- Грэг и Род – один человек! И он украл Данки! – твержу я Мервину.
- Ты мне скидывала смс, знаю. Твой коллега по работе и есть безумный фанат игры.
- Надо найти его! Быстро! Иначе он погубит Данки! – задёргала ручку запертой двери машины.
- Да погоди! Мы же не знаем, куда Грэг увёл Данки! – остановил меня Мервин, - Дай подумать… Я вот кое-что вспомнил… У Данки был телефон. С наклейкой. Верно?
- Верно… Он всегда берёт его собой в кармане. И его родители доверили мне навигацию телефона Данки!
- Отлично! Активируй!
Я полезла в свои карманы. Телефона не нашла.
- Похоже я уронила его в туалете…
- Надеюсь не в унитаз?
- Сейчас проверим! – забежала в женскую комнату.
Мой телефон нашёлся. Он лежал на плиточном полу. На экране образовалась трещина. Благодаря защитному стеклу, она никак не повлияла на операционную систему смартфона. Я подключила программу слежения и вот оно – чудо! По телефону Данки мы поймали след.
В машине я рассказала всё Мервину. В том числе и о моих догадках и подозрениях о Грэге. Мервин держал руль и следил за дорогой. При этом одновременно и внимательно слушал меня.
- Тебе надо быть детективом, Кэм, - восхищался Мервин.
- Вряд ли… Я работала два года в кафе, где работал этот психопат! И за это время не подозревала, что он не тот, кем кажется!
- Многие ошибаются. Даже самые гениальные умы.
* * *
Навигатор привёл нас в лес. Мы обнаружили разбитый телефон Данки, а рядом с ним следы от шин.
- Боже! Нет!
Я едва чуть не потеряла надежду. Взяв себя в руки, я разглядывала землю.
Мороженщик остановился, выкинул его смартфон и уехал. Но кое-что не уследил, - предположила я, - Фургон ездил по траве и сырой земле, из-за чего образовались чёткие следы!
- Элементарно! Да ты - Кэмэрин Холмс!
- Хех… Бывает.
Воспользовавшись следами, мне и Мервину удалось вычислить полный маршрут фургончика с мороженым. Конец маршрута нас удивил. Заброшенная фабрика, из правых окон которой светилось розовым.
- Ты можешь описать это? – спросил меня Мервин.
- Что именно?
- Так было в игре?
- Да, только сам завод выглядел по-другому. Но эти окна, - указала пальцем Мервину, - точно были розовыми. И я знаю, почему.
- Почему, если не секрет?
- В этой комнате Род выдавливает все последние соки из пухлых детей для приготовления мороженого.
- Брр… Серьёзно? Это как Виолетта в виде черники из Вилли Вонки? Где её выдавили, как прыщик?
- Наподобие. Только хуже.
- Какая жуть! И мороженщик хочет сделать такое с Данки? Тогда поспешим!
В заброшенном заводе Грэй Сити были свои плюсы: отсутствие видеокамер, старые двери, и тайные лазейки, созданные когда-то бомжами. И это нам помогло пробраться внутрь. Но облегчение резко закончилось. Мервин чуть не попался взгляду мини-Роду – маленькому роботу, похожего на своего хозяина. Хорошо, что я вовремя затянула Мервина за стену.
- Кто этот чудик? – шёпотом недоумевал он.
- Это мини-Род. Робот-приспешник мороженщика. И таких несколько по всей фабрике.
- Роботы? Ладно крокодил! Но роботы! – возмущение Мервина нарастало, - Он что, ещё и робототехник?!
- Да, к сожалению.
- Не многовато ли это для злодея-мороженщика?
- Ну он по идее одинок. Друзей нет.
- Всё равно! Это уже слишком!
- У Рода имеется ещё одна роботизированная версия себя. Покрупнее.
- Это каким надо быть самовлюблённым!
Включив стелс, я и Мервин вошли в здание. Мы осторожно обходили мини-Родов.
- А что будет, если один из этих роботов нас заметит? – заинтересовался Мервин. И накаркал. Мини-Род, который стоял перед нами, объявил тревогу и побежал к нам, начиная раскручиваться.
- Осторожно! – крикнула я.
Мини-Род ударил током Мервина. Парализованный парень упал и не мог пошевелиться. Я, взяв швабру, избила робота, пока вконец не сломала его. Времени оставалось наотрез, ведь после объявления тревоги, сам Род может прибежать к нам.
- Не бойся! Эффект временный! Попытайся шевелиться! Шевели конечностями! Шевелись! – говорю я Мервину.
К счастью, мой совет спас Мервина. Он встал.
- Теперь бежим!
- Погодь! – поднял он мини-Рода на руки и побежал со мной.
Спрятались мы в одном из кабинетов. И не зря. Мороженщик был тут как тут. Не обнаружив нарушителей, он с недовольством ушёл обратно по своим делам. И в один момент, я заметила, что Мервин с любопытством осматривал мини-Рода.
- Зачем тебе он?
- Не забывай, что я учусь в данной сфере.
- Ааа… Поняла!
Мервин решил разобраться в деталях и микросхемах мини-Рода, достав отвёртку из кармана. Он всегда берёт её собой. Через минуту, Мервин вытащил из робота некое устройство.
- Что это?
- Этим робот пользовался для проведения тока против врага.
- То есть это наподобие электрошокера…
- Можно и так сказать.
Потом Мервин вытащил ещё пару деталей и соединил их с электрошоком. В результате, получился инструмент, напоминающий маленькую электро-пушку.
- Готово! Представляю, электро-пушка, - демонстрирует своё изобретение Мервин, - Она маленькая, но разряд такой же, как у тех мини-Родов. Моя пушка способна деактивировать роботов.
- Эта кнопка совершает выстрел? – показываю на красную кнопку я.
- Да, только осторожно! А то в меня стрельнешь! - забеспокоился Мервин.
- И не собираюсь.
Оружие для самообороны есть. Теперь нам оставалось найти Данки. Но мы нашли зал с пустыми клетками. Его охранял мини-Род. Такая преграда мне и Мервину была не почём. Нам как раз пришла такая возможность испытать электро-пушку. Вырубив робота, я подбежала к клетке, рядом с которой лежал старый сломанный замок.
- Думаешь это Данки?
- Боюсь, что да, - убедилась я в том, что Данки бегает по заводу, и его в любой момент могут поймать.
- Смотри! – указала я Мервину на открытую вентиляцию. Мы поняли, Данки полез именно туда.
Вдруг, тишину перебил грохот. Похоже на тяжёлые шаги. И они приближались к двери в зал. Я с Мервином приступили идти по пути, пройденному Данки. И старались ускориться. Мервин дал мне электро-пушку и пропустил меня вперёд. Когда пополз Мервин за моей спиной, что-то вытянуло его наружу. На моих глазах, словно в фильмах ужасов, за ноги стащили Мервина. Мне оставалось ползти дальше и полностью положиться на себя.
* * *
Мервина схватил более крупный робот с большими ладонями. В отличие от мини-Родов, он в виде здоровяка в чёрном строгом костюме. Только лицо напоминало маску Рода. И робот-здоровяк пришёл не один. За ним стоял Род.
- Ооо… Кто тут у нас? – разглядывает незваного гостя злодей, - А, знакомое лицо. Тот, кто ударял меня по голове. Рад нашей встречи.
Мервин увидел, что в мороженщике что-то изменилось. Маска. На ней располагалась свежая трещина.
- Тот, из-за которого я попал в аварию…
- Я-то думал, что ты забыл об этом, ударившись головой об руль, - приметив трещину, подшутил Мервин.
- Глупец! – в голосе Рода набирался гнев, - Ты думаешь, что какая-то мелкая авария может повредить меня? Нет! Это сделал один бешенный усатый водитель!
- Воу… Серьёзно тебе вломили.
- Мне чисто повезло, что неподалёку ездила полиция. Не хочу лишнего шума, знаешь ли. Нам обоим пришлось удалиться.
Затем мороженщик подошёл ближе к деактивированному мелкому роботу, приподняв голову ступнёй.
- Ты пришёл сюда не один, правда ведь?
Мервин промолчал.
- Неплохо… А ты, - обратился он к здоровяку, - проводи нашего гостя и запри его.
Здоровяк потащил Мервина на склад.
- Радуйся, что я оставил твою учесть на потом. У меня есть дело поважнее, – после высказанных слов, Род зловеще засмеялся.
* * *
Вылезав из вентиляции, я оказалась в светлом коридоре. На моём пути попадались мини-Роды, но я их по-тихому вырубала. И в секунду, мои уши уловили мелкий шум. Кто-то прячется в мелком офисе. Это был Данки. Я с трудом его узнала, пока не услышала знакомый для меня голосок:
- Кэми!.. Ты здесь!
Данки изменился. Внешне. Он стал пухлым. Щёки, тело, руки и ноги – расширились в размере.
- Боже! Данки! Неужели это…
- Специальное мороженое! Да! – по щекам потекли слёзы, - Я сопротивлялся, но он… Он… насильно пропихивал прямо в рот! Я чуть не подавился!
Я обняла Данки. В моей голове проворачивались мысли о том, как хорошо встретить Данки живым.
Мы продолжили путь, ведь сейчас Мервин в плену у Рода. Спустившись по лестнице на склад, я обнаружила, как мороженщик, усмехаясь, запирал дверь на ключ. «Мервин там!» Справа от Рода стоял робот-здоровяк, который вскоре ушёл. Я и Данки притаились за ящиками, так как сам мороженщик пошёл в другую сторону, к лестнице. Подойдя к подсобке, я тихим голосом позвала Мервина. Он мне ответил.
- Нужен ключ, - проговорила я.
- Этот?
Я и Данки обернулись. Род Салливан стоял перед нами и покачивал рукой ключ.
- Вы думали, что я такой тупой? Я догадывался, своего дружка вы вряд ли бросите в беде.
Данки затрясся, я напряглась. Мороженщик выдохнул из маски ледяное дыхание. Я с Данки вскрикнули, но в один момент, Род задрожал и лёг на пол. Я успела выстрелить в него электро-пушкой. Ключ, выроненный злодеем, теперь у меня в руках. Высвободив Мервина, он в это время был ошарашен внешностью Данки:
- Данки? Ты какой-то…
- Толстый, - недовольно собой высказал Данки.
- Мы что-нибудь придумаем, а сейчас надо уходить отсюда.
Поднявшись обратно, нас встретил спящий робот-здоровяк. Мы командой передвигались тихо как могли, но гневный вскрик Рода разбудил робота. Здоровяк приближался к нам, я стреляла по нему током. Никакого урона робот не получил. Сколько раз не стреляй, он продолжает идти вперёд. Внезапно, Данки осенило. Впереди врага пол покрыт трещинами. Несмотря на свою полноту, мальчик с трудом взял огнетушитель из пожарного уголка и со всей силой ударил по трещине. Как только робот-здоровяк встал на усиленную трещину, от силы тяжести пол треснул и разломился, образовав дыру. Я с Мервином такого поворота событий не ожидали.
- Молодчина! Данки! – похвалил его Мервин.
Мы побежали дальше. Данки отставал, ему было не привычно бегать с тяжёлым весом в теле. Мне приходилась держать его за руку и торопить.
К месту, где произошло обрушение пола, прибежал озлобленный мороженщик. Он встал на колени, видя, как его крупный робот-подопечный безжизненно лежал. Раздробленный на несколько кусочков. Род, в порыве злобы, пошёл другим путём, дабы догнать нас и отомстить.
Мервин не спешил уходить, его почему-то держал интерес к розовой комнате.
- Что ты задумал, Мервин? – спросила я.
- Думаю, надо покончить с тёмными делишками этого психа.
Я поняла суть фразы. Мы вошли в розовую комнату. Розовый цвет образовал пар, который исходил из больших ёмкостей с розовой жидкостью. Мервин придумал, как можно отключить машину раз и навсегда. Он бросил поверженного мини-Рода в огромный чан с розовой жидкостью. Из-за чего мы дёрнули как можно быстрее, ведь скоро произойдёт взрыв. Бегая по коридору, сзади нас, вдалеке, прогремел сильный грохот, после которого разлетелись обломки дверей и языки пламени.
Затем мы добрались до большого вертикального гаража, где находились лифт и лестница. В самом низу стоял фургон. На капоте машины виднелись вмятины, полученные после автоаварии. Судя по следам, видно, что Род ранее был занят своим любимым фургоном, восстанавливая капот. Мервин приступил, с помощью проводов и своих знаний в технике, взламывать дверь гаража. А я, найдя нужный инструмент в гараже, проткнула шины.
- Теперь Род уж точно не устроит погоню! – подумала я.
Наконец, Мервин открыл выход наружу. Через некоторое время, наша машина исчезла вдали.
* * *
Мороженщик добежал до гаража. К его несчастью, было уже поздно. Гараж открыт, колёса дырявые и самое больное – его проект разрушен и превращён в жалкие щепки. Он видел, как полыхает розовая комната с его специальным мороженым. Род так сильно закричал, что в лесу разлетелись птицы. Он был готов разорвать свои волосы, но вместо этого его пальцы вцеплялись за края маски, оставляя мелкие царапины. В конце концов, маска разошлась по швам.
- Нет… Нет! – поднял осколки маски дрожащими руками, - Вы поплатитесь за это!
- Кто тут разорался? Оу… Да тут жарковато, как я погляжу, - послышался чужой голос, - И это дряхлое здание принадлежало тебе?
- Ты кто такой?
- Тебе интересно? Ладно, вкратце расскажу. Я – вершина всей науки, до которой ты, недоразвитое существо, никогда не дотянешься. Уверен, у обезьяны больше уровень айкью, чем у тебя.
- Как ты смеешь! Да я тебя, – мороженщик встал, зажав кулаки. Он подготовился накинуться на неизвестного и разорвать его в клочья. Неизвестный нажал на какие-то кнопки в перчатках. К удивлению Рода, вокруг него появились летающие объекты, похожие на циклопов с красным святящиеся глазом.
- Что? Что ты сделаешь? – злорадствует незнакомец, - Мне достаточно секунды, чтобы превратить тебя в пепел.
Мороженщик не двинулся с места.
- Фу… Какая дешевизна, - наступил на обломок маски, - Скажи честно, это какая-то детская поделка?
- Моё изобретение! Тебе не понять гения!
- Ты - гений? Гений?! – усмехнулся тип, - Может ещё и крикнешь во всю улицу, - затем крикнул, придерживая руки в форме мегафона, - «Я – гений! И все должны об этом знать»!
Неизвестный подошёл к Роду так близко, чтобы тот слышал малейший шёпот обидчика:
- Но всем на это плевать! Толстяк!
Зрачки мороженщика пульсируют. И от страха, и от гнева. Неожиданно, Род начал рассыпаться на кубики, которые испрялись в воздухе.
- Я бы попрощался с тобой, но даже этого ты не заслуживаешь.
Мороженщик кричал различные проклятия и отрицания, пока полностью не растворился.
- Отлично. Я как раз собирался снести это вонючее здание, - посмотрел на горящий завод.
Так и закончилось существование Рода Салливана в этом мире. Мороженое – продукт невечный. За определённое время, оно всё равно растает.
* * *
Злодея-мороженщика мы победили, но что делать с ожиревшим Данки? Я и Мервин напрягали свои умы. Безуспешно.
- Противоядие в игре существовало? – с надеждой спросил Мервин.
- Неизвестно. А может и вообще не было, - с отчаянием ответила я.
- Неужели я всю жизнь буду таким? Толстым? Что я скажу своим родителям? – занервничал Данки. Если ничего не придумаем, это может перейти в истерику.
И, внезапно, Данки засветился и вокруг него разлетелись кубики в виде компьютерной программы – пиксели. Когда свечение с пикселями исчезли, форма тела Данки вернулась в норму.
- Что произошло? – недоумевал Мервин, протирая свои очки.
- Сама не пойму…
- Я… я снова нормальный! – нащупав себя, Данки обрадовался.
- У меня возникла одна теория, но не уверена, что она правдоподобная.
- Какая, Кэм?
- Всё просто! Мы победили Рода! Мы прошли игру! – восторжествовал Данки.
- Если верить Данки, то прохождение игры заключается в победе над мороженщиком. Поэтому наш Данки стал обычным, как раньше.
- И ты туда же. Пойми, это просто невозможно! - не верил в это и отрицал Мервин.
- Тогда откуда появлялись пиксели? Ты можешь это объяснить?
- Этого не может быть! – продолжал отрицать он.
Пока Мервин не умолк. Он не смог подобрать научные объяснения.
- Я понимаю тебя, Мервин. Я тоже так думала. Но мы столкнулись не с тем, что привыкли видеть.
Мервину пришлось смириться с этим. Он видел все эти странности своими глазами. И всё это происходило наяву, а не во сне.
- Значит, в нашем мире завелись игровые персонажи? – начал строить новые теории Данки.
- Возможно. Но хочется надеяться, что это был первый и последний раз.
- Почему, Кэми? Это так круто! Игра в реальности!
- Не думаю, что это круто, - подтвердил Мервин моё мнение, - Кэмэрин чуть не замёрзла насмерть. И тебя тоже мог убить этот мороженщик.
- Но мы одолели его! – отстаивал своё Данки.
- Можно по идее так сделать. К тому же, победив злодея, он больше не будет вредить.
- Ты о чём, Кэм?
- О том, если мы будем сидеть сложа руки, то какой-нибудь антагонист из игры может навредить людям, в плохом случае – убить.
Мервин призадумался.
- Ты предлагаешь нам побеждать игровых злодеев ради защиты… Но как же полиция?
- Соглашусь, полицейские исполняют свои обязанности. Но что мы скажем им? Что какой-то плохой тип из игры напал на кого-то? Им трудно будет в это поверить.
- Действительно, - убедился Мервин, - А что тогда с мороженщиком?
- Если думать теоретически, то можно сказать, что Род тоже мог исчезнуть. Ведь мы прошли игру, как предположил Данки. Когда игра окончена – всё исчезает и возвращается на круги своя.
- Не знаю. Мне почему-то это напоминает фильм «Пиксели». Только там участвовали игры из игровых автоматов восьмидесятых.
- Фильм не фильм, но такая реальность мне по вкусу, - сказал Данки.
Этой ночью мы договорились, что надо быть более осторожными. И если, кто-нибудь из нас пересечётся со странностями, связанные с игровыми персонажами, обязательно сообщить об этом и вместе с этим разобраться. И если дойдёт до этого, то нам придётся закончить игру.
«Ты столкнулась не с тем, что привыкла видеть» - эта фраза так и застряла в моём разуме.