В vip-ложе было душно. Внизу уже ожидаемо колыхалось море огоньков, но оно больше не завораживало, как в первый раз, поэтому Лиян хватило одного взгляда, чтобы хмыкнуть, отметить про себя увеличившуюся популяцию фанатов и повернуться к подругам, которые, ворча, устраивались на своих местах.

— Вообще-то в предыдущем зале кресла были лучше, — кисло заметила Сури, чинно закинув ногу на ногу.

Юмин, задумчиво потрогав пальцем пятно на подлокотнике, нахмурилась.

— Так предыдущий зал был в Корее, а сейчас мы вроде как в Китае, если ты не заметила.

— Заметила, — буркнула Сури, — в тот самый момент, когда села в самолёт. У меня до сих пор не зад, а сплошная болевая точка.

Юмин хмыкнула и перевела взгляд на застывшую у поручня Лиян. Прищурившись, она улыбнулась.

— Напомни-ка мне, Лилин, какого хрена нам дома-то не сиделось? Посмотрели бы трансляцию, я не знаю, или ещё что-нибудь, попили бы пива.

Лиян, покосившись на неё, наморщила нос. Подруги хоть и жаловались, разочарованными или огорчёнными они не выглядели.

— Да брось. Неужели вам не надоело торчать в Сеуле? Китай — красивая страна, которая стоит того, чтобы её посетить.

Сури скептично скривилась и противным голосом протянула:

— И когда это ты, дорогая, успела красоты Пекина разглядеть? Из окна такси по пути в гостиницу? Или из окна такси по пути сюда?

Лиян показала ей язык. Вот ведь упрямые.

— Ещё скажите, что я вас насильно притащила. Не захотели бы — остались бы дома.

— Ну уж нет, — засмеялась Юмин. — За последнее время я так привыкла держать тебя в поле зрения, что теперь не выживу, если ты внезапно окажешься где-то за пределами корейской сотовой связи.

Сури, фыркнув, подхватила её смех, Лиян демонстративно закатила глаза, но потом, не выдержав, тоже хохотнула. Да, им всем пришлось сложно в последние месяцы, бывали моменты, когда не послать всё к чёрту помогали только дружеские руки на плечах. Однако они их пережили, справились, смогли. И теперь они приехали в Пекин, чтобы поддержать группу, которая стала для них своего рода путеводной звездой из жизненной задницы.

Лиян, ностальгически улыбнувшись, лукаво посмотрела на Юмин.

— Ну конечно, конечно, ты же только ради меня потащилась в такую даль, бросив дела и дав выдохнуть типографии, которую ты замучила постоянными требованиями переделать визитки.

Юмин встретила её взгляд с титаническим спокойствием, разве что не сияя ореолом невинности. Надменно вздёрнув бровь, она чопорно кивнула:

— В первую очередь я приехала именно ради тебя, как бы тебе ни хотелось обратного.

— А во вторую? — Сури, тоже глянув на неё, прикусила губу.

Юмин на мгновение опустила глаза, после чего на её губах мелькнула смущённая улыбка.

— Ну да, ещё мне захотелось поддержать одного хорошего человека.

Лиян, пискнув, плюхнулась в кресло рядом с ней, подпёрла подбородок кулаками и влюблено заморгала. Ей хотелось подробностей — и чем сочнее, тем лучше, хотя шансов, что подруга сдастся и вывалит на них всю подноготную своей интимной жизни, было катастрофически мало. Им Юмин надо было идти в разведчики — с таким умением держать язык за зубами она построила бы головокружительную карьеру.

Выдержав испытующий взгляд ровно три секунды, Юмин прыснула и столкнула руку Лиян с подлокотника, из-за чего та едва не протаранила лбом её плечо.

— Сдаётся мне, Пак Чимин научил тебя куче плохих вещей.

Лицо Лиян озадаченно вытянулось.

— Например?

— Паясничать, — очень убедительно произнесла Юмин. — В твоём возрасте это несолидно.

— Да ну? Несолидно? — прищурилась Лиян. — А кто не так давно визжал и бегал по комнате, когда многоуважаемый Чон Хосок улизнул с фотосессии на один вечер, чтобы отметить с тобой удачный заказ? Или тебе напомнить, как ты перекопала весь гардероб в поисках подходящей шмотки для тривиальных посиделок гостиной?

Щёки Юмин заметно порозовели. Сбивчивым движением пригладив волосы, она дёрнула плечом и ровным голосом произнесла:

— Ну а кто не порадовался бы визиту друга, особенно когда тот ради «тривиальных посиделок в гостиной» совершил почти невозможное.

Сури вытянула губы трубочкой и скептично глянула на Лиян, а затем — снова на Юмин.

— Друга, ага, — мрачно повторила она, — трусы которого так выжгли мне сетчатку, что я до сих пор вижу их на стуле в твоей кухне.

Юмин с видом уставшей от мирских забот дивы развела руками.

— Сексом дружбу не испортишь. Мы начали с этого, этим же и продолжили. Просто разнообразили наши отношения приятными и полезными для здоровья занятиями.

Сури в шоке посмотрела на Лиян.

— Видала? Как уж на сковородке! Ты ей слово — она тебе десять!

Та засмеялась.

— В умении выворачивать ситуацию под нужным углом у Юмин нет равных.

— Даю консультации по вторникам и субботам до пяти вчера. А вообще, — Юмин укоризненно посмотрела на Сури, — может, хотя бы этот случай научит тебя звонить заранее, а не тарабанить в дверь по факту. Я ведь теперь трижды перепроверяю — заперла ли замок, потому что мне-то похрен — вы меня и не в таком виде заставали, а вот за нежную психику Хосока я переживаю.

Сури оскорблённо насупилась. Хотя не признать очевидного она не могла: после увиденного она решила не только заранее звонить, но и записываться на приём к Юмин за неделю, а то и за две, чтобы не возникало прецедентов.

— И всё-таки, — Лиян подвинулась ближе, чтобы у Юмин не было возможности отвести взгляд, — как так получилось, что у вас всё зашло настолько далеко? Ты ведь до последнего упиралась рогами и копытами.

Сури закивала и тоже подсела. Они в кои-то веке поймали подругу тёпленькой, следовало развивать успех.

Юмин, глубоко вздохнув, переплела пальцы и пожала плечами.

— Да как-то… Как-то само собой. Удачное стечение обстоятельств, удачное место, удачное время, удачное количество алкоголя в крови. — Её губы снова тронула застенчивая улыбка, и Лиян невольно залюбовалась — влюблённость дарила людям особенную красоту. — В общем, я сама не поняла, как так вышло. Причём, знаете, я была уверена, что после этого мы едва ли сможем общаться на прежнем уровне, но Хосок приятно удивил меня готовностью не распускать щупальца, как это обычно делают мужчины.

— То есть, — Лиян слегка нахмурилась, — он не стал бить себя в грудь и реветь бешеным Кинг-Конгом, что ты — его женщина?

— Ну да, — кивнула Юмин. — Чаще всего мои отношения заканчивались там, где начиналась уверенность, что теперь я никуда не денусь. Хосок повёл себя иначе, поэтому мы и не разлетелись в разные стороны после первого же раза.

Сури переглянулась с Лиян и неуверенно хмыкнула.

— И как тебе? — Она захлопала глазами. — В смысле, вы ведь уже две… три?.. недели вместе.

Юмин весело посмотрела на неё и, щёлкнув по носу, улыбнулась:

— Месяц. Хотя «вместе» — слишком сильно сказано, учитывая, что и его, и моё время перманентно жрёт работа. Но, честно говоря, меня всё устраивает, особенно в том плане, что Хосок не пытается претендовать на большее. Если судьба поведёт нас дальше вместе, вернее союзника не придумаешь, если же нет — мы расстанемся крайне довольными друг другом. Хочется верить, он придерживается той же установки.

Лиян демонстративно повела носом и, нахмурившись, покосилась на Сури.

— Что-то фатализмом потянуло, не находишь?

Юмин со смехом пихнула её локтем.

— Да откуда бы квакало, многоуважаемый помощник ведущего дизайнера. — Она приподняла бровь. — Не скучаешь по прежней работе?

Лиян вздохнула. Сложный вопрос.

— По деньгам — да, скучаю, заработок там всё-таки был солидным. Однако в остальном… ты просто не представляешь, какими айдолы могут быть капризными, вздорными и надоедливыми личностями. Ни один заказчик с твоей… с нашей работы не сравнится.

Юмин зажала рот рукой, силясь сдержать хохот, Сури моментально последовала её примеру. Лиян же криво улыбнулась им в ответ. Ну а что? Она сказала правду. Возиться с похожими на детей знаменитостями было удовольствием ниже среднего, а с тех пор, как один такой ребёнок намертво прилип к её ноге и теперь ни под каким видом не желал отлепляться… В общем, у Лиян временами складывалось ощущение, что она перенесла работу в свою жизнь и прокляла себя вечным авралом.

— Ты же не Чимина сейчас имела в виду? — промокнув выступившие в уголках глаз слёзы салфеткой, уточнила Сури.

— Его — в первую очередь, — сумрачно отозвалась Лиян. — Ещё до того, как наши отношения перешагнули определённую черту, я думала, что прекраснее парня не найти: милый, обаятельный, красивый, умный, забавный. Но пото-о-ом… — Она закатила глаза. — Я, разумеется, сразу предупредила, что я — не подарок. А вот он отчего-то забыл уточнить, какого сорта сокровище досталось мне. И это жопа, солнышки мои. Крутая такая, непроглядная, с кучей ухабов и поворотов.

Юмин с пониманием вздохнула.

— Ох уж эта притирка. Много нервов вытрепал?

— Скажем, не больше, чем я ему. Мы оба — сложные люди со сложными характерами и полным нежеланием признавать чужой авторитет. И если моё упрямство было выковано годами, его — выросло вместе с ним.

Сури, подперев подбородок кулаком, улыбнулась.

— Не пожалела, что вообще согласилась на это?

Лиян всерьёз призадумалась. Жалела ли она? Скорее, нет, чем да, потому что вместе со всеми негативными моментами в её жизни появилось столько позитива, что если бы ей предложили снова прожить тот самый день, она сделала бы всё точно так же. Ну или попыталась бы менее обременять Юнги, который выпустил их из студии только спустя пять часов, когда естественные нужды взяли верх над чувственными переживаниями.

— Нет, — усмехнулась, наконец, Лиян. — Бывали моменты, когда хотелось всё бросить, но я рада, что ни я, ни Чимин не поддались эмоциям.

Юмин удовлетворённо кивнула и порывисто притянула её к себе, сопроводив объятия душевным поцелуем в макушку. История становления отношения Чимина и Лиян заставляла её нервничать больше всех, потому что вместе с вполне закономерным ухудшением здоровья последней у первого начиналась практически истерика с попытками влезть туда, куда не просят. К счастью, всё оказалось позади: Лиян отказалась от своей работы, сдавшись под натиском уговоров, их личная жизнь начала налаживаться, а Юмин наконец-то обзавелась слегка криворуким, но очень старательным помощником.

— Ну а у тебя-то там что? — Лиян, пользуясь моментом, прижалась к Юмин и с любопытством глянула на Сури.

Та, дёрнувшись, отпрянула. Она, видимо, рассчитывала увильнуть от интимных подробностей, которых, как ни странно, после окончания выпускных экзаменов стало неприлично много.

— А что у меня? — нервно отозвалась она. — У меня всё отлично — вы же знаете.

— Знаем, — кивнула Юмин. — Но хотелось бы всё-таки услышать, как так случилось, что преподавательская этика, нерушимая и вечная, как эхо в тоннелях метро, вдруг дала трещину? Ты ведь сдалась раньше, чем Чон Чонгук выпустился из школы, я права?

Уши Сури по цвету сравнялись с насыщенно-бордовыми кулисами. Кашлянув, она стряхнула невидимую пылинку с колена и подёргала плечами. История её грехопадения наверняка была самой захватывающей, потому что в столкновении «учитель-ученик» первая сторона редко проигрывала. Однако Чонгук, видимо, совершил невероятное.

— На самом деле, вы зря думаете, что я так уж сопротивлялась. — Сури слегка истерично хохотнула. — И у меня получилось всё почти в точности, как у Юмин, только без алкоголя. Ничего интересного, в общем.

— Ну расскажи-и-и, — заканючила Лиян, собрав брови домиком.

Юмин тут же подхватила её образ, и теперь на Сури уставились две пары хитрющих глаз, которые тщетно пытались стать жалобными.

— Блять, — осклабилась та, — ну вы же с меня живой не слезете, так? — Подруги синхронно закивали. — Хер с вами. Это случилось, когда нам пришлось заниматься не в школе, а у меня дома.

Юмин изумлённо заморгала и неуверенно посмотрела на Лиян. Та пожала плечами.

— А так разве можно?

— Нет, так категорически запрещено. Но в тот день школу закрывали на вечер — там, по-моему, какая-то химическая обработка была в преддверии экзаменов и наплыва студентов. Вот и пришлось сворачивать лавочку, толком не позанимавшись. Я хотела перенести всё на следующий день, но Чонгук внезапно вцепился в меня как клещ. Из его путаной речи я поняла, что первым ему предстояло сдавать предмет, с которым у него были определённые трудности, так что он практически вынудил меня согласиться провести негласный урок у меня дома.

Лиян сжала губы, чтобы не ляпнуть вертящуюся на языке пошлость, однако Юмин сдерживаться не захотела. Прищурившись, она растянула губы в похабной улыбке и пропела:

— Смотрю, вы успели мно-о-о-огому научиться за тот вечер.

— Иди нахер. — Сури подняла руку с оттопыренным средним пальцем. — Мы попали под дождь, ясно? Так что пришлось у меня переодеваться, чтобы не заболеть.

— Ты его… лично, что ли?.. — Лиян едва не подавилась от попыток сдержаться и не заржать.

Юмин же, тоненько пропищав что-то нецензурное, сползла в кресле. При этом её тело так сотрясалось от хохота, что лицо Сури стало ещё кислее.

— Гиены, ненавижу вас! — беззлобно выдохнула она, прикрыв лицо ладонью. — Нет, я его не лично переодевала, но так получилось… Короче, я не понимаю, как вообще так вышло! До сих пор в шоке, что поддалась!

Лиян, всхлипнув, упёрлась носом в макушку Юмин и задушенно засипела. Нет, ей такого слышать не следовало — слишком богатая фантазия. Судя по тому, как сильно Чонгук стеснялся её при знакомстве, ему либо вожжа под хвост попала, либо чердак сорвало от долгого терпения. Чимин ведь упоминал, что он со второго года старшей школы сам не свой ходил — гормоны, видимо, дали о себе знать. И когда появилась совершенно реальная возможность дать им выход, он воспользовался ею.

— И что скажешь, уважаемый педагог? — Юмин, справившись с собой, наконец-то вернулась в сидячее положение, переместив голову до сих пор дёргающейся в припадке смеха Лиян с макушки на плечо.

— Уважаемый педагог скажет, что его ученик успешно сдал все экзамены и больше не является его учеником, — с самым довольным видом произнесла Сури. — Так что моя этика оказалась размазана в сопли всего лишь на один день.

— То есть теперь вы спите вместе на вполне законных основаниях? — Лиян с интересом уставилась на неё.

Сури попыталась посмотреть на неё с осуждением, но быстро сдалась и махнула рукой. Ей действительно пора было перестать стесняться и оглядываться на каждом углу. Чонгук выпустился, она больше не являлась его классруком — все счастливы и удовлетворены.

— Сомневаюсь, что словосочетание «законные основания» применимо к тому, что между нами происходит. Но, да, пока это приносит удовольствие, мы действительно проводим время вместе.

— То есть мне тоже следует заранее звонить тебе перед визитом? — Юмин иронично выгнула бровь.

Сури мстительно улыбнулась.

— Не-е-е-е, я хочу, чтобы ты испытала тот же шок, так что заходи в любое время — я даже дверь закрывать не буду.

— Иди в жопу. — Юмин послала ей воздушный поцелуй.

Лиян снова от души рассмеялась. Даже при условии внезапного налаживания личной жизни у всех троих, они по-прежнему оставались собой. Это радовало. Хотя, может, это было связано с тем, что их избранники коллективно мотались по турам и фотосессиям, позволяя подругам общаться ничуть не меньше, чем раньше. В любом случае, Лиян действительно чувствовала себя счастливой. Особенно сейчас, когда они снова сидели в vip-ложе и шутливо подкалывали друг друга.

Свет в зале внезапно погас, и троица напряжённо притихла, до рези в глазах вглядываясь в появившееся на мониторах изображении — очередной вдохновляющий ролик для фанатов начался с ослепительной улыбки лидера группы.

— Ну что? Готовы? — Сури стала суетливо расстёгивать рубашку.

— Пиздец, до сих пор не могу поверить, что согласилась на это, — тоскливо вздохнула Юмин и потянула вверх толстовку.

Лиян, смущённо покраснев, тоже скинула жакет, оставшись в пронзительно-белой футболке.

— Да уж, смотрится… — Запнувшись, она кашлянула и, кинув взгляд на подруг, прижала кулак к губам. Те выглядели ничуть не лучше.

— Это потому, что вы меня любите и не бросите в беде, — воодушевлённо провозгласила Сури и, подскочив, приблизилась вплотную к поручню.

— Напомни мне убить её в следующий раз, когда она проспорит своему ненаглядному уже-не-ученику какое-нибудь желание, — пробормотала Юмин, повторив за ней.

— Убивай раньше — в момент, когда она будет рассказывать ему очередную байку из нашей личной биографии, которую тот сможет использовать в своих целях, — хмыкнула Лиян, встав между ними.

Из них вышло бы отличное трио клоунов. Только грима не хватало для полного счастья.

— Уверена, что они нас увидят? — опасливо уточнила Юмин, переступив с ноги на ногу.

— Чонгук сказал, что с этой ложи белое довольно хорошо видно, даже с учётом того, что им в глаза будет бить свет, — ответила Сури.

— Господи, — простонала Лиян, — а я так надеялась на другой ответ…

Ролик, наконец, завершился, в зале снова стало темно. Многоуровневый визг ураганом пронёсся по толпе и поднялся под самый потолок, застыв там эхом. Лиян только улыбнулась, подумав, что такими темпами скоро придётся строить отдельные помещения специально под концерты группы, иначе стены просто треснут от натуги.

Появление на сцене семёрки парней встретили дикими овациями. Море огней внизу разом превратилось в бушующий океан, и когда сцену залил свет одновременно с грянувшей отовсюду музыкой, Лиян поразилась, как не оглохла от восторга собравшейся публики.

— Раз, два… — прошептала сквозь зубы Сури.

И тут стоящий на сцене Чонгук незаметно повернул голову в их сторону. Цепким взглядом ощупав vip-ложу, он безошибочно нашёл три белых пятна, его губы тронула довольная улыбка. Он незаметно пихнул стоящего рядом Чимина, и тот, мгновенно уловив его посыл, посмотрел в ту же сторону. Пару секунд он ошеломлённо хлопал глазами, а затем затрясся от сдерживаемого хохота. Потому что на престижных местах в ложе, куда пускали только специально приглашённых людей, стояли в полный рост три красные от смущения дуры в белоснежных футболках с надписями: «BTS — лучшие!», «Возьми меня!» и «Чон Чонгук — Бог, а я — его верный раб!».