Следующие пару дней Лиян провела в режиме «сон-еда-сон». Она не прикасалась к интернету, телефону и даже телевизору, предпочитая всё время бодрствования посвящать книге и общению с подругами, которые практически поселились у неё. Юмин обычно несла вахту днём, Сури заступала на смену ближе к вечеру, умаявшись на дополнительных занятиях. Лиян старалась не обращать внимания на их подозрительные взгляды, бодрясь и делая вид, что с ней всё в порядке, но на душе тем временем скребли кошки. И когда их активность становилась невыносимой, она делала исключение, открывала браузер и включала себе что-нибудь весёлое.

Щёлкнув мышкой, Лиян свернула видео-проигрыватель и потянулась. Томное безделье действовало усыпляюще, но дремать было нежелательно, потому что Юмин убежала по срочному вызову на объект, Сури всё ещё находилась в пути. Ключей от дома у неё не было, а оставлять дверь открытой Лиян теперь опасалась, потому что Юмин мрачно пообещала побрить её налысо, чтобы в случае нападения грабители-насильники точно на такую красоту не позарились. И не верить её словам не было никаких причин.

Послонявшись по квартире туда-сюда, Лиян остановилась на кухне и задумчиво побарабанила ногтями по столешнице. Сури по телефону сказала, что автобус слегка опаздывает из-за поломки, поэтому она задержится минут на пятнадцать-двадцать, из которых прошло уже сорок пять. Интересно, они вообще тронулись или так и застряли на остановке в ожидании бригады мастеров?

Услышав звонок в дверь, Лиян моментально кинулась в прихожую, чтобы поймать взмокшее тело боевого товарища. Однако стоило ей, плюнув на опасливое «Кто там?», распахнуть дверь, улыбка стремительно сползла с лица. На пороге оказался хмуро смотрящий на неё Мин Юнги.

— З-здравствуй… — выдавила Лиян, заторможенно кивнув.

— Здоров, — буркнул тот и, двинувшись вперёд, схватил её за руку. — Ну-ка пойдём.

Лиян сперва ахнула, впав в ступор от такой наглости, а затем крепко упёрлась пятками в порог. Идти куда-либо, особенно в компании этого человека, ей совершенно не хотелось, тем более что скоро должна была появиться Сури.

— Стой! — оторопело выдохнула она, схватившись свободной рукой за косяк для верности. — К-куда?..

— Куда надо! — сухо припечатал Юнги и, скептичным взглядом окинув её фигуру, усмехнулся. — Я, конечно, не Геракл, но протащить тебя за ногу по этажу, позоря на всю округу, смогу. Так что заканчивай цирк.

Лиян онемела. Это он ей сказал заканчивать цирк? А то, что он пришёл незваным гостем и стал принуждать её куда-то отправиться, было совершенно в порядке вещей? Прав был Намджун, эти обезьяны о вежливости вообще не слышали.

— Никуда я с тобой не пойду! — выплюнула Лиян, пытаясь выдернуть руку из его пальцев. — Спятил, что ли?!

— Пока нет, но если ты не перестанешь действовать мне на нервы, крышу мне сорвёт окончательно, обещаю, — холодно улыбнулся Юнги.

Лиян поджала губы и переступила с ноги на ногу, ощутив, как лодыжка снова начала побаливать.

— Пока не объяснишь, в чём дело, я никуда не пойду, — чётко проговаривая слова, отрезала она. — А если попытаешься потащить силой, вцеплюсь в косяк и буду орать до тех пор, пока соседи не вызовут полицию.

— О-о, так ты хочешь знать, в чём дело! — Юнги прищурился. — Ща поведаю, ты только уши придерживай, не то отвалятся от такого количества информации!

Мелькнувшая в глазке двери напротив тень заставила Лиян прикусить язык. Опасливо покосившись за спину Юнги, она снова переступила с ноги на ногу и внезапным рывком втащила его за порог. Соседям слышать откровения не следовало.

Юнги влетел в квартиру воздушным куском сахарной ваты. Лиян даже на мгновение засомневалась — кто из них больше весил при такой разнице в росте. Однако следующая тирада затолкала все мысли так глубоко в голову, что вместе с ними едва не провалились в череп и глаза.

— Ты хоть представляешь, что творится в нашей общаге последние два дня? — чертыхнувшись, прошипел Юнги. Смена локации на его гнев никак не повлияла, поэтому он, не меняя интонации, продолжил: — Пиздец там творится! И, хочу заметить, творится он из-за тебя!

Лиян шокированно заморгала. Нет, она подозревала, что пока у Чимина будет длиться период отвыкания, мало кому придётся хорошо, но чтобы один из членов группы сорвался и приехал для разбора полётов…

— Этот дятел буквально помешался на тебе, — взмахнул тем временем рукой Юнги. — Сидит, блять, в углу и то ли дрочит, то ли я не знаю, что делает, но его молчание — самая худшая вещь из всех возможных! Больше него молчу только я, но я в это время обычно сплю, а он, сука, просто сверлит взглядом одну точку! Хоби ссытся разговаривать с ним о тебе — Чимин и без того психует, что вы общаетесь; Намджун и Джин-хён только руками разводят — им вообще невдомёк, как из-за женщины можно так убиваться, а от Тэхёна и Чонгука пользы, как от сухих лепёшек. Кто остаётся? Правильно, всемогущий Мин Шуга! И это, твою мать, нихрена не почётно! Мне настохуело вытирать ему сопли!

Лиян подавленно опустила взгляд. Да уж, ситуация выходила не самая приятная. И виновата в ней действительно была именно она — глупая Ли Лиян…

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — пробормотала она, теребя в пальцах шнурок спортивных шорт.

— Хоть что-нибудь! — простонал Юнги. — Поговори с ним, пожалей, трахни его, в конце концов, — мне абсолютно насрать! Только, умоляю, верни его прежним, иначе я точно когда-нибудь его придушу!

Лиян прикусила губу. Встречаться с Чимином сейчас вряд ли являлось хорошей затеей, потому что незажившие раны всё ещё кровоточили и у него, и у неё, но, с другой стороны, раз уж Юнги так вызверился, страшно было подумать, что творилось с остальными.

— Представила? — ехидно уточнил Юнги, прекрасно уловив ход её мыслей. — Джин-хён у нас теперь почти ночует на кухне, потому что не хочет сидеть в одной комнате с этим мрачным ебланом, Тэхён сник, скоропостижно потеряв собрата по долбоебизму. Одному Чонгуку заебись! Уж не знаю, чем его в этой школе таким вкусным кормят, но в общагу он приходит сияющим, как статуя Будды по воскресеньям!

Нахмурившись, Лиян мысленно поставила себе галочку о необходимости разговора с Сури и, глубоко вздохнув, покачала головой. Она сделает только хуже, если появится перед раздавленным Чимином. Бить по только образовавшимся синякам было жестоко.

— Извини, но это не лучшая идея. Нужно, чтобы прошло время.

Юнги округлил глаза. Видимо, он рассчитывал на другой эффект.

— Так, — выдохнул он, сжав пальцами переносицу, — я не уловил в твоём ответе «Да, сейчас пойдем, господин Мин Шуга», поэтому давай попробуем ещё раз — вдруг я просто ослышался.

— Это плохая идея, господин Мин Шуга, — с изрядной долей ехидства повторила Лиян. — Поэтому прошу прощения, но никуда я с вами не пойду.

Целую минуту, а то и все две, в прихожей висела непроницаемая тишина. Сперва Юнги просто сверлил Лиян взглядом, а затем он ещё раз вздохнул, молча посмотрел в потолок, будто взывая к высшим силам, и, наконец, шагнул вперёд. Лиян в недоумении проследила за его движениями, игнорируя истошно заверещавший внутренний голос, и в следующий миг её тело обрело невесомость. Ноги оторвались от пола, а перед глазами калейдоскопом промелькнула картина «стена-дверь-коврик». Лишь когда боль от впившегося в живот плеча выдавила изо рта стон, она в полной мере осознала, что сейчас произошло.

— Что за?.. Отпусти меня немедленно, Мин Юнги! — взвизгнула она, стиснув в пальцах толстовку на его лопатках.

— Отпущу, — мрачно пообещал тот, распахнув входную дверь, — когда приедем на место. И напомни мне потом сказать Хоби, что мирное урегулирование конфликта — хуйня. Если бы я поступил так, как хотел изначально, мы бы уже подъезжали к студии.

— Н-но Сури… Скоро придёт моя подруга! — зашептала Лиян, сжавшись, чтобы не треснуться головой о косяк. — У неё ключей нет!

— Говно вопрос, — хмыкнул Юнги. — В машине ждёт хён, его и зашлём дожидаться твою подружку.

Лиян, пискнув, хотела добавить что-то ещё, но когда её похититель побежал по лестнице вниз, риск откусить себе язык перекрыл всё остальное. Пришлось сосредоточиться на том, чтобы не соскользнуть с острого плеча и не боднуть бровями ступеньки.

Автомобиль оказался припаркован почти возле двери. Остановившись, чтобы перевести дух, Юнги слегка подпрыгнул, устраивая ношу поудобнее, и напряжённо прокряхтел:

— Я сейчас ежа рожу, честное слово. Неужели все женщины твоей комплекции такие тяжёлые?

Лиян, вспыхнув, насупилась. Вообще-то она считала себя стройной, её вины в том, что сам Юнги едва обгонял таракана в весовой категории, не было.

— Джин-хён! — Тот, не обратив внимания на её замешательство, махнул рукой. — Подойди, пожалуйста!

Услышав хлопок дверцы, Лиян попыталась повернуться, но переносить вес на воткнувшееся в живот плечо оказалось дурной затеей, поэтому она, застонав, обречённо поникла.

— Понадобились крайние меры? — услышала она голос Сокджина.

— Ага. Я всё своё красноречие употребил, был дипломатичным как никогда, а она копытами упёрлась. — Юнги уныло ругнулся сквозь зубы. — В общем, посиди пока в квартире, а то скоро кто-то из её друзей подойти должен, надо бы встретить.

Сокджин, замешкавшись, кашлянул.

— Без проблем, а ты… сам-то справишься?

— Справлюсь, — на порядок натужнее отозвался Юнги.

— Уверен?

Лиян ощутила, как толстовка под её пальцами стала стремительно намокать.

— Хён, — со всей убедительностью заговорил Юнги, — я ценю твоё беспокойство, но у меня сейчас позвоночник переломится нахер, поэтому давай поговорим чуть попозже.

Сокджин тихо засмеялся.

— Помочь?

Юнги, торопливо зашагав к машине, бросил на ходу:

— Сам справлюсь. Не забыл, где она живёт?

— Помню.

Лиян подняла голову и, встретившись глазами с Сокджином, умоляюще собрала брови домиком. Однако тот только добродушно хмыкнул и, улыбнувшись, приветливо поклонился.

И добрейший среди них оказался предателем. Свихнуться можно.

Очутившись в машине, Лиян поджала босые ноги на сидение и возмущённо насупилась. Акт похищения почему-то не вызвал волнения среди соседей, поэтому она разочаровалась во всём мире сразу. Её через весь этаж и двор тащил на плече неизвестный парень — и никто даже бровью не повёл. И куда только этот долбанный мир катится?..

Сев за руль, Юнги без лишних слов завёл мотор и спокойно вывел машину на шоссе. Лишь очутившись в непрерывном потоке, он откинулся на спинку сидения и потёр ноющее плечо.

— Слушай, — пробормотал он, покосившись на сопящую Лиян, — извини за это. Я редко врубаю режим «напролом», но сейчас действительно исключительный случай. Боюсь, такими темпами Чимин скоро на людей бросаться будет.

Лиян вздохнула. В какой-то мере она его почти понимала — для друга и не такое вытворишь, особенно если друг близкий и чудовищно бедовый. Но играть роль пыльного мешка ей ужасно не понравилось.

— А чем ему Хосок не угодил? — буркнула она, прижав ладонь к животу, в котором всё ещё пульсировала боль.

Юнги криво усмехнулся.

— Он уверен, что Хоби по тебе сохнет.

Лиян, опешив, захлопала глазами.

— Бред.

— Бред, — согласился Юнги, — потому что Хоби у нас упадает за другой девицей, которая, как мне кажется, не менее твердолобая, чем ты.

Лиян нахмурилась и в недоумении посмотрела на него. Это он про Юмин, что ли, сейчас говорил?

— Ну, думаю, когда-нибудь он… В смысле, она одумается, я уверена.

— Ага. Хочется верить. А то проворачивать с ней то же, что я сделал с тобой, у меня нет ни малейшего желания. Я видел её и уверен — она быстрее вытрет мной порог, а потом спустит с лестницы. Так что пусть Хоби сам решает свои половые трудности.

Лиян не смогла сдержать смешка. Да, разозлить Юмин было крайне сложно, но если выискивались умельцы, она охотно демонстрировала им такую ярость небес, что на второй заход никто не осмеливался.

— А Хосок, часом, не говорил о том, какие чувства к нему испытывает Юмин? — осторожно спросила Лиян, поддавшись любопытству.

Верность подруги фразе «Мы всего лишь друзья» настолько утомила и её, и Сури, что хотелось услышать хоть о каком-нибудь прогрессе, даже если он сводился к невнятным умозаключениям с мужской стороны.

Юнги с неподдельным ужасом посмотрел на неё.

— Женщина, не рушь мои стереотипы! Я до сих пор был уверен, что в ваших кругах самые ходовые темы — мужчины и отношения!

Лиян, покачав головой, пожала плечами.

— Может быть, только проблема в том, что Юмин не особенно любит распространяться о таких вещах, особенно когда они касаются её напрямую.

— Охуеть, — заключил Юнги. — О чём вы вообще тогда разговариваете?

— О колготках, нижнем белье и ценах на прокладки, — расхохоталась Лиян.

Уши Юнги стремительно покраснели.

— Нахер я спросил… — Он закатил глаза и, прокашлявшись, проговорил: — В общем, Хоби уверен, что ему ничего не отсвечивает, а после того как они минувшим вечером намертво поругались с Чимином, он и вовсе впал в глубокое уныние. Я, если честно, впервые видел, чтобы наша очаровашка так скалила зубы. — Он кинул на Лиян задумчивый взгляд. — Не обижайся, но я понятия не имею, что он в тебе нашёл.

— Не обижаюсь, — дёрнула уголками губ та.

Юнги невесело хмыкнул.

— Надеюсь, ты его исцелишь, иначе на ближайшем же концерте мы сядем жопами в глубочайшую лужу.

Припарковав автомобиль на небольшой стоянке, Юнги воровато огляделся по сторонам и кивнул Лиян на дверцу.

— Выползай, пока никого из работников нет.

Та только глазами захлопала, узнав в неприметном здании ту саму студию, где она впервые увидела группу в полном составе. Было немного странно возвращаться сюда, особенно в свете новых событий.

— Ну, чего застыла? — поторопил Юнги.

— Да я как бы… — Лиян многозначительно пошевелила пальцами на ногах и жалобно посмотрела на него.

— Твою ж! — уловив суть, простонал тот. — Это мне тебя опять на руки брать, что ли?

— Как вариант, но можешь, в принципе, одолжить мне свои кеды, — засмеялась Лиян. — Или хотя бы носки.

Бровь Юнги поползла вверх.

— Неужели не побрезгуешь?

Искреннее недоумение в его голосе заставило Лиян задушенно фыркнуть.

— Фу, я же пошутила, — скривилась она.

Юнги, вытаращившись на неё, пару раз моргнул, затем заметно расслабился и откинулся на спинку сидения. Закрыв глаза ладонью, он впервые за всё это время рассмеялся.

— Я до пенсии буду припоминать Чимину этот сраный квест. И ржать над ним. — Выдохнув, он снова посмотрел на Лиян. — Поедешь на спине, иначе у меня точно что-нибудь треснет от такой тяжести.

Та только пожала плечами. Везти её обратно он точно не стал бы, так что следовало закрыть глаза и познать дзен.

Что она и сделала, обхватив шею Юнги руками.

— Ну так ещё куда ни шло, — пропыхтел тот и, подбросив её повыше для удобства, бодро зашагал к двери. — Держись крепче и не ёрзай, иначе точно разъебёмся.

Лиян послушно сжала кольцо рук. Её немного смущало такое положение вещей, но выбора у них и вправду не было. В конце концов, то, что Юнги получасом ранее таскал её на плече — а это смущало ничуть не меньше, — их наверняка сроднило. Такие приключения, как правило, делали из посторонних людей либо врагов, либо друзей. И, признаться, на последнее Лиян практически молилась.

Прохлада и темнота студии после душного воздуха показались манной небесной. Юнги ссадил Лиян и, опершись ладонями на колени, с шумом выдохнул. С него градом катился пот, а высохшая толстовка снова намокла и прилипла к спине. Вид у него, следовало признать, был тот ещё, и Лиян почти прониклась жалостью.

— Нет, ты всё-таки охренеть какая тяжёлая, моим костям такое не под силу, — задушенно пробормотал Юнги, и все признаки сочувствия моментально испарились.

— Ну извини, что я вешу больше бамбукового стебелька, — надувшись, буркнула Лиян.

— Бамбуковый стебелёк надо заставить жрать в непомерных количествах, чтобы он стал как ты, — криво улыбнулся Юнги и, разогнувшись, хрустнул позвоночником. — Всё, двинули, а то мы тут до утра простоим.

Путь до основного зала занял всего ничего. Припомнив, как Чимин вёл её тёмными закоулками, Лиян не смогла сдержать ностальгической улыбки. Столько воды утекло с тех пор, столько всего произошло, а запахи пота, горячей пыли и техники остались теми же. Наверное, было хорошо, что некоторые вещи не менялись.

Очутившись перед дверью в зал, Лиян оглянулась на стоящего за спиной Юнги.

— Не вздумай, — процедил тот, поймав её растерянный взгляд.

— Да я не… — Она вздохнула. — Я просто боюсь, что сделаю хуже.

— Хуже удушения моими руками не может быть ничего, так что не трать время. Пошла! — Распахнув дверь, он положил руку между её лопаток и не сильно деликатно толкнул.

Полетев вперёд, Лиян первым делом ударилась пальцем о порожек. Зашипев от боли, она неловко наступила на больную ногу и едва не рухнула на четвереньки. Спасло только то, что удалось напороться на высокую колонку и ухватиться за неё, как за последний оплот человечности.

— Лиян-а?.. — тут же ошеломлённо раздалось откуда-то из угла. — Ч-что?..

Сунувшийся следом Юнги отыскал взглядом бестолково моргающего Чимина, который сидел у ноутбука и комкал в пальцах бейсболку, и, расплывшись в улыбке, бросил:

— Наслаждайтесь, дети мои. Через час приду — проверю.

В следующий миг дверь с лязгом захлопнулась, после чего послышался щелчок замка. Лиян только вздрогнула, поняв, что попала в крайне незавидную ситуацию. И Чимин, ощупывающий её оторопелым взглядом, был с ней, видимо, очень солидарен.

— Эм… Привет. — Очнувшись, он подскочил.

— Привет, — натянуто улыбнулась Лиян.

На пару секунд в зале повисла напряжённая тишина, затем Чимин, вспыхнув ярче насыщенно-бордового логотипа на футболке, засуетился.

— Ты извини, у хёнов совершенно дурацкое чувство юмора. И ведут они себя как бабуины временами… — Аккуратно обогнув колонку с прижавшейся к ней Лиян, он забарабанил в дверь. — Хён, это не смешно! Открывай немедленно!

— Ага, разбежался, — глухо раздалось снаружи. — Пока вы не поговорите — хер я кого выпущу! И вообще, — замок неожиданно снова щёлкнул, затем дверь приоткрылась, и Чимину в лоб прилетел какой-то предмет, — не благодари. — И снова раздался звук поворачиваемого ключа.

Оглянувшись так, чтобы видеть и дверь, и застывшего на месте Чимина, Лиян с любопытством посмотрела на упавший предмет и округлила глаза так, что они едва не вылезли из орбит. Чимин с не менее обалдевшим видом тоже смотрел на пол, где матово отражал свет ламп фольгированный квадратик — весьма недвусмысленный презент заботливого хёна.

Опомнившись, Чимин поспешно подхватил презерватив и, пару раз промахнувшись, сунул его в карман. Перед тем как повернуться к Лиян, он натянул бейсболку так, что козырёк скрыл почти всё лицо, оставив незащищёнными только покрытые красными пятнами скулы.

— У хёнов действительно уродское чувство юмора, — напряжённо выдавил он. — Извини, пожалуйста.

— Да ладно, — пропыхтела Лиян, — думаю, появись у моих подруг такая возможность, они тоже сделали бы что-нибудь подобное.

Хохотнув, она поймала на себе озадаченный взгляд и прикусила язык, поняв, что эта информация была лишней.

Губы Чимина тронула неуверенная улыбка. Потоптавшись на месте, он кашлянул, потёр рукавом футболки подбородок, снова переступил и опять кашлянул. Неловкость ситуации наполнила атмосферу напряжением, но Лиян отчего-то не было плохо. Напротив — при виде настолько обескураженного Чимина ей хотелось плюнуть на всё и обнять его. Неуместная эйфория подхватила её душу и закружила где-то под потолком между лампами, ведь она действительно была очень рада его видеть. Снова.

— Ой, — вдруг выдохнул Чимин, уставившись на её ноги. — А где… Ты почему босиком?

Погрузившись в нежные фантазии, Лиян не сразу сообразила, о чём он говорил. Лишь ощутив прошедшийся по полу сквозняк, она поджала пальцы и вспомнила, в каком именно виде её сюда привезли.

— Ну… — Она отвела взгляд и пожала плечами. — Видишь ли, беда в том, что у твоих хёнов и вправду отвратительное чувство юмора.

Чимин, сжав губы, попытался скрыть улыбку, но у него ничего не вышло. Мгновение спустя они оба засмеялись. Ситуация с грифом «полная задница» стала менее устрашающей в своих размерах, так что Лиян решила, что хуже уже всё равно не будет. Она очутилась тут, рядом с Чимином, так что следовало просто плыть по течению. Как знать — вдруг оно собиралось прибить её к нужному берегу.

Оторвавшись от колонки, Лиян хотела уже отойти к стене, чтобы устроиться поудобнее, но боль в лодыжке внезапно с такой остротой дала о себе знать, что она, охнув, присела раньше, чем планировала.

Чимин, резко оборвав смех, бросился к ней.

— Нуна, ты чего? Болит что-то?

— Д-да-а-а… не очень, — вспотев, отмахнулась Лиян. — Ерунда, поскользнулась в ванне, когда вылезала.

Не говорить же ему, в самом деле, что она едва не растеряла конечности в попытке догнать его тем злополучным днём.

Чимин, отодвинувшись, робко улыбнулся. Он явно не понимал, как ему следовало поступить, поэтому сделал то, что первым пришло на ум, — плюхнулся рядом с Лиян на пол и по-турецки крестил ноги.

В горле моментально вспух ком.

— Ну… — Лиян, пересев в более удобную позу, опёрлась спиной на колонку. — Как у тебя дела?

— Всё нормально. Хорошо. В смысле, отлично, — зачастил Чимин, пряча глаза под козырьком. Он явно старался скрыть истинное положение вещей. — А у тебя?

Лиян тоже почти брякнула, что у неё всё превосходно, но неожиданная мысль заставила её проглотить этот бред. Она ведь действительно замучилась врать. И себе, и ему, и вообще всем. Так что, быть может, следовало хоть раз пренебречь своей пуленепробиваемостью и дать волю эмоциям?

Стиснув руки в кулаки, Лиян улыбнулась:

— А у меня — не очень.

Ладони были влажными и ледяными от накатывающего волнами ужаса, но раз уж идти, то идти до конца. Иначе Юмин точно побреет её налысо, только уже не для самозащиты, а в качестве наказания.

— Что случилось? — переполошился Чимин. Встряхнувшись, он поднял голову и с беспокойством посмотрел на Лиян.

— Да я… как бы это… — Закрыв глаза, она нервно почесала шею. — В общем, я никак не могу перестать думать о том, что произошло. Это меня измучило.

Чимин нахмурился.

— Ты про… нас?

Лиян, криво усмехнувшись, кивнула. Именно. Прилипчивое «мы», «нас», «нам» выбивало её из колеи всё время, и держать это в себе больше не было никакой возможности. Пусть это потом вылезет боком, пусть станет только хуже, но лечить рану намного проще, когда вычистишь из неё весь гной.

Чимин, вздрогнув, гулко сглотнул.

— И… — Запнувшись, он кашлянул. — Что ты думаешь?

Лиян скрипуче засмеялась.

— В основном, что я — клиническая дура с полным набором соответствующих справок. А вообще, — она опустила взгляд, — я пытаюсь понять — ошибка ли то, что мы вообще с тобой познакомились.

Чимин шумно выдохнул. Он поднял руку и, сбив бейсболку на затылок, провёл рукавом по лбу.

— Я этим вопросом мучаюсь с тех пор, как мы начали «встречаться».

— И как? Нашёл ответ?

Чимин покачал головой и вдруг улыбнулся.

— Мне кажется, что если это и было ошибкой, она стоила того, чтобы её совершить. Лично мне не о чем жалеть. Хотя, знаешь, — он вздохнул и прижал руку к груди, — до сих пор болит, но я с этим сражаюсь.

Лиян, вернув ему улыбку, сцепила руки в замок. Он был слишком молод для неё, слишком горяч и импульсивен, но, если подумать, только он почему-то говорил ей именно те вещи, которые она хотела слышать. И только он впервые за последние годы расшевелил внутри то, что, как ей казалось, давным-давно отвалилось за ненадобностью.

Десятый случай в статистике. С двумя… нет, тремя звёздочками. Самая желанная ошибка — так ведь?

— Чимин-а, — серьёзно произнесла Лиян, подобравшись, как перед прыжком в воду, — я сейчас кое-что скажу, а ты послушай, хорошо? — Чимин с готовностью кивнул. — Я не верю в гороскопы и судьбу и считаю всех «потомственных ясновидящих» шарлатанами. У меня отвратительный характер, я не люблю делиться, а ещё я ревную дорогих мне людей к каждому столбу. Если человек входит в мой круг, я вцепляюсь в него клещом, так что отделаться становится нереально. Мне нужно уделять чудовищно много времени, чтобы я не чувствовала себя забытой и одинокой, потому что когда я чувствую себя забытой и одинокой, я превращаюсь в нытика и зануду. А ещё я не терплю предательства. Стоит один раз оступиться — обратной дороги не будет.

Запнувшись, Лиян перевела дух. Чимин сглотнул. Складывалось ощущение, что он впитывал её слова кожей, глазами — всем телом, и это ужасно льстило, хоть и немного настораживало — таким ли внимательным он был, каким хотел казаться.

Однако тормозить на этом Лиян не стала, решив для начала высказаться полностью:

— Что я хочу сказать: если ты действительно хочешь попробовать, пойми одну вещь — я не та девушка, которой казалась во время работы. Я не буду такой же идеальной, всепонимающей и всепрощающей, потому что я всё-таки человек, подверженный обычным человеческим страстям. Так что… — Она нахмурилась. — Просто взвесь все «за» и «против», прежде чем что-то решишь, хорошо?

Чимин, замерев, чуть приоткрыл рот. Оторопело моргнув, он машинально вытер вспотевшие ладони о джинсы.

— То есть ты всё-таки… в смысле…

Запнувшись, он втянул носом воздух и тут же поперхнулся им. Надсадный кашель заставил его согнуться, и Лиян, мысленно обругав себя за излишнюю откровенность, придвинулась, чтобы постучать его по спине. Однако пришёл в себя Чимин раньше, чем она успела дотянуться. Резко подняв голову, он задел козырьком бейсболки её нос и испуганно выдохнул. Лиян в ту же секунду попыталась отпрянуть, до ужаса смутившись внезапной близости, но он успел ухватить её за руку.

— Нуна, — хрипло выдавил он, — ты хочешь быть со мной?

Лиян вспыхнула повторно, но вялая попытка вывернуться из его пальцев окончилась неудачей, поэтому пришлось собрать всю волю в кулак и кивнуть.

— Думаю, нам стоит хотя бы попытаться. Если… если ты, конечно, всё ещё желаешь этого.

На несколько мгновений в зале повисла густая вязкая тишина. Чимин молчал, испытующе глядя на переливающуюся всеми оттенками красного Лиян, а та, в свою очередь, старалась смотреть куда угодно, только не на него. Собственная храбрость болью ударила под рёбра, поэтому после того, как заветные слова оказались произнесены, ей внезапно показалось, что этого не следовало делать. Она лишь усложнила ситуацию своей бравадой.

Наконец, Чимин отмер: в застывших глазах влажно отразился свет ламп, а постепенно холодеющие руки стремительно разогрелись — сжимающие её руку пальцы мгновенно превратились в кипяток. Лиян, моргнув, неуверенно посмотрела на него. Ей хотелось сказать что-нибудь ещё, но слова не шли, будто их приколотили к горлу, так что оставалось только судорожно сглатывать и мечтать провалиться сквозь землю от стыда. Она от себя такого не ожидала.

— Нуна… — выдохнул Чимин и, разжав пальцы, уткнулся лицом в ладони.

Лиян мотнуло в обратную сторону. Несильно ударившись спиной о колонку, она в испуге сжалась. Юмин сказала, что гнала бы её ссаными тряпками за надоедливый выпендрёж. И ведь так могло статься, что Чимин тоже придерживался этого мнения…

Однако когда он всё-таки отнял руки от лица, на его губах сияла такая улыбка, что стало жарко.

— Я… — Он моргнул и, неловко хохотнув, прижал пальцы к нижним векам. — Прости, я немного в шоке. Сейчас успокоюсь. — Глубоко вдохнув, он закрыл глаза, медленно выдохнул и снова посмотрел на Лиян.

— Если что, я не стану обижаться, ты не подумай, — боязливо забормотала та, с трудом понимая, кому это говорит. — Я понимаю, что моё поведение ни в какие ворота не лезет, так что ты имеешь полное право послать меня на все четыре стороны и пинка вдогонку дать…

Чимин, резко подавшись вперёд, обхватил её руками и стиснул в объятиях, прервав этим сбивчивую нелепую речь. Лиян замерла, почувствовав его дрожь, и, не сдержавшись, всхлипнула.

— Т-ты реши, как будет лучше для тебя, ладно? — на выдохе прошептала она, неосознанно прижавшись к нему в ответ. — За меня только не волнуйся, я переживу…

— Не переживёшь, — со смешком перебил Чимин, чуть сильнее сжав кольцо рук, — иначе ты сейчас не сидела бы тут.

Лиян, прикусив язык, зажмурилась. Он был прав, так что его друзья по группе, на самом деле, сделали одолжение не ему, а ей, вынудив встретиться и прояснить некоторые моменты. Сама она никогда бы не решилась даже под гнётом укоризненных взглядов подруг.

— Я, кстати, тоже довольно ревнивый, — задумчиво произнёс Чимин, отстранившись.

— А? — Лиян застыла, пытаясь осознать его слова, а затем, прыснув, засмеялась. Бедный Хоби. — Значит, скучно нам точно не будет.

Взгляд Чимина скользнул по ней тёплым молоком, а его улыбка отозвалась ураганом пробежавшихся по телу мурашек. Как же она безнадёжно в него влюбилась, господи…

— А мне ещё ни разу с момента нашего знакомства не было скучно, — заметил он и, наклонившись, потянулся к её губам.