У Хэлен было большое будущее. Сама она в это не верила, но так говорили практически все её знакомые. Она должна была стать хорошей выпускницей, должна была уехать из крохотного городка и поступить в лучший колледж страны, с отличием закончть его и стать самым лучшим врачом… Жизнь Хэлен была расписана чуть ли не по минутам вплоть до могилы.

И осознание этого печального факта вгоняло Хэлен в тоску. У неё никогда не было выбора: только учёба, книги, посвящённые анатомии и разобранный скелет в шкафу — родители Хэлен всегда мечтали о том, чтобы в их семье появился врач или хирург, а у Хэлен никогда не хватало смелости открыто признаться родителям, что она предпочла бы убрать всё это «добро» подальше с глаз и достать из самых тайных уголков книги, в которых описаниям головного и спинного мозга, как и многих других органов, нет места.

По правде говоря, она никогда не хотела хорошо учиться, у неё не было интереса к школе. Её тошнило от биологии, особенно от раздела, посвящённого изучению человеческих внутренностей, она не любила химию, но обожала рукоделие и литературу и мечтала всю свою жизнь посвятить творчеству.

И, конечно, в один прекрасный для неё, но отвратительный для всех домашних, день, она набралась бы решимости, мягко намекнула бы на собственные интересы и, не обращая внимания на ругань, собрала все необходимые вещи и уехала из города — не поступать в лучший колледж, не получать диплом и заниматься рутинной работой, совсем нет! К тому времени она порядочно устанет от постоянного подчинения.

Она пойдёт работать помощником в книжном магазине и несколько лет проведёт в компании симпатичного молодого человека с такой же доброй душой, как и у самой Хэлен. Впоследствии они поженились бы, но только после того, как она исполнит давнюю мечту: открыть крохотную кофейню где-нибудь на отшибе, где она спокойно проведёт остаток дней с семьёй.

Какое прекрасное будущее! Жаль только, что ему уже не стать правдой. Не будет ни встречи с возлюбленным, ни кофейни… Если бы душа Хэлен не была переполнена отчаянием и желанием протеста, если бы не нашлось повода, если бы гора Эббот не находилась рядом, Хэлен не коротала остаток вечности в этой колбе.

Во всяком случае, её жизнь не была бессмысленной. Во всяком случае, она хотела в это верить, как и в то, что в следующей жизни ей повезёт гораздо больше.