7. «Хитрости в особняке».

Василиса открыла глаза и тут же недовольно поморщилась — голова жуть как раскалывалась, мысли были вперемешку, шея болезненно ныла от неудобного положения. Первое, что попалось в глаза, был огонек свечи, стоящий на тумбочке. Спина после вчерашнего не болела, но она все равно расправила плечи, переворачиваясь на нее. Да, получать крылья, пусть еще невидимые, которые нельзя вызвать, трудно.

Девочка приподнялась, опираясь на локти, и еле распахнула веки. Синие глаза сонно глядели вперед, прямо туда, где сидели ее брат и сестра. Взгляд стал чуть более настороженным, она выпрямилась и села.

Тихий смех Норта и Дейлы разорвал абсолютную тишину, так долго царившую в комнате.

— Что, не рада нас видеть, да? — придвигая два стула к кровати, с усмешкой спросил Норт.

Они уселись на них и уставились на сестру.

— Что вы здесь делаете? — довольно мирно спросила Василиса, оглядывая их. — Уходите…

— Мы вот переживаем тут за тебя, беспокоимся, — протянула Дейла, приковывая свой взгляд к ногтям. — А ты грубишь.

— Чего забыли в моей комнате, а? Выйдите.

— Мы не можем, — ухмыльнулся Норт. — Отец велел за тобой присмотреть… Он почему-то решил, что ты захочешь сбежать.

Василисино лицо нахмурилось.

Что произошло после того, как она отключилась? А степень? Точно высшая? Ведь если это не так, то все поменяется…

Спустя несколько секунд память услужливо подсказало слова Мандигора. Девочка даже выдохнула — высшая, высшая.

Василиса помнила, как закричала Елена, возможно даже пыталась к ней прорваться, чтобы задушить. Она даже чуть не усмехнулась, представив себе эту картину. Хоть и веселого в этом было мало. А еще она помнила слова отца Марку с просьбой, или, скорее, приказом, помочь. После этого ее подняли и отнесли в комнату… Так Василису взял Марк?!

Лицо девочки вытянулось. Норт принял это на свои слова и вновь ухмыльнулся, но тут же принял невозмутимый вид.

— Выглядишь ты неважно, — с фальшивым сочувствием произнес он. — Бледная такая…

Девочка мотнула головой, полностью проигнорировав слова брата.

— А… А где отец?

— Его нет, уехал еще утром, — ответила Дейла. — А госпожа Мортинова здесь, — Василису передернуло, — в комнате для гостей. И Марк остался, — тут сестра мечтательно закатила глаза. — Такой красавчик.

Василиса и Норт одновременно хмыкнули. Она — со скепсисом, а их брат с каплей высокомерия. Его взгляд стал снисходительным.

— Ха, со второй степенью тебе до него не добраться. Марк — часовщик Высшего Круга, как и я.

Дейла нахмурилась. Василиса неодобрительно глянула на Норта.

— Послушай, — вкрадчиво начал он. — Может, расскажешь как прошло твое испытание?

Василиса молчала, лишь подогревая интерес двойняшек.

— Ну, так что же было? Может, тебя стошнило, как Дейлу?

— Или ты скулила, как щенок? — отпарировала вышеупомянутая.

Норт и Дейла буравили друг друг яростными взглядами и, все же не выдержав, повернулись к ней.

— М-м… — протянула она, силясь вспомнить прошедшие слова. — Я взлетела…

— Что?

— Этого не может быть!

Они явно были удивлены.

— Не может, — согласилась девочка, приподнимая брови и усаживаясь поудобнее.

— И какая же у тебя степень? — с недовольством и подозрением глядя на нее, спросил Норт.

— Я потеряла сознание, вы сами видели. Не помню степени, — сразу же выкрутилась она.

— А я знаю, какая у тебя степень, — детское личико скривилось. — Первая, да?

— Не знаю, — стараясь выглядеть честной, ответила Василиса, отводя взгляд.

— А у меня лишь вторая… — надулась Дейла, откидываясь на спинку стула.

Норт нахмурился.

— Отец сказал, что любая степень позволяет быть часовщиком, — начала двойняшка. — Главное — у нас есть часодейный дар, в отличие от Эрика и Ноеля. Но это все равно не справедливо! — она направила свой гневный взгляд на Василису. — Почему у тебя первая степень?! Ты же такая глупая, совершенно ничего не знаешь и вообще рыжая!

На это Василиса промолчала. Вместо этого решила действовать.

— М-м… Вы не устали? Небось несколько часов тут сидите… — вкрадчиво и мягко начала она. — Я хочу немного отдохнуть, поспать там…

— Никуда мы не уйдем — и не мечтай! — оборвал ее Норт. — Отец приказал стеречь тебя, пока он не приедет.

Он тоже откинулся на спину стула и провел рукой по волосам, чуть взъерошивая их. Василиса подавила улыбку — порой оба Норта так похожи друг на друга. Отец тоже порой делал так, видно, давняя привычка.

На руке брата сверкнул золотой браслет. Она задумчиво закусила губу — уже одна из ее привычек.

Спрашивать Норта о часовом браслете или нет? Иначе разговор надолго затянется…

— О чем так задумалась? — произнесли возле нее.

Видимо, Норт заметил выражение ее лица.

Девочка чуть нахмурилась. Ай, да что случится, если их разговор будет чуть короче, чем в прошлый раз? Ну проболтаются они, ну покажет Норт часолист.

— Мне нужно в туалет. Пропустите?

— Врешь! — прищурилась Дейла.

— Не вру, — возразила она.

— Врешь, — уже убедительней произнесла сестра.

— Не вру, — повторила Василиса и весело фыркнула.

— Какой у вас содержательный диалог, — ехидно подметил Норт.

— Короче, — с посерьезневшим лицом начала Василиса. — Если вы должны охранять меня, то посторожите возле дверей. Я что, уже не могу наведаться в ванную комнату?

— Ладно, — сдался брат. — Но отец сказал, если ты захочешь выйти, надо позвать Марка.

Возмущаться Василиса не стала.

Норт крутанул часовой циферблат на браслете.

— Раз главный надзиратель уже идет, — с издевкой и определенным удовольствием проговорила она, — то вы бы не могли оставить меня, чтобы я могла переодеться? Хотя бы пять минуточек.

— Две минуты, — кинул Норт, выходя из комнаты. Дейла следовала за ним.

Василиса скинула одеяло, натянула джинсы с темной футболкой, накинула лежащую на стуле длинную кофту, смахивающую на кардиган, и отворила дверцы шкафа. Внизу стояла обувь: любимые удобные кеды. Чувствуя, как бьется сердце в волнении, она надела их и подхватила рюкзачок, купленный специально для этого момента еще несколько недель назад. Эх, жаль что-нибудь перекусить нельзя положить в него!

Золотые часики были на месте — в кармане джинс.

Василиса лихорадочно соображала, ничего ли не забыла. В последний раз обвела взглядом комнату, прощаясь с ней, и тут же вскочила на подоконник, аккуратно распахивая окно.

Сумерки. Уже почти ночь.

Девочка прыгнула и, с трудом уцепившись за толстую ветку дуба, подтянулась. Дверь комнаты открылась, вбежали двойняшки. Василиса вскарабкалась на дерево, чуть не разорвав о ветку кофту, и полезла наверх.

— Она убежала! — ахнула Дейла.

— Никуда она не денется. — в ответ прозвучал голос брата. — Она же на дереве.

В окно выглянули три головы. Василиса забралась, как можно выше, и теперь поворачивалась в их сторону.

— И куда ты собралась бежать? — шепотом спросил Норт. — Между прочим, вокруг ограда, а за нее тебе не пробраться.

Василиса слегка улыбнулась, доставая часики.

— Слезь оттуда! Если узнают, что ты пыталась сбежать, тебе несдобровать.

— Как и вам, друзья мои, как и вам! — весело воскликнула в ответ Василиса.

— Что ты там делаешь? — рассерженно спросил Норт. — А ну слезай!

— Я считаю, она правильно делает, что убегает, — тихо, но четко произнес Марк. Василиса посмотрела на него. — Я бы на ее месте сделал то же самое.

— Да что ты? — ехидно протянула Василиса. — Ну, и почему же?

— Потому что ты всем мешаешь, — охотно пояснил Марк. Его лицо приняло расслабленное выражение лица. — Рассказать?

— Рассказывай, рассказывай.

— Ты мешаешь Норту стать наследником — это раз. Ты мешаешь Елене приблизиться к Огневу — это два.

Василиса насмешливо глянула на него.

— Но ведь это в твоих интересах, разве нет?

Марк на секунду замялся: в его глазах промелькнуло изумление вперемешку с недовольством. Девочка же усмехнулась, весь ее вид показывал торжество. В кои-то веки удалось обломать его!

— Ничего подобного! — сердито воскликнул он. — А в-третьих, ты мешаешь своему отцу!

— С чего бы это?

— А чего это я буду тебе рассказывать? — внезапно успокоившись, вкрадчиво спросил Марк. — Сама спроси у отца. Или у тех, к кому собираешься.

Василиса не ответила. Снизу послышался шелест: кто-то из прислуги практически бесшумно взбирался по дубу.

— Скорее! — воскликнула Елена. — Сними ее, Кардаш!

Девочка закатила глаза. Вот и все в сборе.

Интересно, а правда ли Елена и Норт с Дейлой не знали о планах отца? Насчет первой были сомнения — она все же близка к Огневу-старшему, хоть и специально. Да и в подземелье она была очень уверена в своих словах. Но зачем тогда Елена пытается ее задержать?

Но раздумывать времени не было. Девочка встрепенулась.

Василиса потерла стекло часиков, на что те вспыхнули ярким золотистым светом.

— Тридцать три

Ступени в небо,

Вверх смотри,

Где раньше не был!

Голоса смолкли, но ненадолго.

— Вот уж не знал, что ты любишь читать глупые детские стишки, — издевательски протянул Марк.

— Вот уж не знала, что тебе есть до этого какое-то дело! — передразнила она его, уже считая от тридцати до нуля.

— Послушай, а ты не боишься? — проигнорировав, спросил он. — Кто знает, что свалится тебе сейчас на голову?

— Я ничего не боюсь, — твердо ответила Василиса, досчитывая последнюю цифру.

Небесный свод перечеркнула огненная полоса, а за ней и еще несколько. Сформировывалась лестница. Девочка подскочила повыше: некто по имени Кардаш уже был близок.

Последняя огненная ступенька зависла прямо перед ней — у вершины дерева.

Василиса с опаской глянула вниз. У нее никогда не было боязни перед высотой, но разрыв с землей в метров пятнадцать насторожил бы любого.

Девочка полезла вверх, с особой осторожностью пытаясь поставить ногу на одну из очень тонких веток.

— Скорей, она хочет переместиться! — зло вскрикнула Елена.

Да чего она так переживает? — пронеслось в ее мыслях.

Оттолкнувшись от ветки, она сделала прыжок в огонь. Как только она коснулась ступенек, лестница изогнулась и заскользила вверх. В ушах свистел ветер; лестница с ужасной скоростью летела к небу.

Василиса зажмурилась. Все вокруг стало таким ярким и разнообразным, что сливалось в одно пятно. Ее мотало из стороны в сторону, но девочка упасть не могла. Лестница предусматривала и это.

Путешествие резко прекратилось. В ушах непривычно стояла абсолютная тишина. Василиса зажмурилась от этого и выдохнула.