Утро ознаменовалось пока ещё лёгкой головной болью и полным муки стоном, раздавшимся с колен. Лиян с трудом оторвала затылок от спинки дивана, но первая же попытка пошевелить шеей заставила её охнуть и вполголоса выругаться. Тело, казалось, скрипело тысячью ржавых пружин, задеревеневшие руки и ноги ощущались, как что-то чужеродное. Однако жаловаться Лиян пока не торопилась, потому что повторившийся стон убедил её, что кому-то этим прекрасным ранним утром приходилось намного, намного хуже.

— Жив? — хрипло спросила она, опустив взгляд.

Чимин, до сих пор лежащий на её коленях, попытался что-то произнести, но быстро сдался и лишь невнятно замычал. Лиян не понаслышке знала, что такое похмелье, особенно настолько сильное и ужасное, поэтому с самым искренним сочувствием попыталась сползти с дивана, чтобы принести воды, но Чимин клещом вцепился в её ноги и сипло взмолился:

— Не шевелись, пожалуйста!

Застыв, Лиян хмыкнула:

— Нашёл позу, в которой не так сильно тошнит?

Чимин сглотнул. По его шее в этот же момент скатилась тяжёлая капля пота.

— Скорее, нашёл позу, в которой мне меньше всего хочется умереть…

Лиян стало смешно. Интересно, она так же жалко выглядела, когда проснулась в его компании после попойки с подругами?

— Терпи, — вздохнула она, — через пару часов должно стать легче. Немного. А ещё лучше — поспи. Организм тебе за это будет благодарен.

Чимин зажмурился и снова сглотнул. Появившаяся на его лице гримаса заставила Лиян испытать приступ умиления.

— У меня во рту будто стадо хомяков нагадило, — пожаловался он. — Я даже вдохнуть без отвращения не могу.

— Погоди, это ты ещё приподняться не пытался, — хихикнула она. — Вот когда тело поймёт, что его пытаются принудить принять вертикальное положение, начнётся самый ад, готовься.

— Нуна добрая, — кисло заметил Чимин.

— А нефиг было заваливаться ко мне в полном невминозе, — окончательно развеселилась Лиян. Напрягающая поначалу ситуация оказалась не такой уж страшной. Во всяком случае, пока. — Как тебя вообще угораздило добраться сюда? Неужели кто-то привёз?

— Я… — Он нахмурился, копаясь в памяти. — Я не знаю. Вернее, не помню. Мы пили с парнями в общаге, а потом я шёл… долго шёл… И проснулся у тебя.

— Удивился? — хмыкнула она.

— Обрадовался, скорее, — Чимин дёрнул уголком губ и скривился, — хотя это чувство подпортило желание скончаться.

— Похмелье — оно такое, — решив проигнорировать его замечание, пожала плечами Лиян. — Может, воды хочешь?

— Мозгов хочу, — простонал Чимин, — и побольше, чтобы в следующий раз даже не пытаться пить на равных с Рэпмоном-хёном. По-моему, ему пора менять прозвище «Бог разрушений» на просто «Бог», так мастерски вливать в себя алкоголь и не пьянеть не может никто…

Лиян, прыснув, рассмеялась. Она так явственно представила валяющиеся тут и там тела членов группы, что на глазах почти выступили слёзы. А ведь там только Чонгук считался маленьким, остальные вроде как перешагнули двадцатилетний порог.

— Это очень здорово, — невпопад произнёс Чимин, и Лиян, запнувшись, замолчала.

— Что? — Она изумлённо заморгала.

— Твой смех, — улыбнулся Чимин. — Мне нравится его слышать.

Настроение, замерев на высокой отметке, стремительно поползло вниз. Лиян нахмурилась.

— Давай не будем, ладно?

— Ладно, — просто согласился Чимин и закрыл глаза. Спустя пару мгновений он сонно вздрогнул, погрузившись дрёму.

Аккуратно коснувшись его лба, Лиян вытерла выступившую испарину и всё-таки выбралась на свободу. Чимин, к счастью, даже не дёрнулся. Оказавшись распластанной на полу, она уставилась прояснившимся взглядом в потолок и тут же едва не взвыла, потому что кровь, прилившая к отнявшимся ногам, заставила их буквально взорваться от колючих мурашек. Лишь после того, как ступни обрели более-менее внятную чувствительность, она посмела встать.

Заварив кофе, Лиян посмотрела на часы и, вздохнув, вернулась в гостиную за телефоном. Время, конечно, было ранним, но затягивать дело с кондиционером и возвращением разнесчастного похмельного гостя восвояси не хотелось. Чем быстрее у неё получится избавиться от двух возмутителей спокойствия, тем лучше.

Замерев на пару мгновений возле дивана, Лиян посмотрела на Чимина. Тот снова обильно покрывался испариной и беспокойно двигал глазами под закрытыми веками — видимо, сон в таком состоянии приносил мало удовольствия. Помявшись для вида, она вздохнула, затем вздохнула ещё раз и всё-таки присела на пол. Отложив телефон, она упёрлась подбородком в сидушку дивана — прямо напротив лица Чимина и не сдержала улыбки. От него разило, как из подвала нелегального винного завода, однако это ни капли не умаляло его очаровательности, и она снова ощутила себя на краю пропасти. Вопрос «а что если?» уже не первый раз посещал её голову, повторное его возникновение вызвало только глухое недовольство. Ну вот что она за размазня такая…

Моргнув, Лиян отпрянула, встряхнулась и почти с раздражением снова схватила телефон. Вернувшись на кухню, она уселась за стол и несколько отчаянно долгих минут боролась с собой, то открывая список контактов, то закрывая его. Набрать номер Чон Хосока у неё решительно не получалось. Двадцатишестилетний эгоистичный ребёнок, поднявший голову в Ли Лиян, мешал ей смириться с неизбежным. Поэтому она покрутила в пальцах телефон, полистала телефонную книгу, включила и выключила музыку и, наконец, сдалась. Это могло подождать. Немного. Хотя бы капельку.

Чимин проснулся спустя пару часов. Держась за стены, он с трудом вполз на кухню, где Лиян так и продолжала сверлить взглядом телефон, и почти упал на стул, сопроводив это разбитым выдохом. Судя по виду, полегчало ему не так чтобы сильно.

— Ты была права, — сипло пробормотал он, закрыв лицо ладонями, — когда я встал, стало хуже.

— Так и лежал бы, — сухо улыбнулась Лиян.

— Нельзя, — выдавил Чимин. — Если я не вернусь в ближайшее время, хёны меня за яйца на двери подвесят. Алкоголь у нас не приветствуется — он плохо на связки влияет, да и на организм в целом, а уж побег из общаги — это вообще сверхнаглость, так что если нас спалят, отгребут все без исключения. Удивительно, кстати, что меня до сих пор не хватились.

— А как ты тогда в прошлый раз у меня остался? — Лиян в изумлении посмотрела на него.

Чимин невесело хохотнул и почти сразу закашлялся.

— Ох, тебе лучше не знать, какую выволочку мне устроил потом Рэпмон-хён.

— Ну ты упоминал вроде, что он вас вместе с Чонгуком отчитал как маленьких…

— Поверь, подробностей тебе действительно лучше не знать.

Лиян не смогла сдержать смешка от его тона. Старшие товарищи по группе, на которых обычно висела вся ответственность, всегда являлись кем-то вроде негласных родителей, так что картина «прилюдной порки» сама собой нарисовалась в голове. Получилось довольно забавно.

— Хочешь чаю? Или, может, кофе?

— Воды с лимоном, — прошептал Чимин, снова уткнувшись в ладони. — А если ты туда ещё и льда кинешь, будет совсем круто.

— Да без проблем. — Лиян поднялась с места.

— Почему у тебя так жарко, кстати? — оживился вдруг Чимин. — Я проснулся с ощущением, что попал в ад. Пропотел, кажется, весь диван…

— Ну вообще-то ты не так уж далёк от истины. — Лиян открыла холодильник, чтобы достать лимон, и замерла, наслаждаясь идущей изнутри прохладой. — Кондиционер вчера приказал долго жить, так что ты невольно разделил мои страдания. Спасибо, наверное.

Чимин поначалу засмеялся, но быстро передумал. Закатив глаза, он со стоном упёрся лбом в столешницу.

— Господи, знал бы, что будет так плохо, ни за что не стал бы пить.

Подвинув к нему стакан с водой, Лиян понимающе хмыкнула.

— Зато теперь ты трижды подумаешь, прежде чем согласишься на пьянку. Хотя… — Она задумчиво постучала пальцем по губе. — Судя по моему опыту, даже самое жуткое похмелье быстро забывается, так что у тебя будет ещё много шансов повторить себе наутро «Больше не пью!».

Чимин, повернув голову, улыбнулся:

— Тебя послушать — меня ждёт безрадостная взрослая жизнь.

— С попойками, похмельем, авралами и кучей геморроя разной степени тяжести! — охотно подтвердила Лиян. — Лет через пять я распахну тебе объятия и скажу: «Велкам в мой мир!», а затем вспомню, что мне уже за тридцать, и снова начну тебе завидовать.

Чимин, дёрнувшись, снова зашёлся смехом, только теперь беззвучным.

— Буду ждать с нетерпением, — произнёс он, успокоившись, и потянулся к стакану.

Всё время, пока он пил, Лиян никак не могла отвести от него взгляда. Всё в нём завораживало её — и движения, и внешность, и сила духа, и характер, который был совсем не сахарным, — поэтому когда вода закончилась, она с невероятным трудом смогла моргнуть. Навязчивая мысль о возможном риске и его последствиях снова вспыхнула в голове, поэтому пришлось прикусить язык, чтобы боль помогла очнуться.

— Нуна? — позвал Чимин, Лиян едва не отшатнулась.

— А? — Она заморгала и, нервно дёрнув уголком губ, отмахнулась. — Прости, задумалась.

Чимин кивнул, но, вопреки ожиданиям, допытываться не стал. Было видно, что он прекрасно сумел сложить причину и следствие, но выяснить наверняка даже не попытался. Это осознание почему-то ледяной змеёй свилось внизу живота.

Неужели она его всё-таки додавила?..

— Ну так что? — преувеличенно бодро произнесла Лиян. — Будем звонить твоим хёнам? А то уже десять утра. Думаю, они уже переполошились из-за твоего отсутствия.

— Да, — без энтузиазма подхватил Чимин, — ты права. Возьмёшь мой телефон?

— Нет, — она сглотнула, старательно не обращая внимания на его понурившееся лицо, — у меня есть тут один контакт. Думаю, в первую очередь лучше побеспокоить именно его.

Затаив дыхание, она наконец-то ткнула в номер Хосока и вслушалась в гудки.

Трубку не брали долго. Лиян успела досчитать до пятнадцати, и лишь затем в динамике что-то звучно крякнуло. Раздавшийся следом полный неземной тоски и боли голос Хосока стал для неё лучшим доказательством, что количество употреблённого алкоголя едва ли было совместимо с жизнью.

— Слушаю…

— Хосок-а, привет! — жизнерадостно произнесла Лиян в надежде, что её тон подействует на него ободряюще.

Взгляд Чимина моментально стал тяжелее. Сжав губы, он с подозрением прищурился.

— А-а? Привет, а ты… — Хосок, шумно закашлявшись, что-то простонал в сторону, затем послышались душераздирающее шуршание и стук.

— Хосок-а? — с беспокойством позвала Лиян.

В телефоне снова что-то затрещало, вызвав у неё недоумение. Что там происходило вообще? Она точно попала туда, куда планировала? Открыв уже рот, чтобы снова позвать Хосока, Лиян запнулась, потому что собеседник вернулся, наконец, из мира помех.

— Кто это?.. — умирающе выдохнул он.

Лиян дёрнула уголками губ.

— Ли Лиян, — осторожно напомнила она. — Ты мне давал свой номер… ну, на всякий пожарный, помнишь?

На секунду по ту сторону эфира разлилась тоскливая тишина, затем Хосок охнул и, заметно повеселев, воскликнул:

— О! Нуна, привет! Прости, у меня… хах… у меня экран на телефоне треснул, представляешь? Видимо, я спросонья автоматически вызов принял. Удивительно, кстати, что он вообще работает с такими травмами…

Лиян поджала губы, сдерживая улыбку. Кашлянув, она почесала переносицу.

— Слушай, я тебе вообще-то по делу звоню. Ты можешь сейчас говорить?

— Я… — Хосок вдруг запнулся и, зычно икнув, простонал: — Боюсь, я сейчас не очень в состоянии даже слушать, но обещаю сделать всё, что в моих силах.

Лиян сочувственно вздохнула.

— Тут как бы… деликатный вопрос. — Она глянула на возящего кусочек льда по столешнице Чимина. — Вы там друга своего ещё не хватились, часом?

Хосок озадаченно замолчал.

— Извини, — пробормотал он после нескольких секунд напряжённой тишины, — я, наверное, соображаю хуже, чем думал. О чём ты?

Лиян закатила глаза. Они вместе с алкоголем тормозную жидкость пили, что ли?

— Чимина, спрашиваю, ещё не потеряли?

— Да нет, — ошарашено выдавил Хосок. — Дрыхнет он, наверное. Я не проверял.

Лиян в шоке посмотрела на Чимина. Тот только пожал плечами.

— А остальные? — на всякий случай уточнила она.

— Остальные… — Хосок помолчал пару мгновений. — Погоди, на кухню загляну, а то со мной в комнате только Юнги-хён, но он спит без задних ног.

Лиян кинула очередной взгляд на Чимина, который теперь, вынув из стаканчика соломинку, с увлечением пытался всосать лёд через неё. Проблемы хёнов его, казалось, совершенно не волновали.

В динамике послышался звук шагов, затем — тихий скрип двери.

— Джин-хён, — с облегчением выдохнул Хосок, — ты как?

— Как говно, — глухо раздалось со стороны. — Жалею, что маленьким не сдох.

Хосок не сильно весело хохотнул.

— А где остальные?

— Намджун речитативом блюёт в уборной, Тэхён только что заходил и минут десять держал голову под выключенным краном. Не знаю, чего он хотел этим добиться, но ушёл он довольным. Чонгук исчез утром. Сказал, что надо по делам. Насчёт Юнги и Чимина — понятия не имею, я их не видел. А что?

— Пока не знаю, — честно ответил Хосок и, снова скрипнув дверью, вернулся к прерванному разговору: — Ну, ты всё слышала. Все на месте.

Лиян снова посмотрела на Чимина и, поймав его улыбку, прикрыла лицо ладонью. Божечки, они ведь даже не поняли, что один из них свалил в самый разгар вечера.

Сколько там лет самому старшему?..

— Хосок-а, — вкрадчиво произнесла Лиян, — проверь, пожалуйста, спальню Чимина.

— Зачем? — оторопел тот.

— Проверь. Надо.

— Ну… ладно. — Хосок обескураженно хмыкнул.

Снова услышав шаги, Лиян подпёрла щёку ладонью и приготовилась. Реакция должна была стать сногсшибательной.

Прежде чем открыть дверь, Хосок деликатно постучал. Его вежливость умилила Лиян до безобразия, ведь хозяин спальни сидел сейчас напротив неё и упорно размазывал талую воду ладонью.

— Чимин-а? — позвал Хосок. — Я вхожу. Чи… — Оборвавшийся на полуслове голос заставил Лиян сжать зубы. Понеслась. — О… о-о-о! Джин-хён!

Судя по обрушившимся следом звукам, он опрометью рванул обратно. Лиян только скривилась, когда Хосок, налетев на какую-то преграду и ругнувшись, выронил многострадальный телефон. Звук удара эхом отозвался в ухе, так что перед тем, как связь окончательно пропала, Лиян успела услышать полный паники крик:

— Джин-хён, мы Чимина проебали!

Аккуратно положив трубку на столешницу, она посмотрела на «пропажу» и, не сдержавшись, всё-таки рассмеялась. Тот, подхватив её настроение, затрясся в ответ.

— Ну что, жертва самокиднеппинга, давай чаю, что ли, выпьём, пока к нам группа быстрого реагирования не ворвалась, — весело предложила Лиян.

— Если пообещаешь, что меня не стошнит им же, я только за, — вяло махнул рукой Чимин.

Лиян пожала плечами.

— Могу обещать только то, что толкну тебя к раковине раньше, чем ты успеешь осквернить мой пол.

— Тоже неплохо, — улыбнулся Чимин и, облокотившись на столешницу, утомлённо прикрыл глаза. — Не только мне, оказывается, плохо, хёны тоже страдают.

— А тебя это, я смотрю, радует? — лукаво сверкнула глазами Лиян.

— Непередаваемо! — с чувством выдохнул Чимин.

— Так ты, оказывается, зловредная букашка, — хмыкнула она, поставив чайник на плиту.

— От букашки слышу! — со смехом парировал Чимин и внезапно осёкся, растерянно заморгав.

Лиян, покрывшись мурашками, отвернулась. Резко потеплевшая атмосфера показалась слишком острой и болезненной. Люди быстро привыкали к хорошему, и они с Чимином совершенно точно не были исключениями.

Чаепитие прошло за болтовнёй о пустяках. Лиян старательно избегала любых личных тем, и Чимин, как ни странно, не пытался на них настаивать. Он только пристально смотрел на неё каждый раз, когда разговор касался чего-то опасного, после чего отводил взгляд. Только теперь это почему-то казалось ей противоестественным, словно Пак Чимин больше не был собой, давя мальчишеский азарт и желание докопаться до правды. Ей это не нравилось.

Звонок в дверь раздался спустя ещё час. Лиян поспешно направилась в прихожую, чтобы встретить гостей, и, увидев в глазке перетаптывающихся Сокджина и Юнги, щёлкнула замком.

— Привет. — Первым зашёл Сокджин, кажущийся непомерно огромным в тесной прихожей.

Поклонившись, он скромно отошёл в сторонку, чтобы дать дорогу мрачному как все тучи мира Юнги. Они оба выглядели бледно и болезненно, но если Сокджин хотя бы казался более-менее бодрым, Юнги почти светился нездоровым цветом лица.

— Привет. — Он махнул рукой и утомлённо произнёс: — Показывай, где окопался этот партизан.

Лиян, улыбнувшись, кивнула в сторону кухни, а затем, не удержавшись, усмехнулась:

— Откройте мне всё-таки тайну: как вы вообще умудрились не заметить, что он слинял?

— Не имею ни малейшего представления, — вздохнул Юнги. — Я отключился раньше, чем они взялись за четвёртую бутылку, и Чимин в этот момент был ещё на месте. А час назад меня растолкал бешеный Хоби. При этом он так истерил, что у меня закрались подозрения, что кто-то сдох.

— Сдаётся мне, если бы это так и было, ты бы не огорчился, — добродушно хохотнул Сокджин.

Юнги скривился.

— Хён, у меня во рту будто кошки еблись. А ещё меня спросонья взболтали как сраный шейкер и затолкали в машину, не дав даже понюхать кофе — и всё потому, что у кое-кого мозги из головы в головку перекочевали. Как думаешь, сильно я хочу, чтобы этот «кое-кто» в данную минуту был жив и здоров?

— Но я жив и здоров, хён! — жизнерадостно раздалось с кухни. — Повод порадоваться?

Лиян, повернувшись, увидела в дверях улыбающегося Чимина.

— Чтоб тебя стиральная машина током трахнула! — в сердцах простонал Юнги. — Нет, ты только посмотри на эту рожу. Ну ни стыда, ни совести!

Чимин рассмеялся, демонстративно ощупывая себя.

— Да нет, стыд есть, совесть вроде тоже на месте.

— Рад, что ты ни в каких местах не расплескался, — хмыкнул Сокджин. — Поехали, а то Намджун скоро закончит объясняться с унитазом — и тогда мало никому не покажется. Особенно если он поймёт, что тебя не было всю ночь.

— Он до сих пор зависает там? — изумилась Лиян.

— Скажу больше — он оттуда со вчерашнего вечера не выходил, — доверительно понизив интонацию, кивнул Сокджин.

Лиян только головой покачала. Видимо, алкогольный марафон пуленепробиваемый лидер успешно выиграл и пошёл праздновать победу в узкий кабинет. С ума сойти. Неужели они там все такие?

— Может, кофе хотите? — спохватилась она, вспомнив о гостеприимстве. — Чайник ещё горячий.

Юнги умоляюще глянул на Сокджина, но тот только улыбнулся.

— Спасибо, нуна, но нам и вправду лучше быстрее вернуться. Вдруг кому-то приспичит прийти в общежитие.

— Особенно будет радостно, если притащится менеджер, — буркнул Юнги. — У нас такой срач после вчерашнего остался — у-у-у. Дохлый Хоби на пару с невменяемым Тэхёном вряд ли смогут нормально прибраться.

— Да уж. — Сокджин, передёрнув плечами, повернулся к Чимину. — Нам тебя тут подождать или в машине?

— В машине, — моментально отозвался тот. — Я через пять минут спущусь.

— Я засеку время, — мстительно пообещал Юнги, повернувшись к двери. — И не дай боже тебе опоздать.

Сокджин, махнув рукой, снова поклонился и вышел следом. Когда за ним закрылась дверь, Лиян посмотрела на сжавшего губы Чимина и нервно улыбнулась.

— Ну… Задерживаться, наверное, не стоит, вдруг и вправду неприятности возникнут.

Тот на миг отвёл глаза, а затем вдруг посмотрел на неё так серьёзно, что по спине прошёлся озноб.

— Нуна, можно я кое-что скажу?

Лиян почувствовала, как внутри стало пусто и холодно. Паника рванула горло, из-за чего стало трудно дышать, глаза защипало. Но Лиян всё равно кивнула. Ей больше нечего было терять.

— Мне сейчас хочется снова сказать тебе про то, как сильно ты мне нравишься, но я не буду, не волнуйся. Я… — Запнувшись, Чимин закрыл глаза, кашлянул и продолжил: — Я много думал. Наверное, я за всю жизнь столько не думал, сколько за последние два месяца, — растерянная улыбка на мгновение коснулась его губ, — и, знаешь, я пришёл к решению.

Лиян незаметно прислонилась к стене, ощутив, как ослабшие колени подогнулись. Скрестив руки на груди, она практически заставила себя смотреть на Чимина, хотя больше всего на свете ей хотелось закрыть уши и отвернуться.

Тот, поймав её взгляд, вздёрнул подбородок.

— Я не стану тебе докучать. Ты была права, говоря, что всё это — порочный круг, который надо разорвать. Поэтому спасибо тебе большое. За всё. — Он снова попытался улыбнуться, но вышло так несмело и бледно, что Лиян затошнило от отвращения к себе. — И прости, что доставил столько неприятностей.

Ей стоило неимоверных усилий вернуть ему улыбку, кивнуть и поклониться, принимая вежливость. За одно мгновение они из «почти» превратились в «никогда», и от этого становилось хуже некуда.

Чимин тоже склонился в ответ. Он накинул прихваченную из гостиной толстовку, обул кеды и, замерев ненадолго на пороге, повернулся к Лиян.

— Знаешь, несмотря ни на что, я чертовски рад, что познакомился с тобой! — с напускным весельем произнёс он. — Береги себя, нуна, ладно?

— Я постараюсь, — выдавила она, — но ты ведь знаешь, как я работаю.

— Знаю, поэтому и прошу быть осторожнее, — пробормотал Чимин и, махнув на прощание, почти выпрыгнул за порог.

Лиян только вздрогнула, когда дверь, захлопнувшись, щёлкнула замком. В прихожей неожиданно разом стало темнее и мрачнее, словно ушёл не только Чимин, но и ещё что-то важное и нужное. Что-то, без чего действительно будет сложно прожить.

Потянувшись вперёд, Лиян хотела уже повернуть ключ, чтобы закрыться, но вместо этого пальцы вдруг дёрнули ручку и в следующее мгновение ступни коснулись прохладного напольного покрытия за дверью. Кинув ошалелый взгляд в конец коридора, Лиян так резко сорвалась с места, что в лодыжке что-то пребольно хрустнуло, но она не обратила на это внимания. Её толкало в спину безудержное стремление остановить Чимина, сказать ему, что это не она была права, а он. Ничто не стоило такого насилия над собой — ни работа, ни личные страхи, и спусковым крючком для осознания этого стала мысль, что всё закончится, так и не начавшись, прямо сейчас, здесь, в пяти секундах от отрывочного биения пульса.

С размаху налетев на перила небольшого балкончика, Лиян до рези в глазах уставилась на подъездную дорожку и, заметив, как Чимин сел в небольшую белую машину, взвыла так, что сама испугалась:

— Подожди!

Однако её голос эхом повис где-то между домами, так и не долетев до адресата. Дверца автомобиля хлопнула, погасив её крик, Чимин уехал, так и не узнав, что на короткое мгновение всё внезапно стало возможным.

У Лиян подкосились ноги. Задыхаясь то ли от бега, то ли от беспомощности, она сползла на пол и изо всех сил стиснула в ладонях решётку ограждения. Порыв вернуть Чимина, чтобы попытаться «жить долго и счастливо», схлынул так же быстро, как и появился, оставив на поверхности лишь бесконечную усталость и сожаление. Она всё равно не смогла бы.

Возвращаться в квартиру не хотелось, но валяться на балконе тоже не следовало, поэтому когда сердце перестало надрывно стучать в ушах, Лиян с трудом поднялась и, прихрамывая, побрела обратно.

— Так будет лучше. Я не испорчу ему жизнь, он не будет мне мешать. Так действительно будет лучше. Для всех, — бормотала она, дрожа от охватившего тела озноба.

Хлопнув дверью, Лиян промахнулась мимо замка и, не став закрываться, направилась в ванную. Ей хотелось умыться и постоять под душем, чтобы избавиться от ощущения, что она сама себя прокляла, но единственное, на что ей хватило сил, — это залезть прямо в одежде в ванну и, свернувшись клубочком, разрыдаться.

Она добилась своего, только счастья это почему-то так и не принесло.

***

— Лилин, ты где потерялась? Лилин!

Дёрнувшись, Лиян усилием воли разлепила опухшие глаза и засипела, силясь подать голос.

— Слушай, может, она не дома?

— Ага, ушла, оставив дверь открытой?

— Да, это на неё не похоже…

— И телефон её вот лежит.

— Твою мать, да что случилось-то?!

— А я знаю? Лилин! Отзовись, пожалуйста!

Лиян попыталась приподняться, но снова потерпела неудачу: ослабшие руки соскальзывали с бортика ванны, поэтому она, безуспешно завозившись, сдалась. Подруги всё равно должны были её найти.

— В спальне её нет.

— Ну заебись вообще! На кухне и в гостиной тоже пусто. Может, тут?..

Дверь в ванную почти с треском распахнулась. Снова вздрогнув, Лиян моргнула. Прищурившись, она разглядела две замершие на пороге тени — высокую и чуть пониже.

— Ёбтвою! — Одна из теней порывисто рванулась к ванне. — Лилин, что с тобой?! Болит что-нибудь? Почему ты лежишь тут?

Вторая тень, как ни странно, осталась неподвижной. Она лишь переступила с ноги на ногу и скрестила руки на груди в жесте недовольства. Видимо, ей позвонил Хосок. Или она сама ему позвонила.

Лиян хрипло выдохнула и попыталась улыбнуться, но вышло наверняка ужасно — Сури, которая оказалась ближе к её лицу, оторопело заморгала.

— Юмин-а, — она обернулась к выходу из ванной, — может, скорую вызовем?..

— Нет, — неожиданно холодно отбрила та и тоже перешагнула порог. — Боюсь, обычные врачи тут бессильны. Этой, — она кивнула на Лиян, — только дурка поможет. И транквилизаторы внутрижопно.

Сури осуждающе поджала губы.

— Ну зачем ты так…

— Затем, что надо! — сердито рыкнула Юмин. — Ты посмотри, до чего наша неподкупная, гордая и самостоятельная себя довела! Думаешь, она от счастья решила тут загнуться? Хрена с два!

— Юмин-а! — ахнула Сури, но Лиян сжала её руку и снова попыталась улыбнуться.

— Не надо, она права, я сама виновата.

— Конечно я права! Да у меня на тебя зла, блять, не хватает! — Юмин наклонилась и, упершись ладонями в край ванны, впилась в её лицо свирепым взглядом. — Ты хоть понимаешь, что мы испытали, когда не смогли дозвониться, а потом пришли и толкнули открытую — открытую, слышишь?! — дверь?!

Лиян опустила глаза. Стыдно было признавать, но за своим убитым состоянием она совсем не подумала про подруг.

— Я знаю, извини, — вздохнула та.

— Знает она! — ядовито передразнила Юмин. — А что ты ещё знаешь? Поделись с нами, раз уж на то пошло! Так, чисто поржать!

Лиян открыла рот, чтобы ответить что-нибудь не менее язвительное, но лишь скривила губы. Обида и боль, которые ещё не до конца успокоились, сдавили грудь тугими кольцами. Она сейчас вряд ли могла поддержать пикировку даже ради самозащиты.

— Вот и я так подумала, — фыркнула Юмин. — Хочешь врать — делай это красиво, а не тужься ради вида! Смотреть тошно.

Сури, возмущённо насупившись, попыталась её пнуть, но сама едва не свалилась в ванну.

— Сдурела, что ли? Ей и так плохо!

— Ну и кто в этом виноват? — криво усмехнулась Юмин и снова посмотрела на Лиян. — Он ведь приходил, так?

Лиян, собрав всю волю в кулак, кивнула. Интересно, сколько она провела в таком состоянии, если Юмин успела созвониться с Хосоком, подхватить Сури и прилететь сюда? Неужели прошло так много времени?

— Кто приходил? Чимин? — вклинилась Сури.

Однако Юмин не стала отвечать. Вместо этого она нахмурилась и мрачно спросила:

— И что? Ты в очередной раз послала его?

Лиян снова кивнула. Тяжёлый всхлип продрал горло, и она поспешно закрыла лицо ладонями, чтобы спрятать опять навернувшиеся на глаза слёзы. Она не просто послала его, а сожгла все мосты и теперь не знала, как дальше с этим жить. Она привыкла не привязываться, но Чимин просочился в её окружение так быстро и незаметно, что оставалось только удивляться. И отрывать его от себя оказалось больнее, чем она могла представить.

Юмин, присев на бортик ванны, вздохнула.

— Ну и как? Счастлива теперь?

Лиян замотала головой. Она была несчастна — настолько, что хотелось вцепиться в волосы и выть на одной горькой ноте.

Цыкнув, Юмин промолчала; Сури осторожно наклонилась вперёд и обхватила Лиян руками. Жалость всегда действовала на неё плохо, так что когда плеч коснулось родное тепло, её всё-таки прорвало. Тихо заскулив, она снова разревелась.

— Я н-не могу-у-у!.. — захлёбываясь, выдавила Лиян. — Н-не могу та-ак!

— Не можешь что? Быть с ним или отпустить его? — В голосе Юмин больше не было злости — только бесконечная усталость. И сострадание. Возможно, к её глупости. Или же к Чимину, которому не повезло напороться на такую упрямую дуру.

— Н-ничего н-не могу… — Лиян сжалась в комок. — Я боюсь… Мне с-страшно опять влюбляться!

Юмин протяжно вздохнула, вложив в этот звук весь спектр эмоций.

— Ну и балда же ты, — спокойно бросила она и вдруг сама полезла в ванну. Присев, она схватила Лиян за руку и дёрнула ту на себя. — Придушить бы тебя из гуманных соображений, но жалко ведь. Да и дружим мы вроде как.

Уткнувшись взмокшим лбом в её грудь, Лиян громко шмыгнула носом.

— Влюбляться — отстой.

— Отстой — это врать себе, — назидательно поправила Юмин, поглаживая её по спутанным волосам, — и ты у нас практически чемпион по борьбе со здравым смыслом. Скажи мне только одну вещь: чем ты думала, когда отпинывала его от себя? У вас ведь эти чувства взаимны, и, по словам Хосока, Чимин разве что волосы на жопе не рвёт.

— Я испорчу ему жизнь и карьеру, — пробурчала Лиян. — Одно дело — играть идеальную девушку и совсем другое — быть ею. И кому, как не вам, знать, насколько у меня неидеальный характер.

— Балда, он ведь тоже человек, — Юмин чмокнула её в макушку, — и, если верить Хосоку, весьма неглупый. Думаешь, он ждал от тебя образцового поведения? Ой, что-то я сомневаюсь.

Лиян, судорожно вздохнув, зажмурилась. Она тоже думала об этом, но слепая вера и мантра «так будет лучше» выдавили из неё даже зачатки правильных мыслей. Она поступила глупо, и теперь ей предстоял долгий период реабилитации.

Сури, посомневавшись немного, тоже полезла в ванну. Устроившись поудобнее, она обняла Лиян со спины и уткнулась носом ей в лопатки.

— Что делать-то думаешь, пончик?

Лиян, снова всхлипнув, попыталась пожать плечами.

— Жить дальше, наверное.

— Я не про это, — мотнула головой Сури. — С Чимином что будешь решать?

Невесёлая усмешка скривила губы. А у неё разве оставался выбор?

— С ним и так уже всё решено, — вздохнула она. — Если я опять поверну на сто восемьдесят и кинусь к нему с распростёртыми объятиями, боюсь, это только ухудшит ситуацию. Он возненавидит меня.

— Это уж точно. Я на его месте после таких выкрутасов гнала бы тебя ссаными тряпками до самой границы Кореи, — задумчиво пробормотала Юмин.

Лиян против воли хохотнула, представив эту картину.

— Хорошо, что ты не на его месте, — фыркнула Сури и крепче прижалась к Лиян. — Не пожалеешь?

Та только вздохнула. Она уже жалела. Очень. Но издеваться над собой и тем более над Чимином больше не хотела. Он достаточно намучился, а она… она в любом случае переживёт. Выкарабкивалась из ситуаций и пострашнее.

— Так, дамы, вы как хотите, а у меня уже жопа вспотела, — пробормотала Юмин, заёрзав. — Кстати, какого хрена у тебя такая злая духотища? Складывается впечатление, что ты тут помидоры решила выращивать. Или прыщи на заднице.

— Кондиционер умер, — улыбнулась Лиян, вытирая щёки. — Мисон пообещал, что пришлёт сегодня мастера.

— И до сих пор никто так и не пришёл? — ахнула Юмин.

— Ну, может, кто-то и приходил, — смущённо опустила глаза Лиян. — Но я вряд ли была в адеквате, чтобы это понять.

Юмин послала в её сторону осуждающий взгляд. Выбравшись из ванны, она перешагнула порог.

— Я сейчас звякну ему, спрошу. Вдруг ещё не всё потеряно, а то мы тут коллективно прорастём, особенно если ты снова начнёшь разводить сырость.

Взмахнув рукой, она удалилась на кухню. Лиян, всхлипнув последний раз, тоже ухватилась за бортик ванны. Она потратила достаточно времени, жалея себя, следовало собрать волю в кулак и начать жить дальше, как она и хотела.

— Ты как? — осторожно спросила Сури, следя за тем, как Лиян перекидывает дрожащие ноги через бортик.

— Как говно, — усмехнулась та, припомнив меткие слова Сокджина. — Жалею, что маленькой не сдохла.

Сури неуверенно улыбнулась, затем полезла следом. Распрямившись, она взяла её за руку и заглянула в глаза.

— Ничего, мы справимся, — уверенно произнесла она, — и ты справишься. С нашей помощью или без неё, но ты сможешь.

Лиян тепло улыбнулась в ответ, стиснув ледяными пальцами её ладонь.

— Я знаю, спасибо. Ни мне, ни вам всё равно некуда деваться.