19. «Дело о краже»

1 января, 2013 год

Коридоры замка были необычайно пусты. За всю дорогу ему встретились всего две ученицы-подруги, которые спешили вернуться в свои комнаты, да одна работница, занимающаяся в основном наведением порядка в коридорах и некоторых помещениях, которая сразу его узнала и с уважением кивнула ему в знак приветствия.

Да, в Рубиновом Шпиле его знали почти все: от уборщиц до лучших учениц СветлоЧасов. Каждый встречный приветствовал его голосом, полного уважения, доли страха, покорности и восхищения. Он анализировал каждого, видел искренние чувства людей без малейшего усилия. Возможно, дело было в его воспитании и трудном детстве, возможно — в генах.

Марк многое знал про отца и мать, хотя и почти не помнил их. В его голове родители были идеальными часовщиками, учеными. Он слышал, что отец был строгим и сосредоточенным человеком, а мать была мягкой и очень доброй женщиной, что делало ее слабее в глазах окружающих на фоне мужа.

Он не знал, какими были отношения между его родителями, но помнил, с каким презрением Фалькор Ляхтич относился ко всем представителям женского пола. Будь то обычная часовщица, будь выдающийся ученый — все женщины для его отца были чем-то низким, в какой-то мере даже отвратительным.

Но Марк хорошо помнил нрав своей матери. Микка, — так звали ее, — пробыла с ним немного большее время, чем отец. Когда Фалькор ушел в другую параллель, чтобы спасти свою жизнь, он оставил Марку их великую фамилию, богатое наследство, воспоминания о жестком воспитании и мать.

Она действительно была доброй по отношению ко всем, и некоторое счастливое время Марк провел именно с ней. Микка казалась смелой и стойкой девушкой, но, увы, подхватила какую-то неизлечимую болезнь и умерла спустя несколько месяцев после ухода отца. Она очень тосковала по нему и Марк по-своему воспринял ее уход.

Будучи шестилетним мальчишкой, Марк понял, что женщины слабы, как и говорил отец, что они обязательно зависят от мужчин и если их нет, то они теряют смысл жизни и уходят — также, как и она, его мама. Бросают даже детей, также, как бросили его.

О том, что во многом была вина отца, Марк понял лишь недавно.

Ему говорили, что Фалькор легко распознавал ложь людей и находил предателей среди Ордена Непростых. Нередко и сам их наказывал. Марк разглядывал великолепные кинжалы, украшающие стены отцовского кабинета, и восхищался. Портрет отца тоже висел там. И он часто глядел на него, но, к своему сожалению, находил лишь схожесть некоторых черт лиц. Цвет волос, глаз и улыбка были у Марка от матери.

Одиннадцать лет назад ее не стало. Это был первый год, когда Марк понял, что расстраивался по уходу не того родителя, но проводил этот день не возле ее могилы, а в чертовом Рубиновом Шпиле, хозяйкой которого является его будущий убийца.

Как он был слеп, когда видел в Елене Мортиновой свое будущее! О да, он был многим ей обязан — хотя бы тем, что она была его опекуном с шестилетнего возраста. Но Марк никогда бы не подумал, что она же и закончит его жизнь!

Теперь он застрял между двумя сторонами. Одна его сторона — внешняя — по-прежнему была благожелательной по отношению к Елене, а другая — жаждала мести за еще не сбывшееся будущее. Ему безумно хотелось покончить хотя бы с таким окружением, фальшивыми улыбками и завистливыми речами, но он не мог этого сделать, так как все его будущее зависело от них.

Уйти с учебы — не получить достойную работу. Не получить работу — запятнать фамилию. А уж после этого любые дороги ему будут перекрыты. Марк был не из тех, кто готов пожертвовать своим будущим из ненависти. И пока ему удавалось скрывать истинные чувства по отношению к Мортиновой, хотя его явное обожание и исчезло без следа.

Марк ни за что не согласился бы ограбить Мортинову, если бы не знал, что спустя каких-то пару лет она запросто зачасует его из-за Астрагора. Но даже такая маленькая месть могла бы поубавить его ненависть, поэтому он согласился. Хоть и маленький вред, но вред.

Поэтому после приезда из Змиулана он сразу пошел в Рубиновый Шпиль. Марк хорошо помнил полку с флакончиками в кабинете директора СветлоЧасов и знал, какой из сосудов необходимо взять, чтобы помочь Василисе спасти Ника.

Разумеется, согласие было связано и с Василисой. Она слишком много для него значила, чтобы не помочь ей. И пускай помощь нужна в спасении жизни сына обычного мастера, пускай Василиса по-прежнему остается с Драгоцием, он считал своим долгом быть рядом с ней. Василиса почти в буквальном смысле спасла его жизнь. Теперь он знает, что нельзя доверять Елене. Теперь он может не вступать в Орден Непростых под каким-нибудь предлогом, может не говорить Мортиновой свое числовое имя.

Тем более что чувство необыкновенной привязанности к Василисе не отпускало его с тех пор, как он впервые ее увидел. Нет, в первые встречи и разговоры это казалось нормальным. Он просто был заинтересован еще одним членом семьи Огневых, затем ему стал любопытен ее непривычный для их семьи характер.

Кроме того, у него было задание от Елены — наблюдать, следить за младшей Огневой. И отобрать Ключ, который, как все не сомневались, обязательно будет у нее.

Он и сам не понимал, когда так привязался к этой рыжей девочке.

Вначале она казалась ему слабой пешкой отца или матери — это не было понятно в начале. Но позже он понял, что она — самостоятельная фигура на шахматной доске, и, кто знает, какая именно.

Марк не сразу понял, что умеет испытывать теплые чувства: желание делать кому-то добро, быть привязанным, чувствовать любовь… Он долго не верил этому, но все чаще стал замечать, что ему куда приятнее проводить время в обществе Василисы. Его охватывало странное чувство при виде нее или от мысли, что его ждет встреча с ней.

Спустя время он смирился с тем, что Василиса строго отреагировала на его признание, но был рад, что они смогли остаться друзьями. Хотя бы так он может общаться с ней.

Его немного смущало, что у них разница в возрасте в четыре года, но когда он узнал, что Василиса из будущего, и на самом деле ей намного больше, Марк перестал об этом думать. Все словно встало на свои места. Разум обоих был примерно одинакового возраста, разве этого не хватало, чтобы быть рядом с ней?..

Марк дернулся, заметив, как из-за угла выходит высокая фигура, но, к счастью, ею оказалась не Елена Мортинова, а учитель по музыке для девушек. Кивнув в ответ, Марк прошел по коридору дальше, а затем завернул к лестнице. Кабинет находился на самом высоком этаже Рубинового Шпиля.

Он взмахнул стрелой, перед ним появилось нуль-зеркало. Торопливо оглянувшись по сторонам, Марк шагнул в него.

***

Василиса сидела в своей комнате в Черноводе за длинным дубовым столом. Перед ней на столешнице расположилось несколько бумажных листов — копий состава и приготовления зелья — и ее ежедневник нежного кораллового цвета.

Этот ежедневник прошел долгий путь, точнее, записи в нем. Василиса купила его еще на Остале, около семи-девяти месяцев назад. Заметки начала вести с короткого пересказа того, что произошло, как она возвратилась в прошлое, а затем решила написать самые важные моменты той жизни, которая у нее была до восстания Астрагора.

Она много думала, стоит ли продолжать вести дневник, нужен ли он ей вообще, не смогут ли его прочитать посторонние. На ежедневнике, конечно, стояла сильная защита, которую пробить смог бы, пожалуй, лишь Астариус или Астрагор. Но о нем никто не знал и хранила Василиса его в тайном месте — в одном из личных уголков, очень и очень хорошо спрятав.

На первой страничке находилась скромная зарисовка — что-то вроде их портрета с Фэшем, в том виде, в котором они обычно появлялись в Расколотом Замке. Фэш в официальном костюме с узорами на рукавах, с черной мантией, украшенной серебристой вышивкой в виде летучей мыши. На поясе что-то вроде ремня с ножнами — внутри длинный кинжал с черно-золотой верхушкой, подарок Нортона-старшего на его восемнадцатилетие. Он был сделан скорее из вежливости, нежели теплых чувств, но с того момента их отношения становились более теплыми. Сама Василиса в длинном платье, поверх тоже накинута мантия рубинового цвета. На груди медальон Лиссы, который она никогда не снимала и в будущем.

Девушка перевела взгляд на рецепт. Поможет ли это зелье? Смогут ли они спасти Ника?

Лекарство уже настаивалось, оставалось еще около суток. Затем, в самом конце, необходимо было добавить последний компонент, который вскоре должен был украсть Марк.

Только Василиса подумала о нем, как вдруг зеркало в ее комнате зарябилось. Предупреждая о приходе гостя, оно звякнуло. Им оказался сам Марк.

Василиса поднялась и с ожиданием посмотрела на него. Парень был напряжен, в правой ладони что-то зажимал. Он поднял на нее взгляд, который прояснился при виде ее, и улыбнулся, кивая.

— Считай, зелье у нас в кармане.

Он протянул ей стеклянную колбочку с чем-то внутри. Смесь была безупречной, выглядела, словно космическое пространство в сиренево-фиолетовых оттенках.

— Точнее, у вас…

— Спасибо, — Василиса подняла на него полный благодарности взгляд и, взяв колбочку, обняла его, приблизившись.

Марк на мгновение замер, но тут же расслабился и обнял в ответ.

— Только ради этого стоило совершать кражу.

Василиса отстранилась, улыбаясь.

— Нужно сказать об этом Фэшу! Он обрадуется.

Марк незаметно закатил глаза, но молча согласился. Василиса подошла к зеркалу.

— Через ваши комнаты проведен путь? — с оттенком недовольства и удивления спросил он.

— Да, проведен. Не совсем законно, — она улыбнулась уголком губ, глянув на него. — Отец не знает. Пошли.

— Я тоже? — удивился Марк.

— Конечно, это ведь ты принес последний ингредиент, — голосом, не принимавший отказов, ответила Василиса, заходя первой.

Не сказать, что Фэш принял дружелюбно их появление. Он подозрительно посмотрел на Марка, на колбочку в руках Василисы и прищурился.

— Уверена, что он принес то, что нужно для зелья, а не отраву?

Черты лица Марка ужесточились, но он словно ожидал этого, достаточно близко подойдя к нему и непробиваемо глядя в его глаза.

— Если ты думаешь, что я что-то понимаю в ядах, то ошибаешься. — убийственно спокойно произнес Марк, не отрывая взгляда. — Но я с удовольствием готов изучить эту тему, чтобы убрать это вечное подозрение с твоего лица.

— Убив меня? — усмехнулся Фэш, напряженно наблюдая за ним.

— Если понадобится, — приподнял бровь Марк, хладнокровно глядя на него.

— Ну все, парни, обменяетесь угрозами позже, — решительно прервала их Василиса, заметив потяжелевшую атмосферу в комнате. — Осталось всего несколько часов до того, как зелье будет испорчено, если мы не добавим в него это.

Она подняла колбочку и схватила ее покрепче, открывая часолист.

Василиса встала между парнями и с обеих сторон взялась за их ладони. Несколько мгновений, и они оказались в лаборатории.

Девочка выпустила их руки из своих и подошла к котлу, наполовину заполненному зельем. Пока Марк с любопытством озирался, Фэш подошел к ней и помог открыть колбочку.

— Буквально через сутки лекарство будет готово, — воодушевленно произнесла Василиса, переворачивая сосуд и наблюдая за тем, как фиолетовая жидкость растворяется в зелье.

Подняв глаза, Василиса вновь заметила прищуренные переглядывания Фэша и Марка и убрала улыбку.

— О, Время! Хотя бы сегодня и завтра забудьте о своей ненависти друг к другу, — она закатила глаза.

— Завтра? — переспросил Марк. — Хочешь сказать, что завтра я тоже иду с вами?..

— Да, — кивнула девочка. — Если не откажешься. Тебя, кажется, очень заинтересовало это зелье, разве нет? Наверняка тебе любопытно будет увидеть завтра, сработает ли оно.

Марк улыбнулся уголком губ.

— Все просчитала. Хорошо, я иду.

На этот раз глаза закатил Фэш.

Василиса подняла взгляд на Фэша. На их лицах расцвели счастливые улыбки. Марк, кинувший взгляд в их сторону, застыл, заметив их взгляды.

Они находились в больнице. Марк стоял возле двери на случай, если кто-то пожалует, а парочка занималась лечением друга. Во флакончике из-под зелья оставалась буквально капелька, но бывший Рубиновый Ключник был неподвижен.

Ник оставался по-прежнему бледным, ладонь его холодной. Все трое напряженно наблюдали за ним.

Но радостный, полный надежды момент длился несколько секунд. Неожиданно за дверью послышались торопливые шаги, кажется, очень и очень многих пар ног. Зрачки Марка расширились.

— Кто-то идет сюда!

Фэш с Василисой синхронно повернулись. Улыбка Василисы увяла, глаза округлились, словно от понимания чего-то важного. Марк успел вытащить стрелу, но не успел ею запечатать дверь.

С сильным ударом в палату вбежало по крайней мере два десятка человек в спец.одеждах и с часовыми стрелами в руках, которые все до единого были направлены на них. Фэш поднялся, настороженно глядя на них. Марк стоял недалеко от двери с поднятыми руками — на него было направлено около шести стрел одновременно.

Василиса замерла, сидя на кресле, и прикрыла веки.

— ПЗЭиЧ арестовывает вас троих за нарушение…

— Кто? — недоуменно переспросил Фэш.

Строго проговаривавший речь человек перевел взгляд на него.

— Представители Защиты Эфлары и Часодейства, разумеется. Вы обвиняетесь в покушении на жизнь бывшего Рубинового Ключника, Николаса Лазарева.

— Что?! — изумленно воскликнул Марк, делая попытку вырваться из схвативших его рук. — Но мы ничего не делали!

Василиса встала с кресла и повернулась к представителям защиты.

— Я хочу поговорить со своим отцом, — твердо произнесла она. — И матерью, — добавила она, скосив взгляд на Марка.

— Вначале мы должны забрать вас и выяснить детали дела.

— Но… — попытался возразить Фэш.

Главный кивнул остальным в их сторону и представители схватили Василису и Фэша. Первым вывели Марка, затем их. Прямо оттуда они вошли в нуль-зеркало и вышли в каком-то темном коридоре.

Василиса оглянулась, но кроме стен и потолка ничего не увидела.

Довольно грубо всех троих толкнули в какую-то комнатку и хлопнули дверью. Стрелы с их запястьев исчезли. Они переглянулись.

В помещении было темно. Единственным источником света служила тусклая лампочка, расположившаяся между стеной и столом так, что ее хотелось приглушить. Глаза раздражал бесчисленный набор черных вещей — три стула, на котором они сидели, стол, стены, потолок, затонированное стекло, за которым ничего не было видно.

Все трое сидели молча. Изредка переглядываясь, кашляя или осушая стакан с водой, но молча. Никто не брался обсуждать произошедшее.

Четыре стены словно физически давили на Василису. Она оглядывалась, но кроме маленькой комнатки в четыре стены больше ничего не видела. Это и стало ее проблемой на дальнейшие полчаса.

Она никогда совершенно явно не испытывала клаустрофобии или в принципе особо сильных страхов, но после того как их оставили здесь, в камере для допросов, вдруг ощутилась тревожность. Да и ладони, как оказалось, дрожали. Хотя и холодно внутри не было, Василиса вдруг почувствовала легкий озноб и как смогла укуталась в свою кофту.

Внезапно на ее руку легла теплая ладонь слева. Василиса подняла взгляд на Марка и слабо улыбнулась, принимая поддержку. В тот же момент справа недовольно фыркнул Фэш, складывая руки на груди и чуть опускаясь на стуле. Златоключник прищурился, переведя взгляд на него, и убрал руку, отворачиваясь.

Василиса закатила глаза.

— Вы можете хотя бы сейчас смирить свою ненависть друг к другу? Я понимаю, что это сложно для вас, но мы находимся в тяжелом положении. На вражду времени явно нет, — почти шепотом проговорила она, переводя взгляд с Фэша на Марка и наоборот. — У меня такое чувство, будто я разговариваю с двумя маленькими братьями, которые обиделись друг на друга, не поделив игрушку.

— Что?! — одновременно возмущенно воскликнули оба парня.

Марк обвел Фэша презрительным взглядом. Парень в ответ послал ему гневный взгляд.

— О чем я, собственно, и говорю, — обреченно выдохнула Василиса, наблюдая за ними.

— Когда нас уже выпустят? — возмутился Марк, вставая. — Удерживать нас столько без причины — незаконно!

Он подошел к самому стеклу, за которым ничего видно не было.

— Вот именно! — поддержал Фэш, тоже вставая. — У нас есть обязанности как Ключников и свои дела!

Он подошел к двери и попытался открыть их, дернув за ручку.

— Выбьем дверь! — предложил Марк, подходя к Фэшу.

— А получится ли? — с сомнением ответил он. — Тогда уж лучше выбить стекло. Оно хрупче.

— Тогда мы привлечем внимание этих защитников или как их там, Драгоций, не тупи!

— Откуда тебе знать, не наблюдают ли они за нами прямо сейчас? — едко спросил Фэш, усмехаясь. — Стекло затемненное, нам не узнать этого, пока не разобьем его.

Василиса подошла к ним и положила ладони на их плечи.

— Давайте просто вернемся на места и будем ждать. Не будем их провоцировать.

Они посмотрели на нее и переглянулись. Голубые и карие, почти черные, глаза спорили друг с другом около десяти секунд.

Все трое вернулись к столу, но не успела Василиса сесть, как мальчики повернулись в сторону стекла.

— Внимание! — достаточно громко крикнул Фэш.

— Мы разбиваем это стекло через десять секунд, если вы не войдете в эту чертову дверь и не выпустите нас! — не менее тихо воскликнул Марк.

Для убедительности оба схватили стулья и подняли их в такое положение, словно намеревались разбить стекло.

Василиса напряглась и всмотрелась в стекло. Интересно, там действительно кто-то наблюдает за ними и что-то выжидает, издеваясь? В любом случае Ключники были настроены серьезно.

— Парни, давайте успокоимся! — Василиса сделала последнюю попытку отказаться их от этой затеи.

Фэш и Марк переглянулись и решительно кивнули друг другу. Они подбежали к стеклу и кинули в него стулья, Василиса сделала шаг вперед и замерла вместе со всеми. Время в помещении остановилось.

Василиса единственная осталась подвижной и растерянно оглянулась. Посмотрела на свои светящиеся голубым светом ладони и опустила их, скрывая легкий флер. Она подошла к замершем в воздухе стульям и опустила их на пол. Недовольно глянула на лица парней, встала перед ними и вновь подняла ладони, возвращая время в помещение.

Ключники по инерции чуть пробежались вперед и замерли, с непониманием оглядываясь. Их лица вытянулись, оба перевели взгляд на Василису.

— Как ты остановила время? — шокировано спросил Марк. — Разве ты это умеешь?

— Без стрелы, — мрачно добавил Фэш.

Василиса ответить не успела: единственная дверь в комнате вдруг распахнулась, пропуская высокого человека в черном стильном костюме. На его ногах блестели остроносые туфли, верхние две пуговицы безупречно белоснежной рубашки были небрежно расстегнуты, но даже это выглядело на нем стильно.

У него была короткая стрижка прямых темных волос с аккуратной косой челкой, под которой находились строгие глаза с пронзительным цветом синих радужек. Он сделал мерный шаг в помещение и оглядел местоположение самих задержанных и стульев.

— Что здесь происходит? — его голос звучал мягко, но в нем слышалась твердая сталь.

Трио переглянулось. Марк почти незаметно выступил вперед, заслоняя Фэша, который в свою очередь встал перед Василисой.

— Мы требуем освобождения, — спокойно сообщил Марк, глядя на человека.

— Я понимаю ваше беспокойство, но мы должны провести опрос. Затем за вами могут прийти ваши родители или опекуны и забрать вас, — мягко ответил тот, внимательно наблюдая за их движениями. — Я — следователь, буду проводить расследование по вашему делу.

— Какому делу? — недоуменно спросила Василиса, выглядывая из-под спины Фэша. — Мы просто навещали нашего друга.

— Вы уверены в этом, мисс? Присядем за стол.

Немного помешкавшись, Марк отступил, пропуская следователя. Через минуту все уже сидели за столом напротив не представившегося человека.

— У нас есть доказательства того, что вы не просто навещали Николаса Лазарева.

— Какие? — сложила руки Василиса.

Следователь молча положил на стол перед ними почти пустой флакончик от зелья.

— И что же это? — невозмутимо спросила она, сохраняя лицо. — Как пустой сосуд связан с нами?

— Это мы нашли под кроватью ключника, — пристально вглядывался он в ее лицо.

Василиса не дрогнула.

— Но мы начали не с того. Позвольте представиться, Стивен Блэк. Если вам захочется что-то рассказать, можете обращаться ко мне.

Тройка переглянулась.

— Что насчет обвинения? — спросил Блэк, оглядывая их. — Днем ранее поступило заявление о пропаже одной вещи у директрисы СветлоЧасов — Елены Мортиновой. А затем вас троих ловят возле Рубинового Ключника после того, как вы дали ему некое зелье.

Они продолжали молчать. Василиса раздумывала, что бы предпринять. Сбежать они вряд ли смогли бы, да и нашли бы их быстро. Придется выворачиваться.

— Я хочу поговорить со своими родителями, — вновь произнесла Василиса.

— Мне передавали ваше желание, но, к сожалению, пока что это невозможно, — следователь перевел взгляд на нее.

— А когда это станет возможным? — раздраженно спросила Василиса, натыкаясь на такой же ответ, что был и в прошлый раз.

Тот указал пальцем на флакончик.

— Пока вы не объясните мне, что это. И для чего Вы, мисс, украли у госпожи Мортиновой ее вещь.

Василиса возмущенно подняла брови.

— Я? Украла? У госпожи Мортиновой я в жизни ничего не крала.

Стивен Блэк некоторое время всматривался в ее лицо.

— Хорошо. Тогда пойдем по другому пути.

Он нажал кнопочку на каком-то маленьком пультике. Ничего не произошло, Василиса переглянулась с Фэшем и Марком. Спустя несколько секунд дверь в комнату открылась и вошло пятеро людей в форме, таких же, которые привели их из больницы сюда.

Василиса и сказать ничего не успела, как была схвачена крепкими руками. Она увидела, как парни вначале возмутились тому, что ее забирают, но затем и сами попали в плен чужих рук.

Ее вывели первой, поэтому она не знала, вывели ли их обоих из комнаты.

Около минуты ее вели в полном молчании по темному коридору. Затем они остановились возле такой же двери, которая была в комнате следователя.

Ничего не сказав, человек втолкнул ее в помещение и закрыл дверь, оставшись в коридоре. Василиса оказалась одна в еще более малой комнате.

***

Глава 20. Худший день: 1.