— Грейнджер, ты что тут делаешь?

      Гермиона не могла ответить. Она лишь судорожно пыталась что-то придумать, не в силах даже пошевелить кончиками пальцев. Женщина понимала, что очень сильно и серьёзно вляпалась. Авантюра, которая задумывалась, как шальная вылазка, чтобы стряхнуть с себя рутинную обыденность, обернулась серьёзной угрозой для её карьеры, а, возможно, и жизни. Кто вообще мог предположить, что Драко Малфой ночует в магазине? Это же абсурд! Абсурд, который привёл к тому, что она лежит на холодном полу лавки и не представляет, как теперь из всего этого выпутываться. Гермиона уже начала корить себя за опрометчивость и глупость.

      Драко тем временем внимательно осмотрелся по сторонам, вглядываясь в каждую тень и вслушиваясь в мельчайший шорох.

— Неужели ты пришла одна? — хмыкнул он, вытащив у неё из рук волшебную палочку, и снял парализующее проклятье, всё ещё держа наготове свою палочку.

— А что, если нет? — фыркнула она, поднимаясь на ноги.

— Не знаю. Потому что по моим ощущениям мы здесь одни, — ухмыльнулся Драко. — Итак, зачем пожаловала?

— Я… — мозг как всегда отказывал в самый неподходящий момент. — Я проходила мимо… и, ну, знаешь… мне захотелось…

— Захотелось? — широко усмехнулся он, забавляясь над её видом.

— В общем, это случайность, — пожала плечами Гермиона и сделала шаг в сторону, пытаясь обогнуть мужчину.

      Но тот жестом дал понять, что ей не стоит этого делать, иначе он применит силу.

— Грейнджер, надеюсь, ты осознаёшь, что нарушила закон?

— Закон? — её глаза забегали из стороны в сторону. — Я ничего не нарушала, просто ошиблась дверью.

— Ты проникла ночью на частную закрытую территорию. Я имею полное право сейчас вызвать авроров.

— Не надо! — почти что взмолилась она, понимая, что на этом её карьера будет окончена.

— Итак, я всё ещё жду твоих объяснений, — сказал Драко, зная, что полностью владеет ситуацией.

— Ну… — вновь замялась она. — Дело в том, что днём тут были мои сотрудники и один из них случайно обронил одну важную вещь…

— Ты серьёзно думаешь, что я в это поверю? — с презрением фыркнул он. — Грейнджер, ты абсолютно не умеешь врать, так что даже не пытайся.

— Я не вру, — закусив нижнюю губу, сказала она и медленно стала отступать назад.

— Видимо, конструктивного диалога не получится, — склонив голову набок протянул он. — Грейнджер, я вижу, что ты пытаешься отойти к полкам, прекрати, пожалуйста, — сказал он, заметив движение женщины.

      Та замерла, поняв, что план, который судорожно родился в её мозгу всего несколько секунд назад с треском провалился.

— Чего ты хочешь? — спросила она, с вызовом посмотрев на него.

— Хороший вопрос. На самом деле, много чего. Не буду углубляться в философию, потому как тебя это, наверное, не интересует. Так что озвучу лишь то, что касается непосредственно тебя. Во-первых, мне всё ещё интересно, что делает начальник Отдела по надзору и контролю за магическими артефактами ночью одна у меня в магазине, во-вторых, на что этот нерадивый начальник готов, чтобы новость о её ночных похождениях не распространилась по всему городу со скоростью молнии, и в-третьих, я хочу, чтобы твои люди больше никогда не смели заявляться ко мне и отвлекать от работы.

— Третье зависит не от меня, а от твоих тёмных делишек, — фыркнула она.

— Разве? Мне казалось, что начальник отдела имеет какую-то власть над подчинёнными, — язвил он. — И у меня нет, как ты выразилась, тёмных делишек. А вот твоё проникновение…

— Я скажу тебе, зачем пришла, — насупившись, перебила его Гермиона.

— Я весь внимание, — расплывшись в едкой усмешке сказал он, внимательно наблюдая за каждым её движением.

— Мне поступила информация о том, что ты торгуешь контрабандой. Поэтому сегодня тебя и навестили мои сотрудники. К сожалению, они ничего не нашли. Вот только, как я предполагаю, они не там искали, потому что ты просто бы не успел распродать весь товар, который пришёл, согласно твоим отчётам, всего неделю назад.

— Либо, я невиновен.

— Нет, такого варианта просто не существует.

— Разве? Погоди, я знаю, как это называется… — он сделал вид, что задумался. — Ах, да, это называется предвзятость.

— У меня есть неоспоримые доказательства! — настаивала на своём Гермиона, решив блефовать по-крупному, потому что пути назад не было.

— Кажется, я уже говорил тебе про враньё, — сузил глаза он. — У тебя на меня ничего нет. Потому что я невиновен.

— Ты лжёшь!

— Лжешь здесь только ты, — Драко сделал шаг вперёд.

      Какая-то неведомая сила подмывала его быть ближе, подойти, дотронуться, провести рукой по волосам. Он хотел заглянуть в карие глаза, словно мог найти в них ответы на вопросы, которые мучили его годами. Странное чувство, будто он нашёл то, что давно считал утерянным. Драко не понимал, откуда у него такая реакция, да и не хотел сейчас задумываться на этот счёт. В данный момент времени его интересовала лишь она, стоящая напротив и не принимающая того факта, что потерпела поражение.

— Не подходи ко мне, Малфой! — вскрикнула она.

— Ты боишься? — улыбнувшись уголком губ спросил он, сделав ещё один шаг.

— Нет! В смысле… — она застыла и как завороженная наблюдала за тем, как он медленно приближается.

      Драко остановился всего в нескольких сантиметрах. Он буквально видел, как пульсирует жилка на её шее, слышал, как сбилось дыхание, чувствовал приятный пряный запах её духов. Гермиона опустила глаза в пол, старательно избегая зрительного контакта и нервно теребила свои пальцы. Малфой с интересом рассматривал её лицо, словно изучал картину известного живописца или античную скульптуру. Она была очень красива: каштановые длинные волосы разметались по плечам, идеально ровная гладкая кожа, пухлые губы, подрагивающие ресницы… Драко поймал себя на том, что начал медленно склоняться, опасно приближаясь к её губам. Она, видимо, тоже это почувствовала и резко выставила вперёд руку, отталкивая его в грудь. Малфой отшатнулся и с раздражением шикнул.

— Ты что творишь?! — вспыхнула Гермиона.

— Я… не знаю, — растерялся он, словно был ещё под впечатлением от дурмана.

— Да что ты о себе возомнил?! Ты думаешь, что я буду так унижаться? Вот так ты решаешь проблемы? Да лучше пусть меня уволят! — с жаром выпалила она.

— Я не хотел… — мысли сумбурно перемещались в его голове, до тех пор, пока он не одернул себя и, тряхнув головой, вернулся в реальность. — Так, стоп. Это не я проникал к тебе ночью. Так что вполне можно было подумать…

— Что подумать? — нахмурилась она, а затем до неё дошло то, что он имел ввиду, и Гермиону буквально затрясло от гнева. — Ах ты жалкий слизняк! Да как ты посмел такое даже предположить! Даже, если бы ты оказался последним человеком на земле, я бы никогда…

— Да неужели? — зарделся он. — А мне показалось, что кто-то сам двигался мне навстречу.

— Тебе показалось, — буркнула она, скрестив руки на груди. — И вообще, я здесь только потому, что хочу доказать, что ты преступник.

— И какие ваши доказательства, мисс всезнайка? — язвительно поинтересовался Драко.

— Это дело следствия. Я не должна перед тобой отчитываться. И вообще, такой, как ты, просто не может быть невиновен.

— Какой? Я уверен, что такая серая мышь, как ты, разбирается в людях.

— Ты сам знаешь о своей репутации. Что можно сказать о человеке, даже родителей которого посадили в Азкабан за покушение с помощью магического артефакта? Уж не продолжаешь ли ты дело своего отца? — выпалила Гермиона.

— Не смей говорить о моём отце! — вскрикнул он, почувствовав, словно она полоснула его по открытой ране.

      Весть о смерти Люциуса и Нарциссы всё ещё не укладывалась в его голове и казалась бредом, который выдала Миланья, чтобы сделать ему больно. Было сложно поверить в то, что он больше никогда не сможет увидеть самых дорогих и близких ему людей. Это просто не могло быть правдой.

      Гермиона умолкла, как только увидела резкую смену его настроения от язвительно-игривого до агрессивно-уязвлённого. Она не понимала, почему он так резко отреагировал на такую давнюю историю. Ей просто никогда в голову не приходило, что Драко может так открыто проявлять свои чувства.

Малфой тем временем судорожно вздохнул, пытаясь успокоиться и усмирить нахлынувшие эмоции. Но это не получалось. В голове всё шумело и гудело. Его защита трещала по швам от того, что маленький упорный червь подтачивал её одной лишь мыслью: «А что, если слова Миланьи правда?». Это не могло быть правдой, просто не могло… Они просто обязаны жить, он ещё должен освободить их. Осталось всего-ничего. Драко ведь сам почти завязал нужные связи, чтобы обойтись без протекции Грейнгортсов. Нужно было лишь немного времени…

— Драко? — окликнула его Гермиона.

      Он вынырнул из своих мыслей и осмотрелся по сторонам, словно очнувшись от кошмарного сна.

— Всё в порядке? — осторожно, боясь нарваться на новый приступ агрессии, спросила она.

— Да. Всё нормально, — отмахнулся он, дёрнув щекой, раздосадованный тем, что показал свою слабость.

— Я не знала, что тебя это так заденет…

— Уймись, Грейнджер, мне совершенно не нужно твоё наигранное сочувствие, — скривился он.

— Я не наигрываю. Мне правда жаль, что я это сказала. Это было жестоко.

— Ты правда думаешь, что твои слова что-то значат? — ядовито усмехнулся он, залезая обратно в свою броню.

— Я думаю, что каждый заслуживает быть понятым и выслушанным…

— Я не собираюсь слушать этот бред, — перебил её он. — Не надо пытаться выбить меня из равновесия и залезть ко мне в доверие.

— Ты правда думаешь, что я на такое способна? — грустно улыбнулась Гермиона.

— Не знаю. Это было глупо с твоей стороны.

— Мне просто показалось, что я что-то поняла. Я с чего-то допустила мысль, что ты можешь быть не только негодяем. Видимо, просто устала и заработалась.

— Ну, теперь я не негодяй, а всё-таки успешный бизнесмен, в магазин которого ты так опрометчиво проникла, — он полностью вернул себе самообладание.

— И что ты будешь делать?

— Не знаю, возможно, ты примешь моё предложение о сотрудничестве и перестанешь мучить проверками, а, может, нужно сдать преступницу в полицию… Ты как думаешь?

— Я думаю, что ты мерзс…

      Но договорить он ей не дал, резко вскинув руку. На улице раздался визг тормозов и рёв двигателя. Драко разглядел в окно, как ярко-красный дорогой автомобиль размашисто паркуется около входа.

— Чёрт! — выругался он, поняв, чем это ему грозит. — Грейнджер, прячься, — шикнул Драко.

— Что? — удивлённо распахнула глаза она.

— Прячься, я сказал! — прошипел он, заталкивая женщину в самые тёмные закутки стеллажей. — И чтобы ни звука. Даже дыши через раз. Я надеюсь, тебе хватит ума не высовываться.

      Он выпрямился, как от удара плетью, когда дверь лавки отворилась. На пороге стояла Миланья, явно не совсем контролируя свои действия. Она вошла, пошатываясь, размахивая бутылкой дорогого вина.

— Драко Малфой, сейчас же выходи, чёртов кретин!

— Прекрати кричать, — сморщился он и вышел в проход.

— Так вот ты где, — глупо улыбнувшись, сказала женщина, отпивая прямо из горла. — Я почему-то не сомневалась, что ты здесь. А, знаешь, почему? Потому что у такого, как ты, не может быть даже любовницы.

— Зачем ты пришла? — не отреагировав на выпады пьяной жены, спросил он.

— Как зачем? Мы же не договорили! Напомни, на чём мы там остановились?

— Ни на чём. Нам не о чем с тобой разговаривать. Пойдём, я отвезу тебя домой.

— Нет уж! — топнула ногой она. — Ой, кажется, вспомнила. Мы говорили о том, что ты полное ничтожество, которое бегает у нашей семьи на побегушках.

— Заткнись, — прошипел он, помня о том, что они сейчас не одни.

— Даже не подумаю, — куражилась Миланья. — Мой отец создал весь твой бизнес, и именно он является владельцем этого всего. А ты просто подставное лицо, фанерка для отвлечения глаз.

— Миланья, замолчи, ты пьяна, — пытался закрыть поток откровений он, понимая, что жена может сейчас выдать все тайны, что приведёт к тому, что он окажется за решёткой.

— И что с того, что я пьяна? Имею на это полное право. Потому что ты уничтожил мою жизнь. Я отдала тебе лучшие годы! А ты… Ничтожество! — она кинула бутылку, которая даже не долетев до него, разбилась об пол на мелкие кусочки, расплескав остатки вина.

      Драко подскочил, пытаясь ухватить её за локоть, потому что понимал, что следующим её шагом будет уничтожение всего вокруг. Но Миланья вырывалась и отталкивала его. Потасовка продолжалась не долго. Женщина вывернулась и наотмашь залепила ему звонкую пощечину. Голова Драко мотнулась в сторону, а на щеке расплылся ярко-алый след от ладони. Он отстранился хватаясь за больное место и скривился.

— Ненавижу тебя! — кричала Миланья.

— Пошла прочь, — прорычал он, прожигая её взглядом.

— И пойду. Знаешь, что? Я развожусь! Как же ты мне надоел! Кстати, ребёнка ты больше не увидишь.

— Это мы ещё посмотрим, — буквально выплюнул он, выпрямляясь.

— Посмотрим, — фыркнула она и, пошатываясь, вышла, напоследок громко хлопнув дверью.

      Он тыльной стороной ладони аккуратно дотрагивался до горевшей жаром щеки. На душе было мерзко и отвратно. Драко даже не сразу заметил, как что-то коснулось его плеча. Вздрогнув, мужчина обернулся и увидел пару карих глаз, которые смотрели на него с сочувствием и утешением.

— Нет. Не смей ничего говорить. Просто уходи. Тебя здесь не было, Грейнджер, и ты ничего не слышала.

      Она хотела что-то ответить, но он коснулся указательным пальцем её губ.

— Я прошу тебя. Просто уходи.

      Гермиона кивнула и уже направилась к выходу, как вдруг замерла. Она словно на что-то решалась, борясь со своими желаниями или здравым смыслом. Наконец, она глубоко вздохнула, сильно зажмурившись, и развернулась. Гермиона почти подбежала к нему и заключила в объятия, уткнувшись носом в грудь. Драко застыл, как поражённый молнией. Сердце замерло, а земля словно ушла из-под ног. Затем по телу начало распространяться тепло, которое разливалось от груди до кончиков пальцев с лёгким приятным покалыванием. Ощущение умиротворения и спокойствия, хотелось просто закрыть глаза и раствориться. Хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось, но всему рано или поздно приходит конец. Гермиона отстранилась, скрывая смущение и волнение. Даже не взглянув на него, Грейнджер буквально выбежала на улицу.

      А Драко так и стоял, всматриваясь в закрытую дверь, в которую совсем недавно выбежала та, что подарила ему те ощущения, о которых он когда-то забыл.