Гелия Тиррес, SR-2 «Нормандия»

        Я ожидала, что между нашими и здешними кораблями будет заметная разница, но вовсе не думала, что будет настолько различаться пища. Вместо свежей еды, которую можно в любой момент получить у нас, здесь в основном дегидратированные продукты. Я воткнула вилку в кашу и отодвинула поднос подальше: странный вкус или просто нет аппетита. Похоже, прятаться в трюме, чтобы избежать компании за завтраком, стало моей новой привычкой. Здесь хорошо: тихо, безлюдно, работы по восстановлению корпуса закончились ещё до похищения.

Я отошла от ящиков, глубоко вдохнула и свела ладони над головой. Выдох. Повторить. Нужно оставаться сосредоточенной, нельзя расслабляться пока Афина и остальные не окажутся в безопасности. Прошёл уже почти месяц! Никаких улик. Никаких зацепок. Вдох. «Затмение» — идеальное прикрытие: нанять их мог кто угодно, а исполнители скрывали лица за шлемами. Мы перебрали все варианты, даже подставных наёмников. Бесполезно. Выдох.  

Резкий взмах рукой — заранее подготовленный ящик полетел в сторону переборки, и был моментально сплющен в блин и пробит насквозь телекинетическим ударом. Скрип металла неприятно отозвался в ушах, и я поморщилась. Не хотелось бы всполошить странными звуками команду, но сейчас тренировка была направлена на подавление раздражения и гнева на собственное бессилие. Наши поиски односторонние. Каковы шансы, что Афина сейчас делает что-то, чтобы спастись или дать нам знак? Сколько продержится она, и как долго остальные похищенные будут представлять ценность? Следующий контейнер я подкинула почти до потолка и он, взорвавшись, был моментально спрессован в комок обломков. Три небольших детали поднялись в воздух, и я начала рисовать замысловатые петли, постепенно ускоряясь. Хорошее упражнение на концентрацию: стоит отвлечься, столкновение неизбежно. Я едва не прокололась, уловив ещё одно ментальное присутствие. Шепард. С новостями. Чтобы оставаться сосредоточенной, я закрыла глаза, концентрируясь на речи.

        — Доброе утро, коммандер. «Выглядите» уставшим. — Я усмехнулась, и прервала тренировку. Обломки остановились и опустились на пол, ожидая, когда их уберут. — Я не читаю Вашу память, просто чувствую, что Вы не спали — от вас заметно фонит усталостью.

        — Я тоже знаю место, где ты редко задерживаешься: столовая.

        Ощущение, что Шепарду есть, что сказать по этому вопросу, мне не нравилось. Потому что он был прав, а выводы, что сделала обо мне Келли, верны.

        — Коммандер, я не хочу это обсуждать.

        — Но придётся. Рано… — он ненадолго замолчал, явно давая мне возможность сделать выбор, — или поздно. Ты не сможешь вечно сидеть в трюме, тренироваться и «читать» всякого, кто сюда зайдёт.

        Выбор без выбора, да коммандер? Я понимающе склонила голову.

        — Согласна, выглядит неприветливо. Но я старший специалист разведки, порой мне трудно справиться с профессиональной деформацией. Вне боя я стараюсь уважать чужие границы.   

        — Ты не чувствуешь себя «вне боя» на моём корабле. — Шепард нахмурился и заложил руки за спину. — Мне очень жаль. Может… тебе стоит сделать шаг навстречу команде? 

— Члены экипажа «Нормандии» проявляют ко мне повышенный интерес — подозреваю, что моя отстранённость этому только способствует. Я понимаю причины, но мне не слишком приятно такое внимание от малознакомых людей. Как и повсеместное наблюдение «Цербера».

— Признаться, я о нём забываю. Находятся вещи поважней, чем думать об извращенцах, которым платит Призрак, чтобы они просматривали записи с камер. В любом случае, я буду признателен, если ты дашь команде шанс узнать тебя поближе.

        — Вы поверите, если я скажу, что занимаюсь этим прямо сейчас? — Я посмотрела туда, где уже несколько минут стояла Касуми. От девушки исходили яркие волны любопытства. Занятная у неё маскировка: отлично прячет в оптическом диапазоне, но почти не скрывает в ментальном — даже фигуру можно различить, если «приглядеться». Шепард недоверчиво хмыкнул, но промолчал. — У вас новости. Поделитесь? 

        Шепард кивнул, замерев поодаль и наблюдая за мной: похоже, он уверен, что мне они не понравятся.

        — От СБЦ поступила информация, которая, возможно, связана с похищением.

        — Звучит интересно. О чём речь? — Я приблизилась к капитану и скрестила руки на груди. — Зашифрованный омнитул? Терминал, с которым им не удалось справиться оперативно?

        — Нет. Под арестом находится человек из «Синих светил». Были найдены убитыми пятнадцать членов «Затмения». Все данные на омнитулах стёрты, но время подозрительно сходится — спустя пару часов после нападения в доках.

        — Как давно он у СБЦ? Откуда они знают, что он относился именно к тем, кто атаковал «Затмение» месяц назад?

        — Со дня похищения. Найден непосредственно на месте событий, его подельники скрылись. У службы безопасности есть только подозрения о возможной связи с событиями в доке. Проверишь его память?

        — Я, кажется, ослышалась… Вы действительно сейчас сказали, что СБЦ намеренно утаила от нас информацию, по их же предположениям относящуюся к нашему делу? — прошипела я, едва сдержавшись от того, чтобы смять телекинезом стоявшие за спиной ящики. — Возможно, мне стоит проверить также и память ответственных за это?

        — Если нам действительно мешают, то я убеждён, что ненамеренно. Система не идеальна.

        — Я должна сообщить об этом Мортэ. Совет обещал нам поддержку от СБЦ, а не, как говорят люди, палки в колёса! — Я всплеснула руками, едва сдерживаясь от ухода в «боевой режим». — У нас есть дипломатическое соглашение!

        — Вы не добьётесь результатов, ткнув Совет носом в их промахи. Тем более, наёмник был тяжело ранен и находился в медикаментозной коме. Он пришёл в себя этой ночью.

        — Мы могли вылечить его раньше с помощью регенерационной капсулы или наших целительных способностей!

        — Я знаю. Но общественности нужно время, чтобы привыкнуть к лантийцам и вашему уровню технологий. Тем более, всё, что у нас есть — это предположение, что он связан с похищением.

        — Общественности? Общественность — не СБЦ, у которой есть колоссальное количество информации в базе данных! — понизив голос, со злобой отчеканила я, но всё же взяла себя в руки. — Я поняла. Просто… — Я вздохнула и сжала пальцами переносицу. Ком в груди становился всё тяжелее, и я боялась представить, как невыносимо всё это для Мортэ. — Мы уже месяц ищем. С каждым днём шансов всё меньше.

        — Мы найдём их. Афина — член экипажа «Нормандии». Я не успокоюсь, пока она не вернётся к нам.

        Это так. Но столько всего в этой реальности существовало, казалось, только для того, чтобы нам мешать! Никакими тренировками не изжить копившееся во мне уже месяц раздражение. Я посмотрела на внешне спокойного Шепарда и признала его правоту: проигрываешь в мыслях, проигрываешь в делах.

— Где сейчас держат этого… человека?

— В госпитале при Центральном управлении СБЦ, — ответил Шепард, явно ожидая этого вопроса. — Надеюсь, тебе не придётся выжечь наёмнику мозги ради того, чтобы докопаться до нужной информации? Он нужен живым для дачи показаний.

— Не стоит волноваться, Шепард. Мои способности позволяют считать память так, что не всякий псионик заметит. Думаю, нам стоит поторопиться, верно?

        — Гаррус уже договаривается о сопровождении для нас. Он знаком со многими в Управлении и найдёт тех, с кем мы сработаемся.

        — Хорошо. Я готова выдвигаться в любой момент. Только…

        Жестом я отправила в сторону борта лёгкий сгусток псионики. Послышался испуганный вскрик, и вокруг Касуми рассеялось маскировочное поле.

— Мисс Гото, вы не можете сдерживаться, чтобы не шпионить за всеми вокруг? — вкрадчиво поинтересовалась я. Пусть она не услышала или увидела чего-то, что ей знать не стоит, надо её слегка проучить — не люблю, когда за мной подглядывают. Я, правда, не ожидала, что мои действия её так сильно напугают. — Или вы считаете забавным ставить на мне эксперименты?

— Я… я лишь наблюдала за тренировкой, — пролепетала она, выставив руки перед собой. — Не хотела отвлекать.     

        — И решили заодно проверить, сможете ли скрыться от меня? Этот генератор маскировочного поля не скрывает вас в ментальном диапазоне. Ни отвлечь, ни стать невидимой не вышло бы. Если Вас терзает любопытство, то Вы!.. Вам следует!.. — Я мученически прикрыла глаза и выдохнула, когда от Шепарда донеслась яркая мысль, которую он начал речитативом проговаривать про себя: «терпение-понимание-команда-боевой дух». — Вы можете поговорить со мной. Не знай я ментальный фон каждого на этом судне, то вместо того, чтобы слегка толкнув и рассеять маскировку… ударила бы телекинезом, как один из тех ящиков. — Я едва успела подобрать более мягкую формулировку для слова «убить».  

        — Я поняла, — быстро ответила Касуми; кивнула Шепарду и скрылась за контейнерами, проскочив мимо Гарруса.

 Говорить об инциденте Шепард не собирался, рассчитывая, что я понимаю.

 Чтобы разбить повисшее молчание я спросила: 

        — Мы выйдем через ангар? Стоит ли так рисковать?

        — Боишься, что кто-то попробует напасть?

        — Что, если так? — я с вызовом вскинула голову. — И Вам стоило бы, раз у вашей цивилизации есть системы маскировки.

        — Только что ты с лёгкостью обнаружила воровку едва ли не с лучшим оборудованием. Чего мне опасаться, пока ты здесь?

        — Я могу обнаружить проникновение, почувствовать присутствие, но это ещё не значит, что стоит расслабляться, — совершенно серьёзно ответила я. — Напомню, что доки Спецкорпуса всего месяц назад считались безопасным местом, и мы не ожидали нападения. Вы можете назвать это паранойей, но хотелось бы исключить вероятность повторения подобных ошибок.

        — Я тебя понял, — согласился коммандер. Может, решил, что спорить бесполезно, а может, принял аргументы. — Не считаю, что твои опасения оправданы сейчас, но понимаю, что могут найтись те, кого заинтересуют лантийские технологии.

        — Хорошо, коммандер. Раз Вы уверены, что проблем не возникнет, я доверюсь Вам, — смиренно ответила я, не став говорить, что всё равно буду следить за всем. — Надеюсь, охрана действительно так хороша, как Вы считаете.

        — Шепард, мисс Тиррес, — окликнул нас Вакариан. — Я договорился, за нами пришлют машину и доставят до места.

        — Субкоммандер Тиррес, — поправила я, чуть поморщившись.

        — Как угодно. — Гаррус едва ли смотрел на меня, ждал отмашки Шепарда.

        — Наёмника допросили?

        — Да. Ожидаемо безрезультатно. Нас пропустят исключительно в сопровождении двух офицеров, одного из них я знаю. Паллин даст нам развернуться, но надеется, что мы «не станем создавать проблемы».

        Шепард кивнул, и Гаррус повёл нас к машине.

***

        Управление СБЦ на первый взгляд напомнило мне административные башни наших городов: здесь находилось множество разумных, занятых рабочими делами. Однако первое впечатление было обманчиво, в чём я убедилась всего через несколько минут. Ментальный фон этого места давил: от многих фонило раздражением и усталостью. Действительно далеко не всех устраивает «писать кучу отчётов на каждое действие», как выразился Вакариан, когда я спросила его, чего стоит ждать. Конечно же, прибытие одного из спектров, которые имеют право действовать не по закону, и кого-то, кто и вовсе не должен здесь находиться, тоже не порадовало тех, на кого легла дополнительная работа.

        Подошедшее сопровождение действительно состояло из двух офицеров: турианца заметно старше Гарруса и молодого мужчины-человека. Первый явно давно работал в СБЦ: поприветствовав нас, он обратился к Вакариану и предложил зайти ненадолго, пообщаться с бывшими коллегами. Тот согласился, переглянувшись с Шепардом. Последний лишь передал ему ОНД и сказал занести диск к местному интенданту, раз выпала такая возможность. Второй же офицер был ещё неопытным, и, похоже, приставили его к старшему либо для обучения, либо потому, что он биотик. Ко мне он сразу отнёсся с подозрением. Он не знал, кто я такая, а ведь о моём дипломатическом статусе стало известно шире, чем хотелось бы, несмотря на наши протесты. Боюсь, этот человек может доставить нам неприятности.

Несмотря на бюрократию и ожидание, меньше, чем через полчаса мы уже подходили к больничной палате, в которой держали арестанта. Один из офицеров достал пластиковую карту и вставил её в небольшую щель рядом с дверью. Почти сразу мигнули сигналом вызова омнитулы обоих представителей СБЦ, и лишь когда они подтвердили разблокировку, голограмма на двери засветилась зелёным.

        — Безопасность у вас тут на высоте, — хмыкнула я.

        Подобная была бы не лишней и в доках СпеКТР.

        — Для этого есть основания, — коротко бросил офицер, заходя в палату. — Проходите.

        На единственной койке лежал пристёгнутый ремнями мужчина лет сорока пяти, может пятидесяти. Его шея была заключена в жёсткий корсет — травма позвоночника — а грудь и левая рука были покрыты повязками.

        Я окинула наёмника презрительным взглядом, после чего скользнула в его память. В реальности пройдёт всего несколько секунд, здесь же я успею найти всё, что мне нужно.

        Чужая память поддалась на редкость легко — а я не скрывала своё присутствие. Наёмник ничего не заметил. Тем лучше для меня: не придётся тратить больше сил, чем хотелось бы. А вот и тот разговор, с которого, по всей видимости, и начались неприятности.

        — Хиллстоун, сука, подрывайся! Перетереть надо, — раздался в темноте хриплый мужской голос.

Я слегка заволновалась: есть звук, но не картинка. Неужели я в чём-то ошиблась? А, нет... картинка медленно появилась: видимо, наёмник спал.

— Подъём!

        — Не ори. Без тебя башка трещит, — буркнул наёмник командиру Роксону.

        — Ты пить завязывай. — Хмыкнул тот: — На те кредиты, что ты просадил на пойло, уже мог бы трахнуть Ша'иру.

        — Да иди ты, шеф... — Хиллстоун скривился, вспомнив некую азари, бывшую его любовницей. — Чего разбудил? Дело есть?

        — Да. Нужно обсудить, пока парни не проснулись.

        — Ну, обсуждай.

        Командир уселся напротив и покрутил в пальцах сигарету с измусоленным фильтром.

        — Про новичков в галактике слышал? Лантийцев. Припёрлись к Цитадели на здоровенном дредноуте. Вроде как они Шепарда спасли и прилетели для первого контакта. Разведка донесла, что их инженер на «Нормандии» в доках Спецкорпуса. За неё платят.

        — Шеф, ты чё, песка* занюхал? Нападём на СпеКТР — и они не то, что нашу группу, а вообще всех «Светил» закопают!

        — Пол ляма вперёд.

        — Чтобы золотые гробы бля купить?!

        — Ещё по двадцать тысяч на каждого после успешного выполнения задачи, — сообщил Роксон.— В сумме сорок пять тысяч кредитов каждому. До послезавтрашнего вечера лантийский инженер — а если и другие попадутся, то и они тоже — должны быть погружены на этот корабль в доке C7.

        Внимательно рассмотрев изображение на планшете, наёмник выдал:

        — Саларианский? ГОР?

        — Не, скорее какая-то корпорация. Может «Байнери Хэликс», может ещё кто.

        — Я ещё не согласился. Кто платит?

        — Хер поймёт — видел только посредников: крогана с саларианцами, а командовал турианец. И раз они друг друга не прибили, заплатили им щедро.

        — Тормози. Мне интересно другое: они нам какие-то ограничения давали?

        — Нет. Лантийка нужна живой и целой, в остальном всё на наше усмотрение. Они выдали навороченные транквилизаторные ружья и ошейник-глушилку для биотика. Есть информация, что эта баба как раз из них.

        — Если она им так нужна, пусть накинут еще триста штук сверху. На расходы.

        — Это что ты предлагаешь взять за триста кусков? — насторожился командир.

        — Думаю, что полтора десятка хороших биотиков из «Затмения» за эти деньги согласятся это сделать. На Цитадели они почти сдали. Пообещаем им тысяч шестьсот, из которых половину авансом.

        — И выдадим всё нужное для захвата, естественно. А как вернутся за остатком награды, вырежем этих неудачников к чёрту. Звучит хорошо, — ухмыльнулся Роксон. — Ладно, буди тех, кто понадобится...

        На этом я завершила просмотр воспоминаний Хиллстоуна — мельком просмотрев дальнейшее, я не узнала ничего более ценного для нашего расследования, чем было в этом разговоре.

        — С этим всё. — Я брезгливо повела плечами, не желая находиться с наёмником в одном помещении дольше, чем необходимо. — Мы можем идти, коммандер.

        — Вы собираетесь его допрашивать?

        — Я знаю всё, что мне нужно, — заложив руки за спину, я развернулась, собираясь уже уходить. — Благодарю. Хотя мне не помешает информация о том, где я могу отметить убежище «Светил» — даже если оно оставлено, вполне вероятно, что что-то полезное там найдётся. Мы можем идти, коммандер.

        Стоявший рядом человек ярко полыхнул уже не неприязнью, а ненавистью, и я даже не успела понять, что такого я сказала прежде, чем подсознательно ожидаемая неприятность всё же произошла.

        — Что?! Это моё дело! Вы не уйдёте, сокрыв важную информацию, — воскликнул молодой офицер, выхватывая что-то с пояса, после чего отчеканил: — Вы задержаны до выяснения обстоятельств.

        Прежде, чем его напарник успел что-либо предпринять, а Шепард — сказать, офицер схватил меня биотикой и закрепил наручники так, чтобы я не смогла двигать руками. Я замерла, ошарашенная тем, что его понесло выслужиться подобным способом.

        — Идиот… — турианец покачал головой.

        — У вас нет полномочий для ареста, — заметил Шепард и опасно сощурился.

        — Коммандер, это что, правда происходит?! — с досадой и долей удивления я кивком указала за спину. — Вот причина, по которой я порой отношусь к представителям юных цивилизаций предвзято.

        Я приготовилась направить электрический и телекинетический разряд в наручники, чтобы моментально разорвать их в случае необходимости.

        — Отпустите её. Немедленно, — угрожающе-низким, незнакомым мне тоном потребовал Шепард.  

        Мальчишка-офицер, решивший покрасоваться перед начальством, ошарашенно замер, глядя как его напарник кинулся отключать наручники.

        — Прекрасно, — рявкнул он. — Давай, позволь этим выскочкам-спектрам засрать наше дело! Неудивительно, что ты застрял в своей должности!

        — Идиот, — повторил турианец, зло сводя мандибулы и кляня начальство, навязавшее ему новичка. — Она под дипломатической неприкосновенностью. Тебе повезёт, если ты сохранишь работу, не то, что должность!

        Я потёрла запястья, похолодевшие от соприкосновения с металлом, и позволила Шепарду отвести меня в сторону, пока турианец методом ора объяснял напарнику, что я потрошащая мозги телепатка. 

        — Сперва «великолепная» охрана в доках, теперь беспричинная попытка ареста прямо в Управлении СБЦ… — перечисляла я, раздражённо отбивая носком сапога каждый пункт. — Я обязана сообщить об этом происшествии в Дипкорпус.

        — Попытка ареста — ошибка одного человека, нам не стоит раздувать конфликт. — Шепард наклонился ко мне и, заглянув в глаза, тихо напомнил: — Гелия, вспомни, зачем мы здесь.  

        Это всё ещё спасательная операция.

        — Я получила всю нужную информацию.

        — Знаю, — кивнул коммандер в такт своим словам. — Но для запроса помощи от СБЦ этого мало, этого мало даже для обращения к Совету. Если мы столкнёмся с сильно превосходящими силами, нам понадобится помощь. Мы не можем всё запороть из-за одного «идиота».   

        — Вы же спектр, Шепард, потребуйте их содействия.

        — Это будет медвежья услуга всем остальным агентам Спецкорпуса. Я не хочу попасть в чёрный список СБЦ.

        Какой же он дипломатичный! Я стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони.    

        — Этот ублюдок не заговорит без адвоката. Я могу на него надавить, но это… неприятно. И мне придётся столкнуться с психологическими последствиями. 

— Расскажи сначала, как это работает.

— Это… не метод допроса: хороший — плохой полицейский. Я способна создать человеку его личный ад на неопределённый срок. И — в данном случае — предложить выход из него за такую мелочь, как ответы на то, что нам нужно. Единственная проблема — я тоже буду в этом аду: видеть, чувствовать, пропускать через себя.

— Ты не можешь просто заставить его говорить?

— Прямое принуждение — воздействие иного типа. Будет видно, что что-то не так, и у СБЦ возникнут закономерные неправильные идеи.

— Ты уверена, что его нечем шантажировать? Он ведь причастен к похищению Афины.

— Он только передал «Затмению» заказ, — пояснила я. — И принимал участие в зачистке группы после выполнения.

— То есть, к похищению он причастен.

— Коммандер, на нём столько подобных дел, что лет на триста с лишним заключения хватит. В том числе и пособничество террористам. Не думаю, что его заинтересует смена пары пожизненных заключений на одно.

Шепард задумался, нечто связанное с тюрьмой проскочило в его мыслях, и он улыбнулся идее.

— Сначала выслушай, — предостерёг он. — Ты ведь сможешь вылечить этого наёмника? — Я лишь кивнула, хотя сама идея приводила меня в бешенство. — Есть тюрьма «Чистилище», принадлежащая «Светилам». Про неё ходят весьма… неприятные слухи. К сожалению, об инвалидах там я не слышал, так что не думаю, что его примут в таком виде. — Шепард качнул головой в сторону уже закрытой палаты. — Полагаю, можно ему сказать, что «Светила» знают о том, что он выжил. Знают и о том, что любой из ваших телепатов распотрошит его память за несколько мгновений.

— Думаете, он будет готов сделать что угодно, лишь бы не попасть в ту тюрьму? — закончила я.

Нет, если Шепард так поступит, чтобы мне не пришлось пропускать через себя чужой ад, это станет гнилью в наших отношениях. Геройская мораль источит его самого изнутри. 

— Шепард, нам нужно сдвинуться с мёртвой точки. Я предлагаю компромисс. Этот наёмник знает о моей расе и наших возможностях. Я просто напугаю его. Начну вытаскивать факты из его жизни, буду банально угрожать. Сорвусь на этого ублюдка. Без применения к нему силы. Даю слово, — я подняла руки в правдивость этого обещания. — Потрясу стены для эффектности, буду лгать, что его никто не спасет, и никто меня не остановит. Он сломается.

Шепард не выглядел уверенным.

— Сейчас покажу.   

Я засветилась серебристо-белой дымкой псионики, одновременно приподнимаясь над полом с помощью левитации.

— Это фарс, — закатил глаза коммандер, — но я согласен. Лишь бы сработало.

        — Я должна признаться, что этот вариант лишь немного лучше предыдущих. Это недостойное поведение, вызывающее у меня отвращение. 

— Всё лучше, чем выворачивать нашего заключенного наизнанку. — Турианец, усмирив напарника, не собирался больше терять контроль над ситуацией. — Напоминаю, что в пространстве Цитадели соблюдается закон и даже случайное убийство будет так или иначе наказано.

— Я исцелю его, если он навредит себе из-за меня. То, что я предложила, проще, лучше любых альтернатив и куда быстрее, если всё получится. Мы соблюдём все условности, и вы скажете директору Паллину, что мы были паиньками. Все довольны.   

Турианец кивнул и занял место у двери, давая знать, что всё равно следит, даже если и вмешаться не может.

— Гелия, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Шепард. — У тебя глаза светятся.  

— Не обращайте внимания — банальная адаптация зрения. Давайте поскорее закончим. — Я погасила псионику окончательно и прикрыла ненадолго глаза, чтобы дать им привыкнуть к неяркому освещению коридора.

Джон Шепард, SR-2 «Нормандия»

        С новой информацией я пошёл к Т'Шаир: она провела в системах Термина несколько лет, должна знать, что там творится.

Азари обнаружилась в проходе между малыми трюмами — стояла перед панорамным окном, поглощённая созерцанием очередной тренировки Гелии.

        — Шепард, — протянула Т'Шаир, отняв сжатую в кулак руку от губ и разворачиваясь ко мне. — СБЦ как всегда — не устаёт разочаровывать?   

        — Мы получили что нужно.

        — Приятно слышать. А это, — Т'Шаир указала пальцем в окно и издала гортанный смешок, — видимо, особый лантийский танец, символизирующий радость от успеха.

        Сарказм, похоже, доставлял Т'Шаир настоящее удовольствие, которое мне захотелось немедленно стереть с её лица. Я отвернулся к окну — в трюме творился чистый хаос: даже контейнеры с нужными припасами были расшвыряны в стороны, пусть и не повреждены, а различный металлопластиковый хлам, что Гелия обычно использовала в тренировках, она превратила в пыль. Более крупные искореженные обломки то и дело отлетали в стороны от лантийки — не жалея сил она швыряла телекинетические импульсы направо и налево.

        — Действительно продуктивно справиться с эмоциями помогает медитация. Но я подожду с этим советом, пока она успокоится, — проговорила Т'Шаир. — Что случилось?

        — Её попытались арестовать. А после, чтобы донести до СБЦ полученную телепатически информацию, она была вынуждена сделать то, что ей противно.

        — Арестовать. Как мило. Думаю, чей-то тощий турианский зад знатно прищемит.

        — Вас смешит, что действия СБЦ могут поставить под угрозу дипломатические отношения с лантийцами?

        — Нет, коммандер, — с улыбкой отмахнулась Т'Шаир. — Забавно, что вы думаете, будто дипломатические отношения настолько хрупкая субстанция. Если случившееся расстроит лантийцев настолько, чтобы порвать с нами, значит, они сильно постарались обидеться и ничего в самой дипломатии не смыслят. Она зиждется на угрозах и уступках, а так же умении выкрутить ситуацию в свою пользу. Есть о чём подумать, верно?     

        Я не стал отвечать на вопрос.

        — Поговорим без свидетелей. — Я кивнул в сторону левого трюма. Камеры и запись звука там отключены, «жучков» тоже нет.

        Т'Шаир последовала за мной. Едва дверь закрылась, она устроилась на столе, немного сдвинув полуразобранную винтовку.

        — Слушаю.

        — У заказчиков похищения в свободном обороте огромные средства.

        — О каких суммах речь?

        — Миллионы. К «Светилам» приходила небольшая группа, состоявшая из саларианцев и крогана под командованием турианца. И отдали они за этот заказ почти полтора миллиона кредитов с надбавкой, которую потребовали наёмники, — округлил я в большую сторону. — Плюс средства на особое оружие.

        — Корпорация, — тут же ответила Т'Шаир. — Из тех, которые не стесняются использовать незаконные методы. Есть ещё наводки?

        — Их корабль летел на Иллиум…

        — … по пути в Терминус, верно, — задумчиво проговорила Т'Шаир, закопавшись в омнитул. — Дайте мне минуту.

        Я ждал, пока Т'Шаир бормотала фразы: «Нет, этих накрыли месяц назад. И не этот. Хотелось бы, но нет… Нашла».

        — Это корыто?

        — Точно. — Осведомлённость Т`Шаир, на которую я рассчитывал, всё равно меня впечатлила. — Как Вы узнали?

        — Как говорят люди, держу руку на пульсе. Мало кто может позволить себе что-то настолько недешевое, современную вирусологическую лабораторию, например. И комплекс, что они создали на Чалкосе, похож скорее на крупный исследовательский центр с впечатляющей защитой.

        — Есть снимки?

        Т'Шаир развернула изображения группы из нескольких крупных зданий, утыканных турелями как ёж иголками и явно рассчитанных на осаду с применением серьёзного оружия. Такое без серьёзной финансовой поддержки не построить.

        — Его можно попытаться разнести с орбиты, но даже залп всех доступных в Терминусе фрегатов не нанесёт комплексу серьёзный ущерб. А пробовать взять такую крепость десантом пятёрки небольших кораблей — бессмысленная смерть. Я пыталась получить разрешение провести туда крейсер с большой десантной группой, но получила отказ: Совет не хочет конфликтовать с пиратским сбродом, пусть даже Т'Лоак придерживает тот по возможности.

        — И тут появляются наши новые друзья с кораблём, который может протащить с собой едва ли не «Путь предназначения», не проходя ни через один ретранслятор. И у которых, скорее всего, в этом комплексе находится похищенный инженер. Переговоры с лантийцами на мне. Вы — займётесь Советом?

        — Постараюсь выбить крейсер и штурмовую группу. Даже в таком виде им вряд ли понравится мой план.

        — Надеюсь, вы будете убедительны, Мортэ не станет долго ждать разрешения.

        — Тогда лучше поспешить.

        Т'Шаир ушла, я же вернулся к окну проверить Гелию. Она уже не крушила всё вокруг: успокоилась или выдохлась. После разговора с Мортэ можно будет сообщить ей хорошие новости.