В эту ночь Мие в первый раз за долгое время начали сниться кошмары. Мозг не мог перестать обрабатывать все то, что произошло за последние дни, выворачивал и коверкал, придумывал самые худшее варианты развития событий, от которых посреди ночи просыпаешься в холодном поту. Тревога подступает внезапно и быстро, подлавливает в самый неподходящий момент, сердце стучит в нарастающем темпе. Чувство, что сейчас, вот прямо в этот момент, умрешь. Трудно дышать и сосредоточиться, это животное ощущение охватывающее сознание, все активнее заполняет тело, как сосуд для каких-то темных сил.

Мия сразу поняла, что это паническая атака, ведь уже испытывала ее раньше — когда первый раз узрела смерть человека перед своими глазами. Да, девушка видела много трагических вещей, бывала в горячих точках столкновений, но в те моменты она знала на что шла, а сейчас все стремительно текло само по себе. Контроль над собственной жизнью угасал с каждой секундой и это было очень неприятно осознавать. Страх за то, что будет дальше начинал преследовать ее, сейчас только во снах, но кто знает, что будет потом?

Райден решил вообще не спать эту ночь. Он посчитал, что будет совсем негуманно появляться на похоронах девушки, которую самолично лишил жизни, поэтому просто написал Мие короткое сообщение: «Нужно поговорить».

Парень наконец-то понял, что, если честно, не чувствовал вины за смерть Валери — когда она напала, то сама лично выбрала для себя судьбу, так он считал. Было очень наивно и безрассудно думать, что ты, простой киборг, справишься с человеком, которого нарицательно называют Белым Дьяволом, в одиночку. К тому же, теперь не оставалось больше сомнений в том, что девушка была союзницей с теми людьми, кто напал на конференцию.

Но вот вина перед Мией — другое дело. Он ненавидит, когда страдают невинные, а особенно от его руки. Джек всеми силами пытается избавиться от этого вязкого противного чувства, которое появилось совсем некстати, будто до этого не было проблем, вот только даже спасая ее сегодня, душа не находила облегчения и спокойствия. Груз все еще комком копился в груди.

Привычно предпочитая игнорировать это, Джек решил сосредоточиться на деле. Вытащил из багажника труп убитого сегодня киборга, стянул с него перчатки и поднял рукава, чтобы рассмотреть киберимпланты поближе. Сканер, привычно, не выдал ничего интересного о личности погибшего, лишь обозначил состояние тела — две руки мужчины были заменены механическими протезами, остальное же тело просто покрывала плотная броня.

Он сверил данные с информацией о Валери и, вот оно! — форма, тип, внутренности, производитель, были одинаковыми. Ровно так же все совпало и с большинством киборгов на конференции, но теперь, сопоставляя вместе все полученные материалы, становилось яснее — таких совпадений не бывает. Она не просто телохранитель или союзница, она — прямая участница компании, которая к тому же причастна к похищению ее сестры и всему произошедшему на конференции.

Осталось только отправить тело похитителя на анализы внутреннего состояния организма и имплантов в лабораторию к Доку и продолжить изучать документы, в надежде найти еще что-то полезное.

Когда он получает ответное сообщение от девушки: «Ладно.», то сразу же срывается и без предупреждения направляется прямо к ее квартире на полной скорости двигателя.

После всех событий продолжать игнорировать его было бы слишком глупо и они оба это понимали. Так или иначе, разговор должен был произойти рано или поздно и лучше не ждать, пока снова случится что-то ужасное.

Мия тихо и медленно открывает ему, даже не удивляется, ничего не спрашивает и не здоровается. Просто проходит дальше в комнату и садится за стол, будто ожидала собеседника. Девушка выглядит поникшей, оно и понятно, ведь буквально вчера похоронила сестру, не стоит забывать об этом. И Райден снова чувствует себя невероятным эгоистом, потому что буквально сейчас собирается устраивать ей допрос.

       — Ты же догадываешься, что теперь тебе точно придется мне все рассказать? — начинает Джек, надевая привычную маску холодности.

       — Да, — девушка проглатывает ком в горле, — Спрашивай, что хочешь.

       — Для начала расскажи мне о сестре. Все, что знаешь.

Она складывает руки в замок, чтобы придать себе моральных сил, и начинает:

       — Ее полное имя — Валери-Джослин Розенвуд. Она младше меня на два года. Мы ходили в одну школу в Неваде, но в списке имен учениц ее не было, я уже проверяла. Вот все документы, которые есть, — она берет кипу бумажек с кровати и передвигает ближе Джеку. Тот бегло просматривает их глазами и перекладывает один на один, — Она ничего не говорила про то, где работает, единственное, что я знаю — она была телохранителем в какой-то частной военной компании, но когда я пыталась узнать больше, Валери просто отнекивалась. Из-за смерти отца, я очень переживала, когда узнала, что сестра работает там. Не знаю, может быть не стоило давить на нее так, тогда бы она ничего не скрывала… — Мия печально вздохнула и продолжила, — У нее было три киберимпланта… — не успела договорить, как парень перебил ее.

       — Четыре. У нее было четыре киберимпланта — две ноги и две руки. — журналистка подняла голову и удивленно посмотрела на него, стало даже немного не по себе. — Я осматривал ее тело, естественно, перед тем как передать тебе. Не удивляйся, — как бы оправдывая свои действия поспешил сообщить он.

       — Да уж, похоже я совсем не знаю свою сестру. Не могу поверить, что она мне не сообщила. — девушка снова сникла и подперла подбородок рукой на локте.

Раздался телефонный звонок. На загоревшемся экране крупными белыми буквами высвечивалось имя: «Юджин».

Мия взяла трубку:

       — Алло.

По ту сторону телефона слышался голос явно встревоженного и запыхавшегося парня:

       — Мия, привет, ты можешь выйти сегодня на работу?

       — А что случилось? — внутри снова начинало копиться напряжение от такого тона коллеги.

       — Терракт в Художественном музее.

       — О господи! — все это время девушка думала, что хуже быть уже не может, но оказывается, еще как может. И она боялась, что вкупе с этими паническими атаками тело не выдержит еще одного такого потрясения. — Хорошо, я скоро буду.

       — Что там? — Райден поднимает взгляд и указывает глазами на мобильный.

       — Мне нужно срочно на съемки. Кто-то устроил терракт в музее. — девушка стала судорожно складывать все нужные вещи в сумку.

       — Твою мать… — киборг громко шлепнул ладонью по стону. — Ни дня спокойствия. — и когда Мия быстрым шагом устремилась к направлению выхода, резко преградил ей путь всем своим массивным телом и сложил руки на груди. — Ты собралась идти прямо туда, в гущу событий?

       — Да. — сказала девушка и попыталась сдвинуть мужчину рукой и протиснуться через него. Он еще сильнее закрыл собой проход.

       — Тебя что, вчерашнее совсем ничему не научило? Не понимаешь, что теперь тоже во все это втянута? — Джек постепенно неконтролируемо стал повышать голос.

       — И что? Мне теперь совсем из дома не выходить, не работать, жить в вечной паранойе?! — Мия тоже не смогла долго сдерживаться и переходила на недовольный тон.

       — Я не намереваюсь сегодня быть твоим телохранителем.

       — Никто и не просит.

       — Ты вынуждаешь меня.

       — Они сказали, что больше не тронут меня, если я перестану копать информацию! — она не оставляла стараний как-то сдвинуть киборга с места, схватившись за его рубашку, хоть и сама понимала, что это абсолютно бесполезно. Как же неудобно, когда находишься с мужчиной, который превосходит тебя во всем. Ощущение слабости и бесполезности просто отвратительно.

       — И ты им веришь?! — сильно рявкнул Райден и тут же пожалел об этом. Девушка рядом отпустила его и испуганно встала прямо по струнке, будто в армии.

Было очень неприятно осознавать, что даже после того, как Джек помог ей, Мия все равно еще боится его. Только и сам прекрасно понимал, потому что тоже иногда боялся самого себя. Смотреть в зеркало и видеть там монстра, который уже потерял ценность человеческой жизни. Может быть, слишком много находился среди окружения, где все как-либо связаны с войной. Для врачей, например, человеческая жизнь в конце концов тоже обесценивается — это адаптивный механизм психики, который помогает переживать неудачу в этой профессии — Вильгельм рассказывал когда-то. Вот только Райден был не врачом. Он тот, кто отнимает жизнь, а не спасает ее. Но самое ужасное — это осознавать, что тебе приносит удовольствие не радость и благодарность людей, которым ты помог, нет, купаться в крови врагов — вот истинное наслаждение. Такое мерзкое, бесчеловечное, о котором противно вспоминать и не хочется, чтобы кто-то вообще знал об этом. Наверное поэтому все, кто слышал это откровение — Сэм, Муссон, Сандаунер, Армстронг — теперь мертвы.

Он попытался сбавить интонацию и сделать голос более спокойным:

       — Ладно. Что еще они говорили?

       — Я расскажу, если ты пропустишь меня. — сказала Мия, посмотрела на него, склонив голову набок в молчаливом ожидании.

«Вот же чертовка.» — подумал киборг, осознание, что у него нет выбора — ему придется подчиниться, почему-то улыбнуло. Джек с ухмылкой на лице все-таки отступил и вышел следом.

       — Я подвезу.

       — Не нужно. — на самом деле это было бы удобно, но журналистка решила немного повозникать. Она знала, что манипулирует, просто очень хотелось попытаться вернуть себе хоть немного чувства контроля, которое Райден ломал всем своим видом, как только появлялся перед ней. И тот решил подыграть.

       — Я настаиваю.

       — Только не смей никуда ходить со мной и мешаться работать.

       — Как скажешь. — Джек издевательски поднял ладони в сдающейся позе и нажал на кнопку разблокировки автомобиля. В конце концов даже не выходя из машины он все равно сможет быть в курсе событий.

Мия выбежала из тачки, как только завидела Юджина. Парень подготовил все оборудование и уже ждал свою куратора, чтобы она дала команду начать съемки. Место успели огородить, не смотря на это вокруг собралось много народу — очевидцы, работники и посетители музея, скорая и полиция, телеканалы с огромными камерами, а прямо рядом со входом лежало тело мужчины с дырой в области головы. Алая кровь разливалась по асфальту, рядом с трупом был пистолет.

       — Ужас какой… — прошептала шокированная девушка, — Сними пока это тело и кадр с толпой, а я осмотрюсь. — поручила оператору.

Дальше было видно целый разрушенный этаж и обугленный кусок отвалившегося здания. Страшно представить, сколько людей погибло под обломками.

Как только люди заметили появление еще одной команды корреспондентов, то стали окружать их и в бесконечной какофонии голосов эмоционально рассказывать или наоборот расспрашивать, что произошло. Девушка старалась не реагировать и сосредоточиться на работе.

       — Снял? — она подошла к суетившемуся оператору. Парень кивнул. — Отлично. Надо взять интервью у очевидцев.

Юджин послушно сложил штатив и перенес аппаратуру в соответствии с маршрутом журналистки. Коллеги подошли к мужчине в форме охраны и Мия сразу направила к нему микрофон:

       — Здравствуйте, это интернет-СМИ «Fairness», дадите комментарий?

       — Я уже давал комментарии! — возмутился секьюрити, но сразу успокоился. — Извините, я напуган и еще не отошел от шока, как и все здесь.

       — Конечно, ничего страшного. — девушка понимающе улыбнулась, чтобы раздобрить его. — Что произошло?

       — Я даже ничего не понял! Вошел мужчина, вроде выглядел как все, обычно и совсем не подозрительно, пронес в сумке какую-то взрывчатку, выходит и, бах! — он подкрепляет слова активно жестикулируя и изображая его руками, — А потом это. — охранник кивком головы указывает на мертвого на асфальте. — Я чудом спасся, отошел покурить. Это все, что знаю. — видно, что мужчина уже успел устать от всей этой суматохи, поэтому журналистка решила оставить его.

       — Ох… Хорошо, спасибо вам.

Мия следует дальше и подходит к полицейскому, который стоит рядом с телом. Его уже успели очертить от интересующихся прохожих и расставить номера для фиксирования улик. Поодаль находилась команда скорой помощи, ждущая окончания работы детективов, чтобы забрать тело на экспертизу.

       — Здравствуйте, интернет-СМИ «Fairness», можете уделить пару минут? Что сейчас случилось? — девушка привычно начала уже сразу заготовленную речь.

Как и охранник, во всех действиях детектива читалось недовольство присутствием здесь каких-либо СМИ. Он четко стал перед камерой, видимо у него есть опыт в интервью, и заговорил:

       — Виновным Оливером Льюисом был совершен терракт с помощью СВУ на территории северного здания Художественного музея Денвера. После он совершил акт самоубийства из пистолета «M9».

       — Почему это произошло, офицер, ваши предположения?

       — Пока еще ничего неизвестно. Виновный уже привлекался по некоторым статьям за хулиганство, разбой и наркоторговлю, но терракт — это уже перебор. Понятия не имею, что заставило его совершить это, все только-только произошло, мы опрашиваем знакомых, ищем возможных сообщников, информации совсем мало и расследование началось недавно. — полицейский замолчал в ожидании, пока уберут камеры. Кажется, он тоже больше ничего не скажет.

       — Снято. — громко акцентировала Мия, а оператор отошел подальше и стал пересматривать получившиеся кадры, — Пожалуйста, держите нас в курсе. — она практически жалобно обратилась к госслужащему и все же задала ему еще несколько дополнительных вопросов о террористе, чтобы потом использовать эту информацию в статье.

Сегодня был первый раз за все время, когда Мия забыла о сестре. Не хотелось плакать, а лишь только сильнее с головой зарыться в работу и в это дело. Наверное неправильно вот так вычеркивать человека, который был для тебя всем, из своей жизни. Возможно когда-нибудь позже девушка снова сможет смотреть, уже с улыбкой, на фотографии с ней, вспоминать вещи и не ассоциировать их с болью, а только с счастливой грустью.

Конечно же она винила себя, как и все, кто теряет родственников, что недостаточно уделяла внимания, не успела еще так много сказать и сделать, жалела, что не могла провести вместе побольше времени, давила из-за работы в ЧВК, ругала из-за киберимплантов, хотя Валери горела этим. Может и не зря. Теперь она ушла из жизни вследствие этого, повторив судьбу отца практически в точности.

В голове иногда крутились слова «сама виновата», но Мия сразу отвергала их, потому что не попросту не верится, хотя она видела все своими глазами. «Валери не такая, она не такая!» — твердила журналистка сама себе, пыталась убедить, а чтобы докопаться до правды нужно было продолжать искать что-то, это означает снова и снова рисковать своей жизнью. Только Райдена может не оказаться в другой раз. Готова ли Мия поставить на кон себя, ради очищения репутации сестры и раскрытия истины? В первый раз она сомневалась в этом.

Конечно же Райден очень хотел тоже выйти и посмотреть, что произошло хотя бы из-за любопытства. Но он все же честный человек, выполняет обещания, поэтому смиренно сидел в авто, изучая документы Валери. В них не было ничего неординарного, лишь вопрос, если это все есть у Мии в физических копиях, то почему нет в даже в закрытых информационных базах?

Джека отвлек звук щелчка открывающейся двери. Девушка молча села рядом с ним и заправила за ухо растрепавшиеся волосы.

       — Что там? — спросил он, пока машина трогалась с места.

       — Пока все сухо. Кто-то устроил терракт в музее, а после покончил с собой. Очень странно и полиция разбирается с этим, но мне нужны были только свидетели и материал из первых уст. Юджин разберется с полицейскими отделом документов и найдет еще что-нибудь интересное.

       — Ты обещала рассказать, что случилось в день похищения. Я не хотел беспокоить тебя во время похорон, но ты же сама понимаешь, что мне надо знать. — Джек не отводил взгляд от дороги.

       — Да-да, — девушка набрала в легкие побольше воздуха и закрыла глаза, чтобы погрузиться внутрь себя и перебрать в памяти все возможное, — Два мужчины, как потом выяснилось киборга, схватили меня и увезли на бронированном фургоне без номеров. Не знаю, как у них получилось проделать этот трюк с номерами и не попасть за решетку… Я достала второй телефон и написала, — она прокашлялась, — тебе. На месте я увидела только пустую дорогу, потом мне завязали глаза и куда-то повели. По звукам это было здание, возможно одно из тех коммерческих заброшенных предприятий. Заговорил мужчина. Он сказал, что не хочет меня убивать, что все это был только спектакль и мне нужно перестать копать информацию о Валери, если я не хочу увидеть «действительность». А еще он знал, что у меня есть второй телефон! Этого никто не знает, кроме коллег! Он забрал его и демонстративно разбил. И я помню прикосновение руки ко мне. Кожа была неприятно сухой. — Мия обхватила и обняла свою сумку. Все это было не тем, что хотелось вообще когда-либо вспоминать.

Автомобиль остановился у места назначения и Мия направилась домой, чтобы работать дальше. Нужно было дописать статью о сегодняшнем происшествии. Джек продолжает ходить за ней, чтобы выведать максимально возможное количество сведений. Пользуется возможностью, пока она все еще разговаривает.

       — Если твой телефон побывал у него, получается, он знал, что я приеду? — парень нахмурился, обдумывая и осмысливая все услышанное.

       — Может и так. У меня были завязаны глаза, я не могу этого знать.

       — Что ж, тогда это объясняет почему киборги выдали тебя прямо ко мне в руки. Наигрались. — допрос не прекращался, — Ты помнишь еще что-нибудь? Кто был этот мужчина, запах, тон голоса, хоть что-то?

       — Не знаю я. Там все пахло какой-то больницей или лабораторией. Тон голоса… — журналистка дала себе секунду прикинуть, — возрастной. Это не был молодой парень, возможно старше сорока или что-то в этом роде. А может просто слишком прокуренный. — и приулыбнулась.

       — Это все?

Мия резво села на кровать, открыла ноутбук, положив его на колени и вставила один наушник в ухо, чтобы ослушивать материал с сегодняшних съемок, уже любезно присланный Юждином на почту.

       — У меня остались еще документы Валери, диплом международного образца, аттестат, кажется. Нужно искать, а мне сейчас срочно надо работать. Статья должна выйти как можно быстрее. Ты можешь зайти за ними завтра.

       — Я подожду. — Райден просто ошарашил Мию своим ответом.

Она недовольно закатила глаза, явно показывая, что не хочет терпеть у себя дома постороннего человека и Джек прекрасно читал это, но хотел довести все до конца прямо сейчас, а не растягивать еще хотя бы на день. И если для этого придется посидеть под грозным надзором недовольной журналистки, киборг пойдет на такие жертвы.

На систему пришло сообщение от Доктора Вильгельма о результатах анализов того похитителя. «Группа крови — А, резус позитивный. Концентрация гемоглобина в норме. Антигенов к вирусам не обнаружено. Противопоказаний к кибернетике нет. Обнаружено содержание небольшой дозы Psilocybe и еще нескольких компонентов каких-то веществ, невозможность определить их из-за малых доз и состояния тела пациента (мертв).»

«Очередной токсикоман, ничего интересного». — подумал тот, лишь поблагодарил Дока за потраченное время и продолжил тщательнее изучать документы сестры Мии и вносить их в свою систему.

       — Кофе? — девушка поставила перед ним чашку с горячим американо без сахара.

       — Спасибо, — Джек поднял взгляд, на него смотрела уставшая и немного изнеможденная корреспондентка. — Твоя сестра… Имеет те же кибернетические протезы, что и практически все напавшие на конференцию тогда и так же один из твоих похитителей, которого я убил. — он заметил, как девушка снова хотела заправить волосы, но после этих слов внезапно рука замерла, — Еще, по оценкам тел погибших, выяснилось, что она не нанесла удара или пореза ни одному из врагов. Мия, — Райден в первый раз назвал ее по имени, попытался акцентировать внимание на сказанном, — твоя сестра скорее всего работала в той же самой компании и непосредственно является участницей штурма киберконференции. Я думаю, ты должна это знать.

Мия закрыла нижнюю часть лица ладонями, боясь поверить в сказанное, оставались видны лишь шокированные глаза, наполняющиеся соленой водой. Девушка понимала, что Райден не врет, в этом просто нет смысла. Когда он сказал, что данных сестры нет абсолютно нигде, то оказался прав и наверняка сможет доказать все и в этот раз. Картинка ее хорошего честного мира рушилась на глазах.

Она взяла себя в руки и с обожженными от слез щеками отправила только что написанную статью и инструкции для оператора и тут же получила неформальный ответ: «Слушай, мне сообщили, что у тебя умерла сестра и очень сочувствую, правда. Но тебе не кажется, что ты заходишь слишком далеко, попросив меня перерыть всю информацию про нее? Хочешь сходим на выходных в клуб, выпьем, отвлечешься? Я переживаю.»

       — Боже мой, нет, только не это… — Мия прошептала, все еще спрятав часть лица в ладони, — Юджин тоже с ними…

От такой реакции теперь уже и Райден не на шутку перепугался и подошел к ноутбуку, чтобы прочитать сообщение.

       — Ты втянула в это еще кого-то? — это был риторический вопрос, весь ответ содержался в тексте, отображенном на экране гаджета, — Твою мать. — парень взглянул на перепуганную Мию, которая глубоко дышала и будто не знала, куда деть руки, то пряча в них лицо, то запуская в волосы, то прижимая к груди. Он перехватил ее ладони и окольцевал запястья своей хваткой. — Извини. — понял, что погорячился обвиняя итак шокированную девушку и хотел сгладить углы, пусть понимал, что теперь прибавился еще один пункт в это загадочное дело, который нужно будет исследовать, — Успокойся, возможно его так же запугали, как и тебя.

Когда журналистка расслабилась, киборг наконец отпустил ее руки и закрыл экран ноутбука, что сейчас только сильнее нервировал их обоих.

       — Мне просто страшно. — начала дрожащим голосом Мия, — Что они снова придут. Я не могу спать, похищение преследует меня в кошмарах и в панических атаках. Не знаю, сколько это еще продолжится…

Чувство, будто все вокруг ее предали, даже хороший друг и сестра — самые дорогие люди. А Райден — единственный, кто хочет, выяснить правду, хочет, чтобы Мия тоже ее узнала. Ужасно грустная ирония — теперь доверять можно только тому, с кого это в принципе началось.

Мужчина присел рядом. Он своими глазами день за днем наблюдал, как девушка искренне страдает, как все, на кого она надеялась и кому верила оказываются под сомнением, прекрасно понимал, потому что сам ощущал это на своей шкуре. Вспомнил, что это такое, насколько бывает больно. И так же решил открыться:

       — Мне тоже снились кошмары. О моей прошлой жизни, об ужасных поступках, которые я бездумно совершал, потому что был неопытен и мал. О людях, которых я убил. Я пытался похоронить, подавить воспоминания о детстве и кровавом прошлом, но они раз за разом находили меня в кошмарах.

       — Я… мне очень жаль… — журналистка растерялась, не ожидала такого от Райдена, холодного и отстраненного обычно. Слышать это было мучительно, хотелось поддержать, но она не имела понятия как успокаивать такого человека, да и нужно ли ему оно вообще? Может быть он желал бы и высказаться, только Мия знала, что не имеет права лезть ему в душу насильно. — И как ты справился с этим?

       — Никак. Просто принял, что это было и ничего уже не поделаешь. Сосредоточился на другом. Время лечит, знаешь. — его мимика вдруг приняла привычное выражение.

Девушка плюхнулась на кровать спиной. От внезапной нагрузки доски чуть слышно заскрипели.

       — Да. — говорила она вполголоса, — Мне правда все еще страшно. Пожалуйста, останься. — выпалила и затаила дыхание в ожидании ответа.