— Когда свистят после наступления темноты, жители деревни сердятся. Мицу, ты помнишь это местное табу? — спросил Такаси с мрачностью, вполне соответствующей моему настроению.
— Помню, конечно. Говорят, что, если ночью свистеть, из лесу приходят черти. Бабушка говорила, что придет Тёсокабэ. (с) Кэндзабуро Оэ
Ему казалось, что начался снег. С неба: хлопьями, черный, и ему было достаточно холодно, чтобы не удивиться снегу. А потом он понял, что это пепел, который тянулся от самого замка.
Замок горит, понял он, прикрыв глаза. Все оказалось бесполезным - стратегии, планы, наступление… И сами его доспехи лишь бесполезная груда, в которой теперь было так отвратительно жестко умирать.
Дело не в замке, потому что черт с ним, с замком, он может сгореть хоть до основания. Дело в человеке, что живет в этом замке за лесом. В том, кого он хотел защитить и не смог.
***
Кагами проснулся разом, будто захлебнувшись, и осознал себя уже в сидячем положении, шарящим рукой по горячему футону в темноте. Он был пуст - половина, на которой обычно спал Куроко, уже успела остыть. Тогда, уже не помня приснившееся ему, Кагами позвал, сначала тихо, беспомощно, потом громче:
- Куроко!
Никто не отозвался, не возникло в глубине комнаты движения, зато в стенку постучали и раздался приглушенный голос Изуки:
- Кагами, четвертый час! Заткнись!
Тогда Кагами вспомнил, что он здесь не один, что дальше по коридору - комната Хьюги, главы их клана и, путаясь в одеяле футона, рванулся туда. Комната главы тоже оказалась пустой.
***
- Думаешь, Акаши тут не виноват? Он мог отправить Кисе только для того, чтобы отвлечь твое внимание.
Хьюга, непривычно домашний в футболке и шортах, при всей серьезности тона и разговора, после этих слов широко зевнул, едва не опрокинув большой железный чайник, полный воды. Киеши бодро улыбался, сидя напротив Куроко за столом. Киеши - хранитель Хьюги, и все же он мог продолжать спать, у него отдельная комната в другом конце коридора. Но он уже сидел на кухне, когда сюда спустились Куроко с главой.
- Он не стал бы подвергать такой опасности Кисе.
- Ну да. А Кисе прямо был в опасности. Насколько я знаю, вас обоих хотели скормить аякаши, только его отчего-то не стали, хотя, прости, но при всем к тебе уважении - он будет упитаннее: и по силе, и по телосложению. Киеши, прекрати жрать печенье!
Хранитель даже подавился, рассыпая в кашле вокруг себя крошки.
- Я... да, нас похитили вместе, но... - Куроко пытался как-то оправдать его, но не мог. - Понимаешь, я не пытаюсь доказывать, что Акаши правильный. Будь это так, я все еще был бы в клане, но у него есть свои табу. И не скармливать демонам людей в них входит.
- Так он тебя и не скормил. И ребенка сразу никому отдавать не стал. Разве не подозрительно?
- Но я мог заподозрить Кисе, потому что он был там.
- Именно поэтому Кисе и похитили вместе с тобой.
- Тогда и попытаться съесть должны были нас обоих.
- Значит, он был совсем не против, чтобы съели тебя, но Кисе, как его человек, ему еще нужен! - постепенно Хьюга перешел на более громкий тон. Настолько, что в потолок глухо застучали, и голос Изуки закричал откуда-то сверху: "Да вы заколебали!"
Хьюга, все-таки сконфуженный этим, откашлялся, поправил очки, поставив точку в разговоре:
- Я сообщил Акаши официальным письмом. Тебя я к нему на поклон не отпущу. Я не верю этой хитрой сволочи.
- Могу я посмотреть на копию письма? Я хотел бы написать ему...
- Куроко, у него там были Кисе со своим хранителем. Если это устроил не он, ему все расскажут в лицах. В том числе и про вас с Кагами.
Легкий на помине, дверь кухни распахнул Кагами, громко позвав Куроко, даже не глядя ему в глаза при этом.
- Что-то произошло? - спросил удивленный Куроко. На нем было легкое кимоно, хотя спать он ложился в шортах и футболке. Кагами покатал на языке то, что хотел сказать, проглотил, так и не произнеся, и отступил назад, в темный коридор, уже как бы оправдываясь:
- Тебя не было. Я... потерял тебя.
- Все хорошо, Кагами-кун. Глава вернулся поздно, а мне нужно было с ним поговорить. Я сейчас вернусь.
- Да, мы уже закончили, он идет, - заверил лениво Хьюга, облокотившись о кухонный столик. - Иди спать, Куроко. Не заставляй меня говорить, что я главный и все будет по-моему.
Ушел Куроко скорее из-за того, какими глазами смотрел на него готовый сорваться Кагами. К своей комнате они крались осторожно, хотя до этого переполох наверняка уже всех потревожил и разбудил. Кагами также послушно прошел за ним следом, затворил тонкую, почти бумажную дверь, и только после этого дал себе волю – одной рукой сгреб Куроко в охапку и практически впихнул под одеяло.
- Как ребенок, - едва слышным шепотом упрекнул Куроко, придерживая одеяло, чтобы Кагами тоже под него забрался. – Проснулся ночью, не нашел никого рядом и побежал искать. Нельзя так себя вести, Кагами-кун.
- Мне снился кошмар, - отфыркиваясь, устраиваясь поудобнее, пытаясь сохранить остаточное тепло, громче пожаловался Кагами.
- Я и говорю, как ребенок, - Куроко осторожно поцеловал его в нос, лег на футон и вздрогнул, почувствовав одновременно с этим прикосновение к выбившемуся из-под кимоно колену. – Кагами, прекрати. Мы дома.
- Все спят, - также, едва слышно, прошептал Кагами, наваливаясь сверху.
- Не спят. Мы всех разбудили… А этой возней разбудим окончательно.
Кагами будто и не слышал. Прикосновение к колену было уже не осторожным и ласкающим, напротив, сильным, властным – перехватив его, Кагами воспользовался этим положением, чтобы развести ноги Куроко, устроившись между ними.
- Я ударю, - пригрозил Куроко, руками вцепившись в плечи Кагами, будто мог так его остановить. Даже если их голосов не было слышно, все равно возня эта слишком громкая для спящего дома, и Куроко сдался, уже ласковее провел руками по щекам, попросил негромко:
- Давай утром… Или днем. Никого не будет, все будут заняты.
Кагами замешкался только потому, что в темноте и под одеялом никак не мог выбраться из своего кимоно, пыхтя при этом так, что можно было подумать – уже перешел к сексу.
- Нет, - отказался Кагами, отбросив кимоно в сторону вместе с одеялом. Куроко, лежащий под ним с разведенными ногами, и так не мог бы сопротивляться, но и особого желания препятствовать дальше уже не было, ему в общем-то стало все равно, что скажут остальные утром. К тому же, глубокая ночь. Возможно, они раньше и разбудили кого-то, но теперь-то все должны были снова заснуть.
- Только тихо, - последнее, о чем попросил Куроко, доверившись.
Первым движением напарника вглубь него его откинуло от Кагами на подушку футона, но обратным вернуло, прижало к горячему телу, заставило снова вцепиться в плечи. И все же это не просто секс – сила, как вода в сообщающихся сосудах, перетекала из одного в другого, и Куроко чувствовал, как его то обжигало присутствием Кагами, как если бы он уже кончил и заполнил собой всего Куроко, то, напротив, ощущал себя опустевшим, и часть себя – в Кагами. Обычно Кагами двигался яростнее, почти беспощадно, но сейчас старался вести себя тише. Сделав неосторожное движение, от которого стронулся с места даже футон, потянул Куроко за руку на себя, сел сам и посадил его сверху. Куроко уперся коленями в пол, ласково коснулся губами соленой кожи на плече, попытался приподняться, чтобы двигаться самому. Кагами нетерпеливо перехватил его за бедра, снова вернув инициативу, насаживая на себя, тяжело дыша над ухом через сжатые зубы. Несмотря на накрывшее возбуждение, выбранный ритм из-за необходимости вести себя тише не позволял ему кончить быстро, хотя хотелось простой разрядки, не растягивая удовольствие до утра. Но Куроко не выдержал первым – заскреб ногтями по плечам, вздрогнул всем телом, но все же сдержался. Выдержки, правда, хватило только еще на пару движений, и Куроко, на этот раз вцепившись в сильные руки Кагами, уже ближе к локтям, весь сжался, обмяк, повалившись на него. Осознав, что Кагами все еще не кончил, все еще находится внутри, Куроко попытался расслабиться, но с каждым новым толчком издавал негромкий звук, похожий на всхлип, и снова зажимался. Казалось, что ему больно, и он только терпел, чтобы не мешать хранителю.
Кагами, не выдержав этого, положил Куроко спиной на футон, разрывая их связь, отыскал в темноте одеяло, но перепутал его со своим кимоно. Со второй попытки снова отыскал одеяло, накрыл их обоих. Куроко прижался плотнее, на этот раз сам как-то умудрился пролезть, оказавшись под ним. Когда его теплые пальцы накрыли пах, Кагами не возражал, принял это даже с благодарностью. Рука двигалась быстрее, от этого шума почти не было. Кагами все равно огладил задницу Куроко и, схватив ее, прижал к себе ближе, а потом ввел сразу два пальца, пытаясь представить себя снова внутри. Это помогло, наступила, наконец, разрядка, во время которой Кагами еще сильнее прижал Куроко к матрасу – так, что тот попытался его оттолкнуть, чтобы вдохнуть.
***
- Подъем! Солнце уже встало!
Кагами прикрыл голову подушкой. Куроко приподнялся, протирая глаза.
- Изуки-кун, что ты делаешь. Сколько времени?
- Половина седьмого! Мне пора вставать на вызов! А вы всю ночь мешали мне спать.
- Не всю, - невнятно возразил Кагами. Чтобы ему окончательно проснуться, нужно было ведро холодной воды или выволочь его на улицу вместе с матрасом. Куроко же хватило осознания того, что вчера они так и не оделись, оставшись спать голыми под одеялом, а их кимоно в беспорядке разбросаны по полу комнаты. Кимоно Кагами и вовсе закрывало собой половину телевизора.
- Изуки, заткнись и вали на свой вызов! Я домой только в третьем часу вернулся! – раздался из другого конца коридора голос Хьюги, и Изуки пришлось закончить с местью тем, что он оставил открытой дверь в комнату Кагами и Куроко. Окна были зашторены, но из коридора лился дневной свет, и Куроко пришлось встать, чтобы закрыть дверь. Боясь, что кто-то увидит беспорядок в комнате, он не стал тратить время на то, чтобы накинуть на себя кимоно. И, как назло, у дверей встретил возвращающегося к себе в комнату с полотенцем на плечах бодрого Коганея, который, судя по виду, спал спокойно. Куроко, даже не моргнув, пожелал ему доброго утра и захлопнул дверь.
***
Хьюга проснулся уже во второй половине дня, отправился на кухню за чаем и, уже залив листья кипятком, заметил сидящего тут Куроко.
- Караулить меня будешь? – быстро взяв себя в руки, спросил Хьюга, сдувая пар с чашки. Куроко отрицательно помотал головой:
- Я всего лишь дожидаюсь ужина. Через три часа Кагами-кун придет на кухню его готовить, сегодня его очередь.
- Ясно, - кивнул Хьюга, то ли проигнорировав намек, то ли не поняв его спросонок.
- У клана Тейко могут возникнуть проблемы в ближайшее время.
- А у нас нет проблем? – меланхолично напомнил Хьюга, опершись задницей о плиту. – Ты счета видел? Живем в общежитии, как студенты…
- Что за вызов у Изуки?
- А ты никак в главы клана метишь? Хочешь, устроим поединок. Как думаешь, один на один без помощи хранителей кто победит?
Куроко молчал, не позволяя уходить от ответа, и Хьюга сдался, снова выдохнул:
- Какую-то деревню освятить. Знаешь, в глухих деревнях еще верят в то, что в лесах живут злые духи.
- Знаю, - кивнул Куроко. – И что иногда они и в самом деле там живут… Вы ведь не ради денег все это устроили.
- Конечно. Но было бы неплохо иногда сводить концы с концами. Вовремя оплачивать коммунальные услуги, а не когда тебе подвернется хорошая работа. По сути, тебя самого так часто гоняют на заказы, потому что ты из Тейко. Я могу их понять – сильный клан, еще императору служили… лет триста назад. А тут буквально недавно появившийся клан под руководством юнца, - Хьюга сделал паузу в секунду-другую, успел успокоиться, быстро перевел тему:
- Где Кагами? Снова ищет тебя по всему дому и окрестным улицам?
- Нет. Он выстирал футоны из всех комнат, кроме вашей, повесил их сушиться и теперь отсыпается.
- М… Наказан за что-то?
- Нет. Просто пора было наводить порядок в нашем… «общежитии». Знаете, у Тейко, конечно, и дом был богаче, просторнее, и собственные слуги, которые готовили для экзорцистов и убирались в комнатах, но все же в нашем «общежитии» мне нравится намного больше.
***
Но проблемы наступили не у Тейко, а у Сейрина. С простого задания Изуки не вернулся. Молчал телефон заказчика, выдавая только длинные гудки, и полиция в том районе говорила, что ничем помочь не может – неопознанных трупов не было.
Кажется, Хьюга чувствовал себя виноватым, хотя задание Изуки и выбрал сам, и оно не должно было оказаться сложным. Куроко представлялось, что где-то там, в деревне, куда уехал Изуки, наступил маленький конец света, забрав с собой и людей, и их друга.
Вечером третьего дня с отъезда Изуки все собрались на кухне, чтобы обсудить, как действовать дальше – Хьюга был слишком разбит, чтобы принимать решения самостоятельно. Его клан был немногочисленный, всего семь человек с хранителями, на маленькой кухне всем им было тесно.
- Само собой, все мы отправиться за Изуки не можем. Но он не отзвонился, так что уровень опасности мне сложно понять. Изуки – не самый сильный из нас.
- Тогда может и отправить стоит самого сильного? – предложил простодушно Коганей, пользуясь собранием на кухне, чтобы выпить чаю. – Куроко с Кагами могли бы разведать. По крайней мере, Куроко всегда звонит, если…
- Кстати, а где Куроко? – опомнился Киеши, осматриваясь с высоты своего роста. На всякий случай заглянул и под стол, остальные сидели спокойно, ожидая, что вот-вот раздастся: «Да я все это время тут сижу».
- Кагами тоже нет, - опомнился Фурихата, осмотрев комнату. Тогда Хьюга, прорычав что-то сквозь зубы, схватил телефон и вышел в коридор.
***
- Я тебя из клана выгоню! Привык в своем Тейко поступать так, как левая нога велит! – вместо приветствия начал Хьюга, как только пропал сигнал гудков.
- Я говорил вам о том, что поеду искать Изуки. Вы готовили завтрак… Я не знал, что вы не слышали.
- Громче говори! Обратно поворачивай! Я не собираюсь отправлять самого сильного в команде оммёдзи, чтобы найти Изуки, который, возможно, просто заблудился в лесу!
- Я не думаю, что он мог заблудиться… И я не могу повернуть. Я уже вроде как занят этим делом… - как бы оправдываясь, произнес негромко Куроко, снова выглянул из-за спины Кагами, который, встретив своего главного врага, теперь казался еще больше.
- Удалось что-то выяснить уже?
- Да. Кажется, Изуки в деревню позвали не просто так. Жители чего-то боятся, но никто из них не знает, кто именно вызвал оммёдзи.
- Еще что-нибудь? Если нет еще чего-нибудь, то ты вернешься обратно, понял?
- Да, - согласился Куроко, снова осторожно выглянул из-за Кагами и шепотом сообщил:
- Был вызван не только Изуки. Деревенские вызвали еще одного оммёдзи. На этот раз я знаю, кто именно ему заплатил. Но все же… Тот оммёдзи тоже пропал.
- Куроко! – звук получился такой, что слышно было не только ему. – Пулей обратно! Я приеду и сам заберу тебя!
- Простите, босс, у меня кончаются деньги на телефоне. Это глухая деревня, но я попробую…
- Куроко, твою мать!
- Денег осталось на одно слово. Пока!..
Куроко нажал сброс и, уже выключая телефон, вынырнул из-за спины Кагами, приветствуя:
- Добрый день. Простите, очень важный разговор.
- Куроко-чи всегда был непослушным, - с улыбкой вспомнил Кисе, стоя чуть позади Аомине. Тот также сверлил взглядом Кагами, у которого топорщилась на затылке шерсть. Находясь посреди деревенской улицы, они не могли принять звериное обличие, что спасало Кисе и Куроко от того, чтобы разнимать хранителей.
На этот раз они были одеты, как обычные туристы – джинсы и свободная рубашка, светлая на Кисе и темная на Аомине. Кагами – в военных штанах и майке, а Куроко вместо громоздкого кланового кимоно в шортах и футболке с капюшоном.
- Кажется, мы все тут почти что инкогнито, - прибавил Кисе, осмотревшись так, будто это – веселая игра в детективов. – И все прибыли сюда вопреки распоряжению начальства.
- Что, все еще работаешь на этого психа? - усмехнулся Кагами, храбрясь. Аомине дернул уголком рта, как бы показав клык на секунду, перевел взгляд на Куроко:
- Объясни ему, что нельзя так говорить, если не хочет, чтобы Акаши нашел его и кастрировал за то, что он тебя из клана увел.
- Я сам ушел из клана, Аомине-кун. И никому не позволю причинить вред Кагами, даже если это Акаши, - Куроко выглядел серьезно, смотрел исподлобья, но Кагами, ободренный этой защитой, подначил снова:
- Со знанием дела говоришь. Акаши лишил тебя достоинства за какие-то проступки или только грозился?
Кисе, который знал Аомине лучше, и даже Куроко, который лучше знал Кагами, тут же повисли именно на Аомине – один на готовой к удару руке, другой обхватив его поперек торса.
- Мы не должны привлекать излишнее внимание, - шепотом попросил Кисе, держащий занесенную руку Аомине. – Хватит драться! Запечатаю!
- Не могу! Он выводит меня! – прорычал Аомине, пока Кагами стоял спокойно, ожидая, когда его противника отпустят.
- Мы снова в одинаковом положении, - примирительно заметил Кисе, немного расслабившись, когда ослаб напор Аомине. – У нас здесь пропали друзья. И можем пропасть мы, так что давайте не будем!..
- Да без проблем, - согласился Аомине, и так как Кисе и Куроко знали его слишком хорошо, чтобы сразу отпустить, отбросил обоих, прежде чем кинуться на Кагами и повалить того в пыль.
***
Ванная после этого была занята на добрых полчаса. Являясь кошачьими, Аомине и Кагами мыться не любили, но при этом и были слишком чистоплотны для того, чтобы оставаться грязными.
Куроко уже отвык от таких гостиниц. Они при всем своем комфорте были настолько простыми, будто приехал погостить в деревню к бабушке. Куроко даже почувствовал ностальгию по детству.
- Я впервые в таком отеле, - похвастался Кисе. Номера у них были соседние, и он без зазрения совести завалился в номер к Куроко, пока ванная занята. Снова ностальгия – будто они в одном клане. Иногда Куроко не мог определиться, имеет ли что-то против остальных в Тейко. С одной стороны, они поддерживали политику Акаши. Они, если бы и узнали о демоне в подвале, которого надо кормить более мелкими ёкаями, просто развели бы руками, признав, что так надо для дела. Но сами по себе люди в Тейко Куроко нравились, даже если Кисе иногда раздражал своим отсутствием понятия о личном пространстве.
- Что вам удалось узнать?
В номере не было стульев, и Куроко выкрутился, сев на подоконник, посадив на кровать Кисе. Лето заканчивалось, теперь темнело рано, и за окном уже сгущались сумерки.
- Мы поговорили с теми, кто вызвал Мидориму-чи сюда, - выдал Кисе без пыток или шантажа, просто, потому что он всегда рад поиграть в одной команде с Куроко.
- Его тоже попросили освятить место?
- Освятить? Одного из сильнейших оммёдзи в Тейко? Конечно, нет. Его вызвали по делу.
- Кто-то еще пропадал?
- Нет. Там на самом деле страшная история о том, как после наступления темноты раздавался свист, и из ночного леса выходили к деревне черти. Правда, похоже на страшилку, Куроко-чи?
Смеялся Кисе неуверенно, хотя актерского таланта ему было не занимать, но тут он либо подвел его, либо не хотел притворяться перед Куроко.
- Если ты боишься, то почему приехал сюда?
- Потому что нам сказали, что Мидорима-чи уже второй пропавший, а первый был из клана Сейрин, - Кисе даже не стал врать, что не боится. – Вот я и подумал, что, возможно, именно тебя похитили. Потому что кого же еще посылать против чертей, если не тебя.
- Изуки поехал просто освятить место, - задумчиво проронил Куроко, глядя не на Кисе, а в покрытый татами пол. – Мы не думали, что тут что-то… такое.
Куроко вспомнился деревенский обряд поминовения усопших, похожий на западный Хэллоуин, только на нем не давали конфет и он был по-настоящему страшен для маленького Куроко, который видел, как с толпой людей, изображавших призраков, идут и самые настоящие привидения.
- Поверь, это лучше, чем знать, что кому-то грозит опасность, но он должен с ней справиться, - Кисе старался улыбаться, но получалось все равно не слишком уверенно. Глупо было думать, что где-то сидят связанные оммёдзи и ждут, когда их спасут. Обычно оммёдзи ели сразу.
- Акаши сказал что-нибудь по поводу случившегося недавно? Нашего общего дела тогда, с чертями? – перевел тему Куроко. Он почти физически ощущал, как сгущалась за спиной вечерняя темнота. Даже если из лесов не появлялись черти, они и так были заполнены разношерстной нечистью.
- М… Нет. Сказал, что ты молодец и он в тебя верил. Что ты спасешь ребенка.
- Но ведь за этим стоял еще кто-то? – теперь Куроко внимательно наблюдал за лицом Кисе. Того самого Кисе, который так хорошо умел притворяться и врать, когда это было нужно, но предпочитал оставаться искренним.
- Не думаю, что стоит вспоминать об этом сейчас, - ушел от темы Кисе. – По крайней мере, пока не разберемся с текущим. А там я готов встретиться с тобой где-нибудь, поговорить по поводу случившегося… Правда, у нас теперь города разные и…
- Эй. Ты что делаешь на кровати Куроко? – Кагами, несмотря на свои габариты, появился рядом почти неслышно. После ванной он надел кимоно, тем более, что одежда была отправлена в стирку.
- О, Кагами. Мы, как коллеги-детективы делимся друг с другом информацией по делу.
- Это ясно. А черный где? - скривился Кагами, все-таки норовя как-то согнать Кисе с кровати.
- Кагами-чи, то, что Аомине...
- Так где? - настаивал Кагами, сверля Кисе злым взглядом. Они и в Тейко не особо ладили. Существование друг друга Аомине с Кагами попросту игнорировали. Такую ненависть Аомине проявлял только потому, что, покинув клан, Куроко забрал с собой именно Кагами, хотя они двое были хранителями Куроко. Просто Аомине работал и с другими оммёдзи тоже, в отличие от Кагами, который признавал только Куроко.
- Наверное, тоже уже должен отмыться. Ладно, Куроко-чи, я не нравлюсь твоему охраннику. К тому же Аомине-чи снова будет ворчать, что от меня пахнет чужим. Так что я оставлю вас. Если что, мы в соседнем номере. Только не начинайте переругиваться через стенку!
Когда ушел Кисе, Куроко смотрел все также спокойно и безразлично, но именно по отсутствию теплоты в его взгляде, когда они наедине, Кагами и понял, что сделал что-то не так. Он не собирался извиняться или оправдываться, но отвернулся все равно нервно, не получилось так же безразлично, и сказал именно то, чего не собирался:
- Ты сам его не особо жалуешь.
- Кисе может раздражать, но я отношусь к нему терпимо, я ценю его. К тому же, мы говорили по делу. Это было важно.
- По делу? Я вошел на словах о том, что вы редко видитесь и надо чаще встречаться.
- Кагами-кун, тебе нет смысла ревновать. Тем более к Кисе-куну.
Куроко мог позволить себе такие разговоры только наедине. Будь в номере кто-то из клана или тот же Кисе, Кагами мог получить удар под ребра за упоминание их отношений при посторонних.
- Ну да. Надеюсь, он сидит сейчас со стаканом у стены и слышит это.
- Я более чем уверен, что сейчас Аомине загоняет его в ванную отмываться от твоего запаха, - возразил Куроко. Он обернулся, чтобы увидеть, как потемнело на улице, пока они разговаривали. - Давай ляжем пораньше... Возможно, нас разбудят до утра.
Кагами привык, что Куроко во всем оказывался прав, поэтому без возражений залез под одеяло, заняв центр кровати, как обычно делают самые вредные коты.
***
Среди ночи Куроко проснулся от свиста. Только придя в себя, сел в кровати, глядя в окно. Здание небольшого отеля - одноэтажное. Обычный домик, переделанный для того, чтобы здесь можно было останавливаться приезжим. Куроко сразу вспомнил о том, что с этим свистом как-то связаны черти, что выходят из леса. Ощущение казалось настолько реальным, что по позвоночнику вверх поползли мурашки, больше всего захотелось снова лечь в кровати и заснуть, но тогда можно было и совсем сюда не приезжать. Думая, что Кагами еще спит, Куроко попытался схватить его за плечо, но утонул пальцами в теплой шерсти. Кагами, полностью скрытый одеялом, лежал рядом в зверином обличии.
Затем раздался осторожный стук в стену - раз и два. Куроко, спустившись с кровати, подбежал и таким же ответил - нет, не спим, и уже после этого принялся одеваться со скоростью спешащего на вызов пожарного, умудряясь застегивать шорты и спрашивать шёпотом:
- Кагами-кун, что за свист это был? Не случайный ведь?
Кагами приподнялся, одеяло с него сползло, и Куроко понял, что шерсть на нем дыбом, а видимые в темноте глаза горят красным.
- Нехороший свист, - помотал головой Кагами. Куроко, дав ему и себе поблажку, пока никого нет, присел на кровать, протянул руку и погладил Кагами по усатым щекам, по большому носу. Тот закрыл глаза, пытаясь успокоиться, продолжил:
- Я другой дух. Я родился в лесу как его хранитель. Этот свист зовет тех духов, что были живы, но умерли. Они другие.
У Куроко пробежал холодок по коже не от того, что свист для мертвых. Куроко помнил, что свист этот связан с Изуки и Мидоримой, и они тоже показались ему мертвыми, обязанными прийти на этот зов.
Куроко прогнал от себя эти мысли, наклонился, чтобы воспользоваться самым отчаянным приемом - поцеловал Кагами в холодный нос. Тигр тут же шумно выдохнул, разом успокоившись, соскользнул на пол, повернулся к Куроко, задорно позвав:
- Ну, мы ведь тут, чтобы надрать кому-то жопу?
***
Аомине и Кисе ждали их в темном коридоре у двери в свою комнату. Аомине оставался в человеческом обличии и выразительно фыркнул при виде тигра рядом с Куроко.
- Что, Кагами, с таким ты еще не сталкивался. Это твой первый раз?
Кагами, уже успокоившись, вышагивал на слишком прямых лапах, шутку в свой адрес проигнорировал, будто был выше глупых склок.
- Ох, лучше б из лесу правда черти появлялись, - неуверенно улыбнулся Кисе.
***
У каждого леса есть хранитель. Но чтобы найти его, нужно было идти вглубь, а Кисе и Кагами нерешительно остановились у кромки. Аомине подождал их недолго, прежде чем развернуться к Куроко и предложить:
- Ну что ж, в лес пойдут самые не трусы. Это ты и я.
- Так я тебе его и доверил, - оживился все-еще-тигр-Кагами.
- Они могут быть уже в деревне. Затеряться среди улочек, - напомнил Куроко. - Если вам страшно, могли остаться в номере.
- Кто «они»? – нервно переспросил Кисе. Казалось, что он еле держится, чтобы не бежать. Лес сам по себе был как огромное чудище, в пасть которого надо зайти, пройти в желудок и там обнаружить что-то еще более пугающее. – Я думаю, что лучше вернуться сюда днем. Потому что ночью и в лесу мы будем на вражеской территории.
Аомине недовольно цыкнул, вроде бы обращаясь к Кисе, но глядя при этом в лес.
- Оно еще там, - не отвлекаясь, сообщил Аомине, готовясь. Кагами подобрался к Куроко поближе, чтобы защитить в случае чего и от первого ужаса спрятаться за его спину и переждать. – Более того… У них знакомый запах.
В лесу вспыхнуло два красных огонька, потом еще два. Кагами даже бояться передумал, потому что раньше прятался от чего-то неизвестного, а теперь видел врагов отчетливо в этой темноте: двое, один из них в светлом кимоно, другой в темном. Это были не черти, просто люди, от которых пахло силой оммёдзи. В светлом кимоно – выше и более внушительный, его напарник поменьше.
Кагами никогда не убивал людей. Не потому, что у него был какой-то личный принцип на этот счет, а просто Куроко бы стал о нем думать хуже, попытайся он без необходимости.
- Кагами, - слегка наклонившись к нему, шёпотом позвал Тецуя, - они мертвые?
- Живехонькие, - отозвался Кагами, и пропустил момент, когда рванулся к врагам Аомине, успевший превратиться. И тем более казалось странным, когда Кисе умудрился поймать его в этом прыжке в таком виде и повалить на землю, как бы оседлав.
- Кисе! Кисе, тварь! Ты что творишь, а? – возмутился Аомине, попытавшись скинуть его, но Кисе, непривычно серьезный, ответил глухо:
- Тихо. Запечатаю. Без приказа!
- К чертям приказ! Они же!.. – начал Аомине снова попытавшись выкрутиться и получив самое обидное – Кисе перехватил его за шкирку, как котенка, хотя поднять и не смог.
- Это те, кого мы ищем, - сообщил Куроко, доставая кисточку и нарезанную на полоски бумагу из карманов джинс и толстовки.
- Мы спросим у них, где Изуки и оммёдзи из Тейко? – неуверенно сказал Кагами. Нет, он уже понимал, что значат слова Куроко по его интонации, по взгляду, но все еще надеялся, что ему показалось.
- Это и есть Изуки и Мидорима-чи, - вместо него ответил Кисе, потому что у Куроко во рту уже были надписанные бумаги, убранные, чтобы не мешаться.
- Делать что? – тут же переключился Кагами, да и Аомине замер, перестал материться и сопротивляться.
- Маски снять, - скомандовал Куроко, но и его жестом остановил поднимающийся Кисе.
- Маски с них только с кожей можно содрать. Тут все сложнее. Я займусь этим.
Кагами удивила бы эта серьезность, не знай он Кисе достаточно давно. Некоторым тот мог казаться идиотом, но, когда брался за дело – им можно было любоваться. Даже Куроко отступил послушно, готовый и не мешаться, и перехватить эстафету. И Аомине отполз подальше, когда вокруг Кисе, читающего заклинание, появились золотые искры.
Все трое наблюдали скорее за противниками, потому что те пусть неуверенной походкой, но все же приближались. Первым все-таки среагировал Аомине, и то поздно, когда стрела уже попала в Кисе, оборвав заклинание.
Куроко казалось, что он сам окаменел, будто на нем применили парализующее проклятие, и теперь нельзя было пошевелиться, и даже дыхание стало слабым, как перед впадением в анабиоз. Кагами, рванувший было к Кисе, остановился, беспокоясь за своего хозяина. Куроко успел заметить только, что стрела попала между ребер. Он вспомнил, как дышать правильно, только когда застонал от боли живой Кисе.
Посторонний силуэт показался, наконец, среди слишком черного леса – кто-то спрыгнул с сосновой ветки в рыхлую землю, приземлился на полусогнутые и только потом выпрямился.
- Аомине-кун, уноси Кисе, - почти шепотом попросил Куроко. Изуки с Мидоримой тоже не остановились, продолжая приближаться. Вернувшийся в человеческий облик Аомине, не колеблясь, обломал древко стрелы, вызвав этим болезненный вскрик, подхватил Кисе на спину, но отбежал только к Куроко, предупредив:
- Без тебя никуда не пойду.
- Я прикрою, чтобы он не стрелял нам в спины. Давай, Аомине-кун. Он не хочет, чтобы мы вызвали подмогу. А вы сможете это сделать. К тому же со мной все в порядке, со мной останется Кагами. А если к ним попадет раненый Кисе?
Аомине сверкнул в темноте синими глазами, будто оправдать себя пытался этим взглядом. Возможно, будь они с Кисе просто напарниками, он бы еще остался, но память о болезненном вскрике заставляла его спешить.
- Я оставлю его в деревне и вернусь.
- Его надо защитить, потому что они снова придут за ним, - Куроко уже и сам начал отступать, дописывая что-то на бумагах, не глядя, размашисто, иероглифы его не всегда вписывались в полоску.
- Они? – тупо переспросил Аомине, и тогда заметил в лесу еще четверых, до этого скрытых от него. Нюх подсказывал ему, что все это – люди, обладающие силой оммёдзи.
- Кагами! – уже в отчаянии гаркнул Аомине. – Если ты проебешь Куроко, я тебе хвост оторву!
Кагами замер, прижавшись к земле. Он тоже видел всех пятерых и готов был в любой момент прыгнуть, но нужен был приказ от Куроко.
И тогда тени рассредоточились, трое остались на месте, в том числе тот, что с луком, двое бросились в погоню.
Попытались во всяком случае, но Куроко, закончив с заклинаниями, подкинул бумажки в воздух и они, сами прилипнув, куда надо, образовали вокруг них барьер, в который врезались преследователи.
- Тс. Время тут еще теперь из-за тебя терять, - посетовал все тот же, с луком. Из-за заклинаний круг оказался освещен, и первое, что Куроко бросилось в глаза в незнакомой внешности – густые брови и мерзкая улыбка.
- Куроко, - окликнул Кагами, держась к хозяину ближе. Он все еще ждал приказа, но был готов в любой момент броситься на ближайшего и, не церемонясь, разорвать, потому что все пятеро сейчас представляли для Куроко смертельную опасность.
- Не волнуйся, Кагами-кун, - шепотом, не поворачиваясь к нему, ответил Куроко. – Мы будем вместе.
Центральный, отложив лук, вытащил бумагу с заклинанием, и хотя в этом круге не должно было ничего работать – у него получился призыв, и на плечо ему положил одну из шести ног большой паук, все глаза которого в первые мгновения были расфокусированы, шарили по сторонам, а потом заметили и сошлись во взгляде на Куроко.
- Если уберешь круг, то вы с тигром тоже можете попытаться сбежать.
Куроко только губы сжал, снова приготовил кисточку к новым заклинаниям.
***
Хьюга не выехал следом, только пообещал, что Куроко от него получит выговор, как вернется домой, и раздумывал над наказанием. Ведь, по сути, прошло меньше суток с его отъезда, когда в четвертом часу утра дом, занимаемый кланом Сейрин, разбудила трель стоящего в коридоре телефона.
Хотя разбудила она всех, к трубке никто не спешил, все терпеливо слушали повторяющиеся сигналы, пока Хьюга вставал, выбирался из комнаты и спускался без спешки вниз. Взяв трубку, он вздохнул поглубже, и только после этого, еще громче, чем до этого разрывался телефон, выкрикнул:
- Какому дебилу не спится?!
- Хьюга-сан. Добрый день, это глава клана Тейко, - поприветствовал его мягкий голос. Хьюга поперхнулся и почувствовал, как сползают с носа очки. – Недавно мне позвонил один из моих экзорцистов… Точнее, его хранитель. Кажется, Куроко столкнулся с большими неприятностями, и не помешает наше с вами участие. Аомине оставил его в лесу против нескольких противников, а когда вернулся – им и не пахло, как он выразился. Остальное не телефонный разговор. Я сниму местную гостиницу, но так как и мои люди едут туда же, для вашего клана останется всего три номера. Выбирайте с умом, кого отправить в командировку.