По пробуждении тело окутало упоительное ощущение уюта и жара от духовных сил. Сила, пусть и не до конца восстановившаяся, текла по духовным каналам. Яркая, жгучая, родная; Не Минцюэ едва не застонал от удовольствия. Потянулся, хрустнув всем, чем мог, и открыл глаза. Никаких цепей, душной комнаты, полумрака. Он свободен.

Голова немного закружилась, когда Не Минцзюэ сел на кровати, но это было сущей мелочью по сравнению с…

— Дагэ! Очнулся! — к нему подлетел улыбающийся Хуайсан, не давая дурным воспоминаниям захватить мысли.

— А-Сан, какое сейчас время? — не успел Не Минцзюэ закончить вопрос, как взгляд приковало алое зарево за окном, всю комнату заливавшее последними, а может, и первыми, солнечными лучами.

— Вечер.

Не Минцзюэ с трудом оторвался от созерцания заката и посмотрел на брата. Тот выглядел измученным, осунувшимся, а присущая стройность превратилась в чуть ли не нездоровую худобу.

— Ты изменился, А-Сан.

— Перемены в тебе заметны гораздо сильнее... — Хуайсан вздохнул, качая головой. — Хочешь есть?

Не Минцзюэ кивнул, но накормили его не сразу. Сначала Хуайсан дал ему воды умыться, а потом повёл в другую часть дома. Там на столики расставлял тарелки с едой хорошо знакомый и близкий Не Минцзюэ человек.

Его генерал — Не Вэйан.

При одном взгляде на него душа всколыхнулась. Не Минцзюэ прошёл с этим человеком огонь, воду, войны и радости, тот был верен ему, как пёс… Сомнений и не возникло — кто, если не он мог помочь Хуайсану?

— Кого я вижу? Неужто Не Вэйан? — Не Минцзюэ довольно усмехнулся, но держался в стороне, немного отстранённо. — А-Сан, это твой помощник?

Хуайсан кивнул, хмыкнув.

— Глава! — Не Вэйан просиял и поклонился. — Рад видеть вас живым.

— Выглядишь как тайный убийца, Вэйан. Тебе б проспаться.

И правда — уж очень сомнительный вид имел его генерал, словно за прошедшее время позабыл о чести и своих принципах. А точно ли ему всё ещё можно доверять?

— Позже. Когда всё разрешится и мы вернём вам орден, тогда и просплюсь.

Можно — Не Минцзюэ снял подозрения. На время.

— Мне пришлось его тоже вытаскивать. Гуанъяо устранил всех, кто был к тебе близок, — тихо заметил Хуайсан и потянул Не Минцзюэ за столик.

— Себя бы устранил в таком случае… Хуайсан, я запрещаю этого выродка называть новым именем. Он Мэн Яо, скользкий гад, не больше. Был им, им и останется. — Не Минцзюэ фыркнул и, сев за столик, придвинул к себе еду. Хотя от упоминания Мэн Яо есть перехотелось.

— Ладно-ладно, договорились. Только не ругайся. Лучше поешь, тебе нужны силы. Нам ещё дом отвоёвывать.

— К слову, как вы собираетесь это провернуть? Поставить меня перед глазами изумлённой публики? Глава Не жив, Мэн Яо редкостный засранец?

— Это было бы слишком легко. — Не Вэйан покачал головой. — И не дало бы вам должной безопасности.

— Лично я бы просто свернул Мэн Яо шею, — буркнул «доброжелательный и миролюбивый» Хуайсан. — Но так тоже слишком легко.

— Люди перестанут доверять вовсе. А в подробности своего заточения я просвещать бы никого не хотел. Нужно подступиться иначе. — Не Минцзюэ замолк, приступая к еде.

— Иначе… нужно заставить людей самих сместить Мэн Яо. Это было бы лучшим развитием событий. А затем дать вам с ним расквитаться. Но так вряд ли выйдет.

Хуайсан вдруг гневно стукнул ладонью по столу.

— Да какого чёрта?! В конце концов, Не Минцзюэ — законный глава, а я его наследник! И мы всегда были со всеми честны. Люди должны верить нам, а не этой хитрой твари!

— Судя по слухам, он серьёзно поработал с вашими людьми. Так что я бы не надеялся, что вас примут без проблем. Но вы имеете все основания на возвращение власти, так как не умерли.

— И мы будем. — Не Минцзюэ оторвался от еды и обвёл соратников пронзительным взглядом. — Хочется вернуться домой, да и вам наверняка тоже. — С молчаливого согласия он продолжил: — Есть ещё один человек, которому, думаю, я могу довериться. Возможно, он нам поможет.