключи от машины.

      — Что это?

      — Выйди на улицу и узнаешь, — посоветовал Торески.

      Все впятером вышли из дома. Возле дверей стояла припаркованная машина — новая блестящая белоснежная «Энцо». У Марка дух захватило.

      — Дан… это же…

      — Wow, — сказал Алекс. — Дорогой же подарочек!

      А Анжелика посмотрела на него с гордостью: смотри, мол, какие у моего мужа друзья! Сто лет не виделись, а вот приехал и такой подарок сделал!

      — Дан… — Марк вновь заглянул ему в глаза. — Но это ведь такой дорогой подарок?

      — Я очень ценю твою дружбу, — ответил Торески, и по губам его пробежала улыбка, значение которой поняли только сам Дан и Марк. — Ну, может, обновишь её?

      — Что? — Марк растерянно обвёл всех взглядом.

      — Прокати меня вокруг квартала, — предложил Дан.

      — Давай, давай! — Анжелика захлопала в ладоши.

      Марк прекрасно понял, почему она радуется: наверняка надеялась, что теперь Марк отдаст ей свой «Пежо». Марк сел за руль (Дан — рядом) и тронулся.

      — Нравится мой подарок? — поинтересовался Торески, лукаво улыбаясь.

      — Вот это точно было сюрпризом, — сказал Марк, прибавляя скорость. — Ты мог бы предупредить, что приедешь!

      — Тогда бы это сюрпризом уже не было, — возразил Торески и по-своему был прав.

      Марк на это ничего не ответил, свернул несколько улиц, затормозил где-то на пустыре и погасил фары.

      — Ты что? — может быть, удивился, а может быть, и притворился, что удивился, Торески.

      В вечерней полутьме их взгляды встретились. Мгновение — и они буквально набросились друг на друга. Насколько же упоительно было целовать его! У Марка тут же вылетело из головы всё остальное. Но Дан был более практичен в этом смысле. Он отстранил Марка и спросил:

      — Сколько примерно времени нужно, чтобы объехать вокруг квартала?

      — Ну, где-то полчаса. А что? — недоуменно спросил Марк.

      — А то. Значит, у нас есть полчаса? — Торески легко постучал пальцем по лбу Марка. — Мы можем неплохо провести это время… если, конечно, перебраться на заднее сиденье.

      Марку очень не хотелось выпускать его из объятий, но передние сиденья в самом деле мало подходили даже для поцелуев.

      — Ладно, — сказал он, — а по кварталу прокатимся как-нибудь в другой раз.

      Дан рассмеялся.

      …Полчаса им вполне хватило. Потом Дан, не говоря ни слова, перебрался на переднее сиденье и включил фары.

      — Ты что? — Марк приподнялся с сиденья на локте. — Что случилось?

      — Пора возвращаться. — Торески пригладил волосы, заправил рубашку — словом, попытался привести себя в божеский вид. — Но прежде нужно позаботиться, чтобы по нашему виду никто ни о чём не догадался.

      — Никому и в голову не придёт, — возразил Марк.

      — Как знать. По твоему виду — легко.

      Марк сел и посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Волосы и одежда на нём были в совершенном беспорядке, и губы сразу припухли от поцелуев.

      — Давай, — повторил Торески и, потянувшись, сладко зевнул. — Незачем возбуждать подозрения. У нас же всё так хорошо, зачем портить?

      Марк всё-таки пересел на переднее сиденье, застёгиваясь и пытаясь привести в порядок свои непослушные волосы. Дан критически осмотрел любовника, хмыкнул и сказал:

      — Дай-ка я тебе помогу…

      Он подправил ему воротник и в два счёта уложил волосы в более или менее гладкую волну. Марк привлёк его к себе:

      — Когда мы встретимся?

      — Мы ещё не расстались, — пожал плечами Торески.

      — Дан, ты невозможен.

      — Я остановился в отеле «Гранд». Номер 732. Думаю, этой информации тебе достаточно?

      — Вполне. — Марк поцеловал его.

      — Чувствую, неделька будет жаркой, — пробормотал Торески едва слышно.

      Марк завёл машину:

      — Могу я задать один вопрос?

      — Конечно. Хочешь знать, спал ли я с кем-нибудь?

      — Вовсе нет.

      — Что же тогда?

      — Ты сказал, что моя жена красивая…

      Дан фыркнул:

      — Ты что? Ну, сказал и сказал. Про тебя я тоже сказал, если помнишь.

      — Хочешь склеить мою жену? — со смехом спросил Марк, выворачивая на проспект.

      Торески опять фыркнул и ничего не сказал в ответ.

      — Ну, я же пошутил.

      — Я понял. Но шутка не совсем удачная. До твоей жены мне нет никакого дела. А вот до тебя… — Дан сжал его колено. — У меня есть кое-какие планы на твой счёт.

      — Какое совпадение, — ответил Марк, — у меня на твой счёт тоже есть планы.

      Он лихо притормозил возле своего дома. Анжелика, Алекс и Анна выбежали на улицу.

      — Ну что, — поинтересовался Алекс, — «обновил» машину? И ни во что не врезался?

      — Я же не пьян, — заметил Марк, выходя из машины.

      Дан тоже вылез и, приобняв сестру, сказал:

      — Ну ладно, нам уже пора.

      — В самом деле? — с сожалением спросила Анжелика. — А мы уже с вашей сестрой успели подружиться!

      — Завтра встретимся, — предложила Анна.

      «Это хорошо, — подумал Марк. — Я буду относительно свободен, пока она будет с нею. Это очень хорошо».

      Они распрощались. Дан и Анна сели в подошедшее такси, но прежде Торески посмотрел в сторону оставшихся и сделал движение губами, точно целует воздух. Анжелика приняла это на свой счёт и игриво сказала:

      — Знаешь, по-моему, этот твой друг был бы не прочь за мной приударить!

      — Да ну? — весело спросил Марк.

      Алекс, который до этого времени молчал и внимательно всматривался в друга, обнял его за шею и сказал:

      — Анжелика, а ты не боишься, что этот Отелло тебя… как Дездемону? — И он сделал вид, что душит Марка.

      — Алекс! — воскликнул Марк. — Мне больно! Ты что, спятил?

      — Ну ладно, мальчики, я отправляюсь к гостям, — сказала Анжелика, — и вы тут не задерживайтесь.

      Когда она ушла, Алекс вполне трезво сказал:

      — Ты у меня в долгу.

      — Что? — возмутился Марк. — Ты меня чуть не придушил, и ещё…

      — Теперь ты запросто можешь сказать Анжелике, что у тебя не засос на шее, а следы от пальцев перепившего друга, — спокойно объяснил Алекс.

      Марк схватился за шею:

      — Что? Но мы же вроде бы…

      — Будь осторожнее, пожалуйста. Ты не в Вегасе, а дома. И тут есть кому всё подмечать за тобой. Я уже не говорю о твоих губах.

      Марк теперь схватился уже за губы:

      — Что?

      — Ну, ты запросто можешь сказать, что нечаянно прикусил. Острые зубки, да?

      — Да нет, просто это был такой крепкий поцелуй. — У Марка пошёл холодок по коже, когда он это говорил.

      — Ну конечно. — Алекс поиграл бровями. — Надолго он приехал?

      — Что-то около недели.

      — А сестра у него ничего, — сказал Алекс. — Я мог бы за ней приударить.

      — Не надо, прошу тебя.

      — Почему?

      — Анжелика, похоже, не прочь сама с ней подружиться. — Марк махнул рукой в сторону дома. — Дам ей пару чеков. Это верное средство избавить себя от её общества. Хотя бы на некоторое время.

      Алекс кивнул и переключился на другое:

      — А машина классная. Сколько он заплатил?

      — Понятия не имею.

      — Дорого же он тебя ценит! Чем будешь отдаривать? Погоди, дай сам догадаюсь…

      — Лучше помолчи. Ты пьян!

      — Не настолько, чтобы не контролировать себя, — возразил Алекс и едва не вписался в стену вместо двери.

      — Да, Алекс, да…

      Пришлось оставить Алекса переночевать. В таком состоянии он не смог бы сесть за руль. Марк оттащил друга в одну из комнат и поместил его на кровать.

      «Странно, — подумал Марк, — почему я вдруг запал именно на Дана? Вот, к примеру, Алекс. Почему сейчас, когда я гляжу на него, я ничего не чувствую, но почему стоит только увидеть Торески — и всё меняется?»

      Ответа на этот вопрос он, разумеется, не знал.