К сожалению, эффект от кототерапии рассеялся уже на следующий день. Утром Джисон узнал, что днём ранее Минхо уволился с работы без видимых на то причин. Он провёл дома весь день, просто копаясь в интернете, и почти не обращал внимания на своих котов. И это будило в Джисоне почти бесконтрольный приступ тревоги. Едва досидев до вечера, он уже хотел было рвануть к Хёнджину, чтобы очередной раз поторопить его в поисках средства от его «недуга». Однако, выбежав на улицу, он увидел растрёпанного и бледного Хвана, нервно топчущегося недалеко от их дома. Он был в сером спортивном костюме, панаме и тёмных очках, чем сильно напоминал преступника скрывающегося от преследования.

Это было очень странно.

— Эй, ты что тут делаешь? — подбежал к нему Хан и заставил того вздрогнуть всем телом от неожиданного мявканья возле ног.

— О, Хан…Хан, я думал, как тебя позвать, Хан, — нервно затараторил Хван, топчась на месте и заламывая руки, как наркоман во время ломки. — Мне…это конец. Я не знаю, что делать.

— Да что случилось? Пойдём на наш берег, тут нас могут засечь. Будешь потом знаменитым на всю округу чудиком, по серьёзу болтающим с котами.

Путь до реки на машине Хёнджина занял всего десять минут в противовес тому часу, который Хан тратил на него, когда добирался на своих четырёх. Хван сильно нервничал, периодически покрываясь красными пятнами и с трудом следил за дорогой. Поэтому подробнее расспросить о случившемся Джисон решил уже на месте, когда тот будет не за рулём.

Уже на берегу Хван рывком сорвал с головы панаму и мешком свалился на деревянный пол пристани, скрыв лицо в своих ладонях. Хан на секунду даже подумал, что тот плачет, но голос говорил обратное.

— Я доделал твоё зелье, — монотонно начал Хёнджин и достал из кармана треников небольшой пузырёк с неизвестным содержимым. — А ещё…Чанбин увидел, как я его доделал. Он увидел печати!

Сперва Джисон не сообразил, а что собственно страшного в том, что он что-то увидел, но потом до него дошло. Если бы он мог, он бы присвистнул. Это был первый раз с тех самых давних времён, как кто-то из простых людей стал свидетелем магии Хвана. И не просто «кто-то», а объект его чувств. Хан не знал глубины их отношений, но его кошачье нутро подсказывало, что Хёнджин подтаял. Раньше он и ночевать никому у себя не позволял, а этого парня он звал приторным «Бинни».

— Он был в шоке? — тихонько начал Джисон, чтобы не доводить парня до паники.

— Не знаю. Я убежал.

— Ох чёрт…

— А если он всем расскажет? Что мне делать? — вскинулся Хёнджин, а его длинные светлые волосы как попало нависли над лицом, закрывая тому обзор.

— Забей, мы уже не в том времени живём. Ему никто не поверит, — фыркнул Хан.

— А если он на видео снял? 

— Всё равно не поверят. Ты же видел, что сейчас делают с помощью видеомонтажа!

— Да, ты прав.

Эти слова Хёнджина успокоили. Он немного расслабился, но всё равно выглядел предельно несчастным. Лицо его искажали мука и рвущийся наружу плач, но тот лишь усиленно сжимал зубы, чтобы не проронить и слезинки. Ситуация конечно повторилась, но плакать из-за кого-то он больше не будет!

— Пей своё зелье, — он поднял руку с бутыльком, напоминая о самом важном.

Хан послушно открыл рот, ожидая, что в него вольют волшебную жидкость, но едва она коснулась его языка, он чуть не потерял сознание от отвращения. Вкус был подобен падению в Ад до девятого круга. Уже проглотив всё до последней капли, он стал плеваться и кататься по полу.

— Твою мать! Это просто отвратительно! Что там? Хотя нет, не говори мне, я не хочу знать!

— Каждый из ингредиентов заговорён, а некоторые ещё и заколдованы, так что зелье должно быть сильным, — без эмоций поведал Хёнджин. — Оно снимет любую магию, включая ту, которую маг использовал бессознательно.

— Это ты мне так опять намекаешь, что твои заклинания не работают, потому что я страсть как хочу оставаться котом?

— Психология — сложная штука, всё может быть, — выдохнул Хван и резко обернулся к тропинке, по которой они пришли к берегу.

Перед ними стоял никто иной, как сам Чанбин. Выглядел он мягко говоря возмущённым и даже немного обиженным. Поняв, что его заметили, он подлетел к Хёнджину, грохнулся рядом с ним на колени и слегка толкнул его в плечо:

— Так и знал, что ты здесь! Какого чёрта ты убежал?! Кто объяснять мне будет, что это за фигня была вообще?! 

И Хёнджин, и Джисон смотрели на него с шокировано круглыми глазами и не решались произнести и звука. Хван просто был не готов увидеть своего парня так скоро, а Хан был в шоке из-за того, что Хёнджин показал это место ещё кому-то. Они договаривались никому о нём не рассказывать. Неужели он настолько доверял этому Чанбину?! Скосив взгляд на мага, Джисон увидел, как в его глазах плещется паника.

— Что объяснять-то? Ты сам всё видел! — нервно выдал Хван, чуть отпряв от парня, который пугал своей настойчивостью.

— Так, а что я собственно видел? Мне показалось, что это, чтоб его, волшебство!

— Это оно и есть! — неожиданно вскипев, выдал маг и пригладил свои волосы назад. Видимо, решил смело принимать человеческий страх и ненависть. Правда Чанбин напуганным не выглядел – только совершенно сбитым с толку.

— Типа, как Гарри Поттер? — нахмурился тот. — Авада кедавра?

— Нет, типа Доктор Стрэндж, — хмуро отозвался Хван уже спокойней.

— Ну, нет, Стрэндж не варит зелья, — влез в разговор Хан. — Ты типа смесь Зачарованных и Стрэнджа, только без путешествий в пространстве и времени.

Чанбин перенёс своё внимание с Хёнджина на кота, внезапно замяукавшего рядом с ним. Он быстро сообразил, что к чему, и с подозрением указал на него пальцем:

— Ты ещё и с котами разговаривать умеешь?

— Нет, он владеет только парселтангом*, — хохотнул Хан. — Змеи – его лучшие подружки.

Учитывая то, что змей Хван боялся чуть меньше, чем смерти, слова кота являлись ничем иным, как шуткой-издёвкой. Хёнджин глянул на него оскорблённо и фыркнув скрестил руки на груди. Сидя в согнутом и совершенно нелепом положении, он не выглядел как могущественный маг. Скорее, как обиженный подросток.

— Нет, это они со мной разговаривают, — буркнул Хван и громче выдал коту почти в ухо. — А я с ним не разговариваю! 

— Он серьёзно тебя понимает? — удивился Чанбин.

— Понимает, это ж человек. 

Судя по сомнению, мелькнувшему в глазах парня, разговор зашёл в чересчур магическое русло. Всё же всему должен был быть предел. И Хёнджин рад бы был сменить тему, но он совсем не знал, чего ждать от человека, узнавшего о магии всего пару часов назад. Поэтому он самоотверженно молчал.

— Так и...почему ты убежал? — Чанбин перевёл взгляд с кота на блондина.

— А что мне ещё оставалось?

— Ну не знаю, объяснить мне всё, например. Показать.

— Знаю я, как люди реагируют на магию. Вы, люди, ненавидите правду и боитесь её до трясучки.

— То есть ты хочешь меня бросить из-за того, что я узнал твой секрет? 

— А разве ты этого не хочешь? — качнул головой Хван, словно парень перед ним говорил какие-то совершенно глупые вещи. Мол, все же знают, что магов принято бросать и разбивать им сердце. Но Со лишь изумлённо изогнул брови.

— Нет. С чего бы?! Ты ж не криминалом увлёкся или наркотиками, ты просто волшебник. Хоть это и звучит максимально странно.

Услышанное заставило Хёнджина застыть на месте с открытым ртом. Он с надеждой взглянул на парня, который совершенно обыденно ждал его ответа о статусе их отношений. Его не смутила и не напугала магия. Это же точно реальность? Не веря своим ушам, Хван решил уточнить:

— Так ты...всё ещё хочешь со мной быть?

— Ну да. Я вообще не понимаю твоей реакции. Любишь же ты драмы на пустом месте разводить, — немного раздражённо ответил Чанбин и взял руку Хёнджина в свою. — Хочу и буду. Ты, надеюсь, тоже.

— Да, — улыбнулся Хван, совсем растаяв как мороженое жарким днём.

Это был прецедент – человек не испугался непонятной ему магии и всё ещё хотел быть рядом с магом. Это столь сильно контрастировало с их прошлым опытом, что Джисон на секунду даже подумал, что просто чего-то недопонял. Но тот бархатный взгляд, которым одаривал Хёнджина Чанбин, говорил сам за себя.

Может, и Минхо сможет его когда-нибудь принять?

— Так, я вижу, чего вы собрались сделать, так что давайте как-нибудь без меня, — мявкнул Хан и отвернул голову в сторону, когда напряжение между парочкой изменилось. Только созерцания публичных поцелуев ему не хватало.

Держащиеся за руки одновременно обернулись на зов кота.

— А этот кот, он…волшебный? — нерешительно спросил Чанбин, не отрывая взгляд от кошачьей морды, которая казалось куда более смышлёной, чем у простых хвостатых.

— Я же говорю, это человек, — устало выдохнул Хван, будто его уже сотый раз заставляют повторять одно и то же. Подперев свой подбородок рукой, упирающейся в колено, он скучающе глянул на Хана – разговоры о коте, точно не были тем, чем хотелось заниматься. Особенно после того, как он узнал, что дорог Чанбину настолько, что тот готов принять его магическую суть. Хотелось заняться обычными делами влюблённой парочки, однако друг тоже требовал внимания.

— Но как? Он типа оборотень? — допытывался Со.

— Нет, я типа жертва чужих шуток, затянувшихся на сотни лет, — задорно мявкнул Хан, вынудив Хёнджина картинно закатить глаза.

— Нет, он просто заколдован.

— Проклят, Хёнджин, это проклятие! — поучительно дополнил Джисон почти по слогам.

— Хорошо, это проклятие! Да! — не выдержал Хван. — Ты сам напросился!

— Двести пятьдесят лет в шкуре кота за неделю с лисьими ушами и хвостом?! Твоя месть чересчур жестока! Ты даже магию мою выкачал! 

— Так, всё, хватит! Мы опять начинаем, — Хёнджин вскинул руки в знаке стоп. — Надо успокоиться! И кстати, магия в сохранности.

Хёнджин стукнул пальцем по сережке с бордовым камнем, висящей на его ухе, и друзья замолчали, а Чанбин то и дело переводил взгляд с одного на другого. Это определённо было одно из самых странных явлений в его жизни.

— Офигеть, ты сейчас реально спорил с котом? — усмехнулся он.

— Я не кот! — вмешался Джисон.

— Что он сказал? — обратился к магу Чанбин.

— Что он не кот, — буркнул тот, скрестил руки на груди и снова скрючился в нелепую позу.

— А кто ты, парень? — хохотнул Чанбин, обращаясь напрямую к коту, но тут же осёкся, — Ты же парень?

Чтобы не бросать мявканья на ветер, Джисон решил просто нацарапать на деревянном полу пристани своё имя. «Хан» – очень просто и лаконично, самое то, чтобы вспомнить свои навыки письма. Не сходя с места, он стал царапать когтём нужный слог, округляя тем самым глаза человека перед ним. И когда всё было готово, Чанбин приблизился к надписи почти вплотную и прочитал вслух «Хан».

— Так это твоё настоящее имя? Не кличка? — обратился он к коту и тут же получил утвердительный кивок.

— Хан Джисон, — дополнил Хван, хотя его никто не просил.

— Вау, Джисон. Приятно познакомиться! А я Со Чанбин, — отрапортовал парень и ярко улыбнулся.

Перед его глазами ожила сказка, и он был в настоящем восторге. Джисону нравилась такая реакция, он даже хотел вытворить что-нибудь ещё, что доказало бы его человеческую суть, но до него дошло, что кое-что не случилось. Зелье не подействовало.

— Хёнджин, когда должно подействовать зелье? Я всё ещё кот, чёрт возьми! 

— От одного дня, до нескольких недель. Во всех писаниях разные данные.

— А как я буду превращаться? А вдруг я буду медленно становиться человеком? Это же абсолютно жуткая метаморфоза! Минхо испугается, если в какой-то момент мой нос станет превращаться в человеческий, — протараторил Хан, встрепенувшись. Хёнджин его оживлённости не поддержал, продолжив лениво сидеть, как и до того.

— Ну, не хочешь, оставайся котом, — безразлично бросил Хван, но после погладил кота по голове. — Жди, должно сработать. Но, если что, ты знаешь, что есть и другие варианты.

На том и порешили.