— Окей, я понимаю ещё одно эхо смерти, — сказал Сэм позже вечером, когда они ужинали. — Но многократное эхо смерти? Я об этом никогда не слышал.

— Как вообще может умереть целый город и превратиться в мстительных духов? — поинтересовался Дин. — Я имею в виду, если все мертвы, то кого убивают духи?

— Сейчас все мертвы, — заметил Сэм. — Когда ты читал ту статью, явно было не так.

— И что тогда могло произойти за примерно три дня? — спросил Дин.

— Как думаешь, это могло начаться с одного духа? — начал Сэм, обдумывая сложившуюся ситуацию. — Например, один дух заставил кого-то убить любимого человека, а затем покончить с собой, а после этого вроде как… завертелось?

— Хочешь сказать, что один дух достаточно силён, чтобы провернуть всё это за три дня? — сказал Дин. — Это не могло пройти незамеченным, как бы быстро ни произошло.

— Или, возможно, потому, что все умерли так ужасно, количество мстительных духов просто увеличилось в геометрической прогрессии, — предположил Сэм. — И некому было солить и сжигать тела, так что духи застряли.

Дин задумчиво промычал под нос.

— Я не знаю, Сэм. Это всё ещё не объясняет, почему об этом до сих пор никто не узнал. И если некому было солить и сжигать трупы, то куда же они делись?

— Ладно, — сказал Сэм. — Дерьмо. — Он вздохнул. — Я думаю, мы всегда можем спросить Джейсона.

— Не то чтобы у нас был другой выбор, — заметил Дин.

— А если он не заговорит?

Дин на мгновение задумался.

— Он заговорит, — твёрдо, решительно. Его брат хотел получить ответы, и он их получит.

К лучшему это или к худшему.

Въезжать в город легче не стало, хотя это был уже третий раз. Он выглядел таким же пустынным, как и всегда, и даже более жутким из-за того, что заходящее солнце заставляло тени играть. Сэм не раз дёргался, думая, что что-то увидел, но это была всего лишь тень.

Возможно, им следовало бы просто прийти утром, но Сэм не собирался озвучивать эту мысль. С наступлением темноты им обоим приходилось сталкиваться с чем-то гораздо хуже, чем город-призрак; по мнению Сэма, было бы несколько глупо откладывать дело из-за такой обыденной вещи, как сумерки.

Они не нашли Джейсона перед медицинским центром. Но нашли ещё эхо смерти, так много, что Дину пришлось проезжать сквозь те, что на дороге. Сэм вздрогнул, когда машина проехала мимо двух девушек, переживающих собственную насильственную смерть. Хотя Джейсона нигде не было видно, Сэм почувствовал, как холод возвращается, и, возможно, это просто потому, что он уже был напуган, но куда сильнее, чем раньше.

— Дин?

— Да, Сэмми?

— Тебе холодно?

Дин повернулся к Сэму и нахмурился.

— Нет, не совсем. Я ещё не заглядывал в детские голубые глаза Джейсона, так что всё в порядке. А что?

Сэм задумчиво прикусил губу.

— Ничего, — ответил он.

Дина это не убедило. Наверное, из-за дрожи.

— Ты замёрз, — отрезал он.

Сэм вздохнул и кивнул, сдаваясь.

— Да, — признался он. — Не могу понять почему.

Дин нахмурился ещё сильнее.

— Это не хорошо.

Сэм не мог не усмехнуться этому преуменьшению.

— Да уж, — пробормотал он. — Послушай, давай просто найдём Джейсона, спросим его, что, чёрт возьми, происходит, и покончим с этим.

— Сэм, — начал Дин предостерегающим тоном.

— Мы не можем уехать! — запротестовал Сэм, потому что точно знал, что Дин собирается сказать. — Дин, посмотри на этот город, тут полный бардак! Кто-то должен что-то сделать.

— Почему мы? — риторически спросил Дин, теперь уже выглядя раздражённым сложившейся ситуацией.

— Потому что мы уже здесь, — сказал Сэм. — Кроме того, это ведь ты нашёл дело.

— Да, и я думал, что это просто «посолить и сжечь», — напомнил ему Дин. — Ясно, что тут нечто большее!

— Что бы это ни было, мы выясним, — сказал Сэм, а затем замер. Холод вернулся, ведя ледяными пальцами вниз по телу, замораживая воздух в лёгких. Казалось, что кровь в венах медленно и болезненно превращается в лёд.

— Сэм? — Теперь Дин казался действительно обеспокоенным.

— Я думаю, мы нашли Джейсона, — тихо сказал Сэм, потирая руки в бесполезной попытке их согреть.

Дин поднял глаза и вздохнул.

— Так и есть.

Он сидел на скамейке в заброшенном заросшем парке, наблюдая за ними своими нервирующими голубыми глазами. На этот раз ему не нужно было смотреть Сэму в глаза — достаточно взглянуть на него, и Сэм почувствовал, что его тело становится ещё холоднее.

— Становится всё хуже, — выдавил он, едва способный говорить.

— Блядь, — сказал Дин. — Сэмми…

— Давай поговорим с ним, — сказал Сэм, твёрдо решив не позволять Дину отстранить их от дела. На мгновение ему показалось, что Дин собирается возразить, но тот только вздохнул и схватил с заднего сиденья шерстяное одеяло, накинув его на плечи Сэма, прежде чем выйти из машины.

— Ты, — рявкнул он на Джейсона, направляясь к нему ещё до того, как Сэм вышел из машины.

— Дин, — раздражённо начал Сэм, хотя в этот момент он едва мог вымолвить хоть слово.

Шерстяное одеяло почти не помогало.

— Да? — сказал Джейсон раздражающе спокойно, склонив голову в сторону Дина, чтобы показать, что он слушает. Наблюдая, как он смотрит на Дина, Сэм понял — за те несколько минут, что они общались с ним, он ни разу не видел, чтобы Джейсон моргнул.

— Что, чёрт возьми, происходит? — рявкнул Дин, и Сэм увидел, что он изо всех сил старается не смотреть Джейсону в глаза. На него, казалось, не действовала близость с ним, что хорошо, но ещё вызывало вопросы — например, почему Сэм чувствовал, что он только что проснулся в морозилке.

— Я не совсем понимаю, о чём ты спрашиваешь, — ответил Джейсон в своей странной манере. В его голосе не было ни малейшего акцента.

Вместо ответа Дин указал сначала на своего дрожащего брата, а затем на духа в нескольких ярдах от него, который был занят тем, что снова и снова пил отбеливатель.

— Выбирай сам, — сказал он.

Джейсон не обращал на духа никакого внимания. Вместо этого он слегка повернул голову, чтобы посмотреть на Сэма, который стоял чуть позади Дина, прислонившись к капоту «Импалы», пытаясь впитать тепло двигателя и тепло тела Дина. Это движение было настолько неожиданным, что Сэм не успел вовремя отвести глаза и поймал ещё один взгляд Джейсона.

Всё тело онемело. Казалось, что он буквально превращается в ледышку, как в какой-то дерьмовой сказке. Он попытался пошевелиться, прикоснуться к брату, но даже подёргивание пальцев причиняло невыносимую боль. Даже крик боли, вырвавшийся из груди, казалось, разрывал его на мелкие кусочки.

Дин тут же оказался рядом, обнял его и выругался, почувствовав, как холодна кожа Сэма.

— Что за хуйня, что за хуйня, — пробормотал он. — Сэм, Сэмми, эй, что происходит? Что происходит? Отвечай мне, блядь! — крикнул он. Последняя фраза была адресована Джейсону, который наблюдал за всем происходящим с пустым, почти скучающим выражением на лице.

— Вы двое будете последними, — сказал Джейсон.

— Последними в чём? — рявкнул Дин. — Чёрт, Сэмми, ты холодный…

— Последними, кто умрёт, — просто ответил Джейсон.

Рука Дина легла на затылок Сэма, защищая и успокаивая. По крайней мере, должна была. Она должна была принести тепло, силу, безопасность. И всё же…

— Сэм?

Боль стала невыносимой, он чувствовал себя так, словно снова очутился в клетке, хотя присутствие Дина подсказывало, что это не так. С каждой секундой становилось всё труднее верить, агония стирала всё, что он считал реальностью.

Рука Дина больше не лежала на его шее, и Сэм выдохнул, долго и болезненно, сжимаясь так сильно, как только мог. Он стоял на коленях рядом с «Импалой», Дин стоял на коленях рядом, протягивая руку, но боясь прикоснуться.

— Что с ним происходит? — спросил Дин Джейсона, и негодование сменилось страхом.

Джейсон склонил голову набок.

— А ты как думаешь? — Вместо объяснений он опустился на колени перед Сэмом, легко оттолкнув руки Дина. — Посмотри на него, — сказал он, приподнимая подбородок Сэма и заставляя его посмотреть в глаза.

Сэм снова закричал. Прикосновение Джейсона было обжигающим, как будто под его кожей бушевал огонь, слишком похожий на прикосновение Люцифера в клетке. Дин оттолкнул Джейсона, а затем резко одёрнул руку, как будто обжёгся. Не обращая на них внимания, Джейсон продолжал смотреть в лицо Сэма. Сэм чувствовал его пристальный взгляд даже после того, как закрыл глаза.

— Он умрёт, — сказал Джейсон Дину, и это прозвучало обыденно. Через мгновение его рука исчезла.

Сэм открыл глаза как раз в тот момент, когда Джейсон убрал руку, и мельком увидел его запястья, обычно скрытые длинными рукавами рубашки. Он мог видеть край татуировки, сложные тёмные завитки со светлыми краями, движущиеся каждый раз, когда двигался Джейсон — или сами по себе.

И тогда это обрело смысл.

— Ты джинн, — выдохнул Сэм.

Впервые за всё время Джейсон улыбнулся. Ужасающе в своей простоте.

— Да, — сказал он медленно, удовлетворённо.

— Какой, блядь, джинн способен на это? — спросил Дин. Он выглядел так, словно невозможность прикоснуться к Сэму причиняет ему боль, и наверняка так и было, особенно после целой жизни случайных прикосновений и недель более интимного контакта.

— Ифрит, — сказал Сэм. — Так ведь? — Было больно произносить эти слова, но он должен был. Ради этого города и каждого мертвеца в нём он должен был.

Улыбка Джейсона стала шире, обнажив зубы.

— Я слышал, что ты хорош, — сказал он Сэму, засовывая руки в карманы. Сэму оставалось только гадать, как бы они смотрелись со стороны, если бы кто-нибудь их увидел — трое мужчин: двое на земле, один стоит над ними и смотрит на весь мир так, будто это обычный разговор.

— Это ты сделал? — спросил Дин. — Эхо смерти?

Джейсон — что никак не могло быть его настоящим именем — кивнул.

— Но зачем? — потребовал Дин.

— Это очень забавно, — ответил Джейсон. — Они будут продолжать это всю оставшуюся вечность.

Было больно дышать, но Сэм сумел сделать неуверенный вдох.

— Дин, — сказал он. — Дин, я…

— Да, Сэмми, я понял, — сразу же сказал Дин, полностью игнорируя Джейсона, и положил руки на плечи Сэма, не задумываясь. Боль вернулась, острая как бритва, и Сэм так сильно прикусил губу, что потекла кровь.

Блядь, даже его кровь была холодной.

— Почему, чёрт возьми, я не могу до него дотронуться? — заорал Дин на Джейсона.

— Он умрёт, — последовал простой и загадочный ответ Джейсона. На самом деле он не ответил на вопрос, что было вполне типично. — И, если ты прикоснёшься к нему, это только ускорит процесс.

— Но почему? Что б тебя, зачем? — И теперь Дин казался беспомощным, и боль, которую испытывал Сэм, была совсем другой.

— Это очень забавно, — повторил Джейсон. — И, когда он умрёт, ты тоже умрёшь.

Ну, это было правдой, метафорически или нет, хотя Сэм был уверен, что Джейсон буквально имел это в виду. Вот же блядь.

Он бы сказал что-нибудь, но, когда вдохнул, стало больно, так больно, что мир начал расплываться вокруг. Голова кружилась от недостатка кислорода, и каждое движение обжигало кожу, но он заставил себя схватиться за крыло «Импалы» и попытаться встать невыносимыми, изнурительными, отрывистыми движениями, которые с каждым подрагиванием мышц выбивали из него крики боли.

И Дин просто наблюдал за всем этим, беспомощный, разъярённый, сжав кулаки так сильно, что, Сэм был уверен, проткнул кожу ногтями. Он выглядел так, словно каждая частичка его существа хотела протянуть руку и коснуться своего брата, позаботиться о нём и спасти его от этого, чем бы оно ни было, и тот факт, что он не мог этого сделать, разрушал его изнутри.

— Я вернусь за тобой, — пообещал он Джейсону дрожащим от сдерживаемого гнева голосом. — Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще появился на свет, садистский сукин сын.

Но Джейсона уже не было.