Утром эльф почувствовал, что подхватил насморк. На завтрак он пришёл хмурым.

      — Ты что, заболел? — поинтересовался Элмен.

      Айгэр кивнул.

      — Отчего?

      — Потому что промок, — ответил эльф.

      — А почему ты промок?

      — Гулял.

      — Под дождём?

      Эльф кивнул. Элмен, оглянувшись по сторонам, негромко спросил:

      — А ты, случаем, не влюбился?

      — Что? — воскликнул Айгэр, засветившись.

      — Да я заметил, как ты на Кламенту смотришь, — прищурился Элмен. — И давно это у тебя?

      — Она мне даже не нравится, — отрезал Айгэр. — Что ты смеёшься?

      Элмен сказал: «Пф!»

      В это время ударил колокол.

      — Что-то рановато, — заметил Элмен.

      Колокол ударил ещё раз, и ещё раз, и ещё раз. Вскоре он звенел, словно обезумевший. Все в трапезной повскакали с мест. Маги приказали немедленно покинуть здание. Студенты и преподаватели высыпали на улицу.

      Оказалось, что в замке пожар: полыхали комнаты на втором этаже. Очевидно, причиной послужила упавшая свеча или разбившийся светильник.

      Внезапно окна библиотеки распахнулись, в них показалась Кламента. Она звала на помощь.

      Все были настолько растеряны, что эльфы даже не подумали о том, что запросто могут ей помочь.

      — Кламента! — Вэрт бросился к замку, но Элмен его удержал:

      — Куда! Ты ей не поможешь.

      Появился Лэнсдир. Он, вероятно, бродил по саду, и его привлёк гул голосов.

      — Хм, — произнёс он, ещё не видя пожара, — что за собрание?

      В то же мгновение глаза его широко раскрылись: он увидел и пылающее окно, и Кламенту. Лэнсдир решительно шагнул вперёд, поднял согнутую в локте руку вверх, и его пальцы изогнулись, будто он держал что-то невидимое. Его ладонь слегка задымилась, а ветер, неожиданно ударивший сверху, всколыхнул его плащ.

      Сабрэг схватил его за руку:

      — Ты не можешь делать этого здесь!

      Лэнсдир выдернул руку:

      — Да ну?

      — Ты не посмеешь!

      Лэнсдир повернулся вокруг своей оси — плащ его взвился как крылья — и легко взлетел в воздух.

      — Ты это видел? — поражённо прошептал Элмен.

      Айгэр не ответил, он следил за происходящим.

      Лэнсдир долетел до окна библиотеки, опустился на подоконник и спрыгнул внутрь. Из окна вырвался столп дыма.

      — Они что, погибли?! — заорал Элмен, которого оставило самообладание.

      — Смотрите! — Многие вскидывали руки.

      Лэнсдир вновь показался в окне. На плече он держал Кламенту, её руки безжизненно свисали. Лэнсдир на секунду заколебался, потом просто шагнул из окна, как камень полетел вниз, но у самой земли завис и благополучно опустился на землю обеими ногами. Плащ на нём дымился. Он отнёс Кламенту подальше от замка и положил её на траву.

      Айгэр подбежал к ним:

      — Она в порядке?

      Девушка была без сознания. Лэнсдир приподнял её голову, в его руках появился бокал с прозрачной жидкостью, он хотел поднести его к губам Кламенты. Подбежавший Сабрэг выбил бокал, тот разлетелся вдребезги.

      — Не смей! — гневно сказал он.

      — Это всего лишь вода, — возразил Лэнсдир.

      — Ты не имел права использовать чёрную магию, — прошипел Сабрэг.

      — А вы бы предпочли, чтобы она сгорела заживо? — Лэнсдир осторожно опустил голову Кламенты на траву и поднялся.

      — Тебе запрещено использовать чёрную магию! — словно не слыша его, кричал Сабрэг.

      — Да не было это чёрной магией! — вспыхнул Лэнсдир.

      — Вот как? Что же тогда?

      Лэнсдир осёкся и замолчал.

      Сабрэг приказал эльфам отнести Кламенту к лекарю, после чего обратился к Лэнсдиру:

      — Лэнсдир, немедленно отправляйся в свою комнату и не смей из неё выходить. Мы соберём Совет и решим, что с тобой делать. Иди!

      Лэнсдир с мрачной улыбкой поклонился ему и ушёл. Магам между тем удалось потушить пожар.

      — Это нечестно! — воскликнул Элмен.

      Айгэр тоже так думал, но вслух он ничего говорить не стал. Он побежал в комнату, так как ему хотелось поговорить с Лэнсдиром до Совета. По пути он заскочил к лекарю, чтобы узнать о Кламенте. Его успокоили, сказав, что с ней всё в порядке.

      Айгэр нашёл Лэнсдира в комнате. Тот лежал на кровати, мрачно глядя в одну точку; чувствовалось, что он едва сдерживает ярость. По комнате летали бабочки.

      Лэнсдир сжал руку в кулак, а когда разжал её, то в ней оказался небольшой прозрачный шарик. Он приподнялся и с размаху зашвырнул его в раскрытое окно. В то же самое время загрохотал гром и полился проливной дождь.

      — Тебе же нельзя этим заниматься! — воскликнул Айгэр. — Тебе нельзя колдовать!

      — Какая разница? — Лэнсдир сел, подогнув ногу. — Это уже не имеет значения. Теперь меня точно выгонят. Хочешь, я тебе что-нибудь наколдую?

      — Но это несправедливо! — возмущался Айгэр. — Ты ведь просто хотел помочь…

      — Я ничуть не расстроен.

      — Нет, расстроен. Я вижу это.

      Лэнсдир отвернулся:

      — Ну, может быть, чуть-чуть. Если честно, делать мне здесь так и так нечего: я всё это уже знаю. Мне просто хотелось получить Бэма.

      Он встал и выглянул в окно. Там бушевала гроза.

      — Какая чудная погода! Наверное, я не буду дожидаться, пока меня накажут.

      — Что ты имеешь в виду? — испуганно спросил эльф.

      — Просто исчезну.

      — Но…

      Лэнсдир помолчал, словно обдумывая что-то, потом решительно сказал:

      — Да. Но прежде чем уйти, я бы хотел тебя отблагодарить. Ты был ко мне добр. Поэтому я тебе сделаю подарок.

      — Какой ещё подарок! Я вёл себя как…

      — Как эльф. Я знаю: тебя бесит, когда тебе говорят о том, что ты эльф только наполовину. Ты выглядишь как эльф, но на тебе нет эльфийских чар…

      — Они есть, — возразил Айгэр, вспомнив свой первый урок в Шэбме.

      — Нет, Тройл просто хотел тебя приободрить, — жёстко сказал Лэнсдир. — В тебе нет ни капли волшебства. Я обладаю способностью это чувствовать. Поэтому я кое-что сделаю для тебя.

      Он сложил ладони, поднёс их к губам и беззвучно проговорил несколько слов. Тут сквозь его руки стали пробиваться белые лучики. Лэнсдир раскрыл ладони. В них был сгусток света, который мягко пульсировал, от него веяло теплом.

      — Что это? — зачарованно спросил Вэрт.

      — Дай руку, — сказал Лэнсдир и вложил эльфу в ладонь только что сотворённое им чудо.

      — И что мне с этим делать?

      — Проглоти.

      Эльф заколебался. Лэнсдир улыбнулся:

      — Не бойся. Это тебе вреда не причинит.

      Айгэр решился — была не была! — и вдохнул этот светящийся комок. Ничего сверхъестественного с ним не случилось; он почувствовал только, что тепло разлилось по его телу.

      — Так что это было? — спросил он.

      — Эльфийский дар, — ответил Лэнсдир, встряхивая свой плащ.

      — Эльфийский дар? — повторил Айгэр. — Что ты имеешь в виду?

      — Произнеси «ий колэнн», — с правильным эльфийским акцентом сказал Лэнсдир, — и всё поймёшь.

      — Ты знаешь эльфийский? — удивился эльф.

      Лэнсдир повязал плащ и накинул капюшон на голову:

      — Я много чего знаю.

      Айгэр выдохнул и, чувствуя замирание сердца, проговорил:

      — Ий колэнн!

      Сначала он не понял, что с ним происходит. Он весь засветился и почувствовал необыкновенную силу внутри. Уши его наполнились какими-то голосами.

      — Кто это говорит? — прошептал он.

      — Деревья, — ответил Лэнсдир, — травы, бабочки. Ты слышишь то, что слышит всякий эльф.

      Айгэр был в восторге.

      В дверь постучали, вошёл Румйес. Он подозрительно посмотрел на них, поднял глаза, увидел бабочек.

      — Идём, Лэнсдир, — сказал маг. — Совет по твоему делу уже собрался.

      — Идёмте, — согласился Лэнсдир. — Не буду заставлять их ждать. Это бы невежливо.

      — А мне можно с вами? — воскликнул Айгэр.

      Маг ответил:

      — Если тебе есть что сказать… по этому поводу.

      — Есть, — решительно подтвердил эльф.

      Совет собрался в самом большом из залов замка. Никогда прежде ученики здесь не бывали — этот зал всегда был заперт.

      Айгэр заметил несколько старших полумагов. Бэмы были в полном составе. Они сидели в роскошных креслах, все строгие и молчаливые. В центральном кресле восседал Сабрэг.

      Лэнсдир остановился посреди этого зала. Он держался уверенно и достойно, нимало не смущаясь, не отводя глаз от смотревших на него. Он снял капюшон с головы и невозмутимо скрестил руки на груди.

      Двери захлопнулись. Сабрэг поднялся и, прочистив горло, произнёс:

      — Итак, нами будет рассмотрено дело о неправомерном использовании чёрной магии Лэнсдиром. Напомню, что Лэнсдир состоит на испытательном сроке в Шэбме, во время которого ему запрещено — категорически! — использовать чёрную магию.

      — Я её не использовал!

      Сабрэг внимательно посмотрел на него и спросил:

      — Ты ведь уже во второй раз это говоришь. Что же в таком случае ты использовал?

      Лэнсдир опустил глаза и промолчал.

      — Мы выслушаем всех, кто желает высказаться, а после вынесем решение, — сказал Сабрэг. — Кто желает высказаться?

      Слово взял Тройл:

      — Использование магии очевидно. Но давайте посмотрим на это с другой стороны: Лэнсдир — единственный, кто отреагировал… и спас эту девушку. Это стоит принять во внимание.

      После высказался Румйес:

      — Я согласен с господином Тройлом. Кроме того, учтём, что во время так называемого «испытательного срока» Лэнсдир вёл себя согласно требованиям и правил не нарушал.

      — Кто-нибудь ещё? — поинтересовался Сабрэг.

      Поднялся один из старшекурсников. Он был без-пяти-минут магом.

      — Я полагаю, — сказал он, — стоит забыть об этом инциденте. В конце концов, если бы он хотел что-то натворить, он бы это сделал. А вместо этого магию он использовал, чтобы спасти девушку… то есть направил чёрную магию в «благое» русло.

      — Я думаю, стоит послушать, что нам скажет Айгэр. Как сосед Лэнсдира по комнате, — предложил Тройл.

      — Хорошо, — согласился Сабрэг и подозвал Айгэра.

      Тот подошёл к нему, чувствуя, что ему становится не по себе от всеобщих взглядов.

      — Итак, — сказал Сабрэг, — ты Айгэр, сосед Лэнсдира по комнате?

      — Да, — ответил эльф.

      — Скажи, ты не замечал ничего странного?

      — Нет.

      Айгэр понял. Они хотели, чтобы он «сдал» Лэнсдира. Как сосед по комнате, он не мог не заметить, если бы Лэнсдир колдовал.

      — Он не показывал тебе никаких «фокусов»?

      — Нет, — твёрдо сказал Айгэр, хотя это и было ложью.

      — Значит, ты утверждаешь, что при тебе Лэнсдир никогда не использовал чёрной магии?

      — Никогда, — ещё твёрже сказал эльф. — Не считая того, что он спас Кламенту благодаря своим способностям. И хотя я не имею права голоса, но я всё же считаю, что это несправедливо. Кламента погибла бы…

      — Спасибо, Айгэр, — прервал его Сабрэг. — Мы поняли. Что ж, кто считает, что Лэнсдира не следует исключать?

      Один за другим все маги подняли руки. К ним присоединились и без-пяти-минут маги.

      Сабрэг, вероятно, был не слишком доволен, но против мнения большинства не стал возражать. Однако же он сказал:

      — Хорошо. Лэнсдир, ты не будешь исключён. Но за нарушение правил ты всё-таки должен быть наказан, чтобы не возникало впечатление, что Устав нашей школы — это пустое место. Начиная с этого дня, ты будешь отстранён от занятий на неделю. Ты должен будешь находиться в своей комнате. Через неделю ты вновь будешь допущен к занятиям на прежних условиях.

      Тройл неожиданно вмешался:

      — Я считаю, ему стоит разрешить практиковаться вместе со всеми. Так сказать, наградить его за спасение девушки. Это было бы справедливо.

      Сабрэг ошалело посмотрел на него и выговорил:

      — Вы в своём уме?

      — Давайте проголосуем, — предложил Тройл.

      — Я против, — однозначно сказал Сабрэг.

      Маги, посоветовавшись, проголосовали за.

      — Гм… — сказал Сабрэг. — Что ж, мнение большинства… Но я вас предупреждаю, маг Тройл: если что-то случится, вина ляжет на ваши плечи.

      — Я согласен и поручусь за него, — твёрдо сказал Северный Маг.

      На этом Совет и закончился.

      — Идём, — сказал Тройл Лэнсдиру, — я препровожу тебя в комнату.

      Айгэр пошёл следом. Когда зала осталась далеко позади, Тройл приостановился и обратился к Лэнсдиру:

      — Но прежде сделай милость, сними своё заклятье с неба и останови дождь.

      — Вы знали? — Глаза Лэнсдира вспыхнули.

      — Разумеется.

      — Почему же вы ничего не сказали на Совете?

      Северный Маг улыбнулся:

      — Господин Света приказал мне присматривать за тем, что здесь происходит, Лэнсдир. И то, что ты в него веришь, сыграло не последнюю роль. К тому же я чувствую, что ты никогда не будешь использовать колдовство против нас.

      — И что ещё вы знаете? — Лэнсдир прищурил глаза, вид у него был настороженный.

      — А есть ещё что-то? — удивился Тройл.

      — Кто я, по-вашему? — вполголоса спросил Лэнсдир.

      — Я знаю, что по своему могуществу ты далеко не полумаг, — сказал Тройл. — Ты превосходишь даже Ачемов. А с белой магией станешь…

      — …таким как он, — пробормотал Лэнсдир. — Да, вы правы, господин Тройл. Я изучаю магию не для того, чтобы применять её во вред кому-то. Я сильнее, чем маги Вышчемы и Шэбмы вместе взятые. И это я вызвал дождь, который даже вы не смогли остановить.

      Он подошёл к арке и что-то прошептал. Дождь перестал, небо тут же расчистилось.

      Тройл крякнул и сказал:

      — А теперь иди в комнату. Следует выполнять распоряжения Сабрэга.

      — Да, конечно, — согласился Лэнсдир и слегка поклонился, — теперь и впредь.

      Бабочки по-прежнему летали по комнате. Лэнсдир не стал их убирать, ведь теперь практика ему была разрешена. Он сел возле окна и застрочил что-то на своём свитке.

      Айгэр забрался на кровать с ногами:

      — Тройл лучше других магов.

      — Да, — согласился Лэнсдир, — однако даже у него не хватило мастерства снять моё заклятье. А оно было не таким уж и сложным. Да и тебя он тоже не заметил. Думаю, тебе лучше сказать, что твои способности у тебя внезапно появились — сами собой.

      Айгэр кивнул:

      — Да, наверное. Так ты веришь в Повелителя Света? Ты с Мерука?

      — Нет, с другого острова… и в Повелителя Света я не верю.

      — Но… Тройл сказал… — растерянно пробормотал Айгэр.

      — Мерукцы и другие верят в Повелителя Света, то есть они верят, что он существует. Но как я могу верить, если я точно знаю?

      — Что знаешь? — удивился Айгэр.

      — Знаю, что он существует. Знаю его настоящее имя. Я видел его, говорил с ним. Он помог мне обуздать… — Лэнсдир осёкся. — Я знаю, Айгэр, в этом разница.

      — О, — только и сказал Вэрт.

      — А ты во что веришь? — поинтересовался Лэнсдир, как бы между прочим.

      — Ну… я даже не знаю. Эльфы на Эйене ни во что особо не верят. Разве только в то, что после смерти эльфы отправляются в Таинственную Страну, где нет смерти, и живут там вечно.

      — Той страной правит Повелитель Света, — сказал Лэнсдир. — Да, я знаю эту легенду. Я был знаком с одним эльфом… Он погиб, но свой дар передал мне. Теперь он твой.

      Айгэру отчего-то стало не по себе.

      — Лэнсдир, а сколько лет ты учился в Вышчеме?

      Этот, казалось бы, простой вопрос его смутил.

      — Зачем тебе это?

      — Просто интересно, сколько лет нужно, чтобы стать магом.

      — У тебя теперь есть эльфийский дар, так что ты уже маг, — заметил Лэнсдир. — Главное для тебя теперь — научиться этим пользоваться.

      Он вытянул руку, и все бабочки слетелись к нему на ладонь. Мгновение — и они исчезли, вместо этого его ладонь была полна перьев. Он дунул на них — они разлетелись по комнате, превращаясь обратно в бабочек.

      — Это самое простое, — сказал Лэнсдир. — Гораздо сложнее дематериализовать что-то. Для эльфа, однако, это не проблема.

      — Я тоже могу… так?

      — Конечно. Попробуй. Чары должны подчиняться твоим мыслям.

      Эльф сжал ладонь и подумал: «Когда я раскрою ладонь, тут появится бабочка».

      Он разжал пальцы. Разочарование написалось на его лице: ладонь была пуста.

      Лэнсдир, с интересом наблюдавший за ним, посоветовал:

      — Используй приказ. Дай понять, что хозяин здесь ты.

      Айгэр опять сжал кулак и подумал: «Бабочка!!!»

      В его ладони что-то трепыхнулось. Он разжал пальцы. На его ладони сидела моль. Эльф с отвращением стряхнул её:

      — Не очень-то получается.

      — Конкретизируй, — опять посоветовал Лэнсдир. — К примеру… красивая красная бабочка…

      Он дунул на ладонь, и ещё одна легкокрылая красавица закружилась по комнате.

      Айгэр в третий раз сжал кулак и подумал: «Красивая белая бабочка!»

      Ладонь опять наполнилась трепыханием. Он разжал пальцы, на его ладони сидела большая чёрная бабочка. Конечно, она была красивая. Но не белая.

      Лэнсдир поймал эту чёрную бабочку и внимательно её осмотрел.

      — Кажется, — пробормотал он, — вместе с эльфийским даром я случайно передал тебе кое-что лишнее.

      — Что? — воскликнул Айгэр.

      — Не пугайся. Сейчас всё исправлю. — Лэнсдир коснулся его груди ладонью и что-то пробормотал.

      Поражённый эльф увидел, что Лэнсдир словно бы вытянул нечто туманное из его груди и прихлопнул это.

      — Что это было?

      — Арна, магический паразит. Она появляется, если маг ошибается в заклинании, и начинает ему пакостить. Особого вреда от неё нет, но без неё гораздо лучше. У эльфов — таких, как ты, — иммунитет, тебе не о чём беспокоиться. А вот у всех остальных она временами появляется. Попробуй теперь.

      «Зелёная бабочка», — подумал Айгэр и едва не закричал от радости: в этот раз всё получилось.

      Лэнсдир улыбнулся:

      — Я же говорил. Со временем научишься владеть этим в совершенстве.

      Эльф раскрыл рот, чтобы спросить ещё кое-что, но Лэнсдир поспешно сказал:

      — А теперь, сделай милость, оставь меня в покое.

      Кламента вернулась к занятиям через два дня. Она поискала глазами и спросила у Айгэра:

      — А он где?

      — Лэнсдир? — Эльф рассказал ей всё.

      — Они к нему несправедливы, — неожиданно сказала девушка.

      — А ты всё ещё злишься? — подтолкнул её Элмен.

      — Как я могу злиться? Он же спас меня, — возразила она.

      Элмен неопределённо хмыкнул.

      Лэнсдир, как и было предписано, комнаты не покидал. Айгэр отдавал ему свои конспекты, хотя его об этом не просили, и тот либо только перечитывал их, либо — весьма редко — делал какие-то пометки в своём свитке. Эльф попытался прочесть, но, увы, язык был ему незнаком.

      Неделя, казалось, тянулась бесконечно долго. Занятия были скучны, хотя бы и потому, что все они были по теории. Маги говорили сложные вещи, приходилось записывать чуть ли не каждое слово, но вот смысл зачастую ускользал даже от самых внимательных.

      — А ты хорошо разбираешься в теории заклинаний? — спросил Айгэр у Лэнсдира, когда вернулся после занятий в комнату.

      Тот неопределённо пожал плечами.

      — Ты не мог бы мне кое-что объяснить? — попросил эльф.

      — Что именно?

      — Как понять: «относительная и безотлагательная вероятность сопутствия при заклинании»? — прочёл Айгэр. — До меня это не доходит, я уже раз двадцать прочитал — и без толку.

      — Ну… — Лэнсдир сделал какой-то размытый жест. — Это что-то вроде удачи. Либо заклинание у тебя получится, либо нет. Относительная вероятность означает, что заклинание может не сработать или сработать гораздо позже, чем требуется. А безотлагательная — что оно исполнится немедленно и с требуемым результатом. Вспомни про бабочек. Наглядный пример.

      — Ясно. А как насчёт «симуляций»?

      — Каких? — не понял Лэнсдир.

      — Не знаю. Маг не уточнял. Он только сказал, что нужно избегать симуляций. А что, они разные бывают? — удивился Айгэр.

      — Да, бывают, — кивнул Лэнсдир. — Но применительно к теории заклинаний… даже не знаю. Если честно, я никогда особо не вдавался в теорию. Легче учиться на практике. Так что в этом тебе ничем помочь не могу. — И он опять склонился над свитком.

      — А как же ты тогда… как ты освоил практику без теории? — не унимался эльф.

      — Тебе, к примеру, теория очень помогает? — пробормотал Лэнсдир. — Ответишь на этот вопрос, ответишь и на свой.

      — Да не слишком-то помогает, — подумав, ответил Айгэр. — Я и половины не понимаю. Но всё-таки практику…

      — Послушай… — Лэнсдир поднял на него глаза. — А тебе не нужно делать задания?

      — Я тебя достал? — смутился эльф.

      — Если честно — да. Ты, наверное, заметил: я не слишком люблю разговаривать.

      Айгэр кивнул и уткнулся в книжку, которую принёс из библиотеки. В ней были легенды о Повелителе Света.

      Когда Повелитель Света закрывает глаза, в мире наступает ночь. Сам он не спит — в это время он придумывает судьбы живым существам.

      Говорят, что прежде он был эльфом. Но теперь ему подвластны все живые существа: и эльфы, и люди.

      Далеко-далеко, где Край Света сходится с Краем Мрака, находятся врата в его царство. Но никто их живущих не может туда войти. Чтобы сделать это, нужно прежде умереть. Тогда он встретит тебя и поведёт в свою страну, и там ты будешь жить вечно.

      Те, кто видел его при жизни, получают от него дар. Но для тех, кто не научится пользоваться им, этот дар может превратиться в проклятие. Этот дар нельзя использовать во зло, иначе он обернётся против тебя.

      Никто не может сказать точно, сколько лет Повелителю Света, ибо он молод лицом. Иные говорят, что он старее Альсуэрты.