К сожалению, осуществить задуманное так и не получилось. Договорившись о помощи, ребята должны были получить временное укрытие в «Альянсе» для встречи полнолуния, но путь туда был уже почти полностью перекрыт рыскающими повсюду «Пожирателями». За два дня им так и не удалось прорваться. Тогда же в рядах преследователей появились «лютые». Те очень выделялись, передвигались только на дорогих тонированных тачках и явно не имели опыта погони. Они были слишком неповоротливыми, медленно реагировали и быстро теряли след, но Хёнджин всё равно пугался их больше, чем «Пожирателей».

— Твою мать, они не отстают, — нервно выпалил Хван, высунув голову из окошка авто. Рывком сев обратно рядом с водителем, он спешно начал строчить сообщение своей сестре, которая, несмотря на отстранение, пыталась подкидывать им крохи информации.

— Нам надо найти хоть какое-то укромное место, моя тачка сгорит, если мы продолжим в том же духе! — протараторил Чанбин, заворачивая на очередную лесную дорогу. Только так им удавалось «сбрасывать хвост», но измученный пикап уже жалостно поскрипывал на каждой кочке.

— К западу есть небольшой город, можно туда заехать. Всё будет нормально, главное, от этих оторваться, — ободряюще проговорил Чан, заглядывая в водительскую кабину через заднее окошко. 

В этот момент телефон в руках Хёнджина разразился рингтоном, и тот, даже не глянув на входящий номер, спешно принял вызов. Он успел произнести лишь нервное «алло» и тут же застыл, словно статуя. Ничего не говоря, он сильно переменился в лице и тут же сбросил вызов. Такое не могло скрыться от альфы.

— Что такое? Кто это был?

— Мой отец, — заторможено отозвался Хван.

— Он что-то сказал?

— Только чтобы мы остановились. Либо он в той тачке, что была за нами, либо ему доложили, что нас нашли. Чёрт, он, наверное, в бешенстве.

— Тогда нам ни в коем случае нельзя останавливаться, хехе, — нервно усмехнулся Бан Чан. — Нужно только добраться до «Альянса». Чёрт возьми, мы должны, мы просто обязаны! До полнолуния всего три дня, надо успеть. Там Феликс будет в безопасности во время Луны.

Чан старался звучать убедительно, чтобы его беты не теряли веры в лучшее. Но сам он то и дело прогонял из своей головы страшные мысли о неотвратимости происходящего. Его волчья суть чуяла приближающуюся опасность, незримая рука «Лютоволков» накрывала их точно мелких букашек.

Петлять по лесным дорогам пришлось недолго, в конце концов машина вывернула на асфальт очередного шоссе, и там уже стая смогла оторваться достаточно далеко. Новым направлением ребята выбрали небольшой рыбацкий городишко, что был в нескольких сотнях километров от их последней стоянки. Этот город был в запустении и упадке из-за последнего наводнения. Берег его был усыпан старыми портами и пристанями с лодками, пустыми складами и полуразрушенными строениями, которые были уже непригодны к использованию. Там им и пришлось остановиться, когда двигатель автомобиля стал предательски дымиться.

— Чёрт! Только не это! — выругался Чанбин, выпрыгнув из авто, чтобы заглянуть под капот. Едва он его открыл, на него вылетела целая туча тёмного дыма, а бета закашлялся.

Стая толкала пикап ещё несколько сотен метров до ближайшего заброшенного склада с ржавыми стенами. Затащив машину в просторный старый ангар, ребята хорошенько осмотрелись и вернулись к Чанбину, который копался в машине.

— Двигатель нужно перебрать. Проблемы с подачей топлива и охлаждением, — отчитался Со, вытер чёрные руки какой-то тряпкой и с досадой бросил её на землю. — Так и знал, что сгорит. Нам конец…

— Всё нормально, мы оторвались, — попытался успокоить его Чан. — Сколько тебе нужно будет времени?

— Я вообще не уверен, что смогу это сделать. Возможно понадобится замена, и тогда я не знаю, что делать. Поблизости нет нормальных магазинов, мы просто застрянем тут и всё!

— Чёрт, у меня хреновое предчувствие, — промямлил Хёнджин, снова и снова выглядывая из ангара.

Стая была как на иголках. Подобное ожидание опасности давило на нервы не хуже промышленного пресса. Они оторвались, но кто знал, насколько. В попытках отвлечься, парни разбрелись по всей площади склада, разглядывали каждый уголок. Время одновременно тянулось резиной и летело со скоростью света. И чем больше пролетало минут, тем меньше оставалось уверенности в будущем.

Бан Чан привалился к металлической стене ангара и устало выдохнул, подняв голову к ржавой крыше. Бега длились совсем недолго, но постоянное напряжение изрядно потрепало нервы. Он чувствовал себя совершенно разбитым, словно работал на износ в течение нескольких месяцев. Отец учил его никогда не отчаиваться, верить в лучшее, а если не получается, просто автоматически делать всё необходимое для победы. По правде говоря, Крис так и не научился игнорировать ступор отчаяния.

— Хён? — рядом с Чаном привалился к стене Феликс. — Не думай. Мы всё преодолеем.

Блондин аккуратно подцепил руку оборотня и переплёл пальцы, сжимая в замок. Тёплая рука дарила ощущение защищённости и уюта, которого вовсе не могло быть в таком месте. Чан невольно улыбнулся, разглядывая небольшие пальцы. Эти руки никогда не причинят никому вреда.

— Я и не думаю. В голове вакуум, мартышка с оркестровыми тарелками, — тихо усмехнулся Чан. — Если нас догонят, попытайся сбежать, хорошо?

— Прекрати, этого не будет! — строго возразил человек.

— Нет, серьёзно. Если нас схватят, ты должен убежать, без вариантов. Конечно, действовать придётся по ситуации, но путь один – ты уходишь. Если окружат – лезь в машину, если будет куда отступать – отступай.

— Зачем ты мне это говоришь?! — вспылил Феликс, выпутав свою руку. — Не хочу никуда я сбегать!

Взгляд его был обиженный, почти как тогда, перед уходом в человеческий город. Парень уже давно всё решил, и непрошенная опека его лишь раздражала.

— Это просто облегчит нам борьбу, — Чан снова поймал его за руку и заглянул в глаза. — Это просто удобнее нам. Не нужно лишний раз думать о твоём состоянии в момент драки. Да и Джисону проще. Чем меньше человеческого запаха, тем стабильнее его контроль. Я не говорю, что это произойдёт, просто… хочется учесть все варианты.

— Чтобы учесть все варианты, тебе тогда и попрощаться со мной стоит, — мрачно отозвался Ли и грустно отвёл взгляд на остальных друзей.

Крис лишь печально опустил голову. Да, среди всех вариантов есть и самый плохой, тот, в котором им всем конец.

Чанбин почти не высовывался из-под капота, Хёнджин нервно наворачивал круги вокруг машины, то и дело выглядывая на улицу. Джисон на нервной почве стал изображать шута, без конца развлекая шутками Сынмина с Чонином, а Минхо просто всё время был на улице. Он вернулся, лишь когда Чанбин стал пытаться заводить машину. Ангар наполнился шумом газующего мотора, звук его проникал даже внутрь стен, словно ребята находились внутри гигантского колокольчика. Долго так шуметь нельзя было, так их могли найти. Поэтому после десятка минут и неудачных попыток завести машину, Хёнджин не выдержал: 

— Может пойдём пешком дальше? Мне почему-то кажется, что мы недостаточно оторвались. Надо хотя бы следы запутать, чтобы они не могли преследовать.

— Бросить тачку? — громко возмутился Со. — Мой пикап уже почти часть меня, как я могу его тут оставить?!

— Это всего лишь железка! Так и быть, добавлю тебе на новую потом, но нам надо уходить! — Хван уже совсем буквально вытягивал друга из-за руля. — Надо бежать пока не поздно!

Оборотень сделал всё, чтобы убедить друга двинуться дальше, но низкий мужской голос снаружи возразил:

— Поздно, Хёнджин.

В этот же момент ржавые ворота ангара захлопнулись со страшным грохотом, и друзья оказались заперты в металлической коробке. Стая застыла, мужской голос холодил кровь, а металлические стены и крыша рассеивали звук, делая его практически вездесущим. Надеясь улизнуть, Бан Чан поманил своих бет в сторону запасного выхода в углу ангара, который он обнаружил чуть ранее. Но едва коснувшись ручки двери, Чан почувствовал – с другой стороны их ждёт смерть. Крикнув отчаянное «назад», Бан приложил все усилия, чтобы удержать дверь закрытой, но к сожалению, всего через мгновение она распахнулась, и он отлетел от неё словно пушинка. Через небольшой дверной проём в ангар втиснулся здоровенный мужчина, расслабленно выпрямился и отошёл от двери на пару шагов. За ним, точно муравьи, в склад забежало ещё несколько десятков оборотней.

Стая попалась в ловушку.

Сгруппировавшись поближе друг к другу, ребята спрятали внутри своего построения Феликса. Бан Чан невольно взял его за руку, чтобы чувствовать рядом с собой, а одним глазом заметил, как Минхо точно так же сжал ладонь Джисона и что-то шепнул тому на ухо. Услышанное Хану не понравилось, он недовольно нахмурился, но всё-таки сжал руку в ответ. Возможно, ягуар решил напомнить о своей любви перед последним боем. Крис пытался глубоко вдохнуть, но едва ли у него это получалось. Вязкое, отвратительно-знакомое ощущение тревоги копилось где-то под рёбрами, перекрывая путь кислороду.

— Хёнджин, может, познакомишь нас с твоими новыми друзьями? — альфа «Лютоволков» медленно прошёл вперёд своей стаи и буднично сцепил руки в замок, словно собирался просто поговорить со старым знакомым. 

Это был огромный мужчина среднего возраста, на висках его проглядывалась первая седина, но чисто выбритое лицо визуально его молодило. В целом его вид не был очевидно кровожадным, он был похож на мирного городского жителя, но взгляд таил в себе металлический холод.

— Твои родители грустили, когда ты пропал. Я тоже был расстроен, терять способных парней всегда печально. Если бы хотел, ты мог бы дорасти до моей правой руки, — нарочито печально поведал мужчина. В этот момент губы Хвана на секунду дрогнули, пряча брезгливую гримасу, но от альфы это не скрылось. 

— Что? Не интересна такая перспектива? Очень жаль, твои родители возлагали на тебя много надежд.

Тяжело сглотнув, Хёнджин удержал себя от каких-либо слов. Вместо этого он активировал голубое свечение своих глаз и оскалил зубы, демонстрируя непокорность. Альфу это лишь восхитило и позабавило.

— Вот, этот взгляд… глаза настоящего волка, чистейшая кровь. Если бы в этом взгляде была ещё капля ума.

Тут уже не выдержал Чанбин. Полностью готовый к бою он утробно прорычал и размял шею. Боя было не избежать. Плевать, что противников сотня, что этот бой наверняка для него последний, слушать этого мерзкого старика не было никакого желания.

— Узнаю этот взгляд, — усмехнулся альфа. — Младший Со, должно быть. Верный пёс семейки Бан. Теперь я вижу, кто сдохнет первым.

— Заткни свой гнилой рот, дед, — грозно отозвался Чанбин, а альфа лишь изобразил удивление.

— Я где-то это слышал! — он задумчиво постучал пальцем себе по подбородку, — Точно! Я слышал нечто такое от вашего дорогого кошака… а потом он сдох. И ещё раз, и ещё, и ещё, — оборотень понизил голос, так, что он стал проникать под кожу. — Мне стоило проследить, чтобы начатое было закончено. Оставить ещё целых две жизни… немыслимо! Мой сын по молодой неопытности проявил глупейшее великодушие. Пора исправлять ошибки, Мэттью! Выйди сюда.

Из толпы «лютых» вышел молодой крупный парень. Они были похожи с альфой, но разница в габаритах всё ещё оставалась значительной. Поравнявшись с отцом, он хмуро глянул на него, а потом и на стаю перед ними.

— Ты всерьёз борешься со стаей детей, — пробасил Мэтт, неодобрительно качнув головой. — Ты и правда сошёл с ума.

— Детей нужно наказывать за непослушание, — усмехнулся альфа и крепко схватил сына за загривок. — Поэтому твоя задача – принести мне его позвоночник. Раз уж пожалел в прошлый раз.

Мэттью ничего не ответил, только скосил на отца недобрый взгляд, а потом встретился глазами с Минхо. Тот ему лишь понимающе улыбнулся, зная, что в этот раз, он вряд ли поможет. Он не может пойти против воли своего отца второй раз. Это уже будет означать предательство стаи.

— Поверить не могу, что после всего, что ты на себе испытал, ты решил спасти сына моих любопытных врагов, словно ты мало ущерба мне нанёс. Ты должен возместить мне людей, Ноу! И одного твоего человеческого дружка будет недостаточно! — раздражённо выкрикнул альфа.

Бан Чан невольно сжал руку Феликса ещё крепче и грозно оскалился, сверкнув алым взглядом. Чёрта с два он позволит этому амбалу тронуть блондина хотя бы пальцем!

— Ну-ну, чего так напрягся, Бан Чан? — усмехнулся альфа. — Порадуйся лучше, сегодня ты встретишься со своей семьёй. Те сдохли, пытаясь спасти людей, и ты сдохнешь из-за этого человека. Безмозглая семейка смертников.

Скрипнув зубами, Чан подавил в себе желание броситься на оборотня, что когда-то лишил его всего. Он не смел говорить о них, не имел права произносить своим грязным ртом ничего связанного с ними. Этот урод приказал убивать даже детей. Но нельзя было допустить повторения трагедии, поэтому, как альфа, Крис старался действовать трезво. В голове судорожно мелькали варианты побега из тупика, а боковое зрение улавливало шустрый лисий взгляд, что рыскал по округе в поисках чего-то полезного. Чонину нужно было что-то хорошо проводящее электричество. Идеальным вариантом было разлить воду вокруг, но было поздно.

— Тц, нет, и всё-таки это неправильно. Хёнджин, тебе стоит вернуться пока не поздно. И тогда обещаю, я прощу тебе это временное помутнение рассудка. Юность часто толкает на глупости, — самодовольно улыбнулся вожак, но Хван лишь отрицательно мотнул головой.

— Что ж, жаль. Видимо, твоей сестре придётся много плакать по тебе, — с фальшивой грустью продолжил альфа, — Она у тебя такая красивая, без тебя останется совсем беззащитной, — абсолютная ложь, Йеджи дралась с братом на равных. — Кто знает, сколько жестоких безумцев решат прикоснуться к её красоте. Я не уверен, что смогу помешать этому, если ты не вернёшься…

Это был настолько откровенный шантаж, что Джисона стало немного подташнивать от страха. Такое не могло кончиться хорошо – Хёнджину почти прямым текстом говорили, что его сестру сексуально используют, если он не вернётся. Естественно всем от возмущения и гнева хотелось рычать, что уж говорить о Хване. Того в какой-то момент аж потряхивать начало. Но только Бан Чан хотел поймать парня за шкирку, чтобы тот не наделал глупостей, как Хван разразился несдержанным рыком и бросился прямиком на врага. 

— Хёнджин, стой! — только и успел выкрикнуть Чан.

Началась настоящая неразбериха.

Сцепившись с несколькими церберами, вышедшими вперёд для защиты альфы, Хван тут же чуть не получил удар в горло. Он стоял уверенно, сильно, ведомый своим гневом и желанием отомстить за честь сестры. Хёнджин преодолевал себя и свои пределы, но вражеский альфа смотрел на это смеясь, словно перед ним разыгрывали сценки.

— Я вдруг вспомнил, как ты мне в детстве рассказывал о твоей мечте стать цербером. Вперёд, это твой шанс! Испытание цербера началось!

Едва оборотень это выкрикнул, на Хёнджина бросилось ещё больше врагов, но толпу разогнала яркая электрическая вспышка. Десяток «лютых» полегло без сознания, а взгляд альфы «Лютоволков» помрачнел. Недолго думая, он приказал:

— Отрубить лиса, либо убить!

Загнав Феликса в кузов пикапа, друзья окружили его для защиты. Ли тут же схватился за свой рюкзак, готовый бежать в любой момент. Поначалу у стаи получалось сдерживать толпу, но «лютых» было слишком много, сила их поражала. Очень скоро Джисон словил своё первое ранение – его горло украсил тонкий, к счастью, неглубокий порез, из которого тут же рванула кровь, а Чанбин был ранен сразу с трёх сторон и особенно со спины.

— Нет! Их слишком много! Нет! — бившись в бессилии, кричал человек, но не мог ничего толком сделать. Его друзей стремительно убивали в неравном бою, от страха он едва соображал.

— Хён! — запрыгнув в кузов машины, лис добрался до парня и крепко сжал его руки, чтобы скомандовать, — На счёт три спрыгивай с машины и беги к той двери, через которую они вошли. Закрой и не трогай ручку. Я побегу следом, так что не оборачивайся! Понял? — не получив подтверждения, Чонин тут же стал отсчитывать. — Раз, два, три!

Феликс практически кубарем полетел с машины благодаря помощи от лисёнка. Стоило ему коснуться земли и увидеть, как толпа «лютоволков» стала облеплять автомобиль, чтобы выполнить приказ по поимке лиса, пикап засверкал сумасшедшим электронапряжением. Всех, кто прикасался к автомобилю, отбросило от него на несколько метров с обугленными руками.

— Вы чего творите, кретины?! — не ожидав такой глупости от своих бет, взревел альфа. Он наконец-то показал свои кровавые глаза. — С ним бороться только со спины!

— Беги! — взревел Чонин, и Феликс со всех ног побежал туда, где оборотней было меньше всего.

Собирая целый хвост из преследователей, Ёнбок чудом успел добраться до заветной двери и закрыть её с другой стороны. Как и указал макнэ, он тут же убрал руки от металла, и едва дверь стала открываться с противоположной стороны, по всему корпусу ангара прокатилось электрическое напряжение. Младший просто коснулся стены, а все, кто пытался открыть дверь, получили свой разряд. К сожалению, именно в этот момент до него добрались.

— Хёнджин, прекрати! Они убивают Чонина! — изо всех сил кричал Бан Чан, пытаясь прорваться к лису. Хван тратил силы понапрасну, он сам чудом ещё был жив. И он не отвечал, только дрался с такими же голубоглазыми оборотнями, которые по неясной причине окружали его всё больше, сосредотачиваясь в одном месте.

— Они убьют его! — с хорошо слышным отчаянием прорычал Чанбин, восстанавливаясь от ран на ходу и бросаясь в пекло снова.

— Они всех нас убьют, — почти не слышно усмехнулся Минхо, что старался сражаться рядом с Джисоном. 

Он делал всё, чтобы его защитить, но пропускал всё больше и больше ударов. Лишь на секунду встретившись взглядом с Ханом, голова которого уже обтекала кровью, он постарался подавить щекочущее чувство в носу и улыбнуться. Негоже в последние минуты своей жизни лить слёзы и жалеть себя. Огромная вина перед тем, кого он любил, мешала нормально вдохнуть, но он всё ещё стоял. Непрошенные слёзы копились в уголках глаз, мешая обзору. Минхо был готов к своей смерти, он давно был с ней знаком. Однако его разрывало от боли за Хана. Он этого не заслужил!

— Хён-а, что за слёзы? — почти без боли улыбнулся Джисон, отрубив одного из оборотней, — Это мой выбор. Я счастлив быть здесь, — он утробно зарычал, когда получил сильный удар под рёбра. — И, Хо, я тоже люблю тебя.

Последнее ранение было фатальным. Свалившись без сил, бывший человек тут же был окружён врагами, что облепили его точно муравьи. Парня потащили в сторону альфы, и Минхо последовал за ним следом.

Бан Чан с ужасом наблюдал, как его бет одного за другим тащили к вражескому альфе. Сначала Джисон с рваной раной в боку, потом Чонин без сознания, следом за ним Минхо, а потом и Сынмин с порванным горлом. Тогда Крис чуть не задохнулся от страха – без медицинской помощи Сынмин мог погибнуть в ближайшее время!

— Всё, хватит глупостей. Тащите сюда их всех. Хвана тоже. Этот щенок заигрался, — совсем серьёзно скомандовал альфа «лютых», но окружавшие Хёнджина оборотни наоборот прекратили драться, дав пареньку перевести дыхание. 

В конце концов перед альфой собрали уже всех членов стаи Бан Чана, включая его самого. Силы были неравными, другого исхода и быть не могло. Не хватало только Хёнджина. 

— Вы отупели? Я сказал тащить щенка ко мне!

Группа голубоглазых оборотней спрятала его внутри своего построения и молча игнорировала приказы. Даже сам Хван ничего не понимал и глупо хлопал ресницами, зажимая раненое плечо. Сначала он думал, что его чистокровные кузены и знакомые действовали по приказу его отца. Тот ведь наверняка хотел выслуживаться перед альфой, наказав сына своими же руками. Но теперь казалось, что те наоборот его защищали. Происходило что-то странное. 

— Предательство? Это бунт? — всё больше зверел альфа. — Ваши глаза…

Глава «Лютоволков» осёкся, не закончив мысль, и удивлённо охнул.

— Чёрт возьми! Хван, старый урод.

Едва он это сказал, металлические ворота ангара стали медленно открываться, а навстречу всем вышел интеллигентного вида мужчина средних лет. Он был одет в элегантное пальто, идеально выглаженные брюки и начищенные туфли. Он явно не собирался с кем-либо сражаться. Зато позади него шёл ещё десяток голубоглазых оборотней.

— Отец? — испуганно выдохнул Хёнджин, едва держась на ногах. — Что ты…

— Я знал, что когда-то всё этим и кончится. Мой нерадивый сын заставит меня встать против стаи, — разочарованно произнёс Хван-старший, почти не взглянув на своего ребёнка, а после обратился напрямую к вожаку. — Простите, господин, но после того, что я здесь услышал, я вынужден защитить моих детей. Я никому не позволю тронуть мою дочь, даже Вам.

В стае явно произошёл раскол. Бан Чан шокировано обернулся на Хёнджина, который испуганно смотрел на своего отца. Он даже заметно побледнел, не веря в то, что его семья могла пойти на такой риск. Голубоглазых оборотней всё равно было заметно меньше других. Это путь в никуда!

— Хван! — громко взревел альфа и тут же обратился, явив свой истинный облик. 

Кости его лица и правда стали видоизменяться, вытягиваясь вперёд, подобно волчьей морде. Мышцы спины и рук надулись, точно их накачали воздухом, одежда с треском порвалась. А руки, задняя часть шеи и бакенбарды обросли шерстью. Это обращение было жутким зрелищем, у Чана по спине побежал целый табун мурашек. Они имели дело с настоящим монстром, и даже появление возможной подмоги не унимало ужаса, сковывающего тело. Он сидел на коленях перед этим зверем и не мог пошевелиться.