Хэлен никогда не чувствовала настоящего отчаяния. Пусть ей было больно, настолько, что слёзы наворачивались на глазах, но она всегда знала, что эта боль временна и скоро исчезнет, словно её и не было. Хэлен снова воспрянет духом, прогонит мрачные мысли в самые дальние уголки разума и вычеркнет плохие воспоминания из жизни, полностью открывшись счастливому будущему.

Но, теперь, на золотистых, окрашенных свежей кровью, цветах, Хэлен понимает, что у неё нет будущего. Она умрёт здесь, так и не начав своё путешествие по миру монстров. Если бы у неё были силы, она начала бы плакать, звать на помощь, пытаться хоть как-то изменить эту концовку. Но всё, что ей оставалось — жадно глотать ртом воздух, ощущая запах крови.

И пусть ей суждено было встретить конец в Подземелье, но лишь у самого выхода на Поверхность — у Барьера, а не у цветочной поляны. Какой же большой просчёт допустила судьба! Но именно поэтому и существуют Инкубаторы.

И один из них собирался создать ещё одну волшебницу.

«Чего ты хочешь?» — без колебаний спросил он, оставаясь в тени. Кьюбей явит себя позже, лишь после того, как будет заключён контракт.

Инородная мысль на мгновение отрезвила умирающую Хэлен. Если бы у неё была возможность, она непременно задалась вопросом, кто это говорит и что здесь делает вообще. Но у неё нет времени — ещё несколько мгновений, и она отправится на тот свет. Инкубатор знал это, как и желание, которое вот-вот будет загадано.

— Жить… — прохрипела она, отхаркнув немного крови. — Я… хочу… жить…

 «Исполнено. — лаконично пронеслось в мыслях. — Прими же свою судьбу»

Зелёное сердце вылетело из груди, приняло форму капли и осторожно приземлилось на тело новоявленной волшебницы. Обычно процесс болезненный, но не в случае этой девочки — без удивления отметил Кьюбей. Знакомый случай… он уже встречал очень похожую волшебницу. Она загадала такое же желание. Но Инкубатор благополучно оставил воспоминания о той девочке: впереди у него новая жертва.

Тем временем, Хэлен поднялась с очищенных от крови цветов. На её теле не было никаких ран, а во взгляде ярко заблестела надежда. Если бы у Кьюбея были эмоции, ему было бы крайне любопытно, как будут гореть её глаза, когда она погрузится в отчаяние. Но у Инкубаторов нет чувств: он молча наблюдал, как новая волшебница принимает форму колдуньи.

— Мне так хорошо… — улыбнулась Хэлен, оглядывая себя. — И моё новое платье такое красивое!

Наряд девушки и вправду впечатлял — длинное зелёное платье с рукавами выгодно подчёркивало её небольшую, но милую фигурку. Также оно было украшено рисунками тёмно-зелёных и расколотых белых сердец. Довольно символично, — подумал Кьюбей.

«Теперь ты должна очистить мир от ведьм, — коротко бросил Инкубатор, забираясь на плечо Хэлен. — Они отравляют ваш мир, привнося в него боль и отчаяние».

— Но почему они это делают? Можно ли их как-то исправить и спасти?

«Единственное их спасение — смерть. Ты станешь их ангелом, который освободит их от оков»

— Неужели нет иного пути?

Кьюбею подумалось, что новая волшебница — одна из немногих девушек, кто не рвётся в бой «ради спасения человечества» сразу же. На памяти Инкубатора таковых было немного, но и те в итоге сдались и начали уничтожать ведьм.

«Если бы он был, не пришлось прибегать к таким крайним методам. Не думай, что я зло во плоти. Наоборот, как и ты, я хочу помочь им избавиться от тяжкой ноши их существования».

Хэлен опустила голову вниз, пытаясь переварить информацию.

— Но как я смогу это сделать?.. — наконец тихо спросила она.

«Воспользуйся своей новой силой»

Спустя несколько минут зелёная вспышка ослепила Инкубатора. Послышался звук рассыпания магической плоти. Геноцид «ведьм» начался.

<center>***</center>

Первые зоны они прошли довольно быстро. Могучая магия Хэлен уничтожала всех «ведьм», стоило волшебнице перейти в другую локацию. Были очищены Руины, затем Сноудин, Вотерфолл, Хотлэнд. Но они были очищены не от ведьм, а от монстров. Они кричали, они молили о пощаде, звали на помощь. Но единственный, кто приходил на их крики отчаяния — смерть в лице Хэлен.

И с каждой битвой её самоцвет души темнел всё больше и больше, а глаза Кьюбея горели всё ярче и ярче. Новая ведьма будет очень сильной, волшебницу уже сейчас переполняет боль.

— Это… это неправильно…

Кьюбей знал, что она так скажет. Он ожидал, что её душу поглотят сомнения ближе к Барьеру, а не в Последнем Коридоре, но и такой итог его вполне устраивал. Теперь ему нужно лишь надавить на нужные места.

«Возможно. Не буду спорить»

Хэлен повернула голову в сторону Кьюбея.

«Но ты и вправду освободила их от оков существования. Знаешь легенду? Ангел придёт и Подземелье Монстров опустеет. Ты появилась и монстры исчезли»

— То есть… я их убила?..

«Можно сказать и так»

Девушка начинает беззвучно плакать. Кьюбею показалось странным, что она так переживает из-за каких-то существ, с которыми у неё нет никаких дел. Но Инкубаторам никогда не понять людей. Единственное, в чём Кьюбей полностью уверен, так это в том, что ему лучше отойти на некоторое расстояние.

Спустя несколько минут Инкубатор собрал всю необходимую энергию и удалился прочь от новой могучей ведьмы.

Мир монстров был обречён. Но Кьюбею всё равно.