Допросная комната базы наёмников, Афина Рэит

В который раз я очнулась прикованная к странному приспособлению: не то стулу, не то кровати. Сколько я здесь? Две недели? Месяц? Похоже, я теряю ощущение времени...

Не знаю, чем меня накачивали при каждом допросе, но это точно не к добру. Мои псионические способности блокированы. Я не уверена, что смогу это преодолеть. Мне не выбраться самой, это ясно до дрожи в коленях и онемевших пальцах. Я надеюсь, что меня ищут, но с каждым днём надежда все слабее. Мне говорили, что «Адарис» уничтожен в конфликте с Патрульным флотом Цитадели, но я отказываюсь в это верить.

— Мы испробовали все доступные комбинации препаратов, — расслышала я тихий голос. Начальное знание саларианского, полученное от доктора Солуса, позволило понять, о чём речь. Переводчик мне выдавали лишь на время «диалога». — Она не реагирует на «сыворотки правды», нужно время: изготовить что-то достаточно сильное.

— Раз так… — раздражённо ответил турианец, знакомый мне по допросам, — найдутся и другие способы получить необходимую информацию. Действуйте, майор, но помните, что она нужна живой. Перестараетесь и в этот раз — я лично позабочусь о том, чтобы Вас убрали с этой базы. Что по остальным двоим? Они согласны помогать?

— Да. Всё просто: они младшие инженеры «Нормандии», корабля Шепарда, о лантийских технологиях знают мало. Возможно, смогут с ними помочь при необходимости. — Секунда тишины и смешок. — Они поняли своё положение.

Варварство! Я разозлилась. Так было проще не думать, на что способны эти наёмники. Лишь бы Кен и Габи не сопротивлялись. Они ничего не знают, но, если станут помогать, то выживут, продержатся до спасения. Иначе… их могут казнить передо мной. Или хуже.

Я вздрогнула, услышав металлический звон — пара саларианцев выкатила стол; нацепили на меня браслет переводчика и быстро покинули комнату. На подносе — шприцы, скальпели, щипцы…

— Ты заговоришь, лантийка, — изрёк незнакомый батарианец, входя в комнату и беря в руку первый шприц. — Так или иначе.

Я едва ощутила укол. Секунды предательски летели вперёд, и уже не было возможно игнорировать знакомый эффект, похожий на действие мощных стимуляторов. Вся комната проступила ярче: белый цвет, гул механизмов снаружи помещения, я слышала мерное дыхание батарианца, остро ощущала каждый ремень, впившийся в кожу.

— Вижу, эта химия на тебя действует. Теперь ты не вырубишься в неподходящий момент. Итак, рассказывай о вашей цивилизации. Подробно рассказывай о технике, боевых возможностях, обо всём, — настойчиво проговорил батарианец.

Нет.

— Хочешь молчать? Твоё право. Впрочем, это ненадолго.

Он действовал медленно, словно давал шанс изменить решение, взял ещё один шприц, но не вколол его содержимое, а капнул мне на руку. Крик вырвался из меня, я никогда не ощущала такой боли! На месте падения капли пузырился и сочился сукровицей глубокий ожог. Кислота. Меня затрясло.

Я… должна это выдержать. Мортэ не бросит меня здесь. Она придёт. Пусть она придёт раньше, чем я сломаюсь!

Мортэ Иррэл, мостик «Адариса», семьдесят три часа спустя

Несколько минут назад «Адарис» в полной боеготовности замер на орбите Чалкоса — небольшой планеты в самом сердце систем Терминус. На более высокой орбите, прикрытый нами от орудий наземного комплекса, расположился крейсер с дипломатами и бойцами спецназа СБЦ. Не нравится мне, что Совет Цитадели настоял на том, чтобы с нами летел не только спектр, но и послы. Даже если они долгое время служили в войсках, всё равно могли подрастерять боевые навыки. А с учётом того, что я не верю в мирное разрешение конфликта в данном случае, это может оказаться проблемой.

Союзный корабль моментально вызвали с поверхности — обитатели комплекса, похоже, понимали, что против пары тяжёлых кораблей защита долго не простоит. Судя по тому, что сигнал продолжал передаваться: переговоры в самом разгаре. Плохой знак — похоже, наёмники тянули время. То, что сразу после выхода из гиперпространства мы получили автоматические сообщения с требованием покинуть эту систему, тоже дало понять: обычными наёмниками тут и не пахнет. У них должно быть серьёзное легальное прикрытие.  

— Сканируйте комплекс и свяжите меня с дипломатами Совета.

Гелия тут же подключилась к работе, поторапливая и проверяя качество боевой готовности. Я уверена, что обнаружение Афины — вопрос времени.

— Адмирал.

— Посол Фасори, — поприветствовала я невысокую сухопарую азари и махнула рукой, требуя лучше настроить систему голографической связи. — Удалось ли что-то выяснить?

— К сожалению, практически ничего. Работники комплекса утверждают, что этот исследовательский центр принадлежит компании «Квантум Инновэйшнс» и для доступа ко всему комплексу необходимо разрешение руководства. — Она чуть развернулась к коллеге-турианцу, так что я могла рассмотреть тонкие алые полосы, сошедшиеся у висков под острым углом. — Но мы делаем всё возможное. Нам удалось добиться разрешения на посадку двух шаттлов и личное присутствие спектра…

— «Квантум Инновэйшнс»? — зацепилась я название компании. — Кто они? Какова их специализация?

— Подразделение корпорации «Стеллар Грэйвити Индастриз». — Спектр недовольно поскрёб лицо и сложил руки на груди. — Проще сказать, чем они не занимаются. Они подмяли под себя почти всё, что летает и стреляет; выпускают компоненты масс-ядер, военные двигатели, прототипы оружия на антиматерии. Если я прав, «Квантум» берёт на себя то, что некрасиво ляжет в пресс-релиз. Комплексы на Новерии и в Терминусе тому доказательство. Но предъявить им нечего и…

         — И даже если будет, армия их юристов окажется куда страшнее любых наёмников, — вежливо закончила посол Фасори. — Если мы ошибёмся, последствия для экономики будут катастрофическими. И мы получим чрезвычайно богатого и влиятельного врага.

         — Я понимаю дилемму, в которой вы оказались, посол, но речь идёт не о сокрытии налогов и вольном обращении с законом. Они похитили дорогого мне человека. Думаете, они показывают ей как у них красиво светятся масс-ядра и вежливо предлагают работать вместе? Думаю, нет. Так же не стоит забывать о команде Шепарда. Что скажете, Деметриус: благо индивида против блага элиты?

        — Вам нужно лишь веское основание войти в комплекс. Мне разрешение не потребуется.

В другой ситуации мне не понравилось бы подобное заявление, сейчас я была ему рада. Абсолютные полномочия Спецкорпуса играли нам на руку. Я опасаюсь, что нам не удастся мирно решить проблему, но есть небольшой шанс, что компания не решится пойти против спектра.

— В таком случае, мне нужен официальный ответ… «работников комплекса» на простой вопрос: отрицают ли они присутствие члена моего экипажа, а именно Афины Рэит, на планете?

Я ждала ответа, глядя на встревоженных послов Совета, и заметила оповещение об успешном завершении сканирования. Среди множества различных биологических сигнатур присутствовала одна лантийская.

— Они полностью отрицают Ваши обвинения, — озвучил ответ посол Каликс.

Гелия развернула в пустом пространстве зала ещё одну голограмму. Я слышала обсуждение вариантов спасательной операции, расчёт от одного человека до всех возможных пленников. Я не стала их прерывать.

— Это центральное здание комплекса. На нижних уровнях обнаружен лантийский биологический сигнал. Множество различных биологических сигнатур внутри и вокруг строения являются, по всей видимости, работниками этого места. Помимо этого внутри здания обнаружено около трёх сотен биосигналов: азарийских, турианских, человеческих, саларианских, часть же идентифицировать не удаётся. Многие крайне слабые. Полагаю, вопрос невиновности на этом исчерпан.

Спектр зарычал, его мандибулы агрессивно дёрнулись, когда он бесцеремонно отпихнул замерших в нерешительности послов.

— Где посадочная площадка?

Сразу и по существу. Я не собиралась заставлять его ждать и сменила голограмму. Деметриус пойдёт на базу со мной или без меня. Впрочем, судя по тому, как подобралась азари, она тоже проходила военную подготовку, и ложь вызвала у неё лишь раздражение.

— Необходимо осмотреть комплекс, — Каликс переглянулся со спектром.

— Сообщите, что я не потерплю попыток атаки на шаттлы. Вылет сейчас. Конец связи, — оповестила я.

Гелия вытянулась передо мной.

— Адмирал, моя группа готова к высадке.

— Нет. Первый контакт — моё решение, теперь я разберусь с последствиями, — прервала я старпома, поднимаясь с контрольного кресла и направляясь к транспортёру. — Раз им хочется узнать о нас побольше, пусть на своём опыте выяснят, что из себя представляет боевой псионик.

— Я поняла, — ответила старпом, не скрывая, впрочем, беспокойства. — Сообщаю также, что сенсоры обнаружили два лёгких корабля, направляющихся к нам со стороны астероидного пояса. Идут на сверхсветовой скорости, время прибытия — чуть менее двадцати семи минут.

— Лёгкие корабли? Подозрительно. Если они летят для обороны, их явно не хватит, — я прервалась, просчитывая наиболее вероятные варианты. — Думаю, у них припасено что-то серьёзное. При возникновении реальной угрозы для нашего или союзного корабля разрешаю открывать огонь на поражение без предупреждения.

— Ещё какие-нибудь указания на время моего командования?

— Действуй на своё усмотрение, но дай мне… десять галактических часов. Если не выйду на связь, мой последний приказ: уничтожить комплекс с орбиты.

— Адмирал!.. — Гелия стиснула зубы, не решаясь возразить больше.

Невозможно. Штурмовая группа зачистит комплекс за час. Мы не бросаем своих!

Я бы удивилась, не противься она такому приказу: ещё слишком молода, но достаточно умна, чтобы не спорить со старшим офицером вслух.

Арсенал встретил меня холодом, звуками раз за разом собираемого и разбираемого оружия: начальник СБ проводил тренировку в соседней комнате. Негромко гудел формовщик запчастей. На стенах по правую руку крепились десятки готовых к использованию пистолетов, тут же в углу приютилось новое крупнокалиберное ружье Гелии. Ха, да она уже и имя своё вырезала на рукояти!

Семеро перебиравших оружие техников на мгновение отвлеклись и поприветствовали меня. Коротко кивнув в ответ, я отдала ментальный приказ и они покинули помещение.

А вот и моя броня. Сколько же я её не надевала? Года три, а может и больше. Прогоняю на всякий случай все тесты. Я уверена в техниках, но не зря же говорят, что боевые инструкции пишутся кровью. Итак: энергосистема — заряд полный, готова к работе, щит, хлысты, маскировка — норма. Сенсоры и связь — порядок. Готовность полная.

Броня почти не ощущается: за десятилетия использования она стала второй кожей. Несколько разминочных движений — всё так, как должно быть. Телекинезом выхватываю из креплений импульсный пистолет и сканер, после чего креплю их на пояс. Надеюсь, что это не пригодится, но мало ли что.

Мой «Вратолёт» покинул ангар и двинулся к планете. Да уж, те, кто построил эту базу, явно располагают немалыми ресурсами, иначе бы над комплексом не висели орбитальные оборонительные установки. Защитные спутники встретили меня огнём при входе в оптимальную зону стрельбы. Это акт агрессии, несмотря на то, что я предупредила о своём приближении. Короткая мысль: «Залп четырьмя». Четыре покинувших пилоны шаттла золотистых снаряда разгромили три ближайших спутника: крупный и два небольших. Облако космического мусора образовало серьёзную брешь в обороне. Это даст наёмникам пищу для размышлений. Я активировала маскировку и направилась к базе. Сенсоры корабля засекли небольшой шаттл, также направляющийся к планете и уже беспрепятственно прошедший оборонный рубеж.

Отключив маскировочное поле, я отправила сообщение, как посредством текстовой, так и голосовой связи.

— Это адмирал Мортэ Иррэл. Я прибыла за пленным членом экипажа с разрешения Совета Цитадели. Запрашиваю посадочный коридор. Агрессивные действия немедленно получат достойный ответ.

Судя по взлетевшим с базы снарядам, мне не поверили, а слова Совета здесь, как меня и предупреждали, не имеют веса. Что ж, я пыталась обойтись без стрельбы. Они всё ещё считают, что от одного шаттла не будет проблем? Залп — и две ближайшие тяжёлые турели разлетелись горящим хламом. Думаю, это переубедит наёмников. А теперь скрыться.

При посадке я снова отключила маскировку, чтобы обозначить уже для союзников местоположение моего корабля. Для безопасности сбиваю приближающиеся платформы с орудиями, попутно запуская три снаряда в док для подобных платформ, где находится ещё несколько. По моему «Вратолёту» открыли огонь из лёгкого оружия с множества позиций, выдав их, однако почти сразу огонь прекратился. Наёмники, как ни странно, действительно не хотели задеть садящийся дипломатический транспорт.

Я вышла из «Вратолёта» и сразу же ощутила на себе векторы внимания минимум трёх снайперов, не говоря уже о тех, кто открыто сверкал прицелами с окрестных скал и высоких деревьев. Мне навстречу шли спектр и дипломаты, в броне и при оружии. Я уверена, что каждый из них отлично проявит себя в бою: их движения выдают в них умелых бойцов. На мирный исход рассчитывала лишь Тайта Фасори, её мысли метались между порывом во всём немедленно разобраться и нежеланием применять силу. Впрочем, даже она лишь едва надеялась, что разрешение на посадку и присутствие в составе группы спектра всё же даст им… нам возможность пройти на базу. Компании, зарегистрированные в пространстве Цитадели, должны подчиняться законам. В теории.

Дипломаты тратили время на бесполезный разговор. Лицом к лицу говорить никто не вышел: прислали дрон с голопроектором. Я, как и спектр, осматривала место грядущего боя. Три занятых снайперских позиции наверху, две укреплённые огневые точки с пулемётами, ракетная турель и около двадцати потенциальных огневых рубежей — пока пустых. Это начало, основные укрепления будут ниже, внутри базы. Вряд ли не предусмотрена возможность серьёзного проникновения — а другое не пробьёт защиту наверху — или побега заключённых. Бойцы, турели, щиты-перегородки… Моих возможностей должно хватить, а если нет, альтернативный вариант наёмникам придётся по душе ещё меньше.

Внезапно полыхнувшие гневом переговорщики привлекли моё внимание. Мельком я считала их поверхностные мысли. Сколько же можно?! Наёмники решили схитрить — дали разрешение на посадку на базе и посещение некоторых строений, а не на вход в основное здание. Играют со смыслом фраз, тянут время. Что же они приготовили для незваных гостей? Предоставить полный доступ они также отказались.

— Готовьтесь, — бросил мне Деметриус, когда посол Фасори, забыв на секунду свой дипломатический статус, витиевато выругалась на трёх языках. 

— Вы сбрендили?! Сдаться? — азари полыхнула биотикой и сжала руки в кулаки. — Не знаю, что вы о себе возомнили, но вы пожалеете!

Голограмма продолжала вещать уже на мой счёт.

— … приказано взять живой или мёртвой, всю технику реквизировать для изучения….

 Я лишь изогнула бровь, больше никак не выказав удивления. В этот момент включилась мощная «глушилка», которая должна была подавить связь. Я перехватила скрытый в наруче излучатель энергохлыста.

— Они знают, что мы войдём так или иначе. Им нечего терять, посол. И вы правы, они «сбрендили», если думают, что смогут взять меня живьём! — рявкнула я, выхватывая пистолет свободной рукой.

Короткий взмах — дрон разломался пополам, после чего тремя выстрелами в нелетальном режиме я нейтрализовала снайперов. Судя по тому, что пулемёты открыли огонь, рискуя задеть стоящих позади меня дипломатов, сохранность последних наёмникам стала не важна — спишут их гибель на несчастный случай или даже на моё нападение. Небо одна за другой озарили две ярчайших вспышки, на несколько секунд отвлекая от начавшегося боя. Что там произошло?!

Ракета!

Шаттл дипломатов исчез в огненном шаре. Ну, уж нет, так не пойдёт! В воздухе передо мной висела туча миниатюрных пуль, и их становилось больше. Два выстрела в ракетную турель. Первый пробил щит и повредил броню, второй подорвал боекомплект. Один из пулемётов одновременно с этим замолк, вероятно, получил повреждения. Убираю пистолет в кобуру и, вскинув руку, телекинезом сплющиваю оба пулемёта. Для надёжности бью мощными энергетическими разрядами в районы позиций остальных снайперов.

Повисла тишина, слышно только треск электроники и скрип металла за спиной. Я прекратила удерживать пули в телекинетическом поле, и они с едва слышимым мелодичным звоном упали на пол.

Азари перестала удерживать щит и огляделась. Всё произошло слишком быстро.

— Вы в порядке? — на всякий случай спросила я: можно не заметить ранение сразу.

— Вполне, — хмыкнул спектр, покосившись на Тайту, и подцепил когтем застрявший в её броне осколок, остановленный серебристой эмблемой Совета.

— О, Богиня! Всё хорошо, — раздражённо отмахнулась азари, пощупав дырку пальцем. — Меня больше интересует, как вы смогли так быстро уничтожить весь блокпост?! Это невероятно! Я никогда не видела…

— Кончайте расшаркиваться, — рыкнул спектр. — Пока мы болтаем, наёмники укрепляют оборону.

— Согласна, — я кивнула больше на мысль посла-турианца о пленниках, которым из-за вторжения грозила ещё большая опасность.

Мы разом повернули головы, услышав странный звук. Перед дверями лифта в комплекс опускалась внушительная бронеплита. Широко открытые глаза Тайты проследили за опусканием непреодолимой на вид преграды.

 — Кто-нибудь прихватил с собой крогана? — полушепотом спросила посол и посмотрела на меня. 

 — Это мне не помеха. — В правую руку из наруча выскользнул парный к первому эмиттер энергохлыста. Несколько взмахов — энергетические петли вывели узор на перегородке: круг и четыре полосы, расчертившие его, как и всю перегородку, на восемь сегментов. Телекинетический удар, направленный с обратной стороны двери, выбил её почти целиком, и части с гулким звоном упали на пол.

Я прощупала эмоции моих спутников, оценила безусловную, вбитую в подкорку готовность спектра и посла-турианца, разбавленные сомнениями азари, отчего-то чувствовавшей себя незначительной в водовороте происходящего.  

— Я должна это сказать: если кто-то хочет остаться, безопасней всего будет переждать в моём шаттле. Те, кто пойдут дальше, должны понимать, что это только начало и нет никаких гарантий, что мы выживем. Я отдала приказ уничтожить комплекс с орбиты через десять часов. На случай, если меня возьмут в плен.

— Пока что я слышу только как вы делаете эту миссию в разы интересней. — Деметриус прокрутил пистолет, глядя на Тайту.

— Давайте скорее покончим с этим, — поджала губы азари.

— Хорошо. Я рада, что вы со мной. — Я поочерёдно посмотрела в глаза членам команды и получила короткий кивок от Каликса. Что-то подсказывало мне, что этот молчун ещё удивит меня, когда мы окажемся под огнём. — Посол Фасори, может, возьмёте мой импульсный пистолет?

— О, нет, — вскинула руки азари.

Она не доверяла незнакомой технике, как и остальные. Я решила не настаивать и сосредоточиться на выламывании двери лифта и расчистке пути.

— Прошу, — я махнула рукой в сторону прохода. — Пора посмотреть, что за тайны скрывает этот комплекс.

Все молча последовали за мной. Впрочем, продвижение вглубь базы не помешало мне вызвать «Адарис» для уточнения ситуации.

— Гелия, приём. Что произошло? Мы видели яркие вспышки.

— На нас напали, — донеслось по связи через секунду. — Те корабли оказались самоуправляемыми ракетами с тонной антиматерии на борту. Каждая.

— Повреждения? — сразу уточнила я, для себя отметив, насколько быстро старпом привыкла к местным величинам. — Каков статус союзного корабля?

— У нас небольшие нарушения в работе части систем, в основном внешних сенсоров, — Гелия ненадолго замолкла, по всей видимости, уточняя данные о ремонте. — В полной готовности мы будем через полчаса. Корабль союзников получил незначительные повреждения корпуса: мы успели перехватить второй заряд на подлёте. Позволите замечание, адмирал?

— Говори.

— Подобного заряда хватило бы, чтобы вывести из строя, но не уничтожить, любой из знакомых нам дредноутов этой реальности. Крейсер, вероятно, был бы уничтожен.

Теперь очевидна причина, по которой наёмников не смутило, что я спустилась одна — полагаю, у них были причины считать, что удастся захватить серьёзно повреждённый корабль и его экипаж.

— Принято. Если пострадал транспортный луч — начинайте с него, он может нам понадобиться, — расставила приоритеты я. — Мортэ, конец связи.

Афина Рэит, допросная комната

Забвение! Неужели это так сложно?! Я не могу… не могу больше! Пожалуйста… Я согласна умереть. Физическое тело приносит лишь боль. Кровь везде. Бурые пятна наслаивались друг на друга, россыпи капель; я не знаю чего больше: их или часов, что я здесь? Я… Как я могла надеяться, что кислота, вырвавшая мой первый крик — это больно? Мелочь, укус насекомого. В сравнении я её даже не чувствую. Я не уверена, что на моих костях осталось что-то, способное ощущать. Шприцы-шприцы-шприцы… электрошок! В горле клокочет, будто по нему изнутри прошлись колючей проволокой. Они заставят меня говорить. Потому что у смерти нет милосердия, она не приходит за мной. Никто не пришёл… и я никуда уже не уйду.

Иногда мне кажется, что тела ниже пояса и вовсе нет, только розовые осколки и мясо. Даже если моя псионика восстановится, я… я закончу это, я «возьму» шприц тем, что осталось от моей левой руки… Или кость. Я могла бы убить себя осколками рёбер, колющих внутренности при каждом вдохе, чуть надавив на них. Если бы я была человеком, то сдохла бы уже! Это нечестно… Почему я?! Я никому ничего плохого не сделала!

Я бы рассмеялась над своей наивностью, но мне послышался вой сирены. Я слышала его и раньше, но никто не приходил. Только теперь сирена была другой, такую я слышала впервые. Возможно, она… настоящая?

— Ты труп, — одними губами сказала я батарианцу. Его лицо расплывалось от постоянно текущих из моих глаз слёз. Плевать, что он приволок ещё, чтобы заставить меня говорить. — Это «Адарис». Тебе не сбежать. Вам всем скоро...

Наверное, он угадал, о чём я думаю.

— Если это кто-то с твоего корабля, нам же лучше: больше пленных.

Меня затрясло от смеха, и в нос хлынул горячий поток, побежавший струйками по губам и подбородку.

Наш десант порвёт тебя на куски! Малюсенькие-мелко-крошечные ошмётки! Камня на камне здесь не останется! Страшно? Страшно тебе, тварь?!

Я безумно хохотала до тех пор, пока боль не заставила меня заорать.

Мортэ Иррэл, минус первый уровень базы

Бронезаслонки преодолеть легко: они прогреваются до температуры плавления, сразу охлаждаются — и всё, можно идти, а кинетические барьеры легко разорвать несколькими воздействиями, но тут далеко не только они. Десятки турелей и дронов, живая охрана комплекса — это уже доставляет проблемы, а местами наёмники травят нас аэрозолем, что могли пробовать на пленниках! Мы для них подопытные крысы, и я бы не удивилась, если бы где-то шла запись «полевого теста».

Высунувшийся из-за угла саларианец выпустил в нашу сторону несколько ракет. Взмах рукой — и те взрывались ещё в десятке метров от нас, превращаясь в шары пламени. Зажигательные? Они решили сжечь нас?! В отместку я отталкиваю ещё не успевшее погаснуть пламя обратно по коридору.

— Духи!

Калликса задело разрядником, и он пошатнулся, скребя по стене когтями.

Останавливать выстрелы разрядника куда сложнее: электромагнитные воздействия — это не пули. И я не могу навскидку определить, где находится противник!

Пользуясь тем, что я отвлеклась на поиски источника электроразрядов, кто-то отстрелялся по мне непонятными липкими шариками.

— Что это за?.. — взрыв отшвырнул меня назад, и я повалилась на спектра.

        Трёхпалая лапа сорвала с меня мелкую бомбу и швырнула в коридор, дав время опомниться и подняться на ноги.

— Получай! — я ударила электрокинезом в область, откуда прилетели странные пули.

Попала — за углом с шорохом упало тело. Может и выживет. Под потолком что-то заискрило. Я прищурилась — тот самый разрядник?

На всякий случай мельком осматриваю свой отряд — похоже, они в порядке. Указываю им на дверь по левой стороне: за ней спуск на следующие уровни. Удар энергетическими хлыстами, подкреплённый телекинезом — и в аварийной заслонке появляется незапланированная в конструкции дыра, за которой ожидают желающие пострелять. Барьер отключается, и сразу из проёма вылетает десяток гранат разных типов! Щит Тайты сдержал часть силы взрыва от гравиметрических и осколочных зарядов — наёмники действительно поняли, что использовать плазму — плохая идея.

Я не обратила внимания на электромагнитные импульсы. Как выяснилось, зря: команда осталась без электроники, и это заставило их занервничать. Нам нужна передышка. Я залатала проём телекинетическим щитом, задрожавшим под сплошным потоком пуль. Эти странные наёмники что, веками здесь технику коллекционировали?!

Вынимаю сканер: нужно узнать, что там на лестнице. Всё пестрит саларианскими, батарианскими и турианскими биосигналами и сигнатурами неизвестных источников энергии. И есть ещё минимум одно такое же устройство, как то, что поливает сейчас дверь сплошной пулемётной очередью, не давая высунуться. Проклятье! Тут что-то… что-то тут не…

В глазах потемнело от боли, и я ударилась коленями об пол, моментально прерывая телекинетическое воздействие. Тайта вскрикнула, рефлекторно подняв щит.

— Мне кажется, — я раскатала на языке привкус крови, — что из псиоников они встречали не только азари.

Я привалилась к стене, стиснув ладонями голову. Проклятое оглушение! Заставить меня удерживать металлическую пыль, а потом ударить по ней электричеством — эффективная тактика. Если бы потеряла сознание, нас уже волокли бы на опыты!

— Медигель? Стимуляторы? — спросил спектр.

Я помотала головой. Рано, я ещё даже не выдохлась, пусть лучше стараются.

— В каком смысле «псиоников»? Азари — биотики, — негромко уточнила Тайта.

— Биотика лишь… частный случай псионики, — ответила я прерывающимся голосом. И, немного передохнув, добавила: — Я уверена, что вы можете куда больше, чем вертеть эффектом массы.

Пока азари пыталась осмыслить, что я только что сказала, я немного пришла в себя и смогла подкорректировать биологические процессы в организме — в голове прояснилось. А вот теперь пришло время для контрудара. Сосредотачиваюсь насколько могу, и создаю небольшой электрошторм. Свежо запахло озоном, из двери виднелись серебристые вспышки и доносились стоны. Этого должно быть достаточно, чтобы те, кто там находился, не представляли угрозы какое-то время.

Снова загудел пулемёт непонятной установки. Похоже, это очень хорошо защищённая автоматика на дистанционном управлении. Нам не дадут пройти.

— Есть идеи? — спросила я, прекрасно понимая, на раскачку времени нет.

— Я могу попытаться уничтожить турель «сингулярностью», — подала голос азари. — Только мне нужно окно.

— Я добавлю поражающей силы, — поддержал её Каликс, вынимая из разгрузочного жилета… вероятно, бомбу.

— Термобарический заряд? — довольно сощурился спектр. — Так и знал, что ты что-то припас. Но проблему с плотностью огня он не решит.

— Защиту я возьму на себя, — улыбнулась я, отталкиваясь от стены. — Я уже почти пришла в себя. Все готовы? — Получив утвердительный ответ, поднимаю усиленный и от того светящийся серым телекинетический щит и произношу: — Начали.

Тайта, ловко изогнувшись — видно, что находиться в броне ей привычно — проскользнула мимо пробоины в двери и, кинув «сингулярность» в сторону турели, добавляет туда же уже знакомую мне «деформацию», а турианец под аккомпанемент грохота взбесившихся гравитационных полей, закидывает сквозь щит свою бомбу. Проходит несколько секунд, и она взрывается ярко полыхнувшим плазменным шаром так, что дрогнул пол. Судя по сканеру, там уже вряд ли есть что-то целое, но на всякий случай промораживаю там все, попутно затушив начавшийся пожар.

Вторая турель, находящаяся несколько дальше и потому уцелевшая, даже не успев начать стрелять, насквозь прошивается шаровидным импульсом плазмы, сорвавшимся с руки. Путь вниз теперь свободен.

— Эта лестница ведёт до минус пятого уровня. Согласно показаниям сканера, пленники на минус седьмом и ниже, — сообщила я отряду. — Предлагаю проигнорировать уровни с минус второго по минус четвёртый включительно. Я заплавлю двери, и пусть наёмники сидят там сколько хотят.

Я ненавижу этот комплекс! Как будто было мало турелей, дронов и прочей стреляющей пакости. Для полного счастья, начиная с минус шестого уровня, по всей базе активно электромагнитное поле! Не знаю, специально ли для меня такой «подарок» или оно активно постоянно, чтобы пленники не сбежали. Поле не только уверенно давит биотику, но и, судя по его модуляции, не позволит свободно использовать и мои пси-способности. Только не это главное. Поле создало помехи лучу наведения системы телепорта, причём не только в зоне максимальной активности, но и метров на сто-сто пятьдесят вокруг. Эта критическая проблема скорее побочный, чем целенаправленный эффект, но менее неприятным он от этого не становится. На корабле справятся с расшифровкой помех, но не сразу.

Попытки как-либо отключить это поле из обнаруженного зала управления успехом не увенчались, даже когда удалось извлечь из сознания одного саларианца код доступа. Получилось найти и скопировать множество интересной для Совета информации, обнаружить команду аварийной блокировки комплекса и команду активации поля, но для его отключения то ли недостаточно прав доступа, то ли таковой попросту нет? Если так, то она должна привязываться к процедурам управления реактора, а, значит, отключить её отсюда невозможно — у энергообеспечения, похоже, полностью независимое управление.

Маршрут к камерам с пленными проложен, осталось лишь одно мелкое дельце: создать охране побольше проблем с безопасностью. Отключаю блокировку комплекса, приводя охранную систему к обычному режиму, а заодно полностью гашу противовоздушную оборону базы, запуская сигнализацию на верхних уровнях.

— Удачи в починке этого бардака.

Напоследок, тремя выстрелами разношу управляющие консоли этого зала вдребезги. Конечно, наёмники очень быстро догадаются, что новые сигналы о проникновении ложные, но им придётся постараться, чтобы наладить систему и — особенно — восстановить блокировку. Надеюсь, выигранного времени хватит для спасения большей части пленников.

С минус шестого вниз вел лифт, но обломанные рельсы не дадут ему сдвинуться. Очередной полёт вниз на платформе из двери.

Минус седьмой встретил нас малым числом охраны и даже весьма простой системой коридоров: один главный проход, от которого в обе стороны отходят другие коридоры покороче. Часть этажа занимал морг с несколькими закрытыми секциями, остальную часть занимали камеры с пленными, которых мы и искали. Простые одноместные помещения, в которых заключённые томились между допросами. Жестокость наёмников наглядна: многие жертвы на грани смерти. Деметриус, видя такое, лишь сильнее нахмурился и сжал покрепче пистолет. Я знаю, что случится, если он встретит кого-то из палачей. Тайта шептала молитву Атамэ, изредка сбрасывая напряжение, поводя плечами. Она ожидала подобного, но не была готова увидеть.

— Мортэ — «Адарису». «Адарис», приём!

— Слышим чётко и ясно, — услышала я ответ старпома спустя миг.

— Гелия, порадуй меня: скажи, что вы уже просчитали структуру поля, чтобы навестись на пленных.

— Мы работаем, — строго отчеканила она. — Можем поднять, но не получается навестись. Нужен час-полтора.

— А если я буду передавать координаты в каждом случае? — уточнила я. — Мощности передатчика сканера для этого хватит?

— Минуту, — она замолкла, видимо, задавая параметры для расчёта. — Придётся поднять потребление энергии сканера раз в тридцать, на всех может не хватить.

— Ясно. По приёму сигнала поднимайте пострадавших в медотсек, — сообщила я, отключая изолирующее поле ближайшей камеры и запуская сканер.

— Медотсек подготовлен, — сообщила Гелия. — Я приказала организовать временные лазареты в доступных залах, удобных для изоляции.

— Хорошо. — Возможность изолировать кого-то при необходимости будет точно не лишней. — Конец связи.

— Что Вы собираетесь?.. — Тайта охнула, увидев пленника-турианца, исчезнувшего в красноватой вспышке.

— Мы не выведем тем же путём, что пришли, тех, кто не сможет идти сам.

Азари кивнула, да и турианцы её молча поддержали.

— К сожалению, из-за поля я не могу забрать с помощью телепорта их всех разом, но просто обязана что-то сделать, — проговорила я, передавая координаты пленницы-азари, бредившей и едва дышавшей.

— Мы… понимаем, адмирал, — ответил Каликс.

— Идёмте. Нам ещё многих предстоит вытащить отсюда.

Я знала, только мысль о том, что мы здесь для спасения жизней, поможет справиться с ужасом этого места.

Мы продвигались не очень быстро, но неотвратимо. Охрана в лёгкой броне ничего не могла противопоставить моим хлыстам и импульсному пистолету. Первые выбивали персональные щиты, а второй глушил уже беззащитного охранника через броню. Никто не ожидал, что группа из четырёх существ будет способна пробиться так далеко.

Удача оставила нас у лестницы на следующий уровень. Я вошла в шлюз перед выходом и вылетела в коридор. Меня сбил луч непонятного орудия, намного серьёзнее, чем те пулемёты, с которыми мы встречались выше. Щит от удара просел почти на девять процентов. И это мой, что на порядок прочнее местной кинетики!

— Не вздумайте сунуться под это! — крикнула я. — Прошьёт насквозь и не заметит!

Прошило. К счастью, не одного из нас, а десятисантиметровую бронированную дверь. У меня перехватило дыхание.

— Духи! Это «Таникс»?! — Спектр мерцал гневом, подтверждая мои

опасения.

Похоже, это действительно турель на основе пары лёгких магнитогидродинамических орудий. Другой вопрос, как к ней подобраться. Она защищена спереди, быстро пистолетом не пробить, а на расстояние удара хлыстом не подойти. Заменять щит на маскировочное поле, не имея псионики в качестве альтернативы — опасно. Самое время для безумной идеи.

— Ложись! — крикнула я, раскручивая вокруг себя пылающее кольцо из пары пересёкшихся хлыстов.

Вот оно вращается с такой скоростью, что глаз воспринимает его как несколько сотен, и я едва вижу турель сквозь красное остаточное свечение. Благо, это не мешает мне уклоняться. На стенах обгорелые следы от попаданий то турели, то хлыстов, щиты брони семьдесят семь… шестьдесят девять… шестьдесят… пятьдесят семь… Я близко! Орудие распалось на четыре части от удара двумя хлыстами в максимальной мощи.

— Это было… — выдохнула я, сбросив со лба мокрые волосы.

— Элегантно! — восхитилась азари.

— …глупо так умереть, — припечатал спектр, но Тайта положила руку ему на плечо, призывая усмирить злость.

— Потрясающий танец с хлыстами, — улыбнулась она. — Я… не ожидала увидеть что-то красивое здесь, разве что, если эта база взлетит на воздух.

— Благодарю за комплемент, — польщённо улыбнулась я, но сразу стала серьёзной. — Теперь стоит идти с двойной осторожностью. Не представляю, зачем здесь настолько тяжёлое оружие и почему его не было наверху, но оно чрезвычайно опасно. Действуем иначе, — предостерегла я, показывая новый план: — Миниатюрный голоэмиттер, проецирующий моё тело в полный рост. Сперва за угол идёт он и лишь затем мы.

— Это же огромное тактическое преимущество! — едва ли не закричал Каликс. — Почему Вы не использовали его раньше?!

— Устройство имеет весьма ограниченный энергоресурс, — расстроила я турианца. — И я… забыла о нём. Когда ведёшь бой с противником, имеющим пси-способности*, почти нет шансов отвлечь его голограммой.

Калликс свёл мандибулы, что я восприняла как выражение досады.

Мы продвигались, но ещё медленнее: минус восьмой уровень отнял полчаса.

Я ожидала серьёзных проблем на следующем. Согласно планам, половина уровня состояла из камер для заключённых, другая из допросных и прилегающих к ним комнат. Именно оттуда шёл слабый лантийский биосигнал.

Голоэмиттер отключился, и две тяжёлых пушки пришлось искать по показаниям сканера. А под конец всё стало куда хуже. Детектор биосигналов, встроенный в броню, показывал, что оставалось четверо пленников: трое, включая Афину, в допросных и один перед нами. И как раз после телепортации последнего в общих камерах, ручной сканер выключился лишь моргнув напоследок. Меня пошатнуло осознание того, что придётся прорываться наверх.

— Мортэ — «Адарису». «Адарис», приём.

— На связи! — отозвалась Гелия. И, предчувствуя, какой вопрос я сейчас задам, продолжила: — Простите, адмирал, пока не настроили. Нужен ещё час. Структура поля…

— Просто сделайте это, наконец! — выкрикнула я, обрывая связь.

Мне прекрасно известно, что экипаж не виноват в невозможности быстро настроить сенсоры наведения, но сама ситуация крайне раздражает. Может, повезёт, и кто-то выдвинет гениальную идею.

— В чём дело? — насторожился посол-турианец.

— Нам придётся выбираться своим ходом.

— Но связь есть, — заикнулась Тайта.

— Это так, — подтвердила я. — Связь есть, а телепорта нет. Сканер отключился из-за нехватки энергии, а мощность сенсоров брони недостаточна для требуемой задачи. Сложная часть нашего штурма ещё даже не начиналась.

Ещё два тяжёлых орудия мы уничтожили сразу по обнаружению: одно успело заработать, но находилось едва ли не в упор, потому до удара хлыста и успело лишь прогреться, второе оказалось неактивно и ярко брызнуло искрами после первого попадания импульсного пистолета. Проклятье! Осталось всего четыре выстрела. И, согласно показаниям сканера брони, пять наёмников. Плохо. Без него и пси-способностей отправить в сон кого-то в боевой броне я вряд ли смогу, а хлысты — оружие летального действия.

Тут не просто мало персонала, а, похоже, и не ждали нападения. Повезло. Двоих, стоящих у ближайшей допросной, отправляю отдыхать сразу во время входа в блок.

Как раз эта камера имела биосигналы внутри. А двери, конечно, требовали код-ключ. Я воспользовалась универсальным способом: очередной удар пары хлыстов вырезал сперва одну сторону двери, а затем другую.

Внутри были инженеры «Нормандии», что меня обрадовало: их не перевели в другое место и не убили, хотя для последнего времени хватило бы с лихвой. Значит, и Афину у этих наёмников вряд ли хватит духа убить.

— Доннели и Дэниелс? — я всмотрелась в белые от ужаса лица.

Целые, не сильно побитые, в сравнении с пленными из тюремного блока. Ребята неуверенно закивали и протянули руки, надеясь поскорей освободиться от кандалов. Прикосновения хлыстов к кандалам Кеннета, и они распадались на прекрасно снимаемые части. Чтобы добраться до девушки, пришлось сделать ещё один удар хлыстом — их разделяли щитами, и я даже догадываюсь, зачем. Но мне-то что? Есть этот излучатель, нет его. Энергохлыст перечеркнул генератор щита. Посыпавшиеся искры дали понять, что о нём можно забыть. На то, чтобы избавить от кандалов девушку ушло всего несколько секунд.

— Вы нашли Афину?— севшим голосом спросила Габриэлла.

— Пока нет. А сейчас соберитесь! Мне нужна помощь, — жёстко приказала я. — За дверью два турианца в отключке, возьмите их оружие и ждите здесь. — Быстро настроив модуль маскировки для растягивания поля на двоих, я отцепила его от брони и передала более уравновешенному в данный момент Кеннету, схватившему подругу за руку, едва она освободилась. — Активируете только в крайнем случае. Маскировочного поля хватит на двоих, но продержится оно минут десять. Этого хватит, чтобы спрятаться и дождаться нас.

— Останься, от этих с пистолетами вреда будет больше, чем пользы, — бросил спектр Каликсу.

Они застрекотали что-то, что не смог уловить переводчик, потом Каликс отступил и кивнул. Остальные пошли со мной. До камеры оставалось рукой подать. Два охранника возле неё всё-таки насторожились, но поздно — им досталась всё та же комбинация из удара хлыстом, сбивающего щиты, и импульса пистолета в оглушающем режиме.

Похоже, остался один, если ничего не изменилось. Ничего не поменялось и у меня: боекомплект импульсника исчерпан полностью, и я убрала пистолет. Интересно, я смогу побороть поле? Мне нужен всего-то один ментальный удар. Судя по ощущениям — возможно, но будет он очень слабым. Не стоит тянуть, будь что будет, оставалось лишь надеяться на успех.

Подхожу к дверям, готовая активировать эмиттеры хлыста, но внезапно двери открылись сами, и тут же раздался выстрел.

— Не мог дождаться, когда Ваш… — переводчик не смог расшифровать заковыристое турианское ругательство, — пистолет перестанет работать.

Я ошарашенно посмотрела на спектра, отпихнувшего труп ногой подальше от прохода. Турианец уступил мне войти первой. Я видела показания сканирования, я знала, что сигнал Афины слаб, я думала об этом, готовила себя… но всё вокруг могло бы светиться алым, увидь кто-нибудь гнев, что я сдерживала ради спасения подруги.

— О, Богиня!..

— Эта батарианская мразь слишком легко сдохла, — рыкнул спектр и вскинулся на всхлип азари. — Тайта…

Она прижала руку ко рту и согнулась пополам, держась за стену. Глядя на неё, спектр сжал-разжал когти и потянулся к аптечке.

Я стояла перед Афиной, не помня, испытывала ли когда-нибудь подобное чувство беспомощности. На её теле не было места, куда я могла бы положить руку, чтобы не причинить боли.

— Афина, — прошептала я, боясь, что даже движение воздуха от моего приближения может причинить ей боль. — Я здесь. Я заберу тебя отсюда, слышишь?

Её сильно накачали, не давали потерять сознание, ломали кости, сдирали кожу, жгли… Я сняла оковы, открыв почти единственные места, незатронутые пытками.

— Она настоящая… — проговорила Афина на саларианском наречии.

— Кто? — осторожно спросила я.

— Сирена, — она едва шевелила окровавленными губами и улыбалась. — Я рада… тебе. Хочу… попрощаться. Aveo amacue.*

Я примёрзла к полу. Нет! Никаких прощаний. Я не могу, не готова прощаться с кем-либо из своих. Я не позволю моей ошибке унести её жизнь!

— Пом… — голос сорвался, я сделала глубокий вдох, возвращая самообладание. — Помогите мне: возьмите её на руки!

— Не так быстро, — остановил меня спектр; взял ампулу медигеля, сдёрнул крышку и безжалостно воткнул в Афину иглу. — Я передам её Каликсу, не думайте, что я позволю Вам сражаться в одиночку. Хватит оставлять этих тварей в живых.

Я чуть не согласилась, но сказала:

— Постараюсь не убивать без необходимости, но уже не буду столь милосердной, как на пути сюда.

Мы вернулись к тюремному блоку. Нас поджидали. Для безопасности я шла за несколько десятков метров перед всеми: только я переживу несколько попаданий крупного калибра. Живой щит, это казалось разумным. Меня отрезало дверями шлюза, и как снег на голову посыпались ЭМ-гранаты. Они надеялись отключить электронику, а после добавили фугасы. В ушах звенело от бомб, от стука собственного сердца. Я уже не сдерживалась. Взмахи хлыстов резали всё: от вооружения до конечностей. Им не стоило включать «подавитель». Вся засада получила мой ответ буквально за полминуты, после чего не осталось ничего и никого, желающего стрелять.

Замечаю необычное ружьё на тумбе, рядом с одним из раненых. Внимательно осматриваю и понимаю, что это дротикомёт. Похоже, таким усыпили Афину. Ублюдкам повезло… до тех пор, пока дротики не закончатся. Особенность местных щитов — они пропускают медленные объекты. Причина, почему это оружие так и не вышло из обращения. Для пробы — и надёжности — отправляю в сон всех валяющихся спецназовцев. Броню дротики пробивают с лёгкостью. Из чего же у них наконечники? Я выдернула из спящего дротик, потом проанализирую.

— Всё чисто. Как Афина?

— Дышит, — ответил Каликс.

Как только мы вышли за пределы поля-подавителя, я приглушила болевые ощущения Афины и подлечила её. Не уверена, что принесла пользу, не знала, за что хвататься в первую очередь. Взбодрить инженеров оказалось на несколько порядков проще. С генератором щита они будут в порядке. Объединив его с источником энергии в модуле маскировки, мощности хватит на защиту троих. Меня защитит псионика.

На минус втором уровне я поняла, что я обнадёжила себя мыслью, что наёмники тоже выдохлись. Настоящая засада ждала здесь: два десятка турианцев, несколько батарианцев и саларианцев и даже пара азари с поддержкой дронов, турелей и… тяжёлым оружием. Энергетическим! Я не ждала такого боя и, возможно, не рассчитала силы. Мы спрятали Афину за перегородку и отстреливались из укрытий. Я видела и чувствовала, как вокруг нас сжималось кольцо, слышала в мыслях наёмников наше неминуемое поражение. Между нами мелькнула вспышка и сформировалась сингулярность — произведение местного тяжёлого оружия. Я отвлеклась от боя для того, чтобы рассеять эту аномалию, но на этом пришлось сосредоточиться слишком сильно. Я едва заметила осколочную гранату и не успела даже вдохнуть, как она взорвалась. Щиты дипломатов просто сдуло, и я услышала надрывный вопль Тайты среди взрывов. Всё вокруг неё окрасилось в синий от крови и всполохами боли. Наёмники увидели брешь в нашей защите. Я должна была, у меня не было выбора!

— Да к Орай всё это! — в отчаянии заорала я, выбежав на открытое пространство.

Пирокинезом я нанесла действительно сильный удар по нападавшим. Неожиданный символизм — ведь символ Орай это огонь. Моментально всё стихло и запахло палёной плотью и пластиком. В доспехах наёмников остался один прах.

— Они вынудили меня, — раздельно произнесла я каждое слово мёртвой тишине за спиной.

Я их напугала. Спектр едва сдержал порыв кинуться мне наперерез, когда я подошла к раненной азари. Она выглядела плохо, не многим лучше Афины: серьёзные повреждения в области живота, изорванная в клочья правая рука и сильная кровопотеря. С местной медициной ей повезёт, если она не погибнет до прибытия на Цитадель. Нельзя позволить ей потерять сознание, она уже на грани, хорошо, если дотянет до «Адариса». Жаль, что я не могу мгновенно изменить целебное воздействие, чтобы помочь азари — другая физиология требует иного лечения. Остаётся сделать более простое, примерно то же, чем в основном я помогла Афине — подавить или хотя бы ослабить болевые ощущения — и попросить медигель у спектра. Я могу разделить боль на двоих, лишь этим ослабив её.

— Тайта, смотрите мне в глаза, — попросила я, поднимая её на руки.

Она нашла силы послушаться. От вспышки боли я пошатнулась, в глазах потемнело, однако мне удалось удержать контакт.

— Все… вставайте… на дверь, — прохрипела я.

Мне чудом удалось поднять нас на нулевой уровень. Коротким мысленным усилием активировав «Вратолёт», я велела всем подняться на борт и зашла последней. При взлёте сенсоры показали две активных турели. Я отправила по снаряду на каждую. Немного сосредоточившись, псионикой добавила в нескольких частях поверхности базы энергетические импульсы из подпространства — своего рода мощные бомбы. Надеюсь, эти ублюдки усвоят урок.

Осталось только довести шаттл до «Адариса». Силы на исходе, но я должна справиться. Никто больше не сможет. Одним вознёсшимся известно, каких невероятных усилий мне сейчас стоило одновременно поддерживать зрительный контакт с азари, блокировать восприятие боли у Афины и держать шаттл на курсе. Но, несмотря ни на что, корабль всё же покинул атмосферу планеты и вышел на нестабильную низкую орбиту.

— Группа высадки — «Адар…

***

Я очнулась в лазарете под монотонный бубнёж медика и звонкий голос старпома. Мысль Гелии, что кому-то стоит успокоить своё шило, висела в воздухе невысказанным укором. А регенератор, правда, нужнее спасённым пленникам.

— Не списывайте меня со счетов, я не столь слаба. Гелия, отчёт о ситуации.

Мне удалось сесть и размять затёкшую спину. Мельком считываю мысли врача обо мне. Проклятье, я лежу здесь без малого два часа! Серьёзно же вымоталась — почти прошлась по грани.

— Мы всё ещё на орбите. С союзного крейсера запрашивали информацию о произошедшем, я предоставила разбираться с этим Деметриусу.

— Раненые? Афина, посол Фасори, инженеры «Нормандии»…

— Спасённые приходят в норму медленно, но прогнозы по большинству из них положительные. Посол Фасори уже на ногах, мне удалось изменить целительное воздействие под инопланетный организм. Инженеры Шепарда физически здоровы. Хотела бы я сказать то же и об их душевном состоянии. Афина… — Гелия запнулась и облизнула губы, прежде чем посмотреть мне в глаза. — Мы поместили её в стазис. Даже регенерационная капсула в своём нынешнем виде не исцелит такие повреждения полностью. Есть мысль, но мне нужно Ваше разрешение, адмирал.

Речь шла об экспериментальных лечебных нанитах. Чем больше будет собрано информации по такому исцелению, тем лучше. И, похоже, это единственное, что поможет Афине сейчас.

— Делай, что нужно.

— Разумеется, — кивнула старпом. И добавила, как совсем незначительную мелочь: — Чуть не забыла…

Я не сдержала усмешки — верю-верю. Что там у неё?

— Комплекс противника по большей части находится под нашим контролем. Там работают штурмовые группы: как наши, так и союзников. Полагаю, оставшиеся части базы будут захвачены в течение получаса.

— А информация? — спросила я, предположив, что в компьютерах комплекса может содержаться ещё много интересного.

— Наши группы копируют всё, что попадается. К сожалению, часть информации удалена, но даже среди полученного есть важные данные.

— Гелия… — тяжело вздохнув, обратилась я к старпому. — Найди всё, что известно о корпорации «Стеллар Грэйвити Индастриз». И обращай внимание на любые мелочи касательно «Квантум Инновэйшнс». Обязательно проси о помощи Деметриуса — думаю, после того, что случилось внизу, он не откажется объединить усилия с нами. Я хочу точно знать, кто ответственен за произошедшее.

— Разумеется, — моментально ответила она, посмотрев мне в глаза. — Я уже отдала приказ информационному отделу. Осудишь их по нашим законам?

— А есть ли у них на это право?

— Что бы ты ни решила, я поддержу тебя, — ответила подруга, после чего направилась к выходу, лишь заботливо добавив: — Отдыхай и поправляйся. Я подменю тебя на ближайшие сутки.

Сейчас мне одновременно жаль, что мы не на территории Лантийской республики, и радостно. Там я имела бы полное право поставить ублюдков, совершивших подобные преступления, в нестабильный всплеск звёздных врат после того, как прочешу их память, но… заслуживают ли они столь простой смерти? С другой стороны, по местным законам они могут заслуживать что-то более изощрённое и менее простое, чем казнь.